Chapter 519

Bab 519 – Hadiah Jindoz

Bab 519

Hadiah Jindoz

Aku harus melompat keluar dari lubang ini, pikir Lorist.

Dia melakukan apa yang dia bisa segera dan mengundang Penelope dan beberapa bangsawan Union ke perjamuan. Setelah menyatakan kembali alasannya menduduki kota, dia berbicara tentang keadaan saat ini. Karena permusuhan telah berhenti, ini adalah saat yang tepat untuk memulai negosiasi. Dia berharap mereka yang hadir akan menuju ke Mauvlin dan memberi tahu petinggi Serikat untuk datang bernegosiasi.

Lorist juga berbicara tentang perang.

“Ini adalah perang tanpa pemenang. Lihat saja datarannya. Itu telah direduksi menjadi gurun. Kami tidak bisa lagi mendengar lagu penggembala; kita tidak bisa melihat para petani memanen tanaman mereka; kita juga tidak dapat menikmati buah manis dari kebun…

“Perang ini harus diakhiri. Itu hanya membawa kehancuran dan rasa sakit. Saya menolak untuk percaya bahwa kota yang telah saya tinggali begitu lama sekarang kehilangan kehidupan dan harapan.”

Dua dengan sempurna, sedikit terlalu sempurna, air mata mengalir di pipinya.

Kerumunan tergerak oleh pidatonya dan bersumpah untuk membawa Union ke meja. Lorist berterima kasih kepada mereka. Dia berjanji bahwa semua orang akan meninggalkan kota dan dataran begitu perang usai.

Setelah mengusir kelompok itu, Lorist membenamkan kepalanya langsung ke baskom air yang dibawa Jinolio. Terlalu banyak bedak. Dia terlalu banyak mengoleskan bedak di wajahnya. Dia tidak bisa berhenti menangis dan matanya bengkak. Terima kasih para dewa mereka pergi begitu cepat.

Lorist melewati tujuh hari cemas sampai Charade dan Spiel tiba dengan pejabat yang diminta.

Sudah dua dekade sejak pria itu meninggalkan Morante. Dia sekarang akhirnya berdiri di tanah tanah airnya lagi. Tanah air Charade yang sebenarnya adalah kerajaan Teribo yang sekarang sudah tidak berfungsi, tetapi dia menghabiskan sebagian besar masa kecilnya di sini dan mengetahui ini sebagai rumah aslinya.

Dia berharap untuk memamerkannya kepada teman-temannya yang nakal, tetapi Lorist, seperti istri yang lekat, tidak akan membiarkannya punya waktu.

Lorist tidak menyembunyikan apa pun dari grup saat dia memberi tahu mereka.

“Apa?! Jadi kita tidak mendapatkan apa-apa dari ini?! Kami baru saja menambahkan beban lain ke beban kami? ” pekik Spiel. Selama perjalanannya ke Morante, dia bermimpi mendapatkan puluhan juta Fordes ke dalam perbendaharaan rumah. Kota sialan apa ini?! Begitu banyak untuk kota perdagangan nomor satu di benua itu!

Charade mengerutkan alisnya. Perubahan Morante tidak seperti yang dia bayangkan. Kota itu tidak terasa seperti tanah air yang dia dambakan, yang dia coba ciptakan kembali di tempat baru yang dia tinggali. Itu benar-benar asing baginya. Jauh di lubuk hati, di bawah kecintaannya pada uang, bahkan di bawah kesetiaannya kepada Lorist, dia adalah seorang pria Morante. Tapi ini bukan Morante-nya, bukan lagi.

Setelah membaca inventaris dan beberapa dokumen lainnya, Charade berbicara.

“Yang Mulia, beri saya tiga hari. Saya akan membentuk unit untuk menyelidiki kota. Mari kita putuskan apa yang akan kita lakukan setelahnya.”

Lorist tersenyum pahit.

“Saya menyesal sekarang. Jika saya tahu, saya tidak akan menolak permintaan Yang Mulia dan meninggalkan Morante dan lima benteng dalam perawatannya sebelum kembali ke The Northlands. Betapa menyenangkan untuk mendorong semuanya ke arahnya.

“Aku yang harus disalahkan. Aku seharusnya tidak menggunakan perdamaian sebagai alasan penaklukan kita. Kami hanya bisa menunggu utusan kembali dan kemudian merundingkan kesepakatan. Kami hanya bisa berharap untuk meminimalkan kerugian kami.”

Charade tertawa kering.

