Chapter 494

Bab 494 – Penguatan

Bab 494

Bala bantuan

“Ketika suatu pihak bersedia bertarung sampai mati, maka, tidak peduli kerugian mereka, mereka akan menang.”

Ada beberapa hal yang harus dilakukan Lorist, tetapi tidak bisa membiarkan ketiga muridnya menangani. Meskipun Reidy setia, dia terlalu lurus dan berurusan dengan hal-hal terlalu lugas. Sementara Howard sepertinya bisa menangani semuanya dengan sempurna, Lorist tidak ingin menodai tangannya, setidaknya tidak sedini ini dalam hidupnya. Namun, yang terpenting, dia tidak ingin kesan Howard tentang dirinya berubah. Dan Jinolio masih terlalu muda.

Alasan lainnya adalah karena semua orang tahu bahwa mereka adalah murid-muridnya. Dia tidak memiliki penyangkalan yang masuk akal jika salah satu dari mereka tertangkap basah melakukan sesuatu. Keterlibatan mereka dalam sesuatu segera melibatkan dirinya. Dia membutuhkan sepasang tangan yang tidak terkait dengannya yang bisa ternoda atas namanya, sepasang sarung tangan, seolah-olah. Tarkel adalah kandidat yang cocok, tetapi dia terlalu terkenal. Sama sekali tidak aneh bagi orang-orang acak untuk mengenali dan memanggilnya setiap kali dia keluar dan sekitar.

Kriston adalah kandidat lainnya. Dia tidak terkenal atau terkait erat dengan Lorist secara pribadi. Selain itu, posisinya sebagai Kepala Biro Dalam Negeri menjadikan hal tersebut sebagai bagian dari job description-nya.

Kriston mengunjungi bastide pada hari kematian Irina untuk menyelidiki kasus tenggelam. Mereka tidak selesai tepat waktu untuk mencapai kota pertama di jalan kembali ke ibu kota, jadi mereka menginap untuk malam itu. Dia tidak bergabung dengan dua bawahannya di kedai di bawah untuk minum dan bersenang-senang, tetapi makanannya dibawa ke kamarnya sebagai gantinya. Pelayan yang membawanya kepadanya memujinya sebagai pria terhormat saat dia kembali. Dia agak bingung, bagaimana ratapan malam nyonya itu tampaknya tidak mengganggunya sama sekali. Ketika dia bertanya kepadanya tentang hal itu, dia hanya mengatakan dia kehilangan akal setelah kehilangan anaknya sehingga dia tidak ingin membuat keributan.

Tergerak oleh belas kasih dan pengertiannya, pelayan itu hampir melompat ke pelukannya untuk melewati malam. Sekarang kembali ke kedai, dia bahkan mempertimbangkan untuk membangunkannya di tengah malam dengan kejutan cahaya bulan yang indah. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, bagaimanapun, dia memilih untuk tidak melakukannya, dan dia senang dia melakukannya keesokan paginya. Bayangkan saja, dia akan terombang-ambing sementara nyonya itu sekarat hanya beberapa puluh meter jauhnya. Pikiran itu mengirim getaran ke tulang punggungnya.

Namun, harus diakui bahwa nyonya itu, dengan segala kegilaannya, telah memilih waktu yang tepat untuk menendang ember. Dia meninggal pada malam tembakan terbesar dalam investigasi kejahatan tinggal di bastide dan dapat dengan cepat menyelesaikan kasus ini.

Lorist mengambil folder itu dari baron dan melemparkannya ke dalam api. Dia tidak mengalihkan pandangannya sampai abunya tersebar di cerobong asap.

Kaum tani sangat kecewa dengan pergantian peristiwa ini. Mereka mengira satu-satunya alasan Lorist belum mengeksekusi bakat lamanya adalah karena dia tidak bisa diganggu saat dia mengatur ulang pasukannya. Tapi mereka berharap dia akan menyelesaikannya pada akhirnya dan memberi mereka tontonan yang bagus. Mengapa perempuan itu harus begitu tidak pengertian dan mati sebelum sang duke bisa menanganinya dengan baik? Semuanya menunjuk ke arah tuan yang mengeksekusinya dengan cara yang megah. Kutukan dan ratapannya telah menyebar ke seluruh negeri dengan sangat cepat dan semua orang menunggu untuk mendengar tentang eksekusi dramatisnya, hanya untuk mendengar bahwa dia pergi dan meninggal karena serangan jantung. Tuhan, betapa egoisnya.

