Bab 3: Menandakan Dimulainya Perang

Pangkalan tentara Traad Wiltia mengelola sabuk tanah, termasuk Organbaelz, di wilayah Pelfe di Kerajaan Wiltia. Komandan pangkalan ini, Kolonel Bardenbelger, adalah seorang pria militer yang telah bergabung dengan Perang Besar lebih awal, dan naik dari prajurit biasa menjadi komandan pangkalan.

Bawahan Bardenbelger menaruh kepercayaan yang kuat padanya. Dia sangat bangga sebagai seorang prajurit, dan menempatkan prioritas tertinggi dalam menjaga keharmonisan dengan warga sipil setempat. Dia mengizinkan tentara untuk menghadiri festival desa dan dia berinteraksi dengan warga sipil secara positif. Dia memiliki kepribadian yang menarik, dan filantropis, jadi dia menyumbang dari dana pribadinya ke gereja Marlene di Organbaelz. Namun, ada seorang wanita yang menyebabkan wajah Bardenbelger memerah dan terbakar amarah yang jarang dia tunjukkan, bahkan selama masa perang.

“Kamu muncul tanpa peringatan dan memberitahuku untuk memberikan prioritas utama untuk mengarahkan material dan personel ke fasilitas militer ?!”

Bardenbelger dulunya adalah seorang tentara artileri. Pengalamannya tinggal di sebelah meriam yang diteriakkan terlalu nyata. Teriakannya yang marah mengguncang jendela kantornya.

“Seperti yang saya katakan, itu perintahnya.”

Seolah-olah teriakannya tidak sampai padanya, Hildegard von Hessen menanggapi dengan menggoda, wajahnya secara terbuka mengejek, saat dia mengacungkan pesanan, halaman-halaman mengepak.

“Anda! Apakah itu sikap yang harus diambil terhadap seorang perwira atasan ?! ”

Pangkat Hildegard adalah letnan satu, sementara Bardenbelger adalah seorang kolonel penuh. Sikapnya begitu kasar sehingga Bardenbelger, yang biasanya tidak terlalu ketat, tidak bisa mengabaikan pembangkangannya.

“Lihat, Kolonel. Kami dari Schutzstaffel. Kami termasuk dalam sistem komando yang berbeda. Tidak ada alasan bagiku untuk mengikuti perintahmu.”

Hildegard milik Schutzstaffel. Satu-satunya orang yang berdiri di atas Schutzstaffel adalah Panglima Genitz dan raja. Jika Bardenbelger tidak setuju, dia harus mengamankan dokumen yang ditandatangani oleh komandan tertinggi militer reguler, Marsekal Elvin, dan mengirim permintaan resmi. Kemudian, jika dia beruntung, dia mungkin menerima komitmen yang tidak jelas untuk “mempertimbangkan masalah ini.”

“Kenapa kamu…!”

Hildegard terus berbicara kepada Bardenbelger, yang menggertakkan giginya karena frustrasi.

“Perintah ini menyandang stempel kerajaan. Anda mengerti, bukan? Menolak berarti tidak mematuhi keluarga kerajaan, raja, dan Kerajaan Wiltia. Apakah Anda berniat untuk melakukan pemberontakan? Dari pangkalan kecil ini?”

Hildegard berusia 15 tahun. Bardenbelger, seorang prajurit veteran, tidak bisa menahan amarahnya karena diejek oleh gadis ini, hampir sepertiga usianya.

“Urgh… Lakukan sesukamu!”

Segel pada dokumen yang dia pegang itu nyata. Dia telah bersumpah setia kepada bangsa dan keluarga kerajaan ketika dia menjadi seorang prajurit, jadi dia tidak bisa tidak patuh.

“Memang, aku akan. Dan saya akan mulai dengan menempati kamar terbaik di pangkalan ini, yang tidak berarti banyak di kastil pedesaan ini.”

Saat Hildegard meninggalkan ruangan, kata-kata perpisahannya dijamin akan membuat Hildegard salah paham. Begitu pintu ditutup, dia mendengar dia melampiaskan amarahnya dengan meninju satu per satu perabot.

“Heh… Itu sebabnya aku tidak suka tentara yang rakyat jelata. Dia udik desa yang tidak murni. Tidak heran dia melayani di bawah Elvin! ”

Seperti yang dia janjikan, Hildegard sekarang menempati ruang VIP. Dia duduk di sofa dan terus mengejek Bardenbelger.

“Letnan? Um…”

Dua bawahannya bersamanya. Orang yang berbicara memiliki tinggi dan berat badan rata-rata dan mengenakan topeng besi yang menutupi seluruh kepalanya.

“Akan lebih baik untuk tidak menjadi jelek dengan militer reguler. Kami sering membutuhkan kerja samanya.”

Pria itu menegur Hildegard dengan suara yang terdengar seperti ada sesuatu yang tersangkut di gigi belakangnya.

“Kopral, berlutut dengan tangan di lantai.”

Hildegard berbicara singkat, menunjuk ke lantai, seolah memerintah seekor anjing.

“Hah?! Ya Bu!”

Perintah dari atasan adalah mutlak. Kopral itu berlutut dengan keempat kakinya, meletakkan tangannya di lantai.

“Umf!”

“Agh?!”

Hildegard menendangnya dengan seluruh kekuatannya. Di muka.

“Kopral… kau menjengkelkan. Aku tidak bisa meninjumu karena topengmu, tapi untuk menendangmu, aku harus membuatmu berlutut!”

“Uarnngh!”

Tendangan yang kuat, bahkan dilindungi oleh topengnya, menyebabkan kopral itu menggeliat kesakitan.

Saya tidak pernah meminta pendapat Anda …

Jadi jangan muluk-muluk dengan atasan.

Kata-katanya tidak terucapkan, tetapi sentimen itu diungkapkan dengan jelas saat dia menendangnya seperti dia akan mendisiplinkan seekor anjing.

“Orang-orang dari kelas bawah memang menyebabkan masalah. Ketahui status dan posisi Anda.”

Hildegard von Hessen berasal dari keluarga Hessen, sebuah keluarga tua dan penting di Wiltia, sama seperti keluarga Sophia, keluarga Rundstadt. Cara Hildegard melihatnya, bagi seorang prajurit biasa—dan bahkan bukan seorang bintara—mengkritik tindakannya adalah pembangkangan yang tidak hormat terhadap perbedaan kelas.

