Bab 7: Biskuit Tunggal

Di ibukota kerajaan Berun, hampir enam jam telah berlalu sejak Schutzstaffel melancarkan serangannya. Jika matahari terbit, tentara penyerang mungkin akan mundur, tetapi fajar di Berun datang di akhir musim gugur, jadi hari masih gelap gulita.

“Kita hampir sampai! Terus pegang!!”

Sophia memanggil dorongan kepada bawahannya.

Ada pepatah yang mengatakan bahwa kegelapan terdalam sebelum fajar. Jika Anda dapat bertahan melalui kesulitan saat ini, Anda pasti akan melihat harapan.

“Setidaknya satu jam… Tidak, berdiri teguh hanya selama tiga puluh menit!”

Di antara penjaga keamanan, kurang dari setengahnya masih bisa bertarung, tetapi mengingat perbedaan ukuran pasukan lawan, penjaga Sophia mempertahankan tingkat kelangsungan hidup yang lebih baik.

“Ck!”

Senapan mesin ringan yang menembaki tentara Schutzstaffel kehabisan amunisi.

“Saria! Bawa majalah pengganti!”

Sariya tidak membalas perintah Sophia.

“Saria, ada apa?”

Sophia menunduk ke belakang barikade untuk melihat Sariya.

“Sari-”

Tapi Prajurit Kelas Satu Sariya tidak ada di sana.

“Dasar bodoh… Aku bilang aku akan memberimu liburan setelah ini, jadi kenapa kamu check out sekarang ?!”

Tubuh Prajurit Sariya yang tak bernyawa tergeletak di tanah. Dia telah menembak kepalanya tanpa mengetahui nomornya sudah habis.

“Sophia, kamu masih hidup?”

Merangkak melintasi lantai, Daian muncul di depan Sophia yang berduka. Dia mengenakan helm yang terlihat tidak bisa ditembus, peralatan baru lainnya dari biro pengembangan.

“Aku tidak punya waktu untuk melihat wajah bodohmu sekarang, jadi pergilah. Pergi meringkuk ketakutan di belakang! ”

Satu-satunya wilayah yang tersisa untuk Sophia dan yang lainnya terdiri dari bagian terdalam dari biro pengembangan dan kantor Daian.

“Sophia, ini tidak ada harapan! Kita harus menyerah!”

“Apa?! Kau pengecut!”

Sophia berteriak marah atas saran Daian.

“Kamu adalah komandan kami, jadi bersikaplah seperti itu! Kamu akan kehilangan dukungan dari bawahanmu seperti ini!”

“Jika saya akan mengibarkan bendera putih, saya sudah melakukannya sejak lama! Kita akan segera menemukan jalan keluar dari ini dan—”

“Tidak, kami tidak akan melakukannya. Lagipula mungkin tidak.”

Sophia tidak bodoh. Dia tidak akan terus berjuang, dipersenjatai dengan tidak lebih dari keras kepala dan kebanggaan, ketika tidak ada kesempatan untuk menang.

Jika mereka memegang kastil tanpa harapan bala bantuan, dia akan mengorbankan dirinya untuk melindungi nyawa pasukannya tanpa ragu-ragu. Namun, mereka masih bisa menang jika bertahan sedikit lebih lama.

“Kalian melakukannya dengan baik, tetapi proyeksi saya agak terlalu optimis.”

𝓮n𝐮𝓂a.i𝗱

Situasinya lebih buruk dari yang diperkirakan Daian.

Daian belum memberi tahu Sophia bahwa dia telah mengirim Rebecca, Unit Pemburu humanoid pelayannya, untuk meminta bala bantuan lebih dari satu jam yang lalu. Dengan kakinya yang kuat, dia seharusnya sudah mencapai markas militer sejak lama.

Tapi tidak ada bala bantuan yang datang. Yang berarti…

Tidak mungkin bagi tentara manusia, tidak peduli berapa banyak, untuk menghentikan Rebecca. Daian telah menciptakannya dan dia tahu kekuatannya. Meskipun demikian, dia belum kembali. Itu berarti seseorang yang bukan manusia telah mengalahkannya.

Geniz, apa yang kamu pikirkan? Apa yang kamu kejar?

Genitz telah mengerahkan operasi rahasia untuk melawan Rebecca.

Bahkan jika mereka bisa bertahan sampai tengah hari… Tidak, semakin lama ini berlangsung, semakin yakin bahwa pertempuran ini akan berakhir dengan cara yang terburuk.

“Diam! Saya tidak meminta pendapat Anda! Tidak mungkin kita bisa mundur sekarang!”

Sophia, yang tidak mengetahui situasinya, tidak akan menyetujuinya.

“Sophia, tolong tenang. Setidaknya aku masih bisa menyelamatkanmu ! ”

Jika mereka menyerah, melucuti senjata, dan memberi Genitz apa yang dia inginkan, Daian pasti akan selamat. Dan Genitz mungkin menyerah pada permintaan egois Daian untuk menyelamatkan nyawa Sophia.

“Jangan bercanda! Bahkan jika kita menyerah, aku harus menyelamatkan anggota staf non-kombatan terlebih dahulu, lalu bawahanku, dan kemudian diriku sendiri! Kamu datang terakhir !”

“Aku yang terakhir?!”

Sophia sangat marah sampai akhir.

“Hm? Tunggu. Sesuatu yang salah.”

𝓮n𝐮𝓂a.i𝗱

Sophia melihat perubahan. Tembakan musuh, yang telah melolong, telah berhenti.

“Apa yang akan mereka tarik sekarang ?”

Takut, Sophia mengintip dari balik barikade untuk memeriksa sisi lain.

“Saya tidak menyukainya. Bagaimana jika mereka mengikuti kendaraan tempur dengan Unit Pemburu?”

“Jangan mengundang nasib buruk!”

Sophia membentak Daian, yang juga mengintip keluar.

“Apa…?”

Tatapan mereka jatuh pada tentara Schutzstaffel. Mereka semua berdiri dengan senjata terangkat tapi diam.

Kenapa mereka melakukan itu di tengah pertarungan?!

Mereka tidak berjongkok atau berlindung… Seolah-olah mereka meminta untuk ditembak. Sepertinya mereka mematuhi perintah, dan itu bukan untuk melindungi hidup mereka sendiri.

Para prajurit berbaris di dua sisi, memberi jalan bagi seseorang yang datang ke tengah mereka. Keheningan yang tidak menyenangkan memerintah. Itu adalah keheningan yang sulit dipercaya mengingat pertempuran sengit beberapa saat sebelumnya.

Tak …tak… suara seseorang melangkah di lantai semakin dekat. Para penjaga keamanan, dan Sophia sendiri, lupa untuk mengangkat senjata mereka dan siap menembak, ketika mereka melihat sosok yang mendekat.

“Tidak mungkin…”

Sophia berseru tak percaya.

Tidak terbayangkan bahwa dia akan muncul di sini.

“Bahkan aku tidak pernah mengharapkan ini!”

Sophia tidak dapat menanggapi seruan kaget Daian. Tapi dia memperhatikan bahwa ini adalah pertama kalinya dia mendengar pria yang selalu riang ini terdengar gugup.

“Beraninya kamu bertahan dalam pertahanan yang tidak berguna ini!”

Seorang pria muda dengan rambut pirang panjang melangkah maju.

“K-Kamu bajingan!”

“Tidak, Sofia!”

Daian berteriak untuk menghentikannya.

Tanpa berpikir, Sophia telah mengungkapkan dirinya. Penampilan pria itu memiliki efek yang begitu kuat sehingga dia lupa bahwa dia sedang berada di tengah pertempuran.

“‘Bajingan’? Sungguh tidak sopan, Mayor Rundstadt… Saya mungkin anggota Schutzstaffel, tetapi saya juga seorang jenderal militer.”

Di bahunya, dia mengenakan lencana yang menunjukkan pangkatnya sebagai letnan jenderal Kerajaan Wiltia.

“Apa yang kamu lakukan di sini, Genitz ?!”

Itu adalah Maximillian Genitz, seorang letnan jenderal Kerajaan Wiltia dan komandan tertinggi Schutzstaffel.

“Apakah ada yang salah dengan saya berada di medan perang saya ??”

Genitz mengulurkan tangannya dengan anggun.

𝓮n𝐮𝓂a.i𝗱

Dia tampak seperti akan memimpin sebuah simfoni, tetapi dia tidak memegang tongkat konduktor. Itu adalah senjata terkenal dan simbol militer Wiltian—sebuah P38 Walther.

“Uh oh…”

Pada saat Sophia menyadarinya, Genitz telah menarik pelatuknya.

Suara tembakan terdengar.

Hilde kembali ke ruang tunggu di sisi panggung.

“Fiuh!”

Pukulan keras di dadanya belum berhenti. Reaksi penonton begitu antusias, ia menyanyikan tiga lagu lagi sebagai encore.

“Saya merasa sangat baik !”

Dia melihat wajahnya tersenyum bangga di cermin. Kata-kata yang selama ini mengurungnya, seperti “anak Polpora” dan “anjing hitam”, kini terasa tidak berarti.

Bangsawan, tentara, dan Wiltian… Mereka semua terdengar sangat tidak penting. Jika seseorang mengatakan sesuatu yang jahat, hari ini dia akan bisa berteriak balik, “Jadi apa?!”

“Apa yang harus saya lakukan sekarang?”

Dia tidak bisa melepaskan segalanya, dan dia tidak bisa memulai dari awal lagi. Namun, apakah dia memutuskan untuk hidup sebagai tentara atau memilih jalan yang berbeda, setidaknya dia bisa menentukan ini sesuai dengan keinginannya sendiri.

“Hah? Marlene?”

Seseorang membuka tirai pemisah dan masuk.

Tempat ini juga digunakan untuk ganti kostum. Marlene akan memanggil sebelum masuk, tetapi pria ini mengganggu tanpa sepatah kata pun, dan melihat sekeliling untuk memastikan bahwa tidak ada orang lain di sana.

“Apakah Anda bekerja di Tockerbrot?”

Dia adalah seorang pemuda yang tampak sederhana, berusia sekitar dua puluh tahun. Tidak ada yang luar biasa dari penampilannya. Atau mungkin dia telah menghapus apa pun yang mungkin menarik perhatian.

“Siapa kamu ?!”

