Volume 9 Chapter 1

Bab 1: Hari Pertama Perasaan Tidak Cocok

Tockerbrot telah rusak berkali-kali. Sejak Sven datang ke toko, jendela-jendela telah pecah, terjadi baku tembak, bajingan menerobos masuk, dan—yang terpenting—toko telah dilalap api. Setiap kali, toko itu dibangun kembali, direnovasi, diperluas, dan dihidupkan kembali. Di satu sisi, toko roti itu tidak bisa dihancurkan.

“Nah sekarang …” Saat itu malam hari. Sven bergumam dalam kegelapan saat dia mengamati toko yang setengah hancur.

Tockerbrot dalam kondisi yang mengerikan, dengan dinding roboh dan atap runtuh setelah serangan mendadak oleh tentara mekanik. Ini lebih baik daripada yang terakhir kali, setidaknya. Hanya ruang penjualan yang dihancurkan. Ruang oven di belakang toko sebagian besar tetap tidak rusak.

Perbaikannya sendiri tidak akan terlalu sulit.

Ruang oven toko roti dirancang dengan sangat hati-hati. Saat memanggang roti, seorang tukang roti memfermentasi ragi, membiarkan adonan mengembang, dan memanggangnya dalam oven. Untuk itu, pembuat roti membutuhkan struktur dan lingkungan yang tepat untuk fermentasi, dan oven yang cocok untuk memanggang. Dan penyesuaian hati-hati pembuat roti diperlukan untuk menjaga lingkungan itu.

Sebaliknya, peran utama ruang penjualan adalah menjadi wajah publik toko. Itu bisa diperbaiki dengan cara yang sama seperti memperbaiki tempat tinggal pribadi. Bahkan tenda dapat memberikan perlindungan dari hujan dan angin.

“Aku harus memanggil tukang kayu.” Hari sudah larut, jadi tidak ada yang bisa dilakukan Sven tentang toko hari ini. “Yah …” Selain itu, dia punya masalah lain untuk dipecahkan.

“… hiks … hiks …” Seorang pria berjongkok dan terisak-isak di sudut toko yang setengah hancur.

“Permisi. Maukah kamu pergi dari sini?” Sven berbicara kepada Blitzdonner, pria yang menangis, dengan ekspresi putus asa.

Putranya, Jacob, telah menolaknya dan berjalan keluar, dan sejak itu dia tidak beranjak dari tempat itu.

“Apa yang kamu katakan, Svelgen Avei?! Bagaimana kamu bisa berbicara dengan mayor dalam kesedihannya seperti itu ?! ” Blitzdonner tidak sendirian. Rebecca tetap tinggal untuk menghiburnya, dan sekarang terdengar menuduh.

“Tapi dia menghalangi. Saya benci untuk menunjukkannya, tetapi sebenarnya saya mempertimbangkan untuk meninggalkannya sendirian sampai sekarang. ”

Sven telah berurusan dengan orang-orang yang datang ke toko setelah mendengar pertempuran dan ledakan, dan dia mengatur mereka tanpa kesulitan. Blitzdonner telah menangis di belakangnya sepanjang waktu, dan itu cukup… Tidak, itu sangat menjengkelkan.

“Kau kejam, Svelgen! Apakah kamu berdarah dingin ?! ”

“Darahku sama seperti darahmu. Saya tidak punya , ”jawab Sven dengan tenang atas tuduhan Rebecca.

Sven dan Rebecca adalah Unit Pemburu humanoid. Mereka mereproduksi gerakan yang sangat mirip dengan otot manusia dengan menyimpan listrik besar yang dihasilkan oleh reaktor rezanium—sumber daya di dada mereka—dalam kondensor dan mengirimkannya melalui saluran listrik ke mekanisme pulsa fluida. Jika simulacrum cairan tubuh yang mengalir melalui mekanisme tersebut adalah darah, maka darah mereka berwarna putih.

“Mayor baru saja berbicara dengan putranya untuk pertama kalinya, dan perlakuan dingin bocah itu membuatnya trauma!”

“Ya, tapi…”

Rebecca biasanya tenang, tetapi dia kehilangan kendali ketika menyangkut Blitzdonner dan putranya, Jacob. Sven adalah cara yang sama tentang Lud.

Blitzdonner dan Lud telah memberi Rebecca dan Sven “hati” mereka.

Argh! Aku agak mengerti bagaimana perasaannya, tapi…

Sven mengenali perasaan Rebecca tentang Blitzdonner, serta kesedihan pria itu. Namun, Sven tidak dalam kondisi apa pun untuk mengkhawatirkan orang lain.

“Apa yang harus saya lakukan?”

Selama pertempuran baru-baru ini, Lud akhirnya menemukan kebenaran. Dia menemukan bahwa Sven bukan manusia.

Ketika saya memikirkannya dengan kepala jernih, sebenarnya aneh dia tidak mengetahuinya sebelumnya.

Penampilan luar Sven adalah gadis yang tampan, ramping dan elegan. Jika dia berbohong dan berkata, “Saya tidak pernah membawa sesuatu yang lebih berat dari mawar,” orang akan percaya padanya. Dia cantik dengan penampilan yang rapuh. Tapi, terlepas dari penampilan itu, apa yang dia lakukan?

Saya telah menendang pantat — memusnahkan teroris, menghancurkan tank, dan mengalahkan tentara mekanik.

Dia telah mencapai rekor pertempuran yang tak terbayangkan—bukan hanya untuk gadis normal, tapi juga untuk seorang veteran yang sangat terlatih. Meskipun demikian, Lud tidak pernah bertanya apakah dia manusia.

Guru mungkin memperhatikan sejak lama tetapi tidak bertanya. Demi aku, dia pura-pura tidak memperhatikan.

