Bab 2: Putaran RPG Sekolah Lama: Misalkan Penjara Bawah Tanah Pemula Menjadi Lokasi Kunci di Bagian Belakang Game

Beberapa hari setelah kepanikan terjadi di dungeon…

Militer masih memiliki tangan mereka penuh berurusan dengan transformasi belum pernah terjadi sebelumnya dari kamar tingkat rendah menjadi satu diisi dengan naga.

Mereka telah membangun pagar di sekitar ruangan itu sendiri, menempatkan penjaga untuk berjaga-jaga jika ada monster yang mencoba pergi, mengatur patroli untuk terus mengawasi perimeter, mengunjungi semua area tetangga untuk menyebarkan berita…

Mereka begitu sibuk sehingga para taruna di sekolah Lloyd mendapat waktu istirahat yang tidak terduga.

Pada salah satu sore bebas ini, Micona Zol sedang berkeliaran di East Side.

Ruang di antara alisnya memiliki lipatan permanen.

Dia masih marah tentang kegagalannya yang hina untuk menjatuhkan Lloyd Belladonna.

Dia begitu yakin pada dirinya sendiri saat dia mengulurkan tangan padanya. Menurut Micona, itu adalah penghinaan yang jelas, meskipun egonya membuatnya paranoid. Itu cukup umum di usianya, sungguh; setiap kali segala sesuatunya tidak berjalan dengan baik, dia melihat semuanya dalam kemungkinan terburuk.

Ada luka kecil di lengannya, salah satunya menderita melawan naga. Dia telah menerima perawatan dasar, tetapi masih sakit, membuatnya meringis sesekali.

“Sebaiknya aku… membeli obat,” gumamnya.

Inilah alasan dia perlu mengunjungi toko di East Side—toko yang dijalankan oleh Marie the Witch.

Saya belum mampir dalam tiga atau empat bulan? Anda menghindari suatu tempat sebentar, dan tempat itu mulai terasa seperti selamanya.

Toko itu berdiri di tengah lereng yang landai. Pot ramuan bekas berjajar di depan, dan papan kayu tua mengiklankan obat-obatan yang dijual di dalamnya. Micona tampak seperti sedang mengunjungi stasiun kereta api yang familiar di dekat sekolah tempat dia lulus beberapa tahun yang lalu.

Rasa sakit mendorongnya maju ke dalam toko. Pintu terbuka dengan kaku, dan di dalam…ada tempat lama yang sama dengan Marie tua yang sama, menyeruput kopi sambil membaca buku lama.

“Um,” Micona memulai.

Tatapan penjaga toko melayang perlahan ke atas, tetapi ketika dia melihat pengunjung, dia segera menjadi cerah.

“Oh, Mikona! Sudah berabad-abad!”

“Ya, maaf soal itu.”

Marie menarik kursi untuk wanita muda itu, dan Micona berterima kasih padanya untuk itu dan duduk, merasa agak malu.

“Benar-benar sudah lama—berapa lama menurutmu?”

“Saya yakin ini sudah hampir empat bulan.”

“Sepanjang itu? Anda biasa datang setiap minggu—hampir setiap hari. Tidak lagi terluka?”

𝐞nu𝓂𝒶.id

“Pada dasarnya, ya.”

“Bagus! Saya ingat pertama kali Anda datang ke sini. Mereka telah membuat Anda bekerja sangat keras, Anda dipenuhi goresan, dan Anda akan datang mencari obat yang lebih baik.”

“Aku… tidak lupa.”

“Jadi jika kamu di sini, apakah itu berarti kamu terluka lagi? Coba lihat.” Wanita yang lebih tua mencondongkan tubuh ke depan, dan meja menahan beban dadanya. Dia menatap wajah Micona.

Dia perlahan mengulurkan tangannya yang terluka. Marie membuka perbannya, melihat dari dekat lukanya.

“Oof, ada nanah! Anda akan membutuhkan disinfektan dan sesuatu yang ekstra untuk itu.”

