Chapter 553

Bab 553 – Hitung Mireitas

Bab 553

Hitung Mireitas

Duke Peterson tampak putus asa. Keputusan yang akan dia buat akan menentukan kelangsungan hidup guildnya. Dia tidak pernah membayangkan dia akan didorong ke sudut seperti itu, apalagi orang yang mendorongnya adalah mantan instruktur Akademi Fajar. Pria itu sekarang adalah seorang Swordsain dan Duke. Pada saat mereka terpisah dari dunia, tetapi berkat kegemaran sang duke untuk memperlakukan semua orang dengan ramah, mereka bersahabat, jika tidak dekat, istilah. Tidak ada yang mengira sosok kecil seperti itu akan berkembang menjadi orang paling berpengaruh dan berpengaruh di benua itu hanya dalam satu setengah dekade.

Dia berdiri di jendela kantornya, menatap rumah yang telah dia bangun untuk dirinya sendiri, keluarganya, dan serikatnya, sebuah surat dari mantan instruktur ini tergenggam di tangannya. Isinya hanya tiga kata, yang ditulis dalam tulisan tangannya yang sekarang menjadi ikon sederhana: ‘Anda berikutnya.’

Keringat mengalir keluar dari dahinya dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga mengancam akan membanjiri alisnya dan membanjiri matanya. Dia bersumpah dia bisa merasakan niat membunuh swordsaint itu menusuknya dari karakter garis lurus. Itu membuatnya hanya memiliki dua pilihan, baik berjalan di jalan yang sama dengan Chikdor dan Mayflower, atau menyerang dengan kecepatan penuh ke jalan buntu di ujung jalan di mana dia berada saat ini. Dia ingin menghibur dirinya sendiri dengan lusinan benteng yang telah dia bangun dan ratusan kilometer parit yang telah dia gali, tetapi dia tidak bisa. Suara kecil yang mengganggu di belakang kepalanya terus berteriak, ‘tidak cukup!’

Penyesalannya menikamnya terus menerus. Jika saja dia mendorong perdamaian dengan Duke Cobleit dan para pemimpin serikat lainnya, jika saja dia keras kepala dalam desakannya bahwa mereka menyerah, ini tidak akan terjadi.

Tapi dia tidak.

Pilihannya mungkin tampak jelas pada awalnya, kematian kerajaan, tetapi hidup tidak pernah sesederhana itu. Jika dia tetap di Union, dia tidak ragu bahwa dia akan menjadi pemimpin dalam waktu tidak lebih dari dua, mungkin tiga, tahun. Tetapi dia tidak memiliki kepastian bahwa dia juga bisa berhasil memisahkan diri dari Union. Kekuasaannya berada di jantung wilayah Union, tepat di sebelah Twinhead Dragon. Dia akan musnah begitu dia mendeklarasikan kemerdekaan.

Dia tidak tahan. Kapan guildnya menjadi pion dalam skema orang lain? Kapan ia kehilangan kejayaannya, kebanggaannya?

Duke Norton telah memindahkan pasukannya ke Mauvlin, tempat yang sempurna untuk menyerang wilayahnya. Wilayahnya menduduki Chalbuk, sebidang tanah seukuran provinsi tepat di sebelah tanah Twinhead Dragon, Leolika.

Peterson harus membela Jerotan juga sekarang. Cobleit memberinya tanggung jawab atas provinsi, yang berdiri di antara wilayah Peterson dan tanah yang sekarang diduduki oleh Duke Norton.

Peterson benar-benar terjebak di antara batu dan tempat yang keras. Pengintainya memberi tahu dia bahwa pasukan adipati sedang membangun pada tingkat yang menunjukkan bahwa mereka akan menyerang dalam waktu satu tahun. Pengetahuan itu tidak banyak membantunya. Serikat dapat memiliki semua pengetahuan di dunia, tetapi mereka tidak dapat bertindak berdasarkan itu. Mereka hampir tidak memiliki orang-orang dan uang untuk menjaga pertahanan mereka, apalagi berjalan keluar ke medan perang dalam jumlah yang signifikan. Satu-satunya harapan mereka adalah, karena suatu keajaiban, sang duke kehilangan minat pada mereka atau hanya lupa memberi perintah untuk menyerang, jika gagal, mereka hanya bisa berharap benteng mereka akan menyeret konflik cukup lama sehingga pria itu bosan dan memutuskan untuk pulang.

Peterson tidak menaruh banyak harapan pada harapan itu. Dia mengenal pria itu terlalu baik untuk menjadi begitu naif. Duke tidak mudah terpancing untuk bertindak, tetapi begitu dia melakukannya, dia selalu, selalu, melihat semuanya sampai akhir. Itu tidak membantu bahwa dia memiliki kekuatan untuk mengakhiri mereka enam kali juga. Dia seorang diri telah memusnahkan negara terbesar yang pernah dikenal Grindia – kecuali kerajaan Majus kuno, tentu saja.