Alih-alih memaksanya untuk menjawab, dia menunggunya untuk menawarkan informasi itu sendiri. Dia berasumsi dia tidak memberitahunya karena suatu alasan, jadi dia pura-pura tidak memperhatikan.

Kapten adalah orang seperti itu.

Sven tahu Lud adalah pria seperti itu. Dan dia menyadari bahwa dia terlalu bergantung pada kebaikannya. Namun, dia bertanya-tanya apakah itu satu-satunya alasan.

Mungkin aku…

Dia menyadari bahwa perasaan itu tidak rasional.

Tidak, itu tidak mungkin… Ini terlalu tidak logis.

Dia segera menggelengkan kepalanya dan menolak gagasan itu. Itu keluar dari pertanyaan.

Bagaimanapun, Guru akan segera kembali.

Ada pengunjung tak terduga masuk dan keluar dari Tockerbrot. Meitzer yang misterius, yang mengaku sebagai ayah Sven, telah pergi. Dan Jacob sudah pulang. Sophia mengatakan dia akan tinggal di kota sebentar untuk menyelesaikan masalah pembersihan sebelum melapor ke pangkalan militer Wiltian terdekat. Hilde, Lillie, dan penguin—yang masih ada karena suatu alasan—akan menginap di gereja Marlene di atas bukit. Tapi kehadiran Daian meresahkan.

𝗲nu𝓂𝗮.i𝓭

Sven hampir lupa bahwa dia adalah prototipe yang lolos dari Biro Pengembangan Senjata Kerajaan, di mana Daian adalah direkturnya. Daian telah melihatnya dengan matanya sendiri, tetapi pergi tanpa mengatakan apa-apa. Dan dia belum kembali ke Berun, ibu kota kerajaan. Dia bilang dia akan tinggal sebentar di hotel terdekat.

Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan…

Beberapa orang mengatakan bahwa hanya orang gila yang bisa memahami pikiran Daian Fortuner. Pikirannya begitu misterius. Bahkan Unit Pemburu humanoid Sven dan Rebecca telah menyerah mencoba menebak apa yang memenuhi kepala pria itu.

Lud memberi Daian dan Sophia tumpangan di truk toko.

“…………………”

Apa yang harus Sven katakan ketika dia kembali? Dia tidak tahu ekspresi apa yang harus dibuat, atau apa yang harus dikatakan. Dia tidak yakin dan takut. Dia takut menghadapi orang yang paling ingin dia temui.

“—!”

Saat itu, hampir seolah merasakan kegelisahannya, pintu toko terbuka. Bel sapi di atas pintu berdentang. Tanpa berbalik, Sven tahu siapa yang berdiri di sana. Dan itu bukan karena sensornya sebagai Unit Pemburu humanoid. Dia bisa merasakan kehadirannya bahkan tanpa sensor.

“Aku kembali, Sven.” Suara Lud datang dari belakangnya.

“S-Selamat datang kembali…” Sven mengeluarkan kata-kata entah bagaimana, tapi dia tidak memiliki keberanian untuk berbalik. Dia telah menunjuk dirinya sebagai pelayan setia Lud, dan mengatakan, dari lubuk hatinya, bahwa dia tidak akan ragu untuk mati untuknya. Tapi hari ini adalah pertama kalinya dia kasar dan tidak menghadapi tuannya.

“Oh, Mayor! Kamu masih di sini?” Lud tampaknya tidak keberatan. Sebaliknya, dia terkejut dengan Blitzdonner, yang tetap berjongkok di lantai. Lud telah pensiun dari militer, tetapi kebiasaannya tetap bersamanya. Dia berbicara dengan sopan kepada Blitzdonner, yang merupakan perwira senior. “Saya pikir Anda pergi, Tuan.”

“Apa?! Mantan Kapten Langart!! Apakah Anda memperlakukan mayor seperti gangguan juga ?! ” Rebecca mengamuk pada Lud, matanya menyala-nyala.

Lud telah berbicara dengan Rebecca sebelumnya. Selama pemberontakan Genitz, mereka terlibat dalam operasi gabungan.

“T-Tidak, aku tidak bermaksud seperti itu…” Meskipun demikian, dia belum pernah melihat Rebecca begitu emosional. Dia kecewa dan ingin membantu. “Um, aku tidak tahu apa-apa tentang keadaanmu, tetapi apakah kamu punya tempat tinggal malam ini?”

Satu-satunya kerabat Blitzdonner di Organbaelz adalah Charlotte dan Jacob. Sudah menjadi rahasia umum bahwa mereka adalah istri dan putranya. Namun, Jacob telah menolaknya, jadi bagaimana dia bisa pergi ke mereka sekarang? Tidak mungkin dia bisa.

“Tolong tetap bersama kami. Kau bisa menggunakan kamarku.” Lud memahami situasinya dan menawarkan tempat tinggalnya.

“Anda tidak keberatan, Kapten Langart?” Blitzdonner bertanya dengan suara yang tidak lagi menangis.

“Saya mantan kapten. Bagaimanapun, saya tidak keberatan. Kami belum pernah bertemu sebelumnya, tetapi putra Anda baik kepada saya. Aku bisa tidur di kamar lain malam ini.”

Lud tidak menawarkan kamar pribadinya kepada perwira senior karena dia pernah menjadi tentara. Dia melakukannya karena Blitzdonner adalah ayah temannya. Lud menyampaikan tujuannya dengan jelas.

“Saya menghargai kebaikan Anda, Tuan Langart.” Blitzdonner memahami dan beralih dari etiket militer berbasis pangkat ke tata krama sipil.

