Seperti apa sebenarnya “Neraka” itu? Setiap orang telah membayangkan adegan itu setidaknya sekali, dan tanpa diragukan lagi, penglihatan mimpi buruk itu hampir identik dengan adegan yang dimainkan sekarang. Api yang mengamuk dan tangisan yang memekakkan telinga. Beberapa menangis kesakitan, beberapa meminta bantuan, dan yang lain mengutuk nasib mereka sendiri. Beberapa dengan putus asa meneriakkan nama orang yang mereka cintai.

Apa yang tadinya merupakan pemandangan kota yang damai dan tidak mengkhawatirkan beberapa saat yang lalu telah berubah menjadi kekacauan yang kacau, setelah kilatan api dan cahaya yang membutakan. Dari ketinggian yang tak terukur, keinginan membunuh menyerbu, dan dengan setiap ledakan yang menggelegar, nyawa yang tak terhitung jumlahnya langsung padam.

“Maria! Cynthia!”

Tangisan pria ini adalah salah satu di antara begitu banyak tangisan lainnya. Satu di antara banyak tangisan serupa. Teriakannya hanyalah satu tangisan putus asa di antara keputusasaan yang tak terhitung yang ditimbulkan hari itu, dan sepanjang malam itu.

Prolog

Aroma roti yang baru dipanggang adalah aroma kebahagiaan.

Siapa yang pernah mengatakan ini?

Suatu hari, di sudut kota pertambangan kecil Organbaelz, toko roti Tockerbrot dipenuhi dengan aroma kebahagiaan.

“Baiklah, coba gigitan.”

Pemilik toko roti menyerahkan roti yang baru dipanggang kepada dua pelanggan muda yang mengunjungi tokonya.

“Roti ini… sebenarnya sangat cantik.”

Salah satu pelanggan—Jacob—mengeluarkan napas kekaguman, seolah-olah potongan roti berwarna yang dilihatnya adalah sekotak permata.

“Ini disebut ‘pain de seigle noix kismis.’ Ini roti gandum dengan kenari dan kismis yang dipanggang di dalamnya, tapi… Aku melangkah lebih jauh dan mencoba menambahkan jeruk kering, raspberry, dan ceri juga.”

Merah, jingga, dan ungu itu indah, seolah-olah dilukis di atas kanvas roti gandum, dan bersama dengan aroma buah, itu membangkitkan nafsu makan seseorang.

Munch, munch … “I-Ini enak …”

Mata Jacob melebar karena terkejut.

“Ini sama sekali tidak manis. Anda pikir aroma buah akan menyerang dan membanjiri hidung Anda, tetapi rasa manis yang lezat mengembang di dalam mulut Anda … namun, aftertastenya tidak bertahan lama, dan itu sebenarnya cukup menyegarkan!

Itu seperti tarian yang luar biasa, dibawakan oleh seorang wanita dengan kecantikan tiada tara. Itu sangat luar biasa sehingga desahan akan keluar dari bibir seseorang setelah menyelesaikan beberapa gigitan terakhir.

“Betulkah?”

Tak disangka, setelah mendengar pujian boros Jacob, tak ada perubahan ekspresi di wajah pemilik muda itu. Jika ada, wajahnya yang tegas hanya menegang, tampak lebih suram.

“Mendengar Anda memuji pekerjaan saya membuat saya sangat bahagia!”

Atau orang akan mengira dia terlihat tegas, tetapi sebenarnya wajahnya menunjukkan kebahagiaan tertinggi pria itu.

Lud Langart, pemilik muda Tockerbrot. Dia adalah seorang pria yang sangat ramah, dan dapat dipercaya dan serius hampir untuk suatu kesalahan. Kegembiraan terbesar dalam hidupnya adalah melihat senyum di wajah seseorang saat mereka memakan roti yang dia panggang. Dapat dikatakan bahwa dia adalah pria yang kuat dan baik.

