Bab 3: Kenikmatan Keadilan

Lud bermimpi beberapa malam setelah Warga yang Mencintai Perdamaian dan Kebebasan mulai memprotes di depan Tockerbrot.

“Hai!”

Dalam mimpi itu, seseorang berbicara kepadanya. Itu adalah suara seorang pemuda. Lud sangat akrab dengan suara itu. Itu akrab, tetapi itu adalah salah satu yang jarang dia dengar.

“Apa masalah Anda?!”

Itu adalah suaranya sendiri. Itu adalah suaranya yang berusia empat belas tahun sejak dia bertugas di bawah Genitz sebagai tentara operasi khusus yang dikenal sebagai Werewolf.

“Bukankah mudah mengusir mereka?!”

Lud juga bisa melihat pemilik suara itu. Dan dia tersenyum bahagia.

“Pemimpin mereka. Atau, lebih khusus lagi, ahli strategi utama mereka. Temukan orang itu dan mulailah dari sana untuk membubarkan grup.”

Dalam sebuah kelompok, biang keladinya biasanya tidak signifikan. Orang-orang yang memamerkan diri mereka sebagai pemimpin kerumunan yang tidak tertib tidak terlalu penting. Mereka berutang posisi mereka pada fakta bahwa mereka sangat disukai. Dengan kata lain, itu tergantung pada karisma mereka. Untuk menghancurkan sebuah kelompok, target terbaik bukanlah pemimpinnya, tetapi kepala ahli strategi di sisinya.

“Orang-orang seperti itu sangat sadar diri, tetapi mereka tidak memiliki kemampuan untuk menyatukan orang lain. Mereka secara tidak sadar tidak puas dengan posisi mereka. Mereka pikir merekalah yang menjalankan pertunjukan dan pantas dihargai lebih tinggi.”

Orang-orang seperti itu rapuh. Godaan sekecil apa pun menyebabkan mereka runtuh dan jatuh.

“Uang, harta benda, wanita… Apa pun akan berhasil. Temukan kelemahan orang itu dan berikan ancaman. Tapi tidak terlalu memaksa. Mintalah bantuan sederhana, dengan mengatakan, ‘Hanya ini yang harus Anda lakukan.’”

Tidak harus sesuatu yang hebat.

“Anda dapat menyarankan, ‘Saya tidak keberatan jika Anda memprotes, tetapi tidak di pagi hari,’ atau ‘Bisakah Anda istirahat selama satu hari?’ Dan kemudian Anda menawarkan sesuatu sebagai balasannya. Anda punya uang untuk itu, kan? Uang yang Genitz tinggalkan untukmu. Ya… Tawarkan jumlah yang sama dengan setengah dari gaji bulanan orang itu. Itu akan membangkitkan selera!”

Manusia itu lucu. Jika mereka melihat uang dalam jumlah besar, mereka berjaga-jaga. Tetapi ketika mereka melihat jumlah yang kecil, mereka mengambilnya, menganggap itu tidak masalah. Padahal kejahatan yang dilakukan sama, jika suapnya kecil, menurut mereka bisa dimaafkan. Tapi itu tidak bekerja seperti itu dalam kenyataan.

“Sekarang orang ini milikmu sepenuhnya. Sementara sebelumnya, kelemahan orang tersebut hanyalah sedikit rasa malu, sejak saat itu, kelemahannya berasal dari mengambil uang dari musuh. Sekarang Anda dapat menggunakan individu itu sesuka Anda. Anda dapat menggunakan kelemahan untuk membuat orang itu mengungkapkan kelemahan orang lain.”

Kemudian Anda melakukan hal yang sama kepada orang-orang itu. Begitu kelemahan mereka terungkap dan mereka tidak punya tempat untuk lari, mereka akan mencoba mengikat orang lain sebagai kaki tangan. Bahkan, mereka akan mencoba untuk meningkatkan ukuran kelompok untuk meminimalkan kejahatan mereka sendiri. Tapi itu semua tidak ada gunanya.

“Maka kamu bisa mengalahkan pemimpin sejati untuk pertama kalinya. Bagi Anda, itu seharusnya mudah. Anda bahkan tidak memerlukan alat apa pun. Tangan kosongmu sudah cukup. Dan ada banyak cara untuk membuat kematian terlihat alami. Seperti ryuuku.”

Ryuuku adalah teknik bujutsu yang Lud tahu. Serangan tangan kosong bisa menghentikan detak jantung lawan, bahkan melalui armor.

