Volume 18 Chapter 8

Bab Delapan: Memasak Obat

“Fiuh. . . ” Pengalaman saya memasak untuk banyak orang sepanjang waktu juga sangat membantu. Di desa, saya biasanya hanya mencoba beberapa hal, tapi ini juga menyenangkan. Saya ingin memoles masing-masing sedikit lagi.

“Nak, kamu terlihat sangat bagus di luar sana,” kata L’Arc.

“Memang . . . seorang pengrajin sejati. Kamu juga menarik bebanmu, Kizuna, ”kata Glass.

“Yang saya lakukan hanyalah mengambil bahan dan memotong ikan. . . ” Kizuna menjawab. Semua sekutunya dengan cepat memujiku. Kizuna juga meremehkan perannya dalam banyak hal. Sisi persiapan itu sangat penting, terutama jika menyangkut ikan.

“Anda memiliki waktu yang unik saat menerapkan kekuatan hidup Anda. Saya pikir akan sangat sulit untuk ditiru, ”kata Glass.

“Makanan Guru! Hah? Kami tidak diizinkan memakannya? ” Filo bertanya.

“Dia menyuruh Kizuna menyiapkan sesuatu hanya untukmu. Dengar, Filo, Tuan Naofumi sedang membawanya sekarang, “kata Raphtalia.

“Yay! Ya ampun, baunya enak! ” Filo berkata dengan senang.

“Mungkin agak beracun, jadi hati-hatilah,” kataku padanya.

“Astaga . . . bisakah seseorang akhirnya menjelaskan kepada kami apa yang Anda lakukan? ” Tanya Sadeena.

“Menjelaskan!” Shildina menambahkan.

“Ternyata kami terlibat dalam pertarungan memasak ini. . . ” Raphtalia melanjutkan untuk menjelaskan kepada para suster apa yang sedang terjadi, dengan semua orang menancapkan dayung mereka kapan pun mereka mau.

“Akankah kedua koki mengedepankan makanan mereka? Saya yakin Tuan Seya akan menang, tapi kita akan makan makanan penantang dulu, ”kata MC, benderanya yang bias masih berkibar dengan kuat. Para juri mulai membawa piring saya ke mulut mereka.

Pertama makanan pembuka.

“Hah, makanan penantang ini pasti tidak bisa dibandingkan dengan Master Seya—” bangsawan gemuk itu memulai. Setelah satu suap, matanya terbuka lebar dan dia mulai mencemooh makanannya. “Ini tidak mungkin ?! Apa ini? Sangat lezat! Enak sekali! Dan rasanya seperti racun mengering dari tubuhku saat aku makan! Sangat menyegarkan! Ini yang terbaik!” Bangsawan itu dengan cepat berakselerasi ke posisi teratas, memenuhi wajahnya dengan segala sesuatu yang terjangkau. Para juri lainnya pun melakukan hal yang sama. Sejujurnya, mereka bukan pemakan yang bersih.

“Daging itu kelihatannya busuk, dan lihat sekarang! Rasanya, teksturnya, sungguh menakjubkan! ” yang mulia berseru.

“Karena tidak busuk sama sekali. Sekilas mungkin terlihat seperti itu, tapi sebenarnya itu hanya daging tua yang menjadi lebih lezat. Dan itu dicampur dengan daging yang dipasok ke restoran. Seseorang melakukan semua masalah itu, tetapi beberapa orang tolol lain mengira itu busuk dan memberikannya kepada kami, ”jelasku lugas, melihat ke arah Seya, Sampah III, dan MC lainnya. Sampah III menanggapi dengan membalik saya. Aku bisa mengejek yang terbaik dari mereka, dan aku membalas dengan kata-kata makian.

𝐞numa.𝒾𝐝

“Apa kesemutan di hidung yang kurasakan ini? Ini sangat selaras dengan tekstur. Bumbu apa yang sudah kamu tambahkan? ” tanya bangsawan.

“Itu adalah campuran dari ramuan obat dan harum. Rempah-rempah yang agak pedas yang baik untuk kesehatan dan meningkatkan nafsu makan telah dibentuk menjadi jeli dengan kesadaran akan masakan obat, ”jelas saya. Saya memberi isyarat pada anak yang sedang menonton di kerumunan yang berkumpul, tahu dia akan menyukai ini.

“Saya melihat. Itulah mengapa begitu saya makan satu suap, saya merasa ingin makan lebih banyak. Semakin banyak Anda makan, semakin banyak yang Anda inginkan, namun itu membuat tubuh Anda terasa kuat dan murni! Masakan yang misterius! ” yang mulia berseru. Semua juri meraih hidangan satu demi satu.

