Bab 4: Kebanggaan Seorang Wanita

Ada banyak unit operasi khusus di Wiltia. Militer secara ketat mengendalikan beberapa, sementara yang lain secara efektif merupakan pasukan swasta di bawah komando pejabat tinggi. Apuvea, unit tempat ayah Jacob Blitzdonner bergabung, adalah contoh dari yang pertama, dan Manusia Serigala yang dimiliki Lud adalah contoh dari yang terakhir. Namun, banyak unit lain yang ada. Ada begitu banyak sehingga tidak ada yang bisa melacak semuanya.

Di antara mereka adalah Sicherheitsdienst, atau Departemen Keamanan. Untuk penampilan luar, itu bertanggung jawab atas keamanan untuk setiap kementerian dan lembaga di Kerajaan Wiltia. Namun, jangkauannya melampaui ibu kota kerajaan ke seluruh Wiltia, termasuk Pelfe dan koloninya. Dengan demikian, itu sangat efektif dalam mengumpulkan informasi. Dikatakan bahwa sebuah insiden di pagi hari di sisi lain dunia akan mencapai direktur utama di Departemen Keamanan di ibukota kerajaan pada siang hari.

Heinrich Hitzinger, direktur utama Departemen Keamanan, dikenal sebagai “telinga” Wiltia, dan dia telah menerima laporan tentang keributan di Tockerbrot, dengan foto seorang wanita terlampir.

“Kepala Direktur, siapa wanita itu?” Bawahan Hitzinger bertanya.

“Oh, dia saat ini sedang diperiksa oleh Departemen Keamanan. Namanya Mary Ville Mehl.”

Wajah Hitzinger samar-samar mengingatkan pada reptil. Emosinya sulit ditebak, jadi sulit untuk menilai apakah dia melotot atau tersenyum.

“Tapi dia lebih dikenal dengan nama lain. Pernahkah Anda mendengar tentang Mary Clarissa?

“Ya, saya pikir saya tahu nama itu dari suatu tempat …”

Bawahan itu meletakkan jari di dagunya, tetapi dia tidak bisa melakukannya.

“Dia adalah seorang novelis di Greyten. Saya mengerti dia cukup populer. ”

“Oh itu benar! Aku tahu aku pernah mendengar nama itu!”

Bawahan Hitzinger bertepuk tangan puas.

Meskipun Mary Clarissa adalah seorang penulis baru, pencapaiannya yang mengesankan telah mendapat pujian di seluruh benua Eropa, dan terjemahan buku-bukunya berjajar di rak-rak di toko buku Wiltian.

“Dia juga memiliki pekerjaan harian. Dia adalah jurnalis internasional terkenal yang menulis dengan nama aslinya, Mary Ville Mehl. Mary Clarissa adalah nama penanya.”

Nama pena tidak seperti identitas palsu yang digunakan agen rahasia. Menggunakan nama pena adalah kebiasaan di dunia penerbitan.

“Dia adalah jurnalis yang luar biasa. Apakah Anda mendengar tentang skandal romantis yang mengguncang senat Greyten beberapa tahun yang lalu?”

“Yah, Greyten punya begitu banyak! Mari kita lihat… Apakah yang melibatkan senator oposisi?”

“Ya, itu dia.”

e𝓷um𝐚.𝓲d

Terungkap bahwa seorang pemimpin partai oposisi terkemuka memiliki kekasih. Pemimpinnya belum menikah, jadi biasanya tidak lebih dari kisah romantis tentang kehidupan pribadi sang senator. Meskipun demikian, itu telah menjadi masalah. Itu karena senator dan kekasihnya sama-sama laki-laki.

“Skandal romantis sesama jenis… Greyten adalah negara yang keras. Belum lama ini, mereka mungkin telah mengusirnya dari jabatan publik. Karena itu, harian menjadikannya objek ejekan dan dia hampir harus meninggalkan politik.”

Namun, Mary Ville telah membalikkan situasi. Dalam artikel-artikelnya, dia membuat argumen tandingan bahwa orientasi seksual tidak relevan dengan ketajaman politik, sehingga sangat hina untuk menuduh seorang politisi tentang masalah privasi seperti itu.

Dia juga menyerukan koalisi kelompok hak-hak perempuan, komunitas minoritas dan partai-partai oposisi untuk meluncurkan kampanye protes besar-besaran. Dia membantu menyatukan opini publik untuk mendukung hak senator atas privasi dalam preferensi seksualnya, dan sebagai kudeta, dia mengungkapkan bahwa sumber yang mempublikasikan skandal itu berasal dari partai yang berkuasa.

Hal ini membuat senat menjadi gempar, dan sebelum partai yang berkuasa mengetahui apa yang menimpa mereka, mereka telah berubah dari melemparkan tuduhan menjadi kecaman, dan tampaknya kekuasaan akan berpindah tangan dengan pemilihan umum berikutnya.

“Itu adalah bentuk opini publik yang mengesankan! Saya ingin mencari dia untuk departemen kami!”

“Jika dia Wiltian, aku akan melakukannya sendiri.”

Balasan Hitzinger untuk nada ringan bawahannya lebih dari setengah serius.