Namun, dia memiliki satu kesalahan besar. Wajah Lud sangat menakutkan. Dia memiliki tatapan tajam dan mulutnya tertutup rapat dalam garis tipis. Bekas luka besar berbentuk salib terukir di pipi kirinya. Di atas semua ini, dia memiliki fisik yang besar, yang luar biasa bahkan di antara orang-orang Wiltia, yang membanggakan diri pada tubuh mereka yang kuat dan kekar. Kaki Lud setebal batang kayu, dan massa dadanya terlihat bahkan melalui pakaian kerjanya. Lengannya yang tebal dan tangannya yang besar tampak seperti bisa mematahkan besi api poker menjadi dua. Akhirnya, apa yang dia anggap paling sulit dari semuanya adalah—

“Um… kau senang kan? Ya, pasti itu.”

Jacob mengangguk, seolah sikap tegas Lud sama seperti biasanya, dan terlalu familiar untuk mengejutkan.

Sepintas, ekspresinya yang kaku seperti batu tidak berubah, tetapi napasnya yang lebih berat adalah tanda bahwa dia euforia karena seseorang memuji roti yang telah dia buat dengan susah payah.

Ini adalah cacat Lud: Dia sangat buruk dalam tersenyum. Bukan karena dia dilahirkan dengan tampilan masam dan tidak ramah ini. Segera setelah dia lahir, dia menangis, tentu saja, tetapi dia juga tersenyum. Namun, karena kejadian di masa lalunya, pada saat dia berusia dua puluh tahun, membuat senyuman secara sadar menjadi hampir mustahil.

Dan karena ketidakmampuannya untuk tersenyum, hingga beberapa bulan sebelumnya, Tockerbrot terancam bangkrut. Jika seorang pelanggan tua dengan hati yang lemah berjalan melewati pintu, melihat pria yang begitu besar dan mengintimidasi akan cukup untuk membuat mereka kejang-kejang.

“Milly, bagaimana menurutmu?”

Lud bertanya kepada pelanggan lain, seorang gadis muda dari panti asuhan di bukit dekat pinggiran kota.

Mengunyah, mengunyah, mengunyah … mengunyah, mengunyah, mengunyah …

Gadis muda dengan rambut diikat dua kepang yang mengesankan itu benar-benar fokus untuk memasukkan pain de seigle noix ke dalam mulutnya.

“Ini tidak benar-benar layak untuk semua pujian itu, sebenarnya.”

Meskipun beberapa tahun lebih muda, Jacob mengangkat bahu dan memandang Milly seolah-olah dia sedang melihat bayi.

“Apa?!”

Milly kemudian memperhatikan dua orang yang menatapnya.

𝐞𝗻uma.𝓲d

Meskipun dia terlihat lebih muda, Milly berusia empat belas tahun. Sedikit demi sedikit dia semakin menyadari dirinya sebagai seorang wanita, jadi sangat memalukan untuk terlihat melahap roti yang lezat.

“Apa yang kalian berdua lihat?!”

Milly berteriak, wajahnya memerah.

“M-Maaf… Um, bagaimana menurutmu? Apakah rasanya enak?”

“Y-Yah… Kamu berada di jalur yang benar.”

Milly menjawab permintaan maaf Lud yang bingung dengan tatapan cemberut.

Mendengar ini darinya adalah pujian yang tinggi, karena sampai beberapa bulan sebelumnya, dia telah melemparkan kata-kata tajam ke Lud setiap kali dia memiliki kesempatan, sering mengatakan kepadanya bahwa dia “tidak akan pernah makan roti yang dibuat oleh orang sepertimu . ”

“Begitukah… Kalau begitu, ini seharusnya baik-baik saja, bukan?”

Hari itu, Lud sedang menguji kreasi panggang terbarunya dan meminta dua pelanggan tetapnya, Milly dan Jacob, untuk mencicipinya. Ini bukan untuk mengatakan bahwa tidak ada orang lain yang mencobanya untuknya. Dia secara khusus menginginkan pendapat orang-orang seusia mereka.

“Apakah ini karena hal itu? Anda berencana menggunakannya untuk itu? ”

“Ya, begitulah… Lagi pula, anak-anak suka makanan manis, kan?”

Lud menjawab pertanyaan Jacob dengan tatapan serius dan nada serius dalam suaranya. Ekspresinya serius untuk memulai, tetapi tampaknya menjadi lebih suram dan menjadi lebih serius.