Meskipun dia belum pernah berperang, Hilde tidak sembrono seperti gadis lugu yang berjalan-jalan di kota. Dia melihat bahwa dia tidak nyaman dan khawatir.

“Tidak ada kesalahan tentang itu! Itu kamu! Warna rambutmu berbeda, jadi kamu pasti memakai penyamaran!”

Namun, ketika dia menyadari ketidaknyamanan pria itu, itu membuatnya… Tidak, itu membuat pria itu melakukan kekerasan. Mereka pasti sudah menunggu di luar, karena kelompok itu tiba-tiba masuk.

“Seseorang-”

Hilde mencoba berteriak, tetapi karung rami jatuh di atas kepalanya. Itu adalah karung tepung besar, cukup besar untuk menampung satu orang. Hilde pendek, jadi dengan cepat menyelimutinya sampai ke kakinya. Lalu-

𝓮n𝐮𝓂a.i𝗱

“—!!”

Orang-orang itu meninju dan menendangnya berulang kali melalui karung. Metode mereka efisien—mereka tidak membiarkannya berteriak, mereka mematahkan keinginannya untuk melawan, dan mereka membuatnya pingsan.

“Bagus. Bawa dia pergi!”

Sekarang mereka bisa membawanya tanpa terdeteksi.

Dalam sekejap, Hilde dan orang-orang misterius itu menghilang.

“Apa yang terjadi di sini?!”

Sven mengangkat suara penuh kejutan, frustrasi dan terutama kemarahan.

Tidak butuh sepuluh menit bagi kelompok Tockerbrot untuk mengetahui bahwa Hilde telah diculik. Marlene pergi ke belakang panggung tepat setelah pertunjukan dan menemukan sebuah surat. Ketika dia membaca isi dan nama yang tertulis di atasnya, dia merasa seolah-olah dia telah jatuh ke dasar lubang.

“Tidak… Aku tidak percaya mereka masih ada!”

Lud membuat wajah lebih sedih dari biasanya saat dia berbicara.

Tidak dapat pergi ke pihak berwenang, Marlene tidak punya pilihan selain meminta bantuan Lud dan yang lainnya. Surat itu berbunyi, “Kami memiliki gadis itu. Jika Anda ingin dia kembali, Lud Langart dan Heidrig harus ikut dengan Marlene ke hutan di luar kota.”

Itu ditandatangani oleh Liga Pembebasan Pelfe.

“Ini semua salahku !”

Marlene berlutut di lantai dan menangis.

Liga Pembebasan Pelfe adalah kelompok teroris anti-Wiltia yang pernah menjadi anggota Marlene. Beberapa waktu sebelumnya, Lud dan Sven telah melindungi Marlene dari mereka. Sebagian besar anggota kelompok ditangkap dan organisasi tampaknya bubar, tetapi mereka yang tersisa pasti mengetahui keberadaan Lud melalui Marlene.

“Tapi kenapa letnan satu?”

Heidrig bingung.

Insiden antara Lud dan Pelfe Liberation League telah terjadi lebih dari enam bulan yang lalu. Dan itu tidak melibatkan Hilde.

“Mungkin mereka mengira dia adalah aku .”

𝓮n𝐮𝓂a.i𝗱

Sven mengatakan ini sambil menghela nafas panjang.

“Saya mewarnai rambut saya menjadi hitam untuk wawancara itu.”

Foto di koran itu hitam putih, dan beresolusi rendah. Jadi ketika Hilde mengunjungi gereja Marlene dan mereka melihat rambut hitamnya, para teroris telah salah mengira dia sebagai Sven.

“Dan mengapa mereka menginginkanku ? ”

Heidrig mengajukan pertanyaan lain.

Dia baru berada di Organbaelz selama sepuluh hari terakhir. Bagaimana mereka tahu namanya ketika dia berada di penjara selama bertahun-tahun sebelumnya?

Liga Pembebasan Pelfe adalah organisasi boneka dari Federasi Agustus, negara musuh Wiltia. Namun, August sudah menjauhkan diri dari kelompok teroris karena dicurigai berkolaborasi dan August takut akan konflik internasional.

Liga Pembebasan Pelfe saat ini sangat menginginkan perhatian dan suka membual tentang kekuatannya, tetapi sebenarnya itu hanya sekelompok bajingan. Mereka tidak bisa membedakan antara Hilde dan Sven, jadi tidak masuk akal bagi mereka untuk mengetahui nama Heidrig.

“Jelas, ada lebih banyak gambar ini.”

Komentar Lud bukan hanya kecurigaan.

“Tuan, apa yang akan kamu lakukan?”

Sven bertanya seolah-olah dia membenarkan apa yang sudah dia ketahui.

Ini tidak mengubah fakta bahwa Hilde telah mencoba membunuh Lud. Bukan sekali tapi dua kali . Selain itu, mereka baru saling kenal selama sepuluh hari. Hubungan mereka tidak cukup dekat baginya untuk mempertaruhkan nyawanya untuknya.

Orang biasa pasti akan menolak untuk melakukannya.

“Kita harus melakukan sesuatu tentang ini!”

Namun, jawaban Lud tidak khas.

“Uh-huh … aku tahu itu.”

Sven mencengkeram dahinya, yang mengatakan dengan jelas bahwa dia tahu dia akan mengatakan itu.

Lud sering bersikeras bahwa dia “hanya seorang pembuat roti”, tetapi pada saat-saat seperti ini, dia tidak bertindak seperti “hanya seorang pembuat roti”.

Masuk akal untuk melaporkan insiden tersebut kepada otoritas publik dan membiarkan mereka menangani sisanya. Namun, itu akan sangat menurunkan kemungkinan Hilde kembali hidup-hidup. Itu juga akan menempatkan Marlene dalam bahaya. Ada kemungkinan besar bahwa kejahatan masa lalunya akan terungkap. Lud tahu semua ini.

“Maaf melibatkanmu dalam hal ini, Heidrig.”

“Tidak, itu sebaliknya.”

Lud berbicara dengan ekspresi serius di wajahnya sehingga Heidrig menjawab dengan takjub.

“Ha ha ha… Jangan pernah meremehkan kebaikan tuanku! Kau mengerti?!”

Meskipun Sven mengharapkannya, dia masih tidak dapat menemukan penjelasan yang jelas untuk perilaku Lud. Namun karena hal itu terjadi setiap saat, maka perannya sebagai pelayan untuk memutar otak dan mencari solusi untuk tuan tercintanya.

“Mari kita buat rencana. Jika kita hanya melakukan apa yang mereka minta, itu tidak akan menyelesaikan apa pun, tapi mungkin kita bisa mencari cara lain!”

Saat dia mengatakan ini, Sven tersenyum.

Organbaelz adalah kota pertambangan. Oleh karena itu, komposisinya sebagai kota tidak biasa. Daerah di sekitar tambang, dan jalan yang membawa bijih yang dihasilkannya, sangat penting, sehingga kota terkonsentrasi di sana.

Masih ada gunung dan hutan yang belum tersentuh di luar wilayah perkotaan. Pohon-pohon tebal menyelimuti tanah di sekitar Organbaelz.

Lokasi di mana Liga Pembebasan Pelfe ingin bertemu adalah pondok kecil yang membakar arang di bagian hutan yang terpencil.

“Hei, kurasa mereka ada di sini.”

Salah satu teroris melihat Lud dan yang lainnya mendekat.

𝓮n𝐮𝓂a.i𝗱

Surat mereka menginstruksikan mereka untuk memegang lentera untuk menghindari serangan mendadak. Ada tiga sosok: Lud, Heidrig, dan Marlene.

“Ugh…”

Teroris berjumlah kurang dari sepuluh, tetapi pondok tua itu kecil dan menyesakkan, jadi semua orang berkumpul di sekitar api unggun di luar saat mereka menunggu. Sandera Hilde ada bersama mereka. Dia telah diikat secara kasar dengan tali dan terbaring lembam di tanah.

“Mengapa kamu datang?”

Lud tidak memiliki kewajiban untuk menyelamatkannya.

Dan Heidrig tidak memiliki kewajiban untuk mempertaruhkan nyawanya. Hilde lebih bingung daripada senang bahwa mereka telah mempertaruhkan hidup mereka untuk menyelamatkannya.

“Aku menepati janjiku, jadi lepaskan gadis itu!”

Mereka berada sepuluh meter dari pondok yang membakar arang, jarak yang terlalu jauh untuk dicapai dalam satu lompatan.

Dan para teroris memegang senjata. Senjata-senjata itu adalah revolver usang yang terlihat seperti diambil dari tempat barang rongsokan. Mereka tidak lebih dari potongan besi, tanpa perawatan. Namun, mereka masih bisa menembakkan peluru. Dan tembakan pada jarak yang begitu pendek kemungkinan akan berakibat fatal.

“Pertama, bawa dia ke sini.”

Pemimpin teroris menodongkan pistol saat dia memberi perintah.

“Dia pengkhianat. Semua orang tertangkap, tapi dia bebas karena dia menjual kita!”

Cara para teroris melihatnya, ini adalah balas dendam terhadap Lud dan Marlene—pria yang berperan penting dalam kehancuran organisasi mereka, dan wanita yang mengkhianati mereka.

“Baiklah.”

Lud setuju.

Marlene menundukkan kepalanya dan, dengan langkah lambat dan ragu-ragu, dia bergerak ke arah para teroris.

“Ayo cepat!”

𝓮n𝐮𝓂a.i𝗱

Salah satu kelompok menarik pelatuk revolver lamanya dan sebuah peluru menghantam tanah beberapa meter dari Marlene.

“Eeeeek!”

Marlene menjerit ketakutan. Dia gemetar tetapi berhasil berjalan dan berdiri di depan mereka.

“Hai.”

“Ada apa?”

Yang terbesar dari kelompok itu meraih bahu Marlene dan memeluknya.

“Aturanku yang biasa adalah membunuh pengkhianat segera, tapi pertama-tama aku ingin kamu menonton sesuatu yang menyenangkan.”

Pemimpin itu mengancam Marlene dengan pistol yang masih diarahkan padanya.

“Kalian berdua! Bunuh satu sama lain sekarang!”

Setelah mengatakan ini, dia tertawa keras.

“Ah, aku mengerti…”

“Saya mengerti…”

Sekarang Lud dan Heidrig memahami rencana para teroris.