“Oh, benar… Greyten adalah negara musuh.”

Bawahan lalai mengatakan “bekas” negara musuh. Baik militer Wiltian maupun pemerintah tidak secara terbuka mengakuinya, tetapi mereka masih melihat lawan mereka selama Perang Besar, negara-negara seperti Greyten dan Filbarneu, sebagai musuh.

“Dan dia masih memiliki wajah lain.”

“Oh, dia punya banyak wajah… seperti chimera.”

Chimera adalah binatang ajaib imajiner dengan kepala singa, kambing, dan naga.

“Wajah ketiganya adalah seorang pengacara. Kita mungkin mengatakan itu adalah sifat aslinya. ”

“Begitu, begitu, begitu… Jadi itu sebabnya dia terlibat dengan gerombolan kecil itu!”

“Benar.”

Bawahan itu akhirnya mengerti mengapa foto wanita asing itu ada di kantor direktur utama Departemen Keamanan, yang sebenarnya adalah badan intelijen.

“Saya mendengar bahwa wanita ini ingin mengungkapkan kebenaran di balik Lapchuricka kepada publik.”

“Begitu… Jadi itu sebabnya dia menggunakan Serigala Perak.”

Mereka berbicara santai tentang kemalangan mantan pahlawan nasional.

“Dia adalah figur publik sehingga akan rumit jika dia dieliminasi. Selain itu, dia mungkin sudah memperhitungkannya. ”

Jika bangsa menginginkannya, ia dapat dengan mudah mengabaikan hak-hak individu. Namun, itu hanya berlaku untuk warga biasa. Jika mereka sembarangan mengganggu seseorang yang terkenal secara internasional, itu akan menjadi berita, tidak peduli metode apa yang mereka gunakan.

Bahkan jika mereka tidak bertindak, dia bisa mengklaim bahwa agen rahasia Wiltian sedang mengawasinya, dan itu sudah cukup untuk mencegah mereka bertindak. Teori konspirasi dapat berfungsi sebagai perisai yang tidak dapat ditembus, tergantung pada bagaimana itu digunakan.

“Rupanya, Elvin mengamatinya beberapa waktu lalu tetapi tidak bisa menangkapnya.”

Elvin adalah seorang marshal di tentara reguler Wiltian. Dia adalah kepala pemerintahan militer dan orang paling senior dalam bagan organisasi tempat Sophia dan Lud pernah menjadi anggotanya.

“Dia mengakali rubah tua itu, ya? Menakjubkan!”

Nada suara Hitzinger menunjukkan bahwa sangat disayangkan dia tidak bisa menggunakannya untuk tujuannya sendiri.

“Saya berharap dia bukan dari Haugen.”

Haugen adalah negara tempat Lapchuricka berada sebelum menghilang.

Tangani masalah ini dengan cermat, Belger, kata Hitzinger kepada bawahannya.

Di Departemen Keamanan, tidak ada perintah rinci. Setelah pengarahan, anggota departemen tahu bagaimana melakukan tugas mereka secara menyeluruh untuk negara.

Bawahan Hitzinger telah dilatih dan mampu bertindak sesuai dengan itu. Yang harus dilakukan direktur utama hanyalah menunjukkan sebuah misi. Dia memberikan wewenang untuk menggunakan personel dan sumber daya yang diperlukan sesuai keinginan bawahannya.

“Ya pak!”

Setelah membungkuk, Belger meninggalkan ruangan.

“Cih… Dia mencoba mengungkap apa yang disegel dengan hati-hati oleh Yang Mulia! Saya sangat membenci minoritas!”

Hitzinger bergumam dan mengeluarkan foto berbingkai dari laci mejanya. Itu menunjukkan beberapa perwira militer berpangkat tinggi. Dia ada di antara mereka. Dan pria yang berdiri di tengah adalah pemimpin kelompok itu.

“Jangan khawatir, Tuan Genitz. Kami akan melaksanakan keinginanmu.”

Malam tiba di Organbaelz.

Setelah keributan selesai, kelompok di Tockerbrot menutup toko dan beristirahat.

“Mari kita lihat… Begitu banyak yang telah terjadi!”

e𝓷um𝐚.𝓲d

Jacob, si bungsu, yang berbicara.

“Kamu benar. Begitu banyak yang telah terjadi sehingga saya tidak bisa menyelesaikannya di kepala saya.”

Marlene, biarawati dari gereja di atas bukit, setuju.

Laurel, pemimpin para penambang, sudah pergi bekerja shift malam di tambang. Itu meninggalkan dua lagi di dalam toko.

“……………………”

Lud tetap diam dengan kepala menunduk, dan sekarang wajahnya yang sudah cemberut semakin menegang.

“……………………”

Pelayan Sven menatap kosong.

“Setidaknya kita dalam kondisi yang lebih baik daripada mereka berdua!”

“Ya, kurasa begitu!”

Baik Jacob maupun Marlene tidak dapat menemukan apa pun untuk dikatakan kepada mereka.

Peristiwa itu terjadi beberapa jam yang lalu…

“Maria…”

Lud membeku saat melihat Mary Ville Mehl muncul di Tockerbrot. Dia tidak pernah mengira reuni seperti itu mungkin terjadi, tetapi di sinilah dia.