“Kopral, Anda telah bertugas di militer selama bertahun-tahun, tetapi jika saya tidak mendapat perintah dari letnan jenderal yang terhormat untuk mengizinkan Anda menemani saya, saya akan menghukum ketidaksopanan Anda.”

Hildegard menarik senjata api di pinggangnya—sebuah PKK Walther—dan mendorong moncongnya ke topeng yang menutupi kepala kopral itu. Jarinya berada di pelatuk.

“Ul…”

Kopral itu berteriak ketika dia mendengar logam bergesekan dengan logam.

enum𝓪.id

“Kau beruntung… jadi bergembiralah. Apa yang salah? Apakah kamu tidak akan berterima kasih padaku? Aku tidak membunuhmu.”

“T-Terima kasih!”

“Hmf… Kau pria yang menyedihkan.”

Hildegard menurunkan senjatanya seolah-olah dia tidak lagi memiliki urusan dengannya dan memandang Vanessa, bawahan lainnya.

“Letnan Tiga, apakah Anda yakin dengan informasi itu? Anda tidak akan lolos dengan mudah jika ternyata keliru setelah saya datang jauh-jauh ke daerah terpencil yang terkutuk ini. ”

“Itu datang dari Biro Intelijen jadi aku cukup yakin itu akurat. Shylock akan menghabiskan minggu ini mengunjungi setiap kota di Pelfe dan kemudian menuju Ponapalas, ibu kota lama.”

Wajah Hildegard menunjukkan kejengkelan saat dia mendengarkan jawaban Vanessa.

“Kenapa dia begitu banyak kesulitan?”

“Dia sedang melakukan tur inspeksi sebagai persiapan untuk memperluas bisnisnya ke Pelfe.”

“Hah!”

Hildegard menyalak menghina, dengan ekspresi mengejek di wajahnya.

“Tentu saja, orang terbelakang berperilaku terbelakang. Betapa tidak efisiennya mensurvei daerah itu sendiri!”

“Tur inspeksi itu penting. Dia akan melihat banyak hal yang dia rindukan tanpa merasakan atmosfer di setiap lokasi.”

Kopral tidak bisa menahan diri untuk angkat bicara.

“Kapan saya memberikan izin untuk mengobrol, Kopral?”

“Permintaan maaf saya!”

Hildegard memberi bawahannya pelajaran dengan tendangan lain.

“Siapa orang tua itu, sih?”

“Oh… Dia adalah ketua dari Billions Trading.”

Wajah Vanessa menunjukkan keterkejutan karena Hildegard tidak mengetahui hal ini.

“Aku sudah tahu itu! Saya meminta Anda untuk memberi saya detail! ”

Hildegard tidak mengetahui hal ini, tetapi ketidaknyamanannya ketika orang lain mengenali ketidaktahuannya dan ketidakdewasaannya terlihat melalui celah-celahnya.

“Joseph Shylock awalnya adalah orang kaya, tetapi selama Perang Besar, dia mendapat untung besar dengan mengirimkan barang-barang militer. Orang-orang mengatakan total asetnya cukup untuk membeli sebuah negara kecil.”

Kopral itu berbicara lagi, untuk ketiga kalinya.

“Oh maafkan saya! Saya berbicara tanpa izin Anda lagi! ”

Dia menutup mulutnya dengan tergesa-gesa. Takut akan hukuman ketiga, dia memohon pengampunan dengan menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Dan?”

“Hah?”

“Ceritakan lebih banyak! Saya memberikan izin, jadi keluarlah! ”

“Sesuai keinginan kamu. Terima kasih!”

Meskipun dimarahi, dia tampak senang untuk melanjutkan.

“Tn. Shylock menggunakan kekayaannya yang sangat besar untuk berkembang menjadi bisnis baru—pengiriman senjata industri untuk militer Kerajaan Wiltia.”

Hampir tidak mungkin untuk memproduksi semua senjata yang dibutuhkan militer di pabrik-pabrik militer. Selanjutnya, operasi dan pemeliharaan basis manufaktur akan sangat tidak efisien. Jadi militer mengontrak industri manufaktur berat dan mempercayakannya untuk memproduksi senjata yang dikembangkan oleh militer.

enum𝓪.id

Desain senjata dan teknologi baru adalah yang paling sensitif dari semua rahasia nasional. Oleh karena itu, satu-satunya perusahaan yang menerima komisi ini adalah perusahaan yang memiliki hubungan lama dengan pemerintah, sehingga hampir tidak mungkin masuknya pendatang baru.

Namun, sesuatu yang tidak biasa terjadi selama Perang Besar. Unit Pemburu.

“Negara musuh, serta anggota berpangkat tinggi dari militer kita sendiri, mempertanyakan kepraktisan Unit Hunter. Seperti, tentu saja, kebanyakan perusahaan bisnis yang ada. Dengan demikian, mereka semua tertinggal dalam mempersiapkan lini produksi mereka.”

Tidak ada yang pernah mendengar tentang Raksasa Besi ini yang bisa melewati zona perang tanpa lawan. Senjata baru ini, menggunakan teknologi yang belum pernah ada sebelumnya, tidak dapat dibangun oleh basis manufaktur saat ini. Dan Shylock telah mempertaruhkan uang untuk itu. Dia menghabiskan sebagian besar kekayaannya untuk membangun fasilitas manufaktur Unit Hunter skala besar. Selain itu, ia mengumpulkan pekerja yang sangat terampil dari pabrik suku cadang dan menyiapkan lini produksi yang sempurna.

Dalam perang, penerapan persenjataan baru sangat penting sehingga dapat menentukan kemenangan atau kekalahan.

Meskipun Shylock baru dalam bisnis ini, militer tidak punya pilihan selain mempekerjakannya.

“Dikatakan bahwa Unit Pemburu yang diproduksi oleh Perdagangan Miliaran Tuan Shylock menyumbang lebih dari 60 persen dari semua Unit Pemburu dalam Perang Besar.”

“Tunggu sebentar.”

Hildegard menyela sang kopral.

“Apakah kamu mengatakan 60 persen? Apakah itu berarti Teepneuen, yang kami gunakan, dibuat di sana?”

Ekspresi jijik yang mengerikan terlihat pada fitur Hildegard yang masih agak kekanak-kanakan. Ekspresinya tampak seolah-olah makanan yang dia makan telah diproses dari cacing.

