Volume 5 Chapter 1

Bab Satu: Rekan Tim Pahlawan

Kami naik kereta kembali ke kastil, dan ketika kami tiba, semua orang sibuk menyiapkan ruang besar untuk pesta.

“Ada apa dengan semua ini?”

“Kami sedang menyiapkan pesta untuk Tuan Iwatani dan para pahlawan lainnya. Dalam merayakan kemenangan cepat dan menentukan mereka. ”

“Hm. . . . ”

Saya telah bisa membuktikan bahwa saya tidak bersalah, dan setidaknya satu perselisihan domestik utama telah diselesaikan. Saya kira itu layak untuk perayaan.

Aula dipenuhi meja makan panjang. Dilihat dari ukuran dan jumlahnya, pesta ini terlihat lebih luas dan mengesankan daripada pesta terakhir — yang pernah aku lawan di Motoyasu.

Butuh waktu lama. Saya merenungkan berapa lama saya dijebak dan dianiaya. Rasanya perlu waktu lama untuk membuktikan ketidakbersalahan saya.

Saya merenungkan beberapa bulan terakhir ketika ratu berlalu. Dia sedang dalam percakapan yang mendalam dengan sekelompok tentara, mengangguk serius.

“Apa yang sedang terjadi?”

“Oh. . . . ”

Saya pergi dan bertanya apa yang terjadi. Dia memegang kepalanya di tangannya dan membisikkan penjelasan, jelas bingung.

Rupanya selama persiapan, Bitch muncul di dapur. Dia ingin menjadi orang yang membawakan makananku di pesta itu.

Dia merasa buruk. Dia ingin bertobat. Rupanya, dia merasa bahwa mengantarkan makanan saya akan menjadi langkah menuju rekonsiliasi.

Kemudian dia dengan paksa mengambil makananku dari dapur dan datang ke aula.

ℯn𝓾m𝓪.i𝒹

Namun, sang ratu telah siap menghadapi kemungkinan kecelakaan dan telah memberi perintah sebelumnya untuk menangani masalah yang mungkin ditimbulkan oleh Bitch.

Pada akhirnya, Bitch-lah yang akhirnya menderita.

Sebelum Bitch bisa menghidangkan makanan untukku, dia harus mencicipi racunnya.

“Jadi apa yang terjadi?”

“Dia dibawa ke rumah sakit.”

Hanya beberapa jam telah berlalu sejak dia membaca hukumannya. Betapa bodohnya dia untuk mencoba sesuatu seperti itu begitu cepat?

Perisaiku membuatku tahan terhadap racun, jadi aku yakin aku akan baik-baik saja. Tetap saja, meracuni racun dengan racun bukanlah salah satu hiburan favoritku.

Bitch tidak mengerti apa artinya “bertobat”.

Apa yang dia pikirkan? Upaya pembunuhan bisa membuatnya mendapatkan hukuman mati.

“Bagaimana dia akan dihukum?”

“Aku akan memastikan bahwa dia. Bitch hanya akan menuai kesulitan lebih lanjut sampai dia mengetahui tempatnya. ”

“Bagaimana kamu bisa menghukum seseorang yang begitu tidak menyesal?”

“Setidaknya kita menghentikannya sebelum dia terlalu jauh. Seandainya dia membatalkan rencananya, aku akan kehilangan kepercayaanmu — dan aku sudah menghabiskan terlalu lama untuk berusaha mendapatkannya. ”

“Masa bodo. Hampir pasti dia akan mencoba sesuatu. Lagipula dia tidak pernah terlihat menyesal. ”

Dia tidak terlalu pintar, tapi kurasa ada sesuatu yang bisa aku kagumi dalam kegigihannya yang keras kepala. Apa yang bisa membuatnya bingung?

Aku bisa menjadi marah, tetapi aku memutuskan untuk memuji ratu karena pandangan ke depannya sebagai gantinya.

“Lebih baik awasi saja. Jika sesuatu terjadi pada saya atau teman-teman saya, itu akan menjadi akhir dari persetujuan kami. ”

Sang ratu telah melangkah untuk membantu saya, jadi saya memutuskan untuk percaya padanya untuk sementara waktu.

Saya benar-benar berharap bahwa kepercayaan itu tidak berubah menjadi salah tempat.

“Aku bermaksud untuk membuatmu tetap aman. Anda bahkan tidak tahu betapa pentingnya Anda bagi Melromarc dan dunia — tetapi saya juga ingin menunjukkannya kepada Anda. ”

Sang ratu, seperti layaknya seseorang di posisinya, tampaknya memiliki pandangan ke depan untuk memesan pengawasan 24 jam atas Sampah dan Pelacur.

“Kamu punya arloji di Sampah? Bahkan saat dia duduk terbungkus es? ”

“Tentu saja. Sampai mereka berdua tenang dan berhenti merencanakan bodoh mereka, saya akan menerima laporan dari telinga saya di tanah. ”

“Baik.”

Para tamu sudah mulai berdatangan. Begitu aula penuh, ratu mulai membuat pengumuman — penuh ledakan kerajaan.

“Saya Milleria Q. Melromarc. Saya ingin menyambut Anda semua di pesta ini, yang diadakan dalam perayaan, dan untuk menghormati Anda yang bekerja tanpa lelah untuk mengakhiri bab yang menyakitkan ini dalam sejarah kolektif kita. Silakan nikmati semua yang telah kami siapkan untuk Anda. ”

Kerumunan yang berkumpul bersorak tepuk tangan. Pesta ini tidak seperti yang terakhir.

“Wow . . . . ”

Mata Filo berkilau dengan antisipasi tak terkendali saat semua makanan dibawa dari dapur dan berbaris di tengah-tengah meja.

Ruangan itu terbagi menjadi dua. Satu setengah disajikan dengan gaya prasmanan, sementara setengah lainnya menunggu seolah-olah itu adalah restoran.

Para tamu paling penting duduk di sisi layanan penuh ruangan. Jika mereka masih lapar pada akhir makan, mereka bebas untuk pindah ke sisi prasmanan dan terus makan.