“Tee hee…”

Mengenakan seringai, Mary Ville membalas tatapan tajam.

e𝓷um𝐚.𝓲d

“Kamu…”

Sven mengenali suara wanita itu. Tepatnya, dia telah menemukan profil suara yang cocok di data audio memorinya.

Suara manusia berbeda menurut otot, organ, dan struktur tulang yang menghasilkannya. Orang-orang memiliki cetakan suara seperti sidik jari mereka. Dan tidak ada dua orang yang memiliki cetakan yang sama persis.

“Apakah kamu … Maria?”

“Ohh!”

Mary Ville tampak terkejut mendengar pertanyaan Sven.

“Sven… kau perhatikan. Aku terkejut.”

Ini bukan pertama kalinya Mary Ville dan orang-orang di Tockerbrot bertemu. Tahun lalu, sekitar waktu Festival Suci, Mary Ville bertemu dengan mereka saat menggunakan nama penanya dan mengenakan penyamaran.

“Saya percaya diri dengan penyamaran saya. Yah, setidaknya pemilik toko tidak menyadarinya.”

Senyum Mary Ville menghilang dan matanya menatap tajam ke arah Lud.

“Kamu hidup?”

“Apakah kamu berharap aku mati?”

Mary Ville menanggapi dengan getir pertanyaan Lud, yang dia tanyakan dengan suara gemetar.

“Dapat dimengerti bahwa Anda tidak mengenali saya. Lagipula, aku sudah mati untukmu, dasar brengsek egois!”

“Ul…”

Tidak dapat menjawab, Lud hanya menundukkan kepalanya.

“Ehem…”

Akhirnya, para pemrotes—bingung dan tampak seperti lupa di mana mereka berada—berbicara untuk menarik perhatian Mary Ville.

“Enyah.”

Dia mengeluarkan perintahnya tanpa menoleh untuk melihat mereka.

“Eh, tapi…”

“Kamu sudah mencapai tujuanmu, bukan? Jika Anda melakukan hal lain, itu akan menimbulkan masalah.”

Dia melirik mereka dari balik bahunya. Itu sudah cukup untuk membuat para pemrotes merasa ngeri seperti anak anjing, meskipun mereka telah berperilaku kurang ajar terhadap Lud dan yang lainnya.

“T-Tapi… wanita itu…”

Tidak puas, salah satu pria—yang telah ditangkap Sven dengan marah—membantah.

“Debu.”

“Hah?”

“Ada debu di pakaianmu.”

“Apa…?”

Pria itu bingung ketika Mary Ville menunjuk kerahnya.

“Sven… Kamu hanya mencoba menghilangkan debu itu darinya, kan?”

“Hah…?”

“Aku bilang … kan?”

Mary Ville mengulangi pertanyaannya kepada Sven, yang tercengang.

“Jadi itu kesalahanmu. Anda beruntung dia tidak melakukan kekerasan dengan Anda. ”

“A-Apa yang kamu bicarakan?! Dia-”

“Hah?”

Pria itu terus berdebat, tetapi Mary Ville memukulnya dengan tatapan tajam hingga hampir terdengar bunyi slam metalik!

“Eep!!”

“Biarkan aku menanyakan sesuatu padamu. Apakah Anda melakukan sesuatu yang menyebabkan staf toko roti, terutama gadis ini, memukul Anda?”

“Tapi itu—”

Pria itu berteriak tetapi goyah dan melirik ke samping.

“Aku menyuruhmu untuk tersesat. Anda sudah melampaui batas diri Anda sendiri, dan saya dari keluarga pembuat roti, jadi menurut saya itu paling menjengkelkan.”

e𝓷um𝐚.𝓲d

Mary Ville rupanya telah memperhatikan semua yang telah dilakukan pria itu. Setelah membayar, dia menginjak roti yang dipanggang oleh pemilik Tockerbrot, dan tepat di depannya.

“Ugh! Baiklah… baiklah!”

Dikalahkan, pria itu dengan enggan menyerah dan meninggalkan toko bersama dengan pemrotes lainnya.

“Karya yang mengesankan, Nona!”

“Ini semua sangat… mengejutkan!”

Jacob dan Marlene tercengang melihat bagaimana Mary Ville mengalahkan kelompok itu hanya dengan kata-kata—kelompok yang telah mengganggu Tockerbrot selama berhari-hari.

“Oh, biarawati… Kita pernah bertemu sebelumnya.”

“Y-Ya … itu benar!”

Marlene telah bertemu Mary Ville dalam perannya sebagai Mary Clarissa.

“Terima kasih atas bantuanmu waktu itu.”

Mary telah membantu seseorang yang seperti saudara perempuan Marlene.

“Tidak masalah. Saya ingin membantu.”

“Oh… kau melakukannya?”

Mary menjawab secara alami dan dari lubuk hatinya bahwa dia tidak membutuhkan ucapan terima kasih.

“Dia tampan dan dia punya karakter yang bagus! Wow! Apa yang memberi, Lud? Anda tahu seseorang seperti dia?! Maka Anda seharusnya memperkenalkan saya lebih awal! ”

“Eh… ya.”

