Pendahuluan: Sebuah Pertemuan

Saya berusia 12 atau 13 tahun ketika saya bertemu pria itu untuk pertama kalinya. Saya tidak ingat tanggal pastinya, tapi itu setelah saya menyelesaikan misi saya. Saya ditugaskan misi oleh orang-orang yang telah menjemput saya sebagai yatim piatu, membesarkan saya sebagai seorang prajurit, dan melantik saya ke dalam Werewolves. Saya melakukan semua perintah mereka sehingga saya bisa tetap hidup. Saya mengalami pelatihan mereka yang melelahkan dan tidak manusiawi. Atas perintah mereka, saya tanpa henti membunuh lawan mana pun. Namun, mereka sekarang hampir membunuhku.

“Punk ini berbahaya!”

Saya tidak ingat apakah mereka mayor atau letnan kolonel, tetapi tentara dengan banyak bintang menghiasi bahu mereka telah mengikat saya ke kursi dan menunjuk dan meneriaki saya, seolah-olah pada binatang buas.

Seekor binatang? Hanya sekarang? Bukankah agak terlambat untuk mengatakan itu tentang Werewolf—serigala yang menyamar sebagai manusia?

“Saya tidak percaya dia tidak ragu-ragu untuk membunuh atasannya dan rekan-rekan prajuritnya!”

“Lalu dia kembali hidup-hidup sendirian! Sungguh setan !”

Para prajurit itu jijik. Mereka adalah pemimpin dari Werewolves. Mereka adalah pemilik saya .

“Akan buruk jika dia melakukan hal seperti itu lagi.”

“Ya. Seekor anjing penjaga berguna, tetapi hanya ketika dirantai. Bagaimanapun, orang ini adalah serigala , jadi dia bisa menggigit tangan kita kapan saja!”

Saya menyadari mereka bermaksud membunuh saya.

Mengapa ini terjadi padaku? Saya hanya menjalankan perintah. Tapi saya tidak merasa ingin melawan mereka atau membela diri. Sebaliknya, saya mendapati diri saya menerimanya sebagai peristiwa yang wajar.

Saya telah kehilangan orang tua saya dan alasan saya untuk hidup. Saya telah tidur di jalan belakang seperti anjing liar. Kemudian, untuk beberapa alasan, militer telah menjemput saya dan melatih saya. Tapi itu sebuah kesalahan.

Seharusnya aku mati lebih cepat. Tapi bukan berarti aku menyerah. Akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa saya sudah bosan membela diri.

Salah satu perwira senior mengokang senjatanya dengan sekali klik .

Ah, man… Aku bahkan tidak layak untuk dikirim ke tempat eksekusi. Saya akan menemui nasib saya di sini di ruangan yang sangat kedap suara ini.

Moncong pistol menempel di kepalaku. Saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ini adalah masalah orang lain meskipun saya yang menghadapi kematian yang akan segera terjadi. Satu-satunya pikiran saya adalah bahwa saya tidak akan berada dalam situasi ini jika saya bisa meneteskan air mata.

“Tunggu.”

Tiba-tiba, pintu kamar terbuka dan pria itu masuk. Segera setelah dia muncul—seorang perwira yang memakai lebih banyak bintang daripada pria yang menodongkan pistol ke arahku—setiap prajurit di ruangan itu memberi hormat dengan tergesa-gesa sehingga itu lucu.

“Apakah itu dia? Apakah itu anak laki-laki itu?”

Pria itu masih muda, sekitar 20 tahun, tetapi dia berperilaku lebih percaya diri dan tenang daripada siapa pun di ruangan itu.

“Ya pak! Kami baru saja akan mengeksekusinya!”

Saat salah satu perwira senior mengatakan ini, dia menunjukkan pistol di tangannya.

enu𝗺a.i𝒹

“Mengapa? Dia menjalankan misinya dan mematuhi perintahnya. Apa yang salah dengan itu?”

Tidak ada dendam dalam suaranya. Dia berbicara seolah mengajukan pertanyaan biasa, santai dan tanpa tuduhan atau kritik—seperti bertanya kepada seorang pelayan mengapa dia menyajikan kopi hari ini ketika dia biasanya menyajikan teh.

“Bocah ini berbahaya. Jika diperintahkan, dia akan membunuh rekan-rekannya sendiri tanpa berkedip. Dia bukan manusia! Dia mesin !”

“Ya! Jika kita membiarkannya pergi, dia hanya akan membuat masalah nanti! Lebih baik eksekusi dia sekarang!”

Saya tidak merasakan emosi yang kuat ketika menghadapi para perwira senior ini dan tuduhan mereka. Mereka bisa mengatakan apa pun yang mereka inginkan tentang saya. Mereka bisa melakukan apapun yang mereka mau padaku . Saya bisa dengan mudah membayangkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Pria yang muncul ini akan berkata…

“Saya mengerti. Maka tidak ada pilihan.”

Dan itulah yang dia katakan.

“Saya mengerti. Maka tidak ada pilihan.”

Sekali lagi, saya sangat merasa bahwa saya adalah tipe orang yang nasibnya dapat ditentukan oleh pertukaran beberapa kata.

“K-Kolonel?! Apa?!”

Hah?

Apa yang terjadi saat mataku diturunkan? Ketika saya mengangkat kepala, dua suara tembakan terdengar.

“Agh?!”

“Agh!!”

Tubuhku bukan targetnya. Sebaliknya, peluru mengenai dahi para perwira senior yang telah mengutuk saya dengan kasar beberapa saat sebelumnya. Orang yang melepaskan tembakan adalah petugas yang dipanggil Kolonel. Wajahnya tanpa ekspresi dan tenang meskipun dia baru saja membunuh dua orang.

“Dia membunuh ketika diperintahkan? Dia membunuh seperti mesin? Luar biasa. Dia adalah Manusia Serigala yang ideal!”

Para prajurit lain di ruangan itu membeku karena terkejut.

“Dia akan menyebabkan masalah nanti? Konyol. Alat, teknologi, dan manusia semuanya berperilaku sesuai dengan cara Anda menggunakannya. Orang bodoh yang tidak bisa melihat ketika mereka hanya menyatakan ketidakmampuan mereka sendiri membawa bahaya dan tidak ada manfaat.”

Perlahan, pria itu mendekatiku setelah menyarungkan Walther P38 miliknya, pistol perwakilan dari militer Kerajaan Wiltia. Kemudian, seolah-olah melepaskan pita kotak hadiah, dia melepaskan ikat pinggang yang mengikatku.

“Jangan khawatir. Saya akan menggunakan Anda secara efektif. Anda hanya perlu dengan setia menjalankan perintah saya. ”

Setelah mengatakan ini, dia menyuruhku berdiri. Kemudian dia mengulurkan tangannya. Setelah beberapa saat, saya menyadari dia menawarkan jabat tangan. Perilaku seperti itu terhadap Manusia Serigala sangat tidak biasa.

“Senang berkenalan dengan Anda. Nama saya Maximillian Genitz.”

Meskipun demikian, saya mengulurkan tangan saya dalam ketakutan.

“Aku… Lud Langart.”

Dia mencengkeram tanganku dengan kuat. Aku dipenuhi perasaan aneh.

enu𝗺a.i𝒹

Bab 1: Menyusup ke Ibukota

Tiga hari telah berlalu sejak Festival Thanksgiving di Organbaelz. Sebuah tanda bertuliskan “TUTUP” masih tergantung di pintu toko roti kecil yang dikenal sebagai Tockerbrot. Pemiliknya, yang dikenal dengan keterampilan memanggangnya meskipun miennya menakutkan, telah mempertaruhkan nyawanya untuk menjalankan toko ini, tetapi toko itu telah kehilangan kilaunya, menjadi gelap, dan sekarang menjadi tempat yang menyedihkan.

“Lud… uh… um… semangat. Anda harus makan sesuatu. ”

Di dalam, toko itu tidak berjiwa dan sunyi. Milly sedang berlatih untuk menjadi pembuat roti. Dia berbicara dengan Lud, pemilik toko, yang berada di ruang oven dengan kepala tertunduk. Oven tidak menyala selama tiga hari, sehingga tampak dingin dan suram, di mana biasanya udara cukup panas untuk mengeluarkan keringat.

“Maaf, Milli. Tolong, tinggalkan aku sendiri.”

Lud tidak berkata apa-apa lagi, lagi-lagi menundukkan kepalanya. Dia telah diam dan diam seperti ini selama tiga hari.

Apa yang dapat saya?

Dihadapkan dengan semangat rendah Lud, Milly hanya bisa menyesali ketidakberdayaannya sendiri. Dia tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi tiga malam sebelumnya. Dia tahu bahwa Heidrig adalah seorang pemuda yang datang untuk membunuh Lud, sebagai gantinya menjadi asisten pembuat roti, dan kemudian meninggal.