“Apa… Apa terjadi sesuatu?”

“Oh, kamu tidak dengar, Milly? Soalnya, kami memiliki pekerjaan baru untuk menyediakan makan siang untuk sekolah dasar.”

Sulit bagi toko roti milik pribadi untuk menghasilkan keuntungan jika hanya melayani pelanggan individu. Lud, khususnya, membutuhkan klien yang lebih besar karena dia telah mengambil pinjaman yang cukup besar untuk mengimbangi perselisihan keuangan selama bertahun-tahun dan investasi awal awalnya.

“Mereka sudah mulai membagikan makanan sekarang? Itu luar biasa.”

Milly diam-diam menggumamkan ini pada dirinya sendiri.

Milly bersekolah selama era Republik Pelfe yang rapuh secara ekonomi, pada saat negara tidak mampu memenuhi kebutuhan gizi anak-anak sekolah nasional.

Ini adalah salah satu dari banyak keuntungan yang diperoleh dengan pencaplokan negara oleh Wiltia.

“Weeell, aku tidak akan mengatakan itu. Rotinya keras dan rasanya tidak enak. Itu benar-benar mengerikan.”

“Begitu… Itu mungkin karena mereka menggunakan biji-bijian tua dan penggilingan yang buruk. Menggunakan bahan-bahan murah adalah cara tercepat untuk memangkas biaya dan meningkatkan keuntungan.”

Lud menjawab Jacob, yang menggelengkan kepalanya dengan jijik mengingat roti yang mengerikan itu.

“Kemungkinan besar, mereka melakukan tawar-menawar yang sulit untuk membeli biji-bijian yang disimpan selama perang hanya dengan sedikit. Itu adalah cerita yang mengerikan.”

“Itu dia, itu dia! Diberi roti seperti itu lebih terasa seperti hukuman daripada makanan.”

Pemasok yang sebelumnya dipekerjakan oleh sekolah dasar Organbaelz melakukan bisnis hanya berdasarkan harga rendah, dan dikatakan tidak berkualitas tinggi.

𝐞𝗻uma.𝓲d

“Aku tidak bermaksud seperti itu…”

Milly bermaksud berbeda dengan mengatakan bahwa sekolah yang menyajikan makan siang itu luar biasa.

“Hm? Lalu apa maksudmu , Milly?” tanya Lud.

“Diam! Berhentilah bertanya padaku tentang setiap hal kecil!”

Milly balas berteriak padanya.

“Jadi, lalu apa yang terjadi?”

“Benar, benar, jadi, alih-alih roti yang mengerikan itu, kami mulai mendapatkan roti Lud.”

Mencoba menahan senyumnya, Jacob melanjutkan.

“Anak-anak seusia saya baik-baik saja dengan barang-barang lama. Kami sudah terbiasa. Tapi itu berbeda untuk anak-anak di kelas bawah.”

Ketika Lud mengunjungi sekolah untuk menyerahkan roti, bau yang melayang dari kotak roti membuat anak-anak senang. Mendengar suara anak-anak, Lud secara naluriah berbalik untuk melihat dari mana mereka berasal. Anak-anak melihat wajahnya—wajah yang sama yang bisa melumpuhkan pria dewasa jika bertemu Lud di jalan pada malam hari.

“Maaaaan… Sungguh luar biasa mendengar empat puluh anak menangis sekaligus, izinkan saya memberi tahu Anda. Aku bisa mendengarnya jauh-jauh dari kelasku.”

“Aku … benar-benar kacau …”

Mungkin baik-baik saja jika Lud memasang ekspresi kaku seperti biasanya. Tetapi pada saat itu, Lud berusaha memamerkan senyum paling cerah yang bisa dia kumpulkan. Dia mengatur semua otot di wajahnya dan mencoba membuat ekspresi yang terlihat seperti senyuman.

“A-Wajah macam apa yang kamu buat untuk itu terjadi?”

kata Milly, sedikit jengkel.

“Hmm, apakah kamu pernah membaca buku The Troll Under the Bridge ?”

“Oh, Marlene membacakan itu untukku.”

Troll Under the Bridge adalah buku bergambar klasik yang dibacakan untuk semua anak yang dibesarkan di wilayah tersebut.