“Lud?”

Alih-alih bertanya kepada Jacob mengapa seorang bocah lelaki berusia sepuluh tahun membutuhkan perkenalan seperti itu, Lud tampak lebih kesal.

“Jadi, um… bagaimana kau dan Lud saling mengenal?”

Jacob bertanya kepada Mary karena dia merasakan dari sikap Lud bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

e𝓷um𝐚.𝓲d

“Kami kenalan lama. Kami berdua lebih tua dari Anda sekarang, tetapi kami masih anak-anak. ”

Saat dia berbicara, Mary Ville mengeluarkan sebuah foto dari saku dadanya. Berdiri di foto itu adalah seorang anak laki-laki dan seorang gadis yang masih berusia tiga belas atau empat belas tahun, bersama dengan seorang pria paruh baya.

“—?!”

Saat melihatnya, wajah Lud menegang sekali lagi.

“Apakah gadis ini … kamu?”

“Ya.”

“Kamu bahkan cantik saat kecil! Sama sekali tidak seperti Milly! Meskipun dia seumuran denganmu di foto ini!”

Tanpa memperhatikan sikap Lud, Jacob terus mengoceh sambil melihat foto itu. Dia menunjuk pria tua itu.

“Orang tua ini… Apakah dia benar-benar tua? Dia…”

“Itu kakekku.”

“Oh…”

Kemudian Jacob menunjuk anak laki-laki di sebelah kiri dan berkata, “Dan siapa anak laki-laki dengan seringai bodoh ini? Dia memiliki fitur yang layak, tetapi sesuatu memberi tahu saya bahwa saya tidak ingin terlalu dekat dengannya. ”

“Kalau begitu, kamu adalah penilai karakter yang baik.”

“Apa?”

Setelah komentarnya, Mary Ville menunjuk Lud.

“Itu dia. Sekitar delapan tahun yang lalu.”

“Hah?!”

Setelah mendengar ini, Jacob membeku karena terkejut.

“Um… apa?!”

Sesaat kemudian, dia meletus.

“Anak ini dia?! Dan dia anak ini?! Tidak-uh, tidak-uh, tidak-uh! Itu tidak mungkin!!”

Dia menunjuk anak laki-laki di gambar dan pria berotot di depannya, bolak-balik, berulang kali berteriak, “Tidak mungkin!!”

Lud merasa tidak nyaman saat dia menjawab.

“Yah, um… aku mengalami percepatan pertumbuhan.”

“Itu benar-benar percepatan pertumbuhan!”

Jacob segera menyela.

“Bahkan struktur tulangmu telah berubah. Kamu tidak terlihat seperti orang yang sama!”

Kecuali diberitahu, tidak banyak orang yang akan mengenali Lud sebagai anak laki-laki di foto itu.

e𝓷um𝐚.𝓲d

“Sejujurnya, pada awalnya saya pikir keduanya kebetulan memiliki nama yang sama.”

Mary Ville meletakkan tangannya di dahinya dan bergumam dengan nada mengungkapkan seribu perasaan.

“Tetapi ketika saya mendengar nama toko itu, saya tahu tidak ada kesalahan.”

Namun, suaranya segera kembali ke nada sebelumnya. Itu dingin dan berat, mengandung kemarahan yang dalam.

“Hai…”

Perlahan, dia mendekati Lud dan berbisik di telinganya begitu lembut sehingga hanya dia yang bisa mendengar.

“Bukankah rasanya terlalu buruk untuk menamai toko roti Anda dengan nama pria yang Anda bunuh?”

“—!!”

Wajah Lud menegang. Dia tampak lebih putus asa daripada jika tombak menembus tubuhnya.

“Mary… aku…”

“Jangan sebut namaku dengan mudah!”

Lud tergagap seolah memohon, tapi Mary Ville menolaknya dengan keras.

“Jangan salah paham. Aku tidak datang ke sini untuk menyelamatkanmu. Aku punya hal yang lebih baik untuk dilakukan.”

Setelah mendapatkan kembali kendali atas napasnya, dia mengajukan permintaannya kepada Lud.

“Saya ingin Anda muncul di pengadilan.”

Kembali di masa sekarang…

“Jadi wanita itu… Mary Ville… Apakah dia seorang pengacara?”

“Tepatnya, dia juga seorang pengacara.”

Marlene sedikit mengoreksi Jacob.

“Tidak heran dia tahu banyak tentang hukum. Tapi saya terkejut mendengar tentang persidangan itu.”

Mary Ville telah meminta Lud untuk bersaksi di pengadilan Miroslav atas insiden penyanderaan di toko beberapa hari yang lalu.

“Kalau dipikir-pikir… Lud, kamu memang memberi tahu Miroslav bahwa kamu akan bersaksi ketika kasus itu dibawa ke pengadilan.”

Jacob ingat percakapan mereka di toko hari itu.

“Ya…”

Lud akhirnya membuka mulutnya yang enggan. Seperti biasa, wajahnya menakutkan. Namun, bagi Lud, ini mungkin tampilan paling gelap dan paling menyakitkan yang pernah dia kenakan.

“Lud… Um, apa hubunganmu dengan Mary Ville?”