“Kalau begitu kamu bisa membocorkan semua kelemahan yang telah kamu kumpulkan sehingga kelompok itu runtuh dengan sendirinya. Para anggotanya justru saling membenci. Dan karena mereka tidak memiliki siapa pun untuk dimediasi, mereka akan saling menuduh dan kemudian bahagia selamanya!”

ℯn𝐮𝓶𝐚.𝗶d

Karena tujuan mereka menyerang orang lain, mereka sendiri akan menjadi lemah ketika diserang. Itulah mengapa mereka biasanya memilih target yang tidak akan melawan.

Manusia melakukan hal-hal yang mereka tidak ingin orang lain lakukan terhadap mereka. Jadi dalam mencoba mengalahkan musuh, Anda harus menyerang dengan cara yang sama seperti mereka menyerang Anda.

“Mudah, bukan? Kamu sudah melakukannya berkali-kali.”

Ketika Lud menjadi Werewolf, dia menggunakan metode itu untuk mengalahkan banyak organisasi yang menentang Wiltia. Metode ini meminimalkan jumlah target pembunuhan dan merusak reputasi kelompok perlawanan.

“Jangan konyol! Aku tidak akan melakukan itu!”

Lud mengangkat suaranya untuk pertama kalinya.

“Aku bukan kamu lagi! Aku berhenti melakukan hal-hal itu!”

Dengan tegas, dia mencoba menolak godaan yang ditawarkan oleh dirinya di masa lalu.

“Ck…”

Lud yang berusia empat belas tahun membalas tatapan yang menyiratkan bahwa dia sedang melihat seseorang di luar harapan.

“Tidak ada gunanya, Langart. Anda adalah Anda. Pada akhirnya, Anda adalah serigala. Anda tidak dapat mengubah itu. Cepat atau lambat, ini pasti akan terjadi.”

Dalam sekejap, Lud muda berubah menjadi Genitz.

“Anda!”

Dalam penglihatan Lud, Genitz mengembara di dunia setelah kematian, mencoba menyeretnya ke Neraka.

“Mereka babi! Mereka lapar untuk melihat diri mereka sebagai pejuang keadilan! Menurut Anda apa yang memberi orang kesenangan terbesar?”

“………………”

Lud tidak menjawab pertanyaan Genitz. Dia bahkan tidak mau.

“Mengatur orang lain.”

Genitz menjawab tanpa menunggu jawaban.

“Hidup berada di luar kendali Anda. Anda tidak bisa hidup seperti yang Anda inginkan. Anda bahkan tidak bisa mati seperti yang Anda inginkan. Dan saya adalah contoh yang sempurna!”

Genitz telah mencoba menjadi raja tetapi telah meninggal, bahkan tidak meninggalkan mayat. Sekarang dia tertawa seolah ada yang lucu.

“Itulah mengapa orang ingin mengendalikan orang lain. Mereka bisa melupakan ketidakberdayaan mereka sendiri sambil mempermainkan hidup dan mati, kebahagiaan dan kesengsaraan orang lain.”

Hal berikutnya yang Lud tahu, Genitz tepat di depannya. Dan kegelapan hitam memenuhi matanya. Pernyataan ini tidak didasarkan pada pengetahuan yang dangkal. Itu berasal dari kesadaran tentang sifat manusia sejati berdasarkan pengalamannya sendiri.

“Kesenangannya sangat besar, melebihi obat apa pun. Untuk mendapatkannya, orang mampu melakukan apa saja. Itu dapat dengan mudah mendorong bahkan orang sepertimu ke kehancuran. ”

Genitz sepertinya mengatakan kepadanya bahwa kesulitan yang dihadapi Lud dan orang-orang yang memanggilnya jahat hanya melakukannya karena mereka ingin merasa lebih baik. Menginjak seseorang sambil menyemburkan slogan-slogan tentang keadilan adalah kesenangan terbesar bagi orang-orang yang sebenarnya tidak tahu apakah mereka benar dan bahkan tidak bisa mengatur pikirannya sendiri. Mereka hanya percaya bahwa mereka mewakili keadilan ketika menginjak orang-orang yang mereka anggap jahat.

“Apakah tidak apa-apa bagi orang-orang seperti itu untuk melakukan apa pun yang mereka suka? Ajari mereka jenis ekor monster apa yang telah mereka injak! Ajari mereka dengan taringmu!”

Banyak solusi tersedia selama Lud tidak peduli bagaimana tindakannya muncul. Dia memiliki pengetahuan, keterampilan, dan pengalaman yang diperlukan. Tapi dia menolak opsi itu.

“Saya menolak.”