“Kudengar Lud hampir persis seperti troll di buku ketika dia mencoba memakan para pelancong yang menyeberangi jembatannya.”

Mereka semua berteriak, “Troll ada di sini!” dan seluruh kelompok anak-anak menjadi sedikit histeris.

“Itu bahkan cukup untuk membuat satu anak mengencingi dirinya sendiri. Jadi, setelah itu, sekolah meminta orang lain selain Lud untuk mengantarkan roti.”

“Oh, itu sebabnya dia tidak ada…”

Milly sekarang mengerti mengapa gadis yang seharusnya ada di toko itu tidak ada.

“Itu benar, itu sebabnya sangat mudah bagimu untuk datang ke sini, kan?”

“Kau punya sesuatu yang ingin kau katakan padaku?”

“Tidak tidak, tidak ada sama sekali.”

Jacob pura-pura tidak tahu saat Milly memelototinya, pipinya diwarnai merah.

“Ngomong-ngomong, dengan ini dan itu terjadi, Lud berakhir dengan sangat terkejut.”

“Saya hanya… senang. Itu saja…”

Bagi pria yang, sampai beberapa bulan lalu, menghabiskan hari-harinya dengan memanggang roti yang tidak dimakan siapa pun, melihat anak-anak terpesona oleh aroma rotinya dan berlari ke arahnya dengan senyuman adalah seperti adegan dalam mimpinya.

“Ya… Saat aku memikirkan bagaimana aku membuat semua anak itu menangis…”

Sangat mengejutkan baginya bahwa dia telah menghapus senyum mereka dengan wajahnya sendiri yang menakutkan.

“Sejak saat itu, orang ini asyik membuat kreasi terbarunya.”

Untuk mengembalikan senyum ke wajah anak-anak itu, Lud telah mencoba banyak ide berbeda, dan melalui coba-coba, akhirnya sampai pada kismis pain de seigle noix yang dia layani hari ini.

“Jadi memang begitu… Tapi—”

“Ya, aku tahu apa yang akan kamu katakan.”

Jacob memandang Milly, yang akhirnya mengerti situasinya, dan menganggukkan kepalanya seolah kata-kata berikutnya terlalu menyakitkan untuk diucapkan.

Bahkan dengan mempertimbangkan bias mereka sebagai teman Lud, kue buatannya adalah yang terbaik dari yang terbaik. Lud pernah bekerja di toko roti sepuluh tahun yang lalu, dan sementara dia sudah menguasai dasar-dasarnya, selama bisnis Tockerbrot merosot, dia terus memoles keterampilannya dengan pikiran tunggal. Tidak hanya orang akan kesulitan menemukan toko roti kaliber ini di bekas ibu kota Pelfish Ponapalas, bahkan akan sulit menemukan toko untuk menyaingi Lud’s di Berun, ibu kota Wiltia.

“Tidak ada masalah dengan rasanya…”

Bahkan anak-anak yang menangis tidak membenci roti Lud itu sendiri.

Bahkan, mereka makan semuanya, tanpa meninggalkan remah-remah.

“Pasti ada cara… cara untuk menyampaikan bahwa aku tidak menakutkan…”

Pria besar itu mengangguk pada dirinya sendiri dengan tangan disilangkan, tenggelam dalam pikirannya.

Orang ini benar-benar bersungguh-sungguh …

Jacob tersenyum masam.

𝐞𝗻uma.𝓲d

Ketulusan Lud yang luar biasa, sedikit demi sedikit, mulai dihargai, dan sementara masih banyak orang yang takut padanya, jumlah yang tumbuh untuk mencintai rotinya juga meningkat.

Dan sementara bisa dikatakan bahwa itu hanya karena perannya dalam menyelesaikan insiden tertentu di sana, Lud bahkan berhasil memenangkan para pekerja di tambang yang sebelumnya angkuh dan mengancam ke arahnya. Kemudian…

“Tidak apa-apa kan? Maksudku… aku tidak… benar-benar berpikir kau seseram itu…”

Milly bergumam ketika dia memilih kata-katanya dengan canggung.