“Ini seperti sup yang selalu disajikan oleh Tuan Seya. . . tapi jauh lebih enak! Ini seperti berenang di lautan rasa yang pekat! Dibandingkan dengan sup ini, rasa Tuan Seya seperti air selokan. . . tapi apa yang aku katakan ?! ” yang mulia berseru. Aku kesulitan memahami dengan tepat mengapa dia pergi sejauh itu juga. Dia adalah yang paling dekat dengan karakter dari manga memasak dari siapa pun di sini! Consommé tidak seperti berada di laut, tidak juga. . . tapi mungkin itulah yang dia rasakan saat mencicipinya. Imajinasinya agak terlalu berbunga-bunga bagiku.

“Menurut saya, sup yang disiapkan dengan hati-hati akan terasa lebih enak daripada sup bubuk,” kataku. “Beberapa koki kelas tiga berpikir bahwa menyajikan sesuatu dengan cepat membuatnya lezat.” Saya dengan senang hati mengakui bahwa menjadi cepat itu nyaman, tetapi menjadi lezat datang dari tempat lain. Tentu saja, saya juga baik-baik saja dengan apa saja, asalkan bisa dimakan.

“Jika kamu menghina Guru Seya lebih jauh, kamu akan didiskualifikasi!” kata MC.

“Ini adalah pertarungan memasak, namun apa yang saya katakan akan mengubah hasil. Itukah yang Anda sarankan? Tuan Seya Anda lebih berpikiran sempit dari yang saya kira, ”kataku.

“Hah. Biarkan dia menikmati momennya, ”kata Seya, masih terlihat cukup percaya diri saat dia menenangkan MC. Konon, ada tatapan “Aku tidak akan pernah memaafkanmu untuk ini” terkubur di matanya yang tidak bisa tidak aku mengerti. MC sedikit lebih tenang.

“Ini adalah versi sederhana yang saya buat pada waktu yang saya miliki. Kalau diberi lebih banyak waktu untuk masak, itu yang disebut double consommé, ”jelas saya.

“Bisa naik level lebih tinggi dari ini?” kata bangsawan, matanya lebar. Semua juri menatapku dengan mulut ternganga. Bicara tentang kurangnya pendidikan kuliner.

“Dan ini . . . Apakah saya menganggap ini bukan sup biasa? Setelah semua yang Anda masak sejauh ini, saya akui saya mulai memiliki harapan tertentu! ” kata bangsawan gemuk itu. Dia dan hakim lainnya mencoba sup itu.

“Apa ini sekarang ?!” salah satu dari mereka berseru.

“Hoh-hoh-hoh-hoh! Rasanya aku hanya bisa tertawa! Tidak ada waktu untuk berbicara saat makan sesuatu yang sangat enak! ” kata bangsawan gemuk itu — sebuah kontradiksi yang jelas — saat dia terus mengoceh sambil mengisi wajahnya yang tersenyum. Dia berkata tidak ada waktu untuk berbicara, bahkan saat dia mengoceh. “Ikan ini benar-benar kesenangan! Sausnya benar-benar menonjolkan rasa. . . Ini memiliki rasa yang mirip dengan gelatin di hidangan pembuka, tapi tidak menjadi tua, bukan? ”

“Saya sadar mengatur ulang lidah dan memunculkan pengalaman berbeda melalui kombinasi makanan. Hanya dengan mengubah urutan makanmu akan mengubah rasa yang kamu alami, ”kataku.

“Apa?! Anda bahkan telah mengatur kejutan semacam itu untuk kami! Tapi saya hampir makan semuanya. . . ” Bangsawan itu melihat ke arah makanan yang dimakan para juri lainnya, dengan kerinduan di matanya, tapi mereka semua hampir selesai juga. L’Arc dan Glass melihat ke atas, membusungkan dada mereka dengan bangga, meskipun mereka tidak memberikan banyak kontribusi.

Apa yang sedang kita lakukan? Kizuna berkata, menggelengkan kepalanya.

“Tolong, jangan tanya aku,” jawab Raphtalia, juga merasakan betapa bodohnya semua ini. Hei, jangan lihat aku! Saya memiliki banyak petunjuk seperti salah satu dari mereka.

“Selanjutnya, lalu. . . sekarang ini terlihat seperti sesuatu yang pernah saya makan sebelumnya, ”kata bangsawan.

“Ini daging sapi panggang, jadi kurasa sudah. Saya pikir hidangan utama bisa lolos dengan sederhana, ”jelas saya.