Mereka ingin membunuh Lud. Tapi, jika mereka menyerangnya, dia akan melawan. Jadi mereka telah mengambil sandera. Meskipun demikian, dia mungkin masih bisa mengalahkan mereka dengan serangan mendadak. Jadi mereka membawa seorang pria sekuat Lud dan sekarang akan memaksa mereka untuk saling membunuh. Itu adalah rencana tercela yang hanya akan dipilih oleh orang-orang yang buta akan kelemahan mereka sendiri.

“Apa sekarang?”

Heidrig diam-diam bertanya pada Lud.

“Ayo lihat…”

Lud bergumam dengan suara bermasalah.

Bahkan jika mereka patuh dan salah satu dari mereka terbunuh, kemungkinan untuk menyelamatkan Hilde sangatlah kecil. Tapi, jika mereka menolak, sudah pasti Hilde atau Marlene akan langsung mati.

“……………”

“……………”

Dalam keheningan, keduanya mengambil posisi untuk pertarungan tangan kosong.

“Heh heh… Ini seperti yang dia katakan! Selama kita merawat gadis berambut hitam ini, semuanya akan baik-baik saja!”

Pemimpin itu tertawa ketika dia berbicara.

“Siapa dia’?”

Marlene bertanya tanpa mengangkat kepalanya.

“Dia… Aku tidak akan memberitahumu , bodoh! Ketika salah satu dari mereka mati, mungkin aku akan memberitahumu!”

Setelah mengatakan itu, dia tertawa keras lagi, seolah-olah ada sesuatu yang sangat lucu.

“Hai! Mulai bertarung! ”

Dia berteriak pada Lud dan Heidrig, yang hanya saling menatap.

“Hmm…”

Saat dia merenung, suara Lud tidak menunjukkan ketegangan. Dengan canggung, dia mengangkat tangan.

“Aku ingin menanyakan sesuatu untuk berjaga-jaga.”

“Ya?”

𝓮n𝐮𝓂a.i𝗱

Lud bertanya begitu tiba-tiba, pemimpin itu menjawab tanpa berpikir.

“Tidak bisakah kita berpura-pura ini tidak terjadi? Tidak bisakah kamu mengembalikan sandera dan meninggalkan kota?”

“Hah?”

Permintaan kasual Lud mengejutkan para teroris.

“Kamu pasti punya keluarga dan teman, kan? Saya pikir Anda harus berhenti melakukan hal semacam ini dan kembali ke kehidupan yang tenang.”

Mereka suka menyebut diri mereka teroris, tetapi mereka sebenarnya hanya sekelompok preman kota. Mereka yang ditangkap dalam insiden sebelumnya telah dipilih untuk bekerja sebagai agen yang menyamar dari bulan Agustus, jadi mereka pasti sedikit lebih terampil daripada orang-orang ini.

“Ini masih belum terlambat.”

Lud terus berusaha membujuk mereka.

Mempelajari wajah mereka, satu per satu, Lud mengerti. Mereka sedikit lebih baik daripada tim cadangan. Liga mungkin bahkan tidak secara resmi mengakui mereka sebagai anggota. Mereka jelas amatir, dari cara mereka dengan santai memantau tawanan mereka, cara mereka memposisikan diri, dan bahkan gerakan mereka… Mereka membiarkan diri mereka terbuka.

Tapi ada hal lain yang diperhatikan Lud. Mereka tidak memberi kesan bahwa mereka telah melakukan pekerjaan kotor, seperti membunuh, sebelumnya. Mereka tidak memiliki aura unik dari mereka yang telah membunuh dengan darah dingin. Jelas bagi seseorang yang tahu apa yang harus dicari. Lud, yang telah membunuh banyak orang, bisa merasakan pembunuh lain, bahkan di tengah keramaian. Selain Lud, hanya ada satu orang di antara mereka yang menanggung beban perbuatan seperti itu.

“Hentikan obrolan dan mulailah saling membunuh! Lakukan, idiot!”

Pemimpin menjadi bersemangat dan menembakkan senjatanya dengan frustrasi. Dia menembak tanpa membidik. Dia tidak punya niat untuk memukul apa pun, tapi itu canggung.

“Jika kamu tidak terburu-buru, aku akan membunuh pengkhianat ini terlebih dahulu!”

Dia meraih kepala Marlene, memaksanya untuk mengangkat wajahnya, dan kemudian meletakkan laras senapan ke dahinya.

“Hah?”

Dia telah mencengkeramnya begitu kasar sehingga kerudungnya terlepas.

Rambutnya jatuh bebas.

“Siapa kamu ?!”

“Kenapa aku harus memberitahu orang biadab sepertimu!!”

Bukan Marlene di balik tabir. Itu adalah Sven, mengenakan pakaian biarawati, rambut peraknya sekarang terlihat oleh semua orang.

“Aku tahu kamu tidak tahu seperti apa rupa biarawati itu!”

Mereka tidak bisa membedakan antara Sven dan Hilde. Kemungkinan juga para penjahat ini belum pernah bertemu Marlene, yang merupakan kontak lokal mereka di Organbaelz. Itu sebabnya kelompok Tockerbrot menggunakan body double.

“Berapa lama kamu akan terus memegangiku ?!”

Sven menangkap teroris besar yang mendorong lengannya ke bawah, dan melemparkannya dengan sekuat tenaga.

“A-Apa?!”

Dengan satu tangan, dia telah menyingkirkan seorang pria dewasa, yang beratnya hampir seratus kilogram, seolah-olah dia adalah boneka jelek.

“Aduh!!”

Dia jatuh ke tanah dan kehilangan kesadaran.

“A-Apa-apaan ini?!”

“A-Apa yang terjadi?!”

Teroris lainnya panik.

“Ck! Benar-benar bodoh!”

Sven tergagap dengan jijik, dan melompat untuk menendang pria di depannya.

“Selamat!!”

Dia kemudian menggunakan pria itu sebagai pijakan untuk meluncurkan dirinya lagi. Dia berputar untuk menendang pria di leher kanannya.

“Gw?!”

Dia memutar kakinya untuk menjeratnya dan dia jatuh ke tanah. Kemudian, menggunakan gaya sentrifugal, dia berbalik di udara untuk meletakkan kakinya di atas ubun-ubun kepala pria yang berdiri di samping penjahat yang jatuh itu.

“Aduh!!”

Mengaitkan kepalanya dengan kakinya, dia menghancurkannya ke tanah, dan memantul, dia mendorong siku ke pria lain.

“Aduh!!”

Dia dengan cepat mengalahkan empat pria.

“Y-Yaieek?!”

“Apa dia ?!”

“Tidak ada yang mengatakan apa-apa tentang ini !”

Orang-orang lain bingung dan ketakutan. Tidak mungkin para amatir ini bisa tetap tenang setelah melihat seorang gadis cantik menyia-nyiakan setengah dari mereka dengan kekuatan seperti monster.

“Tunggu! Jangan kabur dulu!”

Mereka mengandalkan jumlah mereka yang lebih besar dan metode darurat daripada strategi yang tepat. Dan ikatan di antara mereka tidak kuat, karena beberapa mulai melarikan diri segera setelah mereka kehilangan keuntungan.

“Kami punya sandera, jadi tidak perlu takut!”

“Whoa… Berhenti di situ!”

Hilde diikat dengan tali dan tidak bisa bergerak. Menunjuk pistol padanya akan menghentikan Sven. Setidaknya itulah yang dipikirkan pemimpin itu, tetapi Sven meraih lengannya sebelum dia bisa bergerak.

RETAKAN!

Itu bukan suara patah tulang — itu suara remuk tulang .

Kekuatan fisik Sven adalah manusia super. Namun, saat itulah batas kekuatannya ditetapkan menurut standar manusia. Malam ini, dia telah melepaskan beberapa batasan itu. Sekarang, kecepatan dan kekuatannya adalah manusia super.

“Uaaaghhhh!!”

Ketika Sven meremas lengan, itu seperti menekannya di mesin berkekuatan industri. Saat tulangnya mengeras, pemimpin itu berjuang melawan rasa sakit dan menjatuhkan senjatanya.

“Kamu berisik!”

Sven menginjak wajahnya, menyesuaikan kekuatannya hanya untuk memecahkan tulang rawan hidungnya, dan menjatuhkannya.

“Di sana! Semua selesai!”

Skema Pelfe Liberation League berakhir dengan kekalahan total.

“Apakah mereka benar-benar sebodoh itu? Mereka mengirim surat ancaman untuk memanggil kita ke tempat persembunyian mereka, dan kemudian mereka menyandera di mana kita bisa melihatnya. Itu lebih buruk daripada amatir!”

Surat itu bahkan telah menentukan waktu dan tempat. Itu sangat bodoh karena memastikan bahwa kru Tockerbrot dapat menemukan nomor mereka, lengan mereka, dan jebakan apa pun.

“Mereka seharusnya menyiapkan satu atau dua penembak jitu! Aku merasa mereka hanya menggurui kita!”

Marah, Sven melontarkan keluhan, tetapi sumber utama kemarahannya adalah bahwa mereka telah meremehkan Lud, yang adalah seorang veteran yang tangguh dalam pertempuran.

“Di Sini. Apakah kamu baik-baik saja, kamu gadis bodoh? Apa masalahnya dengan mantan penculik yang diculik sendiri? Di timur, orang menggambarkan ini sebagai keadilan puitis .”

Saat dia menggerutu, Sven melepaskan tali di sekitar Hilde.

“Ugh… Aduh!”

Hilde terlalu takut untuk membentuk kalimat yang tepat. Para teroris telah memukulinya, dan wajahnya memar.

“Ya, benar. Kami memecahkan masalah. Apakah mereka terlalu mengerikan bagimu?”

Tidak ada yang suka mempercayainya, tetapi ada orang di dunia yang dengan gembira melakukan tindakan yang sangat biadab sehingga tidak ada kata-kata untuk menggambarkannya.

“Ngh…”

Dengan gemetar, Hilde menggelengkan kepalanya.

Dia telah terhindar dari yang terburuk. Itu hanya untuk waktu yang singkat, tetapi gadis muda itu telah terperangkap di antara pria-pria biadab. Tidak sulit membayangkan betapa menakutkannya itu.

