Chapter 555

Bab 555 – Menyerah

Bab 555

Menyerah

Reidy melihat ke bukit yang tertutup salju dan tiba-tiba menghela nafas. Dia mengeluarkan botol anggur perak yang rumit dan meneguk isinya, sebelum menghela nafas lagi.

“Apa yang kamu lakukan, mendesah di sana-sini?” tanya Dulles, komandan divisi carroballista, sambil meletakkan peta yang digambarnya.

“Tidak ada, sungguh. Saya hanya merindukan anak saya,” kata Reidy dengan senyum pahit, “Sunirulu menulis surat kepada saya, mengatakan bahwa anak kami sudah hampir tiga tahun dan belum bertemu saya lebih dari beberapa kali. Dia mengatakan bahwa anak itu sangat nakal dan terlihat seperti saya. Untuk beberapa alasan, saya merasakan dorongan untuk pulang ke rumah untuk melihat putra saya dan memeluknya…”

Sunirulu adalah pelayan dari kekasih Lorist, Dina Arriotoli. Ketika Lorist mengunjunginya, Reidy tidak membuang waktu yang berharga dan juga terhubung dengannya. Masalahnya adalah dia tidak mau bertanggung jawab meskipun dia melakukan perbuatan itu. Sunirulu akhirnya melahirkan anak haram Reidy.

Arriotoli sangat marah sehingga dia pergi untuk mengeluh kepada Lorist tentang hal itu dan ketika Lorist bertanya kepada Reidy apa yang dia lakukan, Reidy mengatakan dia ingin fokus pada pelatihan terlebih dahulu, dan bahwa anak-anak hanya akan melemahkan tekadnya. Dia bilang dia hanya akan mempertimbangkan untuk menetap dan membentuk keluarga sampai dia menjadi swordsint seperti Lorist.

Lorist tidak bisa berbuat banyak tentang hal itu. Tapi setidaknya, Reidy membawa ibu dan anak itu ke manor yang diberikan Lorist kepadanya dan membiarkannya mengelola wilayah itu. Praktis berbicara, mereka adalah suami dan istri dalam semua kecuali nama. Bahkan pelayan Reidy memanggilnya sebagai ‘Nyonya Baroness’.

Dulles tertawa dan berkata, “Tidak mengherankan. Bagaimanapun, kami sudah keluar hingga tiga tahun. Selain Anda, bahkan saya ingin pulang ke The Northlands sesegera mungkin. Meskipun Morante benar-benar berkembang, The Northlands terasa lebih seperti rumah bagi saya. Jika bukan karena operasi mendesak kami, kami di sini di Tigersoar akan diizinkan untuk kembali ke The Northlands setelah tahun baru. Beberapa tentara sudah mengeluh dan ingin segera pulang.”

Reidy mengangguk. “Aku tahu. Mari kita hadapi ini selama beberapa bulan lagi. Datang bulan ke-4 tahun depan, Firmrock akan datang ke sini untuk menggantikan kami dan mengambil alih garis pertahanan. Serikat Buruh sudah hancur dan Peterson Merchant Guild akan mendirikan kerajaan. Jadi, tidak ada yang bisa mereka lakukan untuk mengacaukan segalanya lagi. Yang harus kita lakukan adalah mengamankan garis pertahanan dan melawan perjuangan maut Serikat Buruh. Setelah itu, kita dapat menyerahkan sisanya kepada Firmrock untuk memakainya sementara kita kembali untuk melihat istri dan anak-anak kita.”

“Oh, Reidy, aku selalu ingin bertanya… Meskipun kamu cukup akrab dengannya, kenapa kamu tidak menganggapnya sebagai istri resmimu? Anda hanya perlu upacara untuk memenuhi formalitas,” kata Dulles akhirnya. Mereka berdua telah berkenalan selama bertahun-tahun dan memiliki hubungan yang cukup baik. Istri Dulles adalah teman dekat Sunirulu dan mereka tidak merahasiakan satu sama lain.

Reidy mengangkat bahu, meneguk lebih banyak anggur dan berkata, “Kamu tahu identitas Sunirulu, kan? Dia pelayan Arriotoli, dan Anda tahu hubungan seperti apa yang dimiliki Arriotoli dengan Yang Mulia. Dan Anda harus tahu bahwa Arriotoli bukan orang yang hanya duduk diam; dia selalu bersaing dengan Matron Sylvia dengan mendorong adiknya, Fennazali untuk menjadi istri kedua Yang Mulia.