Beberapa pelayan muncul dengan piring-piring makanan yang bersinar untuk meja kami, dan semuanya terlihat begitu bagus sehingga aku tidak bisa berhenti memukul bibirku.

Aku menghabiskan pesta terakhir meringkuk di sudut, dengan enggan mengemil sisa makanan. Dari tempat saya duduk sekarang, seluruh pengalaman itu tampak seperti lelucon.

“Ketika kita selesai makan di sini, kamu masih bisa pergi ke prasmanan dan makan.”

“BETULKAH?!”

“Itu yang mereka katakan. Anda bisa makan semua yang Anda inginkan. Tetapi Anda harus tetap dalam bentuk manusia, oke? ”

“Baik!”

Kami menghabiskan piring makanan kami yang mahal dan halus. Filo dengan cepat mengalihkan pandangannya ke prasmanan dan, setelah mendapat izin, melompat dan melompat ke sana.

Kuantitas atas kualitas, saya kira. Itu adalah cara yang sangat Filo untuk melihat dunia. Atau haruskah saya katakan dia peduli kualitas selain kuantitas. Dia tak pernah puas dalam segala hal.

ℯn𝓾m𝓪.i𝒹

Dia mengingatkan saya pada Raphtalia yang lebih muda.

Saya memandang Raphtalia.

“Apa itu?”

Raphtalia memergokiku menatapnya, dan dia memerah, malu.

“Kamu juga masih lapar, bukan? Dapatkan lebih banyak jika Anda menginginkannya. ”

“Aku tidak bisa makan sebanyak itu lagi!”

“Kamu sebaiknya lebih memikirkan kesehatanmu. Dengan semua pertempuran dan kesulitan sehari-hari, Anda sebaiknya mendapatkan makanan bergizi sebanyak yang Anda bisa — ketika kita memiliki kesempatan. ”

Raphtalia menghela nafas dalam-dalam. Apa yang dia inginkan?

“Hei, Tuan Naofumi, gadis seperti apa yang kamu suka?”

“Apa?”

Itu datang entah dari mana. Tetapi saya tidak memiliki gadis yang saya sukai saat ini.

Sebenarnya, seluruh topik hanya membuatku berpikir tentang Bitch. Saya berharap dia berhenti mengemukakan topik seperti itu.

“Maksudku . . . apakah ada gadis yang menunggumu di duniamu sendiri? ”

“Apa yang sedang Anda bicarakan? Tentu saja tidak.”

Apakah dia mengira itulah alasan aku ingin kembali ke duniaku sendiri? Apa yang dia pikirkan?

Alasan saya ingin kembali ke duniaku cukup sederhana: Aku benci tempat ini.

Mereka menjebak saya karena kejahatan, memaksa saya untuk bertarung ketika saya tidak mau, dan para ksatria yang seharusnya ada di pihak saya mencoba untuk membakar saya. Siapa yang mau tinggal di tempat seperti ini?

Raphtalia menghela nafas berat, lagi.

“Aku tidak tahu apa maksudmu, tapi aku akan pulang karena aku mau. Itu saja.”

Ketika semua ini selesai, saya akan kembali ke rumah sesegera mungkin. Apakah dia benar-benar butuh alasan?

Tiba-tiba saya ingat bagaimana perasaan saya pada hari setelah kedatangan saya di sini. Semuanya tampak begitu hebat — saya benar-benar berpikir saya bisa tinggal selamanya.

Keinginan untuk tetap menguap begitu Bitch mengkhianati kepercayaanku.

Saya sudah tahu itu, tetapi mengatasi emosi itu lagi membuat saya ingin pulang lebih banyak lagi.

“Perisai Pahlawan!”

ℯn𝓾m𝓪.i𝒹

“Hah?”

Aku menoleh untuk melihat siapa yang memanggilku dan melihat tentara sukarelawan yang pernah bekerja denganku memanggilku.

Mereka adalah orang-orang yang datang kepadaku atas kemauan mereka sendiri sebelum gelombang terakhir. Mereka ingin membantuku bertarung.

“Senang bertemu denganmu lagi, Tuan!”

“Dan kamu semua aman. Senang mendengarnya.”

“Ya pak!”

Salah satu dari mereka mengangguk, tampaknya sangat senang.

Dia bahkan memerah merah cerah. Bocah ini mungkin menyembah Pahlawan Perisai sebagai anggota Gereja Empat Kudus yang direformasi.

“Sampai kita bertemu lagi.”

“Ya pak!” mereka berteriak serempak.

Saat itu, para pahlawan lainnya masuk ke aula.

Ren Amaki, Pahlawan Pedang, datang lebih dulu, diikuti oleh pengiringnya.

Ren adalah seorang remaja yang selalu terlihat dingin dan menyendiri. Dia selalu mengenakan warna hitam dan gelap.

Dia muncul sebagai tipe pendekar pedang yang keren. Dia berusia 16 tahun, yang termuda dari para pahlawan.

Dia mengobrol dengan anggota timnya sebentar sebelum berpisah dengan mereka dan duduk sendiri. Saya merasakan semacam jarak yang tumbuh di antara mereka.

Yang berikutnya masuk adalah Pahlawan Busur, Itsuki Kawasumi.

Dia sepertinya menganggap dirinya pahlawan sejati, berkeliling dunia dan memperbaiki kesalahan. Dia tak tertahankan.

Dia meminta otoritas dari Pahlawan Busur untuk menjadikan dirinya sebagai teman keadilan. Dia begitu adil — setidaknya DUA KALI sama seperti orang lain.

Dia terlihat seperti lebih muda dari Ren, tapi dia sebenarnya berumur 17 tahun. Dia memiliki rambut keriting yang secara alami tergerai. Orang mungkin akan menganggapnya menarik. . . Saya kira.

Dia memandang saya seperti tipe pria yang memainkan piano, sensitif dan menderita dan semua itu.

