Chapter 548

Bab 548 – Jalur Gunung

Bab 548

Jalur Gunung

“Cuaca yang aneh ini… Panas banget padahal baru bulan ke-6. Siapa yang bahkan tahan? ” keluh Carmen dengan lemah. Dia basah kuyup oleh keringat dan menggunakan tombak mithrilnya sebagai tongkat. Helmnya tergantung di punggungnya. Dia tidak sabar untuk menanggalkan baju besinya.

“Apakah pramuka belum menemukan air? Kami sekarat di sini! Carmen, beri aku sedikit dari airmu,” kata Bell, menancapkan tombaknya ke tanah di bawah naungan pohon. Dia tampak lebih kuyu daripada Carmen.

“Tidak. Itu salahmu karena menyeruput minumanmu tanpa henti. Aku sudah memberimu setengah dari airku. Aku bahkan tidak punya cukup uang untukku.”

“Kami tumbuh bersama. Kami saling membantu. Aku bahkan membelamu beberapa kali. Tidak bisakah kamu memberiku beberapa suap?”

“Baik, baik… Kamu selalu membicarakan ini. Apakah kamu tidak pernah bosan? Dan itu tidak seperti bantuanmu yang membuat kami memenangkan pertarungan. Anda hanya akan berakhir dipukuli dengan saya. Jika Anda tidak bergabung dalam perkelahian, mereka mungkin akan mengalahkan saya lebih sedikit. Mereka hanya memukul begitu keras karena Anda begitu besar … Hanya dua suap. Buka perangkapmu,” kata Carmen sambil dengan hati-hati menuangkan sejumlah air ke mulut Bell.

Bell segera terlihat lebih baik. Dia segera berdiri lagi dan bersandar di pohon. Keduanya menyaksikan orang-orang lain berjalan dengan susah payah ke atas bukit.

“Saya pikir kami akan menyerang dengan berani. Itu mimpi semua orang di sini juga. Tapi semua yang telah kami lakukan selama berbulan-bulan sekarang adalah berbaris. Orang-orang Norton itu membuat semua orang takut. Yang paling dekat dengan pertempuran adalah menjelajahi medan perang, mengumpulkan mayat-mayat, dan menyortir jarahan.” mengeluh Bell.

“Bodoh, jangan libatkan orang lain dalam permintaan kematianmu. Jangan berpikir Anda akan selamat dari pertempuran. Bodoh sepertimu biasanya yang pertama mati. Dan kenapa kau selalu setengah berlari? Saya pikir sesuatu terjadi pada Anda ketika saya kehilangan pandangan Anda, ”kata seorang pria paruh baya berjanggut.

“Paman Bagus,” Carman dan Bell menyapa.

Pria itu adalah komandan mereka, seorang letnan bernama Good. Dia berusia akhir empat puluhan dan seorang tentara bayaran perak bintang dua yang berpengalaman. Dia berhenti ketika serikat tentara bayaran dibubarkan. Tetapi ketika Free Union yang baru mengeluarkan seruan untuk mengangkat senjata, dia mengambil pedangnya lagi.

“Beri ruang, aku butuh istirahat,” kata Good sambil menyeka keringat di wajahnya, “Aku semakin tua dan tidak berguna. Bukit seperti ini bukan apa-apa bagiku sepuluh tahun yang lalu, tapi sekarang? Saya buang air besar setelah hanya setengah hari berbaris. ”

Carmen dan Bell menyingkir dan memberi lelaki tua itu ruang di antara mereka.

“Ayo, Paman Bagus, duduk di sini. Dingin dan angin sepoi-sepoi bertiup dari waktu ke waktu. Ini benar-benar bagus,” kata Carmen, mencoba menjilat, “Apakah Anda datang untuk menjemput kami?”

𝐞n𝐮ma.i𝒹

“Ya. Siapa lagi yang akan saya cari? Orang tuamu memintaku untuk menjaga kalian berdua monyet ketika kamu mendaftar. Siapa yang meminta kalian berdua menjadi tetanggaku?”

Good mengambil beberapa teguk air dari kantinnya. Bell menatapnya dengan iri tetapi dia tidak berani meminta beberapa. Baik memperhatikan, bagaimanapun, dan menyerahkan kantinnya kepada pria itu ketika dia selesai, yang hampir menelan seluruh kantin.

“Jadi, mengapa kamu menyerbu seperti sedang mengejar sesuatu? Jika Anda bermain-main, saya akan mencambuk Anda ketika kami mendirikan kemah!

“Bell lupa mengisi ulang kantinnya pagi ini. Dia sudah meminum setengah dari milikku. Kami berharap untuk sampai ke aliran berikutnya lebih cepat, tetapi belum berhasil, ”jelas Carmen buru-buru.

