Bab 1: Kepulangan yang Tak Terduga: Misalkan Seseorang Disarankan Melakukan Perjalanan Sehari ke Neverland

Beberapa hari setelah proposal untuk pameran ini…

Di toko Marie the Witch di East Side, tanda Tutup tergantung di kenop pintu di tengah hari.

“Semua dikemas! Agak ketat, tapi aku pasti membutuhkan semua ini, jadi…”

Marie, pemilik toko, mengenakan jubah hitam dan topi yang baru saja berteriak penyihir . Ada bros rumit yang tampak mahal disematkan ke pakaiannya. Dia saat ini sedang berjuang dengan koper besar—bersiap-siap untuk perjalanan.

Dia berhasil mendapatkan gesper di atasnya entah bagaimana menutup dan memindahkan benda itu dengan hati-hati ke sisi ruangan seperti dia takut itu akan meledak. Saat dia melakukannya, orang lain masuk.

“’Sup! Kalian semua sudah siap, Marie?”

Seorang wanita ramping dengan mata seperti manik-manik, mengenakan lapisan tipis yang sedikit lebih baik daripada pakaian dalam, menunjukkan lengan mekanik yang mengancam.

“Oh, Rio! Anda lebih awal. ”

Namanya Riho Flavin. Berasal dari distrik Flavin, dia menggunakan tangan mithril khasnya untuk bekerja mencari uang sebagai tentara bayaran. Sekarang dia adalah seorang kadet militer di Azami tetapi selalu mencari uang cepat—jadi pada dasarnya, tidak ada yang berubah.

Dia menjatuhkan diri di kursi seperti dia memiliki tempat itu, menyeringai.

“Ya, aku bangun lebih awal di hari libur—lebih awal dari hari sekolah. Heh-heh-heh.”

Kebiasaan itu tidak seperti seorang anak yang melompat dari tempat tidur pada hari Sabtu untuk menonton kartun favorit mereka.

Marie jelas tidak nyaman.

Mengapa dia begitu menyukai ini?

Riho pada umumnya adalah tipe orang yang datang pada saat-saat terakhir, terlihat seperti dia tidak ingin berada di sana. Tidak menyadari kekhawatiran Marie, Riho mengobrak-abrik ransel kecil.

“Eh, Riho, hanya itu yang kamu bawa?”

Itu bahkan tidak tampak penuh—ada perbedaan yang mencolok antara kopernya yang penuh sesak.

“Semua saya butuhkan. Saya bisa pergi beberapa hari tanpa pakaian ganti atau pakaian dalam, tidak masalah.”

“B-betapa bayarannya…,” Marie menawarkan. Tidak sangat anggun, meskipun.

“Ini jauh lebih penting daripada pakaian,” kata Riho, mengeluarkan pisau panen dari ransel. Dia menggerakkan jarinya di sepanjang bilahnya, memeriksa apakah ada karat.

Bahkan kurang anggun.

“Eh.” Marie menelan ludah. “Apa yang begitu penting tentang pisau?”

Riho terkekeh. “Yah, kita akan pergi ke Kunlun yang legendaris, kan? Bahkan daun acak dari hutan di belakang mungkin menjadi barang berharga! Dan…kita mungkin menemukan barang-barang yang dijatuhkan oleh monster tingkat tinggi yang diburu oleh penduduk desa! Bahkan satu timbangan pun akan menghasilkan adonan! Mwa-ha!”

e𝓃uma.id

Oh, saya mengerti… Di Kunlun, bahkan ikan pokok mereka adalah monster berbahaya yang disebut piranha pembunuh, seperti kayu bakarnya—mereka menggunakan kayu treant. Itu bisa menjadi harta karun.

Mereka menuju ke suatu tempat bernama Kunlun—sebuah desa rahasia di alam tersembunyi, seperti sesuatu yang keluar dari dongeng.

Peristiwa baru-baru ini telah membuat binatang penjaga Kunlun menjadi bayangan dari dirinya yang dulu, dan tujuan mereka adalah untuk memulihkannya—tetapi Riho jelas telah melupakan semua itu.

Marie melepas kacamatanya, menggosok matanya.

“Hanya…jangan berlebihan,” dia memperingatkan.

Nenek kecil itu berasal dari Kunlun, dan jika semua orang seperti dia, tidak mungkin rencana Riho akan berjalan sesuai rencana—tapi Marie tidak bisa memikirkan apa pun yang akan mengguncang Riho dari aroma emas. Dia menerima peringatan setengah hati.

Sementara Marie menatap ngeri pada kekurangan barang bawaan Riho, seorang wanita cantik berambut pirang masuk—Selen.

Dia langsung berlutut, ujung jarinya disatukan dalam segitiga di depannya, kepalanya tertunduk rendah.

“Dalam sakit atau sehat, aku bersumpah—maksudku, selamat pagi!”

Marie sudah kehilangan kata-kata.

Apakah dia menghabiskan sepanjang malam berlatih sumpah pernikahan? Pipi Marie berkedut.

Dia benar-benar meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia akan bertemu calon mertua …

Selen tidak menghiraukan kekhawatiran Marie. Masih berlutut, dia mulai meneteskan air liur, tenggelam dalam fantasi. Otaknya kemungkinan besar telah bergerak melewati sumpah, melalui upacara dan bulan madu, dan mereka sekarang menikmati kehidupan yang lambat di pedesaan dengan sekelompok anak-anak.

Riho biasanya adalah orang yang bertanggung jawab atas penghinaan yang kejam di mana delusi Selen terkait, tapi …

“Aku bahkan mungkin menjual cukup bahan dari Kunlun untuk membeli rumah! Heh…he…he…he…”

… Tentara bayaran itu tersesat dalam delusinya sendiri .

Mereka menghitung ayam yang berbeda, tetapi tidak satu pun dari mereka yang mungkin menetas, dan kedua pipi Marie berkedut sekarang. Detak jantungnya juga menjadi dua kali lipat.

“Saya memiliki satu set dokumen pernikahan di jaket saya, satu di rok saya, lima di bagasi saya, semuanya sudah terisi dan siap! Tinggal menunggu segel resmi persetujuan! Saya sangat siap untuk perjalanan ini! Tanpa cela!”

Kedengarannya seperti dia juga tidak membawa baju ganti… Kecuali kamu bisa menggunakan surat nikah sebagai pengganti pakaian dalam? Sebut saja sedikit avant-garde.

Marie merasa dia benar-benar harus mengatakan sesuatu . Dia meletakkan tangannya di pinggulnya, menghela nafas.

“Kamu ingat kenapa kita pergi ke Kunlun, kan?”

“Untuk bertemu keluarga pilihan Lloyd!”

“Jangan konyol, Selin. Kami sedang dalam tur panen. ”

“Apakah tidak ada orang waras yang tersisa ?!” Marie meratap.

Sesosok tubuh menjulang di atas bahunya, lengannya terkulai lemas.

“…… Mm.”

“Ak! Ph-Phyllo ?! ”

Berapa lama dia di sana? Penyelundup yang menjulang tinggi dan sembunyi-sembunyi ini adalah seniman bela diri Phyllo. Setenang dia tanpa ekspresi, dia telah bergabung dengan kelompok itu tanpa diketahui.

“Ya ampun, jika kamu di sini, katakan sesuatu! Hatiku tidak bisa menerimanya!”

Jantung Marie telah berpacu sejak awal. Jika manusia memiliki jumlah detak jantung yang terbatas dalam hidup mereka, beberapa menit terakhir telah memperpendek harapan hidupnya beberapa tahun.

Jantungnya berpacu begitu cepat sehingga getarannya membuat seluruh dadanya naik turun. Menghancurkan hidupnya untuk memberikan beberapa layanan penggemar — Anda harus menghormati komitmennya.

Tidak mau kalah, Phyllo membusungkan dadanya sendiri.

“…Tujuan dari perjalanan ini? …Kalian semua salah.”

e𝓃uma.id

“Eh, oh? Filo! Anda adalah orang terakhir yang saya harapkan dari ini. ”

“……Kita akan bertarung melawan prajurit yang kuat di desa legenda.”

Phyllo membentak ke posisi karate. Siap tempur.

Dikelilingi oleh orang-orang di dunia mereka sendiri, Marie terpaksa menyerah dalam kekalahan.

“Apakah tidak ada dari kalian yang ingat?” Tanggapan ini datang dari Selen—atau setidaknya dari sesuatu di pinggang Selen. “Nyonya, tujuan kita di sini adalah pemulihanku!”

Sabuk terkutuk—Vritra. Ujung ikat pinggang diangkat ke atas, lalu dicelupkan ke bawah, seolah-olah mengayun-ayunkan kepalanya.

Vritra adalah binatang penjaga Kunlun, seekor ular raksasa yang telah kehilangan tubuhnya. Untuk menyelamatkan dirinya, dia terpaksa memiliki ikat pinggang di pinggang Selen—kulitnya terbuat dari kulitnya sendiri.

Jika mereka meninggalkannya seperti ini, hal-hal buruk mungkin menimpa Kunlun dan dunia pada umumnya, jadi tujuan hari itu adalah pergi ke desa legendaris dan mengembalikannya ke bentuk aslinya.

Vritra tampak gelisah—seperti kucing yang dikurung yang tahu akan divaksinasi.

“Apakah kamu baik-baik saja, Vritra?” tanya Selin. “Kamu sangat pendiam akhir-akhir ini.”

“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan, nyonya. Saya hanya diliputi penyesalan, setelah lama mengabaikan tugas saya sebagai binatang penjaga Kunlun. ”

“Oh itu benar! Itu sebabnya aku mencoba menghiburmu! Haruskah saya menceritakan kisah tentang bagaimana Lloyd dan saya pertama kali bertemu lagi?

“Tolong, jangan! Tidak lagi! Nyonya, saya mohon! Saya tidak dapat menangani satu malam lagi dengan cerita tanpa akhir tentang Lloyd, daftar seratus fitur terbaiknya…”

Selen ternyata telah mengubah Vritra menjadi pendengar setia untuk monolog Lloyd-nya. Rasanya seperti memiliki program radio yang Anda temukan benar-benar tidak menarik diledakkan dalam stereo dua puluh empat/tujuh.