“Tidak. Unit Pemburu yang digunakan oleh Schutzstaffel diproduksi di pabrik militer.”

“Saya mengerti. Bagus. Saya tidak suka menggunakan senjata yang dibuat oleh Klan Degas.”

Dengan senyum lega, Hildegard menyesuaikan posisinya di sofa.

“……………”

Kopral itu terdiam sejenak. Dia tampak tidak nyaman dengan bias Hildegard terhadap Shylock karena darah di nadinya berasal dari kelompok etnis yang berbeda.

“Apa? Apakah ada masalah?”

“Tidak, tidak sama sekali!”

Jika dia menyuarakan pikirannya, dia akan memberikan tendangan brutal lainnya. Kopral itu tetap diam dan menatap lantai.

“Jadi intinya dia adalah pedagang kematian yang meraup uang selama Perang Besar? Sungguh parasit yang kotor! Tapi… dia punya uang. Jika kita bisa mendapatkan dia di pihak kita, tuan letnan jenderal akan mendapatkan kekuatan untuk membungkam tentara reguler.”

Pada titik ini, tentara reguler dan Schutzstaffel berada di jalan buntu, tetapi keduanya memiliki wilayah dominasi; tentara reguler karena jumlahnya yang besar, Schutzstaffel karena menguasai ibukota kerajaan. Jika Schutzstaffel mengklaim Shylock, yang memiliki kekuatan finansial yang sangat besar, keseimbangan itu akan runtuh.

“Untuk melakukannya, kita harus mengadilinya dengan hati-hati.”

Schutzstaffel telah mencoba beberapa negosiasi tetapi tidak pernah berhasil mencapai kesepakatan dengan Shylock. Dia memiliki pengaruh dengan bangsawan dan keluarga kerajaan. Otoritas Schutzstaffel tidak berhasil bersamanya. Oleh karena itu, mereka telah beralih ke cara persuasi yang lebih cocok untuknya.

Mereka memutuskan untuk menemukan kelemahan Shylock, merebutnya, dan memaksanya untuk menganggukkan kepalanya. Untuk itu, Schutzstaffel telah memeriksa setiap aspek urusannya. Namun, sejauh ini mereka tidak menemukan apa pun yang dapat mereka gunakan untuknya. Dia tidak punya teman dekat, pacar atau kekasih, atau bahkan keluarga. Atau begitulah tampaknya. Tetapi Biro Intelijen Schutzstaffel yang brilian menemukan satu fakta yang bahkan tidak disadari oleh Shylock.

“Organbaelz? Kita harus mengambil hak asuh cucunya, yang tinggal di sana.”

Sambil tersenyum kejam, Hildegard membaca dokumen dari Biro Intelijen. Terlampir pada dokumen itu adalah foto, diambil secara diam-diam dan dari kejauhan, seorang anak laki-laki dengan kacamata di lehernya.

Sehari setelah penjualan percobaan Sven berjalan, Lud menerima laporannya di dalam Tockerbrot.

“Itu saja, dan saya pikir hasil operasi pengintaian cukup bagus.”

“Begitu… aku tidak pernah berpikir tentang konsinyasi eceran.”

Sven telah membahas melakukan bisnis dengan pemilik toko umum. Pria itu mengatakan bahwa dia tidak akan menagih Tockerbrot karena menggunakan ruang di tokonya. Jika mereka bisa mengirimkan barang tiga kali seminggu, tokonya akan diuntungkan. Menurut pemilik toko, karena ekonomi Saupunkt membaik, penduduk kota lebih menyukai makanan berkualitas tinggi meskipun harganya sedikit lebih mahal.

“Ekonomi membaik?” tanya Lud.

Lud hanya tahu sedikit tentang dunia karena hidupnya dihabiskan dengan memanggang roti dari pagi hingga sore di kota kecil Organbaelz.

“Saya mendengar bahwa bisnis besar dari Wiltia akan datang ke Pelfe, jadi akan ada pabrik dan toko di Saupunkt juga. Tampaknya lapangan kerja di kota telah berkembang pesat. ”

“Begitu… Itu pasti mengapa Charlotte berpikir untuk pindah ke sana.”

“Penduduk kota kemungkinan akan segera meningkat. Bisnis lokal sedang mencari uji coba baru. Jadi saya berpikir untuk mengumpulkan beberapa toko lagi untuk pengiriman eceran.”

“Tunggu sebentar! Saya mengerti ekonomi berjalan dengan baik, tetapi bahkan dengan lebih banyak pengecer, saya tidak bisa memanggang roti lebih banyak daripada sekarang.”

enum𝓪.id

Lud segera menolak proposal Sven, yang akan mengarahkan mereka ke manajemen penjualan yang lebih agresif.

“Mengapa kita tidak mendapatkan lebih banyak oven?”

“Kami tidak memiliki anggaran sebesar itu.”

Toko itu sudah terlilit hutang ketika mereka mengambil pinjaman tambahan dari bank untuk memperluas gedung. Penjualannya bagus, tapi neraca pembayarannya masih merah.

“Jangan khawatir! Aku sudah punya rencana yang bagus!”

Pemulihan Tockerbrot dari ambang kebangkrutan bukan hanya karena penampilan dan pesona Sven. Itu karena rekomendasi penjualannya yang bijak. Tidak mungkin gadis yang sama ini akan melewatkan kelemahan yang begitu jelas dalam strategi penjualannya.

“Kita harus terlibat dalam manajemen stok.”

“Manajemen saham?”

Orang tua Lud adalah pedagang, jadi dia dilahirkan dalam keluarga yang berorientasi bisnis. Tetapi dia telah kehilangan orang tuanya sebelum dia memiliki kesempatan untuk belajar bisnis. Dia menjalani sisa hidupnya di tengah bau asap senjata di medan perang. Dia pernah mendengar tentang manajemen saham, tetapi hanya tahu sedikit tentang cara kerjanya.

“Kami akan meminta kepada penerima barang untuk investasi, yang dapat kami gunakan untuk peningkatan produksi.”

“Um, apakah itu berarti kita akan meminjam uang dari individu, bukan dari bank?”

“Tidak. Ini bukan pinjaman, tapi investasi. Jadi akan lebih tepat untuk menyebutnya manajemen bersama melalui kontrak eksklusif, daripada konsinyasi ritel.”