Dia telah terluka dalam insiden penyanderaan beberapa hari yang lalu. Meskipun Marlene terkejut dengan pemulihan Lud yang cepat dalam tiga hari, lawan yang sebelumnya dapat dengan mudah dibantai oleh Lud telah melumpuhkannya selama tiga hari.

“Aku bukan serigala. Saya seorang manusia. Dan akhirnya aku mulai hidup seperti itu!”

Lud tidak berniat menyerah pada dirinya sendiri sekarang karena dia melemah sebagai seorang prajurit dan menikmatinya.

“Kamu orang bodoh!”

ℯn𝐮𝓶𝐚.𝗶d

Genitz meludah seolah-olah Lud tidak bisa diselamatkan.

“Jika kamu membuang waktu seperti ini, masa lalu akan datang untukmu!”

“Kalau begitu aku akan menghadapinya ketika itu terjadi.”

Dengan tekad, Lud menjawab ultimatum Genitz.

“Apa kamu yakin?”

Pada saat itu, sosok di depan Lud berubah lagi.

“Bisakah kamu benar-benar melakukan itu?”

Seorang gadis muncul.

“Kamu…”

Begitu Lud melihat wajahnya, dia merasa seolah-olah seseorang telah menusuk jantungnya dengan pisau es.

Pagi tiba di Organbaelz. Itu sebelum fajar, belum matahari terbit. Pagi di toko roti datang lebih awal.

“Yah, apa yang harus aku lakukan?”

Dan pagi Sven dimulai lebih awal. Dia adalah boneka mekanik, jadi dia tidak perlu tidur. Dia melakukan pemeliharaan diri secara fisik saat dalam keadaan tidak aktif sementara, tapi itu jauh lebih pendek daripada tidur manusia.

Lud akan segera bangun sebelum fajar. Tapi sebelum itu, Sven sudah disibukkan dengan tugas paginya, seperti membersihkan toko di dalam dan di luar, dan menyeduh kopi untuk menyambut tuannya ketika dia bangun. Namun, selama beberapa hari terakhir, tugas yang tidak disukai ditambahkan ke daftar tugasnya.

“Ini semakin buruk setiap hari!”

Sven menghadapi tumpukan sampah di depan toko. Itu datang dari para pengunjuk rasa yang mengganggu penjualan toko hari demi hari. Dan bukan hanya sampah yang dibuang dari makanan para pengunjuk rasa. Sebaliknya, mereka mengumpulkan sampah dari seluruh kota dan menyebarkannya ke mana-mana.

“Ck! Sungguh pelecehan yang rumit! ”

Jika Lud melihatnya, dia akan hancur lagi. Jadi tugas paginya adalah membersihkannya sebelum dia bangun. Sampah tidak hanya berupa kertas bekas dan kardus. Sebagian besar adalah sisa makanan. Dan bahkan ada mayat hewan seperti kucing dan tikus.

“Tentunya mereka tidak membunuh hewan-hewan ini sendiri!”

Jika demikian, mereka tidak bisa disebut orang yang percaya pada kedamaian dan kebebasan! Ini adalah pelecehan tingkat pertama, tetapi jika bisnis yang menyajikan makanan mengabaikan kekacauan seperti itu di luar tempat, itu akan menjadi pelanggaran kesehatan. Untungnya, kecepatan pemrosesan Sven yang luar biasa memungkinkannya untuk membersihkannya secara efisien setiap hari, atau para pemrotes mungkin akan melaporkannya dan departemen kesehatan setempat akan mencabut izin operasi Tockerbrot.

“Segera mereka akan mulai menyebarkan muntah dan kotoran!”

Sven menghela nafas, tetapi dia dengan cepat membersihkan sampah. Dalam sepuluh menit, dia telah mencapai keadaan bersih yang bahkan membutuhkan waktu setidaknya satu jam bagi petugas kebersihan yang terlatih.

“Astaga!”

Di militer, pikiran dilatih serta tubuh. Meningkatkan toleransi stres diperlukan untuk tetap tenang dan fokus di bawah tekanan ekstrim. Misalnya, beberapa tentara harus makan makanan yang berserakan di lantai di depan orang lain. Menahan penghinaan seperti itu menghasilkan pikiran yang kuat yang tidak terpengaruh oleh emosi dan mampu tetap tenang.

Sven, mantan senjata, bukan hanya untuk pertunjukan. Dia bisa menanggung penghinaan sebanyak ini, tapi… Pada tingkat ini, itu hanya akan menjadi lebih buruk. Dia bisa dengan mudah berurusan dengan gerombolan warga sipil. Namun, tuannya tidak ingin menghapusnya dengan paksa.