“Selen, kamu seharusnya tidak pernah diizinkan memiliki hewan peliharaan.”

Mungkin terdengar lucu bagi seorang gadis untuk memberi tahu hewan peliharaan semua tentang naksirnya, tetapi jika itu berlangsung sepanjang malam, setiap malam—Yah, pemilik hewan peliharaan yang terlalu perhatian bisa membuat hewan peliharaan mereka lelah dengan merawatnya secara berlebihan. Hal yang buruk.

Selen mengelus ikat pinggangnya seperti kucing, dan Vritra tersentak, jelas ketakutan. Fakta bahwa Selen tidak bermaksud jahat hanya membuatnya semakin canggung.

Di belakang Vritra, lemari mulai berderak.

“Sepertinya nenek kecil itu ada di sini—kepala Kunlun.”

Marie merengut ke arah lemari. Kepala Kunlun, Alka, sering berteleportasi ke Azami dan kembali menggunakan kristal di lemari Marie sebagai gerbang.

“Dia akan menginjak-injak seluruh pakaianku di sana lagi. Si bodoh itu!” Maire bergumam seolah-olah semua harapan telah hilang di dunia. Tapi hari ini, segalanya tampak sedikit berbeda.

Ada kilatan cahaya, dan kemudian pintu lemari mulai berderak lebih keras, bergetar hebat. Akhirnya, engselnya pecah, dan seorang gadis kecil kecil dengan ekor kembar berwarna hitam keluar.

Dia memantul ke seluruh toko Marie seperti bola super yang dipukul palu peraih medali emas. Marie dipukul tepat di wajahnya; kemudian sabuk Selen mengetuk Alka ke arah Riho, yang menghindar dengan mulus. Akhirnya, Phyllo melakukan terima bola voli yang membuat kepala Alka tertancap kuat di langit-langit.

Seniman bela diri menatapnya, tangan masih tergenggam.

“………………Kegilaan,” bisiknya.

Pintu masuk Alka selalu ekstrem, tapi ini jelas berada di level yang sama sekali baru.

Ada keheningan yang panjang; kemudian Alka mulai mengumpat dan mengeluarkan kepalanya dari langit-langit.

“Saya benar-benar tidak berpikir saya akan memiliki banyak kesulitan mengendalikan kekuatan saya … Pagi, teman-teman.”

Dia terdengar seperti monster mengerikan yang memberikan sapaan ramah yang mengejutkan.

“Oh, itu tidak akan membuatmu lolos!” teriak Selin. “Kamu seperti bola meriam yang hidup! Jika Vritra tidak turun tangan, saya akan dikirim ke rumah sakit!”

“ Perlindungan adalah nama tengahku, nyonya. Sebagai imbalannya, saya hanya meminta Anda berhenti mencoba menghibur saya sepanjang malam. ”

Vritra ketakutan lagi, dan Alka memelototinya.

“Kau selalu ditakuti oleh gadis-gadis yang cerewet,” dia mengamati.

e𝓃uma.id

“Alka! Kamu lupa apa yang telah kamu lakukan padaku, tapi ingat detail kecilnya? Paling menyebalkan.”

Vritra melakukan yang terbaik untuk mempertahankan nada sopannya dalam menghadapi provokasi.

Sekarang semuanya sudah sedikit tenang, saatnya untuknyapengantar. Namanya Alka. Dia mungkin terlihat dan terdengar seperti gadis kecil yang menggemaskan, tetapi dia berusia lebih dari seratus tahun. Dia menjabat sebagai kepala Kunlun, tetapi sangat diragukan dia pernah melakukan sesuatu seperti kepala suku. Dia berteleportasi ke Azami untuk melihat Lloyd pada dasarnya setiap hari…dan siapa yang bisa mempercayai politisi yang menghabiskan seluruh waktunya untuk bermain-main?

Marie adalah murid Alka. Dia saat ini memegangi hidungnya yang sangat merah—terluka karena keributan pintu masuk nenek anak itu. “Ada apa denganmu sekarang, Guru? Anda biasanya hanya puas menginjak-injak semua pakaian saya, tetapi hari ini Anda memutuskan untuk menginjak-injak seluruh domisili saya ?! ”

“Whoopsie-daisy. Jika Anda ingin saya menginjak-injak semua pakaian Anda, saya bisa kembali? ”

“Tidak! Bukan itu maksudku hanya… Hei, aku suka yang itu!”

Alka menginjak-injak pakaian seperti pegulat profesional, Marie sudah hampir menangis—hampir seperti biasa, jadi semua orang hanya menonton.

Begitu dia menginjak semua yang ada di lemari, Alka tampak sangat puas—dan menjelaskan alasan dia masuk ke dalam roket.

“Dengan Vritra tidak dalam bentuk aslinya, kekuatanku menjadi tidak stabil! Saya pikir itu masih aman, tetapi jelas, kami tidak punya waktu untuk disia-siakan. ”

“Tidak stabil?”

Alka duduk di kursi dan mulai memakan kue. Mungkin memantul-mantul seperti bola karet membuatnya lapar. Mungkin dia hanya ingin kue.

“Aku mungkin harus terbang ke sini lain kali…tapi itu akan memakan waktu, seperti, sehari penuh…”

Riho mengerjap mendengarnya.

“Tunggu, apakah itu berarti kita harus terbang ke Kunlun? Apakah itu benar-benar akan memakan waktu seharian? Saya pikir kami akan menginap malam ini! Saya berencana untuk mengangkut kembali begitu banyak jarahan, saya hampir tidak bisa menahannya! Saya tidak ingin melakukan putaran kilat! Kita akan punya waktu untuk panen, kan? Saya tidak peduli seberapa melentingnya Anda, jika itu memotong waktu mencari makan saya … ”

“Riho, motifmu terdengar mencurigakan! Dan kau terlalu tua untuk merengek seperti itu.”

Argumen yang masuk akal dari Alka. Sebuah langka. Riho biasanya adalah orang yang berbicara dengan semua orang, tetapi potensi pendapatan telah membutakannya. Marie menggelengkan kepalanya pada pembalikan peran ini.

Tepat ketika keributan itu akhirnya mereda, pintu terbuka, dan karakter utama, Lloyd, masuk—kehabisan napas.

“Saya kembali! Saya membagikan obat yang cukup untuk merawat semua pelanggan tetap Anda saat kita pergi! ”

Seorang anak laki-laki dengan senyum lembut, Lloyd menyeka keringat dari alisnya, melihat sekeliling ke semua orang, dan menundukkan kepalanya.

“T-terima kasih sudah datang! Kalian semua datang lebih awal!”

Saat kepala Lloyd tertunduk, Alka—yang menyayanginya—melemparkan dirinya ke depan seperti pemain American football. Lebih sedikit pelukan, lebih banyak tekel.

“Aku merindukanmu, Lloyd! Aku sangat lelah setelah semua itu memantul! Bisakah Anda memijat kaki dan dada saya yang lelah? Oh, kamu pasti lelah karena berlarian! Aku akan memberimu rabaan seluruh tubuh yang bagus—urp!”

Vritra berbentuk sabuk telah mencekik leher Alka.

“…Tumbuhlah, Nak. Apakah Anda ingin didakwa atas pelecehan seksual? Dan aku gagal melihat bagaimana dadamu menjadi lelah—kau tidak punya apa-apa di sana.”

“Cih, dengan Vritra yang memiliki sabuk itu, sabuk itu tumbuh jauh lebih kuat… Beraninya kau? Komentar terakhir itu pasti ‘tidak bisa dimakan’!”

“Kamu bahkan tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun! Tidak ada yang muncul dari bingkai kekanak-kanakan itu yang bisa mengganggu saya. Anda mengumpulkan bertahun-tahun tetapi belum tumbuh sama sekali. ”

Alka menggeram, tapi ikat pinggang di lehernya tidak mau kemana-mana. Semua orang kecuali Lloyd memberi Vritra tepuk tangan.

Akhirnya, Alka dibebaskan. “Aku bisa pergi selama beberapa jam lagi,” gumam Marie.

“Bahhhaahh…,” Alka terkesiap. Begitu dia menarik napas, dia menambahkan, “Aku hanya…bercanda. Vritra…apakah kamu sudah siap?”

“Dalam bentuk ini, tidak ada yang bisa saya lakukan untuk mempersiapkan,” kata Vritra, menggeliat tajam. “Saya telah menguatkan keinginan saya. Itu semuanya.”

Dengan semangat, Riho memanggul tasnya. “Ayo pergi! Waktu itu buang-buang waktu!”

Aroma keuntungan benar-benar membuatnya terdengar jantan.

Suara berikutnya yang mereka dengar justru sebaliknya—walaupun berasal dari seorang pria.

“Heeeeeee membantu!”

Seorang pria dengan tinggi lebih dari enam kaki datang mendobrak pintu depan. Wajah kasarnya meneteskan keringat, air mata, dan ingus. Ini sangat banyak, bahkan untuk Allan.

“Oh, Alan.”

“L-Lloyd! Saya membutuhkan bantuan Anda!”

Allan pasti sangat ingin keluar dari yang satu ini. Dia tergeletak di tanah, menempel di kaki Lloyd. Itu mengerikan, seperti dia baru saja merangkak keluar dari TV seseorang ketika mereka mencoba menonton video terkutuk.

“Eh, Alan? Kami akan pergi. Kami tidak punya waktu untuk ini.”

“Jauhkan wajah kotormu dari Lloyd.”

“……… Mm.”

e𝓃uma.id

Setiap gadis menendangnya secara bergantian. Beberapa mungkin menikmati itu.

“Aduh! Serius, itu menyakitkan! Terutama kamu, Phyllo!”

Marie memberinya tatapan yang biasa kau tunjukkan pada anak anjing yang sekarat.

“Ada apa, Allan?”

Dia menatapnya, ingus menggantung, putus asa.

“K-kau tahu, karena hal dungeon itu, semua orang mulai memanggilku pembunuh naga! Dan sekarang semuanya menjadi lebih buruk!”

“Cih. Huu huu. Menangis saya sungai. Menyebalkan untuk menjadi terkenal, ya? Berhenti menggosoknya di wajah kami!” Riho menggeram (di sela-sela tendangan).

