Chapter 513

Bab 513 – Kejatuhan Kota

Bab 513

Kejatuhan Kota

“Iblis datang untuk mengambil kota kita.

Mereka akan mati di sini bersama kita.

Rumah Norton?

Rumah Norton?

Mereka adalah binatang keji – barbar.

Semoga para dewa mencabik-cabik mereka

dan mengikat jiwa mereka

di dunia bawah

untuk siksaan selamanya!”

~ lagu pengantar tidur Morantian yang populer.

Persatuan selalu meniru kebebasan dan keadilan sebagai suatu kebajikan, tetapi tidak ada Morantian yang terlahir setara bahkan sebelum aristokrasi. Dua belas distrik dalam kota, 24 distrik terluar kota, permukiman kumuh, dan shelter luar, misalnya, selalu tersusun secara hierarki. Dua belas distrik kota terdalam adalah tulang punggung berbagai serikat pedagang. Jabatan terendah yang biasa mereka duduki adalah supervisor. Sebagian besar keluarga militer Union juga tinggal di sana. Itu adalah salah satu manfaat tak terucapkan yang diberikan kepada tentara mereka. Namun, pada saat yang sama, itu membuat keluarga mereka mudah dijangkau jika seorang tentara pergi AWOL atau memilih untuk membelot.

24 distrik luar sangat bervariasi bahkan di antara mereka sendiri. Instruktur akademi, pedagang, dan bangsawan asing menaikkan harga properti di berbagai distrik. Properti termurah dan paling dasar adalah untuk pelayan dan buruh. Yang mid-range adalah untuk pengrajin. Pedagang dan individu lain yang cenderung berdagang tinggal di tepi dalam distrik kelas atas, beberapa yang terkait erat atau terkait dengan guild bahkan mungkin tinggal di pinggiran distrik dalam.

Tujuh besar mengambil potongan kue terbesar ketika aristokrasi didirikan. Mereka mengalihkan fokus mereka dari Morante ke demesnes mereka yang jauh dan membawa sebagian besar orang mereka bersama mereka, meninggalkan kekosongan besar di pusat kota. Biasanya guild kelas dua akan melompat untuk mengisinya, tetapi mereka juga telah pergi ke luar kota.

Itu adalah hukum alam, bagaimanapun, bahwa ruang kosong selalu diisi. Kekosongan yang tersisa di Morante tidak berbeda. Saat Union mempercepat ekspansinya, serikat baru bermunculan seperti rumput liar di ladang yang tidak digarap. Mereka dengan cepat membeli tempat di aristokrasi dan pindah ke pusat kota. Harga tanah di dalam tembok bagian dalam kota dengan cepat meroket dan guild tujuh besar dan kelas dua memanfaatkannya. Mereka melelang semua kecuali tanah paling suci dan rahasia mereka dengan harga selangit.

Saat ini, distrik-distrik dalam kota tidak lagi menjadi tempat di mana serikat-serikat pedagang paling berpengaruh berada. Sebaliknya, mereka telah menjadi tempat tinggal bagi para bangsawan Union serta pusat operasi bagi banyak serikat pedagang lainnya serta tempat di mana kekayaan disimpan. Itu juga tempat di mana Morantian paling elit tinggal, karenanya keamanan yang ketat. Setelah mengalami serangan oleh Firmrock, para penjaga distrik dalam kota berkumpul kembali dan membunyikan bel alarm selain mengambil kembali tembok utara.

Lorist tidak terlalu khawatir tentang pusat kota. Kekhawatiran terbesarnya adalah bahwa distrik luar mungkin akan bangkit. Ke-24 kecamatan terluar itu masing-masing berpenduduk sekitar 20 ribu jiwa. Jika mereka semua bangkit sekaligus, dia akan tiba-tiba menghadapi kekuatan 480 ribu. Dan, tidak seperti militer biasa, dia tidak bisa begitu saja masuk, mengeluarkan sang jenderal, dan menyaksikan tentara runtuh. Setiap pria, wanita, dan anak yang terlibat akan menjadi jenderal mereka sendiri. Lebih buruk lagi, jika daerah kumuh bergabung dengan pemberontakan, musuh akan berdiri hampir satu juta orang.

Lorist telah mengambil kota luar terlebih dahulu sebelum pindah ke kota dalam, tetapi dia belum berbaris melalui daerah kumuh di luar tembok kota. Jika mereka bangkit, dia hanya akan tahu begitu massa mulai menyerbu gerbang. Untungnya dia memiliki kendali atas dinding.

Kota itu memiliki tiga pintu gerbang, utara, timur, dan selatan. Bagian barat kota mengalir langsung ke laut melalui pelabuhan, sehingga tidak memiliki gerbang. Setiap jalan meninggalkan kota melalui gerbang menuju ke tiga dari sembilan kota besar lainnya di Union, tiga ke arah angin.