“Yah, aku harus pensiun ke kamarku sekarang. Oh…” Lud menatap Sven lagi.

“—?!” Sven terdiam saat bahunya bergetar.

“Kerja bagus hari ini, Sven. Maukah Anda menunjukkan mayor ke kamar saya? Sampai ketemu lagi.” Lud berbicara dengan nada yang biasa seolah-olah tidak ada yang terjadi. Kemudian dia menghilang ke belakang toko.

“…………………”

Jadi pada akhirnya dia tidak mengatakan apa-apa?!

Seperti yang diharapkan, Lud tidak menanyakan apa pun kepada Sven.

Apakah ini berarti dia akan terus berpura-pura tidak menyadarinya?

Puing-puing telah menembus dada Sven, tetapi tidak ada setetes darah pun yang mengalir dari tempat jantungnya seharusnya berada. Bahkan setelah dia mengungkapkan tubuh mekanisnya di depan matanya, Lud tidak mengatakan apa-apa tentang itu.

Hmm…

Dia tidak tahu harus berkata apa padanya. Perasaan Sven—sedih, lega, frustrasi, dan menyesal—semua bercampur menjadi satu dan menodai hatinya dengan warna yang tidak dapat dikenali.

“Svelgen …” Rebecca berbicara kepada Sven.

“Hm?” Sven mengira Rebecca merasakan perasaannya yang rumit dan hendak menawarkan kata-kata yang baik, tapi…

“Bolehkah aku tidur di kamarmu malam ini?”

𝗲nu𝓂𝗮.i𝓭

“Apa?!”

Sebaliknya, Rebecca membuat permintaan yang tidak terduga.

“Ruang tamu toko memiliki kamar lain selain kamar tidur mantan kapten dan kamar tidurmu, kan?”

Karena perpanjangan dan rekonstruksi berulang, Tockerbrot tidak sekecil dulu. Ruang oven dan gudang untuk tepung dan persediaan lainnya menempati setengah dari area tersebut. Sebagian besar sisanya digunakan sebagai ruang penjualan, hanya menyisakan kamar Lud, kamar Sven di loteng, dan kamar kecil yang hampir tidak cukup besar untuk seseorang berbaring. Ruang itu berfungsi sebagai kantor dan ruang istirahat.

Karena Lud akan tidur di ruang istirahat, yang tersisa hanya kamar Lud, tempat Blitzdonner akan tidur malam itu, dan kamar Sven di loteng.

“Menghabiskan malam dengan mayor di ruangan yang sama… Aku bisa gila!! Sementara aku benci bertanya, bolehkah aku tidur di kamarmu? Aku akan jatuh ke lantai!” Rambut, mata, dan pakaian Rebecca semuanya merah, dan sekarang wajah dan telinganya juga memerah.

Unit Pemburu Humanoid tidak tidur seperti biasanya. Mereka memasuki keadaan siaga selama beberapa jam setiap hari untuk melakukan perawatan diri.

“Ugh… Lakukan saja sesukamu!” Bahu Sven merosot saat dia menghadapi Rebecca. Rekan Unit Pemburu tidak tahu bagaimana perasaan Sven. Dia fokus pada kekhawatirannya sendiri.

Sementara itu, di kota tetangga Saupunkt…

Saupunkt sebenarnya lebih merupakan kota daripada kota. Itu memiliki stasiun untuk kereta api jarak jauh, ekonomi komersial yang berkembang dengan baik, dan populasi yang cukup besar. Akibatnya, ia memiliki hotel-hotel mewah yang jauh melebihi apa pun di Organbaelz.

“Tetap saja, ini tidak seperti hotel berkualitas tinggi di Berun, ibu kota kerajaan.”

Daian dan Sophia berada di ruang tamu yang elegan.

“Jangan meminta terlalu banyak. Semua kebutuhan hotel adalah atap, dinding, tempat tidur dan kamar mandi. Itu cukup bagus.” Sophia menanggapi Daian dengan kesal.

“Inilah mengapa kita seharusnya memanfaatkan barak militer.”

Sebelum datang ke sini, Sophia dan Daian mengunjungi pangkalan militer Traad di dekat Organbaelz.

Militer adalah masyarakat hierarkis. Ketika tentara dari ibukota kerajaan di Wiltia tengah melakukan operasi di daerah di bawah kendali militer timur, mereka harus memberikan pemberitahuan terlebih dahulu. Sophia telah melewatkan formalitas itu kali ini karena keadaan darurat, tetapi dia masih perlu mengunjungi pangkalan untuk melapor setelah kejadian itu. Untungnya, komandan di pangkalan militer Traad, Kolonel Bardenbelger, adalah orang yang berakal. Alih-alih menuduh Sophia, dia memuji pekerjaannya dan menawarkan penginapan di pangkalan yang biasanya untuk para jenderal.

“Tapi kamu menjadi serakah dan berkata kamu ingin menginap di hotel !!”

Sophia tidak hanya marah pada Daian karena menolak kemurahan hati komandan pangkalan. Daian milik militer, meskipun hanya demi bentuk. Biaya penginapan ini berasal dari anggaran militer. Dan anggaran militer keluar dari anggaran negara —dengan kata lain, dari pajak .

“Apakah kamu pikir rakyat jelata senang membayar pajak tinggi ?!”

Keterusterangan, ketulusan dan penghematan adalah karakteristik Wiltian. Bagi Sophia, yang berasal dari keluarga prajurit Wiltian dari generasi ke generasi, pemborosan itu tidak bisa dimaafkan.

“Itu dibutuhkan! Musuh bisa bersembunyi di mana saja !”

“Ugh!”

Daian mengucapkan kata-kata menakutkan, tetapi dengan ekspresi tidak khawatir seperti biasanya.