Hanya dalam beberapa saat, penjaga toko telah mengambil obat dan dengan lembut mengoleskannya ke luka.

“Mm!” Mikona mengernyit. Itu menyengat sedikit.

Marie menyeringai. “Datang sekarang. Anda bisa mengatasinya! Kamu seorang prajurit sekarang! ”

“…Ya.”

Micona terus menatap pangkuannya, membiarkan Marie bekerja. Dia menggigit bibirnya dan melakukan yang terbaik untuk tidak ikut campur.

Beberapa menit kemudian, perban baru diikatkan dengan aman di lengan Micona—tetapi bahkan dengan rasa sakit yang hilang, ada keringat di kening Micona, dan napasnya terasa berat.

Tidak memperdulikan hal ini, Marie menepuk lengannya yang baru saja dibungkus dan tersenyum.

“Kalian semua baik-baik saja sekarang. Mengapa Anda tidak beristirahat di sini sebentar? Kami harus mengejar sesuatu! Saya akan menyalakan ketel. ”

“… Aku berharap aku bisa tinggal selamanya.”

“Mm? Apa katamu?”

“T-tidak ada! Dadaku terasa sesak…”

“Apakah itu?” Marie meletakkan tangannya di dahinya sendiri dan tangan lainnya di dahi Micona. “Mm, suhu tubuhmu sedikit tinggi. Ingin sesuatu untuk demamnya?”

Micona mencicit tanpa suara, napasnya semakin dangkal…

Mari kita mengintip ke dalam pikirannya.

mari! mari! Tetap seperti itu! Jangan lepaskan tanganmu dari dahiku! Seseorang bawakan kami lem! Semoga dahi kita tetap terhubung selamanya dan bibir kita terkunci, napas berbaur!

Cabul lain dalam campuran.

Erangan kecil kesakitan itu terdengar sangat seperti erangan penuh nafsu. Apakah itu sengaja?

Tolong ambil rasa sakit di hatiku!

Jelas, Micona membutuhkan lebih banyak desinfektan. Mungkin beberapa obat penenang. Mungkin jenis untuk kuda…

“Kamu suka kopi hitammu, kan? Minum obat demam ini dengan air panas.”

𝐞nu𝓂𝒶.id

Oh… Begitu seseorang mengingat bagaimana Anda meminum kopi, pada dasarnya Anda adalah pasangan. Satu-satunya hal yang tersisa adalah menikah!

Micona menatap permukaan kopi yang hitam, matanya tidak fokus.

Marie mulai khawatir. “…Apakah kamu yakin (kamu tidak ingin krim atau gula)?”

“Saya yakin (bahwa saya ingin menikah dengan Anda)!”

Marie tidak tahu bahwa lamarannya baru saja diterima.

“Bagus! Sudah lama sekali aku khawatir seleramu (dalam kopi) telah berubah!”

“Tidak! Tidak pernah! Masih tergila-gila cinta! Akan selalu begitu!”

“…B-bagus, aku akan…menggunakan kacang yang bagus lain kali.”

Masih yakin mereka sedang membicarakan kopi, Marie memutuskan bahwa Micona pasti senang melihatnya. Dia menyesap lagi.

Micona mengikuti jejaknya.

“Oh, benar! Kita harus memiliki sesuatu yang manis di sekitar — biarkan aku memeriksanya. ”

Ketika Marie meletakkan cangkirnya dan membalikkan punggungnya, Micona memata-matai kesempatannya.

” Insya Allah ,” bisiknya.

Setelah memberikan buff itu pada dirinya sendiri, dia dengan cepat mengganti mug-nya dengan milik Marie.

Mengapa? Nah, karena bertukar cangkir kopi bekas langsung mengarah pada ciuman tidak langsung.

Dengan tangan gemetar, Micona mengangkat cangkir baru ke bibirnya, dengan penuh kasih. Warnanya hitam, tapi di lidah Micona, rasanya manis. Tidak secara harfiah… Hanya, erm, secara emosional?

