Volume 16 Chapter 0

Prolog: Pemakaman

“Kepada semua jiwa pemberani yang menyerahkan hidup mereka dalam pertempuran besar. . . kami salut pada Anda. ”

Di depan kastil di tanah tempat Phoenix disegel, pemakaman kenegaraan diadakan. Almarhum dari pertempuran sedang dikebumikan dengan keangkuhan dan keadaan. Sejumlah orang dari desa saya juga terbunuh. Saya mulai percaya bahwa saya hanya membesarkan mereka sebagai pion untuk digunakan dalam pertempuran. . . tapi sekarang aku sangat ingin mereka semua berhasil selamat.

Aku bahkan mempertimbangkan mengirim lebih banyak dari mereka ke dalam pertempuran melawan ombak sama sekali. Jika alternatifnya melewati ini, betapapun lebih sering, aku tidak akan bisa mengirim orang ke pertempuran lagi.

Aku berdiri diam di depan peti mati Atla. Itu kosong, tentu saja. Raphtalia bergabung dengan saya, dengan lembut meletakkan beberapa bunga di dalamnya. Fohl juga melakukan hal yang sama, tanpa kata. Untuk suatu alasan, Sampah juga menaruh beberapa bunga. Ekspresinya suram, dan dia tidak mengatakan apa-apa kepada saya atau Fohl.

Tapi aku mengerti.

Ketika aku jatuh dari garis depan dengan Atla di tanganku, aku melihat Sampah berdiri di depan tenda perawatan. Dia belum bisa melakukan apa-apa, jadi apa yang dia lakukan di sini sekarang ?!

Memukul sampah tidak akan menghasilkan apa-apa, hanya kemarahan yang tidak ada gunanya. Bukannya aku juga bisa melakukan apa pun untuk Atla.

Itu juga telah dikonfirmasi bahwa Sampah bukan yang bertanggung jawab atas kematiannya. Banyak kesaksian menempatkannya bersama sang ratu pada saat kerlipan mengerikan itu menembus Phoenix. Belum lagi bahwa Sampah tidak punya alasan untuk membunuhnya di tempat pertama, dan dalam posisi itu ia akan terjebak dalam ledakan berikutnya tanpa perlindungan Atla.

“Aku akan terus berjuang. Melawan ombak. ” Fohl menatapku dan membuat pernyataan ini. “Jika aku melarikan diri sekarang, itu bisa menyebabkan lebih banyak kematian di antara para budak desa.” Cukup banyak yang saya harapkan dari Fohl.

“Baik. Bagus untukmu, ”jawab saya. Jika saya berada di posisinya, saya kemungkinan akan membuat keputusan yang sama — untuk terus berjuang melawan ombak, untuk semua orang, dan untuk Atla.

“Kalian . . . ” Keel juga menaruh beberapa bunga di dalam peti mati Atla sambil menangis. “Aku akan bertarung juga!”

“Aku tidak yakin—” aku memulai.

“Kamu sudah memberi tahu kami sejak awal!” Dengan Raph-chan di bahunya, mata Keel terbakar dengan ketegasan saat dia dengan cepat memotongku. “Supaya kita bisa mati dalam pertempuran ini, bahwa ini bukan waktu bermain untuk anak-anak, dan kita telah memilih untuk bertarung sama saja! Bahkan jika Anda memberi tahu kami bahwa itu terlalu berbahaya sekarang, tidak ada dari kita yang mau mendengarkan! ”

“Raph!” Raph-chan menambahkan untuk penekanan.

“Sepertinya mereka sudah mengambil keputusan,” Fohl melanjutkan. “Semua orang dari desa telah memutuskan untuk mengikutimu. . . saudara, dan berkelahi. Anda tidak bisa menghentikan mereka sekarang. Terima tanggung jawab itu. ”

“Baiklah,” aku berhasil menjawab. Namun saya masih tidak ingin orang lain harus mati. Setiap kali saya mengingat Atla, hati saya menjerit kesakitan. Apa yang bisa saya lakukan untuk mereka semua agar lebih mudah? Saya tidak pernah memiliki pemikiran seperti itu sebelumnya, tidak pernah sekalipun.

Raphtalia masih berdiri tanpa kata di depan peti mati Atla.

Atla pernah mengatakan bahwa Raphtalia jatuh cinta padaku. Saya harus mengakui, kadang-kadang, saya bertanya-tanya apakah itu masalahnya. Tapi aku hanya memilih untuk tidak memikirkannya, hanya memaksakan diriku untuk menganggapnya seorang gadis yang bertugas di atas segalanya. Itu sudah menjadi bagian darinya, tentunya. . . untuk menghindari perasaan ketakutan yang datang dari ketidakpercayaan saya pada wanita.

Atla juga telah berbicara sebelumnya tentang bagaimana salah satu dari kita bisa mati besok.

Dalam hal itu, demi menghindari penyesalan di masa depan, bukankah setidaknya aku harus menanggapi orang yang mengatakan bahwa mereka peduli padaku? Apa yang telah kulakukan untuk Atla? Menyelamatkannya dari penyakitnya, mungkin, tetapi hal lain selain itu? Tentunya aku bisa membuatnya jauh lebih bahagia daripada aku. . .

Penyesalan memenuhi pikiranku dan tidak akan meninggalkanku sendirian.

Setelah pemakaman, saya berbicara dengan ratu.

“Sambil menderita kerugian yang begitu besar, Pahlawan Iwatani, kamu memiliki rasa terima kasih yang paling dalam karena menjatuhkan Phoenix,” katanya dengan khidmat.

“Pembukaan cukup. Sudahkah Anda menemukan orang yang ikut campur? ” Fokus saya jelas.

“Sayangnya tidak. Kami masih belum memiliki petunjuk nyata tentang pelakunya, ”sang ratu mengakui.

“Bagaimana dengan tujuh pahlawan bintang?” Saya menekannya. “Mereka tampaknya paling mencurigakan bagiku.”