“Apa yang sebenarnya terjadi padamu?!”

Sangat aneh bagaimana Daian dan Blitzdonner tiba-tiba muncul begitu saja. Tapi jika ada yang bisa menemukan jalan, dia bisa. Pertanyaannya adalah mengapa dia menggunakan cara seperti itu untuk datang ke Organbaelz.

“Kedatangan saya tidak sepenuhnya disengaja. Saya akan melewatkan detailnya, tetapi sepertinya saya ditarik ke orang-orang yang terhubung dengan saya. ”

Putra Blitzdonner, Jacob, ada di sana. Daian sendiri telah menciptakan Unit Pemburu humanoid Sven, Rebecca, dan Lillie. Jika mereka semua ada di sana secara kebetulan, maka bukanlah suatu kebetulan jika Daian tertarik ke lokasi mereka.

“Kami bertemu seseorang yang benar-benar menakutkan dan nyaris tidak bisa melarikan diri.”

Daian dan Blitzdonner pergi untuk mempelajari “Pintu”, peninggalan kerajaan kuno yang tersembunyi di negara satelit Augustan. Seorang wanita misterius yang menyebut dirinya Orang Suci muncul. Dia memerintah Agustus dari belakang layar. Badan intelijen Wiltian, Apuvea, telah mengorganisir penelitian tentang Pintu, dan itu telah berlangsung dengan sangat rahasia. Meskipun demikian, Saint telah memanipulasi semuanya. August… Tidak, operasi Saint bahkan ada di dalam Apuvea.

“Kita tidak tahu siapa kawan atau lawan, Sophia. Aku tahu kau temanku, tapi…”

Ada kemungkinan bertemu musuh bahkan di pangkalan militer Traad. Sebuah hotel di kota, di mana banyak orang—dan banyak saksi—akan lewat, lebih aman daripada pangkalan militer yang terisolasi, sehingga mencegah deteksi jika terjadi sesuatu.

“Hai…”

Karena berbagai alasan, Sophia sering meneriaki Daian, tetapi sekarang wajahnya terlihat tidak biasa. Pria yang biasa berperan sebagai badut, bahkan ketika hidupnya dalam bahaya, telah kehilangan senyumnya.

“Eum, kamu baik-baik saja? Apakah ada sesuatu yang saya bisa lakukan?”

Sophia tampak tegas, tetapi dia sebenarnya sangat ramah. Meskipun dia biasanya kasar terhadap Daian, dia terlihat sangat sedih sehingga dia harus mengubah sikapnya.

“Maaf, Sofia. Ada hal-hal yang bisa saya ceritakan kepada Anda—dan juga hal-hal yang tidak bisa saya katakan .”

“Argh!”

Dia tidak bisa menekannya lebih jauh. Bagaimanapun, dia adalah seorang prajurit. Ketika militer terlibat, banyak fakta menjadi rahasia.

𝗲nu𝓂𝗮.i𝓭

“Tapi… kurasa selama aku hanya membicarakan pengalaman pribadiku, tidak ada yang bisa mengeluh!” Sorcerer sekali lagi memasang senyumnya. “Dan karena itu untuk menanggapi permintaan dari Sophia tersayang, aku harus menjawabnya, kan?”

Daian berusaha bersikap seperti biasa. Melihat itu, Sophia tidak bisa meneriakinya seperti biasanya.

“Tidak, kamu tidak perlu memberitahuku.”

“Hah?” Daian tampak murung mendengar jawaban Sophia.

“Untuk beberapa alasan, aku tidak ingin membuatmu berbicara.”

Daian mungkin akan menaruh kepercayaannya pada Sophia dan mengungkapkan rahasia militer. Tetapi dia akan melakukannya dengan enggan karena, dalam kata-katanya, itu sebagai tanggapan atas permintaan dari “Sophia tersayang.” Sofia tidak suka itu.

“Aku tidak ingin membujuk atau memaksamu untuk memberitahuku karena kamu menyukaiku.”

Sophia bahkan tidak akan tampak memangsa niat baik orang lain untuk keuntungannya sendiri. Keterusterangan dan ketulusan adalah karakteristik Wiltian. Seperti halnya kesungguhan dan ketidakfleksibelan. Dan Sophia sangat Wiltian.

“Fiuh …” Daian menghela nafas lega. Dan senyumnya tidak terlihat palsu. Itu luar biasa menyenangkan. “Aku suka itu tentangmu.”

“Apa?”

Daian telah mengungkapkan kasih sayangnya pada Sophia sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya dia mengungkapkannya dari lubuk hatinya, dan dia merasa dia melewati pertahanannya. Tanpa sadar, dia meletakkan tangannya di saku dada kirinya. Di situlah dia menyimpan cincin yang diberikan Daian padanya empat bulan lalu. Dia melepasnya saat bertugas.

“K-Kamu …”

Tidak seperti biasanya, Sophia tersipu. Daian tersenyum penuh kasih padanya dan berbicara seolah-olah dia telah mencapai keputusan.

“Aku akan berbicara pada diriku sendiri . Ini hanya monolog dan kamu kebetulan ada di sini, oke?” Daian mulai berbicara.

Sementara itu, di gereja Marlene di atas bukit…

Hildegard von Hessen, juga dikenal sebagai Hilde, berada di pemakaman di belakang gereja. Di depan kuburan baru, dia mulai bernyanyi dengan tenang …

Tuhan jatuh cinta dengan seorang gadis dan mengiriminya banyak hadiah.

Sebuah permata yang bersinar lebih indah dari cahaya bintang… Mawar yang terbuat dari emas… Gaun yang ditenun dari langit biru…

Dia memberinya segalanya, tetapi dia tidak menanggapi.

