Bab 22: Putri Mia menggunakan Serangan Verbal! Tiona… Kesehatan Kembali?!

“Maaf, tapi sebenarnya apa yang kalian lakukan?”

Dengan langkahnya yang cepat dan mantap, Mia mengarungi kerumunan. Ada tiga gadis yang mengelilingi Tiona. Dia mengenali mereka dari timeline sebelumnya sebagai putri bangsawan terkemuka dari sejumlah negara terkemuka. Penekanannya di sini adalah pada “sedang saja.”

“Hah? Dan siapa,” kata pemimpin ketiganya dengan kesal, “kamu pikir kamu ini, menerobos masuk—”

“Y-Yang Mulia…?”

Setelah mendengar suara terkejut Tiona, gadis itu terdiam dan wajahnya pucat pasi.

“A-Apa? Yang mulia? Maksud Anda…”

“Saya yakin perkenalan sudah beres. Seperti yang mungkin sudah Anda duga, saya memang Mia Luna Tearmoon, Putri Kerajaan Tearmoon. Senang berkenalan dengan Anda.

Mia menarik roknya sedikit dan melakukan gerakan hormat yang elegan. Saat itu, sinar matahari menyinari dirinya, memberinya corona yang cemerlang yang membuat orang yang melihatnya terpesona. Seolah-olah dia bersinar dengan kemuliaan Kekaisaran itu sendiri, dan gadis-gadis itu hampir bersujud di tempat.

“Sekarang, izinkan aku mengulanginya… Apa sebenarnya yang kalian lakukan?”

“Um, baiklah, kami…”

Wajah mereka semakin pucat setiap detiknya. Sebagai putri dari Kekaisaran Bulan Air Mata yang perkasa, Mia adalah satu-satunya orang yang tidak boleh mereka sakiti… Dan saat ini, dia terlihat sangat marah.

Memang benar, Mia hampir saja membuka tutupnya. Hal terakhir yang ingin dia lakukan adalah membantu musuh bebuyutannya, namun gadis-gadis ini telah menempatkannya dalam situasi di mana dia tidak punya pilihan selain melakukan hal itu. Dia memelototi mereka dengan kebencian yang membara.

“Menurutku kamu bersikap agak kasar terhadap salah satu rakyatku.”

“T-Tidak sama sekali. Kami baru saja berpikir bahwa, um, meskipun dia adalah bangsawan kekaisaran, dia berasal dari keluarga bangsawan di Luar Negeri, jadi kami mengingatkan dia bahwa segala kebiasaan tidak sopan tidak akan ditoleransi dalam masyarakat yang sopan—”

“Perlu aku ulangi sekali lagi?”

Melihat bahwa dia tidak punya pilihan, Mia menerima bahwa dia harus berperan sebagai penyelamat. Namun, penerimaannya enggan, dan Mia benar-benar pecundang. Lagi pula, dia sangat benci kekalahan – yaitu nyawanya karena guillotine – sehingga dia benar-benar mengulangi seluruh permainan. Dalam upaya untuk membuat dirinya merasa sedikit lebih baik tentang kejadian yang menyebalkan ini, dia terus berbicara.

“Anda tahu, saya menyukai semua mata pelajaran saya, dan saya juga mencintai mereka secara setara. Bahkan anak pengemis termiskin pun tidak akan ditolak kasih sayangku. Tidak peduli siapa mereka, selama mereka milik Kekaisaran, aku tidak akan memaafkan tindakan tidak sopan terhadap mereka.”

Yang dia maksud adalah, aku membantu Tiona bukan karena dia spesial atau apa, oke? Sekalipun mereka menindas anak pengemis yang menyedihkan, dia tetap turun tangan untuk membantu. Intinya, dia benar-benar berkata, Dengar, bodoh! Saya tidak peduli tentang Anda! Bagiku, kamu tidak ada bedanya dengan orang miskin yang menyedihkan, mengerti?

Sekarang, semua ini mungkin tampak sangat berlawanan dengan intuisi. Mengingat dia memang turun tangan untuk membantu, akan jauh lebih produktif jika dia berkomitmen melakukan upaya tersebut dengan sepenuh hati. Namun, itu mengharuskannya menjadi olahragawan yang baik. Dan menjadi olahragawan yang baik bukanlah tujuan Mia. Oleh karena itu, dia menoleh ke Tiona dan tersenyum penuh kemenangan.