“Aku benar-benar minta maaf,” jawab ratu. Mencoba melepaskan kesedihan itu hanya memberi makan amarahku pada siapa pun yang melakukan ini. Itu terasa seperti satu-satunya cara saya bisa menghentikan kesedihan dari membuat saya gila.

“Kamu sama sekali tidak membantu!” Saya mengamuk. Saya menjadi sangat marah sekarang! Saya tahu ratu tidak bersalah, tetapi saya tidak bisa mempertahankan suasana hati yang bahagia.

“Itu jelas masalah yang penting, tapi aku bertanya-tanya apa pendapatmu tentang masalah selanjutnya tentang empat hewan yang baik hati?” tanya ratu.

“Maaf, pikiranku tentang apa?” Saya menjawab dengan bingung. Sang ratu menjatuhkan pertanyaan “oh my” yang bersangkutan pada pertanyaan saya.

“Kamu belum pernah mendengarnya dari para pahlawan lain?” dia bertanya. Saya melanjutkan untuk memeriksa sisa waktu pada jam pasir biru di sudut penglihatan saya.

Itu tampak seperti telah berubah menjadi merah.

“Bukankah Kirin seharusnya menjadi yang berikutnya?” Saya memeriksanya.

“Kami telah diberitahu bahwa, hanya beberapa jam setelah Anda dan sekutu Anda mengalahkan Phoenix, Kirin muncul di sekitar Faubrey. Itu kemudian segera diberantas oleh sejumlah tujuh pahlawan bintang yang ada di lokasi, ”lapor sang ratu.

“Apa?” Itu banyak yang bisa diterima. Saya hampir terkesan mereka bisa menangani pergantian peristiwa yang tiba-tiba. Pada saat yang sama, saya juga menghadapi beberapa kecurigaan baru. Sudah ada periode persiapan yang lama — tiga bulan penuh — antara Kura-kura Roh dan Phoenix. Tapi sekarang, hanya beberapa jam antara Phoenix dan Kirin? Dan bukankah Naga itu dimaksudkan untuk membuka segel setelah Kirin?

Jika jam pasir pasir merah bergerak, itu berarti Naga itu masih disegel atau sudah dikalahkan.

“Lebih baik aku memanggil Ren dan para pahlawan lainnya,” aku memutuskan. Saya berteriak agar Ren datang ke saya. Mendengar bahwa aku memanggilnya, tak lama kemudian Ren tiba.

𝗲𝗻𝐮𝐦a.i𝐝

“Ada apa?” Dia bertanya.

“Apa yang kamu ketahui tentang Kirin?” Saya bertanya.

“Sama seperti Phoenix — sepasang monster,” jawabnya. Kirin. . . binatang yang menguntungkan terbentuk dari sepasang monster yang disebut “Ki” dan “Rin.” Kirin yang saya tahu tentang dikatakan sebagai binatang buas yang menunjukkan dirinya di hadapan penguasa yang baik hati — mungkin itu sebabnya ia disegel di sekitar Faubrey. Namun, itu terdengar seolah sudah dikalahkan. . .

“Strategi untuk melawannya?” Saya bertanya.

“Saya memang memiliki beberapa informasi, tetapi dari contoh-contoh sebelumnya yang telah kita lihat, saya tidak yakin itu akan banyak berguna. . . belum lagi sepertinya Kirin sudah dikalahkan. ” Dua poin bagus dari Ren.

“Hmmm . . . ” Saya merenung.

“Aku suka berpikir aku memiliki pengetahuan tentang legenda, tapi kurasa aku belum pernah mendengar cerita apa pun dari Faubrey seperti itu. Sepertinya para pahlawan yang ada di sana baru saja menyelesaikan masalah, ”usul sang ratu.

“Kamu tidak punya informasi lebih lanjut tentang ini?” Kataku, sedikit terkejut. Saya mendapat kesan bahwa hobi ratu pada dasarnya menyelidiki legenda. Jadi bagaimana mungkin dia tidak tahu apa-apa tentang ini?

Ada juga kemungkinan Faubrey dengan sengaja menyembunyikan informasi itu. Itu lebih dari mungkin, mengingat bahwa itu adalah bangsa yang dibangun di atas darah para pahlawan seperti kita. Bahkan tidak. Mungkin orang-orang seperti Makina, hanya memikirkan diri mereka sendiri, telah menyembunyikan pengetahuan untuk menyesuaikan diri.

“Faubrey telah melalui masa kekacauan yang panjang. Pasti ada kemungkinan bahwa informasi itu hilang selama waktu itu. Mereka pasti melihat ke empat hewan yang baik hati di sana, sehingga Perpustakaan Nasional yang besar dapat memberikan beberapa informasi, ”saran sang ratu. Perpustakaan Nasional? Samar-samar aku ingat Melty mengatakan bahwa dia telah belajar tentang binatang buas dari buku. Mungkin dia berbicara tentang buku-buku di sana?

Tampaknya ada cukup banyak pahlawan bintang tujuh di Faubrey, meskipun banyak dari mereka juga dikatakan cukup sulit untuk dihubungi. Monster misterius menyamar sebagai pahlawan bintang tujuh Siltveltian, yang seharusnya membuat dunia waspada. Jika ada tujuh pahlawan bintang yang beraksi di luar sana, ada kemungkinan besar mereka yang menyebabkan ini.

Saya melihat Ren dan yang lainnya.

“Bagaimana dengan segel pada Naga?” Saya bertanya.

“Laporan mengatakan bahwa hanya Kirin yang dikalahkan. Belum ada pembicaraan tentang Naga yang muncul, ”jawab ratu. Apa yang sedang terjadi? Saya tidak bisa melihat pola di sini.

Dalam kedua kasus itu, yang harus kita lakukan adalah menghukum orang yang memotong tindakan selama pertarungan kita dengan Phoenix.

“Apakah kita memiliki portal ke Faubrey?” Saya bertanya, cukup yakin dengan jawabannya, tetapi saya harus memastikan.