Beberapa kapal bersenjata di pelabuhan memiliki dua pilihan, menyerah, atau mencoba melakukan sebanyak mungkin kerusakan pada musuh sebelum mereka terbunuh. Jika mereka memilih yang terakhir, pilihan terbaik mereka adalah menabrakkan kapal ke musuh dan membakarnya. Masalahnya adalah sebagian besar kapal musuh yang saat ini menduduki pelabuhan ditangkap dari Invincible, selain kerugian tenaga kerja yang akan mereka tanggung, musuh tidak akan menderita kerusakan nyata. Para pembela tidak mau mengorbankan diri mereka sendiri tanpa mendapatkan hasil yang berharga, jadi ide ini ditinggalkan demi menyerah.

𝓮𝓃𝐮𝐦𝒶.i𝒹

Meskipun pusat kota belum jatuh, mereka benar-benar terkepung. Tidak ada yang bisa melarikan diri. Pasukan yang masih tersembunyi di dalam kota terluar dengan demikian terputus dari kepemimpinan mereka dan tidak dapat mengumpulkan pertahanan yang serius. Mereka dengan cepat dibubarkan.

Meskipun kemenangannya mudah, Lorist tidak mengerahkan terlalu banyak pasukan ke kota. Jika pemberontakan skala besar pecah, sebagian besar pria di kota akan hilang, jadi semakin sedikit dia di kota, semakin baik. Dengan demikian, dia hanya melakukan hal minimum yang diperlukan untuk menjaga musuh di kota bagian dalam dan menjaga tembok luar. Pemberontakan seperti itu hampir dipastikan pada saat orang-orang mengetahui bahwa mereka sedang diduduki. Morante terkenal dengan kebanggaan dan arogansinya, orang-orang tidak akan pernah menerima penjajah asing.

Karena itu, dia menjauhkan anak buahnya dari gang-gang belakang dan jalan-jalan samping distrik. Dia mengizinkan anak buahnya hanya untuk berpatroli di jalan-jalan utama dan mendirikan pos pemeriksaan di alun-alun utama dan persimpangan. Anak buahnya melebur ke dalam latar belakang pemandangan kota dan berperilaku seolah-olah mereka adalah pengunjung yang ramah. Mereka bahkan dengan patuh membayar minuman dan mengobrol dengan orang yang tertarik dengan sopan. Ketika mereka membeli sesuatu, mereka membayar harga yang ditawarkan tanpa tawar-menawar, yang membuat mereka cukup populer di kalangan penjaja dan pedagang.

Meskipun demikian, bagaimanapun, beberapa masalah masih menggelegak di sana-sini. Beberapa wanita meneriaki pria di sana-sini tentang menjadi penjajah, meskipun tentara tidak pernah membalas. Mereka hanya terus berbaris atau berjaga-jaga seperti automata, bahkan ketika beberapa jari didorong ke wajah mereka.

Beberapa orang bodoh berpikir bahwa mereka adalah hasil yang mudah dan mencoba keberuntungan mereka. Beberapa tentara bayaran berkumpul dan mencoba mengejar patroli keluar dari distrik, hanya untuk dihancurkan tanpa ampun. Para prajurit berbaris beberapa balista dan mengubah calon penyerang mereka menjadi landak. Mayat mereka kemudian digantung di persimpangan utama dengan tanda-tanda terpampang di dada mereka.

Kecurigaan orang-orang tumbuh dengan setiap kejadian. Dan pemberontakan segera mulai bermunculan sebentar-sebentar di seluruh kota. Segera ribuan mayat berbaris di jalan-jalan. Meskipun demikian, Morantian terus bangkit. Mereka bukan apa-apa jika tidak keras kepala. Pertempuran meninggalkan jalan dan pergi ke bawah tanah. Puluhan tentara segera mulai mati setelah minum atau makan di tempat-tempat lokal atau mengkonsumsi produk mereka. Siapapun yang dicurigai bahkan hanya terlibat atau berhubungan dengan seseorang yang terlibat dalam insiden itu, digantung, digambar, dan dipotong-potong dan dipajang di depan bekas tempat mereka. Siapapun yang melawan tentara atau menghalangi mereka dibunuh. Seorang blademaster tua yang sudah pensiun bahkan pernah terlibat sekali. Dia mengumpulkan semua orang yang dia kenal dan kemudian beberapa dan menyerang salah satu pos terdepan, hanya untuk diubah menjadi bantalan peniti.

Sementara ini mendorong rasa takut ke dalam hati banyak orang dan akhirnya membuat mereka patuh, hal itu memperkuat kebencian abadi terhadap orang asing ini di hati setiap orang. Tidak ada seorang pun yang terkait dengan iblis-iblis ini yang akan diizinkan masuk ke kota hidup-hidup lagi.

Els dan Ovidis pindah dengan divisi untuk menyerang kota-kota terdekat setelah semuanya tenang. Shuss tinggal di belakang untuk mengawasi kota. Mass dan Gipsi, dua kota yang dimaksud, berada dekat di belakang garis depan, dan berfungsi sebagai pusat logistik terakhir untuk sumber daya yang dikirim ke garis depan.