Lorist mengubur semuanya di sudut tergelap pikirannya dan meninggalkan bastide bersama-sama. Itu mungkin tempat keluarganya berasal, tetapi apakah anak yatim piatu menghormati panti asuhan mereka yang buruk ketika mereka dewasa? Ketika Glacia bertanya apa yang akan dia lakukan dengan bastide, dia menyuruhnya untuk membiarkannya duduk untuk saat ini. Dia hanya akan memberikannya kepada Helias ketika dia lulus dari akademi.

Helias, keponakan Lorist melalui kakak laki-lakinya, dengan demikian akan mendapatkan tanah leluhur keluarga. Tidak seperti sepupu bajingannya, anak itu dihormati dan dipuji oleh semua orang yang ditemuinya, bahkan Lorist sedikit menyukainya. Meninggalkan bastide untuknya akan dianggap sebagai kehormatan besar oleh anak itu dan orang luar, dan membiarkan Lorist menyingkirkan dirinya dari tempat itu dengan mudah.

Glacia meminta untuk menjadi komandan pasukan garnisun di Peternakan Liar. Sebagian besar pasukan garnisun lama yang sekarang dibuang dari Northlands sekarang ada di dalamnya dan dia ingin sekali lagi menjadi pemimpin mereka. Lorist setuju tetapi menolak untuk membiarkan Koboshik pergi bersamanya. Namun dia bersikeras, mengatakan bahwa itu hanya bisa membuatnya baik, dan bahwa, karena dia sekarang adalah putra angkatnya, Lorist tidak dapat menghentikannya.

Lorist menyerukan pertemuan rumah lain menjelang akhir bulan ke-11. Pertemuan kali ini membahas proyek-proyek utama dan target yang akan dikerjakan rumah tersebut pada tahun depan. Administrasi terutama akan sibuk dengan penyelesaian para imigran di The Northlands. Mereka juga akan melanjutkan pembangunan istana, tertunda oleh pemberontakan. Tugas baru mereka adalah membangun berbagai pos polisi di seluruh negeri.

Camorra sekarang adalah kepala gudang senjata di bawah Kementerian Pertahanan. Rekonstruksi brigade artileri dan pembentukan Biro Dalam Negeri tidak ada dalam agenda karena merupakan masalah rahasia.

Lorist kembali ke kamarnya untuk bersantai sedikit setelah pertemuan selesai. Musim dingin akan datang. Selain pasukan rumah tangga, sebagian besar pejabat sudah istirahat. Hanya sisa-sisa dokumen terakhir yang tersisa. Charade dan Spiel akan bertanggung jawab atas perayaan itu sehingga Lorist tidak perlu khawatir tentang itu.

Dilianna dan Maria hamil lagi, jadi mereka tidak mendukungnya, tetapi Sylvia dan dua selirnya yang lain menungganginya cukup untuk mengimbanginya, bertekad untuk hamil di tahun baru.

Dua tamu tak terduga muncul dengan kedatangan bulan ke-12. Kenmays dan Fisablen telah melakukan perjalanan jauh-jauh dari dataran di seluruh kerajaan untuk perayaan itu, yah, secara resmi. Mereka benar-benar datang untuk mendapatkan bala bantuan.

Lorist tiba-tiba teringat kerajaan sedang berperang. Berita dari garis depan sangat suram. Mereka berada di jalan buntu. Persatuan telah meluncurkan lima serangan dalam 7 bulan terakhir saja, tiga di antaranya ditolak, tetapi dua di antaranya telah memaksa mereka untuk menyerahkan tanah untuk pertahanan yang lebih baik. Mereka kehilangan kendali atas Krido dan Ritt, Bluwek adalah benteng terakhir mereka di wilayah tersebut. Jika mereka kehilangan kota terakhir itu, mereka akan didorong kembali ke perbatasan bersejarah kekaisaran.

Kenmays sangat asam. Dia hanya memiliki satu legiun, dan itulah yang paling sering diletakkan Auguslo di depan musuh. Dia hanya memiliki 18 ribu dari 45 ribu aslinya yang tersisa ketika dia meninggalkan garis depan. Kerugiannya berarti bahwa, meskipun telah menghasilkan banyak uang dari penjarahan, dia baru saja mencapai titik impas. Namun demikian, dia tidak akan mendapatkan kekayaan lagi dari ini karena dia tidak bisa menjarah wilayah yang bersahabat — dan bahkan jika dia melakukannya, itu sudah dibersihkan — dan dia masih kehilangan orang. Jika ini terus berlanjut, itu akan berubah menjadi kerugian dan dia tidak bisa keluar dari situ.