Rencana Sven adalah memberikan hak penjualan eksklusif, dan sebagai imbalan atas pengiriman produk, mereka akan menerima investasi dari setiap pengecer, dan membagi keuntungan sebagai dividen.

“Maksudmu itu pinjaman yang tidak harus kita bayar kembali? Tipuan angka macam apa ini ?! ”

Lud tidak benar-benar memahaminya, tetapi rencana Sven adalah cara terbaik untuk mengembangkan bisnisnya lebih lanjut tanpa menambah hutangnya.

“Tapi ada satu syarat…”

Wajah Sven sedikit mendung.

“Apa? Jangan minta saya menyuap mereka!”

“Tidak. Mereka ingin aku—”

“Tidak!”

Lud berteriak sebelum Sven bisa menyelesaikan kalimatnya.

enum𝓪.id

“Saya ingin banyak orang mencicipi roti saya! Untuk itu, saya diam-diam akan menderita rasa sakit! Tapi aku tidak akan membuatmu melalui sesuatu yang mengerikan untuk itu!”

Lud biasanya orang yang sangat pendiam. Bahkan, karena dia tidak pandai berbicara, dia tidak bisa berkata banyak.

“Um, Guru…?”

Namun kali ini, nada suaranya begitu tegas sehingga mengejutkan Sven dan membuatnya bertanya-tanya apakah dia adalah Lud Langart yang sama yang dia kenal.

“Kami tidak terlalu membutuhkan pengiriman eceran sehingga Anda harus melakukan hal seperti itu!”

“Um, apa yang kamu bicarakan?”

Sven bertanya dengan bingung.

“Maksudku, alih-alih memberi mereka uang, mereka ingin kamu…”

Ada terlalu banyak orang keji di dunia. Banyak dari mereka akan memanfaatkan kelemahan orang lain dan meminta uang. Dengan tidak adanya uang, beberapa orang mungkin meminta untuk menggunakan tubuh orang lain. Dan Sven sangat cantik sehingga orang tidak bisa tidak menoleh untuk melihatnya. Beberapa yakin untuk menghibur pikiran mesum.

“Itu bukanlah apa yang saya maksud! Dia meminta saya untuk menarik orang ke toko! Ketika saya berdiri di depan bisnisnya, dia memiliki lebih banyak pelanggan!”

“Hah?”

Dunia belum sepenuhnya penuh dengan orang-orang rendahan.

“Ah, benarkah?”

Lud tersipu karena malu setelah menyadari bahwa dia telah mengambil kesimpulan yang salah.

“Ya. Tapi saya tidak bisa melewatkan pekerjaan di sini tiga hari seminggu, jadi saya tidak tahu harus berkata apa. Um… Guru?”

“Uhhh… Tidak… Um… Ah ha ha ha!”

Lud hanya bisa menutupi dirinya dengan menertawakan Sven yang kebingungan.

Saat dia melihat Lud, Sven tersenyum.

“Tuan… kebetulan… um… apa menurutmu aku akan menjadi mainan seseorang? Tapi… bagaimana bisa?!”

Terlepas dari kata-katanya, dia tampak agak senang. Pria tercinta ini, yang kepadanya dia mencurahkan segalanya, membenci pikiran orang lain yang menyentuhnya. Sven merasakan reaktor rezanium di dalam dadanya—jantung dan otaknya—menembak lebih cepat dari biasanya.

“J-Jangan khawatir, Guru. Tubuh dan jiwaku hanya milikmu. Saya tidak punya niat untuk membiarkan pria lain menyentuh saya! ”

“S-Sven…”

Matanya basah, Sven mendekati Lud.

“Bahkan … jika Anda mau … saya akan menawarkan tubuh saya.”

Pipinya memerah, dan dia mengatupkan tangannya di dadanya dengan pose yang menunjukkan janji untuk memberikan segalanya padanya .

Kalau saja Lud mengulurkan tangannya…

“Sembunyikan aku, Lud!!”

Pada saat itu, Jacob muncul, membuka pintu.

“Kenapa sekarang ?!” Sven berteriak.

Saat dia mencoba meraih Jacob , matanya tampak akan meluap dengan air mata, jika dia memiliki kemampuan untuk menangis.

“Jacob ! Kenapa kamu tidak bisa menunggu 30… atau setidaknya 25 menit lagi?!”

“Mengapa nomor tertentu seperti itu?”

Sven tidak tahu apa yang mungkin terjadi dalam jumlah waktu yang tepat, tetapi dia sangat menyesali kesempatan yang hilang.

“Ada apa, Jacob ?”

Lud panik dengan tawaran Sven yang tak terduga, dan senang diselamatkan oleh kedatangan Jacob yang tepat waktu.

“Biarkan aku bersembunyi di suatu tempat! Di mana saja!”

“Um…bagaimana kalau di oven? Tidak, pergi ke kantor belakang!”

“ Danke !”

enum𝓪.id

Tak lama setelah Jacob berlari di belakang, pintu toko terbuka.

“Hai! Apa hidung ingus—Tidak, tikus permadani manja—maksudku, apakah ada anak laki -laki yang masuk ke sini?”

Dua pria berpakaian seperti gangster—berjas hitam, dasi hitam, dan topi hitam—masuk.

“Gyah! Anda!”

Mereka melompat saat melihat Sven, seolah-olah dia adalah monster.

“Permisi. Apakah Anda penghibur keliling atau semacamnya? ”

“Tidak, bodoh!”

Reaksi mereka tampak berlebihan seolah-olah mereka adalah aktor dalam komedi. Lud hampir menawari mereka uang kembalian.

“Hei, kamu preman dari kemarin.”

“Oh, itu dua orang ini?”

Sven mengenali para hooligan yang dia pukuli kemarin, dan Lud akhirnya mengerti mengapa Jacob melarikan diri.

“Aku terkejut mereka mengejarnya sejauh ini.”

“Mereka gigih.”

Sven dan Lud saling berbisik agar orang-orang itu tidak mendengar.

“Apa? Apa yang kau bicarakan?”

“Beri aku anak itu!! Atau haruskah kami membuang toko Anda?”

Salah satu preman dibuat seolah-olah akan menendang rak yang memegang roti.

“Jika kamu melakukannya, aku akan mengupas kulitmu dan mengasinkanmu, dasar babi!!”

“Hah?!”

