Prolog: Anak Polpora

Ketika saya masih kecil, saya mendengar orang dewasa memanggil saya “anak Polpora.” Saya tidak mengerti apa artinya, jadi saya bertanya kepada ayah saya.

“Apa yang kau bicarakan?!”

Sebelum aku bisa menjawab, dia memukulku. Itu bukan tamparan dengan tangan terbuka, tapi pukulan dengan kepalan tangan. Saya bahkan belum berusia lima tahun, jadi saya terbanting ke dinding. Itu benar-benar menyakitkan. Tetapi yang lebih menyakitkan adalah bagaimana tubuh saya meringis ketakutan pada kekerasan, kemarahan, dan kebencian ayah saya. Ibu melihat dan memohon padanya dengan panik.

“Saya minta maaf! Saya minta maaf! Ini salahku ! Saya minta maaf!”

Itu adalah kata-katanya saat dia menangis dan meminta maaf.

Itu tidak terlihat seperti sikap seorang istri terhadap suaminya. Dia tampak seperti penjahat yang memohon belas kasihan kepada algojo. Itu adalah pemandangan yang menyedihkan dan menyedihkan yang menunjukkan sikap tunduk.

Namun sang ayah tidak mau memaafkan sang ibu. Dia memukul dan menendangnya. Dia memelototi kami dan berteriak, “Ini salahmu!” dan “Kalian berdua yang harus disalahkan!”

Malam itu, Ibu memelukku erat-erat. Dan saat dia memelukku, dia meminta maaf.

“Maaf… maafkan aku…”

Berulang kali, tanpa menjelaskan, dia meminta maaf kepada saya.

“Maaf aku melahirkanmu.”

Kata-kata itu meninggalkan bekas luka yang dalam dan permanen di hatiku.

Anak Polpora… Sekarang saya tahu apa arti kata-kata itu. Itu adalah kata-kata konyol yang jumlahnya tidak lebih dari takhayul. Dan itu adalah kata-kata yang akan mengikuti saya sepanjang hidup saya.

Saya anak Polpora, anak peri yang jelek.

pengantar

Wow! Dentingan! Wow! Twang!

Ini adalah kantor direktur di Biro Pengembangan Senjata Kerajaan, yang terletak di timur laut Berun, ibu kota kerajaan Kerajaan Wiltia.

Daian Fortuner, juga dikenal sebagai Sorcerer, adalah ilmuwan eksentrik dan jenius yang menciptakan banyak senjata baru, termasuk Unit Pemburu yang memimpin Kerajaan Wiltia menuju kemenangan dalam Perang Besar baru-baru ini.

Dentingan! Tawan! Dentingan! Twannng♪

Hari ini, dia membuang-buang waktu bermain alat musik petik daripada bekerja.

“Yahaaa! La la! La la!”

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Ga! Kau mengagetkanku!!”

Daian mulai menyanyikan sebuah lagu, ketika Sophia von Rundstadt, kepala penjaga Biro Pengembangan Senjata, tiba-tiba berbicara kepadanya dari belakang.

“Sophia, apakah kamu tidak mengetuk pintu lagi? Yah, mengingat hubungan kita, formalitas seperti itu tidak perlu. Aku akan memberimu kunci cadangan rumahku.”

“Seperti biasa, kamu keluar dengan komentar terliar! Aku yakin aku mengetuk!”

Sophia biasanya akan membuka pintu sebelum dia menjawab, tetapi dia tidak akan begitu kasar memasuki ruangan tanpa mengetuk. Hari ini dia menggedor pintu kantornya seolah meninju, dan mengumumkan nama dan gelarnya sebelum masuk, tanpa menunggu izin. Tapi Daian sedang memetik alat musik, jadi dia tidak mendengarnya.

“Apa itu? Dari mana alat musik rakyat itu?”

Daian sedang memegang alat musik petik dengan leher panjang yang bentuknya seperti sitar atau kecapi.

en𝘂ma.i𝗱

“Salah satu teman saya dari Timur mengirimkan ini kepada saya. Namanya jabisen . Itu terbuat dari kulit ular yang diregangkan. Bukankah itu bagus?”

Saat dia mengatakan ini, Daian menyerahkan instrumen itu kepada Sophia sehingga dia bisa memeriksanya dengan mata dan tangannya.

