Chapter 537

Bab 537 – Duel

Bab 537

Duel

Lorist kesal. Dia mengira dia akan lama kembali ke kekuasaan. Dia tidak tertarik pada kekaisaran; dia puas menonton dari pinggir lapangan. Dia bahkan tidak menganggap serius duel yang akan datang. Orang tua itu jauh lebih lemah dari yang dia kira. Dia memperkirakan pemulihannya akan memakan waktu dua tahun, bukan empat tahun.

Domain orang tua itu lebih besar dari miliknya dan dia memiliki lebih banyak pengalaman, tetapi mereka hanya cukup untuk bermain di lapangan. Bentrokan domain terakhir mereka telah membuat keduanya menjadi bubur kental. Keduanya tidak memiliki kendali penuh atas domain mereka. Penjelasan paling sederhana adalah rasanya seperti kelembamannya tiba-tiba berlipat ganda, semuanya terasa kurang bersedia untuk memulai atau berhenti bergerak atau mengubah arah.

Tantangan itu adalah peluang besar. Meskipun cedera, dia menang. Tampaknya domain mereka hanya mempengaruhi tubuh fisik, dan teknik yang meninggalkannya, teknik yang tinggal di dalam tubuhnya sama sekali tidak terpengaruh. Bahkan mungkin lebih baik baginya untuk bertarung dengan tinju daripada pedang.

Armada kembali pada tanggal 33 tanggal 8. Seribu ksatria Ragebear-nya turun dengan canggung setelah dua minggu di laut. Jumlah penuh mereka adalah tiga ribu, tetapi hanya seribu peringkat perak yang dianggap ‘ksatria’, dua ribu sisanya adalah peringkat besi, pengawal. Ukuran mereka tidak mengurangi biaya mereka, namun, tiga ribu orang di unit itu merugikan Lorist sama seperti seluruh Firmrock.

Dengan mereka telah datang 500 meriam dan 800 ketapel dan persediaan yang dibutuhkan untuk mengoperasikannya.

Charade ingin Firmrock datang juga, tetapi Lorist tidak mengerti maksudnya. Ragebear jauh lebih efektif dan lebih sedikit orang yang dikerahkan berarti lebih sedikit kerugian yang diderita, dalam kemenangan dan kekalahan. Selain itu, Firmrock bersinar ketika bertarung dari pertahanan, dan inti dari pertempuran ini adalah untuk menghindari pertempuran dari atas benteng dan di belakang pagar. Kekuatan di tangan sudah cukup untuk menahan garis, jadi Ragebear akan menjadi tambahan yang lebih berharga daripada Firmrock.

Howard juga turun. Proyeknya telah selesai dua bulan sebelumnya. Fort Howard sekarang menjadi pelabuhan aman Northsea di selatan dan lebih dari dua kali lipat jangkauan operasi efektifnya dari tanah air. Dari sana, mereka sekarang dapat secara efektif mengendalikan semua kecuali pantai paling selatan, sebagian besar yang dikendalikan oleh dua kerajaan. Yang paling penting, bagaimanapun, itu berarti bahwa armada itu keluar dari komisi untuk periode yang jauh lebih pendek saat dipasok kembali.

Tugas Howard selanjutnya adalah membentuk tiga brigade artileri baru. Bahwa dia sudah selesai sebulan yang lalu.

Tiga brigadenya telah datang bersamanya dan saat ini sedang mengangkut meriam dari kapal. Seratus meriam yang selamat dari pertempuran dengan Invincible sekarang kembali di bawah komando mereka, jadi setiap brigade memiliki 200 meriam. Mereka akan menghabiskan beberapa hari di dekat kota, membobol senjata baru, dan kemudian pergi ke Bluwek.

Ragebear mengambil cuti untuk hari-hari brigade artileri memeriksa meriam dan pergi bersama dengan Lorist dan Tigersoar.

Kamp militer menghiasi pemandangan di sekitar kota. Spanduk dari setiap pigmen warna bisa membuat berkibar tertiup angin. Serikat Buruh menduduki pinggiran selatan, timur, dan barat daerah itu, sementara kota itu sendiri dan segala sesuatu di utaranya mengibarkan spanduk Norton dan Free Union.

Para jenderal Serikat Pekerja telah berdebat selama tiga hari. Duke Cobleit berjalan dengan sakit kepala terus-menerus. Musuh mengirim utusan dengan surat dari Duke Norton saat mereka tiba. Dia adipati mengatakan dia tidak akan berdiri di samping, atau menyimpan kekuatan apa pun yang diperlukan untuk kemenangan. Dia menantang mereka untuk bertempur di depan kota pada tanggal 10 tanggal 10, hari yang sama dia memilih untuk berduel dengan orang suci pedang mereka.

Perdebatan panas berkisar seputar surat ini. Haruskah mereka menerima ini? Musuh tidak membentengi kota sama sekali. Mereka tidak memiliki rencana mundur, tidak berniat untuk mundur dan menguasai kota jika mereka kalah dalam pertarungan. Ini hanya bisa berarti bahwa mereka yakin akan kemenangan mereka.