“Kamu aman sekarang.”

Sven meyakinkan Hilde dan memeluknya erat-erat.

“ SOB … SOB … Waaah!! Waaaah!!”

Akhirnya lega, Hilde mulai menangis seolah mengusir semua rasa takut yang dia tahan di dalam.

“Kamu juga … tapi … gadis itu aneh.”

Heidrig menggumamkan ini sambil menatap Sven, yang memegangi Hilde yang terisak-isak seolah-olah dia adalah ibunya.

“Kupikir dia membenci letnan satu!”

Sven telah menawarkan untuk menjadi pengganti Marlene dan untuk mengalahkan para teroris karena itulah yang diinginkan Lud. Namun, dia sekarang memegang Hilde, yang gemetar ketakutan dan menangis seperti anak kecil, tanpa pilihan.

“Begitulah keadaannya. Manusia berperilaku dengan cara yang kontradiktif. Anda tidak bisa memberikan penjelasan yang jelas dan rasional untuk semuanya.”

“Kurasa tidak …”

Heidrig setuju dengan Lud dan berjalan menuju Sven dan Hilde.

“Itulah mengapa dunia adalah tempat yang sulit.”

Heidrig mengambil sebuah revolver tua yang tergeletak di sebelah pemimpin yang jatuh. Ada enam peluru di dalamnya. Pemimpin menembak dua, jadi masih ada empat yang tersisa.

“Heidrig…?”

Hilde tidak tahu apa yang sedang dilakukan temannya.

Tapi Heidrig tidak menjawab. Dia mencengkeram pistol dan menarik kembali palu.

“Maaf, Lud Langart.”

Kemudian dia mengarahkan pistol ke Lud dan menarik pelatuknya tanpa ragu sedikit pun.

Tembakan kering dan kosong bergema di hutan.

“Heidrig… Apa yang kamu lakukan?!”

Hilde berteriak padanya.

“Apa maksudmu? Tidak bisakah kamu melihat? Aku mencoba membunuh Lud Langart. Waktunya telah tiba untuk melanjutkan apa yang Anda pesan. Itu saja.”

Heidrig menjawab tanpa basa-basi, dengan nada yang bahkan menakutkan.

“Tapi bahkan ketika kamu terkejut, kamu masih bisa menghindar.”

Peluru itu tidak mengenai Lud. Heidrig telah membidik sasarannya, tetapi sebelum Lud bisa berpikir, refleks prajuritnya yang sudah mendarah daging mengambil alih dan dia merunduk.

“Tapi itu sudah dekat .”

Dekat tapi tidak sempurna. Peluru telah menyerempet pelipis Lud dan dia berdarah.

“Berhenti, Heidrig! Aku tidak ingin kau membunuhnya lagi!”

“Mengapa? Apakah Anda menjadi terikat padanya? Jika aku tidak membunuhnya, kamu akan mati!”

“Apa yang kau bicarakan?!”

Hilde tidak mengerti bahwa penilaian buruk dan tindakan cerobohnya telah membahayakan hidupnya.

“Letnan Satu, kamu tidak cocok menjadi tentara. Tidak masalah jika Anda menjadi penyanyi atau pembuat roti, tetapi jalani kehidupan yang berbeda. Anda lebih mungkin untuk bahagia. ”

Saat Heidrig berbicara, dia memiringkan senjatanya untuk memasukkan peluru lain ke dalam ruangan.

Dia telah mengungkapkan identitasnya dan menempatkan dirinya di tempat yang sempit. Hilde bisa dituduh kurang imajinasi. Namun, apa itu imajinasi? Hilde seharusnya membayangkan konsekuensi yang mungkin terjadi pada Heidrig dan dirinya sendiri sebelum dia melakukan misi ini. Lebih baik baginya untuk tidak membayangkan kemungkinan seperti itu.

“Jalani hidup yang benar. Jangan terus membuat kesalahan yang saya buat yang mencap saya Manusia Serigala. ”

Ada tiga peluru tersisa di revolver Heidrig. Itu sudah cukup bagi Heidrig untuk mengalahkan Lud, yang dengan tangan kosong. Namun, satu orang yang hadir tidak peduli dengan jumlah peluru.

“Anda!! Apa yang kamu lakukan pada tuanku ?! ”

Sven sangat marah dan melompat ke arah Heidrig dengan kecepatan tinggi dan dengan kekuatan penuh.

“Jangan bergerak, Sven!!!”

“—?!”

Tuannya menghentikannya.

“Jangan bergerak! Tetap bersama Hilde! Tolong, jangan lakukan apapun!”

Lud berteriak lebih putus asa daripada ancaman terhadap nyawanya.

“Tolong… Tolong !”

Tujuannya selalu untuk melindungi Lud. Dia akan melakukan apapun yang dia inginkan. Namun, ketika ada ancaman terhadap kehidupan Lud, dia akan bertindak untuk melindunginya, bahkan melawan perintah tuannya. Dia telah melakukan ini sejak dia adalah Unit Pemburu yang dikenal sebagai Avei. Namun, kali ini dia berhenti.

Mengapa?! Tetapi…

Bukan karena takut Lud akan membencinya. Hatinya mengatakan kepadanya bahwa jika dia campur tangan dengan paksa, itu sama saja dengan membunuh Lud.

“Sudah kubilang, Heidrig. Aku tahu identitasmu yang sebenarnya.”

“Ya. Sejujurnya, itu mengejutkan saya. Karena semua orang berpikir itulah saya, saya datang untuk menerimanya sendiri.”

Lud dan Heidrig saling menatap tajam. Kata-kata “identitas sejati” membingungkan Hilde dan Sven.

“Identitas sebenarnya? Heidrig… siapa kamu ?”

Punggungnya berbalik, Heidrig menjawab tanpa melihat ke arah Hilde.

“Aku bukan Manusia Serigala.”

“Hah…?”

Masih tidak mengerti kata-kata Heidrig, Hilde menatapnya kosong.

Dia tidak ingat dengan jelas kapan orang mulai berbicara tentang “Manusia Serigala” selama Perang Besar Eropa. Namun, pada titik tertentu, para prajurit Republik Filbarneu, musuh Wiltia, membisikkan nama itu.

Manusia Serigala telah meracuni seorang komandan di garis depan. Dan Manusia Serigala diam-diam menghasut kekalahan cepat melawan musuh selama pengepungan. Selanjutnya, Manusia Serigala mengungkap informasi tentang unit logistik yang mengakibatkan terputusnya rantai pasokan.

Akhirnya, moniker Manusia Serigala muncul dalam laporan resmi tentara. Sebuah artikel muncul di surat kabar Filbarnian yang mengklaim bahwa seorang prajurit operasi khusus Wiltian dengan nama sandi Wolf Man mengancam Menteri Angkatan Darat, dan mencuri satu juta flone​​dari anggaran militer. Ini mengubah Manusia Serigala, yang keberadaannya sekarang dikonfirmasi, menjadi objek kebencian, tidak hanya untuk tentara Filbarnian, tetapi untuk semua Wiltia.

Tapi cerita sebenarnya berbeda. Tidak pernah ada Manusia Serigala.

Sejak dulu, negara tetangga Wiltia dan Filbarneu tidak pernah berhubungan baik. Ini dimulai dengan sengketa perbatasan, di mana satu pihak mengklaim wilayah tertentu dan mencap yang lain sebagai penjajah. Kedua negara kemudian akan saling mengkritik budaya dan sejarah masing-masing, sambil mengulang masa lalu dan mengutuk satu sama lain sebagai barbar.

Bangsa-bangsa, yang diterpa angin yang bergolak, menjadi musuh ketika Perang Besar meletus, dan akan berbenturan tanpa alasan atau logika. Setiap bangsa berusaha menjaga martabatnya dengan keras melakukan perang yang tidak mau kalah.

Namun, dalam Perang Besar Eropa baru-baru ini, Wiltia memperkenalkan senjata—Unit Pemburu—yang secara drastis mengubah arah perang dan strategi dasar perang. Tidak dapat menahan serangan itu, pusat komando militer Filbarnia saling menyalahkan, dan akhirnya, beberapa dengan cepat mengkhianati tanah air mereka dan mencari saluran pipa ke Wiltia.

Filbarneu akan dihancurkan dari dalam sebelum militer Wiltian menyerbu ibu kota. Skenario ini menjadi kemungkinan yang berbeda.

Dari sini, strategi sinis dari “Manusia Serigala” lahir. Dia harus menjadi kambing hitam untuk mengalihkan perhatian warga dan tentara di garis depan dari ketidakpuasan mereka yang meningkat. Manusia Serigala adalah tokoh utama dalam kisah tinggi yang mengklaim, terlepas dari upaya terbaik dari pemerintah dan militer Filbarnia, negara musuh Wiltia telah mengirim monster untuk mengalahkan mereka.

Ada beberapa kebenaran di balik setiap cerita. Misalnya, komandan yang diduga diracuni oleh Manusia Serigala, telah mengabaikan pekerjaannya demi mengunjungi rumah bordil, dan benar-benar meninggal selama hubungan seksual. Kegagalan pengepungan itu disebabkan oleh strategi yang gagal oleh seorang jenderal yang tidak kompeten yang membeli pangkatnya melalui koneksi dan kekayaan. Rantai pasokan sempat putus karena aliran barang ke jalur ilegal. Pencurian dana militer itu akibat Menteri Angkatan Darat menggemukkan dompetnya sendiri.

Kebenaran di balik setiap insiden akan membayangi martabat militer, dan prestise bangsa. Itulah mengapa Manusia Serigala diciptakan. Seorang kambing hitam diperlukan untuk menutupi pihak berwenang. Republik menerima kerja sama dari surat kabar dan media, dan Manusia Serigala lahir.

“Saya adalah seorang prajurit di tentara Wiltian. Saya berada di unit memasak. Pekerjaan saya sehari-hari adalah memberi makan pasukan, jadi saya hanya menyentuh pistol selama pelatihan.”

Tapi Heidrig tidak menyukai kehidupannya di militer. Itu lebih cocok dengan kepribadiannya daripada membunuh di medan perang, dan hanya ada sedikit bahaya.

Banyak tentara mengejeknya karena tidak bertugas dalam pertempuran, tetapi karena dia menyiapkan makanan panas 24 jam sehari, banyak orang lain menyatakan terima kasih.