“Hmm… Ada tiga senar. Kelihatannya agak rumit, tapi…”

Twang… Strum-strummm! Setelah menerapkan pick besar yang dibuat dari tanduk kerbau, Sophia mulai bermain dengan mudah.

“Sophia … kamu baik!”

“Saya belum pernah melihat alat musik ini sebelumnya, tetapi jika Anda mengetahui dasar-dasar alat musik petik, Anda dapat mengaturnya dengan baik.”

Sophia tampak bosan daripada bangga ketika dia menjawabnya.

“Aku terkejut. Anda juga memiliki pendidikan musik?”

“Ketika dilahirkan dalam keluarga bangsawan, seseorang menerima pelatihan dalam pencapaian kecil seperti itu. Ini benar-benar sakit.”

Keluarga Sophia, House Rundstadt, adalah keluarga yang terkenal dan terhormat di Wiltia. Mereka yang berada di kelas bangsawan mengelola tanah, menjalankan bisnis, dan bertindak sebagai investor dengan mengelola kekayaan mereka. Namun, itu bukan “pekerjaan mulia”. Jadi apa itu pekerjaan mulia? Sederhananya, itu menjadi mulia. Untuk melindungi nama keluarga yang mulia, seorang bangsawan harus menunjukkan martabat dan berperilaku terhormat.

Sophia menolak semua itu. Dia tidak akan pernah menyukai orang-orang yang menganggap itu sebagai tanda status untuk naik kereta kuda ketika ibu kota kerajaan Wiltia memiliki, bukan hanya motorisasi yang tersebar luas, tetapi juga teknologi paling maju di dunia.

“Ada banyak bangsawan yang berpikir bahwa berdandan dan menarik perhatian di pesta adalah masalah hidup dan mati. Ketika Anda tumbuh di dunia itu, Anda belajar seni seperti itu. ”

“Uh… kalau dipikir-pikir, aku memang melihat anak-anak seperti itu kadang-kadang.”

Daian tidak dilahirkan untuk bangsawan. Tapi, di pangkat militer, dia adalah seorang perwira yang setara dengan seorang kolonel, dan memiliki gelar baron. Namun, itu hanya sebuah kehormatan. Dia memiliki otoritas yang sepadan tetapi tidak memiliki kekuatan. Meskipun demikian, monarki dan bangsawan yang kuat terkadang memaksanya untuk menghadiri pesta mereka. Pada kesempatan seperti itu, para bangsawan akan mempersembahkan anak-anak mereka.

“Tentang apa itu? Saya tidak melihat intinya.”

“Ini mungkin tentang memasuki masyarakat lebih awal untuk membuat koneksi. Dan untuk mengekspresikan kekuatan.”

Sudah menjadi kebiasaan bagi anak-anak bangsawan yang memulai debutnya di galas masyarakat untuk tampil untuk orang dewasa dengan menyanyi, menari, dan memainkan alat musik petik, yang telah dipelajari Sophia.

Fakta bahwa seorang anak dapat mempelajari pengejaran yang begitu mulia adalah ukuran kekuatan keluarga. Polandia dan kecanggihan membutuhkan uang. Kemampuan untuk terlibat dalam hiburan mahal seperti itu adalah bukti kekayaan keluarga. Dan sebuah keluarga dengan kekayaan dan kekuasaan layak untuk dikembangkan.

“Anak-anak yang muncul di adegan seperti itu berpakaian konyol.”

“Sangat menyakitkan melihat seorang anak yang belum genap sepuluh tahun memakai riasan.”

Untuk menyewa seorang pengrajin untuk merancang gaun untuk anak mereka, seorang bangsawan mungkin membayar jumlah yang dapat dihidupi oleh keluarga biasa yang terdiri dari empat orang selama setahun.

Dan anak-anak tumbuh dengan cepat. Dalam enam bulan, gaun yang dulunya pas akan menjadi tidak bisa dipakai. Jadi mereka secara teratur membuat yang baru. Ini juga menunjukkan otoritas dan kekuasaan keluarga.

“Kalau dipikir-pikir… Aku pernah melihat sesuatu yang tak terlupakan.”

“Oh?”

Sophia berbicara seolah tiba-tiba teringat.

“Saat itu aku berumur lima belas atau enam belas tahun… Delapan tahun yang lalu.”

“Kamu pada usia enam belas tahun… Hmm… aku tertarik. Apakah Anda memiliki foto diri Anda saat itu? Jika demikian, bisakah saya meminjamnya? Saya akan membuat salinannya.”