Inilah mengapa saya menjalani semua pelatihan itu dan menguasai mantra Godspeed … Saya memiliki kemampuan untuk itu, tapi itu tidak mudah.

Penyalahgunaan bakat seperti itu. Tapi hei, jika anak-anak bisa belajar bekerja di depan komputer untuk menonton film porno atau bermain game kelas X dan warga senior bisa mendapatkan pemutar DVD portabel mereka untuk memutar video porno sewaan, apa bedanya?

Sebenarnya, Micona sebenarnya tidak menyukai kopi hitamnya. Dia hanya menderita karena itu memungkinkan dia untuk mencuri beberapa ciuman. Nafsu mengalahkan rasa—sebut saja pertumbuhan pribadi.

Tanpa sadar, Marie meletakkan beberapa kue di rak terdekat dan meletakkannya di meja di antara mereka. Mereka memiliki kacang yang dipanggang.

“Takut hanya itu yang kita miliki,” kata Marie dan menyesap kopi barunya.

“… Ahn.” Meneguk. Micona mengepalkan tinjunya, mengerang.

Marie memberinya tatapan aneh. “Eh, ada yang salah?”

Tidak menyadari kekhawatirannya, pikiran Micona dibanjiri dopamin. Seluruh tubuhnya berkedut.

Bertukar ciuman tidak langsung? Itu pada dasarnya menggunakan lidah! Selamat! Ciuman Tidak Langsung Anda telah berkembang menjadi Ciuman Prancis!

Tolong jangan perlakukan ini seperti permainan mengumpulkan monster.

“Eh, maaf… Oh?” Micona tiba-tiba menunjukkan pandangan ke luar jendela.

“Mm? Ah, kucing? Itu menempati tempat tinggal di dekatnya. ”

“ Insya Allah! “gumam Micon.

Dia telah menumpuk lapisan buff pada dirinya sendiri, dan dalam sekejap mata Marie tertuju pada jendela, dia mengambil kue dan menjepit kue di rambut Marie dengan kecepatan yang luar biasa.

“Kucing sangat lucu… Ah!”

“Mm? Apa sekarang…? Astaga?!”

Micona telah membungkuk di atas meja, wajahnya hampir menyentuh wajah Marie.

Dia bisa merasakan napas Marie saat dia meraih kepalanya.

“Eh, eh… a-apa?”

Micona berbisik di telinganya. “Ada kue di rambutmu.”

“Kenapa harus ada…? Sebenarnya ada?!”

“Eh-heh-heh, kadang-kadang kamu bisa sedikit brengsek, Marie.”

Apakah mendapatkan kue di rambut Anda termasuk dalam domain ditz? Marie bertanya-tanya. Sementara dia tidak melihat, Micona mengepalkan tinjunya lagi.

Kesuksesan! Saya bermimpi tentang tiba-tiba bergerak cukup dekat untuk merasakan napasnya pada saya! Dan saya melakukannya dengan sangat alami! Kue di rambut adalah alasan yang sempurna! Terima kasih, Insya Allah ! Keberadaan saya telah dibenarkan!

Tentu saja bukan kata yang tepat, dan rangkaian kejadian yang tidak dapat dijelaskan ini menarik ingatan Marie.

“Hmm, itu aneh… Apakah ini déjà vu? Siapa yang kamu ingatkan padaku?”

Mungkin Selen si penguntit atau tuannya, Alka. Minat romantis mereka mungkin berbeda, tetapi kurangnya pengendalian diri pasti ada di ruang kemudi yang sama.

“Maaf, aku tidak tahu apa-apa,” kata Micona, kembali turun ke bumi.

𝐞nu𝓂𝒶.id

“Kamu pasti lelah. Cedera Anda membuat Anda terjaga?”

“Aku pasti tidak akan tidur malam ini.”

Percakapan ini tidak tepat.

