Volume 21 Chapter 3

Bab Tiga: Trauma Gelombang

“Oke, Keel. . . ada yang ingin kau katakan?” aku bertanya padanya.

“Sehat . . .” dia memulai. Kami telah mundur ke lokasi yang aman, dan setelah menunggu Keel mendapatkan kembali ketenangannya, saya memutuskan untuk mendudukkannya dan menanyakan apa yang sedang terjadi. Untuk mencapai titik itu, dibutuhkan Imiya dan Raph-chan untuk menenangkannya dan bagiku untuk menyiapkan tingtur dari ramuan obat penenang. Cian, pada bagiannya, duduk di gerobak, menguap, seperti dia baru saja menyelesaikan pekerjaan besar. “Kita menang, bukan?” Keel akhirnya melanjutkan.

“Bukan itu masalahnya di sini. Saya lebih peduli dengan bagaimana Anda menyerang, setengah gila, pada ultros mawar kuning itu, ”kataku.

“Aku mengambilnya terlalu jauh! Maafkan aku, Bubba!” Keel merengek. Aku menghela nafas. Jelas sekali dia berusaha menutupi semuanya.

“Keel, jika kamu tidak mengaku, maka akan ada masalah nanti. . . Seharusnya aku tidak perlu memberitahumu itu, kan?” Saya bilang.

“Itu benar, Keel,” Imiya mendukungku. “Kamu benar-benar bukan dirimu sendiri di luar sana hari ini.” Dia membuktikan dirinya, sekali lagi, sangat mirip dengan Raphtalia. Meskipun Imiya sedikit lebih lembut, mereka berdua menganggapnya terlalu serius. Raphtalia bisa saja datang dengan cukup keras, tapi itu juga karena aku. Saya merasa seperti saya mulai tumpang tindih dengan Imiya dan Raphtalia dalam segala macam cara.

“Eh. . . tapi Buba! Aku berjuang keras, bukan?” tanya Keel.

“Jika maksudmu menyerbu ke dalam pertempuran dalam keadaan setengah gila, tentu saja. Siapa yang tahu apa yang akan terjadi jika Cian tidak ada di sana?” Saya membalas. Tidak peduli seberapa tinggi level Keel; dia tidak sekuat orang sepertiku. Jika dia menerima pukulan buruk, maka segalanya mungkin lebih buruk daripada sekadar cedera. “Cian, kamu benar-benar menyelamatkan ekor Keel di sana. Terima kasih.”

“Keel mengalaminya lebih buruk daripada saya. Aku bisa tahu bahkan tanpa mengerti apa yang dia katakan. Dia menderita semacam trauma,” jawab Cian. Mamoru telah memberitahuku bahwa Cian telah kehilangan orang tuanya dalam pertempuran itu. Keel juga menderita karena ombak dan perburuan budak, dan pengalaman bersama itu mungkin membantu mereka terikat. Saya ingat bahwa, sekitar waktu kami mulai memulihkan desa, Raphtalia bertanggung jawab atas perawatan mental Keel dan yang lainnya. Saya telah berpikir dengan semua bekerja sama itu telah memungkinkan dia untuk mengatasi masalah tersebut, tetapi tampaknya beberapa dari mereka masih tetap ada.

“Keel, kamu perlu memahami apa yang terjadi di luar sana. Saat kamu melihat ultros mawar amber itu, kamu baru saja kehilangannya dan menyerang secara membabi buta, ”kataku padanya. Dia hanya mengerang. Keel biasanya akan meledakkan trauma masa lalu dengan ledakan energi gila. Dan ini adalah masalah yang berpotensi dihadapi oleh siapa pun dari desa. Bahkan jika itu tidak ada saat ini, belum muncul di permukaan, sesuatu dapat memicunya di masa depan. “Berdasarkan apa yang Raphtalia katakan padaku. . .” Aku ingat apa yang dia katakan. Monster bos untuk gelombang pertama, cerberus, telah membunuh tidak hanya orang tua Raphtalia tetapi juga banyak orang lain dari desanya. Itu berarti sangat mungkin penduduk desa yang tersisa akan panik ketika mereka melihat segala jenis anjing berkepala banyak.

“Aku baik-baik saja, oke? Bagus!” Kata Keel, masih mencoba untuk menggertak melalui ini.