Dia bahkan berharap bisa membuka restoran kecil ketika perang berakhir dan pelayanannya sudah habis.

“Kemudian suatu hari, resimen saya diserang secara mendadak dan dihancurkan. Orang Filbarnia menahan semua orang yang bukan pejuang.”

Filbarneu memiliki seorang komandan yang kompeten. Meskipun jumlah yang lebih rendah, peralatan yang buruk, dan moral yang lesu, dia telah menyusun serangan mendadak dan mengalahkan resimen Heidrig.

“Mereka menempatkan saya di kamp konsentrasi. Kemudian suatu hari, seorang petugas dari Filbarneu muncul. Dia menatap mataku, dan berkata aku sudah cukup.”

Filbarneu tidak bisa menjaga karakter fiktif tetap hidup hanya dengan informasi palsu, jadi mereka membutuhkan tahanan sebenarnya dari Wiltia untuk mengumumkan penangkapan Manusia Serigala.

“Manusia Serigala bahkan bukan prajurit operasi khusus? Anda hanya biasa ?! Tidak mungkin! Itu konyol!”

Hilde tidak percaya apa yang dikatakan Heidrig kepada mereka.

“Lalu kenapa Wiltia tidak menyangkalnya?! Selain itu, keterampilan tempurmu nyata! ”

Itu akan sangat merusak Filbarneu jika Wiltia mengungkapkan kebohongannya. Wiltia bisa saja mempermalukan Filbarneu dengan mengekspos ketidakmampuannya untuk melanjutkan perang tanpa menyebarkan kebohongan di antara warga dan tentaranya.

“Ada alasannya. Tidak ada Manusia Serigala, tetapi pada saat yang sama, ada . ”

“Hah? Saya tidak paham. Apa yang kau bicarakan?! Argh!”

Sekarang Hilde benar-benar bingung.

“Di militer Wiltian, ada pasukan khusus rahasia yang disebut Manusia Serigala .”

Pasukan itu bekerja menyamar, mencari musuh, dan merencanakan—kadang-kadang melakukan—pembunuhan. Mereka adalah unit gelap yang tidak pernah dipublikasikan Wiltia. Operasi ini tidak ada dalam catatan resmi karena mereka melikuidasi tokoh-tokoh penting di negara musuh, dan di dalam Wiltia. Jika nama mereka terungkap, itu akan memberikan pukulan yang melumpuhkan bagi Wiltia.

“Ironis bukan? Anda mengira itu semua pekerjaan Manusia Serigala fiktif, tetapi sebenarnya ada Manusia Serigala yang nyata! Ini sangat mirip dengan cerita tentang anak laki-laki yang menangis serigala.”

Filbarneu berbohong dan Wiltia menyembunyikan perbuatan gelap. Heidrig terjebak di antara keduanya dan menjadi Manusia Serigala ketika keduanya berkumpul.

“Di Wiltia, mereka tahu Manusia Serigala itu palsu, tetapi jika mereka mengungkapnya, orang-orang akan mengetahui tentang Manusia Serigala. Ketika kedua negara besar tidak akan mengungkapkan kebohongan, maka fabrikasi menjadi kebenaran. ”

Peran Manusia Serigala didorong ke atas Heidrig. Dan, dari penjara, dia dengan putus asa mengaku tidak bersalah. Tapi tidak ada yang mendengarkan. Sementara dia takut dieksekusi setiap saat, Perang Besar berakhir dan dia harus kembali ke Wiltia.

“Wiltia menghabiskan banyak waktu untuk kesepakatan rumit untuk merebut kembali saya, seorang juru masak militer, dan kemudian melemparkan saya ke penjara bawah tanah.”

Pihak berwenang perlu mengurung Manusia Serigala yang berpura-pura selamanya untuk menyembunyikan skandal Wiltia. Pemenang Perang Besar membual bahwa itu adalah negara terbesar di dunia, tetapi diam-diam terlibat dalam tipuan besar-besaran.

“Adapun skill tempurku… Itu mudah dijelaskan.”

Heidrig mengarahkan kembali pistol ke Lud dan berbicara saat dia perlahan mendekat.

“Aku bukan Manusia Serigala, tapi aku adalah Manusia Serigala.”

Dia kemudian melepaskan tembakan lagi.

Lud dengan cepat mengelak, tetapi Heidrig tidak menyangka akan mengenainya. Heidrig melangkah lebih dekat, dan ketika Lud tidak seimbang karena menghindari peluru, dia menendangnya.

“Aduh!!”

Kaki Heidrig cukup kuat untuk menendang Lud yang perkasa ke samping.

“Penderitaan di dalam penjara bukan fisik. Itu mental .”

Tanpa jeda, Heidrig melepaskan tendangan lagi. Karena Lud jauh lebih besar, Heidrig menggunakan kakinya, yang tiga kali lebih kuat dari lengannya. Itu adalah cara yang tepat untuk bertarung.

“Saya tidak melakukan apa-apa sepanjang hari. Saya ditinggalkan di kandang yang gelap. Tak lama, saya tidak lagi merasakan berlalunya waktu dan berpikir saya sudah gila.”

Saat dia mengatakan ini, dia memberi Lud dosis gerak kaki yang bervariasi: tendangan berputar, tendangan ke depan, serangan lutut, dan tendangan samping yang mengangkat Lud ke udara.

“Jadi satu-satunya hal yang bisa saya lakukan untuk menghabiskan waktu adalah melatih tubuh saya.”

Dia mengirimkan tendangan ke tubuh bagian bawah Lud, dan ketika Lud kehilangan keseimbangan, dia beralih ke serangan lutut.

Di dalam selnya yang sempit, pelatihan Heidrig dibatasi. Dia melakukan push-up, squat, ekstensi punggung, sit-up, dan menggunakan batang besi untuk chin-up. Bahkan dalam keadaan seperti itu, pelatihannya sangat efektif.

“Aku tidak punya pasangan untuk berdebat, jadi aku membuat satu di kepalaku.”

Dia mensimulasikan pelatihan dengan lawan imajiner. Ini mungkin mustahil bagi orang lain, tetapi Heidrig telah dipenjara selama bertahun-tahun, dan tidak ada yang bisa dilakukan selain fokus pada pelatihannya.

“Aduh!!”

Lud melakukan serangan balik dan mengepalkan tinjunya, tapi Heidrig mengelaknya dengan gerakan kecil.

Orang ini kuat!

Kekuatan otot Heidrig tidak luar biasa dan dia tidak sekuat Sven atau tentara mekanik yang pernah dia lawan. Namun, dia ahli dalam menghindari serangan dengan jarak sehelai rambut, cukup dekat hingga hampir menyentuh lawannya, dan menyerang dari posisi yang mencegah lawannya menghindar. Dia telah memoles keterampilan pertempuran jarak dekat dengan berlatih di sel penjara yang sempit.

“Agh?!”

Serangan Heidrig tidak melambat. Dengan sikunya, Heidrig memberikan pukulan backhand ke wajah Lud yang lebih rendah. Ketika Lud kehilangan keseimbangan, Heidrig melakukan tendangan lagi. Tendangan itu berat dan tajam. Menggunakan tumitnya sebagai poros, Heidrig berputar dalam lingkaran kecil dari mana dia menyerang lagi.

Lud merasakan sakit menembus pelindung otot-ototnya yang tebal.

Kalau dipikir-pikir, aku pernah mendengar sesuatu.

Itu tentang budak di benua selatan Europea. Untuk menantang pemiliknya, para budak mengembangkan seni bela diri, yang mereka samarkan sebagai menari saat berada di sel mereka.

Alasan dia tidak menggunakan tangannya adalah karena dia memakai borgol.

Alasan mengapa Heidrig bisa menghindar dengan sedikit gerakan tangan dan kakinya adalah karena mereka telah dibelenggu. Heidrig telah menguasai teknik yang menjadi seni bela dirinya sendiri.

Lebih-lebih lagi…

“?!”

Tiba-tiba, laras senapan muncul di depan mata Lud.

BLAM!!

Sebuah peluru ditembakkan. Lud mengelak, tapi nyaris saja.

Tembakan ke kepala akan berakibat fatal, bahkan dari senjata yang sangat tua. Jika Lud fokus pada pertarungan fisik, Heidrig masih bisa menggunakan pistol. Ada dua peluru yang tersisa. Dia menembak yang lain, hanya menyisakan satu.

Heidrig masih memiliki tembakan pembunuhan.

“Ck!”

Lud meluncur dari tanah, melompat mundur untuk mendapatkan jarak.

Namun, lawannya tidak membiarkannya pergi. Heidrig tidak kehilangan posisi bertarungnya saat dia mengejar musuhnya dengan ketat.

“Uh oh!!”

Pada saat Lud sadar, sudah terlambat. Heidrig menyapu kaki Lud dari bawahnya dan dia jatuh ke tanah.

“Menguasai!!”

Sven berteriak.

Posisinya, dalam keadaan ini, sama dengan skakmat. Tidak peduli seberapa cepat dia, untuk berdiri dan mengambil kembali posisi menyerang membutuhkan dua langkah. Heidrig, bagaimanapun, hanya membutuhkan satu untuk menarik pelatuk pistol.

Sekali lagi, dia membidik Lud. Kali ini, Lud tidak punya waktu untuk menghindar. Pertarungan ini telah berakhir .

“………………”

Tapi Heidrig berhenti. Itu adalah sedikit keraguan, tapi itu adalah momen yang bisa membuat perbedaan antara hidup dan mati.

Lud berdiri, memutar seluruh tubuhnya, dan dia menendang pistol dari tangan Heidrig, menjatuhkannya.

“Agh!”

Heidrig mendekati musuhnya dan mencoba menyerang dari posisi dalam, yang paling cocok untuknya. Tapi itulah yang Lud tunggu.

“Apa itu?!”

Alih-alih menjauh atau menghindari Heidrig, Lud maju setengah langkah. Dia meletakkan tinjunya—tinju di sisi yang sama dengan kaki yang dia majukan—ke perut Heidrig seolah-olah untuk menyesuaikan waktunya, dan kemudian melepaskannya dengan paksa, mengerahkan seluruh berat badannya.

“Aduh!!”

Serangan tumpul dan kuat itu menancap ke tubuh Heidrig, dan dia berteriak kesakitan.