“Kamu memang terlihat lelah,” kata Marie, lalu dengan paksa mengubah topik pembicaraan. “Jadi aku mendengar sesuatu yang buruk terjadi di dungeon? Itukah sebabnya kamu tidak sekolah?”

“Ya, itu benar… aku terkesan lho. Nah, Anda adalah seorang perantara informasi.”

Marie menepis pujian itu. “Berita memang cenderung menetes, tapi kali ini, saya mendengarnya langsung dari sumbernya.”

“Sumber?”

“Ya, teman sekamarku—Lloyd.”

“………Ngh!” Seketika, Micona cemberut.

Lloyd memilih saat yang tepat untuk kembali dari belanjanya.

“Saya kembali! Saya pikir saya mendapatkan segalanya—Oh, kamu…!”

Micona berbalik ke arahnya, bahkan tidak berusaha menyembunyikan permusuhannya, mengenakan emosinya di lengan bajunya.

Saya lupa…atau saya ingin! Pria ini! Pria yang merampas kebahagiaanku!

Alasan dia berhenti datang ke toko Marie adalah…

“Um, Micona, kan?”

…karena Lloyd sudah mulai tinggal di sini. Micona telah mampir setidaknya sekali seminggu—dan melihat betapa bahagianya dia membuat Marie terlalu berat untuk ditanggungnya.

Dia telah mencuri tempat yang seharusnya untuknya. Sejujurnya, Marie hanya mengira Micona adalah pelanggan yang ramah, tapi dalam benak Micona… Yah, semakin dia memikirkannya, semakin dia membenci Lloyd karenanya.

Itulah mengapa dia mengumpulkan teman-teman sekelasnya dan memfokuskan frustrasi mereka, menggunakan perhatian yang telah dikumpulkan Lloyd sebagai alasan untuk mengubahnya menjadi musuh bersama.

Secara resmi, itu semua adalah untuk mendapatkan kembali rasa hormat mereka sebagai siswa tahun kedua—tapi itu sebenarnya hanya dendam sepihak pribadi terhadap Lloyd. Sebelum dia menyadarinya, Micona menemukan dirinya sebagai pemimpin de facto tahun kedua. Itulah kekuatan cinta!

Namun, Lloyd tidak menanggapi semua ini. Dia terlalu polos. Terus terang, bahkan jika tidak, dia tidak akan pernah berhasil. Yang dia tahu hanyalah bahwa Micona memilikinya untuknya tanpa alasan yang jelas.

Sementara itu, tidak ada yang menyebutkan gesekan ini kepada Marie, jadi dia cukup terkejut.

“Um … kalian berdua saling kenal?”

“Y-ya…”

“Kami adalah taruna di sekolah yang sama. Tidak ada lagi. Tidak kurang.”

Nada bicara Micona yang terpotong jelas menunjukkan bahwa ada lebih banyak lagi, tapi dia jelas-jelas berusaha untuk menjauhkan Marie darinya. Melibatkannya hanya akan membuat segalanya lebih berwarna pelangi.

Terjadi keheningan yang tegang, tetapi Lloyd memutuskan ini adalah kesempatannya untuk menjernihkan suasana.

“Um, Micona… Apa aku melakukan sesuatu yang salah?”

Saat itu…

“Meong.”

Kucing itu jelas telah menunggunya kembali.

Micona berbalik ke arah kucing itu, mencoba mengusirnya.

Namun, gangguan sesaat ini membuatnya agak pulih, dan ketika dia kembali ke Lloyd, ada kilatan di matanya.

“Kau menangkap maksudku?” dia menambahkan, seolah itu sangat jelas.

Sebuah ide memang menyerang Lloyd, tapi…dia tidak bisa mempercayainya.

𝐞nu𝓂𝒶.id

“Tapi … apa lagi yang dia maksud?”

“Jawab aku!” bentak Micona.

“Tapi…argh, aku tahu itu salah, tapi bagaimana aku bisa menolaknya?! Dia sangat lucu! Dan dia datang memohon, mata bundar besar menatapku, seolah dia tidak bisa hidup tanpaku!”