Alis Allan semakin berkerut.

“Bukan itu!” dia meratap. “Tidak ada yang menyenangkan tentang ini! Setiap guild di kota membawakan saya misi berbahaya, saya diundang ke setiap acara besar, orang-orang penting meminta saya untuk makan malam bersama mereka, saya tidak pernah mendapatkan satu detik punUntuk diriku sendiri! Saya sangat stres sehingga saya bahkan tidak bisa mencicipi daging sapi panggang! Apa kau tahu bagaimana rasanya?”

“……Kamu punya makanan enak? Bagus untukmu.”

Phyllo menyukai makanan enak. Dia mulai menendang Allan lebih keras. Tepat di tulang rusuknya.

“Ga! Aduh, aduh, aduh! Potong itu! Bukan itu! Saya ditantang untuk berduel dari semua orang yang ingin membuat nama untuk diri mereka sendiri! Saya memenangkan beberapa yang pertama, tetapi mereka semakin buruk! Sekarang saya membuat orang-orang menembaki hidup saya! Seseorang benar-benar mengatakan saya ‘Layak membunuh’ untuk perwakilan saja!’ Apa yang saya lakukan untuk pantas mati ?! Apa aku akan mati tanpa pernah mendapatkan pacar?!”

Tangisan Allan tidak sampai ke telinga tuli. Langit mungkin tidak mendengarkan, tetapi pria yang mengejarnya mendengarkan.

Bingkai persegi Chrome menjulang di ambang pintu, sekelompok tentara kekar di belakangnya.

“Aku tahu kamu akan berada di sini, Pembunuh Naga Allan! Datang! Waktunya bekerja! Anda harus bertemu VIP pedagang senjata untuk makan siang! Pembunuh Naga Allan!”

“T—tidak! Saya tidak ingin makanan hambar lagi dari stres! Aku muak dengan air menjadi satu-satunya bagian yang menyenangkan! aughh!”

Permohonannya terputus oleh tali—terbuat dari air ajaib—yang menyeretnya ke udara.

“Dapatkan dia! Mwa-ha-ha-ha!”

“……….Mena.”

e𝓃uma.id

Itu adalah kakak perempuan Phyllo, Mena, spesialis sihir air. Dia menyeringai pada semua orang.

Di belakangnya ada Choline, meneriakkan perintah kepada para prajurit saat mereka mencengkeram tengkuk Allan di lehernya.

“Ayo. Hati-hati dengan dia. Dia punya pertandingan eksibisi yang akan datang. Tangan dari wajahnya. Tetap berpegang pada pukulan tubuh jika Anda harus menjadi kasar. ”

“Tinggalkan tubuhku sendiri juga! L-Lloyd!”

Allan menoleh ke Lloyd, putus asa. Anak laki-laki itu mengangguk.

“Aku tahu bagaimana perasaanmu, Allan,” Lloyd menghibur. “Segala sesuatu menjelang pertandingan bisa terasa menegangkan. Tapi jangan khawatir! Aku akan berada di sana untuk menghiburmu.”

“Bukan itu maksudku! Saya membutuhkan bantuan!”

Tapi tidak ada yang mengerti permintaannya.

Seorang prajurit di setiap anggota badan, Allan diseret seperti penggerak yang menangani lemari es.

“Yah, dengan wajah seperti dia, beberapa bekas luka tidak akan menyakitinya!” Mena menggertak.

“Bagaimana dengan luka di hatiku ?!” Alan meratap.

Pintu dibanting di belakangnya.

Chrome membungkuk rendah. “Maaf Anda harus menyaksikan itu,” katanya. “Maafkan gangguannya, Maria…Marie.”

Kemudian dia melihat sekeliling ruangan, menggosok dagunya.

“Apa yang membawa kalian semua ke sini?” Kolin bertanya.

“Ya, apa yang terjadi?” Mena menimpali. “Phyllo bersemangat! Apakah Anda akan mengambil gigitan untuk makan? Kalau begitu, hitung aku!”

“Kita akan pergi ke Kunlun!” kata Lloyd.

“””……Dengan serius?!”””

Mereka bertiga membeku di tempat. Tidak bisa menyalahkan mereka. Semua orang tahu Kunlun sebagai desa tempat tinggal para pahlawan legenda. Ini seperti mengatakan mereka pergi ke Neverland!

Dan jika Kunlun adalah Neverland, maka Lloyd adalah Peter Pan dan Tinkerbell.

e𝓃uma.id

“Kami akan mengembalikan Vritra ke wujud aslinya,” jelas Lloyd. “Kita mungkin harus meminta bantuan para kurcaci.”

“Huh…,” kata Mena, matanya—sekali ini—terbuka sepenuhnya. Dia begitu tercengang sehingga dia lupa untuk membuat komentar sembrono. Orang yang berpura-pura bodoh tidak akan pernah bisa menangani orang yang sebenarnya.

Lloyd sendiri tidak bermaksud bodoh… Dia hanya mengatakan yang sebenarnya. Cukup sungguh-sungguh.

“B-benar,” gumam Chrome, mencoba membuat otaknya memproses ini. “Selamat bersenang-senang!” katanya, gagal. Dia berbalik untuk pergi.

Mata Kolin menyipit. Dia menatap Alka, lalu kembali ke Lloyd.

“Kun Lun? Jika saya ikut, bisakah saya melihatnya? ”

“Dia? Ohhh… Mertofan?”

Mertofan.

Nama itu tentu saja menarik perhatian Riho.

“Hah? Dengan serius? Pria itu ada di Kunlun?”

“Mm, membayar dosa-dosanya,” kata Alka dengan sungguh-sungguh.

“Maaf, Alka—atau haruskah aku memanggilmu Ketua? Keberatan jika ikut campur dalam hal ini? ”

Alka mengangguk serius. “Saya tidak melihat alasan untuk menolak,” katanya. “Tidak seperti ada batas kapasitas.”

Kolin mengepalkan tinjunya. Chrome menggelengkan kepalanya.

“Ya ampun, kamu hanya akan membiarkan raja menyiapkan pertandingan pameran ini sendirian?”

Kolin mengernyit pada gagasan itu.

Kemudian Mena melangkah—terdengar sangat berbeda dari dirinya yang biasanya. Mena menghabiskan sebagian besar waktunya bermain-main, menipu orang agar meremehkannya, tetapi ketika segalanya menjadi serius atau di luar pemahamannya, dirinya yang sebenarnya muncul. Ini pasti salah satu momen itu.

“Saya akan menangani pertandingan eksibisi. Chrome, Anda bergabung dengannya jika Anda mau.”

Choline memeluk Mena. Bagaimanapun, Mena cukup keren.

“Terima kasih banyak! Aku berhutang padamu satu.”

“Saya akan melakukan apa yang saya bisa. Terus terang, jika saya pergi ke desa yang penuh dengan Lloyds, pikiran saya akan sangat kacau, saya mungkin akan berhenti bernapas.” Mena meringis. Seluruh penduduk desa yang tidak tahu bahwa mereka tidak masuk akal pasti akan berakibat fatal.

Phyllo menarik lengan bajunya, khawatir.

“……Mena.”

“Jangan khawatir, Phyllo, kamu bisa pergi. Aku punya pekerjaan yang harus dilakukan.”

“…Kepribadian Anda.”

“—ups!” Seperti baru saja menekan tombol, Mena kembali ke seringai nakalnya yang dulu. “Bawa kembali suvenir! Saya menuntut ulasan lengkap tentang apa pun yang Anda makan! Chrome, Choline, Anda sebaiknya membayar saya kembali untuk ini! Gajian berikutnya akan menyenangkan!”

Dia berjalan keluar dari toko Marie.

“Sepertinya tindakan yang sulit untuk dipertahankan…”

“Terima kasih sekali lagi, Mena!”

Melihat semuanya beres, Alka mengangkat tangannya tinggi-tinggi.

“Baiklah, kalau begitu mari kita beri jalan untuk Kunlun!”

“Eh, Tuan, tidak ada yang akan selamat dari teleportasi jika itu seperti kedatanganmu. Apakah kita semua akan terbang ke sana? Sejujurnya, aku benar-benar tidak menikmatinya terakhir kali ketika kamu menjuntaiku di atas awan…”

Semua orang kecuali Lloyd meringis mendengar kalimat terakhir itu.

Alka hanya memberinya acungan jempol.

“Jangan khawatir! Saya menyiapkan alat transportasi yang aman. Ayo!”

Dia berjalan keluar dari toko seperti sedang memimpin karyawisata. Terlihat gugup, semua orang mengikutinya.

“Menurutmu apa itu, M’lady Selen?” tanya Rio. “Aku agak ketakutan…”

“Dia ‘menyiapkan’ sesuatu? Apakah kita akan menunggangi burung legendaris atau…Vritra, apa kau tahu?”

“Saya tidak takut, nyonya! Tidak sedikit pun petunjuk! Mohon maafkan saya.”

Vritra ketakutan, takut akan kemarahan Selen.

“Dia seharusnya tidak pernah diizinkan memiliki hewan peliharaan,” gumam Riho.

Alka memimpin jalan melalui Gerbang Utara Azami—pintu gerbang ke benua—dan ke dalam hutan di seberangnya. Ini benar-benar hanya perjalanan hiking sekarang, dan Riho semakin skeptis.

e𝓃uma.id

“Apakah ada sesuatu di hutan ini?” dia bertanya.

“Mm! Ada kurcaci menunggu kita di depan. Kita harus bertemu dengannya.”

“Seorang kurcaci? Di Sini?”

Semua orang kecuali Lloyd tampak terperanjat.

Kurcaci secara fisik menyerupai manusia tetapi cukup pendek, seperti anak-anak manusia. Mereka kuat dari tubuh dan baik dengan tangan mereka, dikenal untuk membuat senjata dan karya seni, dan telah berbakat dunia dengan sejumlah teknik besi canggih … menurut legenda.

Belakangan ini, para akademisi berspekulasi bahwa mereka adalah suku pengembara pendek yang luar biasa atau memiliki budaya unik yang membuat mereka tinggal di gua… Pada dasarnya, mereka diperlakukan sama seperti para peneliti modern menangani legenda Bigfoot. Anda tahu bagaimana orang hanya mengatakan mereka adalah kera raksasa atau pria berjas? Hal yang sama.

