Bab 17: Kronik Putri Saint Mia

Ada sebuah buku berjudul: The Princess Chronicles of Saint Mia ; sebuah karya nonfiksi yang diproklamirkan sendiri, isinya murni dan fabrikasi tak terkendali yang mengagungkan Mia. Penulis karya ini adalah penulis terkenal Elise Littstein, yang sendirian mendirikan genre fantasi di Kekaisaran Tearmoon dan mendorongnya menjadi terkenal. Dipekerjakan sebagai penulis istana melalui perlindungan Putri Mia, dia juga merupakan saudara perempuan Anne Littstein, yang menjabat selama bertahun-tahun sebagai pelayan pribadi sang putri.

Buku itu dimulai seperti ini.

Pertemuan pertamaku dengan Yang Mulia terjadi tak lama setelah ulang tahunku yang kedua belas. Pada saat itu, saya adalah seorang anak yang sakit-sakitan. Tanpa kekuatan untuk bermain di luar bersama teman-teman, saya hanya bisa mulai menulis. Cerita-ceritaku—bukan novel, bukan, karena terlalu kasar untuk disebut novel—merupakan pelampiasan hasrat dan rasa frustasiku. Itu adalah pelarian bagi seorang gadis muda miskin yang tidak punya banyak hal lain di dunianya.

Yang Mulia hanya membaca sekilas coretan saya sebelum memutuskan untuk mempekerjakan saya sebagai penulis kerajaan. Tidak hanya itu, dalam momen singkat itu, dia memahami keseluruhan ceritaku. Saya tidak bisa berkata-kata karena kecepatan dia membaca. Itu adalah hadiah yang menantang semua akal, menunjukkan kecemerlangan yang menantang semua deskripsi. Saya yakin bahwa episode ini memberikan gambaran sekilas tentang kejeniusan Yang Mulia.

Sekali lagi, untuk lebih jelasnya, itu hanyalah penafsiran Elise. Sebaliknya, salah tafsir. Faktanya, itu hanyalah khayalan belaka, karena tidak ada sedikit pun kebenaran dalam apa yang ditulisnya. Bagaimanapun juga, bukunya laris manis. Di satu sisi, ini mungkin merupakan tanda yang tepat bahwa sebuah kerajaan sedang mengalami kemunduran.

Memang benar, buku itu juga akhirnya menyelamatkan nyawa Mia… tapi kita akan membahasnya nanti.

“Artis istana… Yang Mulia?”

Karena terkejut dengan usulan Mia yang tiba-tiba, Elise hanya bisa berkedip.

Sistem seniman istana melibatkan anggota bangsawan atau keluarga kerajaan yang menjadi sponsor bagi seorang seniman dan menunjang penghidupannya. Mendapatkan sponsor yang baik berarti kebebasan dari kekhawatiran finansial dan kemampuan untuk fokus sepenuhnya pada karya kreatif seseorang. Itu adalah proposisi menggiurkan yang diimpikan setiap seniman.

Setelah ditawari pekerjaan terbaik yang bisa diharapkan oleh seorang penulis, Elise menggelengkan kepalanya.

“Tolong, aku lebih suka tidak melakukannya.”

“eh?”

Jawaban Elise membuat Mia terkejut. Dia mengernyit bingung.

“Mengapa? Saya yakin ini adalah proposisi yang dapat Anda manfaatkan.”

Sebagai penulis istana Mia, dia juga memiliki akses ke Perpustakaan Besar di kastil. Akan jauh lebih mudah baginya untuk melakukan penelitian dengan cara itu…

“Aku tidak ingin kamu menyukaiku hanya karena aku saudara perempuan Anne.”

“Elise! Apakah kamu sudah gila? Bagaimana kamu bisa mengatakan itu pada Putri?”

“Saya ingin meraih kesuksesan sebagai pendongeng, bukan diberi peran sebagai penulis pengadilan melalui saudara perempuan saya,” katanya, nada kemarahan mulai terlihat dalam nada bicaranya.

Mia memberinya pandangan datar dan berkata, “Ya ampun, tapi aku mendapat kesan bahwa aku mengenali bakatmu.”

“Kamu berbohong! Tidak mungkin kamu bisa membacanya secepat itu!”