“Eh, Lloyd? Siapa yang Anda bicarakan…?” Marie benar-benar bingung.

Micona memotongnya, membungkuk di atas meja seperti polisi veteran yang menangkap pelakunya tepat di tempat yang diinginkannya.

“Kalian tidur bersama? Anda punya fisik? ”

“Eh…yah…kadang-kadang, di hari libur…kami hanya berbaring di tempat tidur bersama sepanjang hari. Aku mengusap perutnya, dan dia sepertinya menyukainya!”

“Pelukan berat ?! Menggoda! Semua! Hari! Panjang! Hahh…hah…hah…”

Micona langsung terengah-engah sekarang. Jelas paru-parunya tidak berfungsi dengan baik. Matanya berkaca-kaca seperti dia menderita keracunan alkohol.

Mengabaikan hal ini, Lloyd berputar, menghadap Marie. “Apakah itu dianggap menggoda?”

Dia tidak tahu apa yang dia bicarakan, tetapi kata menggoda membuatnya memerah.

“Saya—saya kira… Sepanjang hari? Menggosok perut? Apakah itu terjadi? Aku tidak ingat… maksudku, aku tidak keberatan, tapi…”

Ini adalah jerami terakhir. Micona berdiri begitu cepat sehingga kursinya jatuh. Ada air mata di matanya.

“Aku seharusnya tidak bertanya!” dia meratap, berlari keluar dari toko, tangan menutup mulutnya.

Lloyd dan Marie menatapnya, tercengang.

Setelah keheningan yang lama dan canggung, Marie bertanya, “Apa sebenarnya yang kamu bicarakan, Lloyd? Kapan Anda memberi saya gosok perut? ”

“Eh, bukan kamu, Marie! Kucing.”

Hewan kecil itu mengeluarkan lagi meong yang membutuhkan. Lloyd mendekatinya dan mulai menggaruk tenggorokannya.

“Tunggu sebentar.” Dia berbalik. “Maaf, Marie, aku tahu kamu mengatakan untuk tidak memberi makan kucing liar, dan aku yakin Micona sangat ketat dengan peraturan kota ini, dan itulah sebabnya dia sangat marah padaku.”

Potongan-potongan teka-teki itu jelas jatuh di tempatnya. Marie mengangguk.

“Kurasa aku memang melihatmu berguling-guling dengan kucing itu di hari liburmu dan menggosok perutnya… Aku senang itu kucing dan sedih itu bukan aku, tapi… kenapa Micona marah? Apakah dia tidak menyukai binatang?”

Keduanya bertukar pandang, bingung.

𝐞nu𝓂𝒶.id

Hanya suara meong kucing yang memecah kesunyian.

Sementara itu dibersihkan, Micona sudah berlari cukup jauh.

Tersandung sedikit di atas batu-batu beraspal yang runtuh di Sisi Timur, dia berlari, tanpa menghiraukan jalannya.

Aku tahu itu! Mereka bukan hanya teman sekamar! Aku tahu mereka telah pergi jauh-jauh!

Mereka sebenarnya tidak pergi kemana-mana. Bagaimanapun, Lloyd dan Marie adalah anak laki-laki yang lugu dan gadis yang putus asa. Namun, dunia pada umumnya akan berasumsi sebaliknya. Tidak ada yang pernah percaya pasangan yang pergi ke hotel bersama dan kemudian bersikeras tidak ada yang terjadi sesudahnya.

Akhirnya, Micona lelah dan melambat, menggigit bibirnya dan menyalahkan dirinya sendiri.

Saya tidak pernah berada di sana… Ciuman tidak langsung? Kue di rambutnya? Sangat bodoh.

Hei, setidaknya dia berhasil.

Mata kabur karena air mata, dia berjalan, tidak melihat ke mana dia pergi…jadi tentu saja dia menabrak seseorang.

“Aduh!”

Dia menjerit, terhuyung mundur.

Ada seorang pria yang lebih tua di depannya.