“Raf?” Raph-chan berkata, memiringkan kepalanya dan bergerak dengan nada khawatir. Keel tampak mengangguk sebagai jawaban. “Raf!” Dengan kepulan asap, Raph-chan mengaktifkan sihir ilusi dan tiba-tiba menjadi anjing hitam pekat dengan tiga kepala yang memelototi Keel. Aku bertanya-tanya apakah ini makhluk yang sama yang telah menghancurkan Lurolona selama gelombang pertama. Begitu Keel melihat makhluk itu, matanya melebar, wajahnya bercampur permusuhan dengan ketakutan, dan dia mulai gemetar di tempat.

“Raf!” Raph-chan mengakhiri transformasi dan mendesah kecil tanpa harapan.

“Keel, sekarang kamu mengerti?” Aku diam-diam bertanya padanya.

“Ya, saya pikir saya tahu,” jawabnya, sepertinya melihat masalahnya sekarang. Aku harus bertanya-tanya sejenak bagaimana Raph-chan tahu persis apa yang harus diubah untuk memicu trauma Keel. Mungkin dia baru saja bekerja dari deskripsi yang diberikan Raphtalia.

Mengesampingkan itu, saya menyadari ini benar-benar bisa menjadi masalah besar. Jika semua orang di desa memiliki kelemahan ini dalam hal gigi taring berkepala banyak—bukan hal yang langka di dunia fantasi—itu bisa membuat pertahanan kita cukup berlubang. Beberapa dari mereka mungkin benar-benar hampir menyelesaikannya sekarang, jadi sepertinya ide yang buruk untuk mengaduk-aduk lagi. Tetapi di sisi lain, kami tidak tahu apa yang mungkin terjadi ke depan.

“Kamu tetap tenang, Imiya, karena kamu tidak memulai di desa, kan?” aku bertanya padanya.

“Betul sekali . . .” dia menjawab. Dia masih seorang budak, jadi dia mungkin memiliki traumanya sendiri yang tersimpan di suatu tempat.

“Jika ada sesuatu yang menurutmu dapat memicu kejadian serupa untukmu, Imiya, tolong beri tahu aku. Kita harus siap untuk apa pun, ”kataku padanya.

“Bukan saya . . . tidak terlalu menyukai tentara Melromarc, tapi aku baik-baik saja. Aku sudah mengatasinya,” jawabnya.

“Dan alasan kamu tidak menyukainya. . . Ah, aku tidak akan bertanya. Tidak perlu memaksakan diri untuk mengingat apa pun yang tidak Anda inginkan,” kataku padanya. Ketika saya membeli budak dari Lurolona, ​​desa asal Raphtalia, saya telah menyebabkan harga mereka naik dan itu menyebabkan pemburu budak menyerang kami. Keel telah melawan, dan Imiya juga telah melakukan perlawanan yang baik, jadi kupikir dia sudah melewati trauma terburuknya.

“Tidak, aku benar-benar baik-baik saja. Saya mengatasinya, terima kasih atas bantuan semua orang. Aku juga berfikir . . . itu mungkin meringankan bebanku jika aku membicarakannya,” kata Imiya, melanjutkan meskipun aku meyakinkannya bahwa dia tidak perlu melakukannya. “Pemburu budak datang ke desaku. . . dan membunuh orang tua saya, tepat di depan saya. . .”

𝓮𝗻𝓾ma.id

“Aku mengerti,” aku berhasil.

“Ibuku sedang hamil. . . Aku bahkan tidak pernah tahu apakah itu laki-laki atau perempuan. Dan para prajurit hanya tertawa saat mereka. . .” Imiya akhirnya melakukan trail off.

“Saya tidak bisa membayangkan betapa sulitnya itu. Anda melakukannya dengan baik untuk bertahan hidup. Itu sudah cukup, itu benar,” kataku padanya. Aku membelai Imiya sedikit dan memeluknya. Semua orang di desa biasanya sangat hiper sehingga saya cenderung lupa bahwa mereka memiliki semua masalah dan luka di masa lalu mereka. Mereka semua telah menjalani kehidupan mereka sendiri yang sulit untuk mencapai titik ini—hidup yang jauh lebih sulit daripada hidupku. Semua yang terjadi pada saya dijebak untuk sesuatu yang tidak saya lakukan. Melihat orang tuamu terbunuh tepat di depanmu, seperti yang dilakukan Imiya. . . Aku bahkan tidak bisa membayangkan itu.

Saya bertanya-tanya apakah berpikir seperti ini merupakan indikator seberapa besar saya telah mengembangkan diri saya sendiri. Tidak ada yang lebih arogan daripada berpikir bahwa Anda adalah satu-satunya yang menderita. Itu berkat Raphtalia, Atla. . . dan semua orang lainnya. . . bahwa saya telah berhasil memulihkan diri sampai saya bisa mengkhawatirkan orang lain.