𝗲𝗻𝐮𝐦a.i𝐝

“Maaf. Tidak ada alasan bagi saya untuk memilikinya, ”kata Ren.

“Aku juga,” Itsuki menegaskan.

“Atau aku, kataku!” Kata Motoyasu. Jadi tidak ada dadu dari ketiga pahlawan lainnya, dan tidak ada gunanya bertanya pada Raphtalia juga. Bahkan dengan senjata bawahan S’yne, aku tidak akan mendorongnya terlalu keras.

“Bagaimanapun, kita harus menghakimi siapa pun yang menembak Phoenix. Dan bawalah tujuh pahlawan bintang ini sejalan, karena mereka sepertinya tidak pernah muncul! ” Saya menyatakan.

“Semua akan seperti yang kamu katakan. . . akhirnya, Pahlawan Iwatani, tapi pertama-tama kupikir kau harus beristirahat di markas Melromarc kami, ”usul sang ratu.

“Yang Mulia benar, Naofumi! Salah satu dari kita, pahlawan lainnya, akan pergi dan mendapatkan portal, ”Motoyasu menimpali.

“Aku tidak bisa hanya duduk-duduk di tanganku sementara orang yang melakukan ini ada di luar sana!” Saya balas. Seseorang menghalangi jalannya pertempuran Phoenix. Saya akan membunuh seseorang itu.

Ren mencengkeram bahuku, dan Raphtalia berbicara dengan tatapan sedih di matanya.

“Pak. Naofumi, harap tenang. ”

“Naofumi, aku juga bertanya padamu. Pergi istirahat di desa, ”kata Ren.

“Ayolah!” Saya memohon.

“Silahkan. Jika tidak, Naofumi. . . itu terlalu sulit untuk orang lain, melihatmu menyelinap pergi dari kami, “Ren memohon. Pada komentar itu, saya melihat sekeliling. Rasanya semua orang menatapku dengan perhatian di mata mereka. Perasaan saya untuk Atla. . . tetap di tanganku.

“Oke,” aku berhasil. “Kamu menang.”

Kami kembali ke desa.

“Benar, Naofumi. Anda beristirahat. Serahkan semuanya pada kami, untuk saat ini. Kami akan memanggil Anda jika kami membuat kemajuan dalam pembersihan Phoenix atau jika ada musuh yang menunjukkan diri mereka di sekitarnya, ”Ren meyakinkan saya.

“Tidak perlu terus mengulanginya,” aku menggigit.

“Tentang siapa yang harus kita kirim ke Faubrey, aku diberitahu perwakilan dari masing-masing negara akan bertemu di Melromarc. Kita mungkin harus pergi dan menemui perwakilan mereka, ”lanjut Ren, mengabaikanku dengan lancar dan melanjutkan ke pemilihan siapa yang akan dikirim ke Faubrey.

“Haruskah aku pergi?” Itsuki menawarkan.

“Tidak. Anda masih di bawah pengaruh kutukan. Anda tidak bisa meninggalkan Rishia di belakang, dan jalan panjang ke Faubrey akan membutuhkan stamina untuk menyelesaikannya, ”alasan Ren.

“Aku akan pergi, kataku!” Motoyasu dengan cepat naik. “Dengan kecepatan filolialku!”

Diceritakan oleh semua orang untuk beristirahat, aku kembali ke rumahku ketika Ruft, sepupu Raphtalia, mendatangiku.

“Hei, Perisai Pahlawan. . . ” Dengan putus asa, dia menguji air. “Ah . . . Aku ingin tahu . . . ” Dia pasti ingin tahu apa yang terjadi dan bagaimana keadaan terjadi.

“Maaf, Nak. . . Shildina mungkin bisa memberitahumu detailnya, ”kataku, menundanya.

“Baik . . . maaf sudah bertanya, ”kata Ruft.

“Tidak perlu meminta maaf. Anda tidak melakukan kesalahan, Ruft, ”kataku kepadanya.

“Aku tahu . . . tapi aku melihatmu tampak sedih, dan aku ingin menghiburmu. Saya kira saya tidak bisa. . . lakukan apapun untukmu. . . ” Ruft terdengar sedih.

“Jangan khawatir tentang itu. Melakukan hal-hal untuk saya hanya menyebabkan rasa sakit, dalam pengalaman saya, ”jawab saya dengan getir. Mendengar dia mengatakan hal-hal seperti itu sulit bagiku. Apakah aku benar-benar telah mendorong semua orang ke bahaya sedemikian lama?

“Pak. Naofumi. . . ” Kata Raphtalia, jelas prihatin.

“Raph. . . ” Hal yang sama dari Raph-chan.

“Saya baik-baik saja. Rumah saya ada di sana. Raphtalia, bisakah kamu membiarkan semua orang di desa tahu apa yang terjadi? ” Saya bertanya padanya.

“Aku tidak yakin. . . ” dia memulai.

“Katakan pada semua orang untuk tidak mengambil risiko apa pun, tetapi untuk tetap aman,” kataku padanya.

“T-baiklah,” jawabnya.

Saya kembali ke rumah saya dan jatuh ke tempat tidur. Ini terasa seperti buang-buang waktu, hanya melayani untuk membuatku lebih kesal. Bersamaan dengan itu, saya merasakan emosi lain menguasai saya, dan sendirian, saya tenggelam dalam depresi.

Berdampingan bersama ada aku yang terbakar untuk membalas dendam terhadap siapa pun yang melakukan ini dan aku menangisi kehilanganku.

Setelah saya berbaring di ranjang untuk beberapa saat, terdengar ketukan di pintu saya.

Filo telah tiba, bersama dengan Melty.

Seseorang membawa ratu kembali ke kastil dan kemudian membawa Melty kembali bersama mereka.

“Aku kembali, Tuan!” Filo berkicau.

“Apa yang kamu lakukan di sini?” Jarang bagi mereka untuk muncul seperti ini.

“Selamat datang kembali, Naofumi. . . Saya sudah mendengar apa yang terjadi dari Raphtalia dan Filo, ”kata Melty.