“………”

“Eh, maaf,” gumamnya.

Cuaca mulai cukup hangat, tapi dia mengenakan jas hujan tua.

Anehnya, itu tampak normal—seperti semua orang mengenakan mantel sepanjang tahun ini, atau seolah dia pantas berada di sini di hadapannya.

“Hmm, hati-hati,” katanya, tidak terganggu.

“Permisi sekali lagi, Ayah.”

“Ayah?” Dia bertanya.

Micona melakukan pengambilan ganda, terkejut.

Mengapa saya pikir dia adalah seorang pendeta?

Tidak yakin mengapa dia memanggilnya seperti itu, dia buru-buru membuang muka dan bergegas pergi.

“Seorang pendeta? Dia mungkin memiliki potensi, ”gumam lelaki tua itu, menghilang di gang.

𝐞nu𝓂𝒶.id

Setelah Micona pergi, Lloyd mulai bekerja memberi makan kucing dan Marie…

Setelah melakukan pembersihan minimal dari meja, Marie hanya menjatuhkan diri di atasnya, menunggu makanan. Bahkan anak laki-laki kecil lebih banyak membantu daripada dia…tapi dia hanya ingin menatap punggung Lloyd dengan gembira saat dia berdiri di dapur.

Wajah Marie masih sedikit merah karena kejadian hari itu.

Aku punya firasat dia tidak sedang membicarakanku, tapi jika memang begitu, pikiranku akan hancur.

Jika gebetannya memperlakukannya seperti hewan peliharaan, mengatakan, “Lucu sekali caramu meminta makanan…,” yah, itu akan menjadi acara penghasut yang sempurna untuk fanfic terangsang seseorang.

Menyadari wajahnya memerah dan menyeringai, Marie menampar pipinya, mencoba mengendalikan dirinya.

Jangan, Marie! Putri Maria! Anda harus kembali ke kastil suatu hari nanti! Anda tidak bisa membiarkan dorongan menguasai diri Anda begitu saja!

Kehidupan yang nyaman ini hanya sementara. Itu termasuk menatap punggung Lloyd dengan penuh kerinduan.

Saya seorang putri, dan Lloyd adalah seorang prajurit… Kami dari berbagai lapisan masyarakat…tapi itulah bagian romantisnya! Tunggu! Yang harus saya lakukan adalah membuat Lloyd naik pangkat! Dia benar-benar memiliki potensi. Dia sudah di jalan menuju sukses! Chrome secara pribadi membimbingnya dari satu kesuksesan ke kesuksesan lainnya… Masa depannya cerah!

Upaya Marie untuk menahan diri entah bagaimana menjadi proyeksi yang sangat optimis. Dia benar-benar mengikuti tuannya kadang-kadang …

Tanpa menghiraukan fantasi Marie, Lloyd mulai menyiapkan makan malam. Ini jelas merupakan hidangan yang lebih rumit dari biasanya, dan Marie menjilat bibirnya, lalu mulai menyekopnya ke bawah lubang palka.

“Mm, kamu benar-benar pergi ke kota hari ini. Apakah ini acara khusus?”

“Tidak, kami hanya tidak sekolah hari ini, jadi aku punya waktu untuk membuat bumbu dan menghabiskan waktuku di pasar… Aku juga mencoba beberapa bahan baru. Saya mendengar alpukat dan udang sangat enak bersama, tetapi butuh keberanian untuk mencobanya! ”

Menuangkan waktu luangnya untuk pekerjaan rumah…menjadikannya istri terbaik dan ibu yang bijaksana.

Marie menggali salad alpukat dan udang. Dia lebih merupakan “bujangan yang tidak berdaya,” jadi tidak mengherankan ketika dia berbicara dengan mulut penuh.