“Eh…”

“Jacob, bukankah seharusnya kamu pulang? Matahari akan segera terbenam.”

Lud tidak dapat menemukan kata-kata untuk dijelaskan, jadi Marlene yang berbicara.

“Hah? Tetapi…”

“Charlotte akan khawatir jika kamu pulang terlambat.”

“Oke…”

Bocah itu tidak punya pilihan selain pergi tanpa jawaban atas pertanyaannya. Marlene memeriksa sekali lagi bahwa tanda TUTUP tergantung di pintu dan menoleh ke Lud.

“Apakah dia selamat dari Lapchuricka?”

“Ya. Aku tidak tahu dia masih hidup.”

Namanya Mary Ville Mehl dan dia adalah cucu dari pemilik toko roti kecil di Lapchuricka, sebuah kota kecil di Haugen yang sudah tidak ada lagi. Nama pemilik toko itu adalah Tocker Mehl. Dan nama tokonya adalah Tockerbrot.

“Tapi aku mencarinya. Saya ingin menemukan tubuhnya dan setidaknya menguburnya.”

Lud sedang dalam misi ke Lapchuricka yang melibatkan pengumpulan informasi dan melemahkan basis kelompok perlawanan anti-Wiltian. Kerajaan Haugen, yang berbatasan dengan Wiltia, secara terbuka menyatakan netralitas, tetapi secara diam-diam berkomunikasi dengan Filbarneu, musuh Wiltia, dan menggunakan taktik gerilya untuk menyerang Wiltia. Para gerilyawan tidak mengenakan seragam militer dan bersembunyi di antara penduduk sipil. Wiltia harus segera melenyapkan mereka.

e𝓷um𝐚.𝓲d

“Saya menghancurkan banyak plot perlawanan.”

Beberapa telah merencanakan pembakaran untuk mengambil keuntungan dari kebingungan yang dihasilkan dan melakukan sabotase, tetapi yang lain lebih suka bertindak tanpa kekerasan, seperti mencetak surat kabar bawah tanah yang kritis terhadap Wiltia dan meningkatkan kesadaran di antara orang-orang Haugen. Lud telah menghancurkan plot seperti itu melalui metode yang diingatkannya dalam mimpinya.

“Untuk melakukan misi rahasia, perlu berbaur dengan penduduk kota dan menciptakan kepribadian. Untuk alasan itu, saya menjadi karyawan di kakeknya… di toko Pak Tocker.”

Lud telah memainkan peran sebagai magang pembuat roti yang cerdas dan sungguh-sungguh sehingga dia tidak akan terlihat mencurigakan. Pemiliknya, Mr. Tocker, semakin menyukai Lud dan memperlakukannya seperti keluarga.

“Pada hari libur toko, adalah tugas saya untuk membawa pulang Tuan Tocker ketika dia minum terlalu banyak dan pingsan.”

Seorang gadis seusia Lud juga bekerja di toko itu. Dia adalah gadis yang ceria, penuh tawa.

“Wiltia… Tidak, aku menghancurkan semuanya…”

Berdasarkan laporan dari Lud dan agen rahasia lainnya, Wiltia memutuskan bahwa menghilangkan hanya gerilyawan di Lapchuricka tidak mungkin, jadi ia menyusun operasi untuk menghancurkan seluruh kota, membunuh semua orang, termasuk non-kombatan. Dan itu tidak akan berhenti di situ. Itu akan menggunakan artileri kereta api besar dan granat pembakar baru untuk sepenuhnya menghapus kota dari muka bumi.

“Pemboman pertama menghantam toko dan menghilang tanpa jejak.”

Pada usia dua belas tahun, setelah kehilangan orang tuanya karena perang dan menjalani pelatihan sebagai prajurit tipe tiga untuk menjadi pejuang masa depan, Lud telah memperoleh keterampilan untuk membunuh. Selanjutnya, dia telah disetujui untuk bergabung dengan unit operasi khusus yang dikenal sebagai Manusia Serigala. Dia telah menjadi operasi penyamaran berhati dingin yang menipu orang lain.

“Perasaanku membeku tanpa aku sadari. Saya hanyalah alat… Saya percaya saya adalah alat untuk pembunuhan.”

Dia menyelinap ke dalam ruang di dalam pikiran orang, menggunakan senyum palsu dan pesona untuk mendapatkan kepercayaan mereka, mengambil apa yang dia butuhkan, memanfaatkannya, dan membuangnya.

“Tapi aku salah. Aku peduli tentang tempat itu. Aku sendiri tidak menyadarinya, tapi… Aku telah mengkhianati Tuan Tocker dan Mary!”

Setelah semuanya selesai, ketika tidak ada jalan untuk kembali, Lud akhirnya menyadari apa yang telah dia lakukan. Dia telah berteriak, menangis, dan mencakar tubuhnya, sangat menderita hingga dia muntah. Untuk sesaat, dia merasa seperti orang mati. Genitz telah mempercayainya, tetapi dia akhirnya memutuskan bahwa Lud tidak berguna dan membiarkannya keluar dari Werewolves.