Kaki pria itu berhenti di udara setelah mendengar raungan Sven. Rupanya, pertarungan mereka kemarin telah membuat lebih banyak kesan pada keduanya daripada yang dia pikirkan.

“Tidak ada pilihan, Guru. Aku harus menjaga mereka.”

“Tidak, kamu tidak harus.”

Lud menahan Sven, yang hendak mengusir kedua preman itu keluar dari toko.

“Aku akan menangani mereka. Anda tinggal di dalam toko. ”

“Tetapi…”

“Kamu berurusan dengan mereka karena kamu pergi ke Saupunkt untuk membeli toko ini. Itu berarti tanggung jawab atas bentrokan ini ada pada saya sebagai pemilik toko roti.”

Lud membiarkan Sven dan Jacob menunjukkan inisiatif, tetapi dia memiliki kebanggaan sebagai pemilik toko, dan meskipun Sven lebih kuat darinya, dia percaya bahwa pria sejati harus melindungi wanita dan anak-anak.

“Ayo pergi ke depan dan bicara.”

enum𝓪.id

Meninggalkan Sven di dalam toko, Lud keluar bersama kedua pria itu.

“Apa yang harus kita lakukan, Bang? Dia terlihat kuat.”

“Bodoh kau! Apa kau lupa apa yang terjadi kemarin?”

Orang-orang itu membelakangi Lud untuk berunding.

“Gadis kurus itu sangat kuat! Jadi mungkin hukum sedang bekerja di sini di mana seorang pria yang terlihat kuat secara iblis, sebenarnya lemah! ”

“Kawan! Kamu sangat pintar!”

“Kau yakin aku!”

“………………”

Mereka berbisik, tapi Lud bisa mendengar semuanya.

“Permisi?”

“Apa? Kita masih berbicara!”

“Yah, um… Aku tahu stafku membuatmu bermasalah kemarin, tapi Jacob bukan tipe anak yang suka mencuri. Pasti ada semacam kesalahan. Jadi bisakah kamu pergi sekarang?”

Lud mencoba meyakinkan mereka dengan cara yang sungguh-sungguh. Dia percaya mereka akan mengerti jika dia menatap langsung ke mata mereka dan berbicara dengan tulus.

“K-Kamu… Ada apa dengan tatapan menakutkan itu?!”

“Apakah kamu seorang pembunuh ?!”

Namun, itu hanya membuat mereka khawatir.

“Pokoknya, beri kami hidung ingus itu—maksudku, bocah itu!”

“Aku tidak bisa melakukan itu.”

enum𝓪.id

Lud menjawab dengan tegas permintaan berulang mereka untuk menyerahkan Jacob kepada mereka.

“J-Jadi kamu ingin bertarung ?!”

Wajah Lud begitu terfokus sehingga membuatnya terlihat semakin mengintimidasi. Terlepas dari kata-kata mereka, para penjahat itu benar-benar ketakutan.

“Argh! Kalau begitu, ayo bertarung!”

Seolah memutuskan percakapan tidak akan kemana-mana, pria yang lebih tua itu mengayunkan lengannya dan meninju Lud.

Suara fump tumpul terdengar, seolah-olah dia telah menabrak ban.

“Gyaaaaaa!”

Setelah suara berderak, seperti ranting kering yang patah, preman itu berteriak, mencengkeram pergelangan tangannya yang tertekuk.

“Kamu … Apa yang kamu pakai di bawah pakaianmu?”

“T-Tidak ada.”

“Jangan berbohong! Itu sesuatu yang sangat tebal dan keras!”

“Itu hanya dadaku …”

Lud telah bertugas di misi militer khusus sejak dia berusia 10 tahun. Sophia, yang ahli dalam pertempuran tentara, telah melatihnya setelah dia menjadi pilot Unit Hunter. Sekarang, dia menghabiskan seluruh waktunya melakukan pekerjaan yang melelahkan dari seorang tukang roti, yang melibatkan angkat berat, sehingga tubuhnya ditutupi lapisan otot seperti pelat baja pada ksatria lapis baja.

Masuk akal jika tinju bajingan itu, tidak lebih kuat dari pisau buah, akan patah saat meninju dada Lud.

“Bro, aku baru menyadari sesuatu! Anda mengatakan seseorang yang tampak kuat mungkin tidak kuat, tetapi ini tidak seperti itu! Seseorang ini terlihat kuat dan benar-benar kuat!”

“Diam, kau bodoh! Ada apa dengan tukang roti ini?!”

“Saya minta maaf.”

Jika seseorang meminta maaf dengan air mata berlinang, bahkan jika dia salah, Anda harus bertanya-tanya apakah Anda sebenarnya yang harus disalahkan.

“Apa yang kamu lakukan bodoh?!”

Suara lain bergabung.

enum𝓪.id

“—!!”

Kedua preman itu tegang. Suasana tiba-tiba menjadi tegang. Pria ini memiliki kekuatan dan intimidasi sebesar itu.

“Apakah kamu mantan prajurit? Jika demikian, Anda pasti telah melalui neraka. ”

Shylock berbicara.

Siapa lelaki ini?

Melihat Shylock, Lud teringat adegan pertempuran. Shylock bukan orang tua, tapi dia telah melewati puncak kehidupan. Dia adalah pria besar, tetapi dibandingkan dengan Lud, seorang mantan prajurit, diragukan bahwa dia memiliki kekuatan fisik yang lebih baik daripada rata-rata. Lud yakin akan hal itu hanya dengan satu pandangan.

Dia memiliki mata yang tajam dan tajam… Sama seperti elang liar.

Shylock memiliki tatapan tajam. Lud memiliki reputasi untuk cemberutnya yang garang, tetapi cemberutnya tidak setajam pria di depannya. Tatapannya bahkan lebih menakutkan daripada Sophia, yang disebut Pembunuh Naga.

Apakah dia bilang aku sudah melalui neraka? Apakah dia berbicara tentang dirinya sendiri? Jika demikian, dia pasti telah melalui neraka berkali-kali.

Shylock bukan seorang tentara. Dia adalah warga sipil, bukan pejuang. Meskipun demikian, dia memiliki keganasan yang datang dari mengalami keadaan hidup atau mati yang menyiksa, berulang-ulang.

“Aku akan masuk.”

Shylock berjalan melewati Lud tanpa memandangnya dan meletakkan tangannya di pintu toko.

“Tunggu!”

Shylock melemparkan sesuatu ke atas bahunya tepat saat Lud berbicara.

