Chapter 579

Bab 579 – Provokasi Auguslo

Bab 579

Provokasi Augusto

Oh? dimana saya? Lorist membuka matanya dengan grogi ke dinding kayu berwarna kuning susu di sampingnya. Pola kayu membentuk gambar yang aneh. Kerudung tempat tidur yang lembut berkibar di atas rak tempat tidur perunggu berlapis emas dengan angin.

Angin fajar memasuki kamarnya dari dua jendela yang terbuka, menyebabkan lonceng angin kristal ungu yang tergantung di sana membunyikan nada yang menyenangkan. Melihat lampu gantung yang tergantung di langit-langit putih dan ukiran beruang binatang ajaib di dinding, dia akhirnya terbangun. Oh, ini Istana Ursa Rex, rumah baruku. Aku di dalam kamar Maria…

Kebingungan awalnya tidak mengejutkan. Meskipun dia telah tinggal di istana selama tiga sampai empat bulan, dia menghabiskan sebagian besar waktunya tidur di kamar tidur utamanya dengan Sylvia atau di dalam ruang kerjanya. Tadi malam, giliran Maria yang menemaninya. Dia tidak memanggilnya kepadanya, tetapi sebaliknya, pergi ke kamarnya dan bermalam di sana. Tidak heran dia tidak mengenali di mana dia berada ketika dia bangun.

“Sayang, kamu sudah bangun…” Maria membuka matanya dengan grogi dan membawa tubuh telanjangnya ke arah Lorist. Dia mengulurkan tangan kanannya untuk merasakan selangkangan Lorist dengan cara yang terlatih dan segera membungkusnya di sekitar batang yang mengeras di pagi hari. Segera, dia mundur ke dalam selimut dengan keanggunan angsa sampai kepalanya mencapai selangkangannya.

“Aku tidak ingin ‘olahraga pagi’ hari ini.” Itulah yang ingin dikatakan Lorist pada awalnya, tetapi tubuhnya merespons lebih jujur ​​​​daripada yang dia inginkan. Bahkan setelah melakukannya dua kali dengan Maria kemarin, anggota Lorist mengeras seperti baja dari godaan lidahnya yang main-main. Kurasa aku harus lebih banyak istirahat di ruang kerja hari ini… pikir Lorist sambil mengangkatnya dan menenggelamkan dirinya jauh ke dalam dirinya.

Apa yang tidak dia duga adalah bahwa akan ada begitu banyak hal yang harus dia tangani.

“Yang Mulia, menurut laporan Tarkel, kaisar kita baru saja menurunkan jumlah uang yang dibutuhkan untuk gelar bangsawan kehormatan. Gelar kehormatan viscount hanya berharga lima ribu emas Ford, tetapi gelar hitungan kehormatan masih sama yaitu delapan ribu.”

Charade melihat dokumen di tangannya dengan ekspresi tegas. “Selama paruh kedua tahun lalu, Yang Mulia telah memberi hak lebih dari 130 bangsawan kehormatan dan memperoleh tidak kurang dari 500 ribu emas Ford. Yang perlu diperhatikan adalah sebagian besar yang membeli gelar tersebut adalah taipan dari wilayah kita yang paling diuntungkan dari perdagangan di Morante. Setelah menjadi kaya, mereka berharap dapat berbaur dengan masyarakat kelas atas, sehingga mereka menghabiskan uang itu untuk mendapatkan status bangsawan kehormatan kekaisaran. ”

Lorist mengangkat bahu. “Ini bukan sesuatu yang bisa kita lakukan. Kita bisa menghentikan mereka untuk mendapatkan status bangsawan kehormatan, bukan? Dekorasi kekaisaran jauh lebih mulia daripada milik kita sendiri. ”

Namun, tanggapan Charade membuat Lorist kehilangan kata-kata. “Tidak, Yang Mulia, mereka membeli gelar kehormatan dari kekaisaran dan kembali untuk mengubahnya menjadi gelar bangsawan yang diberikan oleh rumah kami setelah membayar biaya. Biayanya sekitar delapan ribu emas Ford untuk mendapatkan status baron kehormatan dari rumah kami, tetapi proses mentransfer gelar bangsawan kehormatan kekaisaran ke salah satu dari kami hanya membutuhkan biaya dua ribu plus. Mereka akan menghemat total tiga ribu Ford emas dengan melakukannya. ”

“Pedagang yang menyedihkan, ingin menghemat uang dalam jumlah kecil itu,” gumam Lorist dengan kekaguman.