“Ah . . . Pahlawan Perisai. . .” Aku mungkin memeluknya terlalu keras sekarang, karena Imiya membuat suara malu dan sedikit meringkuk. “Kamu membantuku menemukan pamanku dan kerabat lainnya, dan aku baik-baik saja sekarang. Saya melaluinya,” katanya.

“Tidak apa-apa, jika itu masalahnya. Jika kamu terluka, beri tahu aku, ”kataku padanya.

“Saya sangat senang sekarang. Itu kebenarannya, dan itu berkat Anda dan semua orang,” jawabnya. Dia memberiku senyuman dan menjauh dari pelukanku. Saya merasakan beban semua ini menekan saya lagi pada saat itu. Saya telah memutuskan untuk mengakhiri pertempuran, demi semua orang di desa, dan itu bukanlah beban yang ringan untuk dipikul.

“Bagaimanapun. Kita perlu bertanya kepada setiap individu yang bersangkutan apakah mereka ingin mencoba dan mengatasi trauma mereka atau mencoba menghindarinya,” kata saya. Tidak ada kebutuhan mendesak untuk merobek luka lama. Aku bukan monster. Mereka yang trauma memiliki hak yang sama untuk hidup seperti orang lain. Penaklukan atau penghindaran, saya tidak keberatan yang mana yang mereka pilih, selama itu memungkinkan mereka untuk maju.

“Buba! Aku mengerti sekarang! Saya ingin menjadi cukup kuat untuk melindungi semua orang, apa pun yang terjadi! Jadi aku akan mengatasi ini!” Kata Keel dengan gonggongan, yang kemudian menjadi lolongan panjang yang tak berkesudahan. Kedengarannya seperti dia siap untuk tantangan.

“Cian, terima kasih untuk semuanya,” kata Keel, menawarkan tangannya sambil tersenyum.

“Tentu saja. . .” Cian menjawab, masih dengan sedikit malu-malu. Dia juga sepertinya mengerti apa arti jabat tangan itu dan dengan lembut menerimanya.

“Buba! Saya pikir kami menjadi sangat ramah dengan Cian!” Keel menyalak.

“Ya, kami yakin,” kataku sambil tersenyum. Saya benar-benar kagum pada seberapa kuat Cian dari yang diharapkan. Betapa ringannya dia saat berdiri juga—dia benar-benar sangat membantu. Aku tidak yakin bagaimana reaksi Mamoru, tapi dengan latihan yang tepat, Cian bisa menjadi sangat kuat. “Bagaimanapun, kami sudah mendapatkan bahan dan bahan yang kami butuhkan. . . Kita harus kembali dan mendiskusikan masalah ini di rumah.”

“Ya . . . baiklah” jawab Imiya. “Saya ingin menambang lebih banyak mineral, tetapi bagaimana menurut Anda?”

“Kami sudah selesai berburu. Kita bisa datang dan melakukan penambangan lagi jika kita bisa menemukan waktunya nanti,” kataku padanya. “Ketika kita melakukannya, kita akan membawa sekelompok lumos bersama kita, mungkin—orang-orang yang benar-benar bisa melawan satu atau dua ultros mawar kuning dengan aman.” Spesies lumo pandai menggunakan tangan dan pandai menggali lubang; mereka cukup berguna di sekitar. Dalam setting fantasi kamu biasanya akan berpikir demi-human seperti kurcaci akan lebih baik dalam hal-hal seperti ini, tapi lumos sangat bagus sehingga aku siap untuk melepaskan prasangka seperti itu sepenuhnya. Ada kurcaci yang sebenarnya di dunia ini, tetapi tidak banyak di sini; Dunia Kizuna memiliki lebih banyak, jika aku mengingatnya dengan benar. Kami pasti tidak memilikinya di desa.

Kami kembali ke desa terdekat, membantu dengan kios, dan kemudian kembali ke rumah.

“Jadi begitu . . . Kedengarannya sangat mengerikan, ”Raphtalia bersimpati. Kami berhasil kembali ke desa setelah senja, makan malam kami, dan sekarang aku menjelaskan bagaimana trauma Keel muncul kembali. Orang-orang yang berasal dari Lurolona tampak di wajah mereka seolah-olah mereka mengira itu mungkin terjadi pada mereka, sementara semua orang melihat dengan perhatian lembut.

“Raphtalia, bagaimana denganmu? Apakah menurut Anda hal yang sama bisa terjadi?” aku bertanya padanya.