Jika nenek anak ini bukan kepala desa yang sama-sama mitologis, tidak ada yang akan percaya padanya.

“Seorang kurcaci!” seru Lloyd. “Wow, sudah lama sekali! Untuk beberapa alasan, aku belum pernah melihat satupun dari mereka di Azami!”

Anda tidak akan! Semua orang bukan dari Kunlun memikirkan hal yang sama.

“Oh, benar, ketika kamu menyapa kurcaci, pastikan kamu memperhatikan level mereka. Kalau tidak, mereka akan melemparimu dengan kapak.”

Lloyd telah menyebutkan tip ini sebelumnya, tetapi mereka semua berasumsi bahwa mereka tidak akan pernah membutuhkannya.

“Tidak, Lloyd,” Alka mengoreksi. “Yang akan kita temui sedikit berbeda, jadi tidak perlu untuk itu.”

“Ah, benarkah? Itu berbeda !”

“Dia menebusnya dengan menjadi agak mendera. Jika dia mengatakan sesuatu yang aneh, jangan memperhatikannya.”

Alka telah mengatakan ini. Alka . Orang yang mencoba memanggil naga penghancur dunia setiap kali dia kesal, yang mengubah orang menjadi kupu-kupu dan katak tanpa sedikit pun rasa bersalah. Jika Alka memanggilnya whack-a-doodle…itu seperti juara dunia kelas berat yang muncul di depan kerumunan wartawan dan berkata, “Tidak, saya tidak ingin melawan pria itu lagi.”

Itu membosankan mengingat, setidaknya.

Kemudian ikat pinggang di pinggul Selen—Vritra—berbicara. “Kamu tidak bisa berarti… Bukan dia! Itu orang terakhir yang masih hidup yang ingin saya temui.”

Dia gemetar seperti daun.

“Kamu baik-baik saja di sana, Vritra?”

“Saya hanya pesolek, nyonya! Batasi saja sesi cerita sepanjang malam yang dirancang untuk menghibur saya.”

Vritra sekarang gemetar lebih keras. Semua orang meringis simpati.

e𝓃uma.id

Beberapa saat kemudian, rombongan itu muncul ke pembukaan hutan, di mana mereka menemukan sebuah gua kecil.

Alka berhenti di situ.

“Hah?” Marie bertanya. “Apakah ini tujuan kita? Tidak ada orang di sini.”

Tentu tidak ada orang di luar gua. Hanya angin yang membuat rerumputan dan pepohonan bergoyang.

Tetapi…

“…………Ada.”

“Kami tidak bisa melihat mereka.”

Phyllo dan Lloyd berbicara bersamaan. Keduanya sangat baik dalam merasakan ketika orang-orang berada di dekatnya, jadi semua orang menjadi tegang.

Alka menggelengkan kepalanya sambil menghela nafas.

“Kami tahu kamu di sini!” serunya, menyapa udara kosong. “Berhenti berkeliaran.”

Tiba-tiba ada suara voom … dan kemudian seorang gadis berdiri di sana. Semua orang mengeluarkan pekikan tanpa suara.

“Kamu mengungkapkan trikku terlalu cepat!” seru wanita muda itu, cemberut pada Alka.

Dia mengenakan helm kokoh dan kacamata kaca tanpa hiasan. Ada kilau cerah di matanya dan seringai gigih di wajahnya yang menunjukkan gigi taringnya—dan sebatang permen lolipop menjuntai dari satu sisi mulutnya.

Dia mengenakan semacam seragam, sedikit bergaya militer. Di atasnya, dia mengenakan jas lab putih kotor, dengan beberapa tanda hangus di atasnya. Dia tampaknya berada di awal masa remajanya.

“Astaga,” gerutunya, memukul keras lolipopnya. “Pertama, Anda tidak datang tepat waktu, lalu Anda membawa lebih banyak orang daripada yang Anda katakan. Tentu saja, aku akan bersembunyi di balik kamuflase distorsi spasial.”

“Kamu tidak bisa begitu saja menghancurkan teknologi yang hilang dengan alasan sekecil apa pun, nitwit!”

“Kau adalah orang terakhir yang berhak memarahiku! Anggap aku marah.”

Tidak ada orang lain yang tahu apa arti distorsi spasial atau teknologi yang hilang, tetapi akhirnya, gadis itu menyadari semua orang sedang menatapnya, dan dia memberi mereka lambaian.

“’Sup, saya Eug. Lena Eg. Dr Eug baik-baik saja! Secara teknis saya adalah raja para kurcaci, jadi, Anda tahu, hormati itu. ”

“I-raja para kurcaci?! Dengan serius?!”

“Mm, dalam nama saja! Aku akan turun tahta pada akhirnya tapi aku masih nomor satu yang tak tertandingi dalam pengerjaan, pemurnian, dan penemuan, jadi aku tidak bisa berhenti tidak peduli seberapa besar keinginanku. Sebelum saya menyadarinya, saya berusia ratusan tahun!”

Eug menjentikkan pengisap ke giginya, dan kelompok itu terdiam lagi. Orang-orang mengatakan bahwa mereka berumur tiga puluh tahunan sepanjang waktu, tetapi Anda tidak membuat banyak orang hidup cukup lama untuk menemukan satu kata pun untuk abad kedua mereka.

“Tuan bukan satu-satunya…,” bisik Marie.

Telinga Eug menangkap ini, dan dia langsung beberapa inci darinya, menutup jarak dalam sekejap mata seperti master seni bela diri.

“Tolong jangan samakan aku dengannya! Anggap aku terperanjat.”

Marie memekik, hampir terjatuh. “Tidak, tidak,” protesnya. “Cara Anda baru saja pindah pasti di ruang kemudi yang sama!”

“Secara fisik, aku mungkin sedikit lebih kuat dari rata-rata orang, tapi aku meningkatkan efek itu dengan ini!”

Eug mengangkat kakinya, memamerkan sepatu botnya seolah-olah dia sedang membual tentang sepatu kets barunya.

“Saya hanya bisa bergerak secepat itu karena dorongan ini memiliki tombol pengatur tolakan! Penemuan saya sendiri! Mereka membiarkan saya berlari sangat cepat atau melompati pohon raksasa dalam satu lompatan! Cocok untuk dipakai sehari-hari!”

“Kamu tidak perlu melompati pohon setiap hari…,” bantah Marie.

“Kupikir kau akan mengatakan itu!” kata Eug sambil tersenyum. Dia menunjuknyapermen lolipop di penyihir. “Tapi itu tidak sepenuhnya benar jika kamu tinggal di Kunlun—yaitu aku. Mereka melihat tangan saya diam sejenak, mereka mengharapkan saya untuk turun tangan, dan tanpa ini, saya tidak akan pernah bisa mengikutinya!”

“Kami tidak ‘mengharapkan’ apa pun!” Alka mengoreksi, menggelengkan kepalanya. “Dia selalu merasa tidak nyaman dengan hutang siapa pun.”

“Tentu saja! Dan begitu saya menerima pekerjaan atau proyek penelitian, saya tidak bisa duduk diam sampai pekerjaan itu selesai. Kamu juga tahu itu, Alka.”

“Perfeksionis seperti itu.”

Eug hanya menyeringai, jelas menikmati reaksi Alka. Dia mengeluarkan pengisap dari mulutnya dan mengarahkannya ke Vritra kali ini.

“Vri, sayang,” bujuknya.

Sabuknya tersentak, tapi Eug mengabaikannya.

“Kamu adalah binatang penjaga, tetapi kamu berkeliaran di alam liar di luar Kunlun? Itu benar-benar menjadi kunci pas dalam rencanaku.”

“Rencana apa itu?! Dan akar masalahnya sepenuhnya adalah milik Alka…”

Sepatu bot Eug meluncur dari tanah, menutup celah. Dia meraih segenggam Vritra, memelototinya.

“Seperti yang saya katakan, Alka adalah perwujudan kebodohan, akar dari semua kejahatan, cenderung mengganggu segala sesuatu dengan keinginan yang dibawa terlalu jauh! Aku menyuruhmu untuk menjaga Kunlun dengan fakta yang membakar jauh ke dalam ketidaksadaran kolektifmu!”

Bahkan Alka marah pada yang satu ini.

“Mundur, Eug!” dia berkata. “Perwujudan dari apa ? Saya tidak bisa membiarkan itu berlalu begitu saja! ”

Vritra dengan cepat mencoba mengalihkan kemarahan Eug.

“Tepat!” dia menyalak. “Mengapa kamu ingin membuat celemek dari kulitku?! Selain menghina! Kulit naga yang berkeliaran sudah cukup!”

Gagasan tentang naga yang berkeliaran membuat para pengamat ngeri, tetapi semua orang dalam argumen itu gagal untuk menyadarinya.

“Mm?” kata Alka, seolah baru saja mengingat sesuatu. “Bukankah itu celemek idemu, Eug? Anda bilang itu akan menjadi hadiah yang bagus untuk Lloyd, sangat tahan lama, bertahan seumur hidup untuknya.”

Ada keheningan yang panjang.

“Tapi aku ngelantur!” seru Eug. “Mari kita semua kembali ke Kunlun, sebelum!”

Eug berjalan pergi seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Meskipun mungkin dia berjalan agak terlalu cepat.

“Kamu akan menjawab untuk ini, Eug!” Vritra meraung. Kemudian dia mengayunkan gespernya ke yang lain. “Maaf, mereka selalu seperti ini.”

“Aku pernah mendengar cerita-cerita itu,” Choline meyakinkan. “Tapi mereka benar – benar keluar dari tangga lagu, Chrome.”

“Mm. Selain itu … bagaimana kita sampai di sana? Bagian belakang gua ini adalah jalan buntu. Itu tidak mengarah ke mana pun … ”

Chrome tahu medan lokal seperti punggung tangannya, jadi dia sangat bingung.

“Aha! Begitu,” kata Alka, berhenti tepat di luar gua.

“Apa yang kamu lihat?” Selen bertanya, bingung. “Bagaimana ini membawa kita ke Kunlun?”