Menawarkan gelar kehormatan untuk dijual adalah hal biasa di antara kerajaan dan rumah bangsawan yang kuat. Bagi orang kaya, mendapatkan gelar kehormatan sama dengan memastikan keluarga dan rumah tangga mereka tetap aman. Mereka juga akan mendapatkan kenaikan status dan diizinkan untuk berbaur di antara lingkaran bangsawan. Jika mereka beruntung, mereka bahkan mungkin mendapatkan kepemilikan tanah suatu hari dan menjadi bangsawan bertanah yang layak. House Kenmays adalah salah satu contohnya.

Hanya dengan berbaur dalam lingkaran bangsawan terlebih dahulu, mereka dapat memiliki kesempatan untuk melayani bawahan dan mungkin mendapatkan bantuan mereka. Menjadi bangsawan bertanah yang layak tidak lagi menjadi mimpi yang mustahil untuk dicapai dalam jangka panjang. Itulah sebabnya banyak orang kaya baru di wilayah Norton ingin mengubah gelar. Yang membuat Charade tidak puas adalah bagaimana mereka membeli gelar dari Auguslo untuk konversi. Bukankah itu membiarkan Auguslo mendapatkan keuntungan secara cuma-cuma?

Lorist di sisi lain cukup puas bahwa para bangsawan kehormatan kekaisaran itu mengubah gelar mereka menjadi gelar kehormatan Norton. Itu berarti kepercayaan terhadap kelanjutan pembangunan House Norton di masa depan tinggi. Mereka percaya pada stabilitas institusi daripada di kekaisaran. Itu adalah tanda bahwa semua orang masih tetap berpikiran jernih dan tidak memperhatikan Auguslo.

Namun, dia juga merasa sedikit tidak nyaman dengan anggapan telah dimanfaatkan. Setelah beberapa pertimbangan, dia menginstruksikan, “Yah, sesuaikan saja biaya konversi untuk gelar kehormatan kekaisaran menjadi sekitar dua kali lipat dari harga total. Itu akan menghentikan siapa pun dari melakukannya, dan Yang Mulia tidak akan lagi mendapat manfaat dari skema konversi ini.

Charade mengangguk. Itu adalah cara yang pasti untuk mengekang masalah ini. Jika konversi berakhir dengan biaya lebih dari membeli satu dari House Norton secara langsung, mereka lebih suka memilih opsi terakhir sejak awal.

“Yang Mulia, karena jumlah bangsawan kehormatan di wilayah kami tumbuh cukup banyak, banyak dari mereka yang mengajukan petisi kepada kami untuk memperluas distrik bangsawan khusus bagi mereka untuk membeli tanah dan membangun rumah bangsawan dan kastil. Setelah biro administrasi melakukan survei, kami percaya bahwa kami dapat mendirikan tiga distrik bangsawan khusus lagi antara yang sudah ada dan Istana Ursa Rex. Kita bisa menghubungkan mereka bersama dengan lima yang lebih tua. Ini masih draft kasar untuk saat ini, dan kami secara alami akan memastikan bahwa distrik setidaknya berjarak 300 meter dari istana untuk tujuan keamanan. ”

Charade menyerahkan dokumen kepada Lorist, yang melihatnya dan menandatanganinya. Permintaan untuk membangun tiga distrik bangsawan khusus lagi disetujui begitu saja.

“Hal lain, biro administrasi sedang mempersiapkan untuk bergerak maju dengan rencana pembangunan kawasan perumahan kami di Lembah Redriver dan Salus dalam dua tahun mendatang. Departemen keuangan rumah telah menyetujui rencana tersebut dan siap untuk menginvestasikan lima juta emas Ford untuk pengembangan selama lima tahun. Diperkirakan menghasilkan sekitar 37 juta emas Ford setelah itu. Ini adalah master plan, tolong tanda tangani di sini.”

Bisnis real estate di tujuh kota Felicitas telah menghasilkan keuntungan besar dari investasi mereka. Meski cukup banyak kendala yang harus mereka lalui dan baru selesai pembangunannya setelah enam tahun, namun pada akhirnya semua terselesaikan. Dapat dikatakan bahwa hampir semua orang yang tinggal di Felicitas membeli rumah mereka sendiri dan mulai tinggal di dalamnya. Rumah itu menghasilkan 13 juta emas Ford sebagai keuntungan dari itu, menyebabkan Viscount Spiel, kepala pengawas keuangan rumah, mengalihkan pandangannya pada tiga juta lebih warga di The Northlands.

Spiel membuat rencana agar hampir semua warga pindah ke rumah yang mereka beli dalam kurun waktu sepuluh tahun. Dia berniat menjelajahi kekayaan mereka hingga bersih. Jika mereka tidak punya uang, itu tidak masalah. Rumah itu memungkinkan mereka mengambil pinjaman dan membeli rumah, yang harus dilunasi dalam satu atau dua dekade.