Gadis itu sudah jatuh cinta dengan orang lain.

Dia mencintai seorang gembala yang malang, dan bukan Tuhan, dalam kemahakuasaan, keabadian, dan keindahannya yang melampaui segalanya di dunia.

Tuhan menangis dan tenggelam dalam kesedihan yang mendalam.

𝗲nu𝓂𝗮.i𝓭

Cahaya menghilang, pepohonan hilang, sungai dan lautan mengering, dan kehidupan memudar dari daratan.

Dunia sedang sekarat, jadi seorang hamba Tuhan yang ketakutan menyusun rencana.

Gembala yang dicintai gadis itu harus mati.

Tuduhan dilemparkan kepadanya, dia didorong dari tebing, dan dia meninggal.

Namun gadis itu masih tidak menjawab Tuhan.

Dia mengikuti gembala dan melemparkan dirinya dari tebing yang sama.

Tuhan murka pada hamba-Nya karena tindakan ceroboh ini.

Dia melemparkan petir yang tak terhitung jumlahnya dan menyebabkan gunung yang tak terhitung memuntahkan api.

Dia membagi hidupnya menjadi dua dan memberikan setengahnya kepada gadis itu dan setengahnya lagi kepada penggembala agar mereka dapat hidup sekali lagi.

Tuhan tertidur lelap.

Kemudian matahari terbit lagi di atas dunia yang hilang.

Gadis dan gembala telah bangkit dan dunia dihidupkan kembali…

…sedikit demi sedikit.

Itu adalah lagu tradisional—lagu lama dari bangsa kuno. Hilde telah mempelajarinya dari ibunya yang telah meninggal. Pria yang terbaring di kuburan di depannya memuji lagu itu, menyebut penampilannya sebagai “nyanyian yang bagus.”

“Maaf saya belum bisa datang lebih sering.” Hilde berbicara dengan nada nostalgia dan sedikit sedih kepada pria yang dimakamkan.

Tidak ada nama di nisan itu. Hilde tidak tahu nama aslinya. Sebelum dia bisa memberi tahu namanya, pria yang dimakamkan di sana—Heidrig si “Manusia Serigala”—telah meninggal.

“Nyanyianmu masih bagus. Tapi mungkin sekarang lebih dipoles?” Marlene, biarawati dari gereja, berbicara dari belakangnya.

“Datanglah ke kapel. Aku akan membuat teh.”

Di kapel gereja, Marlene dan Hilde duduk bersama dan minum teh.

“Ini enak,” kata Hilde pelan.

“Yah, aku masih belajar tentang daun teh dan cara menyeduhnya.” Marlene menjawab dengan riang.

Dia pernah sangat buruk dalam membuat teh sehingga orang-orang mengatakan itu benar-benar merusak dan mungkin dianggap sebagai deklarasi perang melawan Greyten, yang orang-orangnya menyukai teh. Namun, sejak itu dia memperoleh keterampilan dalam menyiapkan teh yang akan mempermalukan seorang profesional.

“Orang-orang berubah apakah mereka suka atau tidak.”

Marlene tidak resmi menjadi pendeta. Dia berpura-pura menjadi biarawati dan menggunakan gereja yang ditinggalkan ini tanpa izin. Sekarang, bagaimanapun, dia dengan setia melayani penduduk kota.

“Kamu juga berubah. Sebelumnya, Anda sedikit lebih … um … Anda tahu. ”

“Ha ha ha…”

𝗲nu𝓂𝗮.i𝓭

Mendengar Marlene menyebut dirinya yang dulu, Hilde merasakan campuran rasa malu dan tidak nyaman. Ketika dia pertama kali datang ke kota ini sebagai seorang gadis muda di Schutzstaffel, dia berada di bawah komando Genitz dan kepalanya penuh dengan pelecehan dan cemoohan terhadap orang lain.

“Yah, banyak yang telah terjadi.”

Dia telah mengalami banyak hal, bertemu banyak orang, dan menyaksikan banyak kematian, jadi wataknya yang dulu—seperti anjing kecil yang akan menggonggong pada siapa pun yang mendekat—telah menghilang.

“Hilde! Lakukan sesuatu tentang anak-anak ini!” Suara salah satu orang yang telah membantunya berganti pakaian terdengar di kapel.

“Agh! Jenderal Douglas bukan mainan!”

“Skwork!”

Anak-anak gaduh dari panti asuhan gereja mengelilingi Lillie dan penguin Jenderal Douglas.

“Ya ampun, sayang!” Marlene tampak kecewa.

Panti asuhan gereja tidak lagi tertekan secara finansial, tetapi juga tidak memberi kesan mewah. Anak-anak sangat senang mendapat tamu baru serta hewan langka yang belum pernah mereka lihat sebelumnya.

“Wah, Lili! Kamu sangat populer di kalangan anak-anak! Anak-anak, ajak dia bermain denganmu daripada membayar penginapan!”

“Hilde! Kamu jahat!!”

Gairah Lillie untuknya membuat Hilde tidak nyaman. Hari ini, seolah ingin membalas dendam, Hilde menolak untuk membebaskan Lillie.

“Gadis ini luar biasa! Dia sangat kuat!”

“Apa apaan? Aku belum pernah melihat hewan ini sebelumnya!”

“Lemparkan kami ke udara!”

“Sial!”

“Skwwrk!”

Saat lebih banyak anak muncul dan memohon mereka untuk terus bermain, Lillie dan Jenderal Douglas terdengar hampir menangis. Lalu…

“Hm?”

Terdengar ketukan di pintu kapel. Saat itu belum larut malam, tetapi matahari telah terbenam.

“Apakah Marlene ada di sini?” Itu Jacob.

