Chapter 532

Bab 532 – Kesepakatan dan Rumor

Bab 532

Kesepakatan dan Rumor

Perjamuan berlanjut seperti yang direncanakan dua hari kemudian. Duke Fustat dan istrinya hadir seperti yang dijanjikan. Selama persidangan, mereka mengajukan permintaan adipati untuk peralatan militer dan Lorist setuju.

Sylvia, Fennazali, dan Daisy juga hadir, yang menyelamatkan Lorist dari keharusan sendirian dengan Prinna. Yang terbaik yang bisa dia lakukan adalah menembaknya dengan pandangan penuh kebencian dari waktu ke waktu. Dia, tentu saja, tidak pernah melihat apa pun bahkan ketika dia praktis menatapnya. Dia malah membahas bagaimana Jigda mengambil keuntungan dari Union dan menelan enam kerajaan dengan adipati.

Duke dengan santai mengakui itu semua adalah bagian dari rencananya. Jigda tidak punya pilihan selain meminjam taktik Uni dan menyerap negara begitu mereka mulai menerapkan tekanan pada aliansi. Romon mengancam untuk menyerang dan Khawistan tidak jauh di belakang. Kerajaan itu harus berkembang pesat dan menjadi kekuatan yang mampu memberikan pertarungan yang cukup bagi kedua kerajaan untuk membuat mereka ragu dan berpikir dua kali. Namun, campur tangan Lorist dengan Andinaq dan Union menghancurkan aliansi tersebut.

Untungnya Fustat telah memimpin pasukan kerajaan yang menyertai angkatan laut, komandan lain mungkin memilih untuk berperang daripada menyerah. Sekarang keluarganya telah membayar uang tebusan, kedua belah pihak dapat berpisah secara damai, dan kerajaan tidak perlu khawatir tentang perang dengan Lorist dan pasukannya yang menakutkan. Terlepas dari percakapan ramah mereka, tidak ada yang mau bersekutu dengan yang lain. Tanah mereka terlalu jauh. Mereka tidak dapat menawarkan dukungan efektif satu sama lain, dan sebaliknya hanya akan terseret ke dalam perang atas nama di mana mereka tidak dapat melakukan pertempuran yang sebenarnya.

Perjamuan berlanjut hingga larut malam. Para wanita Lorist hanya pergi ke kamar tidur mereka setelah mereka berjanji untuk menemani Prinna keliling kota keesokan harinya. Kelompok itu menghabiskan sebagian besar perjalanan mereka berbicara tentang usaha bisnis bangsawan di masa mudanya. Lorist menyuruh Reidy menemani mereka.

Charade dan Duke Fustat menyelesaikan negosiasi mereka beberapa hari kemudian. Kesepakatan itu untuk 100 ribu set baju besi dan persenjataan dan dua ketapel dan carroballistae senilai dua brigade. Dua yang terakhir akan menjadikan Jigda kekuatan militer terkuat di mana pengepungan terjadi di separuh benua mereka.

Duke Fustat sangat kaya jika dia bisa membuang uang sebanyak itu dengan mudah. Entah itu atau dia berada dalam situasi yang sangat sulit.

Charade mengatakan bahwa menurut Duke Fustat, Wessia Merchant Guild, yang baru saja dibasminya, telah memonopoli perdagangan senjata di wilayah tersebut. Tidak ada seorang pun di wilayah ini yang memiliki kekayaan mineral untuk bersaing dengan mereka.

Wessia bersikeras mengambil wilayah kekaisaran lama sebagai kekuasaannya. Ia menginginkan semua tambang di sana. Mereka tidak hanya mengambil semua tambang, mereka juga menguasai teknik dan bakat menempa. Mereka merekrut atau menculik setiap pandai besi yang menjanjikan dalam lingkup pengaruh mereka, dan membunuh orang-orang yang tidak bisa mereka dapatkan.

Peralatan Firebird berasal dari Wessia dan menghabiskan empat juta emas Ford untuk Duke. Dengan hilangnya Wessia, Lorist adalah satu-satunya pedagang senjata utama yang tersisa di benua itu.