Selanjutnya, gadis berambut perak yang merupakan pelayan populer di toko itu telah menghilang. Ketidakhadiran Sven saja sudah cukup membuat Tockerbrot tak bernyawa.

“Argh!”

Setelah meninggalkan ruang oven, Milly tergagap dengan cemas ketika dia melihat sekeliling toko yang kosong. Biasanya, roti yang tampak lezat dalam jumlah besar dan beragam akan berjajar di rak. Biasanya, pria dan wanita dari segala usia, tersenyum riang, akan datang untuk membeli roti. Milly senang melihat itu.

Apakah seperti ini semua akan berakhir? Kekhawatiran ini melintas di benaknya.

Tidak, tidak!

Dia segera menolak kemungkinan itu. Tapi, seorang gadis muda seperti dia tidak punya ide sedikit pun bagaimana memperbaiki situasi. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggigit bibirnya dengan frustrasi.

Bel di atas pintu toko berbunyi.

“—!”

Milly mendongak dengan harapan Sven telah kembali.

“Sepertinya… Sven belum kembali, kan?”

Orang yang masuk bukanlah pelayan berambut perak. Itu adalah Jacob, seorang anak laki-laki dan pelanggan tetap yang terkadang membantu di toko.

“Tidak…”

Milly menunduk sedih.

“Kemana Sven pergi? Marlene tidak tahu banyak tentang apa yang terjadi.”

Jacob, yang biasanya dikenal dengan senyum cerahnya, mengerutkan kening.

Jacob… Tidak, sebenarnya ibunya, Charlotte, dan Marlene, biarawati dari gereja di atas bukit, yang telah menangani akibat dari insiden itu, termasuk pemakaman Heidrig. Penduduk kota diberitahu bahwa seorang bandit telah membunuh salah satu karyawan Tockerbrot pada hari festival.

enu𝗺a.i𝒹

Untuk saat ini, mereka telah menangguhkan pengiriman ke klien—seperti tambang lokal dan balai kota—memberikan penjelasan berbeda tentang alasannya. Namun, ini tidak bisa bertahan lama. Jika Tockerbrot, yang tidak aman secara finansial, tidak segera melanjutkan bisnis, itu akan ditutup untuk selamanya tanpa pernah dibuka kembali.

“Sesuatu telah terjadi. Tidak ada keraguan tentang itu. Ini bukan sekadar pertengkaran. Di atas segalanya, pertimbangkan apa yang terjadi pada Heidrig. Mungkin…”

Jacob bijaksana untuk anak laki-laki berusia 10 tahun. Tanpa mengetahui semua detailnya, dia mencurigai yang terburuk berdasarkan bukti yang ada. Dan dia telah sampai pada kesimpulan yang mengerikan.

“Tidak, itu tidak mungkin!”

Milly langsung menolaknya. Jawaban yang didapat Jacob adalah bahwa Sven mungkin tidak akan pernah kembali. Itu adalah jawaban yang paling masuk akal.

Sven telah mengatakan hal-hal tertentu kepada Lud:

“Aku tidak bisa lagi melayanimu!”

“Lupakan aku.”

“Pamitan.”

Setelah mendengar kata-kata itu, Lud sekarang duduk di kedalaman keputusasaan. Sven datang untuk menempati ruang besar di dalam dirinya. Ruang yang begitu besar sehingga tidak ada orang lain yang bisa mengisinya.

“Oh… Jacob?”

Lud beringsut keluar dari ruang oven. Seperti Milly, dia pasti berharap Sven masuk. Raut wajahnya terkulai seolah-olah ada sedikit harapan yang terbangun, hanya untuk berakhir dengan pengkhianatan.

“Lud, um… uh… apa yang akan kau lakukan?”

Jacob menanyakan hal ini dengan prihatin. Satu-satunya kepastian adalah Lud tidak bisa terus seperti ini. Apakah dia melanjutkan toko atau pergi mencari Sven, dia perlu mengambil tindakan. Tidak ada yang akan berubah jika dia melanjutkan, membeku dalam kesengsaraan, di ruang oven.

“Maaf. Maukah kalian berdua pergi hari ini?”

Lud tidak bergerak setelah mendengar kata-kata Jacob.

Dia tidak pandai tersenyum. Dia memang tahu perasaan bahagia, tapi dia tidak bisa mengungkapkannya secara fisik. Jika dia mencoba tersenyum, otot-otot di wajahnya akan tegang, menyebabkan wanita dan anak-anak menangis dan pria dewasa melarikan diri.

Jacob adalah salah satu dari sedikit orang yang bisa merasakan kegembiraan jauh di lud. Namun, saat ini, yang bisa dilihat Jacob di mata Lud hanyalah keputusasaan.

“Kamu tidak perlu kembali untuk sementara waktu. Maaf.”

Saat ini, sepertinya ini yang terbaik yang bisa dilakukan Lud.

“Lud…”

Jacob tidak bisa berkata apa-apa. Dia hanya bisa mengepalkan tinju. Milly juga merasakan hal yang sama. Dia frustrasi pada ketidakberdayaannya untuk menghibur orang yang dia anggap sahabatnya.

Dentang!

Pada saat itu, pintu toko terbuka lagi. Jacob dan Milly mendongak dengan putus asa. Namun, sekali lagi, itu bukan Sven. Meskipun demikian, mata Jacob terbuka lebar karena terkejut melihat gadis di ambang pintu.

“Apakah Anda Lud Langart, mantan letnan?”

“Kamu siapa?”

Itu bukan pelayan berambut perak. Gadis yang berdiri di sana memiliki rambut merah dan mata merah dan mengenakan gaun merah.

“Apakah kamu saudara perempuan Sven atau semacamnya?”

Mereka sangat mirip satu sama lain sehingga Lud tidak bisa tidak bertanya. Yang paling terlihat adalah bahwa mata mereka persis sama.

“Kami tidak memiliki konsep itu atau rasa persaudaraan yang kuat, tetapi memang kami bukan orang asing.”

Gadis itu adalah Rebecca Sharlahart. Seperti Sven, dia adalah Unit Pemburu humanoid yang diciptakan oleh ilmuwan jenius Daian Fortuner, direktur Biro Pengembangan Senjata Kerajaan.

“Aku punya permintaan padamu.”

Rebecca melangkah ke toko dan berlutut.

“Hah?! Apakah Anda baik-baik saja, Nona ?! ”

Jacob bergegas ke sisinya.

Jacob dan Rebecca pernah bertemu sebelumnya. Ketika tentara Schutzstaffel telah menangkap Jacob, Rebecca menderita luka tembak dalam usahanya untuk menyelamatkannya, benar-benar mempertaruhkan nyawanya. Sebagai rasa terima kasih, Jacob telah menggambar malaikat merah sebagai maskot Tockerbrot di truk pengiriman toko roti.

“Berlari selama dua hari dari Berun bahkan bisa melemahkanku . ”

“Kamu datang ke sini dari Berun?! Dan kamu berlari sepanjang jalan ?! ”

Jacob meninggikan suaranya karena terkejut.

Jarak dari Berun, ibu kota kerajaan Wiltia, ke Organbaelz, tempat Tockerbrot berada, adalah 200 kilometer. Dia telah menjalankan jarak yang akan memakan waktu setengah hari dengan kereta api.

“Saya tidak punya pilihan. Aku ingin pergi ke istana kerajaan, tapi mesin tak dikenal itu… Aku bersembunyi di bawah air dan keluar melalui selokan kota… dan kemudian terus…”

“Aku tidak mengerti apa yang kamu katakan, tapi aku bisa melihat bahwa kamu sudah cukup berpetualang!”

enu𝗺a.i𝒹

Jacob tidak mengerti bagaimana Rebecca bisa berada di sana. Dia tidak pernah bisa membayangkan bahwa Daian telah memerintahkan Rebecca untuk menyampaikan permintaan kepada komando militer untuk cadangan di istana kerajaan pada malam biro pembangunan dikepung. Dalam perjalanannya, Unit Pemburu humanoid ketiga yang misterius menyerangnya dan dia jatuh ke kanal.

“Pokoknya, minum air.”

Jacob tidak tahu semua detailnya, tetapi dia mengerti bahwa dia telah berjuang dengan gagah berani untuk sampai ke sana. Dia membuat seolah-olah mengambil air, tetapi dia meraih tangannya.

“Aku baik baik saja. Yang lebih penting adalah bantuan yang saya minta. ”

“Hm? Apa itu?”

“Bolehkah aku memeluk mu?”

“Hah?”

Tanpa ragu sedikit pun, Rebecca memeluk Jacob yang tertegun dan tidak mengerti.

“Tunggu! Hah? Apa? Miss?!”