“Ya ampun… Ada apa? Dan pada jam ini …”

“Saya tidak setuju anak-anak keluar di malam hari.” Mendukung Marlene, Hilde dengan lembut menegurnya.

“Sepertinya kamu bisa bicara! Kamu tidak jauh lebih tua dariku!” Jacob melihat dan terdengar tidak puas.

Hilde berusia enam belas tahun dan Jacob sebelas tahun. Di antara orang dewasa, perbedaan usia itu dapat diabaikan, tetapi untuk anak laki-laki dan perempuan yang masih di bawah dua puluh, itu adalah perbedaan yang signifikan.

“Apakah sesuatu telah terjadi?”

Marlene tidak tahu detail tentang apa yang terjadi di Tockerbrot sebelumnya hari itu. Dia tidak tahu bahwa tamu yang mengaku sebagai ayah Sven adalah seorang jenderal dari negara besar Noa, atau bahwa tentara operasi khusus Augustan telah mengejarnya. Tapi karena Hilde datang dari Berun, Marlene menduga sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi.

“Pokoknya, silakan duduk. Aku akan menyeduh lebih banyak teh.”

Marlene bukanlah seorang pendeta sejati, tetapi ada sesuatu dalam dirinya yang tampak lebih seperti pendeta daripada seorang pendeta sejati. Dia tidak akan pernah menolak siapa pun yang mengetuk pintu membutuhkan seseorang yang mau mendengarkan.

Beberapa menit kemudian…

Jacob berbicara sambil meminum teh yang baru diseduh. “Um, hari ini… Di tempat Lud… Ayahku… um… muncul.” Anak laki-laki muda ini biasanya berbicara dengan baik seperti orang dewasa lainnya, tetapi sekarang dia berjuang dengan kata-katanya.

“Hilde, kamu di militer, kan?”

“Ya, pada dasarnya.”

Hilde adalah seorang kadet militer. Dia pernah menjadi perwira berpangkat di Schutzstaffel, tetapi itu telah dibatalkan sehingga dia memulai dari bawah. Dia tidak diragukan lagi akrab dengan militer.

“Apakah kamu tahu tentang dia?”

“Blitzdonner Utama? Semua orang di militer tahu tentang dia.”

“Oh.”

Jacob datang ke gereja karena, sementara dia tampak tenang di luar, bertemu ayahnya untuk pertama kalinya telah mengejutkannya.

“Orang macam apa dia? Aku, um, tidak tahu apa-apa tentang dia.”

Jacob tidak tahu nama ayahnya atau bahkan bahwa dia masih hidup.

“Hm… Yah…”

𝗲nu𝓂𝗮.i𝓭

Hilde mengenalnya, tetapi dia tidak yakin dia bisa menjelaskan dengan tepat dan akurat. Dia yakin bahwa Blitzdonner adalah seorang pilot ace yang keahliannya di luar grafik.

“Di awal Perang Eropa, dia membuat pasukan Augustan mengalami kekalahan mengejutkan di front timur. Aku serius bahwa tanpa dia, pemenang dan pecundang Perang Besar mungkin berbeda—Hei, jangan tarik rambutku!”

Lillie yang berbicara tetapi kemudian diinterupsi oleh anak-anak, yang memperlakukannya sebagai mainan favorit baru mereka.

“Lillie, apakah kamu tahu banyak tentang dia?”

“Ya, saya bersedia. Saya bisa menjelaskan sebanyak yang Anda suka. Tolong bantu aku saja!”

Lillie adalah Unit Pemburu humanoid. Dalam beberapa hal, kekuatannya—terutama dalam pertarungan tangan kosong—bahkan melampaui Sven dan Rebecca. Jelas, bagaimanapun, dia tidak bisa mengirim anak-anak yang lucu itu terbang. Dia bangga dengan kemampuannya dan merasa kesulitan ketika dia dicegah untuk menggunakannya.

“Milly! Milly! Sedikit bantuan, tolong! ”

“Oke.”

Marlene memanggil Milly, yang tinggal di gereja. Dia bekerja di toko Lud sebagai tukang roti magang.

“Hei sekarang, anak-anak! Anda mengganggu wanita baik! Ikut denganku!”

Dia adalah anak tertua di panti asuhan. Sebenarnya, dia sudah cukup besar untuk pergi dan hidup sendiri. Namun, dia menolak untuk berpisah dari Marlene, yang sudah seperti keluarga baginya, jadi dia tinggal sebagai pembantu di gereja sambil juga bekerja sebagai magang pembuat roti.

“Wah! Terima kasih.”

Milly membawa anak-anak pergi, dan Lillie akhirnya bebas. Rambutnya adalah bencana.

“Emm… eh…”

“Oh. Kami belum bertemu. Saya Lili. Senang bertemu denganmu.” Dia memperkenalkan dirinya kepada Jacob karena mereka hampir tidak berbicara ketika mereka pertama kali bertemu di Tockerbrot. “Um, kamu berbicara tentang Mayor Blitzdonner. Erich Blitzdonner, juga dikenal sebagai Crimson Hawk. Dia terkenal di Wiltia, tapi dia terkenal di bulan Agustus.”

Blitzdonner telah aktif di awal Perang Besar. Terletak di antara Filbarneu di barat dan Agustus di timur, Wiltia menghadapi perang di dua front.

“Pada awalnya dalam Perang Besar, strategi Wiltia adalah mengirim 80 persen pasukan militernya ke barat. Kemudian, setelah memaksa Filbarneu untuk menyerah, dia berbalik dan menyerang August dengan kekuatan penuhnya.”

𝗲nu𝓂𝗮.i𝓭

Namun, hanya perlu menggunakan 20 persen pasukannya untuk menghentikan militer Augustan, yang memiliki pasukan sepuluh kali lipat.