Eug tersenyum padanya.

“Pertanyaan yang bagus! Izinkan saya untuk menjelaskan. Saya telah menerapkan distorsi spasial ke gua yang biasa-biasa saja ini — rune gerbang warp !”

“Rune?!” Kolin menerkam. Dia adalah seorang penyihir yang mempelajari rune tetapi belum pernah mendengar tentang gerbang warp.

“Ya, kebijaksanaan orang dahulu yang hilang. Jika Anda pernah mendengar tentang mereka, saya rasa Anda adalah seorang akademisi?” Eug berkata, seolah-olah dia sedang memuji anak yang cerdas. Saat dia melakukannya, dia mengisi beberapa tanda di permukaan batu dengan sihir.

Tanda-tanda itu adalah bagian dari mural yang seolah-olah menggambarkan seseorang yang melewati lubang.

“Penyamaran yang cerdik, kan? Anda harus benar-benar tepat tentang tujuan atau siapa yang tahu di mana Anda akan berakhir. Alka adalah pilihan yang salah untuk detail seperti itu. Bagaimanapun, dia adalah personifikasi dari slapdash.”

“Slapdash, kakiku!” teriak Alka. “Tetap saja, mengingat betapa sedikit sihir yang kamu miliki, sulit dipercaya kamu bisa menggunakan rune dalam skala ini.”

“Aku perfeksionis, ingat? Beri saya beberapa hari, dan ini sepenuhnya bisa dilakukan. ”

Ini menarik minat Marie.

“Mengapa menghabiskan waktu selama ini untuk membuat gerbang di dalam gua? Apakah teleportasi bukan pilihan? Bagaimana dengan mantra sihir terburuk di dunia yang membuat masalah datang tanpa janji atau pengumuman?”

Ada banyak dendam di balik pernyataan terakhir ini, tapi, yah, mengingat seberapa sering Alka muncul tiba-tiba menuntut makanan atau teh atau melecehkan Lloyd, siapa yang bisa menyalahkannya?

“Ya, tentang itu,” kata Eug. “Omong kosong teleportasi itu adalah sesuatu yang hanya bisa digunakan oleh makhluk tidak manusiawi seperti Alka. Dan Alka akan melemah dan tidak dapat menggunakan sihirnya untuk sementara waktu, jadi kami pikir yang terbaik adalah mengamankan rute alternatif.”

“ Tidak manusiawi tentu kata yang tepat untuk itu. Bahkan dengan standar itu, dia keluar dari grafik—Tunggu, dia tidak akan bisa menggunakan mantra apa pun?”

Tidak ada yang siap untuk Alka yang melemah.

“Kupikir dia tidak menyebutkannya!” teriak Eug. “Wanita penyihir, saat kita memulihkan Vritra, kemampuan fisik Alka akan menurun, dan dia tidak akan bisa menggunakan sihir sama sekali.”

Ini adalah wahyu yang menakjubkan. Dan orang yang paling tercengang…adalah Alka.

“Hah? Tunggu, Eug, kamu tidak pernah menyebutkan ini!” dia berteriak, ngeri.

“Bagaimana kamu tidak tahu?” Eug menjawab, memberinya tatapan jijik. “Binatang penjaga Kunlun—Vritra—menyimpan kekuatan di dalam dirimu. Bahkan hanya dengan membuatnya terjebak dalam bentuk sabuk sudah membuat kemampuanmu yang terkenal menggelikan menjadi rusak, kan? ”

“Oh, begitu,” kata Alka. “Kami menulisnya ke dalam naskah kuno sehingga aku bisa menggunakan kekuatannya .”

“Ya.” Vitra mengangguk. “Pergi dari monster mengerikan ke sabuk akan mengganggu fungsi Kata-kataku.”

“Yup, dan restorasi akan membuatmu terjebak dalam telur selama beberapa hari, mematikan kekuatan Alka sepenuhnya. Ini seperti bagaimana perlindungan virusperangkat lunak tidak berfungsi sepenuhnya saat pembaruan berjalan—hal yang sama.”

“……Skrip kuno? Virus? Memperbarui?” Philo bergumam. Rangkaian istilah asing ini membuat kepalanya pusing.

“Eug!” Alka memekik, mencegahnya menjawab.

“Ups…eh, anggap saja aku tidak mengatakan itu.”

Eug membuat pertunjukan menjilati lolipopnya.

“…Ya ampun, baiklah,” Alka menerima. “Poin diambil. Aku benar-benar lupa.”

Pada titik ini, Lloyd melangkah maju. “Saya mengerti!” katanya sambil membungkuk. “Karena ketua tidak bisa menggunakan teleportasinya, kamu harus melakukan banyak pekerjaan! Terima kasih banyak.”

“Kurang lebih,” Eug mengakui, mengangguk. Dia kembali ke tugas yang ada.

“Kepalaku sudah sakit,” erang Marie, merosot. Orang-orang ini berbicara tentang teknologi canggih (seperti rune kuno) seolah-olah mereka memanggil kereta untukmu.

Chrome dan Kolin membeku di tempat, dalam kerangka pikiran yang sama persis. Orang-orang dewasa kurang terpapar kejenakaan Alka, yang berarti mereka jauh lebih tidak siap untuk menangani hal semacam ini.

Eug tersenyum licik kepada mereka, lalu mengangkat tangannya ke pintu masuk gua.

Dan bagian belakangnya menghilang, seperti telah tercebur ke dalam air.

Orang-orang dewasa itu menelan ludah, dan Eug memutar pengisapnya, tampak puas.

“Lihat? Ini pintu masuknya.”

Riho melangkah maju dengan seringai sinis. “Baiklah! Ayo serang desa legendaris ini!”

“Oh! Aku akhirnya bisa bertemu keluarga Lloyd!”

“……Dan orang-orang yang lebih kuat dariku.”

Riho, Selen, Phyllo (dan Marie) telah menghabiskan cukup banyak waktu dengan Lloyd dan Alka sehingga mereka bahkan tidak memperhatikan prestasi ini.

Sementara itu, dua yang lebih tua menatap gerbang warp seperti itu adalah pertemuan pertama mereka dengan peradaban.

“Um…jadi jika kita melewati itu,” kata Chrome, “kita akan berada di ujung terjauh benua?”

Dia mendekat dengan hati-hati—seperti pencuri yang menyelinap ke anjing penjaga.

Chrome biasanya menggonggong perintah, jadi jarang melihatnya meringis.

Riho menampar punggungnya, bersemangat seperti anak kecil sehari sebelum piknik. Bukan tepukan atau bahkan donk, tapi pukulan langsung.

“Jangan takut sekarang!” dia berkata. “Kamu pikir kamu bisa mencetak jarahan apa pun dengan sikap itu?”

Dia telah kehilangan jejak tujuan mereka di sini.

“Aku tidak takut!” Chrome meraung. “Hai! Jangan mendorong! Tidak mendorong! Aku butuh waktu sebentar!”

“Ayo bergerak!” Kata Selen, membantu Riho mendorong. “Kamu menghalangi garis! Dan cintaku pada Lloyd!”

“……Dia tidak tahu tentang apa ini, kan?” Vritra bergumam. “Nyonya saya bukan apa-apa jika tidak konsisten.”

Dia mungkin datang untuk menyesal memiliki ikat pinggangnya. Dia pasti sedang mencoba menirukan meringis.

Akhirnya menguatkan keberaniannya, Chrome menarik napas dalam-dalam, seolah-olah dia akan menyelam ke dalam air, dan melangkah ke dalam gua.

“Hngg?!” dia mendengus. Sensasi mengambang tiba-tiba menyapu dirinya.

Satu demi satu, sisa pesta mengikutinya dan mendapati diri mereka berhadapan dengan pemandangan yang luar biasa.

“Wow…,” Riho terkesiap, berbicara untuk semua orang.

Sebuah ladang dipenuhi bunga, aromanya begitu manis, semua orang ingin membawanya pulang.

Mereka dikelilingi oleh pegunungan berselimut salju yang menjulang begitu tinggi, sulit dipercaya bahwa ini adalah benua yang sama. Sebuah sungai mengalir dari pegunungan itu, air yang mencair seperti salju begitu jernih, Anda ingin menyendok seteguk.

Semua orang merentangkan tangan mereka, mengambil napas dalam-dalam.

Rasanya seperti mengudara keluar dari dalam tubuh Anda.

“Udara bersih seperti itu! Renyah dan menyegarkan!” Riho menyembur, merasa luar biasa. Lalu dia menoleh ke Alka. “Jadi kemana kita pergi untuk menemukan monster yang menguntungkan?”

Keterusterangannya benar-benar menyegarkan! Dalam arti.

“Eh, Riho, ini hanya desa biasa,” komentar Lloyd. “Tidak ada monster, menguntungkan atau tidak. Kampung halamanku ada di sana!”

Dia menunjuk ke sebuah pemukiman kecil yang dikelilingi oleh pagar.

Rumah yang lebih besar di puncak bukit mungkin adalah rumah Alka. Bagaimanapun, dia adalah kepala suku.

Di luar itu, gandum bergoyang di ladang.

“Sangat pastoral! Persis seperti tempat di mana Anda ingin menghabiskan waktu dengan orang yang Anda cintai sampai maut memisahkan Anda.”

Bagian terakhir itu benar-benar terasa menyeramkan ketika Selen mengatakannya.

“B-benar,” Chrome tersentak, menyeka keringat dari alisnya dengan punggung tangannya. “Mengingat dongeng, saya mengharapkan sesuatu yang lebih mengerikan, tapi…mm, pastoral jauh lebih baik.”

Desa, gunung, dan hutan semuanya tampak sangat normal, dan ini sangat melegakan.

Ingat, hutan itu dipenuhi dengan pengkhianat, monster tumbuhan yang menakutkan. Dan pagar keliling desa terbuat dari kayu treant. Sumber daya yang langka dan berharga… Itu pada dasarnya seperti membangun barikade dari gading.

Pasti ada tanda-tanda aneh di sekitar, tapi…tidak ada yang menyadarinya.

“Ini membawaku kembali!” kata Alka sambil nyengir ke semua orang. “Aku ingat saat pertama kali membawa Marie ke sini… Dia masih sangat muda dan polos.”