ℯn𝓾m𝓪.i𝒹

Tetapi rasa keadilannya begitu menyeluruh sehingga dia tidak pernah mendengarkan apa yang dikatakan orang. Dia tampak jauh lebih baik daripada yang sebenarnya, kurasa.

Saya belum memiliki pemahaman yang kuat tentang karakternya.

Motoyasu belum tiba. Mungkin dia mengikuti Bitch ke rumah sakit untuk memeriksanya?

Apapun, dia adalah satu-satunya yang belum muncul: Motoyasu Kitamura, Pahlawan Tombak.

Dia berkeliling dengan Bitch, dan sampai aku benar-benar membuktikan tidak bersalah, dia memperlakukanku seolah-olah aku bersalah di balik bayang-bayang keraguan.

Di antara empat pahlawan dia tidak diragukan lagi yang paling menarik. Saya tidak terlalu menyukainya, tetapi saya wajib mengakui hal itu.

Dia adalah seorang feminis yang memproklamirkan diri. Dia mencintai para wanita.

Dia tidak pernah mendengarkan apa yang dikatakan orang. Dulu ketika ada hadiah di kepala saya, dia benar-benar mengabaikan keraguan tentang tuduhan itu, memutuskan saya bersalah, dan mendedikasikan sebagian besar energinya untuk memburu saya.

Mereka bilang dia setia pada teman-temannya, yang kurasa kedengarannya cukup tinggi dan menyenangkan. Namun, sebenarnya, dia bodoh karena tidak pernah meragukan saran yang disampaikan kepadanya oleh “teman-teman” nya.

Adalah kesalahannya, menurut perkiraan saya, bahwa perlu waktu lama bagi negara untuk sadar dan menghapus kejahatan sejati dari negaranya.

Pokoknya, ketiga pahlawan lainnya datang dari beberapa versi alternatif Jepang — sama seperti yang saya miliki — dan ketiganya memiliki pengalaman bermain permainan yang mirip dengan dunia tempat kami berada.

Buku yang saya baca di perpustakaan, The Records of Four Weapons Holy , telah memberikan deskripsi singkat tentang karakter mereka.

Pahlawan Pedang itu menarik dan aktif, Pahlawan Tombak setia, dan Pahlawan Busur adalah pejuang keadilan.

Semua itu baik-baik saja dan baik-baik saja demi sebuah cerita, tetapi pada kenyataannya semua dari mereka sangat menyedihkan berada di sekitar.

“Di mana Motoyasu?”

Ratu bertanya kepada mereka saat mereka melamar.

ℯn𝓾m𝓪.i𝒹

“Dia sangat khawatir dengan kondisi putrimu, jadi dia pergi ke rumah sakit untuk memeriksanya. Kami sudah mengirimnya untuknya. ”

“Kamu tidak bilang. . . . ”

Sang ratu melambaikan salam kepada Ren dan Itsuki.

Segera semua orang selesai makan, dan aula dipenuhi dengan tarian dan nyanyian.

Tapi pesta itu. . . Yah, itu tentu saja lebih meriah daripada pesta terakhir. Mau tidak mau saya memperhatikan bahwa tampaknya dihadiri oleh sekelompok orang yang sama sekali berbeda. Ada lebih sedikit anggota bangsawan daripada yang kuharapkan untuk hadir, dan sebagian besar dari kerumunan tampaknya adalah petualang dan tentara.

Itu juga terlihat seperti ada beberapa orang dari negara tetangga yang hadir. Saya menangkap mereka yang mencoba menatap saya dari waktu ke waktu.

Ratu mengarahkan Ren dan Itsuki ke tempat aku duduk sebelum dia menaiki tangga ke atas panggung.

“Hah? Apa yang sedang terjadi?”

“Ratu ingin kita semua bersama.”

“Kenapa ya? Motoyasu bahkan belum tiba. ”

“Rupanya dia mengunjungi wanita yang mencoba meracuniku.”

“Meracuni?!”

“Kamu tahu siapa yang aku bicarakan, kan?”

“Ya. Jadi itu benar? ”

“Mungkin ratu membuatnya minum racun?”

“Tidak. Saya bersama ratu pada saat itu. Dia datang dengan sepiring makanan, dan dia dipaksa untuk menggigitnya. Itu saja.”

“Betulkah . . . ? ”

Kami masih berbisik bolak-balik ketika sang ratu berbalik secara dramatis dan berteriak.

“Nah, pahlawan! Bagaimana Anda menikmati pesta itu? ”

“Tidak buruk.”

“Sangat banyak. Cukup sukses. ”

“Sekarang namaku sudah dihapus, itu adalah beban di pundakku.”

“Alangkah indahnya mendengar.”

Tapi sungguh, rasanya semua kesulitan dan absurd yang saya hadapi akhirnya ditangani.

Sang ratu berdiri di sana, mengangguk pada dirinya sendiri sebelum dia menutup kipas lipatnya dan mulai menyapa ruangan itu.

“Di masa-masa yang disesalkan ini, anggota negara kita sayangnya telah melakukan semua yang mereka bisa untuk menghambat kemajuan para pahlawan. Saya ingin melakukan apa yang saya bisa untuk membuat reparasi untuk ini. ”

Apa yang dia maksud dengan itu?

“Di laut yang berbatasan dengan tanah kami, terbentang sekelompok pulau yang dikenal sebagai Cal Mira. Mereka berada di tengah-tengah acara aktivasi yang mengesankan. Saya ingin meminta pahlawan kita untuk berpartisipasi dalam kegiatan ini. ”

Pulau apa yang dia bicarakan? Apa yang dia maksud dengan “aktivasi?”

“Betulkah?!”

Ren sangat bersemangat sehingga dia melompat maju dan hampir berteriak.

“Apa itu?”

“Apa maksudmu ada bidang bonus ?!”

Sekarang Itsuki juga bersemangat. Dia melangkah maju untuk berdiri sejalan dengan Ren.

“Apa yang sedang Anda bicarakan?”

