Bab 8: Sekutu Terbesar

Jawaban Mia membuat Ludwig membeku karena terkejut. Saat dia melihat ekspresi keheranan di wajahnya, dia merasakan gelombang emosi yang kuat muncul dalam dirinya.

Ini… Ini terasa sangat enak!

Rasa manis kemenangan menyapu otaknya seperti narkotika. Seluruh tubuhnya terasa ringan. Dia membutuhkan lebih banyak.

Faktanya, kesulitan keuangan kekaisaran dapat diringkas menjadi fakta sederhana bahwa ada lebih banyak uang yang keluar daripada masuk. Untuk mengatasi perbedaan ini.

Mia terus berbicara, menceritakan masalah kekaisaran satu demi satu. Dia sedang bersemangat. Pidatonya mengalir dengan mudah dan lancar yang menunjukkan penelitian mendalam dan pemahaman menyeluruh. Setelah menghabiskan beberapa hari terakhir mengurung diri di Perpustakaan Besar, Mia menjadi sangat berpengetahuan tentang… yah, tidak ada hal khusus.

Tentu saja tidak.

Faktanya, seperti yang mungkin sudah disadari oleh orang-orang cerdik di antara Anda, semua yang dia katakan adalah apa yang diberitahukan kepadanya oleh Ludwig di dunia alternatif (mudah-mudahan) di masa depan. Dengan kata lain, dia hanya mengulangi kata-katanya kembali padanya. Itu pada dasarnya adalah plagiarisme.

Peristiwa hari pertama itu kembali teringat padanya. Dalam benaknya, dia masih bisa melihat ekspresi angkuh yang ditunjukkan pria itu saat dia menguliahinya tentang topik besar dan kecil, suaranya kental dengan sarkasme yang mengejek. Memang benar, hampir semua yang dia katakan tidak terlintas di benaknya, tapi tetap saja…

Tidak pernah… Saya tidak akan pernah melupakan penghinaan yang saya derita pada hari-hari itu!

Pengalaman itu begitu memalukan baginya sehingga setiap kata terlintas dalam benaknya. Dengan ingatan memalukan yang baru muncul kembali, dia mengingat dengan tepat apa yang dikatakan pria itu kepadanya, mengulanginya kembali kata demi kata.

Dia berbicara tentang masalah dengan kekaisaran, masalah dengan para bangsawan, masalah dengan Ibukota Kekaisaran, masalah dengan kerajaan tetangga, dan banyak lagi. Seandainya ada orang yang menjadi saksi percakapan mereka di masa depan, mereka akan berteriak-teriak melakukan pembunuhan berdarah demi keberaniannya. Keberanian dia meniru ajarannya hampir mengesankan.

Sementara itu, ekspresi Ludwig telah berubah dari terkejut menjadi sesuatu yang mendekati rasa hormat.

“…Cukup.” Dia mengangkat tangan untuk menghentikan sang putri yang sedang memberikan kepausan. “Silakan. Itu sudah cukup.” Kemudian, dia berlutut dan membungkuk ke depan untuk menunjukkan rasa hormat yang dalam dan sopan. “Saya tanpa kata-kata. Saya tidak pernah membayangkan keluarga kerajaan memiliki rumah bagi orang secemerlang Anda.”

Kata-katanya mengirimkan sentakan kegembiraan ke seluruh tubuh Mia.

B-Brilian?! Apa si mata empat yang menyedihkan itu baru saja mengatakan sesuatu yang baik tentangku?! Mia gemetar karena kegirangan. Ahhh. Saya hampir merasa seolah-olah hari ini — saat ini juga — adalah alasan saya kembali ke sini.

Namun, sebelum dia bisa menikmati kejayaan kemenangannya, Ludwig berbicara lagi.

“Namun, kalau begitu, apa kebutuhan Yang Mulia atas bantuan saya? Dengan pengetahuan tak terbatas seperti itu, tentunya Anda dapat memulihkan kekaisaran sendirian.”

Mia langsung memucat.

O-Oh tidak! Aku sudah bertindak terlalu jauh!