“Astaga!” pria itu berhasil berseru dengan mulutnya yang penuh. “Daging yang matang ini praktis meleleh di mulut! Aku tahu itu daging, itu seharusnya daging, namun meleleh begitu saja. . . Ini adalah ranah rasa yang biasanya disediakan untuk daging marmer kualitas tertinggi! Ini tampak seperti daging merah, tidak lebih, namun meleleh di mulut! Ah, saya bisa melihatnya! Saya melihatnya dengan sangat jelas! Monster itu, menua, menjadi bahan yang jauh lebih hebat dari sebelumnya dalam hidup. . . dan sekarang berkembang, berkembang di mulut saya! Ah, jiwa monster itu gemetar karena kegembiraan! Sukacita diturunkan ke tumpukan busuk. . . dan telah diubah menjadi ini! Telah diselamatkan! ” Bangsawan gemuk itu berbicara begitu cepat sehingga aku khawatir dia akan menggigit lidahnya.

Salah satu juri berteriak dengan liar. Saya melihat ke atas. . . dan sepertinya tanduk telah tumbuh dari kepalanya. Saya tidak akan terlibat dengan apa pun itu. Raphtalia menatapku dengan heran, tapi aku mengabaikannya juga. Ini adalah dunia fantasi yang gila. Mungkin monster bisa dihidupkan kembali di dalam diri seseorang yang memakannya. Daging yang saya gunakan mungkin memiliki semacam atribut parasit.

“Nak, hei. . . itu tidak akan terjadi pada kita, bukan? ” L’Arc bertanya, sangat prihatin.

“Tidak ada ide. Aku akan menjaga resistensi parasitmu, “kataku kepada mereka.

“Dan akhirnya, makanan penutupnya. . . Sayang sekali makan sudah berakhir. . . Astaga. Sangat sederhana. Saya merasa segar dan masih sedikit puck, ”kata bangsawan gemuk itu.

“Aku tahu kamu punya makanan lain untuk dimakan setelah ini, jadi aku ingin memberimu ruang untuk menilai dia juga. Itu makanan penutup obat. Ini mendorong pencernaan dan membangun kekuatan, ”jelas saya.

“Sangat bijaksana, memberikan pertimbangan seperti itu kepada Tuan Seya! Kamu pasti saingan terbesar yang dia hadapi sejauh ini! ” sang bangsawan gemuk memproklamirkan. Semua juri tampak senang dengan hasilnya. . . jika tidak dibiarkan menginginkan lebih sedikit. “Penyesalan saya sendiri adalah tidak ada yang lebih dari itu!” Yang gemuk dengan cepat menyuarakan pikiran itu.

“Bagaimanapun, aku telah melihat apa yang biasanya kamu makan. Salah satu hal menyenangkan tentang makanan adalah dibiarkan menginginkan lebih, bukan? ” Saya bilang. Pada jawabanku, ekspresi penerimaan menyebar di wajah bangsawan, bahkan jika dia tidak mendengarkan semua yang aku katakan.

“Hoh-hoh-hoh-hoh! Sebuah strategi yang licik, seakan-akan memberikan pertimbangan kepada lawan Anda padahal sebenarnya melemahkannya. Sangat pintar. Aku memberikan topiku kepadamu, ”sang bangsawan menyetujui. Seya dan anak buahnya tampak tidak terkesan dengan sambutan yang kami terima dari para juri. Mereka jelas tidak ingin melihat atau mendengar lawan mereka mendapatkan pujian apa pun. Jika mereka memberi perhatian, mereka mungkin telah belajar sesuatu dari saya, tetapi mereka hanya memiliki telinga untuk pujian bagi diri mereka sendiri. Tidak ada petunjuk sama sekali dari mereka mempelajari sesuatu dari pertempuran mereka. Para hakim jelas tidak berada di pihak mereka saat ini.

“Jika kamu ingin menyerah, sekaranglah waktunya,” kataku pada Seya.

“Itu kalimatku,” balasnya. Dia akan membiarkan kami pergi dulu, dan melihat ke mana hal itu membawanya. . . Saya bersedia memberinya ruang untuk mundur, tetapi dia masih belum tahu.

“Mengapa semua bumbu dalam masakan?” Kizuna bertanya.

“Seseorang memintaku untuk melakukannya,” kataku.

“Bertanya kepadamu?” dia menjawab.

“Ya. Itu untuk membebaskan semua orang dari polusi masakan Seya, ”kataku padanya.

“Polusi?” Kizuna bertanya, terlihat bingung.

“Kamu tidak menyadarinya?” Saya membalas. “Baiklah, lihat saja.” Dia bukan bohlam paling terang, itu pasti.

“Hmmm, kupikir aku harus mandi,” kata bangsawan gemuk itu. “Aku akan segera kembali.” Para juri bergantian mengunjungi kamar kecil. Begitu mereka semua kembali, tibalah waktunya untuk makan makanan Seya.

“Hah?” Kizuna, L’Arc, dan Therese tampak bingung. Pengunjung lain di sekitar kita juga. Saya kira ada alasan untuk sedikit kecurigaan.