𝗲𝗻𝐮𝐦a.i𝐝

“Dan? Anda datang untuk menertawakan kegagalan saya? ” Tentu saja, itu bukan bengkok, tetapi dalam suasana bengkok saya sendiri, itulah satu-satunya kata yang bisa saya temukan. Saya tahu bahwa itu adalah jawaban yang buruk.

“Tentu saja tidak! Tidak bisakah kau membedakan antara hal-hal yang boleh dikatakan dan hal-hal— ”Melty memulai.

“Kamu benar,” aku memotongnya. “Maafkan saya. Saya seharusnya tidak mengatakan itu. ”

“Naofumi, katakan padaku kamu baik-baik saja, kan?” Tanya Melty.

“Mel-chan. Tuan terlihat sangat lelah, ”komentar Filo.

“Oh, aku siap pergi. Semua orang terus menyuruhku beristirahat, itu saja, ”gerutuku. Tampaknya Filo juga tidak mengerti.

Satu-satunya cara saya akan menjaga kewarasan saya adalah dengan cepat menemukan identitas siapa pun yang menyebabkan kekacauan ini dan menempatkan mereka di tanah! Itu adalah emosi yang memenuhi saya.

“Mari kita masuk dan duduk bersama Anda sebentar, sampai Raphtalia tiba di sini,” saran Melty.

“Apa yang sedang terjadi?” Saya bertanya.

“Kami khawatir Anda akan melakukan sesuatu dengan gegabah,” jelas Melty.

“Jika siapa pun yang memutuskan untuk terlibat dalam pertempuran Phoenix ada di sini di hadapanku, aku mungkin akan menunjukkan sesuatu kepadamu dengan gegabah. Kalau tidak, aku baik-baik saja, ”kataku pada mereka.

“Jadi kamu mengakuinya. Anda punya rencana gegabah! Serius! ” Melty mencaci. “Tapi tetap saja, kamu tampaknya memiliki lebih banyak energi daripada yang kuharapkan.” Saya memutuskan untuk meluangkan waktu untuk mengajukan pertanyaan kepada Melty.

“Katakan, Melty, pernahkah kamu kehilangan seseorang yang penting bagimu, bawahan atau seseorang yang dekat denganmu, karena sesuatu yang besar, seperti perang?” Mendengar pertanyaanku, Melty menggelengkan kepalanya, wajahnya tampak serius.

“Tidak, belum. Tetapi saya masih akan membawa tekad saya sebagai anggota keluarga kerajaan, dan sebagai wakil negara saya, ke dalam semua yang saya lakukan. Jika Filo meninggal dalam pertempuran, ya, saya tidak akan tahu apakah saya bisa menerimanya sampai itu terjadi, ”kata Melty dengan berani.

“Hei. . . Saya tidak akan mati, ”kata Filo.

“Aku tahu. Saya tidak akan membiarkan itu terjadi. Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk menyelamatkan Anda, bahkan mempertaruhkan nyawaku, ”kata Melty. Menempatkan hidupnya di telepon?

“Jika kamu kehilangan hidupmu seperti itu. . . hanya orang yang tertinggal — Filo — yang akan menderita, ”saya menjelaskan.

“Aku tahu.” Melty mengangguk pada kata-kataku. “Itulah sebabnya saya bertujuan setiap hari untuk metode terbaik yang bisa membuat kita tetap hidup. Naofumi, aku tidak akan memukulmu dengan upaya konvensional untuk menghiburmu. Mereka akan memiliki efek sebaliknya pada Anda. Angkat kepala dan teruskan. Hanya itu yang bisa Anda lakukan. ”

“Ya. Aku tahu. Saya harus menepati janji terakhir saya kepada Atla, ”saya menjawab dengan suara saya. Lalu aku menatap langsung ke mata Melty. “Melty, katakan padaku. . . Apakah kamu mencintaiku?”

“Apa?! Tahan! Apa yang menyebabkan ini ?! ” Melty mendorong kedua alisnya, memiringkan kepalanya.

“Menguasai?” Filo bertanya.

“Filo, bagaimana denganmu?” Saya bertanya.

“Saya? Saya sangat mencintaimu, Tuan! ” Filo berseru.

“Saya melihat. Dan berapa harganya? ” Saya menekannya.

“Yah. . . Aku hampir ingin berpasangan denganmu! ” Filo mengungkapkan.

“Filo! Anda tidak bisa mengatakan itu! Itu akan membuat Naofumi marah! ” Melty masuk.

“Baiklah kalau begitu. Filo, datang ke sini, “kataku padanya. Aku tidak akan pernah bisa tidur sendirian, apa dengan semua penyesalan dan niat membunuh yang terbungkus di tempat tidur bersamaku. Memiliki Filo tidur di samping saya akan mengalihkan pikiran saya dari banyak hal.

“Hah?!” Melty benar-benar buta.

“Aku datang! Yahoo! ” Filo memanfaatkan kesempatan itu, dengan senang hati melompat ke depan untuk naik ke tempat tidur.

“Tunggu, Filo! Tunggu! ” Melty menariknya kembali.

“Hah?” Sekarang Filo bingung.

“Ada apa, Melty? Ah, Anda tidak ingin Filo tidur bersama saya sendirian? Lalu bagaimana kalau kamu bergabung dengan kami juga? ” Saya bertanya.

“K-kenapa aku harus menghabiskan malam di kasurmu ?! Tidak mungkin, buster! ” Seru melty.

“Saya melihat. Jika Anda tidak mau, cukup adil, ”kataku. Saya tidak akan memaksanya untuk melakukan apa pun.

“Eh? Ah, tunggu sebentar, “Melty tergagap.

“Maaf sudah bertanya,” jawab saya.

“Ah, tidak apa-apa. . . Hei, dan bukan itu yang kumaksud! ” Seru melty. Dia bertingkah sangat aneh. Apa yang terjadi padanya?

“Apa? Kamu tidak mau meringkuk, Mel-chan? ” Filo bertanya.