𝗲nu𝐦𝒶.𝓲𝐝

Setengah dari komandan mendukung penyerbuan kota sebelum musuh sempat mengatur pasukan mereka. Mereka kalah jumlah musuh 3 banding 1, menambah unsur kejutan dan mereka memiliki sedikit peluang untuk gagal. Mengapa duduk-duduk dan menunggu selama sebulan? Mengapa memberi musuh Anda waktu yang sangat dibutuhkannya untuk bersiap menghadapi konfrontasi? Bukankah perang juga merupakan permainan waktu dan organisasi? Dia jelas-jelas kalah di kedua sisi sehingga hanya tepat untuk membersihkannya sekarang.

Cobleit akan berpikiran sama, jika pengirim surat itu adalah orang lain, siapa pun kecuali Duke Norton yang terkenal brilian, siapa pun selain salah satu dari segelintir orang suci pedang di seluruh benua.

Duke juga mengikuti kebiasaan kuno yang penting. Dia telah menyatakan tanggal dan tempat untuk pertempuran antara pasukan mereka. Sama seperti duel antara swordsaints, itu secara moral mengikat mereka untuk menghormati panggilannya. Mereka bisa mengabaikannya jika mereka mau, tetapi mereka akan kehilangan sedikit kedudukan yang mereka miliki di lingkaran bangsawan benua itu, dan kedudukan mereka cukup goyah seperti sebelumnya.

Pelanggaran dari kebiasaan ini juga akan memberi adipati alasan untuk menargetkan eselon atas mereka. Jika dia orang lain, ini tidak akan layak dipertimbangkan, tetapi dia adalah seorang swordsint, dia memiliki kekuatan, dia hanya tidak memiliki alasan.

Para bangsawan tidak senang mendengar ini. Ini adalah berita bagi mereka. Sampai saat ini mereka hanyalah orang biasa, pedagang kaya, tentu saja, tetapi masih orang biasa. Mereka tidak tahu apa-apa tentang seluk-beluk kebiasaan dan etiket yang mulia, tentang aturan tak tertulis yang mengatur kehidupan bangsawan, dan kebanyakan dari mereka tidak pernah berusaha untuk belajar begitu mereka menjadi teman sebaya.

Tapi mereka memiliki swordsaint mereka sendiri, bukan? Jika dia cukup bodoh untuk menerobos masuk ke kamp mereka dengan beberapa ratus, mungkin satu atau dua ribu pengawal pribadinya, mereka hanya bisa mengirim pedang angin badai mengejarnya dan menghancurkan pengawalnya dengan pasukan mereka sendiri.

Tentu saja adipati yang bodoh itu hanya peduli dengan kebiasaan bangsawan karena mereka memiliki kontra yang sempurna untuk keterlibatan pribadinya dalam perang. Dia dikenal karena serangan mendadaknya, di antara banyak taktik barbar lainnya, dia akan menggunakan salah satu dari mereka sebagai gantinya jika bukan karena fakta bahwa mereka memiliki seseorang yang bisa menandingi dia.

Mereka sekarang berterima kasih kepada bintang keberuntungan mereka karena membayar harga untuk mendapatkan pedang angin badai di pihak mereka. Banyak yang menganggapnya sia-sia, dan bahkan mereka yang mendukung gagasan itu, menganggapnya hanya sebagai mendapatkan kemenangan lagi untuk karangan bunga mereka, sesuatu untuk memperkuat posisi mereka dan memberi mereka legitimasi yang lebih besar, tidak ada yang mengira dia akan menjadi kekuatan yang begitu penting. .

“Di mana santo pedang angin badai?”

Di kota terdekat. Dia berhenti di sana untuk bermeditasi dan mempersiapkan duel. Dia bilang dia akan bergabung dengan kami tidak lama sebelum tanggal jatuh temponya,” jawab Duke Chikdor.

“Mengapa? Bukankah Duke Norton juga perlu mempersiapkan duel? Kenapa dia bisa memimpin legiun dan sudah berada di garis depan? Jika kita tidak mengambil Bluwek sekarang, kita akan berkeringat darah untuk mengambilnya nanti,” teriak seorang wakil jenderal. Dia dulunya adalah seorang tentara bayaran, dan dia tidak mengerti aturan sembrono yang harus diikuti oleh para bangsawan. Itu semua hanya omong kosong sok baginya.

“Berhenti bicara omong kosong,” sela Duke Peterson, “Duke Norton mengirimi kami tantangan resmi. Itu hanya diberikan kepada bangsawan. Dia mengakui kita sebagai rekan, kita harus merespon sesuai dengan etika yang mulia. Kami akan mendiskreditkan pengakuannya dan menampar wajah kami sendiri jika tidak. Dia kemudian bisa menyerbu dan membunuh kita sebagai bandit. ”

“Tapi… Bukankah kita memiliki swordsaint badai angin? Bukankah dia takut Tuan Magrut akan melakukan hal yang sama pada pasukannya?”