Haruskah saya melakukan taktik membagi-dan-menaklukkan dan menyembunyikannya dari Guru? Tidak akan memakan waktu seminggu jika saya menemukan titik lemah dari kepala strategi, dan membuat kelompok itu runtuh dari dalam.

Kemudian, saat Sven bergumam pada dirinya sendiri…

“—!!”

Sebuah teriakan datang dari dalam toko. Tidak perlu bertanya: Lud adalah satu-satunya di dalam toko pada jam ini.

“Menguasai?!”

Wajah Sven memucat membayangkan para pemrotes melakukan serangan diam-diam. Tanpa mengumpulkan peralatan kebersihannya, Sven bergegas kembali ke toko.

“Menguasai!”

Tockerbrot tidak besar. Namun, berkat rekonstruksi dan ekstensi berulang, itu juga tidak terlalu kecil. Ruang tamunya kecil, tetapi Sven sangat cemas sehingga jarak yang dekat ini pun menjengkelkan saat dia menuju kamar tidur Lud. Biasanya, dia akan mengetuk pintu dan menunggu izin untuk masuk, tetapi karena ini darurat, dia melewatkan langkah itu dan membuka pintu.

ℯn𝐮𝓶𝐚.𝗶d

“Maria!!”

“Apa?”

Begitu dia membuka pintu, dia mendengar suara Lud memanggil nama seorang wanita yang tidak dikenal Sven saat dia terbangun dengan kaget.

“HUFF… HUFF… HUFF… Oh… itu hanya mimpi.”

Lud mengalami mimpi buruk. Keringat membasahi tubuhnya, dan dia terengah-engah.

“Um, Guru?”

Kondisi Lud membuat Sven kesal, tetapi pertanyaan tentang identitas Mary bahkan lebih mengganggu.

“Oh… Sven. Maaf. Apa aku membuatmu takut?… Ha ha…”

Lud menjawab setenang mungkin dan mengeluarkan tawa kering yang tidak menyentuh matanya, karena mempertimbangkan Sven yang terkejut.

Sven tahu dia berpura-pura. Karena masalah selama beberapa hari terakhir, dia bertanya-tanya apakah dia telah memimpikan sesuatu dari masa lalunya. Itu membuat Sven semakin mempertanyakan siapa Mary. Namun, itu bukan saat yang tepat untuk bertanya.

“Wow… aku berkeringat seperti orang gila. Saya harus pergi ke luar dan membilasnya di sumur.”

Lud bangun dari tempat tidur, bergerak lebih lambat dari biasanya, dan berjalan melewati Sven, menuju sumur di belakang toko.

“Eh … Guru?”

Sven tahu sebagian dari masa lalu Lud. Dia ingat setiap kata yang dia katakan. Namun, tidak mungkin dia bisa mengetahui hal-hal yang tidak dia bicarakan atau tidak ingin dia bicarakan. Dan Lud tidak pernah menyebut seorang wanita bernama Mary.

Sven berdiri di tempatnya sejenak tetapi kemudian menyadari bahwa dia perlu menyiapkan handuk untuk Lud, serta minuman hangat, karena musimnya terlalu dingin untuk mandi di luar di pagi hari. Gerakan Sven memiliki lebih sedikit pegas dari biasanya.

Seorang kenalan Guru dari dulu… Seseorang yang mampu membuatnya sangat marah…

Dia ingat pernah bertemu Sophia, mantan perwira senior Lud. Saat itu, dia mengira Sophia adalah pacar lama Lud, tetapi sebenarnya Sophia lebih seperti saudara perempuan yang dia kenal sejak kecil. Namun, ini terasa berbeda.

“Oh!”

Sementara dia terganggu oleh perenungannya, dia secara tidak sengaja menjatuhkan panci gula. Kecanggungan seperti itu biasanya tak terbayangkan bagi Sven.

“Keluar, kamu penjahat perang !!”

“Pembunuhnya harus menghadapi hukuman atas kejahatannya!”

“Hore untuk perdamaian! Kami menuntut kebebasan!”

Sekali lagi, orang-orang yang seharusnya mencintai perdamaian dan kebebasan berada di depan Tockerbrot dan mengangkat suara mereka dengan hati nurani yang baik. Lud telah selamat dari banyak situasi bencana, tetapi ini masih membuatnya bingung. Bahkan, beban mimpinya di waktu subuh membuat hatinya lebih rapuh dari biasanya.

“……………”

Saat dia diam-diam memanggang roti untuk berbaris di etalase di mana tidak ada pelanggan — atau lebih tepatnya, di mana tidak ada pelanggan yang bisa masuk — Lud tampak sedih.