ℯ𝗻𝓊ma.i𝐝

Dua tahun lalu ketika Lorist masih di Morante mempertimbangkan bagaimana berurusan dengan Serikat Buruh, dia menghela nafas kagum pada kekerasan dan kecerdasan tajam Spiel ketika dia membaca proposal itu. Itu bisa membuat hampir semua warga menjadi pekerja yang bekerja keras untuk rumah mereka sendiri. Lorist mengerti bahwa rumah itu telah menginvestasikan tidak kurang dari 50 juta emas Fordes di wilayah kekuasaan selama dekade terakhir, termasuk gaji dan bonus para prajurit, biaya untuk memaksa para pengungsi pindah dan memberi mereka tanah pertanian dan rumah, mulai dari pabrik dan tambang baru, dan sebagainya. Di balik semua itu ada anggaran yang sangat besar dan mencengangkan.

Kekayaan di The Northlands tidak terletak pada jutaan emas yang disediakan Ford untuk rumah, melainkan banyak pabrik dan usaha kecil yang tersebar di sekitarnya, seperti warung makan, toko kelontong, salon, penjahit, produksi kebutuhan sehari-hari. , serta kesempatan kerja yang mereka semua berikan kepada pekerja. Berlalunya beberapa tahun terakhir menyebabkan setiap rumah tangga biasa di The Northlands mengumpulkan hingga puluhan dan ratusan Fordes emas, yang mereka simpan untuk penggunaan darurat.

Spiel menembaki Ford emas dari rumah tangga biasa ini. Jika dia bisa mendorong mereka untuk menghabiskan simpanan yang diperoleh dengan susah payah untuk rumah-rumah yang baru dikembangkan, jumlah yang akan diperoleh rumah itu tidak dapat dipercaya. Mata Spiel memerah memikirkan hal itu. Tetapi mengingat rumah itu sedang berperang dengan Serikat Buruh dan membutuhkan waktu untuk pulih, rencana itu ditunda saat itu.

Tahun lalu, Spiel mengangkat rencana itu lagi dan Lorist akhirnya mengizinkannya untuk dilaksanakan di Lembah Redriver dan Salus. Mengingat bahwa kedua tempat itu termasuk wilayah pertama rumah, mereka adalah kandidat berikutnya untuk proyek perumahan karena warga telah tinggal di sana cukup lama dan telah mengumpulkan cukup banyak kekayaan.

Setelah menandatangani dokumen, Lorist mengembalikannya ke Charade dan bertanya, “Apakah ada sesuatu yang penting tentang situasi dengan Montside?”

Charade menjawab, “Yang Mulia, karena kebijakan kepemilikan tanah pribadi, kami menerima hampir 100 ribu aplikasi. Saat ini, kami sedang melakukan survei awal dan itu akan memakan waktu setengah bulan lagi sebelum kami memiliki gambaran konklusif tentang berbagai hal. Kami memperkirakan bahwa kami akan menyetujui sekitar 30 ribu warga di gelombang pertama. Ada sekitar empat ribu tentara bayaran dan pensiunan tentara yang kami minta. Sisanya adalah orang-orang yang hanya berlatih dengan pasukan garnisun lokal selama beberapa hari, hanya di sana untuk mengisi nomor.”

“Montside berbeda dengan provinsi lain. Kita tidak perlu mengembangkannya secara keseluruhan untuk saat ini. Semuanya harus dilakukan dengan langkah yang tepat,” kata Lorist sambil meletakkan kakinya di atas meja dan bersandar ke kursinya, “Mengirim warga yang tidak berdaya ke sana membuat mereka terpapar bahaya dengan ceroboh. Tempatnya terlalu dekat dengan alam liar dan Pegunungan Naga Ajaib. Sejauh ini, Firmrock telah menyiapkan garis pertahanan di sekitar area paling berbahaya, sementara Tigersoar hampir memusnahkan semua binatang ajaib di alam liar. Saya perkirakan akan memakan waktu sekitar empat hingga lima tahun agar situasi di sana stabil. Warga yang kita rekrut untuk dikirim ke Montside sekarang seharusnya cukup untuk mengisi beberapa kota. Kita tidak perlu terburu-buru dalam hal ini.”

“Saya mengerti,” kata Charade setelah beberapa pemikiran, “Tapi, Yang Mulia, banyak bangsawan kehormatan menulis kepada kami atau mengirim orang atas nama mereka untuk menanyakan tentang kebijakan kepemilikan tanah pribadi. Saya menduga bahwa mereka mencoba mengandalkan pembelian tanah di Montside untuk diakui sebagai bangsawan bertanah.”