Tidak masalah apakah strategi itu berhasil juga. Mereka tidak akan melelahkan sang duke di depan Chalbuk, dan dengan itu guild Peterson, pekerjaan hidupnya, ditaklukkan dan dihancurkan. Dan dengan kebencian yang dimiliki benua untuk semua orang yang terkait dengan Union, jika dia dipaksa untuk memulai dari awal, dia tidak akan pernah mundur lagi. Tidak ada yang akan membiarkan dia.

Dan itu tidak seperti satu pilihan akan menghancurkannya dan yang lain akan menyelamatkannya. Jika dia berdiri dengan Union, dia pasti akan dimusnahkan, tetapi mengkhianatinya hanya memiliki peluang yang sedikit lebih kecil untuk menyebabkan kehancurannya.

Ketukan di pintu membangunkan sang duke dari keheningannya yang menyedihkan.

“Memasuki.”

Seorang pelayan kurus melangkah ke kantornya.

en𝘂ma.𝒾𝗱

“Count Mireitas ada di sini, Tuanku.”

“Kirim dia masuk.”

Pelayan itu membungkuk dan menghilang lagi.

House Mireitas adalah rumah terkemuka di Union. Mereka mementingkan diri mereka sendiri terutama dengan bisnis perhotelan; suara langka untuk perdamaian. Perang dan sanksi yang diakibatkannya telah menghancurkan industri mereka. Mereka telah dipaksa untuk menutup sebagian besar penginapan dan kedai minuman mereka, dan digantung oleh kulit gigi mereka. Mereka sangat marah karena kehilangan kebanggaan dan kegembiraan mereka, permata di mahkota pepatah mereka, Dauslyke, hotel Morantian yang terkenal.

Mireitas menginjak ruang belajar dengan marah.

“Mengapa kamu tidak menolak saran Cobleit untuk menggabungkan kekuasaan? Bajingan itu hanya memikirkan keuntungannya sendiri. Apakah kamu benar-benar ingin kehilangan sedikit yang tersisa, Zack?”

Ah, betapa nostalgia. Beberapa orang yang memanggil Peterson dengan nama panggilannya masih hidup. Mendengar julukan masa kecilnya sudah menjadi hal langka yang menyedihkan. Mireitas adalah satu-satunya yang masih dia lihat dengan rasa keteraturan yang menggunakan nama itu. Mereka praktis tumbuh bersama.

“Huh, kamu memiliki temperamen yang buruk akhir-akhir ini.” Peterson mengeluh, “Cobleit dipaksa ke posisi ini oleh perang. Kami hanya memiliki tujuh provinsi yang tersisa. Kita tidak bisa membiarkan ekonomi dan pemerintahan kita retak dan tercerai-berai seperti sekarang. Semuanya harus diarahkan oleh satu visi yang bersatu.”

“Kau pikir siapa yang kau bodohi? Apakah Anda benar-benar berpikir kami memiliki peluang? ” Mireitas mendengus, “Kami tidak melakukan apa-apa selain kalah, laki-laki dan tanah, sejak ini dimulai. Kami memiliki 37 provinsi sebelum perang, sekarang kami memiliki 7, dan siapa yang tahu berapa lama itu akan bertahan? Kebanggaanmu, dan bajingan itu dan semua orang seperti kebanggaannya menghancurkan kita. Chikdor dan Mayflower memisahkan diri karena kalian semua dibutakan oleh kesombongan kalian dan menolak untuk melakukan hal yang masuk akal! Kami kehilangan kekuatan terbaru kami untuk seorang pria juga! Berapa banyak lagi orang yang perlu mati; berapa banyak lagi benteng yang perlu dibakar; berapa banyak lagi tanah yang harus hilang sebelum kalian orang bodoh akhirnya bangun ?! ”

“Orang pasti punya harapan, Meed. Kita semua tahu betapa tidak realistisnya harapan itu, tetapi kita membutuhkannya. Selain itu, kami belum keluar. Saya sibuk merekrut lebih banyak orang dan segera saya akan memiliki legiun lain yang siap untuk perang. Duke pasti lelah dengan perang yang terus-menerus ini. Dia tidak pernah kembali ke rumah selama bertahun-tahun, dia tidak melihat istri atau selirnya, atau anak-anaknya selama bertahun-tahun. Kita hanya perlu bertahan sedikit lebih lama. Kami bertahan melawan invasi konstan kekaisaran selama enam belas tahun. Kami masih memiliki satu nomor lagi sebelum kami mencapai titik itu dalam perang ini.”

