Bab 25: Rahasia Kecantikan

“Betapa indahnya pemandian ini!”

Mia yang bersemangat tiba di pemandian umum tepat saat pemandian itu dibuka. Fasilitas pemandian di asrama putri Saint-Noel menggunakan air yang diambil dari sumber air panas alami jauh di dalam tanah. Berdiri di area pemandian dengan bak mandi luas yang terisi penuh dengan air panas yang mengepul dan sama sekali tidak ada orang lain yang terlihat, Mia memancarkan kegembiraannya.

“…Aku ingin tahu apakah seperti ini rasanya surga.”

Anne tidak bisa menahan tawa melihat pemandangan itu.

Dia sangat suka mandi, bukan?

Mandi adalah praktik yang jarang dilakukan di kalangan bangsawan. Sangat sedikit orang yang pernah mengambil bagian di dalamnya. Salah satu alasannya adalah kelangkaan gunung berapi di benua tersebut membuat sumber air panas alami menjadi langka. Untuk merendam seluruh tubuh seseorang, jumlah air yang cukup harus diangkut dan dipanaskan, dan hanya sedikit bangsawan yang menganggap upaya tersebut bermanfaat. Pendapat umum di antara mereka adalah, “Apa salahnya menyeka diri sendiri?”

Malah, para pekerja yang bermandikan keringat itulah yang gemar mandi. Tidak seperti bangsawan, yang tidak pernah kekurangan hiburan, rakyat jelata tidak punya banyak hal untuk dinantikan di hari-hari mereka. Oleh karena itu, beberapa pemandian umum yang tersebar di kota ini banyak dinikmati oleh masyarakat sebagai salah satu dari sedikit sumber rekreasi mereka. Bahkan di antara orang-orang yang sering mandi di Kekaisaran, Mia dikenal luas memiliki kecintaan yang tak tertandingi terhadap mandi. Meskipun dia jarang melakukan hal-hal yang berlebihan, mandi adalah satu-satunya kemewahan yang dia izinkan untuk dirinya sendiri. Mengingat dia mengisi dan memanaskan bak mandinya setiap hari, obsesinya menjadi bahan pembicaraan populer di kalangan pelayannya. Tapi dia tidak selalu seperti ini. Di timeline sebelumnya dia tidak memiliki kegilaan seperti itu. Namun, tiga tahun di penjara bawah tanah… telah mengubah dirinya.

Selama menjadi tawanan, dia hanya diperbolehkan satu tong air dingin seminggu sekali. Setelah tiga tahun melakukan hal ini, dia menjadi sangat ingin mandi air panas. Tapi tidak peduli berapa kali dia bertanya, permohonannya tidak didengarkan. Pada akhirnya, satu-satunya mandi air hangat yang dia lakukan adalah menggunakan guillotine yang berlumuran darahnya sendiri. Setelah bereinkarnasi dia ingin mandi setiap hari. Meskipun dia tahu bahwa pemanjaan buta akan membawanya kembali ke guillotine, kecintaannya pada mandi adalah satu-satunya keinginan yang tidak bisa dia tekan.

Awalnya permintaan Mia sempat membuat Anne bingung. Dia tidak mengerti mengapa seorang putri seperti dia merindukan aktivitas yang dianggap begitu… biasa. Namun keraguannya hilang setelah dia menyaksikan kenikmatan yang didapat Mia dari berendam di bak mandi, dan dia mulai menjelajahi kota untuk mencari cara untuk meningkatkan pengalaman mandinya. Melihat ini sebagai kesempatan baginya untuk membalas kebaikan tuannya, dia mencari ramuan mandi yang populer, membeli air dari beberapa sumber air panas di daerah tersebut, dan melakukan apa pun yang dia bisa untuk menciptakan lingkungan mandi yang sempurna.

Hasil dari semua ini adalah seiring berjalannya waktu, Mia memperoleh beberapa hal, seperti kulit lembut, tampak sehat, bersinar dan halus, rambut tergerai yang memiliki kilau indah. Namun dia tidak tahu. Selama dia menikmati mandinya setiap hari, dia merasa puas, dan dengan demikian dia tetap tidak bijaksana. Namun, kalangan sosial Kekaisaran tentu saja memperhatikannya, dan tanpa sepengetahuannya, semakin banyak pengagum yang mulai menyamakan kecantikannya dengan kecantikan dewi bulan.

Harus kukatakan, aku pasti mendapat banyak komentar tentang betapa cantiknya kulitku dan rambutku yang indah akhir-akhir ini. Kenapa ya…?

Begitulah tingkat ketidaksadarannya.

“Baiklah. Aku akan mencuci punggungmu untukmu, Putri Mia.”

“Ya, silahkan.”

Anne melanjutkan menggosok punggung Mia dengan hati-hati sambil memeriksa kondisi kulitnya.

Hm… pikirnya, kulitnya terasa agak kasar. Itu pasti perjalanan yang panjang.

Untungnya, mata air yang digunakan dalam pemandian ini dikatakan baik untuk menghilangkan rasa lelah dan merevitalisasi kulit kering dan rusak. Dengan setetes sabun herbal dan pijatan, dilanjutkan dengan berendam cukup lama, kondisi kulitnya akan kembali prima.

Tetap saja, aku bertanya-tanya siapa orang yang ingin didekati Putri Mia?

Meski Mia membiarkan pertanyaan itu tak terjawab, namun rasa penasaran Anne tak berkurang.

Saya pikir dia pasti menyukai Tuan Ludwig, tapi—

Anne menggelengkan kepalanya.

e𝓃𝐮𝓶𝐚.𝗶𝓭

Bagaimanapun juga, tugasku adalah merawatnya dengan sempurna sehingga setiap pria yang melihatnya akan menganggapnya sangat menarik. Mari kita lihat, apa selanjutnya…

Setelah membasuh tubuh Mia, dia mulai menyisir rambutnya.

Tidak ada ujung bercabang? Memeriksa. Volume dan bersinar? Memeriksa.

“Baiklah. Aku sudah selesai Milady Mia,” ucap Anne sambil mengangguk puas.

“Terima kasih, Anne. Kamu selalu menjagaku dengan baik.”

Mia berbalik dengan senyum senang di wajahnya tapi kemudian mengerutkan kening seolah mengingat sesuatu.

“Hm… Ah-hah! Itu dia! Aku harus mencuci punggungmu dari waktu ke waktu,” katanya sambil tersenyum.

“A-Apa? Mustahil! Kamu adalah tuanku, Putri Mia! Aku tidak mungkin menyuruhmu mencuci punggungku!”

“Silakan. Cukup dengan kesopanan. Sepertinya tidak ada orang yang menonton, dan saya yakin Anda juga lelah. Anggap saja terima kasih telah merawatku setiap hari.”

Bagi Mia, Anne adalah sekutu yang sangat berharga dan subjek setia. Namun yang lebih penting lagi, dialah orang yang tetap berada di sisinya hingga saat-saat terakhirnya – orang yang sangat berhutang budi pada Mia. Itu adalah hutang yang sangat berharga yang dia tahu tidak akan pernah bisa dia bayar kembali.

Dia mendorong Anne ke kursi dan, mengabaikan keberatannya yang terus-menerus, dengan cepat berputar ke belakangnya dan mulai menggosok punggungnya.

“Ini dia. Bagus dan bersih sekarang. Kalau begitu, ayo kita masuk.”

Saat Mia hendak masuk ke kamar mandi, dia mendengar tawa lembut di belakangnya.

“Astaga, kalian berdua berteman baik, bukan?”