“Kamu diam saja dan ke sini, Filo!” Melty memesan. “Ada yang salah dengan Naofumi! Kami tidak bisa menunggu lebih lama lagi. Ayo ambil Raphtalia! ”

“Apakah kita harus?” Filo memprotes karena pada dasarnya Melty menyeretnya keluar dari kamar.

𝗲𝗻𝐮𝐦a.i𝐝

Sesuatu yang salah denganku, katanya.

Seperti yang Atla katakan padaku. . . Aku hanya berusaha memastikan aku tidak menyesal.

Tidak lama setelah itu. . .

“H-halo, boleh aku masuk?” Saya membuka pintu untuk melihat Imiya membawakan saya makanan. “Aku punya makanan untukmu,” katanya. “Saya pikir . . . mungkin Anda mulai lapar. ”

“Saya melihat.” Aku mengambil nampan darinya dan meletakkannya di atas meja di kamarku.

“A-aku akan pergi,” katanya dan pindah untuk pergi.

“Imiya,” kataku, menghentikannya.

“Y-ya! Apa yang bisa saya lakukan untuk Anda? ” jawabnya, sedikit terkejut.

“Apakah kamu memiliki seseorang yang kamu cintai, Imiya?” Saya bertanya.

“Ah . . . yah. . . ” dia tergagap, pipinya memerah ketika dia melihat ke tanah dan meremas tangannya. Reaksi itu—

Tidak mungkin! Imiya jatuh cinta padaku?

Maksudku, dia berakhir bersamaku dengan cara yang persis sama dengan Raphtalia, jadi mungkin itu wajar.

“Maksudku . . . maksudnya. . . Saya . . ” dia tergagap.

“Jangan khawatir. Saya mengerti, Imiya. ” Semua sudah jelas bagiku sekarang.

“Kamu mengerti apa, tepatnya?” dia merenung.

“Aku akan menanggapi keinginanmu,” aku menyatakan. Beberapa detik berlalu.

“Whaaaat ?!” dia tiba-tiba merespons, hampir pingsan ke lantai.

“Hei. Apa yang mengejutkan? ” Saya bertanya.

“A-aku tidak siap untuk ini. . . dan aku juga sangat kotor sekarang. ” Apa yang dia bicarakan? Saya mengambil waktu sejenak untuk memeriksanya secara menyeluruh dengan mata saya. Dia tidak memiliki pandangan tidak higienis tentang itu, katakanlah, Raphtalia telah diberkati ketika saya pertama kali membelinya. Hanya dengan pandangan sekilas aku bisa melihat bahwa dia sudah dicuci dan bersih. Tentu saja, Raphtalia tidak bisa mencuci dirinya selama berhari-hari, jadi itu mungkin bukan perbandingan yang adil, tetapi Imiya masih sangat bersih.

“Itu tidak mengganggu saya,” kataku padanya.

“Ah . . . yah. . . baik.” Imiya gemetaran. Dia juga tidak menolak saya. Dia segera pindah dan berbaring, sedikit ragu-ragu, di tempat tidur.

Memotong tepat ke pengejaran seperti halnya dengan Filo, saya pikir kita mungkin akan melewatkan beberapa langkah. Ini biasanya dimulai dengan percakapan ringan, mungkin satu atau dua kencan.

Dalam hal itu . . . Aku akan membelainya sedikit, lalu memperingatkannya. Peringatkan dia bahwa kita melewatkan beberapa langkah terlalu banyak. Aku duduk di tempat tidur dan Imiya mengeluarkan suara tegang, tubuhnya masih gemetaran.

Dia terlalu tegang. Dengan lembut aku mengusap pipinya.

Hah? Suhu tubuh Imiya tampak cukup tinggi.

Segera setelah aku menyentuhnya, Imiya menyentak kembali ke posisi duduk.

“Ah?! Saya . . Lihat . . . Saya tidak bisa melakukan ini! Maafkan saya!” Dengan itu, dia melompat dari tempat tidur dan lari dari kamar. Reaksi yang sama seperti Melty.

Setelah meninggalkan ruangan, Imiya menabrak Keel. Mereka berbicara sejenak dan kemudian Imiya melanjutkan pelariannya.

“Bubba Shield! Imiya mengatakan bahwa kau bertingkah aneh! Ada apa?” Keel bertanya, langsung masuk.

“Saya bertanya apakah dia tertarik pada seseorang, dan reaksinya tampaknya menunjukkan itu adalah saya. Jadi saya berusaha menanggapi perasaannya, ”saya menjelaskan.

“Bubba Shield bertingkah aneh! Guk guk!” Keel segera mulai berteriak dan membuat keributan.

“Hentikan itu! Berhentilah membuat kebisingan itu! Tidak ada yang aneh denganku sama sekali! ” Saya balas. Kedengarannya dia perlu diajak bicara. Ketika Keel mencoba melarikan diri, aku menjepit tangannya di belakang punggungnya.

𝗲𝗻𝐮𝐦a.i𝐝

“Bubba! Apa yang sedang kamu lakukan? Anda tidak tertarik pada wanita! Baik?” dia berteriak.

“Aku sudah berubah pikiran. Keel, bagaimana perasaanmu tentang aku? ” Saya bertanya padanya.

“Aku menyukaimu, Bubba, tapi kurasa aku tidak suka versi dirimu ini! Hei, apa yang kamu rencanakan denganku? ” Entah kenapa, Keel mengubah dirinya menjadi sosok anak anjingnya dan mulai menyalak. Saya mencoba menjelaskannya kepadanya.

“Lihat. Imiya-lah yang tiba-tiba berkata bahwa dia ingin bersamaku dan naik ke tempat tidur, oke? Saya hanya membelainya sedikit dan dia berlari keluar seolah ruangan itu terbakar. ”

“Jadi, kamu tidak akan menyerangku?” Keel bertanya.

“Tentu saja tidak.” Memangnya dia pikir aku ini apa? Hasrat seksual dipersonifikasikan?

