Bab 4: Pembantu yang Setia

Di ruang bawah tanah yang gelap dan dingin, Mia duduk sendirian di selnya dengan lutut menempel di dada, menunggu waktunya. Tiga tahun penuh telah berlalu sejak dia dikurung di penjara bawah tanah. Sejumlah pelayan yang selalu berbincang-bincang tentangnya, melayani setiap keinginannya, kini sudah tiada. Selama beberapa minggu pertama, beberapa orang datang menemuinya, namun kunjungan mereka berakhir segera setelah mereka menyadari bahwa dia tidak akan pernah merebut kembali takhta. Dan begitulah masa kesepian Mia yang berkepanjangan dimulai… dengan beberapa pengecualian.

“Yang Mulia, saya datang untuk memeriksa rambut Anda.”

Pelayan muda berambut merah, Anne, membungkuk sopan ke arah penjaga sebelum melangkah ke dalam sel. Meskipun Mia sudah mati rasa, bagian dalam selnya bukanlah tempat yang menyenangkan. Bau busuk, yang tidak lebih buruk dari daerah kumuh, menggantung tebal di udara. Namun Anne tidak mempedulikannya dan merendahkan dirinya di belakang Mia tanpa mengedipkan mata. Dia kemudian mengeluarkan sisir yang dia simpan di saku dadanya dan menyisir rambut Mia yang menghitam. Karena tidak dicuci selama berhari-hari, rambut itu menolak penanganan Anne. Namun demikian, dengan pukulan demi pukulan yang rajin, pelayan muda itu membawa helaian rambut yang sulit diatur itu ke dalam barisan.

“Saya minta maaf atas kecanggungan saya, Yang Mulia. Aku tidak pernah pandai menyisir…”

“…Mengapa?” Bisikan pelan keluar dari sosok Mia yang tak bergerak. “Mengapa kamu masih mengabdikan dirimu padaku?”

Sejak penangkapan Mia, Anne terus datang menemuinya di ruang bawah tanah, tidak pernah menunggu lebih dari satu atau dua hari di antara kunjungannya. Terkadang dia membawa makanan ringan. Di lain waktu, dia akan datang membawa air dan kain lap. Mengetahui Mia tidak bisa mandi, dia akan memandikannya sebaik mungkin dan merapikan pakaiannya. Hari demi hari, minggu demi minggu, dia datang, kesetiaannya tak tergoyahkan.

Mia tidak pernah mengerti alasannya. Dia adalah putri kaisar. Karena itu, tidak diragukan lagi ada sejumlah orang yang mendapat keuntungan dengan berada di dekatnya. Faktanya, hal itu mungkin menggambarkan sebagian besar orang di sekitarnya. Namun Anne bukanlah salah satu dari orang-orang itu. Pelayan muda itu, setidaknya, menderita karena kedekatannya dengan Mia dan keegoisannya yang terkenal.

Jelasnya, Mia bukanlah seorang tiran. Memang benar bahwa ketika Anne melakukan kesalahan, dia akan memberikan pelayan itu seteguk. Kalau dia sudah cukup marah, amarahnya akan berubah menjadi segenggam penuh, atau segenggam penuh, atau terkadang bahkan segenggam penuh.

Pada titik ini, terpikir oleh Mia bahwa sundulan mungkin merupakan perilaku yang tidak sesuai dengan statusnya.

Meski begitu, dia tidak pernah melangkah lebih jauh dari itu. Dia tidak pernah mencambuk atau memerintahkan tentara di dekatnya untuk “menunjukkan pedang pada si bodoh ini!” Lagi pula, semua itu tampaknya sangat menyakitkan, dan Mia tidak menyukai hal-hal yang menyakitkan.

Tetap saja, dia juga bukan putri yang baik. Tidak dengan ukuran apa pun. Tidak seorang pun – meskipun hanya sekelompok kecil penganut fetisisme – yang senang dianiaya. Karena itu mereka tidak punya alasan untuk menyukai seorang putri yang berperilaku seperti itu, apalagi mengabdikan diri padanya bahkan setelah dia jatuh. Namun, inilah Anne. Apa yang mendorongnya ke sini? Apakah dia salah satu dari para fetisisme yang disebutkan di atas? Tentu tidak. Lalu mengapa?