Dalam keadaan seperti itu, jika saya mengambil Sunirulu sebagai istri saya secara resmi, bagaimana menurut Anda sipir akan melihat saya? Mungkin Yang Mulia bahkan akan mendorong saya ke tempat Nyonya Arriotoli berada. Bagaimana keadaannya sekarang jauh lebih baik. Madam Arriotoli tidak memiliki apa-apa pada saya dan Matron Sylvia dan Yang Mulia sangat mempercayai saya. Sunirulu tidak terlalu mempermasalahkan hal ini.”

Dulles membuka mulutnya karena terkejut. “Tidak mungkin… Kamu terlalu memikirkan pernikahan sederhana? Ini konyol! Siapa yang mengajarimu semua itu?”

Reidy melirik Dulles dan berkata, “Apakah kamu benar-benar membutuhkan orang untuk mengajarimu itu? Hanya membaca lebih banyak buku. Ketika saya berada di sisi Yang Mulia saat itu, saya membaca banyak buku yang dia kumpulkan, termasuk novel tentang istana dan ksatria. Ada banyak penggambaran tentang betapa kacau dan liciknya rumah bangsawan dan semakin banyak saya membaca, semakin banyak mata saya terbuka pada kebenaran. Pikirkanlah, House Norton telah berhasil berkembang dari baron kecil hingga seperti sekarang ini. Yang Mulia juga cukup promiscuous dan memiliki begitu banyak wanita bersamanya. Saya takut jika salah satu dari mereka cemburu, maka saya akan terlibat dalam badai yang terjadi kemudian. Jadi, saya hanya mempersiapkan diri untuk badai sehingga saya tidak terlibat di dalamnya di masa depan.”

Wajah Dulles penuh dengan kekaguman. “Reidy, aku tidak menyangka kamu akan menjadi begitu pintar. Ketika saya pertama kali mengenal Anda saat itu, Anda masih anak nakal yang gegabah, namun sekarang Anda dapat melihat sejauh ini ke masa depan. Yang Mulia benar-benar memiliki mata yang bagus untuk seorang murid. Dia pasti tahu bahwa kamu akan menjadi masalah besar di masa depan. ”

“Hehe, Dulles, berhentilah menyanjung,” kata Reidy sambil tersenyum, “Aku tidak sama denganmu. Anda bertemu istri Anda selama perjalanan ke utara. Kalau dipikir-pikir, Yang Mulia yang membiarkan Anda dan beberapa orang lain memilih seorang pelayan wanita. Anda bahkan melihat Donna pada pandangan pertama dan memilihnya, dan Anda berdua saling mendukung selama perjalanan dan akhirnya menikah di The Northlands. Sungguh akhir yang sempurna. Tapi saya… Sebagai murid tertua Yang Mulia, saya harus selalu menjaga tindakan saya agar tidak merugikan kepentingan Yang Mulia. Sigh… Mari kita mengobrol lain kali. Apakah tata letak pertahanan sudah selesai? ”

“Oh, hampir. Lihat di sini, di sini dan di sini. Saya telah menandai 17 titik tertinggi di area terdekat di peta. Jika kita menempati tempat yang tinggi, kita akan dapat membuat garis pertahanan yang sempurna, ”kata Dulles sambil menunjukkan peta kepada Reidy.

Mereka berada di provinsi Quadro dan tanggalnya adalah tanggal 31 bulan ke-12. Setelah negosiasi awal dengan Count Mireitas, Lorist memerintahkan Tigersoar, legiun penjaga dan legiun Free Union untuk memobilisasi dan mereka memulai serangan mereka selama musim dingin. Berkat Mireitas yang memandu jalannya, mereka berhasil menguasai Jerotan dan Chalbuk.

Pasukan Free Union ditempatkan di Jerotan untuk membongkar benteng dan mengisi tranches. Legiun penjaga di sisi lain mengambil kendali dari seluruh kekuasaan Peterson dengan sampul ‘membantu pasukan Peterson mempertahankan Chalbuk’. Adapun Tigersoar, Reidy memimpin mereka ke Quadro untuk membentuk garis pertahanan untuk bertahan melawan pembalasan Union yang hiruk pikuk ketika mereka mengetahui tentang pengkhianatan Duke Peterson.