“Apa ini?”

Itu adalah koin emas. Lud begitu asing dengan mata uang itu sehingga dia tidak yakin dengan nilai pastinya, tapi itu pasti cukup berharga untuk membeli semua roti di Tockerbrot dan masih ada banyak yang tersisa.

“Saya pelanggan Anda. Saya tidak peduli jika Anda seorang mantan tentara, tetapi jika Anda seorang pengusaha, Anda tidak boleh menolak siapa pun, bahkan musuh. ”

Dia tidak akan mengizinkan Lud untuk menahannya dan masuk ke dalam toko seolah-olah dia tidak tertarik untuk mendengarkan lebih jauh.

“Kamu…”

Saat Shylock masuk ke dalam, matanya bertemu dengan mata Sven. Lud mengikuti dengan tergesa-gesa, tetapi Shylock tidak menunjukkan minat sedikit pun pada Sven, yang merupakan penyebab utama insiden kemarin.

“Tunggu sebentar. Tolong, jangan ganggu anak itu.”

Saat Lud menyelesaikan kalimatnya, Shylock memanggil.

“Jacob ? Kamu ada di mana? Itu kakekmu!” Suara Shylock tiba-tiba halus dan lembut, sama sekali tidak seperti sikapnya yang kasar sebelumnya.

“Hah?”

“Apa?”

Baik Lud dan Sven melebarkan mata karena terkejut.

“Maaf sebelumnya, Jacob . Kakekmu sedikit frustrasi. Saya minta maaf, jadi silakan keluar! ”

Dia menghapus ekspresi tegas dari wajahnya dan berusaha keras untuk tersenyum yang tidak akan menakuti Jacob.

“Permisi?”

Ragu-ragu, Lud berbicara kepada Shylock, yang berkeliaran di sekitar toko mencari Jacob.

“Apa?! Aku sibuk!”

Ketika dia berbalik, tatapannya kembali dan suaranya mengancam. Tetapi tidak mungkin untuk merasa terintimidasi setelah mendengar dia memohon agar Jacob datang kepadanya.

“Apa yang kamu maksud dengan kakek ?”

“Aku kakek dari pihak ayah!”

“Apa?!”

Jawaban Shylock sangat mengejutkan Lud. Bukan hanya pria menakutkan yang ditemui Jacob saat mengunjungi Saupunkt ternyata adalah kakeknya. Pria yang mengaku sebagai kakeknya ini bisa memberi tahu Jacob keberadaan ayahnya.

Bukankah Jacob bilang dia tidak mengenal ayahnya?

Ketika ibunya adalah seorang pelacur, ayahnya adalah salah satu pelanggannya. Jacob telah memberi tahu Lud bahwa dia tidak tahu apa-apa selain itu.

“Jacob ? Keluar! Lihat! Aku membawa banyak hal yang mungkin kamu suka!”

Terlepas dari kebingungan Lud, Shylock terus berbicara dengan Jacob, yang bersembunyi di suatu tempat di toko.

“Hei, Poracho! Farhan! Bawa hadiahnya ke sini!”

Shylock meneriaki para preman—Poracho dan Faran—menunggu di luar toko.

“Ya pak!!”

Kedua anteknya buru-buru membawa kotak hadiah dari semua ukuran, dibungkus kertas dan pita cantik, serta makanan ringan yang ditumpuk tinggi di kotak kayu yang cukup besar untuk menampung orang dewasa.

“Melihat? Kakekmu membawakan banyak mainan dan permen untukmu! Datang ke Berun bersama Kakek! Aku akan mentraktirmu pesta!”

Dia telah menyiapkan semua suguhan ini untuk memikat Jacob . Dia pasti membelinya di komunitas tetangga, karena kota kecil seperti Organbaelz bahkan tidak menyediakan produk seperti itu.

“Berun… Apakah kamu berniat membawa Jacob ke Berun?”

“Sudah kubilang jangan menggangguku! Aku sibuk!!”

Shylock berteriak pada Lud dan ekspresinya menunjukkan rasa frustrasi yang besar.

“Jacob… Tolong, bisakah kamu mengatakan sesuatu?”

Dia memohon ini dengan suara lembutnya, tapi Jacob tidak menjawab.

Saya tidak berpikir Jacob akan menjawab karena dia takut. Saya berharap dia tetap diam.

Lud berusaha untuk tidak melihat ke pintu kantor, tempat Jacob bersembunyi.

“Jacob ? Jika Anda mau, saya akan mempekerjakan selusin gadis cantik untuk menjadi pelayan pribadi Anda. Apakah Anda suka payudara besar? Atau pantat besar?”

Shylock kehabisan amunisi untuk membujuk Jacob , jadi dia membungkuk mati-matian untuk suap vulgar.

“Dia menyuap seorang anak dengan wanita?!”

Lud tercengang oleh ini, tapi—

Berdetak!

Pintu kantor bergetar, memperlihatkan tempat persembunyian Jacob.

“Akhirnya!”

“Apa?!”

Shylock dan Lud sama-sama bereaksi terhadap keputusan mendadak Jacob untuk menyerahkan diri.

“Aku menemukanmu, Jacob ! Sekarang ikut Kakek!”

“Itu tidak adil!!”

Jacob berteriak marah saat Shylock mencoba mendobrak pintu kantor.

“Aku… aku tidak mengerti.”

Lud tahu bahwa Jacob sudah dewasa untuk usianya, tetapi dia masih berusia 10 tahun. Lud sedikit kecewa dengan pemikiran bahwa Jacob dibujuk oleh tawaran anak perempuan daripada mainan dan permen.

Ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan itu!

“Orang luar harus menjauh dari bisnis keluarga kita!”

Shylock menggeram membunuh pada Lud ketika dia mencoba menghentikan Shylock dari membawa Jacob keluar dengan paksa.

“Aku temannya! Saya tidak bisa tinggal diam ketika teman saya dalam kesulitan!”

Lud berteriak kembali dengan ukuran yang sama.

“Tsk… Kamu butuh yang lain, ya?”

Dengan ekspresi jijik, Shylock merogoh sakunya. Tapi apa yang dia tarik bukanlah senjata. Dia mengulurkan koin emas lain untuk menyuap Lud agar tutup mulut.

“Aku tidak membutuhkan itu! Dan aku juga tidak membutuhkan ini!”