Sama seperti para penambang, sampai saat ini Milly sangat membenci Lud, tapi sekarang dia juga berbicara dengan hangat padanya.

“Terima kasih, Milly… karena telah menyemangatiku.”

Lud memberikan senyum ramah—yah, itu sebenarnya cukup jauh dari ramah, tapi Lud memberikan ekspresi paling lembut yang bisa dia panggil saat dia berterima kasih kepada Milly.

“Sudah kubilang… bukan itu maksudku!”

teriak Milly dengan wajah paling merah hari ini.

Yah, orang ini tidak akan menyerah …

Super baik hati, serius untuk suatu kesalahan, dan luar biasa keras kepala. Jacob tahu bahwa ini adalah tipe pria Lud Langart.

Ring-a-ling.

Lonceng kecil di pintu toko roti berbunyi. Itu telah diatur untuk mengumumkan ketika seorang pelanggan datang, tetapi toko belum buka untuk hari itu. Seorang gadis muda mengenakan rok hitam dengan celemek pelayan putih bersih masuk, dengan rambut perak yang indah mengikuti di belakangnya.

“Menguasai! Aku sudah kembali!”

Dia memberikan senyum lebar yang tampak berkilau dan berkelap-kelip.

Dia terlihat sangat bertolak belakang dengan Lud—tidak hanya dalam fisik dan jenis kelaminnya—tetapi terutama dalam senyumnya. Dia adalah Sven, pelayan di Tockerbrot. Dia baru saja kembali dari persalinan yang telah dia selesaikan menggantikan Lud.

“Oh Jacob , kamu di sini. Terima kasih atas patronase Anda♪. Dan, sepertinya kita juga punya satu lagi…”

Senyum sejuta watt Sven menutupi dalam sekejap saat dia menatap Milly dengan curiga.

“A-Apa? Anda mengatakan bahwa saya tidak bisa datang ke sini ?! ”

“Tidak, tidak sama sekali… Mari kita pastikan bahwa kamu tidak membuat kesalahan pada Tuanku, oke?”

Jawaban dingin Sven memperingatkan Milly.

“Berapa kali aku harus memberitahumu?! Bukan seperti itu!”

“Tidak ada yang lebih mengerikan dari seorang gadis muda dengan mulut seperti itu!”

Keduanya bertengkar seolah-olah mereka masing-masing akan menggigit kepala yang lain.

𝐞𝗻uma.𝓲d

“Bagaimana saya bisa mengatakannya … Sulit menjadi pembunuh wanita seperti itu, bukan?”

Sambil menyesap teh susu yang gratis, Jacob menatap Lud dengan menggoda.

“Hm? Ya… tunggu, apa?”

Pembunuh wanita yang dimaksud memiringkan kepalanya, tampak seolah-olah dia tidak mengerti apa yang dimaksud Jacob.

“Orang ini tidak punya harapan.”

Ketidaktahuan Lud cukup besar jika itu cukup untuk membuat anak-anak jengkel.

“Tuan, saya menyelesaikan pengiriman! Ini tidak perlu dikatakan lagi, tetapi rotimu juga populer di kalangan semua orang hari ini♪.”

Sven terdengar penuh kemenangan, seolah-olah dia mengumumkan pencapaian besarnya sendiri di medan perang.

“Betulkah? Itu bagus… Oh, tinggalkan aku koper yang kosong, aku akan membersihkannya.”

Lud mengulurkan tangan ke arah koper yang dipegang Sven.

“Ah!”

“Oh…”

Pada saat itu, ujung jari mereka saling bergesekan dengan ringan.

“Oh, umm… maaf!”

Dalam kepanikan, Lud tampak melompat mundur saat dia menjauhkan tangannya dari tangan Sven, tetapi senyum muncul di wajah Sven yang sedikit berbeda dari yang dia miliki sebelumnya.

“Tolong… itu tidak pantas untuk meminta maaf padaku, kan?”

Itu adalah senyum yang mengatakan bahkan sosok bingung tuannya itu indah dan menawan.

“Aku uh… harus kembali ke tempat pembakaran. Permisi!”

Saat Sven mendekat untuk mencoba dan menyentuhnya lagi, Lud mundur ke area pembakaran lebih jauh di dalam toko roti, seperti anak kecil yang lari ketakutan dari anak anjing.