“Menurut saya . . . Saya baik-baik saja. Saya kira begitu,” jawabnya. Kami telah melawan beberapa monster yang menyerang zona itu—anjing karma segera muncul di benak kami.

“Raf!” Raph-chan memutuskan untuk menggunakan tes lakmus yang sama, memicu sihir ilusi untuk menjadi cerberus lagi. Dia langsung mendapat reaksi dari sekitar setengah budak dari Lurolona. Aku melihat ke arah Raphtalia, dan dia sedikit mengernyit saat dia melihat ke arah Raph-chan, tapi aku tidak tahu persis bagaimana cara menentukan reaksi itu.

“Oke. Beberapa penyesuaian pada ilusi, dan itu bisa menjadi ujian yang bagus, ”kata Raphtalia. Kemudian dia menggumamkan sesuatu dengan pelan pada dirinya sendiri tentang Raph-chan yang telah meminjam makhluk ini dari ingatannya. Itu lebih masuk akal. Aku punya masalah sendiri dengan parasit seperti Gaelion dan Naga Iblis yang mengintip ke dalam pikiranku sendiri, jadi mungkin Raph-chan bisa melakukan hal yang sama dengan Raphtalia. Bagaimanapun, Raphtalia tidak memiliki reaksi yang kuat, jadi sepertinya dia sudah mengatasinya.

“Bagaimana kamu bisa mengatasinya, Raphtalia?” Keel bertanya pada Raphtalia, menggosok ke arahnya.

“Kami membicarakan hal ini ketika kami pertama kali kembali ke desa, kan? Saya katakan bahwa saya mengatasi trauma saya sedikit demi sedikit setelah Tuan Naofumi membeli saya, ”jawab Raphtalia.

“Aku ingat . . . tapi saya pikir saya sudah selesai juga, dan kemudian lihat apa yang terjadi! Jadi sekarang saya tidak begitu yakin!” Keel merengek. Raphtalia juga memiliki ekspresi serius di wajahnya.

“Pertanyaan yang sulit,” Ren menyela, tangannya terlipat saat dia mencoba memikirkan solusi. “Trauma yang didapat dalam pertempuran terkadang bisa diatasi melalui keberanian semata,” tambah Fohl. Dia memiliki pengalaman sebagai gladiator dan sepertinya memikirkan solusi yang berkaitan dengan itu. Tetapi perbedaan mendasar dalam persepsi pertempuran mungkin membuat pendekatan itu sulit. Bahkan jika penduduk desa mengerti ini adalah pertarungan untuk pejuang pemberani, itu mungkin tidak menawarkan solusi untuk masalah di pikiran mereka. Hakuko dan prajurit Siltvelt memiliki semacam keberanian Viking disertai dengan otot di mana otak mereka seharusnya berada.

“Aku sedang memikirkan hal ini saat kami kembali ke desa,” kataku. “Saya punya pertanyaan untuk siapa pun yang masih menderita trauma.” Saya melihat ke arah mereka yang mengangkat tangan sebagai tanggapan. “Saya tidak berpikir mengatasi ini, seperti yang dimiliki Raphtalia, adalah jawaban untuk semua orang. Saya ingin Anda berpikir secara individual tentang bagaimana Anda ingin menangani trauma ini.” Pasti ada orang lain dengan trauma yang mirip dengan Keel dan semuanya menderita gejala yang berbeda.

“Bagaimana jika kita memutuskan untuk mencoba dan menghadapinya, Bubba?” tanya Keel.

“Perawatannya mungkin akan melibatkan beberapa pelatihan yang cukup menegangkan, dicampur dengan aplikasi obat-obatan,” jawab saya. Saya perlu berkonsultasi dengan Rat tentang itu. Itu bukan keahliannya, tapi dia mungkin memiliki ide yang lebih baik dariku—dan salah melakukan perawatan bisa dengan mudah memiliki kebalikan dari efek yang diinginkan. “Ini seperti dikurung oleh luka mental yang Anda pikir sudah sembuh. Anda tidak perlu mencoba dan menyelesaikannya jika Anda tidak mau, dan jika terlalu sulit Anda bisa berhenti di tengah jalan. Masalah semacam ini biasanya diselesaikan dengan berlalunya waktu lebih dari apa pun. ” Kami tidak ingin menyebabkan kerusakan lagi—atau gangguan mental, sejujurnya. Semua orang yang sepertinya mengajukan pertanyaan saya mulai berpikir.

