Bab 27: Pasukan Sepuluh Ribu Kuat

Mia duduk di bak mandi, airnya mencapai bahunya, merasakan panas meresap ke dalam tubuhnya. Saat kabut nyaman mulai menyelimuti kepalanya, dia mendengar Rafina berbicara.

“Ngomong-ngomong, Putri Mia, tahukah kamu kalau akan ada pesta peringatan masuk lusa?”

“Pesta peringatan masuk? Aku tidak percaya begitu…”

Mia mengerutkan keningnya dengan bingung. Dia belum pernah mendengar hal seperti itu, dan dia tidak ingat pernah menghadirinya pada timeline sebelumnya. Dia bertanya-tanya mengapa, meski tidak lama – dia segera mendapatkan jawabannya.

“Apakah kamu belum dengar? Kami mengadakan pesta dansa untuk menyambut siswa baru. Saya pikir pasti seseorang sudah meminta Anda untuk menjadi rekan dansa mereka.”

Saat dia mendengar “menari”, sebuah sentakan menjalar ke tulang punggung Mia.

Ahahaha! Aku ingat sekarang! Sungguh saat yang mengerikan! Aku sudah menghapusnya dari ingatanku!

Di timeline sebelumnya, Mia percaya bahwa dia dan Sion ditakdirkan untuk bersama. Karena itu, dia mengira Sion-lah yang akan mengajaknya ke pesta dansa, dan gosip yang dia dengar dari orang-orang di sekitarnya hanya memperkuat keyakinan itu. Hal ini tentu saja berujung pada tragedi. Lagipula, rekan dansanya sama sekali tidak berniat mengambil peran tersebut. Selain itu, karena dia sudah berkeliling menyebarkan berita sebelumnya, tidak ada orang lain yang mengajaknya pergi ke pesta bersamanya. Pada saat ada yang menyadari hal ini, pesta sudah setengah selesai. Beberapa wajah familiar akhirnya datang dan, dengan senyum canggung, mengundangnya untuk berpartisipasi. Namun harga dirinya tidak bisa menahan rasa kasihan di mata mereka. Pada akhirnya, dia menghabiskan hari yang panjang dan sepi di kamarnya untuk memperingati matrikulasinya sendirian.

T-Tidak akan pernah lagi! Saya menolak untuk mengalami hal seperti itu lagi!

Untungnya, kali ini dia tidak berbohong tentang pergi ke pesta dansa bersama Sion. Orang lain akan bertanya padanya… Seharusnya begitu. Mereka harus.

I-Benar, kan? Tolong, beritahu aku kalau mereka—

Mia menahan diri saat dia hendak berdoa kepada kekuatan yang lebih tinggi. Dia dengan cepat menggelengkan kepalanya.

Tidak. Sikap lemah seperti ini tidak akan berhasil. Saya harus lebih tegas. Ini adalah kesempatan sekali seumur hidup untuk menjalin hubungan yang menyelamatkan jiwa!

Mia meluangkan waktu sejenak untuk menegaskan kembali dua tujuannya. Yang pertama adalah tidak bergaul dengan orang-orang yang berbahaya. Yang kedua adalah bergaul erat dengan orang-orang yang mau membantunya. Memang, yang pertama sudah terlihat cukup goyah, namun yang kedua tampaknya merupakan awal yang baik. Dia harus memanfaatkan peluangnya sebaik mungkin.

Ada suatu masa ketika Mia ingin memenangkan kasih sayang Sion Sol Sunkland, yang dia anggap sebagai pria impiannya. Bagaimanapun, dia adalah pria tampan dengan senyum menawan, dan Mia sangat mementingkan penampilan. Terlebih lagi, keahliannya dalam menggunakan pedang tidak ada bandingannya; bahkan siswa yang lebih tua pun tidak bisa memegang lilin padanya. Selama kontes ilmu pedang, dia bertarung dengan berani melawan lawan yang jauh lebih besar darinya. Selebihnya, dia memancarkan kebaikan dan ketenangan. Secara keseluruhan, dia sempurna .

…Atau begitulah yang dipikirkan Mia. Sekarang, dia tahu betapa salahnya dia. Namun secara tidak langsung, dialah alasan dia dibawa ke guillotine. Setelah melihat kepribadiannya yang sempurna – atau begitulah yang dia yakini – dia tahu dia palsu. Namun, ada masalah yang lebih mendasar daripada apakah karakternya asli atau tidak; mengangkat seorang putra mahkota sebagai seorang suami, pertama-tama, adalah sebuah tawaran yang mustahil.

Menjadi satu-satunya pewaris takhta kekaisaran, Mia tidak mungkin meninggalkan Kerajaannya untuk menikah dengan seseorang. Demikian pula, Kerajaan Sunkland tidak bisa mengirim Sion untuk menjadi suaminya juga.

Jika ada, aku harus mengincar pangeran kedua, atau bahkan lebih muda. Orang yang tidak memiliki banyak peluang untuk naik takhta.

Saat dia mempertimbangkan pilihannya, seseorang muncul di benaknya. Meskipun tidak sekuat dua kerajaan besar – Tearmoon dan Sunkland – di antara kerajaan berukuran sedang, ada satu kerajaan yang relatif besar dan memiliki kekuatan militer yang cukup besar. Selain itu, meski agak jauh, lokasinya kebetulan berada di seberang Sunkland, sehingga menciptakan semacam sandwich geografis. Namanya adalah Kerajaan Remno, dan Mia sangat beruntung karena pangeran keduanya, Abel Remno, adalah teman sekelasnya. Jika dia bisa menikahi Abel — atau setidaknya menjalin hubungan dengannya — saat Sunkland melancarkan invasi, dia akan bisa meminta bala bantuan. Dengan begitu, mereka mungkin bisa mengalahkan Sunkland dengan serangan menjepit.

Aku berencana untuk mendekat perlahan setelah sekolah dimulai, tapi sepertinya aku tidak punya waktu untuk membuang waktu!

Setelah meninggalkan pemandian umum, Mia segera kembali ke kamarnya. Begitu pintu ditutup, dia menoleh ke arah Anne.

“Waktunya untuk pertemuan strategi. Anne, aku butuh nasihat hubungan. Jangan menahan diri. Ceritakan semua yang kamu tahu. Saya ingin mobilisasi skala penuh.”

Mendengar perintah tersebut, Anne langsung berdiri dan memperhatikan.

“Dimengerti, Putri Mia. Anda memiliki komitmen penuh saya. Dengan izin Anda, saya akan memberi Anda setiap pengetahuan yang saya miliki.

𝐞nu𝓂a.𝒾𝓭

Melihat respon antusias pelayannya, Mia mengangguk puas.

Tanpa dia sadari, “pengetahuan” yang dia andalkan seluruhnya didasarkan pada novel roman yang ditulis adik perempuan Anne. Dengan kata lain…

Tidak sekali pun dia curiga bahwa Anne – lima tahun lebih tua darinya – adalah seorang pemula dalam hubungan yang belum pernah jatuh cinta sebelumnya.

“Sungguh menjanjikan,” katanya, sama sekali tidak menyadari kesalahpahamannya yang buruk. “Dengan kamu di sisiku, Anne, aku merasa seolah-olah aku telah mendapatkan pasukan berkekuatan sepuluh ribu orang!”

Pasukannya memang berkekuatan sepuluh ribu orang, tapi dia tidak tahu… Apa yang ada dalam jumlah, tidak ada substansinya.