“Hehe, bukankah mereka optimis? Katakan kepada mereka bahwa setiap orang hanya dapat memiliki paling banyak hingga 17 meter persegi tanah. Alokasi lahan juga akan didasarkan pada lot yang ditarik. Bahkan jika sekelompok tentara bayaran mendaftar untuk itu, tanah yang mereka terima mungkin tidak terhubung bersama. Juga, tidak semua tanah di provinsi ini untuk dijual. Paling-paling, setengahnya terbuka untuk pembelian sipil dan setengahnya lagi akan digunakan sebagai tanah untuk diberikan kepada orang-orang yang memiliki kontribusi.”

Setelah Charade pergi, Malek dan Tarkel langsung masuk, tidak memberi Lorist waktu untuk beristirahat.

“Yang Mulia, kami mendapat berita langsung dari ibukota kekaisaran. Yang Mulia telah menempatkan legiun Fiercegale di Messen. Alasan yang mereka berikan adalah karena mereka sedang bersiap untuk melenyapkan bandit di sebelas provinsi tengah. Ada juga rumor bahwa Whitelion legiun akan dipanggil kembali dan ditempatkan di Welbassia,” kata Tarkel.

Lorist langsung berdiri dari mejanya. “Apa yang orang bodoh itu pikirkan? Apakah dia akan mendeklarasikan perang melawan aliansi kita?”

Malek dan Tarkel tahu siapa yang dimaksud Lorist sebagai orang bodoh, tetapi mereka pura-pura tidak tahu.

Welbassia bertetangga dengan Yungechandler dan kedua provinsi hanya dipisahkan oleh Danau Egret dan dihubungkan oleh satu jalur pegunungan di darat. Legiun Pengawal Besi Madras ditempatkan di perbatasan di Benteng Lichtana pada hari itu dan melarang konvoi Charade lewat. Auguslo akan menggunakan lebih dari 100 ribu pengungsi untuk mengepung benteng dan membuka jalan berdarah untuk dilewati konvoi ke utara.

Untungnya, Lorist bergegas jauh-jauh dari dominion dan memimpin konvoi melalui Danau Egret yang membeku dan menggunakan serangan malam untuk memotong pasokan air legiun Ironguard, yang memungkinkan Auguslo mengambil benteng dengan mudah dan menyerbu Yungechandler. Saat ini, Auguslo sedang memindahkan pasukan Whitelion kembali ke Welbassia, jelas dengan niat buruk melawan Yungechandler, yang berada di bawah kendali Norton. Mengingat bahwa Whitelion legiun adalah pasukan yang digunakan untuk menghadapi ancaman internal, apakah Auguslo mengirim pesan bahwa House Norton harus diperlakukan sebagai negara musuh?

Legiun Fiercegale yang baru dibentuk juga ditempatkan di Messen, yang merupakan penghinaan terang-terangan terhadap aliansi empat rumah! Selain House Shazin, yang kekuasaannya telah pindah ke Koribia, salah satu provinsi pusat, kehadiran Fiercegale di Messen tampaknya bertujuan untuk memutuskan hubungan House Norton, House Kenmays dan House Felim dengan dunia luar seperti Whitelion. Tidak heran Lorist menyebut Auguslo bodoh karena sengaja melakukan sesuatu yang begitu provokatif.

“Suruh Els membawa legiun Ironguard ke Yungechandler dan membangun kembali Benteng Lichtana. Sertakan jalur gunung ke dalam perimeter pertahanan dan siapkan meriam di Bread Hills. Pastikan untuk membuat pertahanan kita terlihat sangat ketat. Juga, bangun beberapa galangan kapal di Danau Egret untuk membangun kapal bersenjata meriam untuk berlayar dan berpatroli di danau. Tidak ada satu pun perahu atau rakit di pantai lain yang diizinkan memasuki perairan. Dapatkan pembuat kapal dari Bullhorn Bay. Rumah kami telah menginvestasikan hampir sepuluh juta emas Fordes di Yungechandler dan pengembangannya hampir selesai. Orang bodoh itu jelas tidak akan membiarkan kita mendapat untung semudah itu. ”

Lorist dengan cepat datang dengan tindakan pencegahan. “Juga, minta Jaeger melakukan perjalanan ke wilayah kekuasaan House Shazin. Berikan alasan bahwa kami telah menerima undangan darinya untuk mempertahankan kekuasaannya. Dengan begitu, kita bisa mengapit legiun Fiercegale bersama dengan Legiun Pegasus House Felim di Selatan. Saya ingin melihat bagaimana Auguslo mengeluarkan Fiercegale dari sana.”

“Dimengerti, Yang Mulia,” kata Malek.