“Bodoh, kenapa kamu tidak memberitahuku?” Good berkata sambil memukul kepala mereka berdua, “Aku sudah melewati jalan ini berkali-kali. Kami tidak akan mencapai sungai sebelum malam tiba. Aku ragu kita akan berkemah di sana. Jadwal kita terlalu padat. Aku punya dua ember air di pantat. Ada cukup untuk seratus orang, jadi berhentilah khawatir.”

“Apa yang kita lakukan sekarang? Kembali?”

“Beristirahatlah di sini untuk saat ini. Bagaimanapun juga mereka harus melewati kita.”

Sebuah ledakan tiba-tiba meledak dari kejauhan.

“Apakah meriam mereka benar-benar luar biasa?” Carmen akhirnya bertanya, “Benteng itu berantakan. Aku tidak mengerti mengapa mereka menyuruh kita ikut jika mereka begitu kuat. Mereka bisa memenangkan segalanya sendiri. Ini tidak seperti kita telah digunakan dalam pertempuran atau apa pun. Kami bisa saja tinggal di rumah dan terus berlatih.”

Bagus tertawa.

“Anak bodoh. Mereka menyeret kami agar kalian para greenhorn bisa merasakan seperti apa perang itu. Pelatihan tidak akan mengajari Anda itu. Kami mungkin hanya berbaris, tetapi itu pun penting. Anda belajar bagaimana rasanya berada di jalur kampanye di wilayah musuh. Aku dengar kita akhirnya akan mendapatkan kesempatan kita besok. Mereka akan menyuruh kita merebut benteng setelah mereka selesai membombardirnya.”

“Mereka hanya memandang rendah kita!” Bell mengeluh, “Apa yang menakjubkan dari mereka? Itu semua hanya meriam. Aku bisa membunuh lima dari mereka jika kita bertarung dengan adil.”

Good menjentikkan jari ke kepala Bell.

“Apa yang kamu katakan, bodoh? Anda dan Carmen adalah peringkat besi bintang tiga di hanya 23. Tapi Anda akan mati saat pertarungan dimulai. Pertempuran tidak seperti perkelahian di jalanan, atau bahkan pertempuran kecil antara tentara bayaran. Anda tidak akan menang dengan kekuatan di atas rata-rata jika Anda melawan sepuluh ribu musuh. Ini semua tentang kerja tim! Prajurit Norton rata-rata tidak istimewa, tetapi menempatkan sepuluh ribu dari mereka dalam satu baris dan mereka akan mengalahkan apa pun yang Anda bisa lemparkan pada mereka. Dapat mengambil Free Union lima kali lipat hanya dengan infanteri mereka saja. Apakah Anda sudah lupa berapa banyak legiun Union lama yang mereka keluarkan tanpa meriam?”

“Tapi bukankah Kolonel Husk bilang kita seharusnya tidak bergabung dengan House Norton? Dia bilang kita memisahkan diri dari Serikat lama untuk menyingkirkan bangsawan, tapi sekarang kita berjuang bersama. Kita harus melawan Nortons. Mereka tidak percaya pada kebebasan dan kebebasan. Kita harus bekerja dengan Serikat lama untuk mengusir mereka,” kata Carmen.

Wajah Bagus memerah.

“Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak mendengarkan orang gila itu?! Dia sakit di kepala. Norton adalah bangsawan, tetapi Serikat Pekerja juga! Mereka membuat kami menderita selama tiga tahun karena mereka juga ingin menjadi bangsawan!

“Gunakan otakmu. Mengapa orang tua Anda begitu menentang Anda bergabung dengan tentara ketika serikat sedang merekrut, tetapi baik-baik saja dengan itu ketika itu adalah Serikat baru? Bahkan seorang lelaki tua berusia hampir lima puluh tahun seperti saya ingin bergabung. Itu mudah. Free Union melindungi kebebasan dan kebebasan kita. Kami membuatnya dan kami menguasainya. Dalam pasukannya, kami bukan hanya umpan meriam untuk ambisi orang lain.

“Saya seorang tentara bayaran tua. Saya telah tinggal di Morante selama tiga puluh tahun. Saya telah melihat semuanya dan tahu ini dengan jelas. Kami pikir kami sangat bangga dan bebas, tetapi di Uni lama kami adalah budak dengan nama lain. Pikirkan tentang tiga tahun terakhir itu. Apakah itu sesuatu yang harus dilalui oleh orang bebas? Mereka bahkan membatasi apa yang bisa kami makan dan kami harus bekerja lebih dari 12 jam sehari! Anda sebut itu kebebasan? Saya lebih suka tidak bekerja dan seluruh keluarga saya mati kelaparan jika itu masalahnya.