Hah! Saya baru saja membantu Anda. Tidak bisa mengatakan hal buruk tentangku lagi, bukan?

Sayangnya, senyuman Mia ditakdirkan untuk disalahartikan.

Tiona tidak berasal dari garis keturunan bangsawan yang panjang. Kakeknya awalnya adalah seorang pemimpin di antara sesama petani. Setelah berhasil melawan sekelompok bandit, ia dianugerahi tanah dan gelar. Oleh karena itu, dia tidak dilahirkan tetapi dilantik menjadi bangsawan — semacam orang kaya baru. Masalah yang lebih buruk adalah kenyataan bahwa wilayah tempat tinggal Tiona dimasukkan ke dalam Kekaisaran jauh lebih lambat dibandingkan wilayah lainnya. Akibatnya, diskriminasi merajalela. Seringkali, mereka bahkan tidak dianggap sebagai warga Kekaisaran, apalagi bangsawan. “Warga negara kelas dua” bukanlah hinaan terburuk yang pernah mereka dengar. Pada hari-hari buruk, mereka dipanggil dengan berbagai sebutan, mulai dari “keturunan budak” hingga “petani koloni”.

Itu sebabnya dia datang ke Saint-Noel. Dia telah mempelajari isi hatinya, mempelajari semua aturan masyarakat yang sopan, dan bahkan mempelajari ilmu anggar di pengadilan. Hari demi hari, dia mendorong dirinya untuk berkembang, semua agar dia bisa mengalahkan gadis-gadis bangsawan yang mengolok-oloknya. Atau, paling tidak, agar dia tidak menjadi sasaran ejekan lagi. Dia ingin diakui setara — menatap mata mereka dan mengetahui bahwa mereka melihat seseorang yang darahnya sama merahnya dengan darah mereka.

Namun, baru setengah hari sejak dia tiba, dan dia sudah menatap puing-puing harapannya. Suara-suara, nada dengki yang sangat familiar, menusuk telinga dan jiwanya.

en𝐮𝓶𝓪.id

Dunianya menjadi gelap. Dia menggigit bibirnya dan menurunkan pandangannya.

Setelah datang jauh-jauh ke sini, dia mendapatkan jawabannya; tidak peduli seberapa keras dia berusaha. Tidak ada yang akan berubah. Bukan untuknya, bukan untuk keluarga Rudolvon, bukan untuk penduduk daerahnya. Mereka tidak akan pernah terlihat sebagai warga penuh Tearmoon.

Saat keputusasaan mulai mencengkeram hatinya, dia muncul.

Seperti kilatan cahaya yang membelah kegelapan, Yang Mulia Mia Luna Tearmoon, bangsawan termulia dan Putri Kekaisaran Tearmoon, melangkah masuk dan menyatakan dengan keyakinan besar bahwa Tiona adalah “salah satu rakyatku,” dan bahwa “Tidak peduli siapa memang demikian, selama mereka milik Kekaisaran, aku tidak akan memaafkan tindakan tidak sopan apa pun terhadap mereka.”

…Hah?

Untuk waktu yang lama, pikiran Tiona kosong. Kata-kata Mia terus terngiang-ngiang di benaknya, namun maknanya luput dari perhatiannya. Dia tidak mengharapkan bantuan apa pun, dan tidak pernah dalam mimpi terliarnya dia berpikir dia akan diakui sebagai warga Kekaisaran juga. Lalu dia berkedip, dan sosok gadis di depannya menjadi fokus.

Yang mulia…

Senyuman gadis itu lebih lembut dan lembut daripada senyuman apa pun yang pernah dilihatnya.

“…Ah.”

Sesuatu jatuh melewati pipi Tiona. Dia tahu itu adalah air mata. Itu bukan karena semua kerja kerasnya membuahkan hasil. Itu bukan karena dia membalas pelanggarnya. Itu karena sebuah janji—kepastian bahwa tidak peduli betapa tidak berdaya atau tidak berartinya dia, putri muda di hadapannya akan mencintai dan melindunginya seperti miliknya. Setelah menghabiskan seluruh hidupnya dihantui oleh keinginan untuk terus membuktikan diri, untuk pertama kalinya, dia merasa… aman. Kelegaan tercurah dari dirinya dalam aliran air mata yang, meskipun dia telah berusaha sekuat tenaga untuk membendungnya, tetap saja tidak mau berhenti mengalir.