“Oh Guru, apa yang akan saya lakukan dengan Anda? .”

Meskipun menegurnya, Sven terkikik gembira.

“Ada apa dengan Anda?”

“Oh tidak, tidak apa-apa, Guru sedang bersemangat hari ini.”

“Hah?”

Sven tampak malu dan senang saat dia menjawab Jacob , yang memiringkan kepalanya dengan bingung.

Puasa tiga bulan telah berlalu sejak Sven pertama kali datang ke toko roti. Dia adalah kekuatan pendorong di balik kebangkitan Tockerbrot dari perjuangan keuangan sebelumnya, karena pengalamannya selama insiden tertentu, dan melalui itu, gadis muda itu akhirnya memahami perasaannya sendiri.

Dia mencintai pemilik Tockerbrot, Lud Langart.

Setelah menyadari perasaannya, dia tidak bisa lagi mengendalikan dirinya. Suatu hari, melompat ke arahnya dan hampir memaksakan dirinya padanya, Sven memberinya ciuman pertama yang berharga.

Oh ayolah, Guru, sudah tiga bulan sejak itu terjadi, Anda tidak perlu terlalu waspada. Tapi, tapi, tapi itu juga bukti bahwa Guru memandang saya sebagai seorang wanita… Dan itu berarti, oh itu artinya, itu hanya…

“Kyaaaa!”

“A-Dari mana asalnya!?”

Jacob menarik diri dari Sven yang telah begitu dikuasai oleh emosinya untuk Lud sehingga dia tiba-tiba mengangkat suaranya.

“Oh, um, maafkan aku.”

Melihat orang yang dicintainya bingung, malu dan bingung dengan kemajuannya memberinya kesenangan yang tak terkatakan, hampir sadis.

Yah sejujurnya…Aku mungkin sudah bertindak terlalu jauh.

Dengan pemikiran ini, Sven menjadi sedikit lebih berkepala dingin.

𝐞𝗻uma.𝓲d

Meski begitu, saya pikir dia akan lebih dewasa tentang hal itu daripada sebelumnya …

Dia bangga dengan kenyataan bahwa dia lebih dekat dengan Lud daripada orang lain.

Ini bukan terlalu percaya diri. Dia dan Lud pernah memiliki hubungan fisik ketika mereka satu tubuh dan satu pikiran. Tapi itu hanya untuk periode dua atau tiga tahun dalam kehidupan Lud, dan tidak ada cara untuk mengetahui waktu sebelum mereka bertemu. Namun demikian, ketika Sven mempertimbangkan usianya, dan bertanya-tanya hubungan pribadi apa yang telah dia bentuk, dia yakin dia telah berkencan dengan wanita lain, dan tidak aneh jika dia memiliki hubungan sebelumnya juga.

Apakah Guru benar-benar menjalani hidup tanpa persahabatan wanita?

Dalam hal ini, bahkan seorang siswa sekolah menengah pertama yang normal akan lebih duniawi dan berpengalaman daripada Lud.

Tapi, tapi… bisa dibilang bahwa kenaifannya adalah bagian dari pesonanya…

“Teeheeheeheeheee!!”

“A-Apa itu sekarang ?!”

Jacob bergerak lebih jauh dari Sven saat dia tiba-tiba mulai terkikik sendiri lagi.

Yah, saya kira itu hanya berarti bahwa tidak ada seorang pun yang memiliki mata yang cukup tajam untuk mengenali daya tarik khusus Guru.

Sampai pada kesimpulan ini, Sven mendengus sedikit melalui hidungnya, tampak penuh kemenangan dan bangga.

“Saya pergi.”

Milly tampak agak bosan, dan turun dari kursinya, berusaha meninggalkan toko roti dengan cepat. Pada saat itu, Lud kembali dengan sangat tergesa-gesa dari tempat dia bersembunyi di belakang toko.

“Mil, tunggu!”

Dia memegang tas bawa pulang yang diisi dengan sisa kismis pain de seigle noix.

“Jika Anda suka, Anda dapat membagikan ini kepada semua orang. Terima kasih… telah datang dan mencicipi ini untukku.”