“Sejak hari itu, saya tidak bisa tersenyum. Aku mencoba, tapi…”

Dia mengingat hari itu. Kemudian dia teringat wajah Mary, wanita yang baru dia temui lagi setelah delapan tahun.

“Sepertinya hal yang sama berlaku untuknya. Tidak… tentu saja.”

Matanya sedingin es. Tidak ada jejak senyum yang pernah dia tunjukkan pada Lud. Yang bisa dimengerti.

Tuan Tocker dan Mary sudah seperti keluarga baginya. Itu pasti sama untuknya. Bagaimana perasaannya? Dia telah kehilangan keluarga dan rumahnya, selamat dari Neraka, dan berkeliaran sendirian. Kemudian, secara tidak sengaja, dia mengetahui nama Lud. Dan dia mengetahui bahwa anak laki-laki yang dia anggap sebagai keluarga adalah seorang tentara Wiltian.

“Jelas bahwa baginya aku bukan orang yang bisa ditertawakan!”

Lud berharap dia masih hidup, tetapi dia tidak berpikir ada cara yang bisa menjadi kenyataan. Dan itu membuatnya tersandung. Dia tidak mengenalinya ketika dia muncul di hadapannya sebagai Mary Clarissa. Dan itu pasti merupakan penghinaan lain baginya.

“Tuan, saya minta maaf karena tidak sopan, tetapi tidak ada waktu untuk merajuk.”

Sven tetap diam, tetapi sekarang dia berbicara dengan tekad.

“Seperti yang dikatakan Mary Ville. Situasinya berubah menjadi lebih baik!”

Wanita itu telah meminta Lud untuk hadir di pengadilan untuk bersaksi dalam kasus Miroslav. Dan, jika dia bekerja sama, dia telah mengusulkan kondisi untuk menyelesaikan masalah yang saat ini mengganggu Lud.

e𝓷um𝐚.𝓲d

“Tampaknya dia memiliki pengaruh terhadap orang-orang yang mencoba merusak toko kita.”

Jika tidak, mereka akan melanjutkan protes mereka selamanya sampai toko Lud hancur berkeping-keping. Mary Ville telah berjanji pada Lud bahwa jika dia muncul di pengadilan dan bersaksi untuk mendukung Miroslav, dia akan membuat mereka pergi.

Dia telah mengatakan kepadanya, “Saya tidak ingin Anda membantu saya secara gratis, karena saya tidak suka berhutang budi kepada Anda!”

“Jadi kita harus pergi! Tidak ada jalan lain!”

Sven tidak terdengar seperti dirinya yang biasanya. Dia mengklaim bahwa keberadaannya hanya untuk Lud saja. Dan dia tidak akan ragu untuk mati untuknya. Dia mematuhi perintahnya tanpa gagal, tidak pernah melakukan apa pun yang tidak disukainya. Begitulah seharusnya.

Tapi sekarang, dia mendorong Lud untuk mengabulkan permintaan Mary, yang akan memaksanya untuk menghadapi masa lalunya yang menyakitkan. Sven sendiri tidak menyadari mengapa dia berbicara begitu antusias. Satu hal yang pasti: dia merasakan kebencian yang hebat. Masa lalu Mary menimbulkan rasa kasihan. Sven bisa mengerti mengapa dia menyimpan dendam terhadap Lud. Tetap saja, Sven tidak ingin lari dari wanita yang begitu memusuhi kekasihnya.

Sven cemburu. Dan dia dipenuhi dengan kebanggaan seorang wanita.

Beberapa hari kemudian…

Lud dan Sven tiba di Ponapalas, bekas ibu kota Pelfe. Itu adalah kunjungan kedua mereka ke kota itu. Mereka ada di sana sebelumnya selama insiden pesawat, tetapi mereka tidak dapat melakukan tamasya karena pembersihan sesudahnya berlarut-larut. Mereka juga tidak akan memiliki waktu luang selama kunjungan ini. Mereka langsung pergi ke gedung pengadilan tempat kasus Miroslav diadakan.

“Ini aneh. Bukankah biasanya seorang pengacara atau jaksa ingin mendengar kesaksian saya sebelumnya?”

Ini adalah pertama kalinya Lud bersaksi di pengadilan, dan dia bingung. Mereka memasuki gedung dan ditunjukkan ke area duduk yang berdekatan dengan ruang sidang. Seorang pejabat mengatakan kepada mereka untuk menunggu sampai giliran mereka dan kemudian pergi.

“Yang perlu kita lakukan adalah… Um… Bukankah kita hanya perlu membuktikan bahwa Miroslav adalah orang yang berkarakter baik dan bukan penjahat yang kejam?”

Sven juga tidak tahu detailnya. Mary Ville menyuruh mereka datang dan kemudian mengirim surat penjelasan, tapi dia tidak menunjukkan wajahnya lagi.

“Apa yang dia pikirkan?!”

Sven tahu Mary Ville memendam kebencian yang kuat terhadap Lud. Namun, dia mengandalkan Lud untuk memberikan keuntungan bagi pembela ketika sampai pada keputusan dalam kasus Miroslav. Itu adalah penjelasan yang jelas. Tapi dia tidak bisa tidak berpikir ada sesuatu yang lain di balik semua ini.