“Menguasai…”

Sven sedih karena ketidakberdayaannya dalam situasi yang dihadapi Lud. Kemudian dia mendengar suara di luar.

“Apakah kamu akan pergi ke toko roti seperti ini?!”

Para pemrotes yang Lud yakini bermaksud baik menghentikan pelanggan yang masih mencoba memasuki toko meskipun terjadi kekacauan selama beberapa hari terakhir.

Mereka mengepung pembeli yang bingung dan mengulangi, “Orang yang membeli roti di toko seperti ini adalah rasis!”

Sebagian besar pelanggan, menghadapi perlakuan seperti itu, tidak punya pilihan selain pulang. Namun, hari ini sedikit berbeda dari biasanya.

“Aduh, diam! Menyingkirlah dariku!!”

ℯn𝐮𝓶𝐚.𝗶d

Seorang pria berteriak dengan keras.

“Apa…?”

Lud telah menundukkan kepalanya, tetapi sekarang dia mengangkatnya ke suara yang dikenalnya.

“Halo! Aku masuk!”

Setelah beberapa saat, pemilik suara itu—dan dua orang lainnya masuk ke dalam toko.

“Pohon salam…?”

Terkejut, Lud muncul dari ruang oven.

Laurel adalah bos para penambang di Tambang Baelz di Organbaelz. Karena martabatnya dan kepercayaan besar yang diberikan para penambang lain kepadanya, dia adalah otoritas sebenarnya di tambang itu.

“Saya mendengar apa yang sedang terjadi. Makanan di kafetaria baru-baru ini terasa busuk… dan sekarang aku tahu kenapa!”

Usia Laurel lebih dari lima puluh, tetapi tubuhnya sebesar Lud, dengan dada yang tebal dan lengan serta kaki yang seperti batang kayu. Dia memiliki tubuh seorang pria yang pernah tinggal di tanah dan berperang melawan gunung.

“Saya dicentang dan membawa petisi dengan tanda tangan para penambang ke kantor tambang pagi ini. Saya meminta mereka memesan roti Anda lagi di masa depan! ”

“Apa?!”

Baelz Mine saat ini adalah salah satu klien penting Tockerbrot. Namun, pengiriman telah ditangguhkan karena kelompok di luar mengeluh ke tambang.

“Jangan khawatir. Aku tidak akan meninggalkanmu,” kata Laurel setelah mendengus.

“Um…”

Salah satu dari dua orang lainnya dengan Laurel, berbicara kepada Lud saat dia berdiri terdiam.

“Lud, aku berbicara dengan orang-orang di balai kota dan asosiasi komunitas, dan kami akan berjuang untukmu.”

“Marlene…?”

Itu Marlene, biarawati dari gereja di atas bukit. Karena statusnya sebagai wanita Tuhan, dia adalah anggota penting dari komunitas. Selama beberapa hari terakhir, dia telah meyakinkan orang untuk memihak Lud.

ℯn𝐮𝓶𝐚.𝗶d

“Semua orang dalam masalah. Karena para pemrotes itu, kami tidak bisa memakan rotimu!”

Lud tercengang. Namun, dia menjawab dengan tekad yang pahit.

“Tidak, kamu tidak boleh melakukan itu!”

Lud menolak niat baik mereka.

“Kamu tahu orang macam apa di luar sana!”

Para pemrotes memiliki sedikit gagasan tentang netralitas—hampir tidak ada, sebenarnya. Jika seseorang tidak berada di pihak mereka, orang itu adalah musuh mereka. Musuh itu jahat, tetapi para pemrotes mewakili keadilan. Itu argumen mereka.

“Aku tidak bisa menyebabkan masalah bagi penduduk kota.”

Setelah Lud berbicara, seorang anak laki-laki merespons dengan tajam dari tempat persembunyiannya di belakang Laurel.

“Lepaskan, Lud!”

“Anda…”

Itu adalah Jacob, teman pertama Lud di Organbaelz. Dan dia dengan marah memelototi Lud.

“Apakah kamu tidak mengerti? Anda adalah salah satu penduduk kota! ”

Anak laki-laki ini biasanya berbicara dengan tawa riang, tetapi sekarang dia terdengar sangat marah.

“Jadi kumpulkan tindakanmu dan andalkan kami! Apakah Anda akan membiarkan mereka lolos dengan omong kosong ini ?! ”

“Hei, Nak… Tenang saja.”

“Aku tidak bisa!”