“Jadi mereka mengirim Unit Pemburu, yang masih eksperimental pada waktu itu.”

Militer Wiltian masih ragu untuk menggunakan Unit Pemburu. Bagaimanapun, senjata mekanik humanoid terdengar seperti sesuatu dari novel fiksi ilmiah murahan. Fakta bahwa Wiltia mempekerjakan mereka dalam pertempuran adalah tanda dari situasi yang ketat di mana ia menemukan dirinya.

“Awalnya, jika mereka bisa bertahan selama enam bulan—atau bahkan tiga bulan—itu sudah cukup. Tidak ada yang mengharapkan para prajurit untuk bertahan hidup. Tapi mereka beroperasi dengan luar biasa. Faktanya, Mayor Blitzdonner menunjukkan kehebatannya dalam pertempuran sehingga dikatakan bahwa dia setara dengan seluruh divisi.”

Itu adalah adegan heroik, jarang terjadi dalam peperangan modern. Seekor raksasa yang menginjak-injak gerombolan yang bergerak cepat seperti sesuatu dari mitos.

“Eksploitasinya dalam perang sangat luar biasa sehingga pada awalnya dia adalah seorang sersan mayor yang diperlakukan seperti petugas surat perintah. Namun dalam waktu satu bulan, dia melompati tiga peringkat dan dipromosikan menjadi kapten. Dia diberi warna pribadi, dan dia mendapat julukan Crimson Hawk karena Unit Pemburunya dicat merah. Teman dan musuh sama-sama takut padanya.”

Prestasi Blitzdonner dalam Perang Besar menyebabkan militer Wiltian mengubah strateginya dari bawah ke atas. Itu melakukan perang dua front menggunakan “Host of Giants” yang berpusat pada Unit Pemburu.

Wiltia bertempur dengan cara yang bertentangan dengan akal sehat sebelumnya, secara bersamaan menghadapi negara-negara besar di timur dan barat. Persiapan dilakukan untuk produksi massal, Unit Pemburu dikirim ke medan perang, kemenangan menumpuk di kedua arah, dan akhirnya Wiltia menang dan menjadi terkenal sebagai negara yang memenangkan Perang Besar.

Sampai saat itu, Wiltia, seperti Greyten, berfokus pada pengembangan kapal perang darat, yang telah menjadi senjata utama mereka. Jika bukan karena Blitzdonner, militer Wiltian akan terus mengejar kapal besar dengan senjata besar. Negara-negara lain dengan kemampuan produksi yang lebih besar akan mengalahkan Wiltia dan menempatkan keberadaannya dalam bahaya.

“Mayor Rundstadt dan Kapten Langart adalah ace yang terkenal, tetapi seorang prajurit mengubah strategi negara dan mengubah sejarah. Mayor Blitzdonner adalah seorang pahlawan di level yang sama sekali berbeda.”

Bahkan buku teks sejarah modern mencatat namanya.

“Kamu … benar -benar tahu banyak, ya?”

Karena Lillie menawarkan untuk menjelaskan, Hilde berharap dia cukup berpengetahuan, tetapi Lillie tahu banyak.

“Ya, kurasa begitu!” Lillie dengan bangga menyodorkan dadanya.

Kisah Blitzdonner adalah sejarahnya sendiri, jadi wajar saja jika dia memiliki banyak informasi.

“Oh… Jadi ayahku adalah orang terkenal.” Suara Jacob sedikit sarkastis.

“Jacob…” Tingkahnya membangkitkan perasaan tidak nyaman di Marlene.

Itu bisa dimengerti. Jacob sekarang berusia sebelas tahun dan dia belum pernah bertemu Blitzdonner. Dia bahkan belum mengetahui namanya.

Setelah perang, anak-anak dari keturunan campuran Wiltian dan Pelfian menjadi objek prasangka di Pelfe, yang telah menjadi wilayah Wiltian. Mereka diperlakukan seperti anak anjing yang mengibas-ngibaskan ekornya untuk tuan baru mereka. Dan mereka tidak hanya diperlakukan seperti ini oleh anak-anak lain. Bahkan beberapa orang dewasa melontarkan hinaan kotor seperti itu.

Jacob secara mengejutkan dewasa untuk usianya karena dia telah berjuang untuk menanggung beban berat lingkungan itu.

“Jika dia begitu terkenal, saya kira dia tidak bisa keluar ke tongkat sepanjang waktu.” Jacob menggumamkan ini dengan lebih sarkastis.

Ayahnya tidak muncul sekali pun. Bukan ketika Jacob menderita, atau sedih, atau mengalami kesulitan. Akan lebih baik bagi Jacob jika ayahnya tidak tahu tentang dia. Tetapi bahkan jika dia tidak bisa memaafkan ayahnya, dia mungkin bisa memahaminya .

“Um, dia menatapku dan bertanya apakah aku Jacob. Jadi dia tahu namaku. Dan dia tahu tentang saya. Yang berarti dia tahu tetapi masih tidak menunjukkan wajahnya.”

Lebih buruk lagi, Blitzdonner datang ke Organbaelz untuk tujuan lain. Dia muncul secara tak terduga, dan putranya kebetulan ada di sana.

“Tapi… ternyata dia masih hidup.”

“Hah?”

Lillie menjatuhkan komentar ini tepat saat bayangan mulai menutupi wajah Jacob.

“Apa maksudmu?”

“Dia hilang. Atau lebih tepatnya, tidak jelas apakah dia masih hidup atau tidak.” Lillie menjawab pertanyaan Jacob. “Suatu hari, unit pribadi mayor ditemukan di medan perang tetapi dia telah menghilang.”