“Lud Langart, silakan masuk ke pengadilan.”

Sementara mereka mendiskusikan situasinya, pejabat itu muncul kembali dan meminta Lud masuk.

“Tapi … tidak ada orang yang menemani, tolong.”

Sven mencoba memasuki pengadilan dengan Lud, tetapi petugas itu menghentikannya.

“Kenapa tidak?”

“Hanya Lud Langart yang melamar menjadi saksi.”

Pejabat itu menjawab dengan cara yang sopan karakteristik pejabat pemerintah.

“Aku akan menemaninya.”

Namun, Sven tidak mau mengalah.

“Saya adalah pelayan Tuan Lud Langart. Aku tidak boleh meninggalkan sisinya sedetik pun.”

“Tapi … formulir aplikasi …”

“Itu masalahmu, bukan? Kurasa kita akan pergi kalau begitu. Dan tanggung jawab adalah milikmu!”

“Apa?!”

Pejabat itu meringis di bawah serangan Sven.

Pegawai pemerintah menempatkan aturan di atas segalanya. Itu wajar, karena itu adalah tugas mereka. Tapi ini juga mengapa mereka membenci tanggung jawab untuk apa pun. Bahkan, mereka takut akan hal itu.

“Mungkin hanya kesalahan dalam dokumentasi dan kesalahan siapa pun yang memproses aplikasi. Tapi jika kita pergi sekarang, itu akan membuat persidangan menjadi kacau dan beberapa akan meminta pertanggungjawaban Anda. Jadi apa yang akan terjadi?”

“Yah, um…”

Tanpa secara eksplisit menyatakannya, Sven menjelaskan bahwa pejabat tersebut hanya dapat menghindari kesalahan dengan melakukan apa yang dia minta.

“Kalau begitu, kita pergi dari sini. Ayo pergi, Guru!”

Dengan nada suara Sven, yang menarik dan mendorong, pejabat itu berbicara dengan panik.

“Sangat baik! Itu adalah kesalahan kami! Kami akan memperbaiki dokumen. Silakan, kalian berdua, masuklah!”

“Terima kasih banyak.”

Sven menyeringai saat dia dan Lud melangkah ke pengadilan.

Ada lebih banyak penonton di ruang sidang daripada yang mereka harapkan. Bahkan, setiap kursi diambil. Segala sesuatu yang lain, bagaimanapun, adalah seperti yang mereka bayangkan. Hakim duduk di depan dan di tengah. Jaksa berada di depannya di sebelah kiri, dan posisi terdakwa, di mana Mary duduk, berada di sebelah kanan.

“Ahem… Siapa ini?”

Hakim menanyakan identitas Sven, karena namanya tidak ada dalam dokumen.

“Saya asisten pria ini. Tolong, jangan pedulikan aku. ”

“Harrumph… Baiklah.”

Orang cepat setuju dengan seseorang yang berbicara tanpa ragu-ragu. Bahkan jika pernyataan itu terdengar tidak mungkin, orang akan memberikan alasan mengapa itu benar. Itu adalah teknik yang digunakan oleh penipu, jadi menggunakannya di pengadilan patut dipertanyakan.

“Saksi sekarang akan mengambil sumpah.”

Atas permintaan hakim, Lud bersumpah untuk tidak mengatakan apa-apa selain yang sebenarnya. Dan itu lebih dari sebuah sumpah. Ini menegaskan bahwa itu akan menjadi kejahatan baginya untuk memberikan kesaksian palsu.

“Yah, Tuan Langart…”

Setelah Lud menyelesaikan sumpahnya, Mary Ville memulai pertanyaannya.

“Eh … di mana Miroslav?” kata Lud.

“Tolong, Tuan Langart, bicaralah hanya untuk menjawab pertanyaan saya. Begitulah cara kerja percobaan.”

“Um… m-maaf.”

Bentuk besar Lud layu saat dia berbicara. Dia seperti katak yang terperangkap dalam tatapan ular. Tidak, dia meringkuk bahkan tanpa melotot.

“Saya dengar Anda adalah mantan tentara Wiltian. Kapan Anda bergabung dengan militer dan kapan Anda pergi?”

“Saya bergabung pada Tahun 914 Kalender Eropa, dan saya pergi pada bulan April 919.”

“Oh … kamu tidak bergabung di 911?”

“Sehat…”

“Sudahlah.”

Karier militer Lud sebenarnya dimulai pada Tahun 911 ketika dia berusia tiga belas tahun. Namun, waktunya sebagai prajurit tipe-tiga dan anak laki-laki dalam operasi khusus diklasifikasikan. Di depan umum, ia bergabung dengan militer pada usia enam belas tahun. Ini adalah usia minimum untuk masuk militer menurut kriteria Wiltia.

Wanita ini… Seberapa dalam dia menyelidiki Guru? Tatapan Sven berubah sedikit tajam. Sindiran Mary Ville bukan hanya sarkasme. Dengan pertanyaan pertamanya, dia menunjukkan bahwa dia tahu segalanya tentang Lud.

“Jadi kamu keluar dari militer dua tahun lalu… Hmm… Tepatnya, itu satu tahun sepuluh bulan yang lalu, kan?”