Karena Lorist memiliki terlalu sedikit tentara bersamanya, dia menyebarkan dirinya sedikit terlalu kurus. Dia harus mengendalikan kota dengan lebih dari satu juta penduduk, jadi dia menyerah untuk mengejar swordsaint badai angin. Untungnya, rencana itu berjalan dengan baik meskipun ada beberapa halangan kecil. Dia sekarang harus berurusan dengan batin Morante. Dia tidak bisa membiarkan mereka begitu saja sampai Serikat menyerah. Rencananya bergantung pada penjarahan kota terdalam untuk kekayaannya.

Dua divisi Firmrock yang mengelilinginya memiliki 24 ribu orang. Secara alami, hanya sekitar 22 ribu yang tersisa karena seribu plus hilang selama serangan awal yang gagal.

Lorist dan brigade ketapel legiun tiba pada saat yang bersamaan. 500 ketapel dibagi menjadi empat resimen, satu untuk setiap dinding, dan berbaris secara horizontal.

“Yang Mulia, tidak perlu membawa ketapel. Kami memiliki 40 meriam!” Jim, sersan mayor brigade artileri mengeluh.

Lorist tertawa dan menepuk bahunya.

“Mereka terlalu maju untuk orang-orang udik itu. Saya tidak ingin meratakan dinding sepenuhnya. Itu cukup untuk menakuti para bajingan dengan ketapel. Selain itu, begitu mereka mengetahui bahwa kita memiliki seorang ahli pedang, mereka akan menyerah. Brigade artileri adalah cadangan terpenting kami. Kita seharusnya tidak menyia-nyiakannya untuk hal sepele seperti ini.”

Gerobak dorong Firmrock tersebar di seluruh kota untuk menjaga ketertiban di sana. Hanya dua divisi pendekar pedang dan pikemen yang mengelilingi dinding bagian dalam. Jim dan brigade artileri hanya hadir jika ada ahli pedang musuh yang mencoba melarikan diri.

Jika Reidy dan Potterfang berhasil meruntuhkan tembok, Jim akan memasang meriam pada mereka dan mengarahkannya ke kota di bawah. Sayang sekali kedua divisi tidak mengambil tembok. Jim tidak punya pilihan selain menyebarkan meriamnya di sepanjang dinding.

Meskipun Pertempuran Cape Romani berakhir dengan kemenangan mereka, mereka kehilangan hampir setengah dari 200 meriam penggunaan darat dan sepertiga dari kru mereka. Demi memantau 100 ribu pekerja baru di terumbu, Lorist memberi Howard kendali atas semua kecuali 100 pengawal pribadinya.

Meskipun hanya sepuluh meriam yang bisa menembaki satu bagian dari dinding bagian dalam, itu seharusnya cukup untuk mengeluarkan seorang blademaster dalam satu tembakan. Jim berharap musuh akan mencoba melarikan diri sehingga dia bisa memamerkan senjatanya, tetapi tidak ada yang melakukannya.

Lorist juga tidak mengerti mengapa mereka tidak mencoba melarikan diri. Mereka pasti tidak mau meninggalkan keluarga mereka. Entah itu, atau mereka pikir mereka bisa bertahan sampai pasukan sahabat merebut kembali kota itu.

“Aku mengandalkanmu sekarang, Penelope. Jika Anda bisa membuat mereka menyerah, saya berjanji tidak akan ada yang dirugikan. Mereka akan dipindahkan ke kamp sampai perang berakhir, tapi mereka akan aman. Namun, kami tidak akan membiarkan mereka menebus diri mereka sendiri. Mereka harus tinggal di kamp sampai Serikat menyerah.

“Mereka tidak boleh membawa barang pribadi senilai lebih dari satu gerobak, tidak lebih. Kami tidak akan mengambilnya dari mereka dan mereka boleh berdagang dengan bebas jika mereka mau. Ini cukup untuk menunjukkan ketulusan kita. Jika mereka menolak, kami akan meratakan bagian dalam kota dengan ketapel kami. Saya percaya Anda sudah memperhatikannya. ”

“Saya mengerti, Tuan Norton. Saya akan meyakinkan mereka untuk menyerah. Saya hanya berharap Anda akan memberi saya cukup waktu. Selain itu, bukankah kamu berjanji untuk mengembalikan kota secara utuh setelah perang berakhir?”

“Itu pasti akan terjadi jika kami mengambil bagian dalam kota tanpa masalah, tetapi jika mereka tidak mengizinkan kami mengambilnya, kami akan meratakannya. Kota terluar adalah gunung berapi yang menunggu untuk meletus. Jika saya ditakdirkan untuk kehilangan kota, saya akan membakarnya ke tanah saat saya berlayar keluar dari pelabuhan.”

“Aku akan segera berbicara dengan mereka,” kata Penelope dengan membungkuk dalam-dalam sebelum dia bergegas menuju gerbang.

Gerbang terbuka saat matahari terbenam dan penduduk berjalan keluar dengan gerobak dorong mereka.