Laurel mencoba menenangkan Jacob, tapi bocah itu tidak mau berhenti.

“Siapa orang-orang itu?! Mereka tidak tahu apa-apa tentang Lud! Mereka menyebutnya pembuat roti palsu dan pembunuh, tetapi mereka tidak tahu apa-apa!”

Tidak biasa bagi Jacob untuk berteriak seperti ini. Bahkan jika dia yang dihina, dia biasanya tidak akan seheboh ini. Jacob lebih marah daripada jika dia menjadi korban karena hinaan itu ditujukan kepada temannya.

“Aku juga akan datang lagi besok! Siapa yang peduli dengan orang-orang itu?! Saya yakin tidak!”

“Jacob…”

Lud ingin menangis. Dia telah mendirikan toko di kota, tetapi sendirian selama tahun pertama. Sekarang orang-orang mengulurkan tangan kepadanya sebagai sesama anggota komunitas. Dan itu membuatnya sangat bahagia.

“Tuan, saya sangat senang untuk Anda!”

Sven juga ingin menangis.

“Oh… maafkan aku, semuanya.”

“Tidak, bukan itu intinya, Lud!”

Marlene berbicara dengan putus asa kepada Lud saat dia menundukkan kepalanya.

“Aku mulai memberitahumu ini sebelumnya, tapi permintaan maaf tidak tepat dalam situasi ini. Dalam kasus seperti ini…”

Hamba Tuhan mulai menyampaikan khotbah yang berharga, tetapi kendala lain muncul.

“Apakah ini toko roti si pembunuh?”

Orang-orang yang membuat keributan ini akhirnya memasuki toko.

“Kamu siapa? Apa yang kamu lakukan disini?”

“Jacob, berhenti…”

Jacob masih emosi dan memelototi pria di depannya.

ℯn𝐮𝓶𝐚.𝗶d

“Jadi kamu bersekongkol dengan penjahat perang ini, ya? Apakah kamu tidak malu? Anda Pelfian, bukan?”

“Saya keduanya.”

Ibu Jacob adalah Pelfian, dan ayahnya adalah Wiltian.

“Oh … anjing kampung, ya?”

“Apa?!”

Para pengunjuk rasa memandang anak laki-laki itu dengan mengejek.

“Hei kau! Itu bukan cara untuk berbicara dengan anak kecil!!”

Seolah-olah dia tidak tahan untuk mendengarkan mereka, Laurel bersandar pada mereka dengan berat badannya sebagai orang dewasa.

“A-Apa?! Apakah kamu dari kota ini?! Anda semua gila jika Anda berterima kasih atas roti dari seorang pembunuh! ”

Mereka tersentak, tetapi mereka terus melontarkan hinaan.

“Setiap hari, kami mengatakan dia adalah seorang pembunuh dan penjahat Wiltian, tetapi tidak ada yang akan setuju dengan kami!”

Mereka berasumsi bahwa penduduk kota, melihat protes mereka, akan bergabung dengan mereka dan membantu mereka mengusir Lud dari Organbaelz.

“Tidak ada seorang pun di kota ini yang setuju dengan kalian!”

Marlene berteriak pada mereka dengan dingin.

“Kau gila karena mempercayai semua yang tertulis di artikel majalah asing yang penuh kebohongan! Tentu, wajah Lud mengejutkan ketika Anda melihatnya untuk pertama kalinya, tetapi tidak ada yang akan percaya dia akan melakukan hal seperti itu! ”

Marlene tahu pria macam apa Lud itu. Dia tahu betul bahwa dia dulu sedih, dengan tubuhnya membungkuk karena tidak ada yang akan memakan rotinya.

“Tutup perangkapmu! Dia mencoba membunuh Miroslav—seorang pejuang kebebasan!”

“Tidak! Lud hanya mencoba membantunya!”

Jacob mengangkat suaranya dalam kemarahan sekali lagi pada klaim tidak benar pria itu.

“Bagaimana kamu tahu itu, bocah ?!”

ℯn𝐮𝓶𝐚.𝗶d

“Karena aku adalah salah satu sandera! Saya menjadi saksi!”

Siapa pun harus bisa membedakan mana yang benar—artikel majalah asing berdasarkan desas-desus atau saksi yang benar-benar hadir. Tapi tidak dengan para pengunjuk rasa.

“Ha! Dia adalah bajingan! Jadi tidak mengherankan jika dia berbicara untuk mendukung Wiltia!”

Orang-orang ini menolak untuk percaya apa pun kecuali apa yang ingin mereka percayai.

“Saya pikir … ada yang tidak beres di sini.”