“………………”

“Sophia, maukah kamu berhenti menatapku dengan mata dingin seperti itu… seolah-olah kamu sedang melihat belatung?”

Daian hampir menangis saat Sophia memberinya tatapan gelap dan dingin yang dikenal sebagai Pembunuh Naga.

“Jika kamu tidak ingin aku melihatmu seperti ini, maka jangan katakan hal-hal yang membuatku melihatmu seperti ini!”

“Maaf. Jadi apa yang dilihat Sophia yang cantik ketika dia berusia enam belas tahun?”

Sebelum melanjutkan, Sophia menghela nafas jijik pada kecerobohan khas Daian.

“Ada seorang gadis di sebuah pesta. Saya pernah mendengar nama keluarganya, tetapi sejujurnya, keluarganya telah jatuh ke titik di mana saya terkejut mengetahui bahwa itu masih ada. ”

Gadis itu mengenakan gaun yang mewah dan mahal, tapi di mata bangsawan, gaun itu jelas digunakan.

“Dia berusia tujuh atau delapan tahun. Mungkin dia mengenakan gaun yang orang tuanya telah mengumpulkan cukup uang untuk disewa.”

Untuk alasan apa keluarga yang jatuh berusaha keras untuk muncul di masyarakat? Apakah itu untuk membuat koneksi dengan bangsawan besar dan mendapatkan dukungan mereka? Atau—dan bahkan lebih menyiksa bagi gadis itu—apakah dia terpaksa hadir untuk memuaskan harga diri orangtuanya?

“Tidak ada yang berbicara dengannya. Mereka semua memperlakukannya seolah-olah dia tidak ada. Dia akan lebih baik sebagai wallflower. Sejujurnya, aku kasihan padanya.”

Dan rasa kasihan itu mungkin merupakan penghinaan baginya. Cara gadis ini tetap diam, tangannya terkepal seolah menahan rasa malu, membuat kesan.

“Saya mengerti. Anda melihat seorang gadis yang menyedihkan? Aku tidak ingin menjadi bangsawan!”

Sikap Daian dengan jelas menunjukkan bahwa dia menemukan cerita yang kurang memuaskan dari yang diharapkan. Dia telah melihat jiwa-jiwa malang lainnya dibatasi oleh keluarga mereka, dan dia muak karenanya.

“Tidak, bukan hanya itu.”

en𝘂ma.i𝗱

Ada lebih banyak cerita.

“Ketika pesta mencapai klimaksnya, para bangsawan mempersembahkan anak-anak mereka dan akhirnya giliran gadis ini.”

Mungkin itu hanya formalitas, atau mungkin tuan rumah telah mengasihaninya, tetapi gadis dari keluarga pudar itu diizinkan untuk menunjukkan bakatnya.

“Dia menyanyikan sebuah lagu… dan itu luar biasa. Dia terdengar cantik, seperti bidadari. Aku… Tidak, bukan hanya aku. Pertemuan para bangsawan mendengarkan dengan penuh perhatian, terpana. ”

Gadis itu menyanyikan lagu tentang mitos lama dari waktu sebelum berdirinya Wiltia. Itu adalah lagu yang memuji pahlawan, keberanian, keadilan, dan Tuhan. Sebuah lagu yang meminta berkah dari Tuhan, seperti yang dilakukan para pahlawan zaman dahulu.

“Itu luar biasa. Setelah dia selesai bernyanyi, ada tepuk tangan meriah.”

“Sangat mengesankan bahwa dia bisa mendapatkan respons seperti itu dari audiens dengan telinga yang terlatih.”

Bangsawan adalah penjaga budaya dan berfungsi sebagai pelindung bagi seniman, dengan rasa keindahan yang tinggi.

“Jika dia diterima dengan baik, mereka pasti merawatnya dengan baik.”

Ada kemungkinan bahwa serangkaian pendukung akan membuka jalan bagi gadis itu sebagai musisi.

“Tidak. Bukan itu yang terjadi.”

Wajah Sophia mendung saat dia menjawab pertanyaan Daian.

“Mereka semua sangat memuji nyanyiannya, tetapi dia tidak mendapatkan lebih dari itu.”

Wajah Sophia menunjukkan kesedihan yang lebih besar. Ketidakadilan yang diderita gadis itu tetap ada di benak Sophia delapan tahun kemudian.