Jacob adalah seorang anak laki-laki berusia 10 tahun yang menyukai gadis-gadis cantik sampai-sampai kata itu tidak bisa dideskripsikan sebelum waktunya. Tetapi jika seorang gadis secantik Rebecca memberinya pelukan yang kuat, dapat dimengerti bahwa dia akan bingung.

“Terima kasih. Itu membuatku tenang.”

“T-Tidak… sama-sama.”

Tidak dapat menggerakkan lidahnya yang berbicara dengan lancar seperti biasanya, Jacob tersipu dan membalas kata-kata terima kasih yang tenang dari Rebecca.

“Kamu benar – benar saudara perempuan Sven, bukan?”

Lud menanyakan ini dengan takjub saat dia menatap Rebecca.

“Seperti yang saya katakan, kami tidak memiliki konsep itu. Apa yang membuatmu mengatakan itu?”

“Oh, t-tidak apa-apa.”

Lud membuang muka, tanpa sadar mengangkat tangan ke mulutnya. Pada hari Sven pertama kali tiba di toko, dia langsung memeluk Lud dengan sepenuh hati, seperti yang baru saja diberikan Rebecca kepada Jacob.

enu𝗺a.i𝒹

“Ngomong-ngomong, tampaknya Svelgen, yang kamu panggil Sven, telah jatuh ke tangannya.”

“Apa yang kau bicarakan?”

“Saya berbicara tentang banyak hal—hal-hal yang perlu Anda ketahui, dan tidak perlu Anda ketahui, dan ingin Anda ketahui. Tapi pertama-tama, maukah kamu menjawab pertanyaan?”

Lud bingung dengan kemunculan tiba-tiba gadis merah ini.

Rebecca mendekat ke Lud dan menatap matanya saat dia menanyakan pertanyaannya.

“Apakah kamu ingin mendapatkan Sven kembali?”

“—!”

Pertanyaan Rebecca sangat penting bagi Lud.

“Seperti yang sudah Anda duga, Sven bersama Letnan Jenderal Genitz. Anda tahu betul bahwa dia tidak akan menculiknya hanya dengan iseng. ”

Rebecca menanyakan ini dengan nada dingin yang seperti tampilan pada pengukur.

“Ya. Saya pernah menjadi prajurit kakinya.”

Dalam Perang Besar Eropa baru-baru ini, Lud adalah pilot Unit Pemburu yang ditakuti sebagai Serigala Perak. Namun, itu terjadi di tahun-tahun terakhir perang. Selama paruh pertama perang, dia adalah salah satu dari Manusia Serigala, pasukan khusus rahasia. Dan Genitz pernah menjadi komandan Werewolves.

“Ibukota kerajaan sedang dalam kekacauan. Dan Letnan Jenderal Genitz memicunya. Dia mungkin telah mengambil Sven karena dia sangat penting untuk rencananya. Apakah Anda mengerti apa artinya itu? ”

“Ya.”

Lud tidak tahu apa yang Genitz rencanakan. Tetapi dia tahu bahwa dia harus menghentikan Genitz jika dia ingin Sven kembali.

“Dengan pertimbangan itu, saya bertanya lagi. Apakah Anda masih ingin menemukan Sven?”

Pertanyaan Rebecca mencari konfirmasi akhir. Konfirmasi itu berarti, jika dia melanjutkan, tidak ada jaminan dia akan melarikan diri dengan nyawanya. Ini adalah jalan yang tidak boleh dipilih oleh seorang pembuat roti, yang telah meninggalkan dunia pertumpahan darah untuk hidup dalam damai.

Itu sebabnya Sven, ketika meninggalkannya, berkata, “Tolong, lupakan saja aku.” Sven mencintainya dan menghargai hidupnya lebih dari hidupnya sendiri. Dia tahu bahwa jika dia pergi mencarinya, dia akan bertanggung jawab untuk membahayakan kehidupan tuannya yang tercinta.

“SAYA…”

Jawaban Lud datang dengan kesadaran penuh akan fakta itu. Dia telah menghabiskan berhari-hari memanggang roti yang tidak akan dimakan siapa pun. Kemudian Sven tiba dan memberikan cahaya terang dalam hidupnya. Dan kata-kata perpisahannya kepadanya adalah, “Kamu akan menjadi pembuat roti yang hebat tanpa aku.”

Tapi bukan itu masalahnya.

“Saya ingin membuka kembali toko roti dengan Sven.”

Tockerbrot membutuhkannya . Karena keterampilan layanan pelanggannya yang luar biasa? Karena ketajaman penjualannya? Karena, ketika kesempatan itu menuntut, keterampilan bertarungnya bahkan melampaui miliknya?

Tidak!

“Sven adalah pelayan populer Tockerbrot! Tanpa dia, aku tidak bisa membuka toko bahkan untuk satu hari!”

Untuk pembuat roti ini, yang telah bersumpah untuk mengabdikan hidupnya untuk toko rotinya, Sven sangat penting. Itu jawaban Lud.

“Dipahami. Lalu akankah kita pergi? ”

“Pergi ke mana?”

Rebecca menjawab seolah-olah dia tidak mengharapkan jawaban lain.

“Ke ibu kota kerajaan, kota tempat Schutzstaffel melakukan kudeta. Di bawah sepatu Genitz, Berun adalah kota yang terkutuk.”

Istana kerajaan, di pusat ibukota kerajaan Berun, berada dalam pergolakan kekacauan. Saat fajar pada hari setelah pendudukan Biro Pengembangan Kerajaan, Schutzstaffel telah melancarkan pendudukan bersenjata di istana kerajaan.

Dalih Schutzstaffel adalah bahwa biro pembangunan, tentara reguler, dan perwira militer tertentu telah bersekongkol untuk merencanakan kudeta. Dan karena melindungi istana kerajaan adalah tugas Schutzstaffel, pusat Wiltia telah jatuh ke tangan Genitz dengan sedikit perlawanan.

“Tuhan, semua orang berkumpul.”

Delz, seorang kapten Schutzstaffel, melapor kepada Genitz saat dia berjalan menyusuri lorong berkarpet di istana kerajaan.

“Sangat baik. Akan sangat tidak sopan bagiku untuk membuat mereka menunggu. Mari kita bergegas.”

Tapi nada suara Genitz tidak mendesak. Sebaliknya, itu sepenuhnya disusun, seolah-olah mengatakan bahwa membuat mereka menunggu adalah hal yang tepat.

Saat mereka berjalan, Delz bertanya, “Um, Letnan Jenderal? Sebuah pertanyaan, jika boleh? Aku tidak melihatmu setelah pendudukan biro pembangunan. Apakah kamu pergi?”

Prioritas utama operasi Schutzstaffel adalah perebutan biro pembangunan, dan dugaan pemberontakan oleh biro pembangunan merupakan alasan yang cukup untuk mengendalikan ibukota kerajaan.

Kebenarannya, tentu saja, sebaliknya. Tapi itu tidak masalah. Hal-hal akan bergerak maju selama perilaku seseorang sesuai dengan pembenarannya. Selama ada versi realitas yang dapat dipercaya untuk disampaikan, kebenaran itu tidak relevan.

Namun, selama periode paling sulit setelah pendudukan biro itu, Genitz telah absen selama sehari. Dan itu membuat Delz curiga.

“Dan kenapa aku harus menjawabmu?”

Genitz menanggapi dengan interogasinya sendiri, tetapi sepenuhnya tanpa tuduhan.

“M-Maafkan aku!”

enu𝗺a.i𝒹

Pertanyaan itu sudah cukup. Wajah Delz memucat dan punggungnya tegak.

Schutzstaffel berkewajiban untuk melakukan kehendak Genitz, dengan penuh semangat dan setia. Prajurit Schutzstaffel dilarang mempertanyakan kata-kata dan tindakan Genitz—sama seperti, apa pun konsekuensinya, otak mengeluarkan perintah dan lengan serta kaki tubuh harus bergerak sesuai dengan itu.

“Sangat baik.”

Genitz menjawab tanpa memaafkan atau mencela saat dia berdiri di depan pintu berukir di ujung lorong. Penjaga di setiap sisi membuka pintu dengan hormat.

“Kami sudah menunggu Anda, Yang Mulia.”

Di dalamnya ada ruang konferensi. Biasanya, di sinilah para anggota kabinet, yang dipilih oleh anggota parlemen, yang dipilih sendiri oleh rakyat, berkumpul. Namun, orang-orang yang berdiri di ruangan hari ini adalah orang-orang Wiltian yang terhormat dan terkenal yang merupakan Dewan Bangsawan.

“Kamu berbicara terlalu cepat, Pangeran Palatine Wittels. Saya hanya seorang prajurit. ”

“Memang. Setidaknya untuk saat ini .”