Wajah Marlene menunjukkan kemarahan dan kecurigaan. Meskipun dia sekarang menjadi biarawati di gereja, dia pernah bekerja sama dengan kelompok teroris. Sebelum itu, dia adalah anak nakal yang agak terkenal di Ponapalas, ibu kota lama.

“Jika Anda memiliki keluhan terhadap Wiltia, ada cara lain untuk menyampaikannya! Seperti pergi ke Ponapalas! Atau ke Berun, ibu kota kerajaan! Apa gunanya menghancurkan toko roti pedesaan ?! ”

“Ugh…”

Warga yang Mencintai Perdamaian dan Kebebasan menggerutu atas pertanyaannya yang cukup masuk akal.

“Mungkin Anda punya tujuan lain dalam pikiran?”

Marlene telah mengalami kesulitan yang sangat berbeda dari Lud dan Sven, dan dia secara naluriah merasakan bahwa sementara para pemrotes mengucapkan kata-kata indah, mereka memiliki motif lain di dalam.

“Diam-diam, kalian anjing-anjing penguasa!”

Dia memukul tempat yang sensitif, karena mereka menjadi sangat gelisah, meninggikan suara mereka, dan mencoba mengubah topik pembicaraan dengan paksa.

“B-Berhenti… Tidak lagi! Silahkan!”

Lud tidak tahan menonton lebih lama lagi, dan dia meminta mereka untuk berhenti.

“K-Kami di dalam toko! Di dalam… Tolong, pulang saja.”

Sebisa mungkin, Lud tidak ingin membuat mereka marah, tetapi jika mereka melakukan kekerasan di dalam toko, lain ceritanya. Hingga saat ini, para pengunjuk rasa telah berteriak dan berdemonstrasi di jalan umum, sehingga dia tidak bisa melarang tindakan mereka. Di dalam toko adalah wilayah pribadinya, jadi mereka memiliki kewajiban untuk mendengarkannya.

“Ha! Ah, aku mengerti!”

Para pengunjuk rasa berhenti sejenak, tetapi sekarang mereka tersenyum kejam ketika mereka menemukan ide baru.

“Kalau begitu aku akan membeli sesuatu. Dan jika saya membayar, saya pelanggan, kan?”

Salah satu pengunjuk rasa menarik beberapa koin tembaga dari dompet.

Itu cukup untuk membeli roti termurah di Tockerbrot.

“Itu…”

“Apa? Apakah Anda tidak menjual ke Pelfian? Apakah itu karena Anda seorang pembuat roti Wiltian yang bangga?”

Mereka memelototi Lud, yang bingung.

“Tidak, tidak seperti itu. A-roti apa yang kamu inginkan?”

ℯn𝐮𝓶𝐚.𝗶d

Jika pria itu ingin melakukan pembelian, Lud tidak bisa menolak. Lud takut pria itu akan menggunakan beberapa koin tembaga sebagai alasan untuk tetap tinggal di toko, tetapi niatnya yang sebenarnya bahkan lebih buruk.

“Di Sini.”

Lud menyerahkan croissant yang dibungkus kantong kertas kepada pria itu.

“Heh! Saya seorang pelanggan dan inilah yang saya beli! Jadi itu milikku, kan?”

Para pengunjuk rasa memasang senyum jahat.

“Siapa yang mau makan sampah ini?!”

Pria itu melemparkan roti ke lantai dan menginjaknya. Kakinya menghancurkan croissant di kantong kertas. Dan ketika dia terus menginjak, itu kehilangan bentuk aslinya sama sekali.

“Oh tidak!”

Lud berlutut dengan ekspresi keputusasaan yang kelam. Dia telah mengalami banyak kesulitan. Orang-orang mengatakan kepadanya, “Kami tidak akan makan roti yang dipanggang oleh seorang tentara Wiltian,” dan “Kami tidak tahu apa yang ada di dalam rotimu!”

Laurel, Marlene, dan Jacob ada di pihaknya sekarang, tetapi bahkan mereka awalnya curiga padanya. Tapi ini berbeda. Ini berada di level yang sama sekali berbeda. Itu adalah penolakan yang kuat dan mendasar terhadap keberadaannya.

“Kenapa kamu menangis? Pengecut besar sepertimu?! Menjijikkan!”

Lud menangis, dan mereka menertawakannya.

“Kamu tidak punya hak untuk berperan sebagai korban!”

Kemudian mereka terdiam. Dan mereka bukan satu-satunya. Jacob, Marlene, Laurel, dan semua orang yang hadir telah membeku.