“Aku tidak pernah melakukan apa pun untukmu… Tidak pernah memperlakukanmu dengan baik. Jika ada…”

“Ya, kamu cukup sering memukuliku. Menurutku, ada beberapa kali kamu menendangku juga?” ucap Anne sambil tersenyum manis. “Tapi tahukah Anda, Yang Mulia? Tendanganmu tidak pernah sakit sedikit pun.”

“Eh? Mereka tidak melakukannya?”

“Sama sekali tidak. Dibandingkan dengan pertengkaran yang aku alami dengan adikku?” Anne terkikik. “Saya hampir tidak merasakannya.”

Dia berhenti sejenak. Keheningan termenung terjadi di antara mereka. Lalu, dia melanjutkan lagi.

e𝐧𝐮𝓂a.𝒾d

“Alasan saya terus menjaga Yang Mulia sebenarnya cukup sederhana. Aku tidak bisa meninggalkanmu sendirian. Itu dia.”

Mia memandangi pembantunya dan mendapati dia tersenyum begitu, begitu lembut

Ketenangan mereka dirusak oleh deru langkah kaki. Tentara turun ke sel untuk membawanya ke guillotine. Sebelum dibawa pergi, Mia menoleh ke arah Anne. Dia membungkuk dalam-dalam, menundukkan kepalanya saat dia berbicara.

“Aku tidak bisa berbuat apa-apa untukmu saat ini Anne, selain mengucapkan terima kasih. Saya harap Anda akan menemukannya di hati Anda untuk memaafkan saya. Maafkan putri bodoh yang membalas kesetiaanmu yang tiada henti hanya dengan ucapan terima kasih yang murahan.”

Detik berikutnya, Mia merasakan dirinya diselimuti oleh kehangatan yang lembut.

“Yang Mulia, saya berdoa agar para dewa tersenyum kepada Anda. Semoga Anda pergi dengan restu mereka.”

Saat menyadari Anne telah merangkulnya, mata Mia pun berkaca-kaca. Tidak sekali pun sejak penangkapannya dia dipeluk. Kehangatan dan kebaikan yang terpancar dari diri Anne meresap ke dalam hatinya, mengisinya dengan kebahagiaan… namun juga penyesalan. Kenyataan bahwa ia tidak bisa berbuat apa-apa untuk membalas kebaikan pelayan setianya ini meninggalkan bekas penyesalan yang mendalam di jiwa Mia. Dia meletakkan tangannya di dadanya, menekan rasa sakit yang dalam, saat dia berjalan menuju guillotine.

“Aku ingat sekarang…”

Mia berjalan ke arah Anne, yang saat ini sedang meminta maaf sebanyak-banyaknya dengan kepala menempel ke tanah, dan diam-diam berlutut di sampingnya.

“Yang Mulia, gaun Anda akan berwarna krem—”

“Kesunyian!”

Mia dengan tajam menegur pelayan yang lebih tua itu sebelum dengan lembut mengangkat bahu Anne.

“Nona Anne, silakan berdiri.”

“A-Saya minta maaf, Yang Mulia…”

“Ya, benar. Aku tidak marah,” kata Mia sambil tersenyum ramah. “Sekarang, silakan berdiri. Apakah kamu yakin tidak terluka di mana pun?”

“Y-Ya. Terima kasih. Sangat banyak.”

Mata Anne berputar liar karena kebingungan saat dia ditarik ke atas. Namun, milik Mia sangat stabil. Dia menatap lurus ke arah pelayan itu.

“Sekarang… aku akhirnya bisa membalas kesetiaanmu.”

Kemudian, dia menegakkan postur tubuhnya dan menyatakan dengan nada formal, “Ketahuilah bahwa mulai sekarang, kamu akan menjadi pelayan pribadiku. Anda harus melayani saya secara eksklusif dan bertanggung jawab atas semua urusan saya sehari-hari.”

“…Apa?”

“Y-Yang Mulia?!”

Para pelayan yang melihatnya langsung membuat keributan.