Lorist selalu bertanya-tanya mengapa dia tidak pernah bisa menjual peralatannya yang jelas lebih unggul, sekarang dia tahu. Dia telah mencoba untuk bekerja melalui Peterson, tetapi Wessia memveto kesepakatan itu. Mereka tidak akan pernah membiarkan pesaing mana pun, apalagi pesaing besar, mendapatkan pijakan di pasar.

Charade juga menyadari hal ini, dan segera memahami niat tuannya, itulah sebabnya dia mendorong untuk menjual semua yang mereka butuhkan dengan harga yang wajar. Ini adalah tiket mereka, kesempatan mereka untuk menginjakkan kaki di pasar yang sekarang kosong dan menelan semuanya.

Serikat sudah bergerak untuk kembali ke pasar, tetapi dengan betapa rahasianya Wessia, dan betapa mereka telah dimusnahkan, itu akan memakan waktu bertahun-tahun, bahkan puluhan tahun, sebelum mereka memiliki serikat yang sebanding dan berjalan, dan dengan maka seluruh pasar akan menjadi milik Lorist.

Prinna menyuruh Sylvia memberi tahu Lorist bahwa dia ingin bertemu dengannya. Dia telah melihat peluang bisnis di Morante dan ingin dia memberikan satu-satunya hak distribusi barang-barang Norton di bagian selatan benua itu kepada Mermaid.

Lorist menolak. Dia baik-baik saja dengan pengaturan pada prinsipnya, meskipun hanya untuk Jigda, tetapi tidak akan melihat wanita itu apa pun yang terjadi. Dia malah mengirim Charade untuk berurusan dengannya sebagai gantinya.

Northsea hanya memiliki kekuatan yang cukup untuk mengendalikan ke laut selatan, tidak bisa menguasai Sunshine Seas atau Golden Coast, jadi dia harus mengizinkan perdagangan bebas di sana, setidaknya untuk saat ini. Namun, Lorist memiliki niat untuk menutup perdagangan seperti itu segera setelah dia memiliki kekuatan. Dia tidak akan membiarkan siapa pun melakukan perdagangan apa pun yang tidak diatur dan dikenakan pajak olehnya.

Selain itu, membiarkan perdagangan merajalela memiliki manfaatnya. Pertama, itu akan membantu mempercepat pemulihan Morante. Dia juga tidak akan memonopoli perdagangan yang sebenarnya itu sendiri. Dia tidak memiliki masalah dengan membiarkan pedagang independen memiliki bagian mereka, tetapi mereka tidak dapat diizinkan untuk berdagang di mana dia tidak dapat mengatur dan mengenakan pajak.

Untuk hal lain, dia bisa menggunakan industri pedagang independen yang sehat untuk memajukan jaringan mata-matanya dan juga memotong Union dari wilayah asal mereka yang lama. Serikat serikat belum cukup mapan sebagai baron tanah, mereka harus bergantung pada perdagangan, jadi tanpa itu, dia bisa membuat mereka kelaparan tanpa harus berperang.

Prinna menjadi tajam selama bertahun-tahun. Dia segera melihat pasar. Dia tidak mengerti bahwa memonopoli ini akan membuat guildnya menjadi musuh publik.

Charade menolak untuk mengalah, dia bisa sangat keras kepala dalam hal uang dan kekayaan. Prinna akhirnya menyerah dan memilih pasar Jigda saja.

Duchess menyerahkan setengah buku surat kepada Charade sebelum dia pergi bersama suaminya, membuatnya berjanji untuk menyerahkannya kepada Lorist secara pribadi dan memastikan dia membacanya.

Ternyata itu adalah keluhan tentang jaraknya dengannya. Usianya terlihat saat dia secara nostalgia menceritakan kisah cinta mereka seperti seorang perawan tua di ranjang kematiannya yang memberi tahu cicitnya tentang masa mudanya yang liar dan telah lama terlupakan. Salah satu hal terburuk yang dia katakan dalam suratnya, adalah bahwa dia akan tetap berada di sisi Lorist jika dia bisa menyelesaikan semuanya, bahkan jika itu berarti dia akan kehilangan rumahnya. Dia menulis kiasan yang luas untuk pernikahan Lorist, berbicara tentang kebahagiaan yang dia lihat sebagai penggantinya, dia bahkan mengisyaratkan cemburu padanya sekali atau dua kali.