“Dulu ada seorang pria di timur yang berada dalam situasi seperti ini.”

Bujutsu adalah seni bela diri dari timur yang dipelajari Lud. Sekali waktu, seorang master seni bela diri melakukan kejahatan dan dipenjara. Sang master telah menemukan teknik untuk menyalurkan kekuatan penuhnya dengan hanya bergerak setengah langkah dengan tangan dan kakinya terbelenggu. Lud baru saja melancarkan serangan itu. Itu disebut Tiger’s Roar.

“Aaaagh!”

Serangan itu menggunakan kekuatan penuh Lud, dan bukannya membiarkan benturan itu melewatinya, serangan itu menembus tubuh lawannya.

Heidrig berlutut, tidak mampu berdiri tegak.

“Kurasa aku menang.”

The Tiger’s Roar telah sepenuhnya melumpuhkan Heidrig. Tidak mungkin baginya untuk bertarung.

“B-Bunuh aku…”

Heidrig tersentak, melalui erangannya.

“Seseorang harus mati untuk menyelesaikan ini.”

“Apa maksudmu?”

“Petugas mengetahui bahwa Hilde membebaskan saya, jadi jika saya hidup, apakah Anda tahu apa yang akan terjadi?”

Manusia Serigala telah dibebaskan dari penjara tanpa izin. Sejak itu diketahui, bahkan jika Heidrig kembali ke penjara, Hilde akan bertanggung jawab untuk membebaskannya. Tetapi jika ceritanya adalah bahwa Hilde mengejar dan mengeksekusi Manusia Serigala, yang entah bagaimana melarikan diri, maka dia akan aman.

“Jika seseorang tidak membayar, ini tidak akan berakhir. Itu adalah aturan militer.”

Jika dia tidak bisa membunuh Lud, maka Heidrig akan menyelesaikan ini dengan mengorbankan dirinya sendiri. Itu adalah keputusannya.

“Kamu … Apakah kamu mencoba melindungiku ?”

Nada bicara Hilde tidak percaya.

“Jangan salah paham. Aku tidak berhutang banyak padamu ! Aku hanya… aku melihat wajahmu.”

Gadis yang dulunya kosong sekarang bisa bergerak maju. Dia masih goyah, tetapi dia dalam kondisi yang lebih baik daripada Heidrig, yang masam dan layu di penjara.

“Seolah-olah saya hidup tetapi mati pada saat yang sama. Dan kemudian saya memutuskan itu tidak masalah.”

Heidrig menatap Lud lagi saat dia berbicara. Dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Tapi matanya memohon kematian.

“Aku tidak bisa memenuhi permintaanmu.”

Lud menolak permohonannya.

“Saya memahami keyakinan Anda, tetapi saya meminta Anda untuk bertindak melawan mereka. Jika kamu tidak mau membunuhku, gadis di sana itu yang akan membunuhku .”

“Aku juga tidak akan membiarkan Sven melakukannya. Kami tidak akan membunuhmu.”

Dengan nada tegas, Lud menolak dengan lebih tegas.

“Kau sangat keras kepala! SAYA…”

“ Kau juga tidak membunuhku ! ”

“Apa?”

Heidrig terkejut dengan kata-kata Lud.

“Apa yang kau bicarakan?”

“Kamu bilang kamu Werewolf, tapi itu bohong. Kamu bukan Werewolf, tapi aku.”

Manusia Serigala adalah kekuatan rahasia yang diciptakan oleh Kerajaan Wiltia. Kekuatan terbesarnya ada pada pelatihan prajuritnya. Para prajurit ini adalah tipe tiga, dan yatim piatu yang dilatih dan dididik oleh militer.

Militer memilih anak-anak dengan kemampuan fisik tingkat lanjut dan menempatkan mereka melalui pelatihan yang ketat untuk menjadi Manusia Serigala. Pelatihannya sangat keras sehingga banyak yang meninggal. Namun, secara desain, tingkat kematian tidak pernah melebihi lima puluh persen.

Pada tahap yang dikenal sebagai pengujian akhir, dua peserta pelatihan akan berusaha untuk saling membunuh. Seorang anak berusia tiga belas tahun akan membunuh anak lain pada usia yang sama.

Mereka menjadi tentara yang akan melakukan perintah apapun tanpa ragu-ragu. Mereka menjadi Manusia Serigala sejati.

“Kamu tidak membunuhku selama pengujian terakhir.”

“Tidak mungkin … Apakah Anda … anak itu ?”

Lud telah menjalani pengujian terakhir untuk Manusia Serigala. Lawannya pada hari itu adalah Heidrig.

“Tidak … Kamu berbohong!”

Heidrig berteriak tak percaya.

“Dia tidak sebesar kamu!”

“Saya masih tumbuh.”

Lud berusia dua belas tahun saat itu, dan lebih kecil dari rata-rata. Dia telah diganggu ketika dia masih muda, jadi Sophia, yang seperti saudara perempuannya, sering melindunginya.

“Dan kamu tidak memiliki bekas luka itu.”

“Itu terjadi kemudian.”

Dia mendapat bekas luka di pipi kirinya menjelang akhir perang.

“Dan anak laki-laki hari itu lebih banyak tersenyum!”

“Itu… Yah, banyak yang terjadi padaku.”

Senyumnya. Itu adalah hal terpenting yang hilang dari Lud ketika dia menjadi seorang prajurit.

Pada pengujian terakhir, Lud kalah dalam pertarungan. Heidrig seharusnya membunuh Lud, tetapi dia tidak bisa melakukannya. Militer menganggapnya tidak layak, jadi dia tidak dijadikan Werewolf. Bersama dengan anak tipe tiga lainnya, dia dipaksa bekerja di militer sampai masa tugasnya berakhir.

“Aku hidup sekarang karena kamu. Aku tidak akan pernah bisa membunuhmu.”

Heidrig tidak menyadarinya, tetapi Lud dengan cepat menemukan siapa Heidrig.

Lud tahu tentang Manusia Serigala. Dia tahu bahwa penunjukan itu untuk menyembunyikan keberadaan Manusia Serigala, dan bahwa Manusia Serigala diciptakan dengan mengorbankan orang yang tidak bersalah. Ketika dia menyadari bahwa itu adalah Heidrig, bocah lelaki yang pernah menyelamatkan hidupnya, Lud mempekerjakannya sebagai karyawan agar dia bisa hidup.

“Itu bukan… untukmu. aku hanya…”

“Kamu tidak tahan membunuh seseorang?”

Lud telah memperhatikan bahwa Heidrig tidak pernah mengambil nyawa manusia. Sama seperti teroris yang tidak kompeten, Heidrig tidak berbau seperti pembunuh. Dari mereka yang ada di sini, hanya Lud dan satu lainnya yang menanggung beban pekerjaan kotor membunuh banyak orang. Dan yang satunya itu bukan Heidrig.

“Aku membiarkan seseorang mati tanpa membantu.”

Heidrig meludahkan kata-kata itu.

Sepuluh tahun yang lalu, Heidrig adalah seorang anak tunawisma dengan adik perempuannya di daerah kumuh Berun, ibu kota kerajaan. Orang tua mereka, yang seharusnya melindungi mereka, sudah lama meninggal. Hari-hari mereka menyedihkan karena mereka menderita kelaparan dan cuaca dingin.

Adiknya yang rapuh tidak mampu menahan kondisi yang keras dan menjadi sangat sakit. Heidrig sangat ingin menyelamatkan saudara perempuannya. Dia mengais-ngais di tempat barang rongsokan, mengemis di jalanan, dan terkadang mengutil. Dan setiap kali dia menemukan makanan, dia memberikannya kepada saudara perempuannya.

Namun, mereka tidak bisa hidup seperti itu lebih lama lagi. Adiknya melemah dari hari ke hari, seperti tanaman layu. Heidrig lapar dan kelelahan. Kemudian seorang perekrut militer muncul.

“Ikut denganku. Kami akan memberimu makanan hangat dan tempat tinggal.”

Heidrig muda tahu tentang tentara tipe tiga. Dia tahu bahwa jika dia menerima bantuan pria itu, dia harus pergi berperang. Tetapi jauh lebih baik untuk memiliki kendali atas hidup dan mati di medan perang, selama dia lolos dari kelaparan sekarang.

Namun, satu hal mengganggunya. Adik perempuannya sangat sakit dan bisa mati kapan saja.

“Jangan khawatir. Aku akan memeriksa adikmu ke rumah sakit nasional. Anda akan berpisah, tetapi Anda akan dapat bertemu lagi sebelum terlalu lama. ”

Secara naluriah, Heidrig merasakan pria itu berbohong. Ketika mereka merangkak tunawisma di sekitar kota, tidak ada orang dewasa yang pernah peduli tentang mereka. Beberapa dari mereka bahkan mengusir mereka seolah-olah mereka adalah anjing liar.

Kakaknya mungkin akan ditinggalkan. Penyakitnya membuatnya tidak berguna seperti sampah. Jika dia tidak tinggal bersamanya, dia tidak akan bertahan sehari. Heidrig tahu itu. Tapi dia telah mencapai batasnya.

“Oh… Kalau begitu tidak ada yang perlu dikhawatirkan.”

Karena itu, dia dan saudara perempuannya akan mati di jalan. Dan dia tidak ingin mati. Dia ingin bebas, jadi dia membiarkan dirinya ditipu.

Seorang dewasa dari militer telah memberitahunya untuk tidak khawatir. Jadi dia aman dan memilih untuk percaya apa yang dikatakan perekrut. Itu bukan salahnya. Dia tidak meninggalkan adik perempuannya. Tapi dia tetap merasa bersalah.

“Ambil ini. Dan tetap kuat.”

Dia punya biskuit. Mereka selalu berbagi. Tapi dia memberikan seluruh biskuit kepada saudara perempuannya. Kakaknya menatap biskuit di tangannya. Kemudian dia tersenyum dengan kesedihan yang samar. Dan adiknya berkata, “Terima kasih, Kakak!”

“Kakakku tahu bahwa aku menyerah padanya, tetapi dia tetap tersenyum dan mengucapkan terima kasih.”

Dia curiga saudara perempuannya ingin berkata, “Tolong, lupakan aku dan hiduplah.”