Pria gemuk bernama Wittels, yang berusia lebih dari 60 tahun, menggerutu seolah-olah Genitz mengatakan sesuatu yang lucu. Dan mengikuti jejaknya, 12 bangsawan lainnya yang berkumpul di ruang konferensi juga mulai tertawa.

Mereka adalah pendukung Genitz. Didukung oleh kekuatan para bangsawan yang memenuhi tempat kerajaan, penindasan perlawanan Schutzstaffel telah berhasil dengan cepat.

“Saya berani mengatakan bahwa Anda akan mengembalikan disiplin yang tepat untuk Wiltia.”

“Untuk memastikan. Betapa berantakannya yang ditinggalkan Bist!”

Satu demi satu, para bangsawan melontarkan fitnah pada orang bernama Bist ini. Bist adalah perdana menteri Wiltian yang meninggal 15 tahun sebelumnya. Potretnya telah digantung di dinding ruang konferensi ini, tetapi para bangsawan ini, yang masih menghinanya bahkan setelah kematiannya, menghapusnya.

“Dia pasti gila menempatkan rakyat jelata di posisi penting dan memberi mereka suara dalam politik.”

“Lebih buruk lagi, dia menyukai kebijakan peredaan terhadap suku Doga. Pengkhianat ! ”

enu𝗺a.i𝒹

Premier Bist dipuji sebagai bapak bangsa Wiltia. Karena kepemimpinannya, negara kecil yang dikenal sebagai Domain Luftzand telah tumbuh menjadi Wiltia yang kuat. Karena kebijakan wajib militernya yang agresif yang tidak bergantung pada status sosial, bangsa ini telah mengumpulkan kekayaan dan kekuatan militer yang menjadi kekuatan pendorong di balik kemenangannya dalam Perang Besar. Di sisi lain, kebijakan itu telah melanggar hak dan kepentingan militer, politik dan ekonomi yang sebelumnya dipegang oleh kaum bangsawan.

“Akhirnya, tradisi dan kepatutan Wiltian yang diganggu Bist akan dihidupkan kembali. Kami mungkin bangga dengan hari ini!”

Itulah mengapa mereka mendukung Genitz. Mereka berharap untuk kembali ke orde lama.

“Semua anggota Dewan Bangsawan dapat yakin.”

Genitz berbicara dengan rendah hati dan penuh hormat.

“Awalnya, bangsa itu terdiri dari seorang raja di atas, dengan bangsawan pendukung di bawahnya. Saya percaya bahwa kita semua yang menggagalkan tatanan saat ini, yang telah meninggalkan prinsip-prinsip bangsa, berada di pihak keadilan.”

Dia membungkuk dengan anggun, tangannya di sisi kanan dadanya sesuai dengan kebiasaan lama.

Benar-benar badut!

Menunduk, Genitz tersenyum.

Berbagai faktor berperan, tetapi alasan mereka mendukung kudeta Genitz adalah, sederhananya, untuk menyelamatkan muka. Mereka yang mereka anggap lebih rendah telah melepaskan otoritas mereka dan kemudian menggunakan otoritas itu dengan lebih cakap daripada yang mereka miliki. Mengakui dan menerima kenyataan ini berarti malu dan kehilangan, dan hal itu, secara tidak mengejutkan, membuat mereka sakit hati.

Apa menolak kuno! Hildegard setidaknya bisa ditebus!

Genitz mengingat gadis yang pernah bekerja dengannya saat dia menyamar sampai beberapa hari yang lalu. Dia masih sangat muda dan hijau, tetapi para bangsawan ini sia-sia. Usia tua dan kebutaan mereka terhadap perubahan zaman membuat mereka menjadi pengganggu yang sudah ketinggalan zaman.

Tetapi bahkan menolak memiliki kegunaannya …

Genitz memegang satu keyakinan sampai pada titik keyakinan: “Tidak ada di dunia ini yang tidak berguna, tetapi ada orang yang tidak dapat melihat nilai dalam segala hal.”

Dewan Bangsawan, terdiri dari orang tua, sudah ketinggalan zaman dan tidak berubah. Namun, ia memiliki kekuatan kekayaan dan, di atas segalanya, otoritas. Mereka konyol, tetapi beberapa orang menghargai absurditas seperti itu. Dan para bangsawan sangat berguna untuk memanipulasi orang-orang seperti itu.

Sekarang, saya telah mengumpulkan bahan-bahan yang diperlukan. Yang tersisa hanyalah… Hmm…

Mengamankan ibu kota adalah cara terakhir. Sekarang setelah panggung sepenuhnya diatur, Genitz berada di puncak mencapai tujuannya.

Ada sekitar tiga rute menuju Berun. Salah satunya adalah melalui udara pada penerbangan militer atau pemerintah. Yang kedua adalah dengan air melalui Sungai Sephira yang mengalir melalui pusat ibukota kerajaan. Dan yang ketiga melalui jalur darat, menggunakan jalan raya atau rel kereta api.

Itu akan memakan waktu setengah hari dengan kereta api dari stasiun dekat Organbaelz. Ini adalah rute yang paling umum.

“Ini untukmu, Mantan Letnan.”

“T-Terima kasih.”

Mereka berada di dalam kereta api jarak jauh menuju Berun. Rebecca memberi Lud sebotol air yang dia beli di pemberhentian sebelumnya. Mereka sedang dalam perjalanan ke Berun untuk menangkap kembali Sven.

“Um, jika memungkinkan, bisakah kamu berhenti memanggilku seperti itu? Panggil saja aku Lud.”

Dia merasa tidak nyaman ketika Rebecca menyapanya dengan begitu seremonial.

“Permintaan ditolak.”

Namun, dia dengan tegas menolak.

“Saya minta maaf, tapi saya hanya memanggil dua orang dengan nama depan mereka.”

“Kamu sangat istimewa.”

Dia mirip dengan Sven, tetapi dalam beberapa hal, mereka benar-benar berbeda.

“Siapa dua orang itu?”

“Apakah aku harus menjawabnya?”

“Maaf.”

Lud merasa perlu meminta maaf.

“Satu adalah tuanku.”

“Oh…”

Dia menjawab begitu santai sehingga Lud bertanya-tanya apakah dia benar-benar ingin membicarakannya.

“Dan yang lainnya adalah Yakub.”

“Achoo!”

“Hah?”

Segera setelah Rebecca menjawab, dia mendengar suara bersin dari suatu tempat di dalam mobil.

enu𝗺a.i𝒹

“Um, tidak peduli itu!”

Suara itu terdengar familier, jadi Lud mulai berbalik dan melihat ke kursi di belakang mereka, tetapi Rebecca menghentikannya.

“Ngomong-ngomong, kenapa kamu sangat menyukainya?”

“……………………”

Rebecca tetap diam. Lud curiga dia tidak akan menjawab kali ini dan tidak mengharapkan jawaban.

“Beri aku waktu sekitar dua jam untuk menyusun pikiranku.”

“Apakah itu benar-benar membutuhkan banyak pemikiran ?!”

Lud mengatakan ini sebagai tanggapan atas kata-katanya yang mengejutkan, yang dipasangkan dengan ekspresi wajah kosong.

“Mengumpulkan volume data yang sangat besar membutuhkan banyak waktu.”

“Volume besar?”

“Bahkan dengan kapasitas pemrosesanku, menggambarkan pesona Jacob secara ringkas adalah tugas yang sangat besar.”

“O…eh…”

Lud bingung.

Rebecca tidak memberi tahu Lud apa pun tentang dirinya sendiri. Dia hanya mengungkapkan bahwa menyelamatkan Sven akan menghentikan ambisi Genitz dan karena itu menguntungkan organisasi tempat dia berada.

Biasanya, mengikuti klaim individu misterius seperti itu akan sangat berbahaya sehingga dia akan menghindarinya. Ketika Lud adalah seorang prajurit, dia akan mencurigai adanya jebakan. Tetapi tidak dapat disangkal bahwa Rebecca telah mempertaruhkan nyawanya sendiri untuk melindungi Jacob sekali sebelumnya. Lebih-lebih lagi…

Mereka benar-benar mirip dalam hal ini …

Kepribadian Sven dan Rebecca benar-benar berbeda, tetapi Lud secara naluriah merasa bahwa dia dapat mempercayai Rebecca karena sesuatu yang jauh di dalam dirinya seperti Sven.

“Oh, apakah kamu ingin air juga?”

Apakah dia menebak pikiran Lud atau tidak, Rebecca tanpa ekspresi menyerahkan sebotol air kepada orang yang duduk di seberangnya di kursi kotak.

“Tidak, terima kasih.”

Hildegard von Hessen, seorang letnan satu di Schutzstaffel, menjawabnya dengan lembut.