Dia tidak lupa mengeluh tentang penolakan Lorist untuk memberinya kesepakatan yang bagus meskipun dia adalah mantan kekasihnya, satu-satunya, sebenarnya.

Dari sana dia memulai fantasi panjang tentang membuka toko lamanya di Morante dan cabang guild. Di akhir, dia berbicara tentang berbagai idenya untuk membuka cabang kedua di tanahnya di ujung utara.

Wanita…

Lorist menjatuhkan setiap halaman ke perapian di kantornya saat dia selesai membacanya. Jika seorang druid atau apoteker pernah menemukan obat untuk penyesalan, para wanita di satu kota akan memberinya cukup bisnis untuk pensiun.

Tidak peduli berapa banyak Lorist mungkin ingin menyangkalnya, peri kecil dalam ingatannya, penyihir kecil yang menari di hatinya, cinta pertamanya, akan selalu memiliki tempat termanis di hatinya, bahkan jika itu sekarang kosong. Bahkan Sylvia, untuk semua pesona dan cintanya, bahkan jika mereka akan bersama dengan bahagia selama beberapa abad, tidak akan pernah bisa mengambil alih tempat itu, tidak akan pernah bisa menandingi wanita ini di hatinya. Dan itu membuatnya geram.

Para pedagang mulai berdatangan ke dermaga beberapa hari setelah sang duke dan duchess pergi. Segera bisnis – beberapa membeli dan menjual barang-barang pedagang, beberapa melayani pelaut, dan yang lain melayani pekerja yang bekerja di bisnis baru di, sekitar, dan dekat dermaga – bermunculan hampir setiap hari. Kota perlahan-lahan hidup kembali, lampu malam tumbuh keluar dari dermaga seperti sulur panjang, seperti tanaman bercahaya perlahan-lahan memanjangkan akarnya ke kota sekitarnya.

Sebuah surat juga datang dari Cape Romani, dari Howard. Tiga bulan telah berlalu sejak dia ditinggalkan dengan tenaga kerja kontrak dan semuanya akhirnya datang bersama. Terumbu karang telah terisi dan memiliki cukup waktu untuk terbenam dan mengering. Akhirnya bukan waktunya untuk memulai konstruksi di kota pelabuhan-kastil.

Sebagian besar surat itu adalah daftar bahan-bahan yang dibutuhkan proyek tahap berikutnya. Lorist merasakan antusiasme bocah itu mengalir keluar dari setiap goresan penanya. Dia jelas ingin membangun benteng besar. Lorist bersedia sedikit memanjakan murid keduanya — semacam hadiah untuk semua kerja kerasnya selama bertahun-tahun, terutama karena mereka terlibat dalam perang Auguslo lagi. Dia bahkan memutuskan untuk membiarkan dia meninggalkan namanya di proyek besar pertamanya sebagai muridnya. Dia mencoret nama yang disarankan Howard, ‘Fort Romani’, dan menulis dalam ‘Fort Howard’.

Tiga bulan berikutnya berlalu dengan cepat. Dataran Falik tidak melihat konflik pada waktu itu, itu benar-benar damai. Serikat tidak melakukan upaya apa pun untuk berdamai, tetapi mereka juga tidak meluncurkan serangan apa pun, bahkan pertempuran kecil. Sebuah perdamaian menakutkan memerintah atas benua.