“Baiklah, mari nikmati masakan Tuan Seya,” kata bangsawan gemuk itu. Dia dan juri lainnya melanjutkan untuk menyantap hidangan yang Seya buat dengan penuh semangat. Pada saat bangsawan memakan suapan pertamanya, senyuman penuh percaya diri menyebar di wajah Seya.

“Ini adalah keahlian koki sejati!” Seya memproklamirkan.

“Kamu menjadi penuh dengan dirimu sendiri sekarang karena para juri sangat baik padamu, tapi di sinilah kamu merasakan kekuatan Guru Seya yang luar biasa!” MC berkokok, dengan cepat bergabung. Hasilnya bahkan belum diberikan dan mereka sudah mengklaim kemenangan. Hanya ada satu sisi yang dipenuhi diri di sini.

Segalanya tidak akan berjalan sesuai keinginan mereka kali ini.

𝐞numa.𝒾𝐝

“Sup apa ini ?!” yang mulia berseru, benar-benar meludahkannya dari mulutnya. “Ini tidak seperti sup lezat biasa yang kau sajikan! Apa yang sedang terjadi?” Dia memelototi Seya, sup yang tidak diinginkan keluar dari bibirnya.

“Apa? Apa yang kamu ocehkan ?! Aku membuat supku yang normal dan luar biasa! ” Seru Seya. Sup bubuk itu — luar biasa? Dia telah menambahkan beberapa hal, beberapa daging dan apa pun, tetapi pada dasarnya itu hanya sup bubuk. Itu hanya akan membawa Anda sejauh ini! Belum lagi, mendung dan tampak mengerikan. Tapi itulah intinya — dia telah menipu mereka. MC meraih sup yang telah dicicipi bangsawan itu dan mencobanya sendiri.

“Tidak ada yang salah sama sekali! Ini adalah sup Master Seya yang luar biasa, seperti biasa! ” Pada kesaksiannya bahwa itu sama seperti biasanya, mata bangsawan terbuka lebar karena terkejut. Kali ini dia meraih kari dengan hati-hati dan mencoba seteguk.

“Apa ini sekarang? Rasanya tidak lebih dari lumpur pedas! Sebenarnya tidak. . . bukan berarti aku pernah mencicipinya. . . tapi sepertinya lebih baik. . . sesuatu yang lain berwarna coklat! Pahit dan menjijikkan! Aku bahkan tidak bisa menahan baunya! Apa yang terjadi di sini?! Hmmm . . . rasanya sudah kembali sedikit, tapi tetap saja. . . kari biasa. Itu tidak memiliki rasa kari Seya yang biasa! ”

“Mustahil! Ini adalah Seya Curry di lantai setinggi mungkin! Ah, cukup enak untuk membuat lidahku meleleh! ” Ada jarak yang terlalu besar antara evaluasi juri dan MC. Suara protes juga mulai terdengar dari penonton. Bangsawan itu melanjutkan untuk mencoba hidangan lainnya, tetapi dia memiliki ekspresi mual di wajahnya dan meludahkan sebagian besar dari mereka, menahan hidungnya sepanjang waktu.

“Tuan Seya, apa yang terjadi di sini? Apakah Anda sengaja melayani kami dalam omong kosong menjijikkan ini? ” Dia bertanya. Dia melihat ke matanya seolah dia tidak percaya apa yang terjadi. Kepercayaannya pada Seya sepertinya hanya meningkatkan dampak dari pengkhianatan ini.

“Mustahil! Bagaimana masakan pamungkas saya dievaluasi dengan sangat buruk? ” Seya berteriak. Lalu tiba-tiba tatapannya menatapku dengan marah, disertai dengan tuduhan. “Kamu curang! Itulah satu-satunya cara untuk menjelaskan ini! ”

“Aku berharap tidak kurang dari orang sepertimu, menjalankan itu sebagai alasan. Saya akan mengatakan ini, kalau begitu. Kamu sebenarnya benar, ”jawab saya. Tidak peduli seberapa adil saya mencoba memainkan sesuatu, kami berhadapan dengan jenis orang yang selalu menemukan kesalahan segera setelah mereka dikalahkan. Jadi saya hanya akan menjalankan rencana. Tidak ada yang bisa disebut “curang”.

Kiddo! L’Arc berseru.

“Pak. Naofumi !? ” Raphtalia bergabung dengannya.

“Naofumi. . . Aku tidak percaya kamu akan membungkuk begitu rendah! ” Kizuna menambahkan. Setiap orang yang seharusnya berada di sisiku sekarang menatapku dengan kecurigaan di mata mereka. Maksud saya, tentu saja, saya telah menarik sedikit lebih cepat, tetapi mereka bisa lebih mempercayai saya!