Saya tidak tahu banyak tentang dunia ini seperti mereka. Mengapa tidak ada yang memberi tahu saya apa yang terjadi ?!

“Sepertinya Pak Iwatani tidak menyadari apa yang aku bicarakan, jadi aku akan menjelaskan. ‘Aktivasi’ mengacu pada fenomena yang mengunjungi tanah ini setiap 10 tahun sekali. Sementara itu terjadi, pertarungan pengalaman normal yang diperoleh melalui pertempuran digandakan. ”

Saya mengambil bagian-bagian penting dari pidatonya. Inilah intinya:

Pulau Cal Mira terkenal sebagai tempat peristirahatan, tetapi pada saat yang sama pulau itu cenderung menarik simpanan monster di daerah yang lebih terpencil, di mana mereka akan dengan cepat menyesuaikan diri dengan lingkungan baru mereka.

Pulau-pulau itu juga terkenal karena para petualang yang ingin naik level akan membuat pulau-pulau dalam jumlah besar untuk melawan monster-monster ini. Setiap sepuluh tahun, ketika “aktivasi” terjadi, petualang akan turun ke tanah dalam jumlah yang lebih besar.

Untuk menebus pengalaman penyamarataan aku telah ditolak oleh tindakan Trash dan Bitch, ratu menawarkan kita partisipasi dalam aktivasi.

“Tentu saja, biaya naik dan transportasi Anda sudah ditanggung. Saya harap Anda semua akan berpartisipasi. ”

ℯn𝓾m𝓪.i𝒹

Seandainya ini RPG online, ini akan setara dengan semacam acara khusus di mana keuntungan pengalaman pemain digandakan.

Jadi dia berbicara tentang pengalaman ganda untuk musuh sederhana. Itu adalah hal yang diinginkan oleh para gamer.

“Nah, sebelum kamu para pahlawan menuju kepulauan, aku berharap kamu akan berpartisipasi dalam pertukaran informasi yang ramah. Tolong ikut saya. ”

“Pertukaran informasi?”

“Iya. Dalam persiapan menghadapi gelombang yang semakin sulit dan berbahaya, saya percaya satu-satunya jalan ke depan adalah memastikan lebih banyak kerja sama di antara para pahlawan. ”

“Apakah itu benar-benar perlu?”

Ren meludahi pertanyaan seolah-olah dia menganggap sarannya tidak masuk akal.

Apa masalahnya? Apa yang menurutnya tidak perlu? Berbeda dengan yang lain, saya belum tahu segalanya tentang tempat ini. Bukankah dia sudah tahu itu sekarang?

“Aku percaya begitu. Saya pernah mendengar bahwa para pahlawan kesulitan mengoordinasikan upaya mereka selama gelombang terakhir. Saya pikir akan bermanfaat untuk membahas hal ini. ”

“. . . . ”

Ren diam.

Tapi dia benar. Ketika gelombang terakhir datang, para pahlawan lainnya bahkan belum bergabung dengan para ksatria. Jadi mereka ditinggalkan sendirian di lokasi kehancuran.

Tampaknya jika para pahlawan mendaftarkan sekelompok tentara cadangan sebagai bagian dari formasi pertempuran cadangan partai mereka, para prajurit itu akan secara otomatis dipindahkan ke lokasi ombak, kapan pun dan di mana pun mereka terjadi.

Tetapi tidak ada pahlawan lain yang mengambil keuntungan dari sistem.

Jadi pada akhirnya, selain dari kelompok tentara yang telah mendekati saya, tidak ada pasukan pendukung lain di sekitar untuk membantu ketika gelombang terakhir datang.

“Selain dari kekhawatiran itu, aku bertanya-tanya apakah itu mungkin tidak menguntungkan kamu para pahlawan untuk mengoordinasikan usahamu, menggabungkan kekuatan dan pengetahuanmu, dan bergerak maju bersama, sebagai tubuh yang bersatu.”

“Kamu benar. Jika kita ingin selamat dari ombak yang akan datang, kita perlu melakukan apa yang telah Anda tunjukkan. ”

Itsuki segera setuju dengan ratu. Tapi dia hanya mengatakan apa yang ingin dia dengar.

Jika ada yang protes pada saat ini, mereka akan terlihat seperti orang jahat.

Atau, jika ada yang memprotes, mereka akan mati sendirian dalam pertempuran.

Saya menyadari bahwa saya perlu setuju juga.

Selain itu, Fitoria telah memberitahuku bahwa para pahlawan perlu bekerja sama jika mereka ingin mendapat kesempatan melawan ombak.

Sebelum beberapa pengalaman saya baru-baru ini, saya mungkin akan langsung menolak kemungkinan kerja sama.

Mereka tidak akan mempercayai sepatah kata pun yang saya katakan.

Tapi Ren dan Itsuki telah mendengarkan apa yang aku katakan. Mereka menganalisis kisah gereja dan merasa curiga.

Jika mereka melakukan itu untukku, setidaknya aku bisa membalas budi.

“Baiklah kalau begitu. Mari kita mengatur tempat untuk berbicara, di sini di aula besar. Pahlawan! Perkenalkan dirimu dan ikuti aku. ”

Kami saling memandang.

“Kamu mendengarnya.”

“Kita perlu mengoordinasikan upaya kita. Apa yang harus kita lakukan pertama kali? ”

“Kenapa kita tidak memperkenalkan rekan satu tim kita?”

“Ide bagus. Baiklah, saya akan pergi dulu. ”

Dan Itsuki membawa kami ke anggota partai lainnya.

“Orang-orang ini telah bepergian denganku sebagai anggota partai.”

Itsuki melambaikan tangannya pada sekelompok orang di sana, memberi isyarat agar Ren dan aku bisa mengerti.

“Ini pertama kalinya kita bertemu secara resmi. Shield Hero, dan. . . ya, Pahlawan Pedang — meskipun kita sudah bicara sebelumnya. ”

“. . . Ya.”

Anggota partai Itsuki masing-masing melangkah maju dan memperkenalkan diri.