Selama insiden sebelumnya, dia telah menjadi pekerja di toko roti untuk membunuh Lud, tetapi dia telah mengalahkannya. Hilde berubah secara signifikan setelah itu. Dia telah mengambil langkah di luar sudut pandang sempit seorang bangsawan, tetapi kemudian keadaan segera menghancurkannya. Kenyataan yang kejam telah mematahkan semangatnya.

“Hilde, aku minta maaf menyeretmu.”

“Jangan khawatir. Gunakan aku sesukamu. Aku sudah terbiasa dengan hal seperti itu.”

Hilde meludahkan kata-kata itu dengan suara sinis.

“…………………”

Keadaannya saat ini sangat membuat Lud sedih. Tapi itu bisa dimengerti. Hilde selalu menjadi orang yang sinis. Dan tepat ketika dia menuju ke arah yang positif, Hilde menghadapi kematian Heidrig dan pengkhianatan Genitz. Dapat dimengerti bahwa seorang gadis berusia 15 tahun tidak dapat menerima semua itu.

Saya tidak punya hak untuk memberikan nasihatnya.

Seperti yang dipikirkan Lud, dia menatap bayangannya di jendela kereta. Dia tidak mengenakan seragam tukang roti seperti biasanya. Dia mengenakan seragam Schutzstaffel. Begitu pula Hilde dan Rebecca.

Schutzstaffel memerintah ibukota kerajaan melalui darurat militer, dan kota itu secara efektif disegel. Kereta ini akan menjalani pemeriksaan di stasiun di luar ibukota kerajaan, jadi kemungkinan besar sebagian besar penumpang akan dipaksa turun dari kereta. Untuk melampaui titik itu, mereka harus berpura-pura menjadi tentara Schutzstaffel. Itu rencananya.

“Aku tahu seragammu ketat, tapi tolong tahan.”

Rebecca mengatakan ini kepada Lud, yang terengah-engah seolah mengalami kesulitan bernapas.

Hilde memiliki seragamnya sendiri, tetapi Lud dan Rebecca telah meminjam suku cadang di Pangkalan Traad, yang merupakan bagian dari tentara reguler Wiltian dan merupakan tempat unit yang dipimpin Hilde dalam usahanya untuk menangkap Yakub ditempatkan.

“Ya.”

Lud lebih besar dari rata-rata Wiltian. Seragam yang dia kenakan sangat ketat saat dia menutup kerahnya, tapi itu bukan penyebab sesak napasnya.

Lud mengenakan lebih dari sekadar seragam Schutzstaffel. Genitz telah mengenakan topeng untuk menyamar sebagai Kopral untuk misi pribadi. Lud sekarang memakai topeng itu.

“Seperti yang bisa diduga, akan mencurigakan jika dua dari tiga orang tidak memiliki pendaftaran militer yang layak.”

Hilde benar-benar berada di Schutzstaffel, tetapi Lud akan menimbulkan kecurigaan mencoba lulus inspeksi sebagai prajurit Schutzstaffel. Selanjutnya, orang dalam militer akan mengenalinya sebagai Serigala Perak yang terkenal. Dengan memakai topeng, dia bisa menggunakan apa yang disebut pendaftaran militer Kopral, dan sekaligus menyamarkan wajahnya.

“Saya tahu. Saya tahu itu.”

Namun, Hilde kesal melihatnya memakai topeng, karena pria yang memakainya telah melukainya secara emosional. Lud merasa jijik karena mendapat manfaat dari sesuatu yang begitu tidak menyenangkan.

“Aku ingin tahu apakah aku masih memiliki registrasiku,” gumam Hilde.

Genitz pernah berkata bahwa alasan dia menunjuknya adalah untuk menghukum dirinya sendiri dengan pukulan dari seorang gadis yang terobsesi dengan gagasan menjadi bangsawan. Tapi mungkin sudah lebih dari itu. Dia telah menggunakannya sebagai kedok untuk rencana rahasianya. Kemudian, setelah mencapai tujuannya, dia selesai dengannya.

“Letnan jenderal mengatakan dia tidak membutuhkan saya, jadi …”

“Tidak perlu khawatir tentang itu.”

Rebecca menjawab pertanyaan Hilde tentang pendaftarannya.

“Genitz saat ini sedang disibukkan. Seluruh Schutzstaffel sibuk. Tidak ada waktu untuk melalui prosedur untuk menghapus pendaftaran Anda. ”

“Aku bahkan tidak berharga sebanyak itu, ya?”

Hilde membuat senyum mencela diri sendiri saat menyadari bahwa dia sangat tidak penting sehingga mereka bahkan tidak mau repot-repot meninjau pendaftarannya.

“Lud Langart… Apakah kamu mantan Manusia Serigala?”

“Ya, benar.”

Manusia Serigala adalah pasukan khusus yang bahkan Heidrig—“Manusia Serigala”, yang merupakan prajurit yang jauh lebih mahir daripada Hilde—dianggap tidak cocok. Itu adalah unit yang benar-benar kejam, terbuka hanya untuk mereka yang lulus uji coba di mana rekan-rekan yang telah melalui pelatihan bersama mencoba untuk saling membunuh.

“Letnan jenderal tampaknya cukup tertarik padamu.”

Berbeda dengan perlakuannya terhadap Hilde, kata-kata perpisahan Genitz kepada Lud merupakan undangan untuk kembali di bawah komandonya. Lud meninggalkan militer dua tahun lalu dan telah meninggalkan Werewolves lebih awal.

“Ada apa di antara kalian berdua? Hubungan Anda tampaknya lebih dari sekadar atasan dan bawahan. ”

Genitz telah menunjukkan kasih sayang khusus untuk Lud, jadi Hilde menanyakan ini dengan menggoda. Pertanyaan itu lebih tidak nyaman untuk dijawab Lud daripada yang diperkirakan Hilde.

“Kami hanya atasan dan bawahan. Tapi saya bisa menjalankan perintahnya lebih setia daripada yang lain.”

“Kamu pasti seorang prajurit yang cakap.”

“Tidak.”

Lud tidak mengatakan ini karena kerendahan hati atau kerendahan hati.

“Menjadi setia pada pria itu berarti menjadi gila.”

Lud mengepalkan tinjunya.

“Apakah kamu tahu pria macam apa Genitz itu?”

Maximillian Genitz dan masalah saat ini… Tidak, mungkin hubungannya dengan Lud lebih jauh ke belakang.

“Bukankah dia membuat pencapaian strategis yang luar biasa dalam Perang Besar? Di depan barat?”

“Kurasa dia melakukannya.”

Genitz umumnya dianggap sebagai komandan strategis yang berbakat. Meskipun dia baru berusia 30 tahun, dia telah naik menjadi letnan jenderal, dan bukan hanya karena Wiltia meningkatkan promosi jenderal yang kompeten untuk meningkatkan moral tempur. Dia adalah ahli taktik yang hebat.

“Taktiknya selalu tepat. Di Wiltia, hanya Marshal Elvin di pasukan reguler yang bisa menyamai dia. Itu sebabnya dia sangat menakutkan.”

“……?”

Hilde tampak heran dengan jawaban Lud.

“Maksudmu dia akan melakukan apa saja untuk mencapai tujuannya? Sesuatu seperti itu?”

“Tidak, tidak sesederhana itu.”

Melakukan apa pun untuk mencapai tujuan seseorang adalah ekspresi umum yang digunakan secara berlebihan. Faktanya, orang yang akan melakukan apa pun biasanya memiliki pilihan dalam pikirannya—pilihan yang mungkin berhasil dan pilihan yang sama sekali tidak mungkin.

“Genitz memiliki kemampuan untuk segera menemukan metode yang paling efisien untuk mencapai tujuannya. Dia mungkin jenius seperti itu.”

Genitz bukan orang biasa. Dia tidak pernah membutuhkan alternatif. Dia bisa merancang taktik yang paling efisien dari awal.

“Saya belum pernah melihat orang yang lebih baik dalam memperlakukan kehidupan manusia hanya sebagai angka.”

Salah satu contoh sempurna adalah penghancuran Lapchuricka.

“Dulu ada sebuah kota bernama Lapchuricka, tapi dia benar-benar menghapusnya dari peta sehingga dia bisa mengarahkan pasukannya.”

Genitz telah memerintahkan pembantaian massal semua orang di kota, termasuk pasukan anti-Wiltian yang telah menjadi penghalang invasi Wiltian. Dan pembantaian itu termasuk wanita, anak-anak dan orang tua, bukan hanya tentara dan anggota perlawanan. Dia melancarkan serangan tanpa peringatan dan itu melibatkan segala macam non-kombatan.