Bahkan anak yang meminta bantuan saya tampak mencurigakan. Saya berharap mereka semua akan mendengarkan saya terlebih dahulu.

“Hei, jangan salah paham. Saya tidak melakukan apa pun yang akan mengubah evaluasi mereka jika makanan itu benar-benar terasa enak. Seya sudah berbuat curang untuk meningkatkan cita rasanya sendiri, dan yang kulakukan hanyalah mengatur ulang itu, ”jelasku.

“Apa? Kau pengecut! Tipuan apa ini! ” Seru Seya. Dia tidak mendengarkan.

“Buktinya ada di puding. Jika Anda makan beberapa masakan saya, makanan pembuka, sup, atau makanan penutup mungkin, dan kemudian makan beberapa makanan Anda sendiri, Anda mungkin mengalami hal yang sama yang dialami para juri sekarang. Ini adalah jenis hal yang kamu buka dengan membiarkan aku pergi dulu, “kataku, dengan udara santai. Kizuna melompat secepat itu.

“Aku pernah melihat ini di anime lama! Kamu memasak sesuatu dengan rasa yang lebih kaya, yang membuat rasa lawan hilang! ” serunya.

𝐞numa.𝒾𝐝

“Tidak! Tidak ada yang seperti itu!” Aku balas menembak. Di sisi mana Anda berada! Saya telah membaca trik serupa di manga memasak sendiri, tapi saya tidak menggunakan yang seperti itu kali ini. Aku menunjuk masakan Seya dan melanjutkan penjelasanku. “Saat pertama kali mencoba masakan Anda, saya menyadari bahwa itu mengandung sesuatu yang membuat ketagihan. Sesuatu yang mungkin jauh lebih membuat ketagihan daripada tembakau, alkohol. . . bahkan narkotika. Itulah bahan spesial sejati dalam masakan yang lezat dan menawan ini. ”

“Kamu pasti bercanda!” Kizuna berteriak karena terkejut. Dia adalah seorang pahlawan! Bahkan L’Arc, Raphtalia, dan Glass tampak terkejut dengan berita ini. Aku bertanya-tanya bagaimana mungkin mereka tidak menyadarinya.

“Apa ini sekarang? Maksudmu aku diberi makan sesuatu yang membuat ketagihan? ” tanya bangsawan, juga tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Dan tidak ada yang seperti itu dalam masakanmu, Nak?” L’Arc bertanya. Saya hampir ingin menamparnya! Cukup dengan serangan dari sekutuku! Seolah-olah saya akan menambahkan sesuatu seperti itu!

“Anda ingin saya mencobanya? Jika saya melakukannya, Anda tidak akan dapat memikirkan apa pun selain makan. . . Anda bahkan akan lebih buruk daripada orang-orang di kota ini. Itukah yang kamu inginkan? ” Saya bertanya. Mendengar ancaman ini, L’Arc menggelengkan kepalanya dengan semangat dari satu sisi ke sisi lain. L’Arc dan yang lainnya adalah pahlawan, jadi mereka akan mendapat perlawanan.

“Jadi, apa yang kamu lakukan?” Seya mengamuk.

“Ah!” Kizuna akhirnya mengayun. “Jadi itu sebabnya kamu menggunakan begitu banyak tanaman obat di piringmu!”

“Persis. Alasan mereka semua ingin pergi ke kamar kecil setelah makan adalah untuk membuang racun. Saya juga menggunakan herbal lain untuk meningkatkan perasaan lesu yang timbul, ”jelas saya. Mereka sudah terbiasa memakan makanan itu selama beberapa waktu, jadi mereka tidak akan bisa menyingkirkan semuanya. Tetapi ini setidaknya memiliki efek sementara. Sebagai buktinya, semua juri terlihat jauh lebih sehat sekarang daripada saat saya pertama kali melihat mereka. Mereka yang hadir juga bisa dengan mudah membedakannya.

Ingat apa yang dikatakan juri saat mereka makan? Aku melanjutkan, membulatkan ke Seya. “Itu terasa memurnikan. Nah, memang seperti itu. Saya mengeluarkan racun dari masakan Anda dengan herbal saya, memulihkan vitalitasnya, dan memberi mereka perlawanan. Itu saja. Itu memungkinkan mereka untuk memberikan evaluasi yang lebih rasional tentang masakan Anda sambil menyoroti betapa menjijikkannya racun di dalamnya. ” Pada dasarnya memasak yang membuat alkohol atau tembakau terasa sangat tidak enak.

Penjelasannya juga berlarut-larut. Saya bisa merasakannya sendiri. Terkadang menjelaskan hal-hal sepertinya memakan waktu lama.