“Bubba. Anda yakin tahu cara memberi kesan salah pada seseorang. Mengejutkan Imiya juga, ”Keel putus asa.

“Hah? Apa yang sedang Anda bicarakan? Aku hanya akan memperingatkannya bahwa kita melewatkan beberapa langkah terlalu banyak, itu saja! ” Saya memprotes.

“Bubba, kamu harus tenang. Dia jelas mengira kamu memerintahkannya ke kamarmu dan menyuruhnya berbaring di tempat tidur, ”jelas Keel.

“Saya melihat . . . Kedengarannya mungkin aku sudah mengacaukan kepalanya. Saya akan minta maaf padanya nanti, ”kataku.

“Nah, kurasa kamu tidak perlu khawatir tentang itu,” kata Keel.

Saya bertanya-tanya apakah saya benar-benar tidak melakukannya.

“Apa yang terjadi, saudara? Aku baru saja melewati putri Melromarc, dan dia bilang kau bertingkah aneh? ” Fohl bertanya, muncul dari suatu tempat.

“Hei, Fohl. Di mana Raphtalia? ” Saya bertanya.

“Dia tidak ada di sini sekarang. Dia juga berakting. . . sedikit aneh. Atau mungkin kita yang bermasalah. . . ” dia merenung. Apa pun masalahnya, ia tampaknya sadar akan hal itu.

“Fohl, Bubba jelas bertingkah aneh,” kata Keel.

“Banyak yang telah terjadi. Kita hanya perlu memberinya waktu untuk tenang, ”jawab Fohl.

“Tapi—” Keel menekankan masalah itu. Saya menyaksikan mereka berdua berbicara. Fohl adalah saudara Atla.

“Fohl,” kataku.

“Apa?” dia menjawab, masih terganggu oleh Keel.

“Bagaimana perasaanmu tentang aku?” Saya bertanya.

“Hah? Apa yang menyebabkan ini terjadi? ” dia menjawab, mengerutkan alisnya.

“Aku ingin tahu,” kataku.

“Kaulah pria yang dicintai Atla. Bahkan mengingat semua yang terjadi di antara kami, aku tidak bisa membuat diriku membencimu. Saya akan mendukung Anda, sebagai pengganti Atla, ”jelasnya.

Jadi dia akan mencoba menjadi pengganti Atla.

Dengan hati-hati aku bergerak untuk berdiri di belakang Fohl, lalu menyentuh tubuhnya. Dia sedikit berbau seperti Atla. . . mungkin hanya sedikit.

“Woah di sana!” Fohl menyalak dan segera membuat jarak di antara kami. “K-dari mana asalnya ?!”

“Di mana melakukan apa?” Saya bertanya dengan polos. Aku bisa melihat jejak-jejak Atla di wajah Fohl. Ini terasa seperti kesempatan saya untuk mencapai apa yang belum pernah saya raih bersamanya.

“Serius! Tunggu sebentar di sana! ” Fohl berteriak.

“Wah, Fohl, apa yang kamu lakukan—” Keel memprotes ketika Fohl mengangkatnya ke punggungnya dan kemudian bergegas keluar dari ruangan, wajahnya tampak pucat.

𝗲𝗻𝐮𝐦a.i𝐝

Beberapa saat kemudian, Sadeena masuk ke kamarku, sebotol anggur di satu tangan.

“Naofumi kecil?” dia dipanggil.

“Apa sekarang?” Saya bertanya.

“Aku sudah mendengar semua tentang kejenakaanmu dari Fohl kecil. Minumlah dengan saya dan bergembiralah, “katanya.

“Maaf. Anggur tidak akan bekerja pada saya. Anda tahu itu, ”jawab saya.

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, mungkin aku sudah mendengarnya,” jawabnya dengan lembut sambil tersenyum lembut. Dia hanya berusaha menghiburku, dengan caranya sendiri. Menggunakan minuman untuk menghibur seseorang sepertinya adalah taktik yang umum, tidak peduli dunia.

Itu benar. Jika saya bisa mabuk, saya mungkin benar-benar ingin minum saat itu.

“Bagaimana kalau kita mencari cara lain untuk bersenang-senang bersama?” dia menyarankan.

“Ya kenapa tidak? Filo pasti hanya akan tidur, dan Imiya mendapatkan ujung tongkat yang salah. . . tetapi Anda, Sadeena, selalu terbuka tentang kemajuan Anda. Saya kira kita bisa melewati beberapa langkah, ”jawab saya. Atla telah memberitahuku bahwa dia ingin aku merespons perasaan orang-orang yang menyukaiku. Sadeena secara langsung tentang perasaan itu selama aku mengenalnya, jadi kupikir akhirnya aku harus menanggapinya.

“Naofumi kecil?” dia bertanya, bermain coy sekarang!

“Sadeena, apakah kamu mencintaiku?” Saya bertanya.

“Astaga. Itu pertanyaan yang cukup langsung. Tapi ya, aku memang mencintaimu, Naofumi kecil. Ah! Saya sudah pergi dan mengatakannya sekarang! ” dia menjawab dengan malu, menggeliat dan menggeliat.

“Saya melihat. Lepaskan dan berbaringlah di tempat tidur, ”perintahku.

“Naofumi kecil?” dia bertanya, memiringkan kepalanya. Tapi dia memang duduk di tempat tidur. Aku melepas celanaku, melepas bungkus cawat seperti Sadeena, dan bersiap untuk—

“Tahan di sana, Naofumi kecil! Berhenti!” Dia dengan ringan mendorongku menjauh. “Naofumi kecil. Bisakah Anda memberi tahu saya, apa yang akan Anda lakukan? ”

“Tepat seperti yang kamu inginkan, pikirku,” jawabku.

“Tolong, Naofumi kecil. Duduk saja di sana, ”katanya.

“Kita tidak bisa melakukannya jika aku duduk di lantai,” protesku.