“Y-Ya …”

Lud bingung. Mengapa dia bertanya tentang sejarah militernya? Bukankah dia di sini untuk membicarakan Miroslav?

“Saya juga mendengar Anda adalah mantan pilot Unit Hunter. Mari kita lihat … Anda adalah pilot ace yang dikenal sebagai Serigala Perak. Apakah itu benar?”

“Ya.”

Begitu Lud menjawab, sebuah gumaman terdengar di galeri umum.

“Um, mengapa kamu bertanya tentang hal-hal ini?”

“Jawab saja pertanyaannya, kumohon.”

Lud tidak bangga dengan perbuatan masa lalunya, jadi mengangkatnya di depan orang lain sangat tidak nyaman. Dan karena dia tidak mengerti maksud Mary Ville, dia semakin bingung.

“Sebagai pilot Unit Pemburu, apakah Anda hanya mengoperasikan senjata, atau apakah Anda telah menerima pelatihan tempur lainnya?”

“Saya telah menerima pelatihan dalam pertarungan tangan kosong, penggunaan senjata dan pisau, dan pelatihan tempur umum.”

Taktik Unit Pemburu menggunakan satu prajurit seperti seluruh kompi. Namun, ini hanya berhasil ketika prajurit itu mengemudikan Unit Pemburu. Jika satu mesin menjadi tidak bergerak, pilot harus kembali sendirian melalui wilayah musuh. Dengan demikian, semua pilot Unit Hunter diharapkan memiliki kemampuan tempur yang lebih besar daripada infanteri biasa.

“Saya mengerti. Lalu jika kamu tidak menggunakan tangan kosong, bisakah kamu mengalahkan seorang warga sipil yang membawa senjata api?”

“Itu tergantung pada situasinya.”

Itulah satu-satunya kemungkinan jawaban yang bisa diberikan Lud untuk pertanyaan Mary Ville. Namun…

“—!”

“?!”

Mata Mary Ville memancarkan ancaman. Dia mengeluarkan pulpen dari saku dadanya dan tiba-tiba melemparkannya ke wajah Lud.

“Apa apaan?!” Sven berteriak.

Tanpa suara, Lud menghentikan pulpen dengan satu tangan sebelum menusuk matanya. Sorak-sorai keras terdengar dari galeri.

“Yang mulia! Saya keberatan!”

Jaksa tidak bisa membiarkan ini pergi dan memprotes.

“Penasihat Hukum, apa artinya ini?”

Bahkan meninggikan suara pun dilarang di pengadilan. Tindakan sembrono Mary Ville tinggal selangkah lagi dari penghinaan terhadap pengadilan.

“Aku mohon pengampunanmu. Namun, niat saya adalah untuk menunjukkan kepada pengadilan bahwa sementara Lud Langart tidak lagi di militer, kemampuan fisiknya tetap tinggi — tentu saja jauh lebih tinggi daripada kebanyakan warga sipil!

Mary Ville menyatakan ini kepada hakim dan galeri seolah-olah itu menyelesaikan segalanya.

“Apakah kamu mengerti? Jelas bahwa terdakwa Miroslav tidak mampu mengamankan, menduduki, dan memegang toko orang seperti Lud Langart.”

Lud melihat Mary Ville menyeringai. Itu tampak seperti seringai anjing ketika mangsanya terperangkap dalam perangkapnya. Dengan memaksa Lud untuk bertahan dari serangan mendadak, Mary Ville telah menunjukkan kehebatan fisik dan kemampuan Lud untuk merespons sebuah krisis.

“Lud sangat mampu melawan terdakwa. Namun dia tidak melakukannya… Kenapa begitu? Karena dia menikmati dirinya sendiri! Seperti yang dinyatakan dalam artikel itu… mungkinkah Lud Langart mempermainkan Miroslav?!”

Mary Ville memegang majalah Weekly Global News dalam bahasa Greytenese.

Oh tidak!

Ketika dia melihat itu, Sven secara mental mendecakkan lidahnya dengan cemas.

Majalah yang sama juga dibuka di depan hakim. Dan kemungkinan besar terjemahan Wiltian menyertainya. Tidak hanya itu, Sven bisa melihat majalah yang sama di tangan penonton. Tujuannya bukan untuk memenangkan simpati untuk Miroslav! Ini untuk menjebak Guru! Oh tidak!

“T-Tidak! Mary, aku tidak—”

“Nama saya Mary Ville Mehl, tetapi Anda harus memanggil saya Konselor Mehl, Tuan Langart!”

Mary Ville balas menembak Lud, mata dan suaranya dingin.

“Jadi itu tidak benar? Apakah Anda mengatakan semua yang ada di majalah ini palsu? ”

“Tidak tapi-”

“Apakah kamu bukan Wiltian? Apakah Anda bukan mantan tentara? Dan apakah Anda tidak terlibat dalam pembantaian tanpa pandang bulu yang dilakukan oleh militer ?! ”

“Anda-!!”

Lud akhirnya menyadari niat Mary Ville yang sebenarnya. Tujuannya tidak hanya menjebaknya. Di sini, di depan pengadilan, dia akan melakukan sesuatu yang mencengangkan.