Lud menolak koin itu dan mencoba mengembalikan koin yang dia terima sebelumnya.

“Apakah kamu tidak mengerti? Tidak seorang pun, apakah dia anak-anak atau orang dewasa, dapat menanggapi permintaan yang begitu tiba-tiba! Mengapa Anda tidak memberinya waktu untuk berpikir?”

Lud membenci semua upaya untuk mengendalikan orang lain dengan paksa, baik dengan kekuatan uang, materi, otoritas, atau kekerasan. Setelah dibesarkan di militer, dan tinggal di zona perang, dia membenci tindakan yang membengkokkan kehendak orang lain. Sekarang, temannya Jacob dalam kesulitan. Dia harus menghentikannya.

“Ck…”

Shylock mendecakkan lidahnya pada tekad di mata Lud.

“Aku akan kembali besok.”

Setelah mengatakan ini, Shylock berbalik untuk meninggalkan toko.

“Tunggu! Aku ingin mengembalikan ini!”

Lud masih berusaha mengembalikan koin emas itu.

“Saya tidak terlalu rendah sehingga saya mengambil kembali uang begitu saya melepaskannya.”

Shylock melihat sekeliling toko.

“Tapi, aku akan mengambil ini. Simpan kembalianya.”

Dia mengambil salah satu roti di rak dan keluar dari toko.

“Aku pernah mendengar tentang pria itu di suatu tempat …”

Sven bergumam ketika dia melihat Shylock berjalan keluar.

“Fiuh… aku aman sekarang… Terima kasih, Lud.”

Jacob berterima kasih kepada Lud dengan napas lega.

“Dia bukan pria biasa.”

Lud berbicara dengan tatapan serius, masih menatap ke tempat Shylock baru saja berdiri.

“Menguasai?”

“Lud?”

Sven dan Jacob menahan napas saat melihat Lud tampak begitu serius.

“Roti yang dia ambil adalah boule, roti terbaik yang dipanggang hari ini! Dia punya mata yang bagus!”

Boule adalah roti bundar yang namanya berarti “bola”. Itu adalah salah satu roti paling dasar, dan namanya berasal dari kata boulangerie , yang berarti “toko roti”, dan kata boulanger , yang berarti “tukang roti.”

“Lud, ini bukan waktunya bercanda…”

“Tidak, Jacob . Tuan serius.”

Keduanya berbicara dengan takjub melihat bagaimana Lud adalah pembuat roti yang sangat serius.

Beberapa menit kemudian…

Di dalam Tockerbrot, setelah badai berlalu, Jacob menghela napas, tampak lesu.

“Ya, untuk sesaat, aku tidak yakin bagaimana itu akan berakhir.”

Mereka mengatur napas sambil menyeruput teh susu yang dibuat Sven.

“Bisakah kamu mengisiku? Jika kamu tidak mau, tidak apa-apa.”

“Aku akan memberitahu Anda. Kami berteman.”

Jacob menjawab pertanyaan Lud dengan senyum pahit.

“Entah bagaimana, aku cucu Shylock.”

“Tapi kamu…”

“Ya. Ibuku adalah seorang pelacur. Saya pikir tidak ada cara untuk mengetahui pelanggan mana yang adalah ayah saya. Jadi saya tidak bertanya, dan dia tidak memberi tahu saya. Tetapi…”

Jacob tidak bertanya, tapi Charlotte tahu siapa ayahnya.

“Dan ini buktinya.”

Jacob mengambil kacamata yang selalu dia kenakan di lehernya dan menunjukkannya kepada yang lain saat dia menjawab.

“Aku memperhatikan mereka sebelumnya. Mereka pasti mahal. Bagian logam memiliki lapisan tipis dan kulitnya adalah cordovan.”

Cordovan adalah kulit yang sangat langka yang dapat dikumpulkan hanya dalam jumlah kecil dari setiap kuda, dan disebut “permata dari kulit.” Kacamata Jacob adalah barang kolektor yang terbuat dari bahan berkualitas tinggi oleh pengrajin yang terampil.

“Ada inisial yang tertulis di sini. SS Itu pasti mewakili nama ayahku.”

Sebelum dia menyadarinya, dia sudah memakai kacamata. Ibunya memberikannya kepadanya ketika dia masih kecil, dan dia telah memakainya sejak saat itu.

“Ayah saya memberikan ini kepada ibu saya sehingga dia akan mengenali saya sebagai putranya … Tapi itu tidak masuk akal!”

Jacob mengatakan ini sambil tertawa, tetapi nada suaranya menyiratkan kebingungan. Itu bisa dimengerti. Ketika dia tidak tahu apa-apa tentang ayahnya, dia tidak mengkhawatirkannya, tetapi sekarang setelah dia mengetahui sedikit tentang ayahnya, dia tidak tahu harus berpikir apa.

“Orang tua itu adalah ketua perusahaan bernama Billions Trading.”

“Oh!!”

Setelah mendengar ini, Sven mengangkat suaranya.

“Ada apa, Sven?”

“Aku ingat sekarang! Joseph Shylock! Ketua Miliaran Perdagangan! Shylock serakah!”

Sven bertanya-tanya di mana dia pernah melihatnya sebelumnya, dan sekarang dia ingat. Dia telah melihat fotonya di koran yang dia ambil di ruang tunggu balai kota, tempat dia pergi untuk mengajukan surat-surat untuk toko roti.

“Perusahaan macam apa yang Billions Trading?”

“Bisnis utamanya adalah produksi senjata secara konsinyasi. Itulah yang kadang-kadang disebut ‘pedagang kematian’.”

Sven terus menjelaskan sebagai jawaban atas pertanyaan Jacob.

“Menurut rumor, dia menghasilkan uang melalui cara yang tidak bermoral selama masa perang. Untuk mengamankan pekerja, ia menggunakan wanita, anak-anak dan kadang-kadang, imigran ilegal. Dan orang-orang mengatakan dia tidak membayar upah mereka.”

“Sven… tunggu.”

Lud mencoba menghentikan Sven, yang terus mengoceh.

“Yang terburuk adalah dia ditangkap karena dicurigai melakukan pengkhianatan terhadap bangsa sebelum Perang Besar. Dan dia membayar uang sehingga dia tidak akan menghadapi tuntutan. Lagi pula, tidak ada orang yang teduh seperti dia.”

“Sven, itu sudah cukup!”

Lud menghentikannya dengan suara kasar.