“Itu benar-benar terlihat normal,” Marie menekankan, ingatan menghapus semua warna dari wajahnya.

“Pangeran…maksudku, Marie? Apa yang salah?”

“Oh, Kolonel Kolin. aku…baru mengingat bagaimana aku…mungkin menendang kelinci bertanduk ini…”

“Wow, itu bisa kasar. Sakit kalau ditusuk!”

“Dan aku tidak mengira kelinci bertanduk Kunlun akan memiliki panjang sebelas yard dan diselimuti lava! Saya pikir itu adalah sebuah batu besar, dan kemudian saya melihat telinganya…”

Kelinci bertanduk biasa berukuran lebih dari sebelas inci, dan pada dasarnya sama dengan kelinci normal—target super lemah yang digunakan petualang baru untuk latihan.

Nah, di Kunlun, mereka memiliki tanduk seperti bor yang dibuat untuk mengebor batuan dasar dan membungkus diri mereka dengan batuan cair yang ditemukan jauh di bawah kerak. Ketika mereka tertidur, mereka tampak seperti batu besar dengan telinga, tetapi mereka akan menyerang siapa saja yang mendekat dan dapat dengan mudah mengalahkan bahkan seorang petualang veteran dalam sekejap mata.

“…………Ha-ha-ha, tidak mungkin,” kata Choline.

“Oh, benar,” Alka angkat bicara, menunjuk ke kejauhan. “Ada liang di sebelah sana.”

Ada sejumlah lubang besar di batu itu. Kelinci bertanduk normal menggali ke dalam tanah, hanya cukup dalam untuk pergelangan kaki Anda, jadi orang-orang memperingatkan anak-anak untuk tidak tersandung terowongan mereka. Mereka hampir lucu.

Tapi ini lebih seperti tambang di mana semua bijih telah lama digali. Lubang-lubang ini akan menangkap lebih dari sekadar pergelangan kaki.

“Itu … apakah liang mereka?”

“Ya! Tidak ada kelinci di dalamnya sekarang, tapi mereka seperti perangkap. Salah satu dari Anda banyak jatuh, Anda tidak akan pernah keluar sendiri. Bahkan penduduk desa tidak mendekati tempat itu tanpa alasan yang jelas, jadi lebih baik hati-hati.”

Choline melihat sekelilingnya lagi, akhirnya menyadari bahwa tidak ada yang tahu apa sebenarnya monster itu.

“Tapi kelinci itu sangat lembut dan enak! Penduduk desa memburu mereka seperti kelinci biasa,” kata Marie, matanya tidak fokus.

“Kau tahu,” kata Lloyd, “sepertinya aku tidak pernah melihatmu di sini, Marie.”

“Saya di sini baru sekitar enam bulan, di pinggir kota,” jelasnya sambil menunjuk. “Sebagian besar berlatih dengan Guru.”

Lloyd sangat terkejut.

“Betulkah? Kepala suku memberitahuku bahwa ada monster menakutkan di sana, dan aku harus menjauh.”

“Apa-?” Marie tersentak, lalu berbalik dan memelototi Alka.

“Aku memang mengatakan itu!” Alka terkekeh, tidak sedikit pun merasa bersalah. “Monster payudara, tumbuh terlalu cepat!”

“Apa itu monster payudara ?!”

“Mengingat situasi Anda, saya pikir akan lebih baik untuk menjauhkan penduduk desa. Itu alasanku!”

“B-benar…”

Marie meringis mendengarnya.

Ayahnya telah jatuh ke dalam cengkeraman raja iblis, dan dia nyaris lolos dari Azami dengan nyawanya. Alka telah menemukannya, dan meskipun perilakunya yang biasa tidak menunjukkan hal ini, dia kadang-kadang benar-benar memikirkan semuanya, bahkan jika ini benar-benar mustahil untuk dikatakan… Bagaimanapun, Marie sedikit meningkatkan pendapatnya tentang Alka.

Namun… itu adalah Alka.

“Tapi itu hanya alasan! Aku tahu aku harus menjaga Lloyd sejauh mungkin darimu untuk menghindari percikan api yang tidak diinginkan terbang.”

“Aku mengambil semuanya kembali!” Marie berteriak, meraih segenggam kemeja Alka.

Alka hanya tersenyum melihatnya. “Jangan konyol! Mengapa saya membiarkan monster payudara seperti Anda mendekati seorang pemuda yang tidak bersalah? Anda akan membelokkan preferensi seksualnya ke arah yang salah! Saya tidak bisa memiliki itu! Pertemuan kebetulan di usia muda hanyalah persiapan untuk reuni nanti, dan bagaimana jika dia salah mengira itu sebagai takdir?! Aku menggagalkan itu dengan sekuat tenaga!”

Perspektif Alka tidak sepenuhnya tidak berdasar. Seorang anak laki-laki di puncak masa remaja datang tatap muka dengan sepasang payudara yang sangat besar bisa memberinya preferensi permanen. Itu hampir tak terelakkan.

…Bukan berarti menghindari ini akan benar-benar meningkatkan kemungkinan dia lebih memilih mereka kecil . Bahkan anak ayam yang baru menetas tidak mungkin membekas pada preferensi seksual yang ekstrem seperti “datar seperti talenan.”

“Dengar, anak nenek … mm?”

Sebelum Marie bisa melepaskan amarahnya, dia melihat Selen, Riho, dan Phyllo semua bertepuk tangan, senyum sinis di bibir mereka—diam-diam.merayakan kemenangan Alka seperti pakaian hitam dari manga judi terkenal tertentu.

“““ Terima kasih .”””

Harem Lloyd tidak akan menyambut reuni yang ditakdirkan dengan naksir masa kecil.

Sementara itu, Lloyd tenggelam dalam kesalahpahaman tipikalnya.

“Saya mengerti! Marie sedang berlatih melawan monster mengerikan! Itu pahlawan rahasia Azami untukmu!”

Pada titik ini, dia pada dasarnya salah tentang semua yang dilakukan Marie.

Dihadapkan dengan ekspresi kekaguman yang tak terbantahkan, Marie terbatuk canggung dan kembali ke intinya.

“Eh, jadi aku hanya pergi ke desa beberapa kali…tetapi masing-masing dari mereka…mengingat. Oh, lihat, penduduk desa.”

Marie sedang menatap ke kejauhan. Kerumunan seluruh penduduk kota telah keluar untuk menyambut mereka.

“Oh, Kakek! Dan… kalian semua datang!”

Lloyd melesat pergi, senang.

“Lloyd!”

“Selamat datang kembali!”

“Kamu terlihat sangat bahagia!”

Penduduk desa biasa menyapa anak laki-laki yang pulang. Pemandangan khas terbentang di depan mata semua orang.

Hanya Riho yang tampak tidak puas dengan betapa normalnya semua ini.

“Maksudku, mereka semua sama berbahayanya dengan Lloyd…tapi lebih normal dari yang kuduga?”

Ketika Lloyd pertama kali duduk di sebelahnya, dia percaya dirinya dalam bahaya besar, jadi dia benar-benar telah menempuh perjalanan jauh! Atau mungkin sudah terbiasa.

Chrome sama baiknya dengan dia dalam mendeteksi kekuatan. Bingkai perseginya menjadi lebih persegi, dan dia menjadi kaku seperti balok batu yang siap untuk diukir.

Sementara itu, seniman bela diri, Phyllo, sepenuhnya waspada, keringat mengalir di keningnya.

“Kau tergantung di sana, Phyllo?”

“……………Aku merasa seperti sedang berdiri di medan perang.”

Choline memberinya tatapan khawatir. Phyllo berdiri di lapangan yang berangin kencang, waspada penuh seperti pengintai jauh di wilayah musuh.

Riho menggelengkan kepalanya, kecewa.

“Mungkin harapan saya terlalu tinggi… Saya mengharapkan rumah yang terbuat dari emas dan artefak yang tidak pada tempatnya tergeletak di jalanan.”

Marie menepuk pundaknya.

“…………Kamu mengatakan itu, tapi…matamu akan keluar dari kepalamu.”

“Dengan serius? Kekayaan yang luar biasa?”

“Yah, jika kamu mengambil foto, kamu mungkin bisa menjualnya dengan harga yang cukup tinggi. Lihat disana.”

“Di sana?”

Dia mengikuti jari Marie. Ke rumah pedesaan dua lantai yang sangat biasa.

Sebuah keluarga sedang mengobrol di luar. Anak-anak berlarian.

“Adegan pastoral yang mengharukan, tentu saja,” kata Riho. “Beberapa orang mungkin menyebut itu harta yang tak ternilai, tapi aku lebih mencari—”

Tapi apa yang terjadi selanjutnya membuatnya terdiam.

“Oh, aku lupa sesuatu di lantai atas!”

“Oh? Aku akan mendapatkannya, Bu!” Anak itu melompat masuk melalui jendela lantai dua.

“Terima kasih!”

“……………Datang lagi?”

Penghuni realitas semua membuat dengkuran tercekik yang sama.

Anak itu bahkan belum berusia lima tahun tetapi telah melompat sepuluh yard. Seperti seseorang telah menjuntai tali keluar jendela lantai atas dan menariknya ke atas. Tidak ada yang bisa mempercayai mata mereka.

“Ah-ha-ha,” Lloyd terkekeh, sama sekali tidak mengerti mengapa semua orang terkejut. “Ya, orang desa tidak memiliki sopan santun terbaik.”

Dia menggambarkan melompat ke jendela lantai dua seperti Anda akan merinci menutup pintu dengan kaki Anda. Tidak ada yang tahu bagaimana menanggapi ini.

Melihat lebih dekat, penduduk desa berlari melintasi atap, melompat dari satu ke yang lain…

“Saya melakukannya sendiri,” aku Lloyd. “Di sini, kita semua berlari melintasi atap ketika kita sedang terburu-buru. Kamu bisa langsung pergi ke tempat tujuanmu, tapi…yah, itu sedikit memalukan untuk dilakukan ketika orang-orang melihat.”

Serahkan pada Lloyd untuk memperlakukan atap seperti jalan pintas.

…Keanehan Kunlun baru saja mulai menggerogoti semua orang.