“Apakah penjara bawah tanah membuat Chrome terlalu sibuk untuk mengajar? Tempat itu sangat rendah, sebagian besar merupakan landmark bagi pedagang keliling. Menabraknya ke penjara bawah tanah tingkat atas benar-benar mengejutkan. ”

“Ya. Mereka harus mengatur semua orang yang masuk, serta mengawasi keamanan dan menempatkan penjaga. Dan ada monster yang sangat tangguh di sana—aku tidak bisa berbuat apa-apa untuk melawannya.”

Lloyd tampak murung.

Marie meletakkan tangan di dagunya, berpikir.

Apakah ini hanya kesalahpahaman biasa? Atau apakah dia benar-benar tidak berdaya melawannya? Itu akan buruk.

𝐞nu𝓂𝒶.id

Marie mungkin perlu meminta bantuan Alka…atau mungkin berpura-pura itu melukai Lloyd. Memikirkan ide itu, dia menggigit roti.

Lloyd duduk di seberangnya, tampak begitu tertekan sehingga dia bahkan tidak makan sedikit pun—seperti seorang anak kecil yang diberitahu bahwa mereka sangat nakal sehingga mereka tidak bisa makan malam.

“Begitu banyak masalah yang terjadi karena aku membiarkannya pergi…”

Marie ingat pernah mendengar bahwa mereka telah membuat jalan memutar besar untuk memastikan keselamatan para pedagang, dan itu menyebabkan kemacetan lalu lintas. Orang-orang panik, bersikeras bahwa ini adalah awal dari bencana.

Dia meletakkan tangan di bahu Lloyd, menghiburnya.

“Yah, merasa bertanggung jawab bukanlah hal yang buruk. Tapi jangan khawatir, hal-hal ini selalu berhasil dengan sendirinya pada waktunya. Jika perlu, saya akan turun tangan dan membantu.”

Biasanya itu sudah cukup. Lloyd akan berkata, “Kamu mau? Terima kasih! Bagaimana saya bisa menebusnya? ”

Heh-heh-heh, lalu aku bisa menggunakannya sebagai dalih untuk menggodanya melakukan apa pun yang aku inginkan!

Abaikan kacamatanya yang berwarna mawar.

Namun, reaksi Lloyd yang sebenarnya jauh lebih enggan daripada yang diantisipasi Marie.

“K-kau akan…? Yah, itu bagus dari Anda untuk menawarkan, tapi … ”

“…Hngg?”

Marie sepertinya mengisap terlalu keras, memasukkan sepotong alpukat ke hidungnya. Dia akan terjebak mencium bau musky itu untuk sementara waktu.

Setelah beberapa menit tergagap, dia menatap Lloyd lagi…dan memutuskan dia sebaiknya menyelidiki dia untuk mencari tahu mengapa dia bertindak begitu tidak biasa.

“Apa yang terjadi?”

“Oh, tidak… tidak ada…”

Pasti sesuatu.

Lloyd menatap lantai dengan canggung.

Tetapi jika dia tidak mau berbagi, apa yang bisa saya lakukan? Terkadang, orang dewasa perlu membiarkan segala sesuatunya terjadi. Saya yakin itu tidak seperti dia punya pacar atau apa … kan? Atau apakah dia akhirnya menyadari bahwa aku seorang gadis yang menarik? Itu mungkin saja! Oh ya!

Marie memasukkan lebih banyak roti ke dalam mulutnya, setiap pikiran bodoh yang mengalir di otaknya tergambar jelas di wajahnya. Itu adalah tontonan yang bagus.

Setelah makan malam, Lloyd sedang mencuci piring.

“…Hah? Apa ini?”

Marie telah menemukan sebuah buklet kecil bercampur dengan belanja hari itu. Itu jelas bukan hanya beberapa selebaran. Dia mengulurkan tangan untuk itu.

“Ah! Jangan!” teriak Lloyd. Dia tidak pernah meninggikan suaranya.

Marie membeku. “Hah? Haruskah aku tidak melihat?”

“T-tidak, itu tidak… Beri aku waktu sebentar.”

Dia bertindak sangat licik. Marie mengamatinya dengan cermat.