“Duduk saja!” dia memesan. Apa yang sedang terjadi? Sangat jarang bagi Sadeena dalam suasana hati yang buruk. “Hanya untuk mengkonfirmasi situasinya, kamu mencoba melewatkan hal-hal seperti atmosfer, dan pembukaan, dan semuanya seperti itu? Anda tidak mengetahui urutan normal untuk peristiwa semacam ini? ”

“Ya, aku sadar,” balasku, sedikit kaget. Lagipula aku sudah memainkan game hentai yang adil. Tentu saja saya tahu “urutannya,” begitu ia menyebutnya. Sial, aku mungkin tahu segala macam hal seks gila yang bahkan Sadeena tidak pernah impikan.

Bukannya aku membual tentang hal seperti itu.

“Namun kamu masih mencoba untuk menabrak tubuh denganku seolah-olah kita adalah bagian dari jalur produksi. Itu benar-benar akan membuat Raphtalia kesal, bukan begitu? ” Sadeena melanjutkan.

“Kamu mungkin benar. Tetapi Atla mengatakan kepada saya untuk menanggapi apa yang orang inginkan dari saya, ”jawab saya. Mendengar itu, Sadeena meletakkan jari-jarinya di dahinya, terlihat sangat sedih.

“Dengarkan saja aku, Naofumi kecil. Semua orang mencintaimu. Tetapi ada sesuatu yang benar-benar kacau tentang bagaimana Anda melakukan semua ini, ”lanjutnya.

“Semua ini?” Saya bertanya, mungkin memainkannya sedikit terlalu bodoh. Sadeena jarang membawa saya ke tugas secepat ini. Akhirnya sedikit mendingin, saya menyadari bahwa saya telah mencapai titik di mana bahkan Sadeena perlu mengingatkan saya tentang tindakan saya.

“Naofumi kecil. Sebagai dua orang dewasa yang setuju, jika Anda ingin menikmati tindakan fisik cinta dengan saya, atau jika Anda membutuhkan hiburan dalam kesedihan Anda, maka sebagai seorang wanita saya akan dengan senang hati merespons, ”jelas Sadeena. Saya tentu tidak perlu menghibur seperti itu. Pelipur lara semacam itu hanya akan lebih menyakitkan lagi. “Tapi apa yang kamu lakukan saat ini, Naofumi kecil, tidak lebih dari proses mekanis dalam usaha untuk menghasilkan bayi. Anda bahkan mencobanya dengan Fohl kecil yang malang, seorang pria! Apakah Anda melihat apa yang saya katakan? ”

“Saya pikir itu datang dari Fohl yang mengatakan dia akan mencoba dan menjadi pengganti Atla. Jadi saya ingin melakukan sesuatu yang tidak pernah bisa saya lakukan dengannya— ”Saya mulai menjelaskan.

“Naofumi kecil, cengkeram dirimu sendiri! Dan Shildina dan Anda yang lain, berhenti mendengarkan di luar ruangan! ” Sadeena berteriak. Aku menoleh untuk melihat keluar jendela dan melihat Shildina, S’yne, dan Ruft di luar. Mereka bertiga menggaruk kepalanya dengan gugup, menghindari tatapanku dengan muka memerah di pipi mereka.

“Sekarang adalah kesempatan kita,” kata Shildina. “Jika kamu tidak akan mengambilnya, Sadeena, maka aku akan menjadi orang yang mengisi lubang di hati Naofumi yang manis.”

“Aku tidak akan pernah membiarkan itu. Raphtalia kecil akan membunuhmu, selain dari hal lain. Ruft terlalu muda untuk semua ini — dan dia bahkan mungkin tidak memilih jalan itu. Fakta bahwa dia sangat mirip Raphtalia menempatkannya dalam bahaya yang bahkan lebih besar, ”Sadeena memberi kuliah.

“Oh, sial. . . ” Shildina tampak kecewa.

“Jalan apa?” Ruft bertanya.

Ada apa dengan semua orang? Menginginkannya satu menit, menembakku ke bawah berikutnya. Saya bertanya langsung kepada Sadeena tentang hal itu, dan dia menjawab dengan pertanyaannya sendiri.

“Naofumi kecil. Saat ini, yang ingin Anda lakukan adalah membuat saya merasa baik. Apakah kamu tidak melihat masalah dengan itu? ”

“Masalah seperti apa? Maksudku, Fohl, oke. . . ” Ini bukan yang diinginkan Atla. Saya pikir saya mulai mengerti.

“Lihat, Naofumi kecil,” Sadeena memulai, mengambil kedua bahuku di tangannya, tersenyum lembut sementara dia menasihatiku. Dia sangat mirip Raphtalia, dalam hal itu. Keduanya tidak memiliki hubungan darah, tetapi ada alasan mengapa Raphtalia memperlakukannya seperti saudara perempuan. “Itu proses yang penting. Saya ingin melompat ke tempat tidur dengan Anda dan bersenang-senang, Naofumi kecil, tetapi sekarang, bahkan jika Anda tidak secara pribadi ke dalamnya, Anda akan bersedia untuk melaluinya jika saya mau, tidak akan kamu?”

“Itu benar,” aku setuju.

“Dan jika kita akhirnya menghasilkan bayi, kaulah yang akan menyesal nanti,” lanjutnya.

𝗲𝗻𝐮𝐦a.i𝐝

“Aku akan mengambilnya. . . tanggung jawab, jika saya harus. Akan lebih baik daripada menyesal tidak melakukan apa-apa. . . seperti dengan Atla, ”aku berhasil.

“Jawaban yang jujur. . . tapi kurasa bukan itu yang dimaksud Atla ketika dia mengatakan itu padamu. Tenang dan pikirkan. ” Mendengar kata-kata Sadeena, aku menjadi sedikit lebih tenang.

Karena tidak dapat menemukan musuh yang harus kami lawan, aku hanya terburu-buru dalam kesedihanku dan kehilangan diriku saat aku berusaha menghindari penyesalan lagi. Jika ini yang diinginkan Sadeena . . . Itu adalah pemikiran saya.