Dikatakan bahwa korban jiwa telah mencapai ratusan ribu, tetapi jumlah pastinya tidak diketahui. Mayat yang tak terhitung jumlahnya tidak bisa dikenali. Bagaimanapun, operasi itu mencakup jalur kereta api, bom pembakar, dan gas beracun. Tujuannya adalah pemusnahan total.

“Saya sedang dalam misi itu. Seorang prajurit waras akan mempertaruhkan nyawanya untuk menolak, tetapi saya melakukan seperti yang diperintahkan. ”

Setelah operasi brutal itu, Lud menderita atas tindakan kejamnya dan tidak dapat berfungsi sebagai tentara untuk sementara waktu. Beberapa efek samping masih tersisa. Salah satunya adalah dia tidak bisa tersenyum.

“Saya tidak akan senang jika dia menganggap saya kompeten. Tapi, Hilde? Saya pikir Anda lebih beruntung daripada saya. ”

“Apa?”

Setelah diberitahu bahwa dia tidak perlu, Hilde tidak dapat menemukan sesuatu yang beruntung dalam situasinya, dan dia memelototi Lud.

“Bukankah Heidrig memberitahumu?”

Tepat sebelum dia meninggal, Heidrig si Manusia Serigala telah memberitahunya bahwa dia tidak cocok untuk menjadi seorang tentara.

“Tidak pandai dalam sesuatu berarti Anda memiliki potensi di tempat lain. Itu sebabnya dia mencoba melindungimu. ”

Heidrig tidak percaya dia bisa memilih jalan lain selain menjadi Manusia Serigala, yang tidak dia pilih. Hilde masih memiliki kesempatan untuk menempuh jalan yang berbeda, jadi dia merasa prihatin padanya.

“Saya menolak potensi saya sebagai tentara karena saya ingin menjadi pembuat roti. Dan itu masih membuatku gelisah. Saya sering bertanya-tanya apakah saya memiliki hak atau apakah saya tidak cocok untuk itu.”

Orang mengira Lud adalah inkarnasi dari kerja keras dan dedikasi. Bahkan, dia terus membuat roti bahkan ketika dia tidak memiliki pelanggan, dan setiap hari dia mencoba membuat rotinya selezat mungkin. Jika tidak, kecemasan akan menguasai dirinya.

“Saya sangat menyesal menggunakan Anda sebagai petarung lagi. Saya tidak dalam posisi untuk mengatakan ini, tetapi setelah semuanya selesai, saya ingin Anda memikirkan kembali hidup Anda dengan hati-hati.”

Hilde baru berusia 15 tahun. Lud berpikir terlalu dini baginya untuk memutuskan apa yang “seharusnya” dia lakukan.

“Oke.”

Hilde mengangguk malu-malu.

Dia adalah gadis yang bertolak belakang dan bengkok. Dan ketika kepribadian jahatnya akhirnya mulai membaik, hati Hilde hancur. Atau begitulah yang muncul. Bahkan, hatinya mulai berubah ke arah yang lebih baik lagi. Jika hanya sedikit.

MENDEGUK

“Oh…”

Seolah menandakan perubahan baru ini, perutnya keroncongan. Sejak malam kematian Heidrig dan sampai mereka memindahkannya secara paksa, Hilde tinggal di loteng di Tockerbrot dan hampir tidak makan.

“Di Sini. Saya menyiapkan ketentuan. ”

Seolah-olah dia telah meramalkan segalanya, Rebecca menawarkan kantong kertas.

Dia telah membeli lebih dari botol air di stasiun. Di dalam tas itu ada banyak makanan, termasuk roti, potongan ham dan keju, dan kaleng sup.

“Tugas kita akan berat mulai sekarang. Silakan makan dan pulihkan diri. Ada waktu sampai tujuan kita, jadi kamu juga harus tidur. Itu adalah tugas seorang prajurit.”

Makan dan tidur adalah salah satu dari sedikit kesenangan seorang prajurit, tetapi itu juga bagian dari pekerjaan. Tugas seorang prajurit termasuk makan dan tidur yang layak agar tetap bugar dan sehat.

“Kamu punya kepala yang baik di pundakmu, um … Nona Sharlahart.”

Lud dan Hilde terkesan dengan betapa terorganisir dan siapnya Rebecca.

“Tolong panggil aku Rebecca. Saya hanya mengizinkan beberapa orang memanggil saya dengan nama belakang saya.”

“Oh, oke… um… Rebecca.”

Hilde diam-diam menerima aturan tegas Rebecca, yang dia keluarkan tanpa kemarahan.

“Ngomong-ngomong, kamu benar-benar membeli banyak!”

“Ini cukup untuk empat orang.”

“Empat?”

Lud, Hilde, dan Rebecca hanya menghasilkan tiga.

“Untuk siapa sisanya?”

“Aku tidak makan atau minum.”

“Hah?”

Rebecca adalah Unit Pemburu humanoid. Dia tidak perlu makan seperti manusia. Tapi pertanyaannya tetap tentang siapa dua porsi makanan lainnya dimaksudkan.

“Jadi, mengapa kalian berdua tidak bergabung dengan kami?”

Seolah menjawab pertanyaan Lud, Rebecca berbalik dan berbicara kepada penghuni kursi di belakangnya.

“Ga! Kamu tahu?!”

Kedua penumpang itu berteriak kaget. Itu adalah Yakub dan Milly.

“Yakub?! Dan Milli? Anda mengikuti kami ?! ”

Jacob tersenyum tidak nyaman pada Lud, yang mengangkat suaranya karena terkejut.

“Heh heh… Kami menghabiskan semua tabungan kami untuk tiket.”

Milly dan Jacob datang ke stasiun untuk mengantar yang lain pergi dengan wali mereka, Marlene dan Charlotte, tapi kemudian menghilang. Rupanya, mereka diam-diam naik kereta.

“Bagaimana bisa?! Pemeriksaan tidak akan mudah bagi Anda hanya karena Anda masih muda! Bagaimanapun, ke mana kita menuju akan berbahaya! ”

Lud tercengang dan kesal, tapi Jacob menjawab dengan nada meminta maaf tapi tegas.

“Tapi… aku juga khawatir! Sven mungkin adalah pelayan populer Tockerbrot, tapi dia juga teman kita!”

Lud bukan satu-satunya yang ditinggalkan Sven di Organbaelz. Baik Jacob dan Milly sangat terikat padanya.

“Kami tidak akan menghalangi jalanmu! Jadi, um, maukah kau membawa kami sejauh mungkin? Katakan sesuatu, Milly!”

“Hah? Maaf!”

Milly menatap kantong makanan yang dipegang Rebecca.

“Milly…”

Jacob tidak percaya bahwa Milly tidak mendengarkan argumen mereka.

“Aku tidak bisa menahannya !!” Milly mencoba membela diri. “Saya belum pernah makan, seperti, selamanya !”

Milly memiliki nafsu makan dua orang. Dan itulah mengapa dia ingin menjadi pembuat roti. Musuh terbesarnya adalah perut kosong.

“Tolong, makanlah. Oh, saya juga punya apel. Apakah Anda ingin beberapa?”

“Ya, uh-huh !!”

Rebecca mengeluarkan sebuah apel dari kantong kertas dan Milly mengambilnya dengan tangis gembira. Apel adalah makanan favoritnya.

“Aduh, bung!”

Bahkan jika Lud menyuruh mereka pulang, Jacob tidak akan setuju. Dan toh tidak ada cara untuk mengirim mereka pulang.

“Jangan khawatir. Mereka tidak akan menjadi masalah. Sebenarnya, ini nyaman.”

Rebecca berbicara kepada Lud, yang bingung.

“Nyaman?”

Lud tampak bingung pada gadis berambut merah yang mengatakan hal-hal aneh.

Beberapa jam kemudian, kereta yang membawa Lud dan yang lainnya tiba di Stasiun Promena, pintu masuk Berun.

“Kita harus mengirimkan barang-barang ini sebelum hari berakhir!”

“Apa yang terjadi disini? Jelaskan dirimu!”

“Bawa seseorang yang bertanggung jawab!”

Berun adalah pusat ekonomi dan arus barang Wiltia. Tiba-tiba, kota itu disegel, dan stasiun itu penuh sesak dengan orang-orang yang tidak dapat melanjutkan ke tujuan mereka.

“Ini terlihat buruk…”

Yakub diliputi oleh kerumunan orang.

Promena bukanlah stasiun yang sangat besar. Orang-orang yang ditahan tidak muat di dalam gedung stasiun dan tumpah ke kerumunan orang kulit hitam di sekitarnya.

“Akan ada inspeksi! Semuanya turun dari kereta!”

Prajurit Schutzstaffel menaiki kereta.

“Nah, ini dia. Lakukan saja seperti yang kita diskusikan.”

“Kamu bisa mengandalkan kami.”