“Berhenti mendengarkan orang bodoh itu. Pikirkan tentang ini: jika bukan karena Norton, kalian berdua masih akan berburu tikus di selokan. Mengapa kita harus mengusir Norton? Apakah mereka mengambil sesuatu dari kita? Tidak. Mereka tidak hanya tidak menyakiti kami, mereka bahkan memberi kami makanan gratis dan membawa produk baru kepada kami dan meminjamkan uang kepada kami. Mereka membangun kembali Morante dan mengembalikan kita ke zaman keemasan kita. Dan mereka bahkan tidak mencoba untuk memerintah kita sebagai balasannya!

“Kita harus tahu rasa syukur dan toleransi. Jadi bagaimana jika Norton adalah bangsawan? Mereka tidak lain hanyalah baik bagi kita dan tidak memaksakan sistem mereka pada kita. Kami masih akan berada di bawah tumit serikat jika bukan karena mereka. Mengapa kita harus membuat musuh dari mereka? Hanya karena sistem politik mereka berbeda? Mereka tidak mengambil tanah kami, dan mereka tidak mengambil uang kami. Persis sebaliknya. Mereka membuat kita kaya dan membantu kita menjaga Serikat lama. Apakah mengusir dermawan kita adalah sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh orang yang bijaksana

“Hanya orang bodoh yang akan mengatakan sesuatu seperti ‘berdamai dengan Serikat Pekerja’. Saya yakin bahwa jika kita melakukan apa yang mereka katakan, kita akan menderita kerugian terbesar. Serikat lama masih akan memperlakukan kita sebagai pengkhianat dan jika Morante dikembalikan kepada mereka, mereka akan membunuh kita semua. Kasus terbaik, kita akan dijadikan budak dan dikirim ke tambang untuk bekerja sampai kita mati.

“Serius, aku bertanya-tanya bagaimana orang bodoh seperti Husk berhasil masuk militer. Apakah dia mencoba membuat masalah? Carmen, Bell, katakan padaku saat Husk mengatakan itu. Apa lagi yang dia katakan? apakah ada orang lain ketika dia mengatakannya?”

Melihat betapa cemasnya Good bertindak, Carmen dan Bell tampak panik.

“Tidak terlalu serius, kan, Paman?” Carmen bergumam, “Itu terjadi malam sebelumnya. Ketika Bell dan saya sedang bertugas malam dan Cad memimpin patroli, kami mengeluh betapa sulitnya barisan itu. Sepuluh Kolonel Husk melewati kami dan memberi tahu kami bahwa, serta banyak hal lain yang mengejek keluarga Norton, sebagian besar lelucon tentang bagaimana bangsawan dipermainkan oleh rakyatnya. Kami hanya melepaskan stres, tidak ada yang serius.”

“Kau bereaksi berlebihan, Paman. Kolonel Hask tidak berarti sakit. Dia hanya sedikit bungkam ketika dia mengoceh dan tidak memikirkan apa yang dia katakan. Bukankah kamu mengevaluasinya saat itu? ” Bell berkata, “Orang tuanya meninggal di medan perang selama invasi Krissen terakhir dan dia dibesarkan oleh kakek-neneknya. Itu sebabnya dia sangat membenci semua orang dari kekaisaran.

“Semua orang tahu betapa dia membenci semua orang utara, termasuk Norton. Juga, Kolonel Husk hanya mengoceh. Saya yakin dia tidak punya nyali untuk benar-benar melawan mereka. ”

Bagus menghela nafas.

“Apa pun. Saya tidak akan mengatakan apa-apa lagi. Hanya saja, jangan menghabiskan terlalu banyak waktu di sekitarnya. Jika dia melanjutkan apa yang dia lakukan, dia pasti akan dibunuh, sebaiknya jangan bergaul dengannya. Nortons dan adipati mereka tidak boleh dianggap enteng. Pikirkan tentang itu. Banyak dari bawahan atas adipati adalah Morantian tua, itu sebabnya mereka sangat baik kepada kita.”

“Bagaimana kamu bisa tahu? Beritahu kami!”

“Tidak, aku tidak mengenal bawahan Duke dengan baik, tapi aku mengenal Duke. Dia menghabiskan paruh terakhir masa kecilnya di Morante, dan menjadi tentara bayaran dan instruktur di Dawn Academy selama bertahun-tahun. Dia kehilangan kontak dengan keluarganya karena perang saudara kekaisaran dan cukup banyak menjadi salah satu dari kami sebelum dia kembali. Tas yang kau bawa, sang duke mendesainnya sendiri. Saya adalah orang pertama yang membeli salah satunya darinya sebelum dia pergi.”

Sebuah resimen yang lewat menyambut mereka. Good mengambil barang-barangnya dan bersiap untuk pergi.

“Ayo, anak-anak sudah datang. Waktu untuk pergi. Aku akan menceritakan lebih banyak cerita tentang sang duke saat kita berbaris. Saya yakin Anda tahu nama Iron Locke, Silver Undefeated…”