Sinjik, sebuah kota di Chalbuk, adalah basis operasi Peterson Merchant Guild dan juga akan menjadi ibu kota baru kerajaan Peterson.

Saat ini, ada sekelompok orang di selatan kota bersiap untuk mengirim Count Mireitas pergi. Mendampingi Count adalah Charade, Shuss, Park, dan resimen seribu penjaga serta blademaster peringkat 1 yang dikirim oleh Duke Peterson, Cystin. Mireitas menggunakan pengerahan itu untuk berurusan dengan bangsawan Aligmai, mengancam atau mendorong mereka untuk menjadi bagian dari kerajaan Peterson dan memusnahkan mereka yang setia pada Serikat Buruh.

Roda di gerbong sudah ditukar dengan bilah kereta luncur yang mulus. Charade dan Mireitas duduk di gerbong yang sama. Melihat hitungan yang tampak ambisius, Charade tersenyum dan mengeluarkan dokumen dari kantongnya yang terbuat dari kulit bulu hitam dan menyerahkannya padanya.

“Apa ini?” tanya Mireitas dengan rasa ingin tahu saat dia menerimanya.

“Ini adalah akta Dauslyke Hotel dan enam kedai petualang di Dataran Falik,” Charade menjelaskan, “Setelah pembentukan Serikat Bebas, semua milik Serikat Buruh disita dan dijadikan milik umum. Ketika Yang Mulia mendengar tentang bagaimana Anda, Lord Count, telah berjuang untuk menghentikan perang hanya untuk dianiaya, Yang Mulia terkesan dan dia membayar 200 ribu Ford emas dari sakunya sendiri untuk membeli akta yang sebelumnya milik rumah tangga Anda dengan niat untuk mengembalikannya sebagai rasa terima kasih atas kontribusi Anda terhadap perdamaian.

“Setelah membeli kembali akta itu, Yang Mulia juga mengurus dokumen dan menjamin rumah tangga Anda. Lord Count, Anda dapat mengirim orang Anda kembali ke Morante dan Falik Plains untuk mengambil alih hotel dan kedai minuman dan memulai bisnis Anda sekali lagi. Yang Mulia bahkan mengatakan bahwa Anda harus merasa bebas untuk meminta bantuan House Norton jika Anda membutuhkannya.

“Selain itu, ada kesepakatan lain di sini. Yang Mulia mengatakan bahwa meskipun medan Aligmai tidak cocok untuk mobilisasi militer besar-besaran, kami masih harus bertahan melawan serangan gerilya yang akan dilakukan Serikat Buruh. Jadi, Yang Mulia telah memutuskan untuk meminjamkan persediaan yang cukup untuk pembagian pasukan ke rumah tangga Anda dengan setengah harga untuk membantu Anda membentuk divisi pasukan elit. Jangka waktu ‘pinjaman’ ini adalah sepuluh tahun. Jika Anda menginginkannya, cukup tanda tangani di sini dan kami akan mengirimkan persediaan dan perlengkapan ke wilayah kekuasaan Anda dan membantu pembentukan kekuatan Anda sendiri.”

Mireitas memegang dokumen itu di tangannya dan membeku. Dia bergidik, sebelum air matanya yang hangat mengalir di wajahnya. “Aku menandatanganinya! Tentu saja! Tolong ucapkan terima kasih kepada Duke Norton atas niat baiknya atas nama saya… House Mireitas tidak akan pernah melupakan anugerah yang telah Anda berikan kepada kami!”

Tidak menandatangani perjanjian itu tidak mungkin. Meskipun Duke Peterson menghabiskan hampir sepuluh hari untuk tawar-menawar dengan Charade, dia hanya mendapat cukup persediaan dan perlengkapan untuk dua legiun dengan potongan seperempat harga untuk pinjaman yang harus dilunasi dalam sepuluh tahun. Namun, ada bunga lima persen untuk pinjaman itu. Di sisi lain, untuk berterima kasih kepada Count Mireitas karena berperan dalam meyakinkan Duke Peterson untuk memisahkan diri dari Serikat Buruh, Lorist menghadiahinya dengan semua perbuatan untuk properti House Mireitas di Morante dan Dataran Falik dan bahkan menawarkan mereka pinjaman dengan harga yang sangat mahal. kondisi. Itulah yang dibutuhkan Count Mireitas di saat-saat sulit, dan dia langsung menangis bahagia.