“Hei, Naofumi,” Melty angkat bicara saat dia melihat adegan itu berlangsung. “Kamu juga punya trauma sendiri, kan? Seperti Filolial?” Aku mendengus. Itu adalah pengamatan yang sangat cerdik. Penyebabnya telah diinjak-injak setengah mati oleh gerombolan filolial yang dibawa Motoyasu ke desa. Ruft tampaknya tidak terganggu oleh semua ini sampai sekarang, tetapi begitu dia mendengarnya, wajahnya mulai terlihat seperti lukisan berteriak yang terkenal itu. Dia dan saya berbagi trauma yang sama. Melihat sekelompok filoial bersama-sama masih cukup untuk membuat mataku berkedut.

“Jika kamu ingin mengatasinya atau membiarkannya untuk saat ini, kamu harus membuat keputusan sendiri dan mendukungnya,” kataku.

“Aku mengerti,” jawab Keel. “Tapi aku ingin mengatasinya!” Dia mengacungkan tinjunya ke udara dengan pernyataan ini. Dia masih dalam bentuk anjing, jadi dia terlihat lebih imut daripada tegas. . . tapi itu bukan alasan untuk menghujani parade tekadnya.

𝓮𝗻𝓾ma.id

“Oke. Tetapi jika gejala Anda tampak sangat buruk, kami mungkin membuat keputusan untuk menghentikan pengobatan. Memahami?” Saya bertanya.

“Jangan khawatir! Saya akan mengatasinya, Anda akan lihat!” dia menjawab. Banyak dari penderita trauma lainnya bergabung dengannya dalam teriakan keyakinan.

“Yang membawaku padamu, Rat. Anda punya ide tentang cara terbaik untuk mengobati ini? ” Saya bertanya.

“Saya pikir Anda akan mendapatkan saya pada akhirnya,” jawab Rat.

“Tentu saja. Ini adalah kesempatan sempurna bagi Anda untuk memamerkan apa yang dapat Anda lakukan. Atau mungkin saya harus meminta leluhur Anda, Holn, untuk membuktikan betapa dia jauh lebih baik daripada Anda? aku menyindir. Pada saat itu Holn kembali dengan Mamoru. Dia tidak tinggal di sini di desa saya sepanjang waktu.

“Sama proaktif seperti biasanya, Duke,” kata Rat kecut. “Saya sudah membaca beberapa makalah tentang masalah ini, itu saja, tetapi jika alternatifnya adalah meminta bantuan Holn, maka Anda dapat mengandalkan saya.”

“Berarti kamu punya beberapa ide?” Saya bertanya.

“Terapi mimpi mungkin bisa menjadi solusi yang baik. Jika itu tidak mendapatkan hasil, kami akan mencoba sesuatu yang lebih dekat dengan apa yang Anda sarankan, ”kata Rat.

“Mimpi? Sesuatu seperti hipnosis?” Saya bertanya. Saya pernah melihat hipnosis di manga; itu adalah kiasan umum.

“Tidak tepat. Saya sedang berbicara tentang perawatan yang menggunakan sihir, ”jawab Rat. Maksudku, ya, tentu saja, kami berada di dunia magis. Mengapa tidak ada perawatan mental yang menggunakan sihir? “Ini terutama melibatkan penggunaan sihir ilusi—sesuatu yang kita tidak kekurangan di sini.”

“Oke.” Aku melihat ke arah pengguna sihir ilusi utama kami: Raphtalia, Ruft, dan dua Raph-chan.

“Apa sebenarnya yang Anda perlu kami lakukan?” Raphtalia mengangkat tangannya dan meminta sekelompok dari mereka.

“Pada dasarnya, Anda memberikan sihir ilusi pada korban trauma saat mereka tidur dan mengarahkan mimpi mereka ke momen yang menyebabkan trauma itu. Kemudian Anda mempersiapkan akhir yang lebih cocok untuk mimpi buruk itu bagi mereka, ”jelas Rat. Sihir ilusi jelas merupakan hal yang nyaman.

“Akhir seperti apa?” Raphtalia bertanya.

“Kamu mengalami cedera yang sama, jadi pasti kamu punya ide. Yang penting sembuh. Penghapusan rasa takut berbeda untuk setiap individu, ”kata Rat. Jadi mengambil momen trauma dan membawanya ke kesimpulan yang lebih baik. . . seperti mengalahkan cerberus, atau diselamatkan oleh seseorang, atau reuni dengan yang sudah meninggal. . . sesuatu seperti itu. Aku mengerti apa yang dia coba katakan, tapi itu terdengar cukup sulit untuk dilakukan.