“Bodoh, kitalah yang akan melanggar aturan terlebih dahulu. Mengapa Master Magrut membela kita? Bahkan jika dia melakukannya, itu tidak ada artinya karena kita akan mati. ”

Duke Cobleit akhirnya menggebrak meja. Mengapa kebijakan ekspansionis Serikat Buruh hanya berjalan baik dengan Aliansi, mengapa gagal di utara? Andinaq, selain House Norton, adalah cangkang sebuah negara, tertatih-tatih di ambang kehancuran total. House Norton, dan, khususnya, adipatinya, adalah satu-satunya hal yang mencegah mereka jatuh dari tebing. Serikat Pekerja harus berterima kasih kepada bintang-bintang keberuntungannya karena dia adalah pengikut raja yang bodoh, dan bukan raja itu sendiri, jika tidak mereka sudah lama menjadi mayat.

Persetan! Kita seharusnya pergi ke meja perundingan… pikir Duke Cobleit.

Sayangnya itu bukan lagi pilihan. Pintu ke meja ditutup saat Serikat Bebas mendeklarasikan kemerdekaan. Mereka harus memenangkan perang atau digantikan oleh negara boneka itu. Jika mereka tidak hancur karena kekalahan dan hanya menjadi kumpulan adipati dan desa terpencil, mereka akan selamanya ada dalam bayang-bayang Serikat yang baru.

Tenda jatuh ke dalam keheningan. Itu berlangsung beberapa menit. Desahan Duke Cobleit akhirnya memecahkannya.

“Duke Norton mengirim surat itu sebagai peringatan. Lihatlah tanggal yang dia tetapkan untuk pertarungan kita. Sama halnya dengan duel. Dia memperingatkan kita untuk mengikuti aturan, atau dia akan datang memilah kita secara pribadi. Saya berharap dia akan menghormati kehilangannya juga dan mundur tanpa keluhan, diberikan untuk melakukan apa yang dia inginkan dan mengikuti aturan.

“Bagaimana kita bisa tinggal di sini selama sebulan? Kami mengeluarkan uang!” seseorang menangis.

“Tuan-tuan, izinkan saya mengingatkan Anda. Kami adalah bangsawan. Anda menginginkan gelar itu, dan sekarang Anda memilikinya. Saatnya Anda mulai berperan! Ya, kita harus berkorban, tapi pengakuannya atas status kita berarti kita bisa mengharapkan keuntungan yang sejalan dengan menjadi bangsawan. Perawatan yang tepat jika tertangkap, salah satunya. Kita bisa mengabaikan aturan ketika kita melawan Aliansi karena kita yakin akan kemenangan. Hal yang berbeda kali ini. Ada kemungkinan besar kita akan kalah. Jika kita melakukannya setelah melanggar aturan, kita akan digantung. Jika kami melakukannya tetapi kami mengikuti aturan, Anda harus tetap tenang dan pulang.”

“Kalau saja Tuan Magrut ada di sini …”

Duke Cobleit tertawa getir.

“Dia adalah swordsaint, swordsaint kita, tapi dia jauh dari bisa diandalkan. Anda seharusnya tidak bertaruh pada bantuannya. ”

“Apa?! Kami membayarnya satu juta emas Fordes setahun! Apakah dia menginginkan lebih?”

“Aku tidak akan menyembunyikannya. Master Magrut awalnya menolak untuk berduel dengan Duke Norton. Dia hanya setuju setelah kami membuat beberapa konsesi. Selain banyak manfaat dan hadiah — di antaranya adalah provinsi sebagai perdikan — dia tidak akan melawan adipati sampai mati. Dia hanya akan membuatnya sibuk dan keluar dari pertarungan utama.”

“Beraninya dia begitu serakah! Kami telah membuang-buang uang kami!” teriak seseorang dengan marah.

Adalah satu hal untuk menjadi orang suci pedang yang ditinggikan, tetapi menjadi orang suci pedang dan bangsawan? Satu gelar sama dengan yang lain, jadi swordsaint biasa yang bisa mereka makan, tapi swordsaint bangsawan akan menjadi atasan mereka. Ini tidak dapat diterima.

“Kami tidak punya pilihan. Kami tidak akan memenangkan ini tanpa dia,” sela Peterson, “Tujuh besar sudah membuat keputusan. Selama Duke Norton keluar dari gambar, kita bisa memenangkan pertarungan ini. Tidak masalah jika dia terbunuh atau hanya diduduki, kita hanya perlu dia keluar dari pertarungan. Kami melebihi jumlah musuh tiga lawan satu. Pertempuran lapangan, bahkan jika musuh punya waktu untuk bersiap, masih lebih baik bagi kita daripada pengepungan di mana kita harus membuat mereka kelaparan selama musim dingin, di mana kita akan duduk di tenda yang dingin dan mereka di rumah yang hangat di belakang. tembok tinggi, atau menyerbu tembok dan menderita banyak korban.”