“Ya, saya pernah mendengarnya,” kata Hilde.

Delapan tahun telah berlalu sejak Blitzdonner menghilang dari catatan resmi dan terdaftar sebagai orang yang hilang dalam aksi.

“Biasanya, setelah jangka waktu tertentu ketika masih belum diketahui apakah seorang prajurit masih hidup, militer memperlakukan prajurit itu sebagai terbunuh dalam aksi. Sangat tidak mungkin bahwa sang mayor terbunuh, bagaimanapun, bahwa misteri itu dianggap belum terpecahkan hingga hari ini. Karena alasan itu, dia tidak dipromosikan, seperti kebiasaan setelah meninggal dalam menjalankan tugas.”

“Ya … dan itu belum semuanya.” Kata-kata Lillie mengisyaratkan sesuatu yang lain.

Ada tiga cara seorang prajurit hilang dari medan perang. Salah satunya adalah ketika tentara mati dalam pertempuran tetapi mayatnya tidak ditemukan. Lain adalah ketika tentara menjadi tawanan tetapi, karena campur aduk, negara asal gagal untuk mengetahui status tawanan. Yang ketiga adalah ketika tentara meninggalkan atau menjadi pengkhianat.

Prestasi Blitzdonner termasuk yang paling menonjol di militer Wiltian, jadi dia diangkat tinggi-tinggi sebagai pahlawan dan bahkan dipuji sebagai simbol kekuatan Wiltian. Bagi prajurit seperti itu, mati atau menjadi tawanan adalah noda bagi martabat negara. Dengan demikian, militer telah menetapkan dia hilang dalam aksi.

“Kehilangannya termasuk di antara Tujuh Misteri Militer Wiltian.”

Hilde masih muda, jadi dia tidak bisa menebak alasan militer.

“Aku sudah mendengar banyak rumor. Sesuatu tentang seorang kekasih tua yang menembaknya dari belakang atau dia berkeliaran dengan seorang wanita cantik dari negara musuh … Tidak ada kekurangan cerita skandal tentang pria itu! Dia berbicara dengan polos, seolah-olah hanya menceritakan kisah-kisah lucu.

“Berhenti, Hilde!” Lillie menepuk bahu Hilde dengan nada menegur. “Saya tidak berpikir Anda harus mengatakan hal-hal itu di depan putranya.”

“Oh… benar!”

Biasanya, Hilde yang menegur Lillie karena kurangnya kendali. Hari ini posisi mereka terbalik.

“M-Maaf!” Hilde bergegas untuk meminta maaf, tetapi sudah terlambat.

“Kenapa kamu minta maaf?”

“Yah, um…” Mendengar jawaban tenang Jacob, Hilde kehilangan kata-kata. Dia tidak bermaksud menyarankan agar ayahnya melakukan hal-hal yang tidak pantas untuk didengar anak-anak.

𝗲nu𝓂𝗮.i𝓭

“Jangan khawatir tentang itu. Bagaimanapun, ayahku adalah pria seperti itu, ya? Aku membacamu dengan keras dan jelas.” Jacob berdiri, berusaha keras.

“Jacob? Bukankah kamu datang ke sini untuk sesuatu? ” Marlene bertanya padanya saat dia mulai pergi.

“Um… tidak apa-apa. Maaf mengganggu.” Jacob datang ke gereja untuk berkonsultasi dengan Marlene.

Mungkin dia tidak tahu bagaimana menghadapi ayahnya, bertemu dengannya untuk pertama kalinya. Dia mungkin ingin Marlene memberitahunya bahwa kecurigaannya tentang ayahnya salah tempat.

“Eh, Jacob? eh…”

“Saya baik-baik saja. Jangan khawatir.”

Hilde, yang hanya memperdalam ketakutannya, berbicara kepadanya dengan sedih. Jacob hanya menjawab singkat, membuka pintu, dan pergi.

“Aduh, bung!” Tidak dapat berkata apa-apa, tangan Hilde, yang telah mengulurkan tangan untuk menghentikan Jacob, sekarang tidak punya tempat untuk dituju, dan menggantung dengan goyah di depannya. “Aku benar-benar mengacaukannya!” Hilde mengangkat suaranya dengan menyesal.

“Ya … kamu benar-benar melakukannya.” Tidak menemukan cara untuk menghibur Hilde, Lillie tertawa kecut. “Aku pikir kamu akan mengerti bagaimana perasaan seorang anak dengan latar belakang yang rumit, tapi …”

Kelahiran dan masa kecil Hilde sendiri bermasalah, terutama hubungannya dengan ayahnya. Dia berasal dari rumah bangsawan yang jatuh. Karena masalah itu, ayah Hilde sangat keras padanya. Dan itu menyebabkan kepribadiannya yang sebelumnya bengkok, dan ikatan yang terputus dengan keluarganya.

“Tidak peduli seberapa bahagia atau tidak bahagianya keadaan kelahiran Anda sendiri, Anda tidak dapat benar-benar memahami perasaan orang lain tentang keluarga mereka.” Marlene mengatakan ini seolah-olah menyatakan fakta, bukan untuk mengkritik atau menghibur Hilde. “Kami membuat banyak kepintaran anak itu, tapi dia masih anak-anak. Dan tahukah Anda apa yang tidak boleh dilakukan orang dewasa terhadap seorang anak?”

“Tidak. Apa?”

“Mereka tidak boleh memaksakan keadaan dewasa pada mereka.”

Blitzdonner terkenal. Dan ada banyak keadaan rumit dalam hidupnya. Bagi Jacob, bagaimanapun, dia tidak lebih atau kurang dari pria yang telah meninggalkan dia dan ibunya.