ℯn𝓾m𝓪.i𝒹

Semuanya terasa alami dan cukup kasual. Di tengah pesta tidak ada ketegangan atau kegugupan. Para prajurit memesan apa pun yang mereka inginkan dari para pelayan seolah-olah itu hari lain

“Aku Naofumi Iwatani — Pahlawan Perisai. Kesenangan.”

Kami memperkenalkan diri, dan aku membuat catatan mental dari masing-masing teman Itsuki.

Jadi ada. . . lima dari mereka? Salah satu dari mereka mengenakan baju besi mencolok dan lengannya disilangkan.

Ketika dia melihat mata saya bergerak ke arahnya, dia dengan cepat membuka lengannya. Itu membuatku merinding.

“Ah iya. Senang bertemu denganmu. Saya adalah pengawal Tuan Itsuki, dan saya berniat untuk berjuang demi kebaikan dan keselamatan dunia. ”

“Pengawal?!” Ren dan aku berteriak serempak.

Itu bukan kata yang saya harapkan untuk didengar. Ren sepertinya sama terkejutnya dengan aku.

Ada apa, Ren? Kamu juga tidak tahu? Ha! Saya harus menahan diri agar tidak tertawa.

Siapa yang pikir Itsuki? Butuh semua tekad saya untuk menahan senyum.

“Iya!” Mereka semua berteriak bersama. “Kami berlima adalah pengawal Tuan Itsuki!”

“Permisi! Saya sangat menyesal butuh waktu lama untuk mendapatkan makanan ini untuk Anda! ”

Aku menoleh untuk melihat seorang gadis muda membawa nampan yang ditumpuk tinggi dengan berbagai makanan.

Dia lebih baik berhati-hati. Dia tampak seperti akan menjatuhkannya.

“Ah . . . . ”

Sial! Saya mengulurkan tangan dan dengan cepat menyambar nampan agar tidak jatuh.

“Saya minta maaf!”

Anak ini . . . dia tampak agak muda.

Dia mungkin bukan hari lebih dari 14. Anda bisa merasakan ketidakdewasaan.

Namun, dia memiliki sikap yang baik — dan wajah yang cantik. Dia pasti berasal dari keluarga yang baik. Dia sangat imut.

Dia mungkin memiliki tekad yang lemah. Jika Motoyasu ada di sana, dia mungkin sudah memukulnya.

Dia adalah seorang gadis kecil. Aku kira dia adalah bagian dari pesta Itsuki, tapi apa yang dia lakukan? Mungkin dia adalah pengguna sihir atau sesuatu seperti itu.

“Kamu sangat lambat, Rishia! Ayo, perkenalkan dirimu. ”

“Fu, Fueeeee! Baik!”

Kemudian semua berbicara lagi. “ENAM kita adalah pengawal Tuan Itsuki!”

Ren menoleh padaku dan berbisik, “Bukankah mereka hanya mengatakan ada lima pengawal?”

Itulah yang saya dengar juga, tetapi tidak ada gunanya menunjuk jari pada titik ini.

“Jangan mengatakan apa-apa, perhatikan saja apa yang mereka lakukan.”

Semuanya membuat saya sedikit tidak nyaman, jujur. Tapi sampai perilaku mereka menjadi masalah, aku akan berasumsi bahwa Itsuki tahu apa yang dia lakukan.

“Bagaimana menurut anda? Cukup banyak yang bisa diandalkan, orang-orang ini. ”

“Jujur saya punya banyak yang ingin saya katakan, tetapi untuk sekarang saya hanya akan mengatakan bahwa semuanya terlihat baik.”

ℯn𝓾m𝓪.i𝒹

Saya melihat mereka lagi, mulai dari kanan, hanya untuk mengambil persediaan. Mereka semua mengenakan ekspresi percaya diri yang ekstrem.

Aku yakin mereka semua cukup bisa diandalkan, tetapi aku tidak bisa tidak mengingat pertempuran kami dengan imam besar — ​​di mana mereka sama sekali tidak berbuat baik kepada siapa pun.

Itsuki benar-benar memerah karena percaya diri, tapi aku masih merasa terganggu oleh pria dengan baju besi yang mencolok itu. Ada sesuatu tentang cara dia merajut alisnya yang tidak cocok denganku.

Dia tampak entah bagaimana merendahkan, tetapi kemudian aku memeriksa seluruh kelompok dan menyadari bahwa mereka semua memiliki pandangan seperti itu.

Adapun gadis Rishia — dia melirik canggung ke kiri dan ke kanan, tampak tidak nyaman dan tidak yakin pada dirinya sendiri.

“Aku belum pernah bertemu mereka sebelumnya, tapi ada sekelompok orang aneh di sini.”

Ren memilih kata-katanya dengan hati-hati. Kelompok itu memberi saya kesan yang sama. “Menurutmu? Mereka semua tampak normal bagi saya. ”

Menurutnya apa yang normal tentang mereka? Menyebut mereka “pengawal” membuat semuanya aneh langsung dari awal.

Saya pikir Itsuki menganggapnya semacam karakter umum yang lelah di dunia, jenis yang berkeliling dunia yang jahat memperbaiki kesalahannya. Tapi di sini partainya menyebut diri mereka sebagai pengawal.

Saya tidak tahu apa yang harus saya lakukan — semua itu terlalu aneh.

Itsuki melanjutkan untuk memberi tahu saya masing-masing nama mereka, tetapi saya tidak memperhatikan dan segera melupakan mereka.

Saya terganggu oleh pria dengan baju besi mencolok. Dia mengarahkan dagunya ke arahku, dan aku tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa dia memandang rendah diriku.

Itu mulai benar-benar sampai ke saya. . . . Saya memutuskan untuk menyebutkannya.

“Itsuki.”

“Apa itu?”

“Lakukan sesuatu tentang ini. Wajah dan sikapnya mengganggu saya. Dia menatapku seolah dia berpikir aku seorang penjahat. ”

“Aku curiga itu lebih berkaitan dengan sikapmu sendiri daripada sikapnya, Naofumi. Tidak ada apa pun tentang perilakunya yang mengganggu saya. ”

“Mu!”