“Kamu pasti bercanda! Kau seharusnya malu memasak kotoran seperti itu! ” Seya menuduh. Saya tidak malu apa pun. Sebenarnya, saya ingin bertanya apakah dia tidak malu membuat makanan yang penuh dengan racun yang membuat ketagihan.

“Kamu salah satu yang bisa diajak bicara!” Aku balas menembak. “Anda telah memasukkan racun ke dalam makanan Anda sendiri, memberi saya setumpuk bahan-bahan busuk, dan hanya menghasilkan makanan instan sambil berkokok tentang bagaimana saya ‘tenggelam dalam cita rasa Anda’ atau apa pun! Kaulah yang pasti bercanda. ” Ada lebih sedikit bahan yang bisa dimakan di tumpukan itu daripada yang tidak bisa dimakan. Dia telah memberi saya tumpukan sampah itu untuk dikerjakan sementara juga dengan pengecut mencampurkan racun yang sangat adiktif ke dalam makanannya sendiri. Belum lagi panel juri yang sudah dibeli dan dibayar! Dia tidak mungkin mengharapkanku untuk menganggap serius lelucon dari pertarungan memasak ini!

Saya benar-benar membenci orang-orang yang mencoba mencurangi hasil apapun sebelum itu terjadi.

“Ah, ada satu hal lagi yang harus saya lakukan,” kataku. Saya menunjuk pada bangsawan dan memberi isyarat agar dia datang kepada saya. Tentu saja, dia tidak menurut. Karena tidak punya pilihan, saya segera menghampirinya. Sekutu Seya, staf restoran, mencoba menghentikan saya, tetapi saya mendorong mereka untuk menyingkir.

“Apa itu? Apa yang kamu inginkan?” tanya si gemuk.

“Memilih. Apakah kamu ingin terus digunakan seperti ini, dalam keadaan mabuk racun yang membuat ketagihan sampai kamu mati, atau kamu ingin mencoba makanan yang aku buat ketika aku benar-benar menjadi serius? ” Saya bertanya kepadanya. Dia mendengus mendengar pertanyaan itu, dan aku terus maju. “Teman-temanku mungkin akan memberitahumu bahwa makananku juga enak dan sangat membuat ketagihan, jadi pada skor itu, keduanya mungkin tampak sama. Tapi Anda ingin makan makanan yang hanya berupa bubuk yang dilemparkan ke dalam air, dipanaskan kembali di dalam kantong, atau Anda ingin makan makanan yang dibuat dari bahan-bahan yang tepat, dimasak dan disiapkan dengan hati-hati sesuai pengalaman makan Anda? ” Bangsawan ini secara khusus memiliki semacam suasana gourmet untuknya, dan saya yakin saya memberikan penawaran yang lebih baik daripada terus makan makanan instan ini. Jika dia mengira masakan ramuan obat saya terasa begitu enak, saya yakin kesepakatan yang sebenarnya akan menjatuhkan kaus kakinya.

“Jangan biarkan dia menipu Anda! Masakan saya rasanya lebih enak! Tidak ada racun di dalamnya! Mereka mengada-ada! ” Seya mengoceh.

“Betul sekali!” MC Seya dengan cepat mendukungnya. “Anda adalah salah satu pelanggan peringkat teratas Master Seya!” Bangsawan gemuk yang dimaksud tampak kebingungan antara Seya dan aku. Jika dia sudah tidak yakin, itu berarti aku memilikinya.

“Mereka berbohong! Keluargaku makan di tempat ini dan sekarang mereka semua sudah mati! ” Anak itu mengambil momen ini untuk berbicara, dengan gerakan yang tepat waktu.

“Diam! Kami tidak tahu mengapa keluargamu meninggal, ”kata seseorang di kerumunan itu.

“Anda tidak bisa menyalahkan Tuan Seya atas semua hal buruk yang terjadi!” kata yang lain ketika semua orang di dekatnya mulai menguliahi anak malang itu.

“Kami tidak akan membiarkan siapa pun menghina Tuan Seya!” MC juga ikut beraksi. “Aku akan menghapus semua poinmu jika kamu melakukannya!” Ancaman ini cukup menimbulkan keributan di tengah kerumunan.

𝐞numa.𝒾𝐝

“Tidak bukan itu!”

“Kamu harus minta maaf, sekarang juga!” seseorang berkata.

Tapi bocah itu tidak mundur.

“Tidakkah menurutmu ini aneh? Kalian semua dulu memasak di rumah sebelum Seya membuka tempat ini! Sekarang Anda makan di sini untuk setiap makan! Ketagihan pada sesuatu dan menikmati makan adalah dua hal yang sangat berbeda! ” anak laki-laki itu berteriak.

“Diam! Kita tidak bisa hidup tanpa restoran Tuan Seya! ” seseorang menjawab.

“Betul sekali!” kata orang lain. Memasak benar-benar menguasai seluruh kota, itu sudah pasti.