“Kamu sendiri adalah pahlawan dari dunia lain, bukan? Anda memiliki akses ke sihir ilusi yang jauh lebih kuat daripada orang lain, jadi cobalah, ”saran Rat. Raphtalia cenderung fokus pada pertarungan fisik, tetapi sebagai pahlawan dia juga memiliki akses ke sihir kelas Pembebasan yang kuat. Berkat dari Naga Iblis juga tampaknya telah membuka batasan yang telah dia derita. Ini sebenarnya bisa menjadi latihan sulap yang bagus untuknya.

“Saya akan melakukan yang terbaik yang saya bisa,” jawabnya.

“Raphtalia, apakah kamu akan membantu kami dengan sihir?” tanya Keel.

“Itu benar,” jawabnya ramah. “Saya tidak yakin berapa banyak yang bisa saya bantu, setidaknya untuk memulai, tapi saya akan melakukan semua yang saya bisa.”

“Oke!” Kata Keel senang. Kedengarannya seperti Raphtalia akan bekerja untuk menyembuhkan trauma Keel dan yang lainnya. Mereka semua mempercayai Raphtalia secara implisit, jadi itu terdengar seperti pengaturan yang bagus. Saya hanya berharap itu akan berhasil.

Namun, ini juga menimbulkan masalah lebih lanjut bagi saya.

“Hei, Tikus. Jika Anda memiliki trik ini di saku belakang Anda, mengapa Anda tidak menggunakannya pada saya? aku bertanya padanya.

“Kamu membuat pemulihan yang lebih dari cukup tanpa itu, Duke,” jawabnya. Dengan tidur meringkuk dengan Raph-chan, mungkin! Bukan itu yang saya bicarakan! “Akhir yang bagus seperti apa yang kamu inginkan untuk mimpi seperti itu, Duke?” Tikus bertanya, satu alisnya terangkat. Seperti saya menyalakan filoial dan mengusir mereka? Atau mungkin semuanya tiba-tiba berubah menjadi spesies Raph? Tapi kemudian saya baru saja bangun dan menyadari itu semua adalah mimpi, yang sepertinya tidak mungkin menyembuhkan apa pun. “Ada elemen pribadi yang besar dalam perlakuan semacam ini. Saya tidak berpikir itu akan membuat banyak perbedaan bagi Anda, Duke, jadi saya tidak peduli, ”jelas Rat. Saya bertanya-tanya mengapa kami menghadapi begitu banyak masalah baru-baru ini sehingga saya tidak bisa berbuat apa-apa atau sama sekali tidak efektif melawannya. Aku benar-benar mulai merasa tidak berguna.

𝓮𝗻𝓾ma.id

“Saya tidak senang dengan penjelasan itu,” jawab saya, “tapi baiklah. Siapa pun yang ingin mencoba dan mengatasi trauma mereka, harap fokus pada penyembuhan Anda! ” Saya menyatakan. Ada teriakan persetujuan secara umum. Maka, sejak malam itu juga, Raphtalia, Ruft, dan spesies Raph mulai melakukan eksperimen penyembuhan trauma.

“Itu memberi kita petunjuk untuk menyelesaikan masalah Keel. Sekarang kemudian. . .” Aku bergumam. Sudah waktunya untuk membahas hal-hal yang muncul sebelum kami pergi berburu. Untungnya, kami memiliki banyak saksi di sekitar kami pada saat itu. Aku bergerak ke arah Raphtalia, tapi untuk beberapa alasan dia mundur ketika dia melihatku datang.

“Apa yang salah?” Saya bertanya.

“Saya tidak yakin. Ada aura yang sangat tidak menyenangkan keluar dari Anda sekarang, Tuan Naofumi, ”aku Raphtalia. Apakah itu indikator lain dari nalurinya? Atau mungkin semacam firasat petarung.

“Kau sedang membayangkan sesuatu,” kataku padanya.

“Sama sekali tidak. Jawaban yang baru saja Anda berikan kepada saya sepertinya Anda sedang memikirkan sesuatu. Jika Anda tidak merencanakan sesuatu atau lainnya, Anda biasanya hanya memberi tahu saya bahwa saya terlalu tegang dan sedikit rileks,” katanya. Kami memang menghabiskan banyak waktu bersama, jadi dia bisa membacaku dengan jelas seperti buku. Itu adalah tanda kepercayaan di antara kami, yang saya suka, tetapi saya juga tidak membutuhkan dia memberi saya banyak nasihat yang tidak diinginkan.

“Aku agak di sudut sini. Semua orang mendukung saya baru-baru ini. Beri aku istirahat!” Aku memberitahunya. Raphtalia langsung tersipu.