Sementara Kenmays menderita cukup parah, dia bukan satu-satunya yang mengalami kerugian besar. Kurang dari selusin bangsawan masih memiliki lebih dari setengah kekuatan awal mereka. Dua divisi infanteri ringan Shazin benar-benar hilang, dan Pegasus Felim hanya memiliki sepertiga dari kekuatan aslinya. Sementara dua legiun Fisablen tampak dalam keadaan yang jauh lebih baik, sebagian besar anak buah mereka adalah anggota baru; dari tentara asli, hanya sepersepuluh yang tersisa, bahkan jika itu.

“Apakah Auguslo dengan sengaja mencoba melumpuhkan pengikutnya?” tanya Lorist.

Fisablen menggelengkan kepalanya. Rupanya bahkan legiun raja telah kehilangan setidaknya 50 dari 300 ribu orang aslinya, seperenam penuh dari pasukannya. Itu sebelum lima serangan terakhir. Dia hanya memiliki tiga legiun yang tersisa ketika keduanya pergi.

“Dia kehilangan terlalu banyak orang terlalu cepat,” desah Fisablen, “Secara keseluruhan kita telah kehilangan 200 ribu orang. Tidak ada yang tidak menderita dan tidak ada yang tidak akan mengalami kesulitan setelah perang berakhir, jika itu pernah berakhir. Kami masih bisa menanggung kerugian jika kami menang, tapi itu tidak akan terjadi. Union berada di atas angin. Jika raja mengambil langkah untuk mundur, mereka akan menyerang dan kita akan kalah.

Sejauh yang mereka ketahui, kita adalah kekaisaran lama yang terlahir kembali. Mereka tidak akan membiarkan kita tetap bersatu. Mereka akan melemparkan petani ke arah kita sampai kita hancur, bahkan jika kota mereka dibiarkan kosong. Mereka bahkan tidak akan beristirahat di antara serangan dan merencanakan gerakan mereka dengan benar, mereka hanya terus melemparkan orang ke arah kita berharap untuk mengubur kita di bawah mayat mereka.”

“Bukankah mereka juga sangat menderita?”

“Ya. Mereka telah kehilangan setidaknya 300 ribu, bahkan mungkin sebanyak 400 jika Anda menghitung orang yang meninggal karena luka-lukanya. Masalahnya adalah mereka mampu mengambil kerugian, dan mereka baik-baik saja dengan mengambilnya. Mereka bersedia membangun kembali semuanya dari awal, tetapi mereka tidak mau membiarkan kita hidup damai. Wilayah baru mereka juga telah mengalami kedamaian selama berabad-abad sehingga mereka memiliki populasi yang baik yang mereka mampu untuk menipiskan.

“Kami berbeda. Kami telah melihat perang tanpa henti selama hampir satu abad. Orang-orang kami sedikit dan tanah kami tandus. Kami tidak bisa menerima begitu banyak kerugian atau menggantinya dengan mudah. Auguslo tidak akan menerima persyaratan Anda sebaliknya. Jika dia tahu ini akan berubah menjadi pertandingan yang melelahkan, dia tidak akan memulai perang ini. Sekarang dia tidak bisa mundur dan dia tidak bisa terus berjalan. Dia telah dipaksa untuk mengirim pengawal pribadinya ke lapangan lebih dari sekali baru-baru ini. Jika ini terus berlanjut, Union akan benar-benar mengubur kita di bawah mayat dan berjalan melewati mereka ke dalam kerajaan. Dan jika mereka melakukannya, mereka akan mengubah setiap inci tanah menjadi gurun sehingga kita tidak akan pernah bisa pulih.

“Auguslo bahkan bersedia mengembalikan sebagian tanah yang saat ini dia kendalikan untuk mengakhiri perang, tetapi Union tidak akan memilikinya. Dia bersedia memberi Anda yurisdiksi atas Yungechandler jika Anda mau membantu kami mengakhiri ini.

enum𝗮.𝒾d

“Apa yang akan saya lakukan dengan tempat itu?”

“Anda sudah berinvestasi di dalamnya berdasarkan kesepakatan Anda dengan Duke Forund, Lorist,” Kenmays mengingatkan, “Meskipun Anda tidak pernah menyelesaikan pekerjaan, Anda masih akan memulai jauh lebih baik daripada jika Anda bekerja di provinsi lain mana pun.”

“Uni menggunakan versi yang lebih rendah dari ketapelmu. Mereka tidak sekuat atau seefektif milik Anda, tetapi mereka dapat menempatkan mereka dalam jumlah yang cukup sehingga tidak masalah. Mereka adalah pembunuh utama di medan perang,” Fisablen menimpali.