“Nona Elise, jika ada satu hal yang saya ingin Anda ingat, ini adalah: Saya benci kebohongan,” kata Mia, suaranya menjadi tegas. “Saya membaca cerita Anda, dan saya membuat proposal ini karena saya menikmatinya.”

Kemudian, dia meletakkan jari di pipinya dan melihat ke langit-langit, seolah dia sedang memikirkan sesuatu. Sesaat kemudian, dia berbicara lagi.

“Ah-hah. Mengapa saya tidak menjelaskan kepada Anda apa yang saya sukai dari cerita Anda! Mari kita lihat… Pertama, ada…” katanya, mengalihkan pikirannya ke hari di dungeon ketika dia pertama kali mendengar cerita itu. Dia masih ingat semua bagian yang disukainya, adegan-adegan yang membekas dalam dirinya, hal-hal yang membuatnya tertawa…

Dan kemudian, dia berbicara. Dia berbicara dan berbicara, mengutarakan daftar panjang opini subjektif tentang cerita tersebut seperti para kritikus sombong yang Anda semua pasti kenal baik.

enum𝐚.𝗶d

“…Mustahil.”

Ekspresi Elise berangsur-angsur berubah. Pada awalnya, minatnya ringan. Lalu, itu benar-benar kejutan. Lalu heran heran. Lalu… kerutan bingung?

“Um, Yang Mulia…?” dia bertanya dengan takut-takut saat jeda di encomium Mia.

Mia mengangkat alisnya melihat ekspresi bingung di wajah Elise.

“Hm? Ya?”

“Kok… kamu tahu tentang bagian yang belum ditulis?”

“…Eh?”

Arti pertanyaan Elise menghantam kepalanya seperti satu pon batu bata.

Bulan yang manis! Oh, aku baru saja tergelincir!

Dia yakin melakukannya.

Versi cerita yang Mia ketahui berasal dari beberapa tahun kemudian. Jelas sekali, itu berisi materi yang melampaui apa yang sedang ditulis.

Rasanya sangat menyenangkan untuk membicarakannya sehingga saya tidak memikirkan sama sekali tentang apa yang saya katakan!

Menyadari bahwa dia telah membuat kesalahan besar, dia berkeringat dingin dan mulai panik. Namun tanpa diduga, dia diberi bantuan.

“Apa yang mengejutkan tentang itu, Elise?” tanya Anne yang terlihat sama sekali tidak gelisah. “Ini Putri Mia yang sedang kita bicarakan, tahu? Begitu dia membaca beberapa bab, dia bisa menebak ke mana arah ceritanya.”

Jelas, Ludwig bukan satu-satunya yang menderita Sindrom Mia yang mematikan. Anne ada di sana bersamanya. Dalam benaknya, arti penting Yang Mulia telah meningkat hingga ke tingkat yang menggelikan. Jika cuacanya bagus, itu berkat Mia. Jika hujan, maka Mia yang menjaga para petani dan tanahnya. Singkatnya, Anne telah menjadi penggemar sejati Mia.

“Benar, Nyonya Mia?” dia bertanya sambil berseri-seri melihat objek pemujaannya.

Mia mengangguk dengan refleks murni.

“T-Tentu saja! Apapun yang kamu katakan, itu pasti!”

Tentu saja apa?! Apa yang sebenarnya dia bicarakan?!

Bahkan Mia tahu alasan Anne tidak masuk akal. Tapi sudah terlambat untuk mundur sekarang. Dia harus menjalankannya.

“Dan begitulah,” katanya, dengan paksa mengalihkan pembicaraan. “Sekarang, dengan mengingat hal itu, izinkan saya bertanya lagi. Elise, aku ingin kamu menjadi penulis pengadilanku. Dan ketika Anda melakukannya, pastikan Anda menyelesaikan penulisan cerita ini.”

“Yang Mulia… Anne…”

Elise mengalihkan pandangan dari Mia ke adiknya. Dihadapkan pada logika absurd pasangan itu…

“Terima kasih banyak.”

Dia retak dan menyerah.

Begitulah Kekaisaran menyaksikan kelahiran penggemar fanatik Mia lainnya.