“Bapak. Naofumi! Hanya karena tekanan dari orang lain, kamu akan melakukan apa, tepatnya ?! ” Raphtalia bertanya, mengambil sikap ringan dengan pedangnya siap. Aku tidak percaya dia siap untuk melawanku! Apa dia sangat tidak menyukaiku?!

“Hei, Ren. Apakah menurut Anda Hero Iwatani mengalami semacam episode manik? Atau apakah tekanan dari semua orang di sekitarnya akhirnya menjadi terlalu berat untuk ditanggung?” Eclair merenung di sela-sela. Ren sepertinya tidak punya jawaban. Melty terlihat sangat terkejut, Rift terlihat bingung, dan para Raph-chan menahan napas. Wyndia memiliki tatapan dingin di matanya.

“Bubba, sekarang kamu bertingkah aneh!” Keel menggonggong.

“Lunas! Kesunyian!” aku memerintahkan.

“Ah, hati Kakak sedang kacau!” Fohl mengeluh. “Atla, apa yang harus aku lakukan untuknya dalam situasi ini?”

“Fol!” Saya membalas. “Jika Atla masih hidup, dia akan mencoba untuk terlibat dalam hal ini—dan kamu akan melihatnya dengan cemburu, bukan?”

“Benar, tentu saja! Tapi tunggu. . . ini seperti saat kau mencoba meniduriku! Kakak, kamu memang maniak lagi! ” Fohl menggerutu.

“Tidak seperti itu pada satu waktu tertentu!” Saya membalas. Aku tidak akan pernah hidup serendah itu. Saya juga menjadi sangat kesal pada orang-orang yang saya harapkan berada di pihak saya di sini—orang-orang yang menginginkan ini terjadi—sekarang semua berbaris untuk menghalangi.

Aku terus beringsut ke arah Raphtalia, hampir seolah-olah aku mengharapkan pertarungan.

𝓮𝗻𝓾ma.id

Imiya masuk dan berkata, “Biarkan saya membantu di sini. . . Dari bagaimana Pahlawan Perisai bertindak sebelumnya hari ini, saya pikir saya bisa mengerti apa yang akan dia lakukan. ”

“Sebelumnya hari ini?” Raphtalia bertanya. “Saya memang memiliki firasat buruk pada satu titik. Apa yang dia lakukan padamu?!” Itu hampir terdengar seperti dia mengembangkan semacam indra keenam.

“Raf!” Raph-chan mengangkat bahu tanpa harapan.

“Jika kamu mendengar keseluruhan cerita, kupikir kamu akan mengerti,” kata Imiya, “tetapi semakin banyak orang yang mengetahui kebenarannya, semakin sedikit dampaknya. . .”

“Imiya, bisakah kamu memberitahuku bagaimana situasinya? Apa yang Tuan Naofumi pikirkan? Tolong, katakan saja padaku, ”usul Raphtalia.

“Ah, baiklah. Inilah yang terjadi.” Imiya pindah ke Raphtalia dan berbisik pelan ke telinganya. Raphtalia telah berdiri dengan wajah merah dan pedangnya siap untuk dihunus, tetapi kemudian matanya menyipit, dan dia akhirnya berubah menjadi ekspresi jijik ringan yang khas. Dia menurunkan kewaspadaannya dan datang, berbisik dengan suara pelan.

“Oke, Tuan Naofumi. . . hanya untuk mengkonfirmasi ini, Anda tidak berencana melakukannya. . . sesuatu seperti yang diinginkan Sadeena darimu, di sini bersamaku, di depan semua orang, kan?” Raphtalia bertanya.

“Tidak, tentu saja tidak. Apakah Anda benar-benar berpikir itu adalah hal yang saya sukai? ” Saya membalas. Sedikit pendidikan seks untuk massa? Hanya orang mesum sejati yang akan melakukan itu. Tentu, keempat pahlawan suci semuanya berasal dari dunia yang berbeda, tetapi itu tidak berarti kami benar-benar tanpa moral. Raphtalia menghela nafas lega mendengar ini. Dia tidak mungkin berpikir aku akan melakukan hal seperti itu! Semua orang sudah dalam kasus saya sepanjang waktu tentang hubungan kami. Apa yang akan terjadi jika kita melakukan hal seperti itu?

“Kurasa aku mengerti situasinya,” kata Raphtalia. “Apa sebenarnya yang kamu rencanakan untuk dilakukan?”