“Saya tidak yakin. . . Saya suka ini . . . ” Sang bangsawan semakin terguncang dengan melihat semua ini. Sepertinya dia memiliki sisa yang baik dalam dirinya. Sekarang saya perlu mencungkil jari saya ke dalam lubang. Aku mencondongkan tubuh ke arahnya dan berbisik ke telinganya.

“Setelah saya menang dan mengklaim semua asetnya, saya akan mengambil aksesori itu dan memberikan resepnya kepada Anda. Maka Anda bahkan tidak akan membutuhkan dia untuk membuatkan masakan untuk Anda lagi, bukan? Kamu juga tahu siapa kami, bukan? ” Aku berkata padanya. Semua resepnya sederhana yang bisa dibuat dengan alat. Sangat mungkin bahwa jika kita bisa mendapatkan resepnya saja, siapa pun akan bisa membuatnya. Bangsawan itu sepertinya memiliki pemikiran yang sama, karena perubahan terjadi di matanya.

“Challenger, kembali ke posisi awal! Tuan Seya, Anda juga tenang! ” kata bangsawan.

“Ya tentu! Para juri telah melihat siapa di antara kita yang setia, dengan setia melakukan yang terbaik! Anda telah kalah, memberikan trik Anda bahkan sebelum hasilnya terungkap! ” Seya meludah.

Kami akan melihat tentang itu. Mengenai “dengan setia, dengan setia melakukan yang terbaik,” saya tidak memiliki kata-kata untuk menjawabnya. Bahkan berbicara secara objektif, dia tidak bisa dikatakan telah berusaha keras.

Saya segera pindah kembali dan kembali ke tempat saya selesai memasak.

“Perasaan apa ini? Sepertinya sesuatu yang buruk akan terjadi, ”kata Raphtalia.

“Kebetulan sekali. Saya memiliki perasaan yang sama, “kata Glass.

“Hmmm. Ini dengan cepat menjadi masalah yang sangat pribadi, ”kata Tsugumi. Baginya, dia pernah berada di posisi yang sama sebelumnya di masa lalunya sendiri. Dia tampak cukup keren tentang berbagai hal, mengingat bagaimana keadaannya.

“Begitulah. . . dari apa yang diklaim bocah itu di sana, sepertinya Pak Naofumi melakukan hal yang benar, ”kata Raphtalia.

“Anak-anak biasanya begitu,” L’Arc setuju.

“Keterampilan Master Craftsman,” Therese kagum.

“Therese, hei. . . menurutmu apakah kamu bisa berhenti menjadi orang yang sama sekali berbeda ketika kamu berbicara tentang anak-anak? ” Kata L’Arc. Dia punya urusan sendiri untuk ditangani, itu pasti. Lagipula dia tidak berbeda darinya, tergila-gila pada satu hidangan.

“Tuan, apakah ini semua makanan yang Anda miliki?” Filo bertanya. Dia mulai menggangguku, tapi membiarkannya tidak puas hanya akan menimbulkan lebih banyak masalah nanti. Saya menaruh sup di depan Filo.

“Lakukan saja itu lebih lama. Aku akan membuatkanmu lagi setelah kita kembali, ”kataku padanya.

“Baik!” dia berkata. Lalu aku memperhatikan saudara paus pembunuh, yang sekarang telah dibawa oleh Raphtalia dan yang lainnya, menatap Seya dengan kecurigaan di mata mereka. Saya bertanya-tanya apa yang terjadi dengan itu. Para juri juga mulai berbisik di antara mereka sendiri. Seya dan anak buahnya masih memelototiku dengan sedikit ketidakpuasan.

“Apa menurutmu kita sudah aman, Naofumi?” Kizuna bertanya.

“Tidak ada ide. Bagaimanapun, saya benar-benar mengacaukan masakan mereka, ”kataku. Itu membuatku merasa sedikit lebih baik. Ketika saya mengesampingkan semua hal tentang memasak, sikap buruk mereka dan kurangnya rasa hormat untuk memasak telah mendorong saya hampir ke tepi.

“Aku hanya tidak yakin tentang metodemu,” kata Kizuna.

𝐞numa.𝒾𝐝

“Tidak ada yang adil tentang pertempuran ini. Pemenangnya akan selalu menjadi orang yang lebih licik, lebih licik dari yang lain, ”kataku.

“Hmmm, sayang sekali kamu tidak bisa menang begitu saja karena makananmu terasa paling enak,” kata Kizuna.