“Hal-hal tidak seburuk yang kamu pikirkan. Lihat di sini, bukankah ada kabar baik juga?”

Lorist membaca dokumen yang diletakkan Charade di atas meja. Itu adalah laporan dari kamp yang menahan tawanan dari pusat kota. Kedai di sana akhirnya buka dan menghasilkan puluhan ribu Ford setiap dua minggu. Sebagian berkat penurunan bubur gratis. Setiap mangkuk diencerkan dengan air. Para tawanan yang lapar tidak punya pilihan selain membeli roti yang mahal.

“Di satu sisi, kita harus menepati janji kita sebagai bangsawan untuk tidak melanggar hak suci tawanan atas kepemilikan pribadi. Di sisi lain, kita harus menemukan cara untuk menyedotnya hingga kering. Ini hanya keributan kecil. Masalah kita yang sebenarnya adalah jutaan orang Morantia yang tidak punya waktu untuk mengisi waktu mereka. Mereka mulai berkelahi karena bosan dan saya ragu pemberontakan masih jauh,” kata Lorist.

“Saya mengerti. Masalahnya adalah mencari pekerjaan yang cocok. Tapi kami tidak berencana untuk menduduki kota dalam waktu lama, jadi kami tidak bisa berinvestasi terlalu banyak.”

“Itulah intinya. Ini hanya akan berhasil jika kita menggunakan sistem penjatahan makanan-kerja yang mereka miliki sebelumnya. Kami akan membayar mereka dengan makanan. Masalahnya adalah mereka tidak akan pernah mempercayai kita. Kita bisa mencoba untuk memaksanya, tapi mereka hanya akan membuat kerusuhan. Kami juga tidak bisa membayarnya dengan emas—”

Jinolio, masuk ke ruangan untuk melaporkan bahwa Els telah meminta audiensi langsung.

Lorist kemudian pergi menemuinya. Els melompat berdiri untuk memberi hormat kepada Lorist saat dia melangkah ke ruang kerja.

“Yang Mulia, bisakah Anda mengikuti saya?”

“Kau teman dekat, Els. Jangan bertindak begitu formal. Ayo pergi. Jinolio, suruh Charade pergi ke Red Grace Inn dan tunggu di sana. Kami belum melihat Old Char cukup lama. Itu akan menjadi tempat yang bagus untuk berkumpul.”

“Huh… Penginapan pamanku telah menjadi salah satu penginapan yang dijatah di kota. Setiap pelanggan hanya bisa minum secangkir bir gandum sehari. Bahkan kepala koki, McDuffin, pergi dengan viscount lagi karena tidak ada lagi makanan untuk dimasak,” kata Els kecewa.

“Kamu sudah bertemu Char?”

Els mengangguk.

“Saya pergi ke sana bersama Reidy. Paman terlihat jauh lebih tua sekarang, dan dia menolak banyak undangan dari bangsawan yang ingin dia menjadi ksatria mereka. Dia tinggal dengan anak-anaknya dalam damai. Bibi Louise mengurus penginapan sendiri sekarang meskipun mereka hanya menyajikan secangkir bir. Reidy dan saya meminta mereka untuk pindah ke The Northlands sebagai gantinya. Tanah kami berbatasan satu sama lain dan mereka dapat memilih untuk tinggal di mana pun mereka mau. Tapi Paman menolak. Dia tidak ingin meninggalkan Morante. Saya mencoba berdebat, tetapi dia mengusir saya … ”

“Bisakah aku ikut denganmu?” tanya Charade saat keduanya melangkah keluar.

Els ragu-ragu sejenak.

“…Baik. Tapi kami tidak bisa menarik perhatian.”

Els membawa keduanya ke markas sindikat lamanya. Itu adalah bangunan tiga lantai di sebelah distrik dengan taman besar. Air mancur malaikat yang rumit dan hutan kecil dengan tiga puluh pohon berdiri di tengah taman.

Menurut Els, itu dulunya milik bangsawan Teribo tetapi disita oleh Union selama Perang Kaca. Itu dilelang ke Jindoz yang membelinya untuk digunakan sebagai markas sindikat.

Jindoz bukanlah bangsawan, tetapi dia bertanggung jawab atas pajak di tiga distrik dan cukup terkenal di kota itu. Dia sedang menunggu mereka di pintu masuk ketika mereka tiba. Lorist menyadari dia sendirian setelah masuk. Jindoz tidak mengatakan sepatah kata pun. Dia hanya mengangguk sebelum membawa mereka ke dapur. Lorist merasa ada yang tidak beres, tetapi mengikuti dengan tenang.