Dalam kegembiraannya, dia gagal menyadari bahwa dia sudah terlalu banyak berguling dan terguling dari tebing. Memang benar dia mengulangi apa yang dikatakan Ludwig. Namun, dia mengatakan semua itu hanya setelah tanpa lelah mengamati wilayah sekitar dan menyelidiki urusan kerajaan lain. Dengan kata lain, Ludwig di masa depan harus melakukan banyak upaya untuk sampai pada kesimpulan tersebut. Bagi Ludwig masa kini, yang masih baru dalam pekerjaan ini, perkataan Mia tampak seperti takdir ilahi. Pemahamannya yang sempurna tentang kejadian terkini dan prediksi yang masuk akal mengenai perkembangan di masa depan, ditambah dengan fakta bahwa dia baru berusia dua belas tahun, terlalu berat untuk dia tangani. Bingung dan terpesona, dia meninggalkan akal sehatnya dan memandang sang putri dengan kagum. Dalam pikirannya, yang harus dia lakukan hanyalah menyerahkan semuanya pada dewi kebijaksanaan yang dia temui, dan semuanya akan baik-baik saja. Tak perlu dikatakan lagi, Mia bukanlah dewi kebijaksanaan, dan tidak ada yang akan baik-baik saja jika diserahkan padanya. Dengan punggungnya menempel ke dinding, sang putri berotak kacang memaksa dirinya untuk berpikir.

Aku… aku tidak tahu! Tidak ada yang terlintas dalam pikiran sama sekali!

…Sesuai dengan bentuknya seperti biasa. Untungnya baginya, pikiran pejabat muda di hadapannya tidak remeh sedikit pun.

“Ah, tapi tentu saja. Itu masuk akal. Yang Mulia masih muda. Apakah Anda mungkin khawatir orang-orang tidak akan mendengarkan kata-kata Anda dengan serius?”

Penafsirannya sangat cocok bagi Mia – juga sangat salah, tapi jelas sangat cocok.

“I-Itu benar sekali!”

Dia melihat peluangnya dan memanfaatkannya. Jika gelombang keberuntungan menghampirinya, dia akan menaikinya. Dia akan mengendarai benda sialan itu ke bulan dan seterusnya. Terlebih lagi, dia saat ini sedang mengalami momen ketajaman mental yang langka.

“Lagi pula, walaupun saya brilian, saya masih bisa saja salah. Itu sebabnya saya ingin Anda memikirkan masalah ini juga dan menyampaikan pendapat Anda kepada saya.”

Pada titik ini, siapa pun yang memiliki rasa rendah hati akan berpikir, “Orang seperti apa yang menyebut dirinya brilian?” Bahkan kesopanan dasar pun membutuhkan setidaknya satu atau dua alis yang terangkat. Namun, karena keheranannya yang berkepanjangan, Ludwig saat ini tidak memiliki satu pun dari kualitas tersebut.

“Pikiran yang tidak dikaburkan oleh kecemerlangannya sendiri… dan telinga yang menerima nasihat bawahan… Yang Mulia… Anda benar-benar…”

Ludwig memikirkan atasannya sendiri yang, beberapa saat sebelumnya, telah mengabaikan permohonannya tanpa berpikir terlebih dahulu. Dia merasakan sesuatu yang panas muncul di dalam dirinya. Kata-kata Mia benar-benar menyentuh hatinya. Dia tidak pernah membayangkan bahwa gadis yang dia ajak bicara sebenarnya adalah seorang putri bodoh yang tidak akan berdaya tanpa kebijaksanaan yang dia berikan.

“Jalanku sekarang jelas bagiku…”

Sekali lagi, dia memberi hormat yang dalam. Sambil menundukkan kepalanya, dia menyapanya dengan penuh hormat.

“Yang mulia. Saya, Ludwig, berjanji untuk melayani Anda dengan segenap jiwa dan raga saya, ”kata pejabat muda yang bersungguh-sungguh itu.

“Kamu baik sekali. Aku menerima janjimu,” jawab putri yang sangat puas.

Demikianlah Mia – setelah mendapatkan pelayan setia Anne – mendapatkan sekutu kedua dan terbesarnya.