Tapi dia tidak bisa. Itu tidak mengejutkan. Seorang anak yang belum berusia sepuluh tahun tidak dapat mengungkapkan keinginannya untuk kematiannya sendiri. Meskipun demikian, dia mengerti bahwa kakaknya tidak bisa terus berjalan seperti sebelumnya.

“Dia berterima kasih padaku karena meninggalkannya, dan dia berterima kasih padaku karena memilih untuk hidup.”

Lud curiga bahwa Heidrig tidak pernah membunuh siapa pun. Tapi itu tidak sepenuhnya benar. Dia telah membunuh seseorang. Dia telah membiarkan adiknya mati. Dia telah membunuhnya dengan cara yang mengerikan.

“Sejak itu, aku belum bisa membunuh siapa pun.”

Tidak peduli seberapa banyak dia ingin membunuh. Tubuhnya akan membeku pada saat terakhir. Itulah yang terjadi selama pengujian terakhir, dan itu terjadi dalam pertarungan melawan Lud barusan.

Ketika dia mencoba membunuh, dia melihat saudara perempuannya tersenyum. Dan, dengan senyum itu, dia bertanya kepadanya, “Apakah Anda mencoba memperpanjang hidup Anda sendiri dengan mengambil milik orang lain? Apakah membunuhku tidak cukup? ”

“Aku bahkan tidak bisa bunuh diri . Di suatu tempat di hati saya, saya percaya bahwa pemenjaraan dan menjadi Manusia Serigala adalah hukuman saya. Aku tidak pantas mati. Aku harus terbakar di Neraka.”

Setelah mengatakan ini, Heidrig menatap langit malam.

Malam yang gelap tidak memiliki bulan. Seperti hidup tanpa harapan. Mungkin terpikir olehnya bahwa memberikan kehidupan seperti itu demi orang lain akan membuat adiknya bahagia.

“Hei, apakah kamu sudah mencoba rotiku? Jenis yang aku panggang hari ini untuk festival Thanksgiving?”

Maksudnya Maple Autumns, roti yang dipanggang dalam bentuk U.

“Mereka berbentuk seperti tapal kuda. Dan apakah Anda tahu? Tapal kuda adalah jimat keberuntungan.”

Dahulu kala, ketika iblis masih menjadi momok di dunia, seorang ksatria suci muncul dan mengalahkannya. Kuda yang dikendarai ksatria itu menghancurkan tengkorak iblis dengan kukunya, sehingga tapal kuda menjadi simbol menangkal kejahatan dan mengundang kebahagiaan.

“Jadi aku ingin kamu mencoba rotiku. Dan saya ingin orang-orang yang makan roti saya bahagia.”

Pada festival Thanksgiving, penduduk kota menikmati Musim Gugur Maple karena rasanya yang lezat, tetapi juga karena bentuknya mewakili keinginan akan kebahagiaan.

“Konyol… Bagaimana aku bisa bahagia sekarang?”

Heidrig berbicara dengan getir.

Jika dia kembali ke penjara, dia akan dikurung sampai mati. Jika dia melarikan diri, dia akan dikejar dan tidak akan memiliki perlindungan di mana pun di Wiltia.

“Ada jalan.”

Sven punya saran.

“Kamu bisa membelot ke negara lain, baik Agustus atau Greyten.”

“Apa?!”

Seperti yang dijelaskan Sven, Heidrig kehilangan kata-kata.

“Heidrig, Manusia Serigala adalah kutukan bagi Wiltia dan Filbarneu. Tapi ada banyak negara yang membenci kedua negara itu.”

Dikatakan bahwa Manusia Serigala telah melemparkan Filbarneu ke dalam kekacauan dan mengkhianati negara asalnya, Wiltia.

“Tapi aku sudah memberitahumu. Aku bukan Manusia Serigala.”

Heidrig menggelengkan kepalanya untuk memberi tahu Sven bahwa dia tidak mengerti, tetapi Sven hanya mengendus seolah-olah Heidrig yang tidak mengerti.

“Tidak masalah siapa kamu sebenarnya. Jika Wiltia dan Filbarneu bersikeras bahwa Anda adalah Manusia Serigala, maka memang begitu. Dan hanya itu yang dipedulikan musuh mereka.”

Kehendak satu orang bukanlah apa-apa ketika menghadapi kekuatan raksasa suatu bangsa. Kebenaran terdistorsi dan kepalsuan menjadi kenyataan. Sven mengatakan bahwa dia bisa menggunakan kebohongan itu untuk keuntungannya.

“Musuh musuhmu adalah temanmu. Anda mungkin menjadi pengkhianat di negara Anda sendiri, tetapi di negara musuh, Anda adalah seorang pahlawan.”

Itu adalah kejadian umum. Baru-baru ini, seorang mantan menteri pemerintah, yang bertanggung jawab atas banyak kebijakan dan kesalahan verbal yang gagal, menyeberangi laut ke negara musuh dan mengumumkan, “Negara ini luar biasa dibandingkan dengan negara asal saya yang bodoh.” Namun alih-alih menyebabkan krisis diplomatik, ia menerima medali dari negara musuh.

“Kamu akan diperlakukan sebagai tamu dari negara seperti itu selama sisa hidupmu.”

Seorang diplomat asing pernah berkata, “Keadaan di Eropa adalah sebuah misteri besar.”

Jika putih bisa menjadi hitam, maka seseorang bisa membuat hitam menjadi putih.

“Aku tidak pernah memikirkan itu.”

Heidrig, yang merasa bersalah hanya untuk hidup, tidak akan pernah mempertimbangkan solusi seperti itu.

“Itu terdengar seperti ide yang bagus. Anda telah melalui masa-masa yang mengerikan. Ini adalah kesempatanmu untuk mengambil kembali hidupmu.”

Hilde, yang telah mendengarkan dengan tenang, menyemangati Heidrig.

“Tapi jika aku melarikan diri, apa yang akan terjadi padamu?”

Kecuali dia membawa kembali Heidrig atau membunuh Lud, semua kesalahan akan jatuh pada Hilde.

“J-Jangan konyol, rakyat jelata!”

Namun, Hilde membalas seolah dia telah membuat keputusan penting.

“Kamu pikir aku ini siapa?! Saya Hildegard von Hessen dari keluarga bangsawan Hessen! Kebanggaanku tidak akan membiarkanmu mengkhawatirkanku!”

Hilde berteriak, tinju, bahu, dan suaranya bergetar, tapi tatapannya tetap tegas.

“Orang biasa sepertimu tidak pernah diizinkan untuk mengkhawatirkan seorang bangsawan! Saya belum jatuh sejauh ini sehingga Anda bisa mengkhawatirkan saya ! Aku akan melindungimu karena aku bangsawan!”

Sikap ini dikenal sebagai kewajiban bangsawan . Itu adalah kewajiban seorang bangsawan, bahkan dengan kerugian yang merugikan, untuk melindungi yang lemah dan menentang yang kuat. Ungkapan ini diterjemahkan sebagai “tugas bangsawan,” tetapi juga disebut sebagai “ketabahan yang salah.”

“Pergi saja. Aku akan mengurus sisanya. Bagaimanapun juga, rumah saya telah jatuh, dan jika saya memohon nama keluarga saya untuk pengampunan, mereka tidak akan membunuh saya.”

Dalam kasus Hilde, kata tersebut mengandung kedua arti. Tidak masuk akal untuk berpura-pura ketabahan seperti itu, tetapi itu menunjukkan harga dirinya. Tapi itu bukan kebanggaan lemah yang disebabkan oleh rasa takut disakiti. Hilde mulai mengembangkan kebanggaan yang kuat yang menyerah pada kesombongan yang egois dan pengecut.

“Mungkin kamu akan melihat adikmu lagi!”

“Aku sudah bilang. Dia sudah—”

“Apakah kamu yakin dia sudah mati ?! Pernahkah Anda melihat bukti bahwa dia mati dengan mata kepala sendiri?! Kamu masih belum tahu pasti!”

Sepuluh tahun yang lalu, di jalan belakang itu, Heidrig percaya militer akan meninggalkan saudara perempuannya. Tapi itu belum tentu benar. Mungkin dia beruntung, dan militer memasukkannya ke rumah sakit, dan dia mendapatkan kembali kesehatannya.

“Kesempatan dia untuk hidup bukanlah nol! Mungkin dia sedang menunggumu! Tapi jika kamu mati, kamu tidak akan pernah melihatnya lagi.”

“……………”

Lud menurunkan matanya sedikit saat dia mendengarkan permohonan Hilde.

Ibunya sudah meninggal. Seperti orang tua Lud. Mereka tidak ada lagi di dunia ini. Dan Anda tidak akan pernah bisa bertemu seseorang setelah mereka mati.

“Peluangnya … tidak nol …”

Setiap kali Heidrig mencoba bunuh diri atau orang lain, wajah saudara perempuannya muncul di benaknya. Dia selalu berpikir dia menuduhnya membunuh untuk melarikan diri dari bebannya. Tapi bagaimana jika itu tidak benar? Bagaimana jika itu adalah tangisan dari dalam dirinya yang memperingatkan bahwa jika saudara perempuannya masih hidup dan dia meninggal, dia tidak akan pernah melihatnya lagi?

“Lud Langart…”

“Ya?”

“Maaf, tapi… aku masih ingin hidup!”

Heidrig mengucapkan kata-kata yang, selama sepuluh tahun terakhir ini, dia pikir dia tidak berhak untuk mengucapkannya.

“Saya pikir itu terdengar bagus .”

“Tidak, kurasa tidak .”

Saat Lud menjawab, suara lain berbicara.

Hah?!

Lud berbalik.

Seorang pria bertopeng berdiri di sana, tampak seolah-olah dia telah berada di sana sepanjang waktu. Terlebih lagi, dia memegang pistol. Itu adalah revolver lama yang ditendang oleh Lud, pistol yang digunakan Heidrig, dan yang ditinggalkan para teroris dengan satu peluru tersisa.

Dan dia menembakkan peluru terakhir itu ke kepala Heidrig. Suara kering— bla! —bergema di hutan seperti lelucon yang buruk.

“Agh!”

Heidrig mengeluarkan suara dan kemudian pingsan, darah memercik dari kepalanya.

“Apakah kamu pikir kamu memiliki hak itu? Seorang peniru sepertimu seharusnya menganggap dirinya beruntung telah hidup selama ini .”