Garis depan mungkin telah bebas dari konflik selama tiga bulan terakhir, tetapi mereka jauh dari tenang. Beliung, kapak, gergaji, sekop, dan palu berdentang siang dan malam di sisi tanah tak bertuan Serikat Buruh. Garis-garis panjang dan zig-zag perlahan-lahan melintasi seluruh bagian depan, seperti yang terjadi di Mauvlin beberapa tahun sebelumnya. Sisi Free Union, di sisi lain, benar-benar terbuka. Seseorang bisa berjalan tanpa memperhatikan tanah dari benteng ke depan musuh. Tidak ada apa-apa selain dataran terbuka dan datar yang membentang dari cakrawala ke cakrawala di sana. Satu-satunya tempat bukti aktivitas militer dapat dilihat adalah di berbagai dinding benteng, di mana kepala terus-menerus bergerak bolak-balik melintasi crenel di antara merlon, dan di barak, tempat pelatihan, dan ladang pengumpulan di mana orang terus-menerus berteriak saat mereka berlatih. .

Namun, Lorist tidak tertarik dengan rencana dan rencana musuh. Dia hanya melakukan apa yang diperlukan untuk menjaga anak buahnya tetap bugar dan waspada, dan menyerahkan sisanya kepada takdir.

Serikat Buruh telah mulai menyebarkan desas-desus tentang kekerasan yang mereka yakini sedang terjadi di Morante dua bulan sebelumnya, mungkin untuk menggalang dukungan dari rakyat mereka dan dari kerajaan, kerajaan, dan adipati yang tersisa dari aliansi lama. Desas-desus menyebar seperti kebakaran hutan, dan segera seluruh benua terbakar. House Norton segera diketahui membunuh puluhan ribu Morantian setiap minggu. Minum darah bayi dan makan daging wanita muda setelah mengambil kepolosan mereka. Mereka menyalibkan siapa saja yang tidak mereka sukai dan merajam pelacur yang tidak memuaskan mereka. Kota itu selalu terbakar, dan seluruh dataran di mana ia berdiri terus-menerus tertutup kabut asap dan bau kematian yang manis dan daging manusia yang membusuk. Beberapa bahkan mengaku memiliki anggota keluarga yang pernah melihat tentara Norton melakukan tindakan tercela,

Serikat memiliki semua surat kabar kota. Mereka telah ditutup ketika kota jatuh sehingga tidak ada yang memiliki berita langsung dari dalam kota. Demikian pula semua orang di kamp-kamp itu tidak mengetahui apa yang sebenarnya terjadi di kota. Mereka juga membenci House Norton karena merampok kekayaan mereka dan terlalu senang untuk percaya dan menyebarkannya, bahkan membesar-besarkan rumor yang mereka dengar.

Meskipun dunia luar tidak menyadari kebenaran tentang apa yang terjadi di dalam kota, begitu pula penduduknya terhadap apa yang terjadi di dunia luar. Berita pertama tentang hal ini datang melalui para pedagang yang berlayar masuk dan keluar dari pelabuhan kota dengan selusin setiap hari sekarang. House Norton bahkan tidak mengangkat jari untuk melawan rumor itu. Para Merchant, yang memiliki ketertarikan pada orang-orang yang ingin berdagang dengan kota dan membeli barang-barang House Norton, melawan desas-desus di setiap kesempatan yang mereka dapatkan.

Bahkan Duke Fustat melakukan bagiannya. Dia menulis kepada setiap bangsawan yang dia kenal dan setiap pedagang yang dikenal istrinya untuk memberi tahu mereka apa yang sebenarnya terjadi. Sementara ini menahan penyebaran desas-desus, orang-orang menyukai gosip dan sebuah cerita baru beredar setiap beberapa minggu. Untungnya, orang-orang menjadi bosan dengan rumor secepat mereka menjadi bersemangat, dan mereka dengan cepat menghilang lagi, digantikan oleh rumor baru beberapa minggu kemudian.

Mengetahui semua ini, Lorist memutuskan untuk membiarkan apa pun yang ditakdirkan untuk terjadi, terjadi, dan alih-alih memfokuskan energinya untuk membantu kota kembali berdiri. Dia sedang melatih penjaga baru kota dalam kepolisian dan penegakan hukum ketika dia menerima berita tentang kedatangan Auguslo yang akan datang.

Itu adalah kejutan, tetapi tidak ada yang benar-benar perlu dikhawatirkan, hanya saja, dia datang sendirian.