Tidak peduli seberapa cerdas dan beradabnya manusia, mereka tetaplah binatang dengan naluri yang tidak bisa hilang. Dan begitulah cara mereka merasakan perubahan mendadak.

“Anda…”

Sven memancarkan kebencian… Tidak, tatapan mengancam yang tidak seperti manusia. Seseorang yang jauh lebih kuat daripada yang terkuat di antara mereka berdiri di depan mereka dengan niat yang jelas untuk membunuh. Itu sangat ganas sehingga mereka merasa, di sumsum tulang mereka, mereka sekarang menjadi mangsa.

“Cukup, kamu!”

Sven tidak bisa mengendalikan dirinya lagi. Dia akan membunuh mereka. Mereka telah menodai, menginjak dan mengolok-olok orang yang dia cintai dan hargai di atas segalanya. Membunuh mereka seratus kali tidak akan cukup.

“A-Apa… K-Kamu…”

Para pemrotes membuat pertunjukan kekuasaan yang salah bahkan di hadapan amarahnya yang membunuh.

“Diam! Cukup! Jangan bicara lagi!”

Sven meraih kerah pria itu. Hanya dengan satu pukulan, dia bisa membunuh.

“H-Hei! Apakah kamu melihat? Dia meletakkan tangan pada saya! Itu penyerangan! Kamu melihatnya, kan?”

Pria itu berteriak seolah-olah mengatakan, “Aku menangkapmu sekarang!”

Mungkin itu yang mereka inginkan selama ini. Mereka telah mencoba berbagai cara provokasi, sehingga jika seseorang menyentuhnya sedikit pun, mereka dapat mengklaim bahwa mereka telah mengalami kekerasan. Dan kemudian mereka bisa menggunakannya untuk lebih merusak Tockerbrot.

“Kami punya banyak saksi! Ini adalah akhir untukmu!”

Mereka sangat senang. Tapi mereka tidak mengerti. Ini sudah di luar kendali mereka sekarang.

“Lakukan apa pun yang Anda inginkan,” gumam Sven dingin. “Aku akan membunuh kalian semua.”

“Apa?!”

Dia tidak akan tahan lagi. Para pengunjuk rasa telah berulang kali menghina Lud. Mereka harus bersyukur bahwa kematian adalah semua yang akan terjadi pada mereka. Tidak masalah jika ada sepuluh, seratus, seribu atau sepuluh ribu dari mereka. Dia akan membunuh mereka semua.

“Sekarang mati.”

Sven mengepalkan tinjunya dan hendak meluncurkannya ketika dua suara menyela.

“Berhenti, Sven! Kamu tidak boleh melakukan itu!”

“Cukup! Jika ini lebih jauh, aku tidak bisa mengabaikannya!”

Niat Sven untuk membunuh mereda. Lud menggenggam Sven dari belakang.

“Berhenti, Sven! Tolong berhenti!”

“…………!”

Biasanya, Sven akan linglung dan bingung ketika Lud yang dicintainya memeluknya, tetapi bahkan ini tidak menghentikan rasa haus darahnya yang hebat.

“Tolong… aku tidak suka melihatmu seperti ini. Silahkan…”

“Menguasai…”

Saat Lud berbicara dengannya, Sven akhirnya mengalah. Tapi wajahnya bengkok dan dia menggigit bibirnya dengan frustrasi.

“Tidak apa-apa sekarang.”

Lud mengangkat suaranya dengan lega ketika Sven akhirnya berhenti. Namun…

“Dia mencoba membunuhku! Dia hampir membunuhku!”

Para pemrotes mengira ini adalah kesempatan mereka dan menjadi sombong lagi.

“Mereka tidak tahu kapan harus berhenti…”

Jijik, Jacob menghina mereka, tetapi pemilik suara yang lain menyela.

“Aku menyuruhmu berhenti!”

Para pemrotes tidak pernah mendengarkan siapa pun, tetapi ketika wanita ini berbicara, mereka berhenti untuk pertama kalinya.

“Anda…?”

Seorang wanita berdiri di pintu masuk toko. Dia bermartabat dan cantik, dengan aura yang akan membekukan siapa pun yang melihatnya, seolah-olah dia adalah patung es yang diberkati dengan nafas kehidupan.

Memang, Lud membeku saat melihat wajahnya. Dia tampak seolah-olah dia telah melihat sesuatu yang dia tidak percaya. Wajahnya lebih heran daripada jika dia melihat hantu.

“Maria…”

Lud bergumam dengan takjub dan wanita itu, Mary Ville Mehl, menjawab.

“Jadi kamu akhirnya mengenaliku?”