“Sama-sama, Tuan Hitungan. House Norton tidak akan pernah menganiaya teman-temannya. Bagaimanapun juga, teman harus saling membantu. Kami hanya bertindak untuk keadilan dan pemulihan perdamaian, jadi kami masih membutuhkan bantuan Anda dalam mengakhiri perang. Juga, Tuan Hitung, tolong beri tahu kami tentang bangsawan mana di Aligmai yang akan setuju dengan rencana kami dan mana yang setia dan harus disingkirkan. ”

𝗲𝐧um𝐚.id

Mireitas menggosok matanya dan tersenyum penuh terima kasih. “Baiklah, Tuan Baron. Saya akan memberi Anda pengenalan tentang para bangsawan di Aligmai. Ada 42 rumah bangsawan di sini, di antaranya…”

……

Pada hari ke-10 bulan ke-4, Duke Peterson memisahkan diri dari Serikat Buruh dengan Chalbuk, Aligmai dan Jerotan untuk mendirikan kerajaan Peterson. Pada saat yang sama, ia mengirim seorang duta besar ke negara-negara tetangga dan Persatuan Bebas dengan permintaan untuk diterima sebagai negara anggota Perjanjian Bangsa-Bangsa Midsouthern.

Perdana Menteri Serikat Buruh, Duke Cobleit, mendengar kabar itu dan pingsan karena kehilangan darah karena muntah yang berlebihan. Forde, Riwald, dan guild kecil lainnya didorong oleh kemarahan dan mereka mengumpulkan kekuatan mereka dan memobilisasi mereka ke Chalbuk sebagai persiapan untuk menghukum Duke Peterson yang berkhianat.

Tentara akhirnya terluka parah oleh Norton yang menunggu dan menderita kerugian yang mengerikan. Tigersoar melakukan pengejaran saat mereka berada di depan dan mengambil 27 benteng di Chalbuk secara berurutan, menyerbu semua yang ada untuk diserbu, dan kembali ke belakang garis pertahanan.

Begitu Cobleit mendengar berita tentang kehilangan besar mereka saat dia sadar kembali, dia mengurung diri di ruang kerjanya dan menghabiskan siang dan malam tanpa makan sebelum dia mengumpulkan semua bangsawan dan berkata, “Kita sudah kalah perang ini. Ayo kirim orang untuk menyerah pada Norton.”

“Tidak, Yang Mulia! Kita harus berjuang sampai akhir! Kalau tidak, kita akan kehilangan terlalu banyak…”

“Kami masih memiliki satu juta mata pelajaran! cukup makanan! Kita masih bisa membangun pasukan ratusan ribu! Kami akan mengalahkan House Norton dengan mengerumuni mereka dalam jumlah! Kami akan membasmi kerajaan Peterson!”

“Pengkhianat harus dihukum! Kita pasti tidak bisa berdamai dengan pengkhianat!”

Kata-kata Cobleit seperti batu yang tenggelam ke dasar sumur. Para bangsawan sangat menentang sarannya dan semua orang masih mau bertarung dan tidak mau menerima kerugian di saat yang panas. Beberapa yang lebih rasional hanya diam.

“Kita harus menyerah dan meminta perdamaian!” sang duke berteriak dengan suara tinggi, menekan para bangsawan yang bertele-tele, “Apakah kamu tahu apa konsekuensinya jika kita memperpanjang perang? Pemusnahan total dan total kami! House Norton memperketat tali di sekitar langkah demi langkah kami berikutnya tanpa gagal! Dibandingkan dengan kita, mereka mampu untuk lebih sabar dan melihat saat kita mengambil langkah demi langkah menuju tiang gantungan!