Lloyd menyeka tangannya dengan celemek, lalu memberikan buku kecil itu padanya.

“Kamu tahu, ada rencana yang sedang dikerjakan dengan raja yang bertanggung jawab secara pribadi. Guild Petualang membagikan ini di alun-alun hari ini.”

“Raja sendiri?”

Ini adalah ayah Marie. Sebagai seorang anak, dia mengenalnya sebagai pemimpin yang berdedikasi, tetapi dia telah menghabiskan bertahun-tahun dirasuki oleh raja iblis dan sekarang berjuang keras untuk memulihkan kepercayaan orang-orang pada Azami dan takhta.

Marie hampir takut untuk melihat.

Bagi mereka yang mencari peningkatan diri, kami menawarkan rencana yang sempurna—retas kehidupan perburuan monster bawah tanah tingkat atas yang disponsori secara resmi oleh Kerajaan Azami!

𝐞nu𝓂𝒶.id

Ini jelas tampak mencurigakan.

Gambar di sampulnya adalah gambar foto-realistis seorang wanita tua yang tersenyum di taman, dan itu lebih mirip sesuatu dari iklan asuransi jiwa. Salinan itu sendiri adalah campuran yang tidak nyaman dari kata kunci self-help dan keanehan yang terdengar menyenangkan yang tak seorang pun akan repot-repot membacanya.

“Beginikah cara mereka menyewa pemburu monster? Mau jadi apa negara ini…atau raja kita…?”

Jelas, ayah Marie ingin menghilangkan rasa takut akan mahkota dan membantu negara keluar dari krisis ini. Itu sudah jelas. Sayangnya, kesungguhan ini datang begitu kuat, hasilnya hanya seram.

“Mereka ingin membuat segalanya aman dan mengambil tindakan cepat, jadi mereka mengumpulkan petualang tingkat tinggi untuk membersihkan dungeon baru,” Lloyd menjelaskan.

“Tapi sampul ini… aku benar-benar ingin tahu bagaimana mereka memutuskannya,” kata Marie.

“Mata Chrome tampak mati,” Lloyd menawarkan.

“Dia berjuang sampai akhir yang pahit.”

Yakin ini semua salah ayahnya, Marie melepas kacamatanya, menggosok matanya.

Selain itu, mengapa dia tampak begitu khawatir ketika dia meraih benda bodoh ini? Itu tidak masuk akal baginya.

Jika ini porno, itu akan jauh lebih masuk akal… Kita bisa menertawakan Lloyd adalah laki-laki dan lebih dekat… dan oh, lihat, aku akan menjadi wanita terdekat! Bukankah itu bagus?

Kedekatan bukanlah motivasi terbaik untuk hal-hal ini. Kedalaman delusi Marie membawanya ke pencarian tingkat tinggi sendiri. Satu hanya diselesaikan dengan pengendalian diri.

Dia menggeliat panjang dan kemudian sedikit tenang—semacam nirwana pasca-coital—yang membawanya pada sebuah keputusan.

“Lloyd, aku akan menerima quest ini. Dikatakan di sini ada pengarahan untuk semua petualang yang berkumpul di ruang audiensi… Oke.”

“Hah? Tunggu…”

Lloyd tampak benar-benar terkejut. Marie banyak membaca tanggapan itu.

Dia pasti tidak ingin aku datang. Sejujurnya, aku tidak ingin terlibat dalam rencana bodoh ayahku yang sungguh-sungguh, tapi…inilah satu-satunya cara untuk mengetahui apa yang terjadi pada Lloyd. Aku harus bergabung dengan para petualang ini dan menerima quest ini.

“Y-ya, aku yakin kamu bisa mengalahkan monster itu dengan mudah. Terima kasih…”

Lihat … Dia hampir tidak bisa mengeluarkannya. Apa yang terjadi di sini, serius?

Keduanya menghabiskan sisa makanan mereka dalam diam. Marie menggigit besar udang seolah berkata, “Aku akan menyelesaikan ini.”