Prajurit Schutzstaffel mulai dengan mobil pertama dan berjalan dengan tertib, tanpa berdebat saat mereka mengeluarkan penumpang. Akhirnya, mereka muncul di mobil tempat kelompok Lud duduk.

“Hei, kamu— Hah?”

“Ya?”

Hilde menjawab dengan suara tidak senang dan menghadap para prajurit.

“Saya Letnan Satu Hildegard von Hessen dari Schutzstaffel! Apa artinya ini?!”

“Oh … maafkan aku!”

Setelah melihat jumlah bintang di lencana Hilde, punggung para prajurit langsung terbentur lurus.

Dalam organisasi militer, pangkat adalah mutlak. Para prajurit diwajibkan untuk mematuhi bahkan seorang gadis muda seperti Hilde jika pangkatnya bahkan satu bintang lebih tinggi dari mereka sendiri.

“Kami sedang melakukan pemeriksaan kereta api. Ibukota kerajaan, um, saat ini di bawah darurat militer. Perjalanan masuk dan keluar kota diatur.”

Prajurit itu meraba-raba kata-kata. Para prajurit adalah kopral tombak. Hilde adalah seorang letnan satu dan seorang perwira. Selain itu, gelar “von” berarti dia adalah seorang bangsawan. Di Schutzstaffel, di mana ada rasa elitisme yang kuat, ini menandakan otoritas yang lebih besar.

“Saya mengerti. Dan? Apakah kita juga tidak akan melanjutkan?”

“Tidak, tidak ada masalah. Mengizinkan-”

Para prajurit hendak pergi tetapi jawaban mereka terhenti ketika mereka melihat Lud.

“Pria ini terluka dalam perang baru-baru ini.”

Saat ini, Lud tampak seperti Kopral bertopeng.

“Saya punya izin. Apakah ada masalah?”

“Um…”

Wajah prajurit itu menunjukkan ketidakpastian.

“Jika Anda meragukan saya, tanyakan kepada kantor pusat. Namun, topeng ini disetujui oleh tuan letnan jenderal sendiri. ”

“Maksudmu Letnan Jenderal Genitz ?!”

Bagi para prajurit ini, merupakan kejutan lain untuk mendengar nama yang begitu agung seperti dari atas awan.

“Aku pernah mendengar bahwa ibu kota kerajaan sedang kacau saat ini. Markas besar akan jengkel jika Anda mengganggu mereka dengan penyelidikan rutin seperti itu. Saya harap Anda tidak ditegur . ”

Hilde memasang wajah serius.

Dia pandai berakting. Apakah dia selalu seperti ini?

Hilde telah berubah, tetapi hanya beberapa bulan yang lalu dia mengejar Lud di Unit Pemburu. Dia tampaknya memiliki sifat sadis.

“A-Apa yang harus kita lakukan?”

“Y-Yah, seharusnya tidak apa-apa, tapi …”

Para prajurit diam-diam mendiskusikan masalah ini.

Mereka diwajibkan untuk mengikuti hukum dan peraturan militer. Namun, kewajiban ini dilonggarkan ketika tidak ada manfaat atau kewajiban yang dapat dibayangkan untuk mematuhinya.

“Dipahami. Kami tidak mengharapkan masalah.”

Tampaknya keinginan untuk perdamaian dengan harga berapa pun mengalahkan rasa tanggung jawab mereka … tetapi ada masalah yang bahkan tidak terpecahkan .

“Hei, anak-anak! Kamu siapa? Turun dari kereta bersamamu!”

Para prajurit melihat Jacob dan Milly di kursi sebelah dan berteriak pada mereka.

“Tunggu. Mereka bersamaku.”

“Apa?!”

Hilde segera angkat bicara, tetapi para prajurit tampak ragu.

“Mengapa kamu berada di perusahaan anak-anak ini?”

“Itu… bagian rahasia dari misiku.”

Hilde menawarkan alasan yang masuk akal, tetapi itu menjadi bumerang.

Uh oh…

Kegelisahan terbangun di dalam Lud.

Kopral bertopeng adalah satu hal, tetapi para prajurit bertanggung jawab untuk mencegah orang-orang yang mencurigakan memasuki ibukota kerajaan. Dan anak-anak tidak terkecuali. Jika Hilde bersikeras bahwa dia sedang dalam misi tetapi tidak mengungkapkan detailnya, mereka harus menghubungi markas besar. Mereka tidak bisa mengabaikan ini.

Jika mereka menghubungi markas, kita akan ketahuan. Apa yang harus kita lakukan?!

Alarm muncul di mata Hilde. Para prajurit, yang telah menyusut di hadapan seorang perwira atasan, semakin curiga.

Bisakah kita memaksakan jalan kita? Tetapi bahkan jika kita melewatinya, pasti ada lebih banyak tentara di gedung stasiun.

Saat Lud bertanya-tanya bagaimana cara melanjutkan, Rebecca berbicara.

“Kamu bajingan!”

Hah?

Gadis berambut merah, yang mengenakan topi militer dan tetap diam sampai sekarang, berdiri dan mengancam para prajurit dengan nada tajam.

“Apakah kamu tahu siapa anak laki-laki ini?”

Nada suaranya percaya diri, dengan martabat yang bahkan membuat Lud menegakkan punggungnya, dan itu hampir tidak cocok dengan penampilannya yang kekanak-kanakan. Bahkan, dia terdengar seperti Sophia, mantan perwira senior Lud. Dia mengingatkannya pada seorang prajurit berpangkat tinggi, bukan seorang prajurit atau letnan biasa, seperti Hilde atau Lud.

“A-Siapa dia?”

Para prajurit semakin curiga, tetapi martabat Rebecca mengalahkan mereka.

“Joseph Shylock. Apakah Anda setidaknya pernah mendengar nama itu? Anda tahu ketua Billions Trading? Nah, anak ini adalah cucunya.”

Billions Trading adalah konglomerat industri militer terbesar di Wiltia. Dikatakan bahwa aset dan kekuatannya sama dengan milik suatu negara.

“Apa? Apakah i-itu benar ?! ”

Para prajurit terkejut.

“Tidak bisakah kamu tahu dengan melihatnya? Mata yang tahu dan ekspresi cerdas itu… Siapapun bisa tahu dia orang penting. Betapa dia sangat mirip dengan ayahnya!!”

“B-Benarkah?!”

Cacian panas Rebecca kembali membuat para prajurit kewalahan, tetapi kali ini dengan cara yang berbeda.

Memang benar kakek Jacob adalah Shylock, ketua Billions Trading. Dan sementara Lud dan yang lainnya tidak mengetahuinya, putra Shylock dan ayah Jacob adalah mantan majikan Rebecca, Blitzdonner.

“T-Tapi kupikir Billions Trading bekerja untuk militer reguler!”

Salah satu prajurit mengatakan ini dengan bingung.

Miliaran Perdagangan memang memiliki ikatan yang kuat dengan militer reguler. Juga adil untuk mengatakan bahwa, sejak insiden baru-baru ini, hubungan buruk dengan Schutzstaffel.

“Ha ha ha! Sedikit yang kamu tahu!”

“Hah?”

Namun, bukannya panik, Rebecca tersenyum tanpa rasa takut.

“Dengan tepat. Apakah Anda tahu apa yang orang sebut Ketua Shylock? ”

“Um… Shylock serakah?”

Kakek Jacob, Shylock, memiliki reputasi buruk. Karena dia adalah seorang pengusaha di industri amunisi, dia dianggap sebagai pedagang kematian. Dan mengingat taktik manajemennya yang kaku, ada desas-desus bahwa dia akan mencabut gigi emas dari kematian dan menjualnya. Namun, reputasinya sebagian besar karena kesalahpahaman dan prasangka. Kebenarannya sangat berbeda. Tapi yang penting sekarang bukanlah kebenaran. Itu hanya penting bahwa tentara yang menghadapi mereka percaya rumor itu.

“Waktu sekarang mendukung Schutzstaffel daripada militer reguler. Seorang pemain besar seperti Shylock akan memiliki kepekaan yang tajam untuk itu. Jadi, untuk berhubungan baik dengan letnan jenderal, dia…”

Rebecca menyeringai sekali lagi dan menatap Jacob.

“Tidak mungkin… Dia sandera ?!”

“Ya. Shylock menawarkan cucunya sendiri. Apa yang mungkin bisa menunjukkan kesetiaan yang lebih besar?”

Para prajurit menelan ludah.

“Saya mengerti. Dan kamu adalah pendampingnya.”

“Jangan beritahu siapa pun. Bahkan markas pun tidak tahu. Ini adalah rahasia yang dijaga ketat. Jika Anda mengganggu jadwal kami…”

Jika itu terjadi, kesalahan akan jatuh pada para prajurit ini. Sekali lagi, para prajurit panik karena keinginan mereka untuk tidak mengguncang perahu mengalahkan rasa kewajiban mereka.