“Awas! Jangan menghalangi.”

“Hah?”

Alka menunjuk pada apa yang tampak seperti jerami—jenis yang kamu gunakan untuk latihan target. Dilihat dari kondisinya, banyak anak panah yang ditembakkan ke sana.

“Eh, benar,” kata Selen, tapi sepertinya tidak yakin kenapa.

Jika ini adalah target, itu tidak digunakan—tidak ada pemanah yang terlihat.

Selen mundur setengah langkah, masih bingung…dan sesuatu terbang melewatinya dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Diam!

Sebuah panah besar mengiris udara.

“Apa?! Serangan musuh?!” Chrome menguatkan dirinya.

Seorang wanita paruh baya datang berjalan-jalan.

“Ya ampun, maaf soal itu,” dia meminta maaf.

“…Emm. Tidak apa-apa…”

Wanita itu membuka secarik kertas dari batang panah dan memeriksanya.

“Kurang…,” gumamnya. “’ Aku akan pulang satu jam lagi, jadi pastikan makan malam sudah ada di meja ‘? Baiklah.”

Semua orang menyadari bahwa panah itu hanyalah sebuah pesan.

Mereka melihat ke arah asalnya dan tidak melihat apa-apa. Hanya awan di sekitar puncak gunung yang jauh.

“Eh, tidak mungkin…”

Apakah seseorang menembakkan panah dari puncak gunung itu dan mengenai target ini, hanya untuk mengirim pesan?

Gagasan itu terlintas di benak semua orang, tetapi mereka semua memiliki jejak akal sehat yang bersembunyi di sudut pikiran mereka, dan itu langsung mengabaikan gagasan itu.

Tidak.

Tetapi bahkan ketika mereka menolaknya, wanita itu menulis balasan.

“Aku sedang membuat kentang rebus favoritmu…”

Dia mengambil batu dari tanah di kakinya dan membungkus kertas di sekitarnya.

“Mempercepatkan!” Dia dengan ringan melemparkan batu itu ke arah pegunungan …

Bola cepat ultrasonik.

Batu itu melesat tinggi ke langit, mengiris awan dan memulai longsoran kecil di mana ia mencapai puncak yang tertutup salju.

Sementara semua orang ternganga, wanita itu tersenyum tipis, menatap pergelangan tangannya.

“Oh, sayang, aku menabrak salju! Tidak ada hal baik yang datang seiring bertambahnya usia.”

“Ah-ha-ha,” kata Lloyd, melangkah untuk menjelaskan. “Di sini, di Boonies, kami masih menggunakan cara lama untuk berkomunikasi… Kami tidak memiliki ponsel atau batu ajaib seperti tentara.”

Dia tampak yakin semua orang merasa ngeri karena ini entah bagaimana kuno.

“……Tidak, Guru, bukan itu,” Phyllo meyakinkannya. Bahkan dia berada di sisi yang masuk akal hari ini. Hargai momen singkat ini, pembaca yang budiman.

Kebingungan mereka terganggu oleh suara serak seorang lelaki tua.

“Maafkan saya, para pelancong. Keberatan membiarkan saya lewat? ”

“Oh, maaf … er, apa yang— ?!”

Tersampir di bahu orang tua itu…adalah sebuah meriam. Pemandangan yang surealis, memang. Ekspresi ketakutan melintas di mata mereka — hal gila apa yang akan terjadi selanjutnya?

Pria itu menurunkan meriam ke tanah dengan bunyi gedebuk yang mengguncang bumi. Pasti sangat berat.

“A-apakah kamu akan menembak itu di pegunungan?” Chrome bertanya.

Orang tua itu memandangnya seperti orang gila.

“Putraku lupa kantinnya, jadi aku harus membawanya!”

“Kantin? eh…”

Pria tua itu mengarahkan meriam ke pegunungan, lalu naik ke dalam. Dengan hanya kepalanya yang menyembul keluar, dia memanggil wanita pelempar batu itu.

“Tetangga, bisakah kamu menagih batu ajaib untukku?”

“Oh, tentu!” Dia memberinya seringai lebar, mendekat, dan mulai melakukan sesuatu.

“Sihir? Eh…oh!”

Ada batu ajaib di sisi meriam, kemungkinan besar yang bisa meledak.

Jumlah sihir yang dituangkan wanita paruh baya ke dalamnya sangat gila .

“………Itu lebih ajaib daripada Mena atau Rol,” gumam Choline.

Tidak lama setelah kata-kata itu keluar dari mulutnya, terdengar ledakan keras, dan lelaki tua itu meluncur menuju pegunungan yang jauh.

“Oof, aku harus menambahkan sedikit lebih banyak… Tidak ada hal baik yang datang seiring bertambahnya usia.”

Itu … itu tidak cukup? Bisakah pria tua itu selamat dari ini ?! Saat semua orang ternganga ngeri, Lloyd masuk untuk menjelaskan sekali lagi.

“Di sini, di boonies, ketika kita ingin sampai ke pegunungan dengan cepat, kita semua menggunakan meriam untuk terbang. Tetapi Anda tidak dapat membawa banyak karena itu akan mengacaukan tujuannya dan Anda akan berakhir di tempat yang salah sama sekali. Juga, mereka hanya meluncur ke sisi gunung untuk kembali. ”

“Oh, um…tapi itu terlihat cukup tegak lurus…”

Pemain ski normal menganggap kemiringan tiga puluh derajat cukup sulitkursus. Sudut seperti ini tidak benar-benar “meluncur” seperti terjun payung tanpa parasut.

Satu demi satu pemandangan mengejutkan perlahan-lahan merampas kemampuan berbicara kontingen Azami.

Dengan geng yang masih terhuyung-huyung dari meriam kakek, sekelompok penebang kayu terhuyung-huyung ke depan.

Masing-masing dari mereka memiliki wajah yang sama, pakaian yang sama, dan kapak yang sama.

“““““Jangan memaksakan diri, nona.”””””

Oh, dan…mereka semua berbicara serempak.

“Ayo sekarang, gabungkan kembali sebelum kamu pulang!”

“””””Ups, maaf.”””””

Dengan pengingat yang bermanfaat ini, seorang penebang kayu mengangkat tangannya, berkata, “Lepaskan!” dan klonnya menghilang dalam serangkaian awan asap. Seorang penebang kayu yang tersisa memanggul bungkusan kayunya lagi.

“Wah… Oh, Lloyd! Selamat datang kembali!”

“Penebang! Sudah berabad-abad, ya?”

Ketika Lloyd berlari ke arahnya, ada kepulan asap lagi, meninggalkan sebatang kayu di tempat pria itu berada.

“Ah!”

“…Heh-heh-heh, masih tidak bisa melihat yang itu, ya?”

Penebang kayu muncul di belakang Lloyd, muncul dari bayangannya, dan menepuk bahunya.

“Jika kamu seorang pengkhianat, kamu akan menjadi kayu sekarang, Lloyd!”

“Argh, ayolah!”

“Tertipu lagi! Saya yakin tidak ada seorang pun di kota ini yang menggunakan teknik penebangan pohon yang benar! Anda akan keluar dari latihan, ha-ha-ha. ”

Semua orang memikirkan hal yang sama.

Ini bukan penebang kayu. Dia adalah seorang ninja—seperti yang dikatakan legenda.

Setidaknya, dia harus menggunakan teknik seperti ninja…

Tidak ada manusia biasa yang bisa menutup rahang mereka.

“…Aku mengambilnya kembali,” serak Riho. “Tidak ada yang normal di sini.”

“R-Riho! L-lihat!” Selen berteriak, menunjuk ke seberang jalan.

Di sana…ada monster ikan! Piranha pembunuh!

Semua orang mengambil senjata mereka…tapi ada sesuatu yang tampak mencurigakan di sini.

Tiran dari kedalaman itu mengambang perut dengan matanya digulung ke belakang.

Di bawahnya, membawa piranha pembunuh, adalah kakek Lloyd, Pyrid. Dilihat dari butiran air yang menetes dari sisa rambutnya, dia baru saja menyelam untuk menangkapnya.

Mereka semua kehilangan hitungan berapa banyak kejutan yang mereka alami hari itu.

“Halo semuanya!” Pyrid meledak dengan senyum yang menyenangkan. “Kita akan makan malam ini untuk makan malam! Ayo, Chief, ajak semua orang berkeliling. ”

“Mengerjakannya, Pyrid. Bergeraklah, teman-teman, atasi kejutan budaya, dan ayo menuju rumahku.”

Apakah ini bahkan dianggap sebagai kejutan budaya? Mereka semua mempertanyakan konsep itu…

Kecuali Filo. Seperangkat emosi yang sama sekali berbeda membuang pikiran itu dari benaknya.

“………Heh-heh.”

Saat dia melihat Pyrid membawa piranha pembunuh, auranya berubah total. Bibirnya membentuk senyuman yang langka.

“Filo?” Selen mencicit. “Apa yang salah? Kenapa kamu sangat bahagia?”

Keduanya telah pergi ke sekolah bersama cukup lama sehingga ini sebenarnya adalah rasa ingin tahu terbesar hari ini. Senyum Phyllo sudah cukup untuk melampaui semua legenda Kunlun.

Phyllo meluncur satu kaki ke depan, menggeser berat badannya sehingga dia bisa menyerang kapan saja.

“Mm? Ada apa, gadis kecil?” kata Pirid.

Pada saat itu, seperti ada garis di pasir di antara mereka berdua.

Jika salah satu melewatinya, pertempuran akan dimulai—seperti perbatasan antara dua negara yang sedang berkonflik.

“…Pyrid sang Dewa Fierce, aku percaya. Bolehkah saya meminta instruksi? ”

Phyllo mengangkat tangannya. Ketika dia melihat sikapnya, Pyrid tersenyum, seolah itu membawa kembali kenangan.

“Oh? Oh! Itulah sikap dari gaya seni bela diri yang saya dirikan! Tidak ada yang bisa menangani pelatihan, dan saya terpaksa menutup tempat itu sambil menangis.”

“…Berlatih dengan menjatuhkan tebing untuk menghancurkan batu-batu besar tentu saja menghukum.”

“Keterampilan pertahanan dasar.”