Itsuki. . . . Tarian kata kecil itu benar-benar menjengkelkan.

“Ya, baik. Dia membuat wajah yang berbeda ketika kamu tidak melihat. ”

“Shield Hero, kamu mungkin hanya membayangkannya, bukan begitu?”

“Kita sedang membicarakan KAMU! Jauhi itu. ”

Sepertinya dia tidak menghabiskan banyak waktu untuk mengajar “pengawal” sopan santunnya. Mungkin itu kesalahan Itsuki. Saya membayangkan dia berbicara buruk tentang saya selama beberapa bulan terakhir. Teman-temannya mungkin baru saja mengerti tentang suasana hati yang umum.

Sebenarnya, mereka berasal dari Melromarc untuk memulai, yang berarti bahwa mereka mungkin berprasangka terhadap Shield Shield sejak awal.

“Aku ingin tahu tentang sesuatu.”

Ren mengangkat tangannya.

“Apa?”

“Kamu telah menyebut Itsuki sebagai ‘tuan’ tapi jangan lampirkan judul pada namaku atau nama Naofumi. Mengapa demikian?”

“Karena Pahlawan Pedang dan Perisai jelas tidak berkinerja sebaik Master Itsuki. Itu seharusnya menjelaskan perbedaannya. ”

Apa yang baru saja dia katakan?

Saya sudah terbiasa berurusan dengan orang gila pada titik ini, tapi itu terlalu banyak. Apa yang membuat mereka berpikir begitu? Aku melihat ke sekeliling kerumunan, dan setiap anggota kelompok Itsuki, kecuali salah satu dari mereka, tampaknya setuju.

Itu adalah Rishia yang sepertinya tidak sependapat dengan mereka, gadis yang Itsuki perlakukan seperti pelayan. Saya tidak tahu bagaimana perasaannya yang sebenarnya, tetapi dia benar-benar merasa tertekan oleh perselisihan itu.

Ren menghela nafas dengan keras.

“Tepat ketika aku bertanya-tanya apa yang akan kamu katakan. . . . ”

Aku tidak percaya dia punya nyali bahkan menyebutkan “kegiatan kami!” Dan ini dari Itsuki, yang menyelinap dan melakukan pekerjaannya secara rahasia. Bagaimana menurutnya seluruh negara melihatnya?

Dia mungkin menyukai gagasan memperjuangkan keadilan dalam bayang-bayang — tetapi tidak ada yang tahu siapa dia, dan tidak ada yang berbicara tentang “perbuatannya”.

“Kegiatan? Apakah Itsuki, sejauh ini pahlawan paling membosankan di sekitar, mencoba untuk bertindak seolah-olah dia telah melakukan lebih dari yang kita miliki? Anda tahu, saya belum mendengar apa pun tentang apa yang telah Anda lakukan. Tidak ada yang membicarakannya. ”

“Yah, mungkin itu karena, tidak seperti Ren dan Motoyasu, aku belum pernah berlarian mencoba membuat orang memuji aku. Pekerjaan terbaik tanpa disadari — begitulah adanya. ”

Itsuki balas menembak, nampak terkejut karena dia ditantang.

Apa artinya itu? Tidak peduli bagaimana kamu melihatnya, sepertinya Itsuki yang peduli dengan reputasinya.

Apakah dia hanya suka menganggap dirinya malaikat? Oh Itsuki, sangat berani! Sangat mulia! Menyelamatkan dunia dan bahkan tidak mencari kredit!

“Kamu bodoh . . . . Apakah Anda memarahi Tuan Itsuki?

“Apa yang akan kamu lakukan? Saya tidak cukup baik untuk berdiri di samping sementara seseorang menghina saya di wajah saya. ”

Ren meludah ke belakang, dan aku melihat tangannya bergerak ke gagang pedangnya.

“Fueeee!”

“Tolong hentikan itu! Ren! ”

Itsuki menyisipkan dirinya di antara armor mencolok dan Ren.

“Itsuki, sepertinya kamu masih harus menjelaskan.”

“. . . . ”

Ren meludah dengan marah pada Itsuki.

“Bagaimanapun juga, Ren dan Naofumi adalah pahlawan seperti aku, jadi tolong tunjukkan rasa hormat yang seharusnya mereka terima.”

“Dimengerti!”

Armor mencolok berteriak dan membungkuk dalam-dalam kepada kami. Saya bertanya-tanya apa yang sebenarnya dia pikirkan.

“Baiklah, selanjutnya aku akan memperkenalkan orang-orangku.”

Ren terpotong dan berjalan tanpa kata.

Perasaan tidak puas tetap ada di udara, tetapi Itsuki dan aku mengikuti Ren di seberang ruangan.

“Selamat datang! Selamat datang! Senang bertemu kalian berdua, Shield Hero, Bow Hero. ”

“Oh, um. . . . ”

Anggota pesta Ren masih makan, tetapi ketika kami mendekati mereka berhenti dan membentak perhatian, memperlakukan kami dengan hormat tetapi tampak gugup seperti mereka.

Setelah berurusan dengan kru Itsuki, aku tidak benar-benar yakin apa yang harus dilakukan.

Bagaimanapun, ada empat dari mereka.

“Aku Pahlawan Perisai, Naofumi Iwatani.”

“Aku adalah Pahlawan Busur, Itsuki Kawasaki. Saya yakin kami pernah bertemu beberapa kali sebelumnya. ”

Saya pikir saya pernah melihat mereka bertiga sebelumnya, pada hari pertama kami setelah kami semua dipanggil ke sini. Sepertinya dia mendapatkan satu anggota partai lagi di suatu tempat di sepanjang jalan.

“Senang bertemu denganmu lagi, Shield Hero, Bow Hero.”

“Tentu.”

Seluruh kelompok sangat sopan dan sopan.

Tapi aku tidak bisa tidak mengingat bagaimana mereka menghindari saya pada hari pertama di sini, cara mereka semua lari bersembunyi di belakang Ren.