“Dipahami! G-Kerja bagus dalam misimu!”

“Aku senang kamu mengerti.”

Setelah mengatakan ini, Rebecca memberi mereka senyum palsu.

Apa gertakan!

Keringat Lud hampir menetes dari balik topengnya, tetapi dia terkesan dengan pemikiran cepat dan pembicaraan cepat Rebecca.

Sven juga seorang yang cepat bicara. Mereka benar-benar mirip.

Lud tidak tahu bahwa Unit Pemburu humanoid telah secara resmi dikembangkan untuk misi intelijen. Oleh karena itu, metode untuk menangani segala macam orang dan situasi diintegrasikan ke dalam pemrograman dasar mereka.

“Dan, um, siapa gadis di sebelah cucu ketua?”

“Hah?”

Para prajurit mengalihkan perhatian mereka ke Milly, yang duduk di sebelah Jacob.

Milly berjuang untuk menemukan penjelasan, tetapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa, Rebecca menjawab.

“Oh, dia pembantunya, pembantu rumah tangganya, pelayannya.”

“Hm, aku mengerti.”

Para prajurit langsung menelan yang itu, yang berarti Lud dan kawan-kawan telah berhasil menyelesaikan pemeriksaan.

“Apakah aku benar-benar terlihat seperti pelayan ?!”

Milly menggumamkan ini saat dia melihat wajahnya di jendela kereta, yang kembali bergerak.

“Orang-orang juga mengatakan itu tentangku ketika aku menghadiri pesta dengan Sophia…”

Milly pernah menghadiri pesta dengan banyak bangsawan, dan pada kesempatan itu, satu demi satu orang bertanya apakah dia seorang pelayan.

“Saya akui saya dibesarkan dengan buruk, tapi tetap saja!”

“Disana disana…”

Lud menghibur Milly, yang terlihat seperti tidak mengerti.

“Pokoknya, kami berhasil melewati pemeriksaan. Fiuh… aku lelah!”

Hilde menundukkan kepalanya seolah-olah lelah secara mental karena melakukan tindakan yang tidak biasa. Lalu…

“Maafkan aku, Yakub. Situasi menuntutnya, tapi aku tahu kami mengatakan hal-hal yang tidak baik tentang kakekmu. Saya tidak tahu bagaimana cara meminta maaf.”

“Tidak, tidak… Jangan khawatir. Saya mengerti. Um, apakah kamu harus sedekat itu? ”

Saat meminta maaf karena telah menghina kakek Jacob, Rebecca mendekatkan wajahnya ke wajah Jacob hingga hidung mereka hampir bersentuhan.

“Saya akan menerima hukuman apa pun atas kekasaran saya. Tolong, hukum aku sesuai keinginanmu.”

“Tidak, sungguh, aku tidak peduli!”

Rebecca menghadirkan masalah, tapi dia jelas gadis yang menarik. Jacob biasanya pandai bicara, tapi sekarang dia malu karena Rebecca berdiri begitu dekat.

“Tidak, aku bersikeras! Saya bahkan lebih suka hukuman yang agak keriting . ”

“Maaf! Saya masih anak-anak, jadi saya tidak tahu tentang hal itu!”

Tidak tahan lagi, Jacob tersipu merah dan berteriak.

“Dia tidak boleh menjadi tipe orang yang agresif.”

Milly menyaksikan adegan ini dengan takjub.

“Hmm… Dia juga mirip dengan Sven . ”

Lud mengingat obrolan dan perilaku sehari-hari gadis berambut perak yang mereka temui. Sven biasanya tenang dan logis, tetapi ketika menyangkut Lud, dia kehilangan kendali. Rupanya, Yakub memiliki efek yang sama pada Rebecca.

“Yah, sepertinya kita bisa memasuki ibukota kerajaan, tapi itu akan lama sebelum aku bisa melepas ini.”

Lud mengalahkan topeng logam. Dia merasa jijik dengan topeng itu, seolah-olah itu dikutuk—sebagian karena betapa menyesakkannya topeng itu, tetapi juga karena pria yang pernah memakainya.

“Tidak, tidak apa-apa. Kamu bisa melepasnya sekarang.”

Rebecca mengatakan ini setelah meminta maaf kepada Jacob dan mendapatkan kembali ketenangannya.

“Hah? Tapi masih ada tempat di mana Schutzstaffel menunggu, jadi…”

Lud berasumsi dia harus tetap memakai topeng sampai mereka tiba di kota.

“Tidak. Perhentian kereta berikutnya adalah Stasiun Pusat Berun. Pemeriksaan di sana akan jauh lebih ketat daripada yang ada di Promena.”

Penyamaran, gertakan, dan pembicaraan cepat tidak akan cukup untuk melihat mereka melalui.

“Begitu kita berada di dalam ibukota kerajaan, kesuksesan sudah dekat. Tapi kita tidak bisa tinggal di kereta sampai perhentian terakhir, atau permainan berakhir. Kita harus turun di sepanjang jalan.”

“Apa maksudmu turun? Jika tidak ada lagi pemberhentian…”

Saat Lud mengatakan ini, dia membayangkan yang terburuk.

“Tentunya kamu tidak bermaksud…”

“Sungai kelas-A Barpato terbentang di depan.”

Sungai itu lebar, tidak terlalu dalam atau terlalu dangkal, dan jarak dari jembatan ke permukaan air tidak jauh.

“Sebentar! Tunggu! Tunggu!”

“Aku akan menjaga Yakub dan gadis itu, jadi kamu yang mengurus sisanya.”

Saat mereka berbicara, kereta itu mendekati Sungai Barpato. Mereka punya waktu kurang dari satu menit sebelum mencapainya.

“Hah? Apa? Lud, apa serunya?”

Jacob dan yang lainnya tidak tahu apa yang akan terjadi. Yang tidak mengejutkan.

“Baiklah, ayo pergi.”

Rebecca membuka jendela, memeluk Jacob dan Milly.

“Bersabarlah denganku sebentar. Dan cobalah untuk tidak menelan air.”

“Hah? Apa?!”

“Uwaaaaah!”

Begitu dia berbicara, Rebecca melompat dari kereta berkecepatan tinggi dan terjun ke sungai.

Meskipun tidak setinggi itu, itu masih setara dengan lantai tiga sebuah bangunan.

“Oh man! Sungguh gadis yang ceroboh!”

Lud melepas topengnya dan melemparkannya ke samping, lalu mengangkat Hilde.

“A-Apa?! Langart, apa yang terjadi?”

“Aku akan menjelaskannya nanti! Pegang erat-erat!”

Lud melompat dari kereta yang bergerak bersama Hilde dan mereka jatuh ke sungai. Suara kereta yang bergerak bergema di seluruh gerbong yang kosong untuk sementara waktu.

“…………………”

Seorang pria muncul dari mobil berikutnya dan melihat sekeliling. Semua penumpang lain telah dipindahkan selama pemeriksaan sebelumnya, dan karena Lud dan rekan-rekannya juga menemukan jalan keluar, tidak ada seorang pun di dalam mobil. Yang tersisa hanyalah topi militer yang dikenakan Rebecca dan Hilde, apel dan roti yang ditinggalkan Jacob dan Milly, dan topeng Kopral yang telah dilepas Lud.

“Ha ha ha…”

Pria itu mengambil topeng dan tertawa.

Sementara itu, di Stasiun Promena, yang baru saja dilalui Lud dan yang lainnya…

Prajurit Schutzstaffel, yang telah menyelesaikan pemeriksaan kereta api, sedang beristirahat secara bergiliran.

“Berapa lama kota ini akan dikunci?”

“Aku tidak tahu. Kita tidak akan pernah mengerti apa yang sedang dilakukan oleh letnan jenderal.”

Di dalam ruang istirahat, para tentara menuangkan kopi dari teko ke pemanas termal yang telah didiamkan begitu lama hingga terasa pahit dan asam.

“Tentara seperti kami hanya mematuhi perintah dan kami tidak mengajukan pertanyaan.”

“Apakah tidak apa-apa untuk tidak melaporkan orang-orang yang mengawal cucu dari ketua Billions Trading?”

“Siapa peduli? Itu hanya akan menimbulkan masalah jika kita mengeluh tentang urusan atasan kita… Yuck! Kopi ini menyedihkan! Beri aku susu lagi.”

“Jangan terlalu banyak digunakan. Di Sini.”

Kopinya hanya sedikit lebih enak setelah dituangkan dalam susu sintetis berkualitas rendah.

“Ngomong-ngomong, hari ini adalah hari yang aneh. Personil dari dua misi rahasia di kereta yang sama!”

“Ya. Dan salah satunya adalah penyidik ​​dari Apuvea. Itu membuatku merinding !”