𝐞𝗻uma.𝓲d

Lud menyerahkan tas itu kepada Milly.

Dia tinggal di panti asuhan gereja kecil di puncak bukit. Panti asuhan itu sangat miskin dan anak-anak kelaparan akan sesuatu yang manis. Yakin bahwa anak-anak akan senang dengan roti barunya, Lud menyerahkan tas itu hanya dengan niat baik.

“Um… uh… apa… itu… ah…”

Namun, jari Lud sedikit menyentuh jari Milly, dan wajah gadis muda itu menjadi merah dan dia menunduk. Itu seperti pertukaran Lud dengan Sven beberapa saat sebelumnya.

“U-Um… Marlene… dia sedang belajar… bagaimana… membuat teh dan… berkata… untuk k-datang berkunjung…”

“Apakah dia sekarang? Katakan padanya bahwa aku menantikannya.”

Lud memberikan jawaban hangat untuk kata-kata Milly yang goyah dan tidak jelas.

Marlene adalah saudara perempuan di gereja, dan dia bertindak sebagai ibu dan kakak perempuan bagi Milly.

“Um… kalau begitu… aku pergi!”

Kemudian, persis seperti yang dilakukan Lud beberapa saat sebelumnya, dia berlari keluar dari toko roti seolah-olah dia mencoba melarikan diri.

“B-Nah sekarang …”

Mulut Sven berkedut karena marah.

Penampilan Lud yang menakutkan sudah cukup untuk membuat orang tua kejang-kejang dan membuat anak-anak menangis, dan hidupnya telah diwarnai oleh banyak kemalangan, tetapi itu tidak berarti bahwa seseorang tidak dapat melihat sekilas di balik wajahnya dan melihatnya untuk siapa. dia.

Contohnya dapat ditemukan pada gadis muda yang biasa meneriakinya dan bersumpah bahwa dia tidak akan pernah memakan rotinya, dan agen teroris yang menyembunyikan identitas aslinya dengan bersembunyi di kota, atau…

“Betapa menyebalkannya.”

Atau AI yang dipasang di dalam mesin perang humanoid yang sebelumnya pernah dipiloti Lud.

Selama Perang Besar Eropa yang berlangsung selama lebih dari sepuluh tahun, ada seorang pria yang dikagumi sebagai pahlawan. Pria itu tidak lain adalah Lud Langart. Mengemudikan salah satu senjata serbu humanoid yang dikenal sebagai Unit Pemburu, “Serigala Perak” dibicarakan dengan ketakutan oleh musuh-musuhnya dan dengan bangga oleh sekutunya. Namun dia meninggalkan militer saat perang berakhir, dan pindah ke kota pedesaan Organbaelz di negara Pelfe yang dicaplok Wiltia, dan membuka toko roti.

Ada juga seorang gadis yang mengikuti pria ini. Gadis itu tidak pernah berbicara tentang siapa dia atau dari mana dia berasal, dan Lud tidak pernah bertanya. Dia berpikir bahwa, seperti dirinya, dia memiliki sesuatu di masa lalunya yang dia tidak suka bicarakan, jadi dia tidak mengorek lebih jauh.

Nama gadis itu adalah Sven. Dia memiliki nama lain yang tidak pernah bisa dia beri tahu Lud —Avei. Dia adalah AI bantuan pilot Unit Hunter yang dipasang di dalam unit Lud. Dikonsumsi dengan pikiran tuannya dan menumbuhkan jiwa di dalam dirinya, Avei diberi tubuh buatan sebagai bagian dari eksperimen militer rahasia, dan sekarang seorang gadis muda bernama Sven, dia berangkat untuk menemukan Lud.

Kegembiraan terbesarnya adalah mendukungnya dan membantu mewujudkan impian barunya. Namun, Sven menyadari sesuatu. Mengapa tepatnya dia ingin melihat Lud bahagia? Jawabannya adalah bahwa dia mencintainya.

Ini adalah kisah sederhana, pasti akan hilang dalam gejolak sejarah, tentang seorang tukang roti canggung dan seorang gadis robot memelihara jiwa di dalam dada mekaniknya.