“Meskipun Serikat Buruh telah ada selama hampir dua abad, kami belum pernah berada dalam situasi yang begitu mengerikan! Saat ini, kami masih memiliki satu juta mata pelajaran dan makanan yang cukup, tetapi kami kekurangan senjata dan peralatan yang bagus! Kita tidak bisa membiarkan tentara kita pergi ke medan perang dengan senjata kayu, bukan? Lihatlah pasukan Norton! Ballistae baja, ketapel, meriam, sebut saja, mereka memiliki semuanya! Tapi kita hanya bisa mengandalkan pertarungan tangan kosong! Kita hanya bisa menahan serangan musuh kita dengan melemparkan nyawa prajurit kita ke arah mereka!

“Dalam hal senjata dan perlengkapan, kami terlalu rendah. Jika Norton adalah ksatria berarmor penuh, kita hanyalah petani yang menggunakan tongkat! Kita perlu waktu untuk mengejar, waktu untuk mengembangkan senjata yang bisa menandingi musuh kita. Hanya dengan begitu kita dapat mengembalikan Union ke kejayaannya sebelumnya.

“Tapi yang kita butuhkan sekarang adalah waktu. Lebih penting lagi, kami memiliki kekurangan garam yang fatal di wilayah kami.”

“Apa? Garam?” Semua bangsawan tercengang.

“Itu benar, garam,” Duke Cobleit mengangguk dengan senyum sedih, “Saat itu, kita bisa dengan mudah mendapatkan garam ketika kita berada di Morante. Tapi sekarang, kita harus menyerah dan berdamai dengan musuh untuk bisa mendapatkan sumber daya penting itu. Garam yang kita miliki hanya bisa bertahan tiga bulan lagi. Anda semua tahu bagaimana rasanya ketika kita tidak memiliki garam. Tubuh akan menjadi lemah dan lemah. Jika kita tidak berdamai sesegera mungkin, kita akan meledak dalam setengah tahun tanpa musuh bahkan harus menyerang!

“Saya mengunci diri di ruang kerja saya untuk membahas ini siang dan malam tentang bagaimana Persatuan kita jatuh begitu rendah ke titik ini. Semuanya dimulai ketika kita membuat pilihan yang salah! Kami telah melupakan akar kami sebagai pedagang. Saat kami memutuskan untuk menggunakan perang untuk memperluas pengaruh kami, kami menjadi seperti bangsawan yang sangat kami sukai! Kami menggerebek kekayaan karena jauh lebih mudah menghasilkan keuntungan daripada menjalankan bisnis yang sah. Bahkan bisa dikatakan bebas biaya!

“Tetapi sebagai hasilnya, kami mengubah sekutu kami menjadi musuh. Karena kami tidak kalah dalam pertempuran kami, kami lupa tentang kompromi. Kami hanya tahu cara membunuh dan melukai. Semakin banyak wilayah yang kami taklukkan, semakin besar kebanggaan kami tumbuh, dan kami selalu berasumsi bahwa kami adalah pemenang, tinggi dan menyendiri. Meskipun kami bertemu House Norton dan kalah dari mereka satu demi satu pertempuran, kami masih tidak bisa keluar darinya. Faktanya, kami berlipat ganda seperti penjudi kronis dan menempatkan semua harapan kami dalam satu kemenangan, hanya untuk membuat kekuatan kami hancur begitu parah.

“Sudah waktunya kita bangun. Kami adalah pedagang, dan kami harus menggunakan kecerdasan pedagang untuk bergumul dengan musuh, bukan perang bangsawan. Satu-satunya pilihan kita sekarang adalah menyerah dan berdamai selagi masih ada kesempatan. Selama kita mengubah pendekatan kita dan melawan musuh dengan perdagangan, saya ragu ada orang lain yang bisa menandingi kita, bahkan House Norton.

“Kita harus menghabiskan waktu dekat dalam banyak rasa sakit dan kesulitan. Musuh kita tidak akan membiarkan kita pergi begitu saja dan kita mungkin harus membayar mahal untuk berdamai. Tapi kami adalah pedagang. Kita bisa menanggung penghinaan kita untuk berdagang dengan musuh kita. Kami akan menyembunyikan keluhan dan keinginan kami untuk membalas dendam jauh di dalam hati kami dan menggunakan kelicikan dan kecerdasan kami untuk mendapatkan keuntungan dari tangan musuh. Pada saat kita memulihkan kekuatan penuh kita, kita bisa sekali lagi naik ke kemuliaan!

𝗲𝐧um𝐚.id

“Sekarang, mari kita pilih duta besar yang cocok untuk diri kita sendiri.”