“Oh maafkan saya!”

Terlambat, dia menyadari alasannya. Jacob akan kesal mengetahui betapa jahatnya kakeknya, meskipun dia baru saja bertemu dengannya.

“Tidak apa-apa, Sven. Saya mengerti. Sepertinya ayah saya pasti meninggalkan rumah untuk alasan yang bagus. ”

Jacob mengatakan ini dengan senyum kering dan memberi isyarat dengan tangannya.

“Apa maksudmu?”

“Ayahku dan lelaki tua itu tidak akur. Jadi ayahku akhirnya pergi.”

Tidak seperti Shylock, ayah Jacob adalah pria terhormat. Dia dan Shylock telah bertarung dengan kejam sejak ayahnya masih kecil, jadi putranya akhirnya pindah.

“Dia secara ilegal mendapatkan tempat di daftar militer, mengubah namanya, dan menjadi tentara. Kemudian perang dimulai dan dia bertemu Ibu. Itu yang saya dengar.”

“Oh… Ayahmu sendiri adalah pria yang suka berpetualang!”

Sven mengatakan ini dengan suara terkesan atau terkejut. Karena kakek Jacob telah korup, putranya menjadi sekuat yang diperlukan.

“Hanya itu yang diketahui semua orang tentang ayahku. Tidak ada informasi tentang apa yang terjadi setelah itu. Hanya itu yang Ibu tahu.”

“Jika mereka bisa mengetahui sebanyak itu, mereka juga seharusnya bisa menemukan di mana dia berada, tapi— Oh!”

Lud tidak melanjutkan. Jika seorang tentara pergi berperang dan kemudian menghilang, itu hanya bisa berarti satu hal. Dia telah terbunuh dalam aksi. Ayah Jacob kemungkinan besar telah meninggalkan dunia ini sejak lama.

“Saya tidak tahu… Orang-orang memberi saya banyak informasi, jadi saya bingung. Apa yang harus saya lakukan? Ha ha ha…”

Jacob tertawa, tapi jelas dia merasa sedikit putus asa. Rahasia seputar kelahirannya—kemungkinan kematian ayahnya dan peran kakeknya sebagai pedagang kematian—terlalu berat untuk dibawa oleh anak berusia 10 tahun.

“Uh-oh… Serius… Apa yang harus kulakukan?”

Jacob meletakkan cangkirnya di atas meja dan memegangi kepalanya.

“Jacob… Um, bagaimana dengan keluargamu? Maksudku, apa yang ibumu katakan?”

“Tidak banyak. Tapi dia mengatakan bahwa apa yang dikatakan orang tua itu benar.”

Baik Lud maupun Sven tidak tahu apa yang dipikirkan ibu Jacob . Mungkin dia hanya tidak tahu harus berkata apa.

“Jacob, apakah kamu ingin pergi dengan Shylock?”

“Tidak.”

Jawaban Jacob jelas.

“Orang tua itu… Begitu dia tahu aku cucunya, dia memasang wajah manis, tapi aku tahu dia benar-benar jahat pada orang lain. Aku tidak peduli jika kita memiliki darah yang sama. Aku tidak ingin bersamanya.”

Menghadapi Shylock dalam keadaan menakutkan kemarin di Saupunkt membuat Jacob ingin tinggal jauh dari kakeknya.

“Jika kamu pergi bersamanya, kamu bisa hidup dalam kemewahan yang luar biasa.”

“Tidak terima kasih!”

“Dia bilang dia akan mempekerjakan gadis-gadis cantik.”

“Sejujurnya, itu agak menarik bagiku, tapi… tidak.”

Bahkan prospek uang, kemewahan, dan wanita tidak membuat Jacob berkompromi.

“Saya mengerti. Nah, kalau begitu…”

Lud membuat keputusan.

“Kamu bisa tinggal di sini selama yang kamu mau.”

“Hah?”

Tawaran Lud mengejutkan Jacob.

“Kamu bisa tidur di lantai di kamarku. Sebagian besar makanan akan menjadi sisa roti. Dan saya ingin Anda membantu di toko. Jika kamu tidak keberatan, maka kamu bisa tinggal selama yang kamu suka. ”

“Bisakah aku benar-benar, Lud?”

Seperti yang dikatakan Shylock, Lud adalah orang luar. Namun, ketika Lud mengatakan bahwa Jacob adalah temannya, kata-kata yang benar itu diucapkan dari hati.

“Saya tidak keberatan.”

Lud adalah seorang pasifis. Dia tidak suka masalah dan tidak akan membiarkan masalah diselesaikan dengan kekerasan. Dia telah mencoba menggunakan kata-kata untuk menyelesaikan konflik dengan para preman. Dia adalah seorang pasifis, tetapi dia tidak percaya pada perdamaian dengan harga berapa pun. Dia tidak akan pernah meninggalkan teman yang membutuhkan hanya untuk menghindari masalah.

“Jacob, jangan meremehkan tuanku. Kau tahu bagaimana dia.”

Sven mengatakan ini dengan mengangkat bahu. Tidak jelas apakah dia pikir tidak ada gunanya mencoba menghentikan Lud atau dia tidak ingin menghentikannya sama sekali.

“Emm… eh…”

Jacob, yang biasanya lebih fasih berbicara daripada Lud, tampak seperti tidak tahu harus berkata apa.

“Terima kasih.”

Karena malu, dia tidak mengatakan apa-apa lagi.

Anehnya, ketika orang benar-benar bersyukur, hanya sedikit kata yang keluar dari mulut mereka.

Hari itu juga, Lud mencoba menulis surat kepada Shylock, tetapi pada akhirnya, Sven yang menulis dan mengirimnya. Ringkasnya, bunyinya, “Jacob tidak berniat pergi ke Berun bersamamu.”

“Beraninya kau melewatiku …”

Shylock adalah seorang pebisnis yang tangguh, jadi kata-kata itu saja sudah cukup baginya untuk menebak situasi yang lebih luas. Kemarahan luar biasa yang dilontarkan Shylock saat itu membuat Poracho dan Faran—pasangan bawahannya—takut akan nyawa mereka.

“Cukup adil…”

Dia merobek surat itu dan bersiap untuk mengambil tindakan. Serangan keputusan cepat telah menjadi rahasia kesuksesan bisnisnya. Lud dan yang lainnya akan segera menyadari hal ini dengan sangat baik.