Tentu saja, Sadeena adalah wanita sendiri, atau setidaknya. . . entitasnya sendiri. Sama seperti aku tidak selalu menyukai kemajuan orang lain, dia pasti harus mempersiapkan dirinya untuk keintiman. Dan di atas segalanya, aku tidak bisa melakukan apa pun yang dia tidak ingin lakukan.

Saya bukan pemerkosa. Tidak mungkin.

Jadi saya mencoba untuk mendapatkan persetujuannya, tetapi karena saya bertingkah aneh, dia menolak saya. Dalam hal itu . . . apa yang harus saya lakukan?

“Aku mengerti kamu mengatakan kamu akan bertanggung jawab, tetapi jika aku membiarkan kamu melakukan ini sekarang, aku hanya tahu di masa depan kamu akan menyesalinya. Itu sebabnya saya menolak Anda dan mengapa saya memastikan tidak ada yang lain, Shildina atau siapa pun, akan menerima tawaran Anda juga, ”kata Sadeena.

“Oh ayolah!” Shildina berseru. Dia tidak terdengar senang tentang itu. Tapi Sadeena memberinya tatapan langka dan tajam. Bahkan lebih jarang lagi, itu menyebabkan Shildina mundur.

“Aku mengerti,” akhirnya aku berkata.

“Aku akan membiarkan Raphtalia dan yang lainnya tahu, jadi kamu hanya memikirkan hal-hal sedikit lagi. Maaf kalau saya memberi Anda ide yang salah, muncul seperti ini, ”kata Sadeena.

Saya tidak dapat menemukan kata-kata untuk menjawab. Diperingatkan olehnya membuat pikiranku lebih terpencar dari sebelumnya. Aku bukan yang dia inginkan sekarang. . . Itu jelas untuk dilihat. Sadeena telah memperingatkanku, memikirkan masa depanku sendiri. Saya harus menjauh dari mereka yang tertarik pada saya, untuk menghindari penyesalan di masa depan.

Memiliki penyesalan di masa depan. . . akankah Atla memarahiku seperti ini? Itu adalah kata-kata yang cukup sulit untuk saya tanggung, menjadi seseorang yang menderita begitu banyak penyesalan baru-baru ini karena tidak melakukan sesuatu, ketika saya bisa membuat Atla jauh lebih bahagia daripada saya.

Saya pikir lebih baik melakukan sesuatu dan menyesal daripada menyesal tidak melakukannya sama sekali. Apakah saya salah?

“Naofumi kecil, bahkan jika aku menyuruhmu bersorak, aku tahu kamu mungkin tidak bisa. Tidak sekarang. Tapi setidaknya kembalikan dirimu dulu. ” Sadeena berdiri dengan lancar, memberiku senyuman. “Setelah kamu melakukan itu, dan jika kamu masih merasa ingin menghormati kata-kata terakhir Atla, maka aku yakin bukan hanya aku, tetapi juga Raphtalia, yang lain di desa. . . bahkan Fohl, akan menanggapi perasaan Anda. ” Ekspresi marah Sadeena hilang, dan dia memberiku senyum yang sangat lembut.

Saya selalu menganggapnya sebagai seorang wanita paus yang tajam dan seksi, tetapi hari ini dia merasa benar-benar menarik dengan cara lain.

“Itu karena aku merasa sangat kuat tentangmu, Naofumi kecil, sehingga aku tidak akan membiarkan ini terjadi padaku atau siapa pun,” dia mengulangi. Lalu dia dengan lembut membelai pipiku dan meninggalkan ruangan.

Saya bingung dimana saya berada. Mengambil tanggung jawab . . . penentuan . . . semua pikiran itu berputar-putar di kepalaku. Saya tidak tahu apa yang ingin saya lakukan selanjutnya.

Setelah membalas dendam pada subjek kemarahan saya, mengalahkan ombak, dan membawa kedamaian ke dunia ini, saya tidak tahu apa yang akan saya lakukan. Saya tidak punya rencana untuk dimakamkan di sini. Pemikiran saya tentang hal itu tidak berubah. Mungkin itu yang juga diingatkan Sadeena kepadaku. Hanya menikmati diriku dengan tekad setengah hati, tidak memikirkan masa depan, dan kemudian membuat seseorang pingsan. . . Ya, itu akan jadi masalah.

Belum lagi saya tidak tertarik punya anak.

Sadeena telah berusaha memberitahuku bahwa dia dan yang lainnya di desa bukan tipe orang yang hanya senang menggendong anak seorang pahlawan — bahwa mereka tidak ingin menggunakan aku seperti pejantan pemelihara. Itu memenuhi hati saya dengan seberapa dalam dia memikirkan saya, dan itu terus membuat saya sedih.

Aku sudah keluar dari kepalaku sebelumnya. Fohl tidak punya niat seperti itu ke arahku, jelas, dan tidak mungkin aku bisa menggantikan Atla.

“Ya, kamu benar,” kataku.

Mereka semua percaya pada saya, tetapi saya tidak bisa menanggapi itu, namun saya membutuhkan tekad untuk memikul beban hidup mereka. Jadi saya bertanya-tanya apa yang akan terjadi ketika tiba saatnya saya pulang. Saya tidak tahu pasti. . . tapi itu bisa berarti selamat tinggal. Campuran perasaan berputar-putar dalam diri saya — ingin kembali ke rumah dan ingin bersama semua orang dan menanggapi perasaan mereka terhadap saya.

“Aku kembali, Tuan Naofumi. . . ” Raphtalia masuk.

“Hei, Raphtalia,” kataku.

“Halo. Saya telah mendengar tentang apa yang terjadi ketika saya pergi, ”katanya tanpa penilaian.

𝗲𝗻𝐮𝐦a.i𝐝

“Baik . . . itu sedikit hal. Maaf, “aku berhasil.

“Tidak, Tuan Naofumi. Untuk sekarang . . . mari kita tidak memikirkannya, ”saran Raphtalia.

“Jika Anda berkata begitu,” jawab saya.

Saya tidak menemukan jawaban untuk pertanyaan saya, dan malam itu berlalu dengan sedih.