“Jadi, kamu benar-benar makan kotoran, ya? Saya tidak ingin mempercayainya, tapi sepertinya Anda melahap Cobleit itu seperti kue air mawar! Ya, kami adalah negara terbesar di benua itu, tetapi hanya selama tiga tahun, kemudian kami mulai menggali kuburan kami, dan bajingan itu adalah orang pertama yang mengambil sekop! Pernahkah Anda melihat peta akhir-akhir ini? Mengapa kita bertahan selama 167 tahun melawan kekaisaran, hmm? Kami memiliki jaringan perdagangan yang luas di seluruh benua untuk mendanai perang kami, dan kami mengirim sekutu kami untuk melakukan pertempuran.

“Kali ini kita tidak memiliki perdagangan atau sekutu. Belum lagi bahwa kita tidak menghadapi hanya satu musuh, juga bahwa musuh utama kita kali ini bernilai sepuluh Kerajaan Krissen, bahkan tanpa semua yang lain berjuang sedikit pun untuk menggali kita!”

“Ahhh …” Duke Peterson terdiam.

Memang, mereka benar-benar dikepung, baik oleh darat maupun oleh musuh. Mereka hampir tidak memiliki tenaga untuk bertahan, tetapi akan baik-baik saja jika mereka memiliki persediaan, tetapi mereka juga tidak memilikinya.

“Satu-satunya hal yang kami miliki dalam beberapa ukuran kecukupan adalah garam. Dan itulah yang diinginkan Cobleit dengan penggabungannya ini. Dia ingin mengambil garammu.”

Peterson terkejut.

“Aku benar-benar bingung dengan kebodohanmu ini, Zack. Kamu tidak sebodoh ini ketika kita kembali ke Morante.”

Dengan pemisahan diri Chikdor dan Mayflower, dan dengan Aliansi yang bergabung dalam Union dogpile, Persatuan telah benar-benar terputus. Tidak ada orang yang bisa dituju, tidak ada negara yang berbatasan dengan mereka yang bukan musuh. Tidak ada orang dengan siapa untuk berdagang. Satu-satunya pilihan mereka adalah menjadi mandiri, dan itu hanya mungkin dengan bersatu di bawah satu penguasa.

Serikat yang tidak memiliki tanah tidak akan rugi apa-apa, jadi mereka adalah pendukung setia gerakan tersebut, tetapi serikat yang memiliki tanah sangat menentangnya. Cobleit hanya membuat mereka setuju setelah berjanji untuk membayar mereka kembali satu setengah kali lipat dari apa yang akan mereka hilangkan setelah perang usai.

Namun, beberapa guild yang lebih kecil masih dengan keras menolak perubahan itu, Count Mireitas dan rumahnya adalah salah satunya. Dia telah kehilangan seluruh bisnis perhotelannya, yang tersisa hanyalah tanahnya. Guildnya telah melakukan transisi penuh dari guild ke house. Tapi sekarang, tepat ketika dia akhirnya mulai menginjak air lagi, mantan teman dan sekutunya akan mengambilnya darinya juga.

“Lihat gambaran yang lebih besar, Meed. Rumah Norton ada di depan pintu kami. Jika mereka menyerang, bahkan jika kita berhasil mengusir mereka, kita akan kehilangan wilayah kita, atau itu akan sangat hancur sehingga tidak ada artinya. Bukankah lebih baik, kalau begitu, untuk mendapatkan kompensasi yang dijamin?” Peterson membalas.

“Kompensasi pantatku! Anda masih percaya bajingan itu? Dia hanya akan memberi kita lima dari hak kita sekarang, sisanya hanya bisa kita dapatkan setelah perang. Dia pasti akan dengan mudah melupakan hal itu setelah perang usai, jika kita masih berdiri saat itu.

“Apakah kamu benar-benar kehilangannya, Zack? Apakah Anda akhirnya retak? Katakan padaku, jika kita terus berjuang dan entah bagaimana tetap hidup, berapa lama sebelum perang ini berakhir, hmm? Satu dekade, dua, tiga, lima? Satu abad, mungkin? Mungkin dua?” Mireitas membanting tinjunya ke meja.

Surat Duke Norton terbuka di atas meja.

“Oh, apa ini? ‘Kau Selanjutnya’? Siapa yang menulis ini? Lorist … Bloodblade Saint … ”

“Aku tidak punya waktu untuk mengkhawatirkan kekhawatiranmu, Meed. Surat ini, Duke Norton, Bloodblade Saint, menulisnya. Saya berikutnya di blok pemotong! ”

Mireitas tertawa terbahak-bahak. Dia harus mencengkeram sandaran tangan kursi agar dirinya tidak jatuh.

“Jadi para dewa belum sepenuhnya meninggalkan kita! Hebat! Ini kesempatan kita!”

en𝘂ma.𝒾𝗱