Saya tidak bisa melupakannya.

Saya lebih baik tetap pada jari kaki saya – tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya mereka pikirkan.

“Saya minta maaf atas tindakan saya sebelumnya.”

“Hah?”

Salah satu pria melangkah maju, mewakili kelompok. Dia tampak semacam prajurit. Dia membungkuk padaku.

“Maafkan aku, di bawah raja sebelumnya, aku. . . Aku tidak tahu apa yang akan terjadi padaku seandainya aku bersekutu dengan Shield Hero. ”

Sisanya semua mengikuti, menundukkan kepala ke arahku.

“Aku menyadari ini terlalu sedikit terlambat, tapi tolong terima permintaan maaf kami.”

“Uh. . . baik.”

Mereka semua begitu. . . sederhana, saya tidak mengharapkan itu dan terlempar dari keseimbangan.

Berdasarkan cara saya dirawat selama beberapa bulan terakhir, saya tidak bisa tidak curiga motif tersembunyi.

“Pak. Ren, untuk apa kita berutang kesenangan? ”

“Mereka mengatakan mereka ingin kita para pahlawan untuk bekerja sama mulai sekarang, jadi kita akan memperkenalkan pihak kita.”

“Apakah begitu? Sangat baik! Namun, saya memang ingin mengkonfirmasi rencana kami untuk beberapa hari mendatang. Jenis monster apa yang harus kita fokuskan? ”

“Apa?”

Itsuki dan aku sama-sama berseru kecurigaan kami pada saat bersamaan.

“Rupanya kita menuju pulau Cal Mira. Kami akan melakukan leveling kami di sana. Pastikan Anda semua siap. ”

Ren membentak perintah itu seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia — tapi bukan itu yang mengejutkan kami.

“Tunggu sebentar — apa yang kamu bicarakan? Saya ingin mendengar dari Anda semua, bukan dari Ren. ”

“Baiklah . . . um . . Kami berpikir bahwa kami dapat berpisah dan bekerja naik level secara terpisah dari Tuan Ren. ”

Yah itu seharusnya cukup sederhana, kecuali bahwa saya tidak tahu apa artinya.

Saya mendapatkan intinya, tapi. . . apa artinya? Apakah itu hanya metode lain?

Sepertinya Itsuki sama bingungnya dengan aku, tetapi dia memilih untuk tidak mengatakan apa-apa tentang itu karena kejadian yang baru saja kita lalui dengan anggota pestanya.

“Apa?”

“Um. . . . ”

Saya kira jika Ren baik-baik saja dengan itu, tidak ada masalah?

“Apakah kamu biasanya beroperasi secara terpisah dari Ren?”

Rasa penasaran Itsuki menjadi lebih baik darinya. Sebagai tanggapan, seluruh kelompok mengangguk.

Mereka melanjutkan untuk menjelaskan diri mereka sendiri.

Rencana Ren adalah untuk memperkenalkan anggota partainya ke area peta di mana monster berada dalam kisaran kekuatan ideal untuk leveling yang efektif.

Mereka akan bertarung melawan monster dan menaikkan level mereka, mengumpulkan bahan, bijih, dan alat di sepanjang jalan.

Kadang-kadang mereka akan menemukan monster yang sangat kuat, pada titik mana mereka akan bekerja sama dengan Ren untuk mengalahkan mereka.

“Pak. Ren juga cukup jelas bahwa kita harus menghindari kerusakan dalam pertarungan kita dengan monster. ”

Saya memiliki banyak pengalaman dengan RPG online, jadi saya pernah melihat hal seperti ini sebelumnya. Pemain yang lebih kuat yang bertanggung jawab atas guild atau organisasi lain akan sering merekrut pemain yang lebih lemah seperti ini dan membiarkan mereka masuk ke tempat leveling rahasia dan barang langka.

Sepertinya itulah yang terjadi di sini.

“Kamu tidak bilang? Jadi itu berarti Ren bertarung sendirian? ”

Itsuki memelototi Ren, kekesalannya jelas. Ren sepertinya tidak memperhatikan.

Anggota partai Ren jelas menafsirkan tindakannya secara positif, tapi tetap saja — aku bisa merasakan banyak jarak di antara mereka.

Saya kira itu sederhana. Ren tidak berpikir itu keren untuk diikat ke pesta. Dia ingin sendirian.

Dia mungkin memiliki banyak pengalaman dengan game online, tetapi bisakah dia selalu menjadi pemain solo?

Itu adalah gaya bermain yang pernah kulihat sebelumnya. Orang-orang yang suka melakukan apa yang mereka bisa sendiri — hanya bekerja sama dengan orang lain untuk melakukan acara berskala besar atau untuk bertarung dengan karakter bos yang kuat.

Atau bisa jadi dia adalah tipe yang merupakan bagian dari guild yang sangat kecil dan hanya akan merekrut orang yang sudah mengetahuinya, mengawasi pertumbuhan mereka dan mengelola mereka sebagai gaya permainan yang baru. Saya bisa mengerti bermain dengan sistem pada sebuah game, tetapi apakah dia benar-benar melakukannya di dunia yang benar-benar baru?

Saya pernah melihat ini online sebelumnya, saya tahu tipenya.

Yah Itsuki tidak berbeda, bepergian untuk memuaskan perasaan superioritas moralnya sendiri. Betapa sekelompok pahlawan mereka berdua.

“Sekarang giliran Naofumi.”

“Tentu.”

Saya hanya bisa membayangkan bagaimana reaksi mereka ketika saya memperkenalkan Raphtalia dan Filo.

Aku mengira Ren dan Itsuki akan mengerti, tetapi setelah bertemu pesta mereka, aku tidak begitu yakin lagi.

“Baiklah, sebelah sini.”

Saya membawa mereka berdua ke tempat Raphtalia beristirahat.

“Selamat datang kembali, Tuan Naofumi. Apa yang terjadi?”