Kopral bertopeng itu berbicara dengan tenang, dengan suara yang lebih dingin dari topeng besi yang dia kenakan.

“Hai! Tetap bertahan!!”

Lud mengangkat Heidrig.

“Ugh… Ugh!”

Heidrig tidak langsung mati.

Namun, tengkoraknya hancur, dan otaknya serta banyak darah tumpah. Tidak ada cara untuk mencegah kematiannya.

“Ugh… Unnngh!”

Dia hampir tidak sadar dan tidak bisa melihat atau mendengar. Dia hampir tidak bernapas.

“Saya minta maaf…”

Meskipun demikian, dia mengumpulkan semua kekuatannya dan berbicara melalui kesadaran yang kabur.

“Saria…”

Sariya. Lud tidak mengenali nama itu. Dia pikir itu mungkin nama saudara perempuan Heidrig. Tapi tidak ada cara untuk mengkonfirmasi itu.

“Uargh!!”

Heidrig, pria yang disebut Manusia Serigala, menghembuskan nafas terakhirnya.

“Apa yang kamu lakukan, Langart? Berlama-lama dengan pria seperti itu… Itu tidak sepertimu. Anda dulu menghabisi orang dengan sangat baik — dan dengan bakat! ”

Kopral berbicara kepada Lud seolah-olah berbicara dengan seorang teman lama.

Sekali lagi, Lud menatap pria bertopeng itu. Sungguh kumpulan perbuatan jahat dia! Bukan hanya satu atau dua, tapi puluhan, ratusan, ribuan. Dia memancarkan aura luar biasa dari seseorang yang mengirim puluhan ribu korban ke kematian mereka, apakah teman atau musuh.

“Tidak mungkin kamu…”

Lud tidak menyadarinya saat mereka bertemu sebelumnya.

Dia pasti menyembunyikan kegelapannya dengan memakai topeng dan berpura-pura menjadi orang lain.

“Kopral!! Anda-!!!”

Hilde berteriak dan mencoba meninjunya. Dengan marah, dia berlari ke arah pria yang telah membunuh Heidrig ketika dia mungkin menjalani kehidupan baru.

“Hah?”

Namun, sebelum lengannya bisa mencapai dada kopral, dia terbang di udara dan menabrak tanah tanpa menyadari apa yang terjadi.

“Ugh!!”

“Waktu bermain sudah berakhir, Letnan Satu Hildegard.”

Saat dia mengatakan ini, kopral itu perlahan-lahan meletakkan jari-jarinya di pengait yang mengikat topengnya.

Clink … clink … Satu per satu, dia membuka kait dan perlahan melepas topengnya.

“Aku tahu itu… Itu kamu .”

Lud menyadari bahwa suaranya bergetar. Bayangan perang itu sendiri telah mengikuti Lud keluar dari medan perang.

“Geniz…”

Itu adalah Genitz, komandan tertinggi Schutzstaffel dan komandan Lud ketika dia menjadi Werewolf.

“Tuan Letnan Jenderal … Mengapa Anda menyamar sebagai kopral ?!”

Hilde tidak percaya apa yang dilihatnya dan suaranya bergetar ketakutan.

“Jangan salah paham, Letnan Satu Hildegard. Ini bukan penyamaran. Saya selalu menjadi ‘kopral.’”

Dia tidak hanya menyamar sebagai kopral hari ini. Ketika dia berada di ibukota kerajaan bersama Hilde, ketika dia memukuli dan menendangnya dengan marah, pria di dalam topeng itu selalu Genitz.

“Mengapa? Mengapa?!”

“Ketika seorang pria memiliki otoritas, setiap kata yang dia ucapkan memiliki kekuatan. Dia bisa membuat seorang prajurit marah hanya dengan perbedaan pangkat.”

Militer adalah masyarakat hierarkis. Jumlah bintang yang menunjukkan pangkat di pundak seorang prajurit menentukan perintah siapa yang harus dipatuhi oleh prajurit itu. Bahkan jika pangkat yang lebih tinggi itu dipegang oleh seekor anjing, atau babi, atau bahkan seorang gadis muda yang tidak kompeten yang satu-satunya keahliannya adalah mengayunkan nama keluarganya yang jatuh, seorang prajurit harus mematuhi perintah apa pun, bahkan untuk merangkak di tanah.

“Mencicipi penghinaan menjadi hukumanku. Dalam hal itu, Letnan, Anda sangat ideal.”

Memiliki seorang gadis bodoh yang mendominasi dirinya telah mengukir di hatinya pentingnya otoritasnya. Bagi Genitz, Hilde tidak lebih dari simbol disiplin diri, mengingatkannya untuk tidak pernah menjadi seperti dia. Dan baginya untuk mengatakan itu secara langsung kepada Hilde…

“Terima kasih untuk semuanya, dan sekarang… selamat tinggal, Letnan!”

Genitz membuang revolver gaya lama dan mengeluarkan senjatanya sendiri dari sarung di pinggulnya.

“Berhenti!!”

Lud berteriak, tetapi Genitz sudah mengarahkan senjatanya ke Hilde.

“Cukup.”

Tapi Sven bahkan lebih cepat dalam berayun di belakang Genitz.

“Kamu badut konyol !!”

Tinju adamantine Sven, yang bisa menghancurkan besi, terbang menuju Genitz.

“Pesan E56009490GRTT.”

Sebelum dia bisa menyerang, Genitz menggumamkan sesuatu dengan lembut.

“—?!”

Pada saat itu, tubuh Sven berhenti. Tinjunya, yang berjarak satu milimeter dari wajah Genitz, membeku di udara.

“Apa yang kamu lakukan padaku?!”

Bukan hanya gerakannya yang terpengaruh. Dia hampir tidak bisa berbicara. Dan statis mengerikan yang belum pernah dia alami sebelumnya memotong pikirannya.

“Itu kode kendali darurat. Sekarang, Anda tidak bisa menentang saya. ”

“Kenapa… Tapi… Tidak!”

Sven bisa membayangkan kemungkinan hasil terburuk.

Dia sekarang menyadari bahwa Genitz lebih dari monster daripada yang dia tahu. Jika Lud telah mengajari hatinya bagaimana mencintai, maka Genitz pasti akan mengukir rasa jijik dan benci ke dalam tulangnya.

“Unnn… gghh… aaahhh!!!”

Memanggil semua kekuatannya, Sven berteriak.

Jika dia tidak bisa melepaskan rantai tak kasat mata ini, setidaknya dia bisa mencoba menciptakan sedikit peluang kebebasan.

“M… Tuan!”

Kemudian, dengan senyum yang dipaksakan, dia berbalik menghadap Lud, yang shock.

“Maaf… tapi aku… tidak bisa lagi melayanimu!”

Kemudian, dengan sopan, dia membungkuk sekali, menginvestasikannya dengan rasa terima kasihnya yang terbesar, rasa hormatnya yang tertinggi, dan cintanya yang terdalam.

“Sven, apa yang kamu bicarakan?”

Lud linglung, pemahamannya jauh di balik peristiwa yang terjadi di depan matanya.

“Kamu akan menjadi pembuat roti yang luar biasa tanpa aku, jadi lupakan aku!”

Bagi Sven, kata-kata ini sangat menyakitkan sehingga terasa seperti mencabik-cabiknya. Tapi dia harus mengatakannya.

“Kumohon, lupakan saja aku. Bahkan jika kamu melihatku lagi, itu sebenarnya bukan aku!”

Ini adalah pelayanan terakhir yang bisa dia lakukan untuk tuannya yang tercinta. Genitz telah mencuri apa yang paling penting baginya.

“Dan sekarang perpisahan.”

Sven mengangkat kepalanya, lalu memunggungi Lud dan lari.

“Sven, tunggu! Sven!!”

Lud berteriak ke arah punggung Sven yang surut.

Tidak peduli apa situasinya, Sven tidak pernah melanggar perintahnya. Tapi sekarang dia mengabaikan perintahnya dan menghilang ke dalam kegelapan.

“Oh, jadi itu tanggapannya, ya? Betapa mengagumkan!”

Tubuh Genitz berguncang dengan geli saat dia dengan tenang menyaksikan ini terungkap.

“Geniz! Kamu… Apa yang telah kamu lakukan padanya?!!”

Lud sangat marah, dan dia melompat dari lututnya, dan dengan kecepatan luar biasa, melemparkan pukulan.

“Hmm…”

Tapi itu tidak terhubung.

Seperti pohon willow yang tertiup angin, Genitz dengan mulus menghindari serangan kuat Lud, meraih lengannya, dan sedikit menekuk pergelangan tangannya, seolah memutar keran.

“Gaaaah!!”

Bingkai besar Lud berputar setengah lingkaran dan jatuh ke tanah.

“Itu langkah yang cukup bagus. Itu membawa kembali kenangan, tapi itu tidak cukup.”

Genitz berbicara dengan acuh, tanpa melirik Lud, yang sekarang bersujud di tanah.

“Kupikir bentrok dengan pria itu mungkin akan sedikit membangkitkan masa lalumu, tapi… hanya itu yang kau punya?”

Genitz berarti Heidrig, pria yang baru saja dia bunuh.

“Sekarang …”

Genitz melirik Hilde.

“Eep?!”

Dia meringkuk, dan mata pria itu menatapnya baik, hangat, dan sama sekali tidak peduli.

“Aku sibuk, jadi aku tidak bisa terus bermain-main di sini. Aku tidak membutuhkanmu lagi. Anda dapat melakukan sesuka Anda. Lama sekali, Letnan!”

“Waaah…”

Yang bisa dilakukan Hilde hanyalah gemetar.

“Tunggu!! Apa yang kamu lakukan pada Sven?! Jawab aku!!”

Lud berteriak, tetapi Genitz tidak berhenti.

Perlahan, dia berjalan ke arah di mana Sven pergi.

“Kalau mau tahu, datang saja ke Berun. Kembalilah di bawah perintahku. Hanya aku yang tahu bagaimana memanfaatkan Werewolf sepertimu dengan sebaik-baiknya . ”

Meninggalkan hanya kata-kata itu, Genitz menghilang ke dalam kegelapan.

“Tunggu! Genit!!”

teriak Lud. Tapi tidak ada jawaban.

“Apa-apaan?! Apa yang baru saja terjadi ?! ”