“Hei. . . Anda telah membaca terlalu banyak manga memasak. Ini adalah ilusi bahwa hal-hal yang enak dan baik akan dinilai tinggi. Yang Anda butuhkan adalah popularitas dan permintaan, ”kataku. Tentu saja, itu harus memiliki rasa yang enak, tetapi menempatkan penekanan pada hal itu sebagai persyaratan juga menjadi masalah. Jika Anda berencana menjual makanan di restoran, tentunya harus memiliki rasa yang enak. Pelanggan datang karena elemen lain, karena popularitas. Jika restoran Seya runtuh di sini, itu akan menimbulkan masalah bagi semua juri. Itulah mengapa saya menciptakan pelarian bagi mereka. Demi mewujudkan masa depan yang diinginkan bocah itu. Pembicaraan Itsuki tentang keadilan? Saya tidak peduli tentang itu. Jika saya tidak menangkis percikan api berbahaya yang menghujani kami, saya sendiri akan terbakar.

Ambil contoh restoran ini, yang bisa dibilang agama gila. Membiarkan tempat ini berjalan dan dapat memicu segala macam masalah lainnya.

“Begitulah cara kerjanya?” Kizuna bertanya. “Kedengarannya lebih seperti menjadi pedagang daripada menjadi koki.”

“Kamu tidak salah. Makanan paling enak harus menjadi pemenangnya. Tapi makanan Seya sama sekali tidak enak. Kalian menginginkan ini, kan? ” Saya bilang. Ketika saya melihat ke arah L’Arc dan yang lainnya, mereka tidak terlihat sangat terkesan.

“Ini tidak terasa seperti yang kami harapkan. . . ” Kata L’Arc.

“Jika Seya tetap berpegang pada aturan — rasa terbaik menang — dan bertarung dengan adil dan jujur, aku tidak akan mengambil banyak hal sejauh ini. Tapi pikirkan tentang apa yang mereka lakukan. Mereka tidak punya rencana untuk memberi kami pertarungan yang adil, ”saya mengingatkan mereka. Jika mereka memberikan bahan yang sama dan kami harus memasak sesuatu dalam batas waktu, hasilnya mungkin berbeda. Tapi tidak dengan cara mereka menangani sesuatu. Mereka telah memaksimalkan keuntungan rumah mereka, memberi kami barang-barang busuk dan ikan beracun. Mereka bahkan membeli para hakim. Mereka pengecut dan telah diberi ganjaran yang sesuai.

“Aku berharap tidak kurang darimu, Naofumi. Sarana masih sedikit mengganggu saya. . . ” Kata Kizuna.

“Rasanya seperti aku telah melihat sisi yang lebih buruk dari dunia ini,” tambah Raphtalia.

“Kita harus tangguh, atau kita tidak akan selamat dari musuh yang ada di depan,” saya memperingatkan mereka. Wanita jalang sudah cukup buruk, tapi musuh bebuyutan S’yne adalah gambaran dari kelicikan. Sesuatu seperti ini hanya akan menjadi pemanasan bagi mereka.

“Maksudku, kamu mungkin tidak salah. . . ” Kata Kizuna.

“Saya rasa Anda telah belajar banyak dari pengalaman ini. Meski begitu, segalanya tampak jauh lebih baik di sini, di duniamu, Kizuna, ”kataku padanya. Anak itu muncul dengan keranjang tuanya yang besar dan membantu bukanlah sesuatu yang saya harapkan terjadi di dunia kita. Contoh terbaik yang dapat saya pikirkan adalah anak yang membantu kami saat melawan gelombang kedua.

Bagaimanapun, satu perbuatan baik pasti pantas mendapatkan yang lain.

Jika yang busuk tidak berjalan seperti yang saya inginkan, kami akan menggunakan otoritas L’Arc untuk membelokkan segala sesuatunya sesuai keinginan kami. Lagipula, aku adalah Pahlawan Cermin, dan para pahlawan juga memiliki hak tertentu.

Bangsawan gemuk dan juri lainnya semuanya berdiri, dengan wajah terlihat lebih bertekad dari sebelumnya, diskusi mereka selesai. Beberapa musik yang menciptakan ketegangan mulai dimainkan. Itsuki tidak bersama kami, tapi aku tetap melihat sekeliling, hampir berharap untuk melihatnya.

“Duh. . . duh. . . duuum! ” Itu adalah Filo, bernyanyi untuk dirinya sendiri. Saya bertanya-tanya siapa yang mengajarinya dan berharap dia akan menghentikannya pada saat yang sama. Dia hanya meningkatkan ketegangan!

Bangsawan dan yang lainnya semua mengangkat indikator mereka. Yang dengan lencana Seya dicoret (mereka sudah membuang yang menunjukkan kita bahkan sebelum pertandingan dimulai).

“Pemenangnya adalah juru masak keliling!” mereka memproklamirkan. Sepertinya pertarungan memasak yang dipenuhi penipuan ini telah berakhir dengan kemenanganku.