“Ratu ingin para pahlawan untuk bekerja sama, jadi kami memperkenalkan anggota partai kami.”

“Begitu, lalu izinkan saya untuk memperkenalkan diri. Nama saya Raphtalia. ”

“Namaku Ren Amaki. Aku adalah Pahlawan Pedang. ”

“Aku Itsuki Kawasaki, Pahlawan Busur. Saya merasa kita akan melihat lebih banyak satu sama lain. Saya menantikannya. ”

“Jika kamu tidak menahan kami, kami mungkin akan bergantung padamu.”

Mulut Raphtalia ternganga kaget melihat komentar Ren.

Cara dia mengatakannya membuat posisinya jelas: dia jelas berasumsi bahwa dia hanya akan menahannya.

“Kurasa aku tidak pernah menjadi beban dalam pertempuran.”

“Ren tidak bermaksud menghina atau meremehkanmu. Kami telah melihat kekuatanmu yang sebenarnya dalam pertempuran sebelumnya. ”

Itsuki melompat untuk melindungi Ren. Dia hanya membuatnya lebih membingungkan.

“Dia benar. Kamu lebih kuat dari yang aku kira. ”

“Sangat banyak sehingga . . . meskipun itu mengingatkan saya. Di mana gadis muda dengan sayap kecil di punggungnya? Kupikir dia bisa berubah menjadi monster semacam itu? ”

“Maksudmu Filo? Dia mungkin ada di sana. ”

Filo dulu. . . Saya pikir dia ada di konter prasmanan mengisi wajahnya.

Saya memilihnya dari kerumunan dan memanggilnya.

“Filo!”

“Hm?”

Mendengar saya menelepon, dia akhirnya meninggalkan piring makanannya dan datang berlari.

“Apa yang kamu inginkan, tuan?”

“Ya, baiklah. . . Saya pikir Anda sudah tahu kedua wajah ini, tetapi saya harus memperkenalkan Anda secara resmi. ”

“Mengapa?”

Filo tampak bermasalah dan mundur selangkah.

“Apakah mereka seperti orang tombak?”

“Tidak tidak. Dibandingkan dengan dia, keduanya adalah orang-orang terhormat. ”

“Ya, aku merasakan hal yang sama.”

“Oh? Mereka terlihat seperti bergaul dengan baik. ”

Kami semua sepertinya sepakat tentang itu. Tidak ada yang tergila-gila pada wanita seperti dia.

“Jadi, teruskan dan perkenalkan dirimu.”

“Baik! Nama Filo. . . Nama saya adalah Filo! ”

Dia terdengar sangat bodoh. . . . Mengapa menyelinap ke orang ketiga untuk memperkenalkan diri?

“Tugasku adalah menarik kereta tuan!”

Dia sangat bangga pada dirinya sendiri untuk pekerjaannya. Apa yang dipikirkan orang normal, mendengar gadis kecil membual tentang menyeret kereta di jalan?

Baik Ren dan Itsuki mengernyit canggung ketika mereka menatapku.

“Namaku Itsuki Kawasaki. Senang bertemu denganmu.”

“Aku Ren Amaki. Cobalah untuk tidak menahan kami. . . meskipun aku bisa melihat kamu tidak akan. ”

“Ya! Senang bertemu denganmu! Busur! Pedang!”

Setelah memberikan nama lengkap mereka, hanya untuk dipanggil dengan senjata masing-masing, Ren dan Itsuki menembakku dengan canggung yang sama.

Setelah perkenalan selesai, kami bertiga terdiam.

Mereka mungkin berpikir itu aneh bahwa saya memperlakukan Raphtalia dan Filo sebagai manusia lain, daripada hanya memperlakukan mereka seperti bawahan.

“Raphtalia, bukankah kamu pernah menjadi budak?”

“Iya.”

Mulut Itsuki terbuka. Apa yang dia maksudkan?

“Apakah ini hubungan tuan-budak? Bagaimana pendapat Anda tentang Naofumi? ”

“Sekarang setelah kamu menyebutkannya, kurasa itu adalah hubungan semacam itu. Saya tidak pernah benar-benar memikirkannya. ”

Mendengar jawaban Raphtalia, Itsuki terus terlihat bingung.

“Ngomong-ngomong, Tuan Naofumi tidak pernah memberiku perintah aneh atau tidak nyaman. Saya tahu bahwa dia bergantung pada saya, jadi saya ingin melakukan apa yang saya bisa untuknya. ”

“Pernahkah kamu berpikir bahwa kamu benci berkelahi? Atau Anda ingin bebas? ”

“Aku belum. Jika saya bebas, tidak ada tempat bagi saya untuk pergi. Desa lamaku hilang. Yang saya inginkan adalah terus bertarung dengan Tuan Naofumi. ”

“Apakah begitu?”

“Mengapa kamu hanya mengajukan pertanyaan untuk mengeluarkan keluhan darinya?”

Sepertinya mereka mengambil pengantar ini sebagai kesempatan untuk menghilangkan kelemahan saya.

“Kurasa kau sudah memutuskan ini sebelum Motoyasu menantang Naofumi?”

“Ya aku pernah . . . . Saya minta maaf atas hal tersebut.”

Dia sepertinya hanya membiarkan semuanya pergi, tetapi sesuatu tentang wajah Itsuki mengkhianati perasaan sejatinya. Dia menatapku.

Apa yang dia inginkan dariku? Raphtalia dulunya adalah budak, tetapi sekarang dia adalah teman yang bisa dipercaya.

Apakah saya membayangkannya? Tidak . . . Saya bisa mempercayai apa yang dia katakan.

“Mari kenalkan teman kita satu sama lain dan kemudian kembali untuk berbicara dengan ratu.”

“Ide bagus. Raphtalia, perkenalkan dirimu dengan rekan setim Ren dan Itsuki. Kita harus bekerja sama mulai sekarang. Aku tahu itu akan membuatmu sedikit tidak nyaman, tapi lakukan yang terbaik untuk menghindari pertengkaran. ”

“Dimengerti.”