Bab 3: Reuni

“…Siapakah itu sebenarnya?”

Setelah makan, Mia pergi ke salon di Aerial Garden. Taman Udara, meskipun namanya, sebenarnya tidak melayang di udara. Itu terletak di atas Istana Whitemoon dan dibangun di bagian atap yang menonjol keluar. Taman itu sendiri, dipenuhi dengan bunga-bunga indah yang dikumpulkan dari seluruh kekaisaran, lebih dari cukup untuk menjamu tamu kerajaan asing.

Mia menghabiskan beberapa waktu berjalan-jalan di taman, menikmati pemandangan dan wewangian yang berlimpah. Sayangnya, perjalanannya gagal menjernihkan pikirannya, dan dia terus bergulat dengan sensasi mengganggu bahwa dia melupakan sesuatu yang penting. Namun, identitasnya tampaknya diselimuti oleh kabut, dan upayanya untuk memahaminya terbukti tidak membuahkan hasil.

“…Ah-hah! Saya tahu masalahnya. Tampaknya saya membutuhkan lebih banyak permen. Pembantu! Bawakan aku permen, ya?”

Merasakan kebutuhan untuk menebus manisan yang ditolaknya dengan kejam sebelumnya, dia bertepuk tangan. Segera setelah duduk di meja di sudut taman, seorang pelayan muda buru-buru mendekatinya dengan membawa nampan. Saat Mia melihat barang yang dibawanya, matanya membelalak kegirangan.

B-Mungkinkah? I-Itu…

Itu adalah kue. Lapisan krim menutupi tubuhnya, yang selanjutnya di atasnya terdapat tumpukan stroberi segar. Singkatnya, itu adalah kue pendek. Tidak ada yang istimewa dari itu. Dan lagi…

C-Kue?! Oh, betapa lama sekali sudah lama sekali aku tidak makan kue!

Hari-harinya di penjara bawah tanah tidak ada habisnya, tapi bahkan sebelum dia ditangkap, masalah keuangan kekaisaran telah lama membuatnya kehilangan kesempatan untuk makan kue. Tentu saja, pemandangan seseorang membuatnya sangat gembira, dan dia mungkin akan bangun dan berputar seandainya pelayan itu tidak berkata, “B-Ini dia, Yang Mulia?!”

Kaki pelayan muda itu meninggalkan tanah, dan tubuhnya, dipimpin oleh kue, melayang di udara terbuka. Rahang Mia ternganga saat dia melihat kue itu terbang melewati wajahnya. Lalu, begitu pula pelayannya. Tanpa ada yang bisa menghentikan mereka, baik pelayan maupun kue mengikuti lintasan yang sama: menuju tanah. Mereka mendarat bersamaan dengan percikan yang mengerikan, dan kuenya tidak ada lagi, menjadi noda putih besar di seragam pelayan. Kejadian bencana ini membuat Mia terdiam.

“Demi cinta— Nona Anne! Apa yang sedang kamu lakukan?!” Seorang pelayan tua yang menyaksikan rangkaian kejadian bergegas mendekat. “Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya, Yang Mulia. Apakah kamu baik-baik saja?”

Butuh beberapa detik, tapi Mia dengan cepat tersadar dari kebingungannya dan tersenyum.

“Lumayan. Saya baik-baik saja, terima kasih banyak.”

Biasanya, dia akan langsung meneriakkan ketidaksenangannya pada pelayan itu. Faktanya, jika ini adalah Mia di masa lalu, dia pasti sedang dalam proses melakukan hal tersebut. Untungnya, pengalamannya di penjara bawah tanah telah mengubah dirinya, menyampaikan kebaikan sedalam nampan kue terdalam dan selebar cangkir teh.

Dengan kata lain, dia telah belajar toleransi. Tidak cukup untuk dilihat sebagai orang yang berakal sehat dengan cara apa pun, tapi mungkin cukup untuk melepaskannya dari gelar “egois” nya. Ini adalah tanda kedewasaan yang tidak dapat disangkal. Memang benar, menjadi dewasa berarti menjadi manusia. Tidak peduli kecepatannya – apakah lebih lambat dari kura-kura atau, sialnya, siput – Mia terus melangkah maju dalam perjalanan menuju kedewasaan! Jadi, bahkan setelah kasus kue terkompresi yang membawa malapetaka, Mia masih tersenyum! Itu tegang, tapi tetap saja senyuman!

“Apa pun. Jika kamu mau membawakanku kue lagi, semuanya akan baik-baik saja,” katanya untuk menenangkan suasana sebelum melangkah lebih jauh dan bertanya, “Yang lebih penting, apakah gadis malang di sana baik-baik saja?”

Dia bahkan bisa memberikan perhatian pada pelayannya! Selain itu, dia pikir tidak ada gunanya membuat keributan jika mereka bisa membawakannya yang lain—

“Saya sangat menyesal, Yang Mulia, tapi hanya itu kue yang kami punya hari ini…”

“Anda! Berlututlah sekarang!”

Dan begitu saja, dia membentak. Dihadapkan pada kenyataan bahwa satu-satunya kuenya telah hancur, toleransi baru Mia bertahan lebih lama dari bara api di tengah hujan. Jangan salah, kue adalah urusan yang serius! Terutama ketika sudah bertahun-tahun dia tidak memilikinya. Antara akal sehat dan kue, kue menang setiap saat.

“A-Kueku… Beraninya kamu melakukan ini pada… Kamu! Lihat saya!”

“Ya!”

Pelayan muda itu gemetar ketakutan ketika Mia dengan marah menginjak kakinya. Dengan gerakan gugup dan tersentak-sentak, dia berlutut dan mendongak, memperlihatkan wajah seorang gadis yang beberapa tahun lebih tua dari Mia. Dia berusia pertengahan remaja, dan rambut merahnya dilapisi krim segar. Beberapa bintik samar menghiasi hidungnya, dan mata birunya yang bulat berkaca-kaca. Dia tidak terlalu tampan, tapi ada pesona muda di wajahnya. Bagaimanapun juga, dia tidak memiliki aura bangsawan yang bermartabat; kecantikannya merupakan kecantikan yang biasa dimiliki gadis-gadis desa.

“Kenapa kamu…”

Saat melihat wajah gadis itu, sebuah pemandangan muncul kembali di benak Mia. Itu adalah kenangan dari hari terburuk dalam hidupnya – hari eksekusinya. Pada saat itu, dia sendirian di ruang bawah tanahnya, menunggu datangnya momen yang menentukan dan fatal itu.