“Hanya ini.” Aku mengulurkan tangan dan membelai kepala Raphtalia. Rasanya berbeda dari saat aku membelainya sebelumnya. Dia masih anak-anak saat itu; sekarang dia lebih tinggi, dan rambutnya sangat halus. Raphtalia tampak sedikit ragu-ragu tentang ini untuk memulai, tapi sekarang pipinya mulai sedikit memerah. Dia bahkan mencondongkan tubuh ke arahku.

“Oh Boy! Peringatan pasangan panas! ” Keel sudah terbawa suasana.

“Betulkah . . . apa yang kamu mainkan. . .” Melty tampaknya telah menyadari apa yang sedang terjadi juga, dan menghela nafas, tetapi sepertinya ingin membiarkannya berlalu.

“Dengan serius. Itu hanya belaian yang tidak berbahaya. Berhentilah membuatnya menjadi hal yang begitu besar, ”gumamku.

“Itu karena kamu tidak menjelaskan dirimu dengan benar, Tuan Naofumi,” Raphtalia menegurku.

“Ini akan sia-sia jika saya harus menjelaskannya. Saya pikir Keel, setidaknya, akan menangkap niat saya, seperti yang dilakukan Imiya, ”kataku. Ini bukan kasus bodoh; dia mencapai tingkat ketidaktahuan Motoyasu.

Aku terus membelai Raphtalia saat aku memikirkan situasinya. Tentu saja, saya tidak bisa membelai dadanya seperti yang saya lakukan dengan Keel. Maksud saya, itu adalah pilihan tetapi jelas akan dianggap sebagai pelecehan seksual, dan sesuatu di dalam diri saya mengeremnya. Mengelus dadanya di depan semua orang adalah sebuah kesalahan. Dalam kasus Keel, itu adalah pelat dada seekor anjing. Benar-benar berbeda. Payudara Sadeena—oke, aku tidak akan pergi ke sana. Mengelus tenggorokannya seperti yang kulakukan dengan Raph-chan dan Imiya juga merasa agak salah. Itu mengarahkan pandanganku ke ekornya. Sepertinya ada banyak sapuan yang mudah di bawah sana. Raphtalia memperhatikan di mana aku melihat dan meletakkan tangannya di atas ekornya.

“Itu mungkin sedikit banyak. . . Anda bisa mengelus kepala saya, terima kasih,” katanya.

“Oh, baiklah,” jawabku. Mungkin demi-human ingin ekor mereka dibelai. Itu mungkin lebih buruk daripada mengatasi rasa dadanya.

“Yang saya maksud . . . hal semacam itu. . . akan lebih baik ketika kita sendirian. . . bersama-sama, maksudku, tapi sendirian. . .” Raphtalia tergagap, semakin merah dan semakin merah. Aku pernah melihat demi-human melilitkan ekor mereka, seperti sepasang kekasih yang berpegangan tangan, di Siltvelt. Ketika saya diarak keliling kota dengan tandu itu, saya ingat salah satu pasangan seperti itu menatap saya dan menjadi lengket karena Pahlawan Perisai memberkati persatuan mereka. Saya pikir saya hampir muntah. Keduanya memiliki ekor yang saling terkait, dan mereka adalah demi-human. Mungkin memegang ekor seperti berpegangan tangan saat itu—aku hanya tidak punya ekor untuk melakukannya. Sebuah stroke ekor juga bisa menjadi pelecehan seksual.

“Raf!” Raph-chan merasakan bahwa aku masih memiliki lebih banyak belaian untuk diberikan dan menawarkan ekornya ke arahku.

“Ah, baiklah. Terima kasih,” jawabku, merasa seperti tidak punya banyak pilihan selain membelai ekor yang ditawarkan. Rasa lembutnya yang lembut mengingatkanku pada bagaimana Raphtalia dulu.

“Saya mengerti apa yang ingin Anda capai dengan ini, Tuan Naofumi. . . jadi ayo pulang seperti ini, oke?” Raphtalia menyarankan. Hebatnya, dia meraih tanganku, dan kami berdua kembali ke rumah kami seperti pasangan yang akrab. Begitu kami sendirian di kamar—walaupun mata kami terus tertuju pada Peeping Toms di jendela—dia juga membiarkanku menyentuh ekornya sedikit. Saya berharap ini akan menenangkan semua orang.

Malam itu, sebelum tidur, Keel dan yang lainnya telah berulang kali mengganggu Raphtalia untuk mencari tahu apa yang telah kami berdua lakukan bersama. Kami tidak melakukan apa-apa, di luar hal-hal kecil, tetapi Raphtalia berhasil menghindari pertanyaan seperti itu.