“Gh! ……… itu dasar ?”

“Saya tidak pernah berhasil mengajar di luar dasar-dasar… Hari-hari ini, penduduk desa menggunakannya sebagai latihan sederhana atau senam pagi.”

“…Serius, Guru?” Phyllo menoleh ke Lloyd dengan teriakan yang tidak seperti biasanya.

“Eh, ya. Kakek memikirkan beberapa latihan yang sehat untuk seluruh desa. Bagaimana kau bisa mengenal mereka, Phyllo?”

Gaya legendaris yang ditinggalkan oleh Fierce God Pyrid.

Phyllo telah menyerap pelatihan itu, mengasah tubuhnya melebihi manusia biasa.

Itu adalah inti dari identitasnya—dan diperlakukan seperti peregangan sebelum latihan. Uh-oh, matanya baru saja berputar ke belakang. Dia benar-benar melanggar karakter sekarang.

“Gadis yang menarik.” Pirid tertawa. “Sudah lama sejak saya mendapat permintaan formal untuk instruksi! Beri aku waktu sebentar. Saya harus membuang ikan ini ke dapur.”

Riho langsung muncul di sampingnya, menggosok tangannya seperti pedagang kerajinan.

“Aku akan membantu membawa benda itu! Saya ingin membantu! Tolong izinkan saya membantu. ”

“Oh, betapa baiknya kamu … gadis bermata kucing.”

Terbukti, Phyllo bukan satu-satunya yang emosinya mengalahkan semua pikiran lain.

Tentu saja, dalam kasus Riho, dia tidak bersikap baik—dia keluar untuklaba. Plotnya adalah untuk melepaskan beberapa sisik dari monster tingkat tinggi ini untuk dijual nanti.

Matanya berubah menjadi bentuk koin emas. Riho mengangkat piranha pembunuh seperti kargo berharga.

Phyllo pasti mengira dia melakukan ini untuknya karena dia tersenyum tipis dan berkata, “……Terima kasih, Riho.”

“Pfft, terserah. Kami berteman!”

Sebuah sikap murah hati, tapi mata itu masih koin emas… Dia begitu transparan sehingga Anda tidak bisa benar-benar menyebutnya pembohong.

Tidak menyadari itu, Phyllo memberi isyarat kepada Pyrid ke alun-alun kota.

“Pirid,” kata Alka. “Dia tamu kita. Hati-hati dengannya.”

“Jangan khawatir. Aku tidak seburuk kamu. Saya hanya akan memberinya beberapa urutan kata dasar, cocok untuk seniman bela diri mana pun. ”

“Hanya itu, ya? Yah, Phyllo mungkin bisa mengatasinya. Selama kamu tidak melakukan sesuatu yang fatal, kita selalu bisa menyembuhkannya nanti.”

Dan dengan ucapan menakutkan itu, Alka melambai pada semua orang menuju rumahnya.

Rumah Alka berdiri di atas bukit.

Dia membawa mereka ke sebuah ruangan dengan pemandangan ladang gandum.

Di sana berdiri satu set kursi tak berkaki yang terbuat dari bambu dan linen—pilihan umum di kalangan boonies saat cuaca bagus, tetapi hanya Lloyd dan Eug yang tampak nyaman. Semua orang memasuki ruangan seolah-olah mereka memiliki jebakan tersembunyi—seperti jika Anda membuka laci, laci itu bisa meledak.

Alka merebahkan dirinya di kursi di bagian depan pengaturan tempat duduk.

“Tenang, orang-orang!” dia berkata.

“Eh, Tuan … itu perintah yang sulit.”

Setelah semua kejutan, semua orang gelisah. Selen dengan sengaja berbisik, “Aku harus terbiasa dengan itu…,” tapi itu mungkin yang terbaik yang bisa mereka lakukan saat ini.

Seorang wanita gemuk—yang tampak seperti pembantu rumah tangga Alka—mengambil piranha pembunuh itu dari Riho, melambaikan tangan kepada mereka semua ke arah kursi.

“Terima kasih sudah datang sejauh ini… Ketua, kami sudah selesai membersihkan.”

“Sudah selesai dilakukan dengan baik. Jika Anda bisa berbaik hati membawakan kami teh?”

“Oh, di mana sopan santunku? Aku akan segera membawanya!” Dia bergegas ke dapur. Riho mencoba mengikuti.

“Biarkan aku membantu!”

“Terima kasih banyak!”

“Tidak semuanya!”

Riho tidak membantu atau apa pun. Dia hanya berpikir ini akan membantunya memanen bagian-bagian piranha pembunuhnya. Mata itu tidak akan kembali normal dalam waktu dekat. Keserakahan besar, memang.

“Bocah Riho itu pergi ke mana-mana!” kata Eug, memperhatikan Riho dengan lancar berjalan ke dapur. “Keingintahuan dan keramaian tanpa batas—bahkan jika itu semua demi uang, saya menghormatinya.”

Kemudian dia duduk, turun ke bisnis.

“Aku ingin segera memulai kebangkitan Vritra, tapi… kalian semua terlihat kelelahan.”

“Eh, ya…,” kata Marie lelah. Jika satu-satunya orang yang pernah mengunjungi Kunlun di masa lalu berada dalam kondisi ini… semua orang mungkin telah kehilangan beberapa kilogram.

“Aku perlu membuat persiapan, jadi ayo kita lakukan besok,” saran Eug.

“Itu akan bekerja dengan baik!” Alka setuju. “Kamu datang sejauh ini. Tendang kembali dan bersenang-senanglah!”

Ekspresi Selen langsung cerah.

“Tidur! Saya bisa berada di bawah atap yang sama dengan Lloyd! Di ranjang yang sama!”

Berada di kampung halaman naksirnya membuat Selen sangat antusias. Terlepas dari perbedaan usia tiga digit, cinta Alka pada Lloyd sama kuatnya, dan dia tidak akan membiarkan itu terjadi.

“Tolong! Anda pikir saya akan mengizinkan kejahatan Anda ?! ”

Dia duduk di kepala lingkaran dan, sekali ini, benar-benar tampak seperti kepala desa.

“M-maaf,” gumam Selen, takut.

“Kesenangan itu milikku sendiri!”

Lupakan. Ketua atau bukan, Alka adalah Alka.

Riho dan pengurus rumah tangga muncul dari dapur, membawa teh. “Dia melakukan ini lagi?” kata wanita itu. “Saya memang meminta maaf. Dia sudah seperti ini sejak Lloyd masih kecil. Membawa seluruh desa mengawasinya untuk memastikan tidak ada kejahatan yang turun. ”

Semua orang berbalik dan memelototi nenek kecil itu. Ada ungkapan lama yang berbunyi, “Macan tutul tidak pernah mengubah bintiknya.” Cocok untuk pemangsa.

Tatapan mereka cukup tajam sehingga bahkan Alka menjadi tidak nyaman.

“Ehem,” dia terbatuk. “Para tamu ini akan menginap di sini malam ini. Bisakah kamu menyiapkan kamar untuk mereka?”

“Oh! Kita harus mengeluarkan futon. Di mana saya meletakkannya? ”

Pengurus rumah tangga meletakkan tangannya di dagunya, berpikir. Akhirnya, dia ingat.

“Oh itu benar! Ketika Merthophan tiba, saya menyeret mereka keluar dari ruang belakang.

Mertofan.

Nama itu membuat Choline berlutut, tampak muram.

“Oh, di mana Merthophan?” tanya Alka.

“Masih di sawah. Dia pekerja keras!”

“E-permisi!” Choline berkata, melompat masuk. “Apakah mungkin bagi saya untuk melihatnya?”

Dia tampak bingung. Di sebelahnya, Chrome juga menundukkan kepalanya.

“Saya akan sangat menghargai jika Anda bisa mengarahkan kami ke arah yang benar.”

Menatapnya, Alka menyeringai. “Betapa manisnya,” katanya. “Dia seharusnya bekerja di ladang hari ini. Tidak bisa melihatnya dari sini, tapi dia seharusnya berada tepat di atas bukit itu.”

“Maaf, aku hanya akan pergi melihat!” Choline berlari keluar ruangan, menarik sepatu botnya. Chrome membungkuk dan mengikutinya.

“Merthophan berakhir di sini?” tanya Riho sambil membagikan cangkir teh.

“Kedengarannya seperti Abaddon memikatnya dan menempatkannya dalam segala haldari hal-hal. Dia bekerja di ladang di sini untuk membayar dosa-dosanya. Seharusnya sudah dibersihkan dengan cukup baik sekarang. ”

Alka melirik Marie.

Tampak muram, Marie menyesap tehnya…seperti menelan sisa-sisa kebencian terakhirnya.

“Ya, kurasa begitu. Dengan cara yang aneh, dia memang menuntunku untuk bertemu denganmu, Master…dan Lloyd.”

“Hah?” kata Lloyd bingung. “Kenapa kamu yang memaafkannya, Marie? Dan ini Kolonel Merthophan? Yang mabuk?”

Marie hanya tersenyum, senang bisa bertemu dengannya.

Saat itu, dua anak desa datang menghentak ke dalam rumah. Mereka pasti sedang bermain di luar karena tangan dan lutut mereka tertutup tanah.

“Hai! Jangan lacak lumpur ke dalam rumah!”

Anak-anak mengabaikan pengurus rumah tangga yang cerewet itu, langsung menuju ke Alka.

“Apa terburu-buru?” katanya sambil tersenyum pada mereka.

“Ketua! Buru-buru!”

“Seekor monster!”

Mata Riho berkilat, dan dia masuk.

“Betulkah? Di mana?”

“Di sana!”

“Oh tidak!” seru Riho. “Kami akan terus maju dan memperlambatnya!”

Riho berlari, anak-anak memimpin.

“Oh, sayang… Tidak perlu membuat keributan seperti itu. Yah, setidaknya hatinya ada di tempat yang tepat.”

Itu tidak.

Dia hanya berharap untuk mengambil sisa-sisa yang tersisa setelah monster tingkat tinggi itu dikeluarkan.

Semua orang melihat dia pergi.

“…Dia lupa ini Kunlun,” gumam Alka sambil menghela nafas. “Itu bukan monster biasa…”