Setelah memasuki gudang di sebelah dapur, Jindoz mengangkat pintu jebakan dan memperlihatkan sebuah tangga. Els turun.

e𝓷𝐮𝓶𝗮.id

“Yang Mulia …” kata Charade, keraguan tertulis di wajahnya.

“Tidak apa-apa.”

Tangga itu menuju ke sebuah ruangan gelap yang terhubung dengan sebuah terowongan. Beberapa obor yang menyala berjajar di dinding hingga terlupakan. Jindoz adalah orang terakhir yang turun dan menutup pintu jebakan sebelum memimpin.

“Jalur air bawah tanah dan terowongan pribadi sindikat. Berkat kebijakan penjatahan, mereka tidak punya pilihan selain menggunakan jalur ini untuk menyelundupkan makanan dan perbekalan,” jelas Els.

“Apa yang kita lakukan di sini? Bukannya kami mencoba menyelundupkan apa pun. Kami juga tidak menghentikan mereka melakukan apa yang mereka lakukan,” protes Charade.

“Jindoz ingin memberimu sesuatu. Ada banyak mata di permukaan dan dia khawatir ini akan berdampak buruk bagi sindikat jika orang lain mengetahuinya. Dia harus menyembunyikannya di sini,” jelas Els.

At Jindoz berhenti pada saat itu dan berbisik dari balik bahunya.

“Di sini.”

Mereka berada di dekat lubang yang digali di tanah, mungkin untuk digunakan sebagai gudang sementara selama operasi penyelundupan. Itu empat kali empat meter. Tidak ada persediaan di dalam, hanya dua pria mabuk.

“Siapa mereka?” tanya Lorist.

“Yang berjanggut adalah kepala pengawas Riwald. Dia dulu bertanggung jawab atas jatah. Kami harus berlutut dan memohon di depannya untuk diberi potongan. Dia dipanggil kembali ke kekuasaan guild tahun lalu. Pria di belakangnya adalah kapten penjaga guild peringkat emas. Dia terkenal di kota ini,” jawab Jindoz dingin.

“Mengapa mereka dalam keadaan seperti itu?” tanya Charade.

“Mereka datang kepada saya dan meminta saya untuk membangkitkan pemberontakan. Jika kami melakukannya dengan baik, mereka akan mengajukan permintaan kepada Dewan untuk menjadikan kami bangsawan. Saya mendengar mereka datang kepada kami lebih dulu karena kami memiliki beberapa kemampuan untuk bertarung. Saya memberi mereka sesuatu yang istimewa ketika saya mentraktir mereka minum, dan inilah kami.”

Lorist menatapnya dengan minat yang dalam.

“Jindoz, kenapa kamu tidak melakukan apa yang dia minta?”

“Saya tidak ingin menjadi umpan meriam. Bukan untuk mereka. Mereka bukan bangsawan, tapi mereka menawarkannya kepada kita? Mereka tidak bisa menjanjikan apa yang bukan milik mereka untuk diberikan! Siapa yang akan sebodoh itu? Yang terpenting, banyak di luar kota adalah keluarga. Saya tidak ingin mereka terlibat dalam hal ini. Sangat mudah untuk menimbulkan pemberontakan, tetapi orang-orang akan mati saat mereka bersembunyi.

“Mereka mengatakan mereka hanya yang pertama dikirim dan akan ada lebih banyak lagi nanti, jadi saya pikir mereka akan tetap berguna. Aku sudah lama mengubur mereka hidup-hidup, kalau tidak. Saya tidak mencoba untuk mendapatkan sisi baik Anda. Kami melakukan ini karena saudara kami, Els. Kami tidak ingin pemberontakan yang akan membunuh banyak orang,” kata Jindoz dengan ekspresi dingin yang sama.

“Terima kasih, Jindoz. Saya tahu Anda tidak menganggap saya saudara, tetapi saya melihat Anda sebagai teman yang setia, bersemangat, dan tulus yang saya buat bertahun-tahun yang lalu, ”kata Lorist.

“Oh…”

Jindoz membeku dan berbalik untuk melihat Els tertawa.

“Bawa saja mereka pergi. Anda tidak bisa kembali ke tempat kami datang. Seseorang akan menonton. Aku akan membawamu ke pintu keluar lainnya. Itu di sudut kumuh kumuh tua di luar kota. ”