Chapter 458

Bab 458 – Pertimbangan Lorist

Bab 458 Pertimbangan Lorist

“Ada titik di mana tekad menjadi kebodohan, di mana yang keras kepala menjadi bodoh, dan yang gigih menjadi sembrono. Saya tidak terlalu yakin di sisi mana Auguslo duduk.” ~ Norton Lorist

Meskipun sudah larut, Lorist tidak bisa tertidur. Dia berbaring di kursi miring di bawah selentingan dan membiarkan sinar bulan keperakan bersinar melalui dedaunan dan menari di kulitnya.

Mengapa saya tidak mau mengerahkan pasukan? Lorist berpikir, Karena aku sedang memikirkan masa depan rumah itu. Saya akui Auguslo berbakat dan memiliki mata yang bagus. Dia bisa melihat sesuatu dengan jelas dan menangkap peluang yang datang. Tetapi…

Auguslo bertekad untuk mengambil provinsi sementara tentara Uni ditahan di wilayah Chikdor sebelum perang secara resmi berakhir dan mereka kembali. Persatuan tidak dapat mengubah kekuatan mereka dan menggiring mereka ke utara sementara kesepakatan masih belum ditandatangani di selatan. Satu-satunya hal yang mencegah pecahnya perang terbuka lagi adalah kehadiran mereka di wilayah tersebut. Jika itu hilang, anggota koalisi yang tersisa akan menyerang. Dalam keadaan ini, Serikat tidak punya pilihan selain bernegosiasi dengan raja.

Sementara Auguslo terdengar berani, dia tidak siap untuk mengambil kembali provinsi-provinsi yang telah bergabung dengan Union atas kemauan mereka sendiri, seperti Lormo. Dia tidak bisa pergi terlalu jauh karena dia mengandalkan kesediaan Serikat untuk bernegosiasi. Jika dia menghina mereka terlalu banyak, dan mereka memutuskan untuk mengalahkannya, dia akan kalah.

Seperti yang dikatakan Lorist, Union bukanlah negara pedagang kecil seperti dulu selama perang dengan kekaisaran. Sekarang negara adidaya yang berdiri di dekat puncak di benua itu. Itu memiliki tanah yang kaya dan berkembang sementara Andinaq hampir tidak lebih dari gurun tandus. Kerajaan mewarisi warisan kekaisaran, tetapi bukan kekuatannya.

Saat ini ketika Union terganggu adalah kesempatan besar. Itu adalah momen yang akan hilang begitu Serikat menandatangani kesepakatan dengan Jigda dan koalisi. Dia malah akan menikmati perhatian penuh Serikat dan kehilangan harapan terakhirnya untuk membangun kembali kekaisaran.

Pangeran pertama kekaisaran menghancurkan kekaisaran ketika dia memberontak. Seluruh kerajaannya, mencakup Kanbona, Bodolger, dan Anderwoff sekarang berada di bawah pendudukan Union. Bodolger, yang membanggakan industri pertambangan besar, sekarang menjadi wilayah Wessia. Tanah yang berbatasan dengan Andinaq di utara kerajaan juga telah berubah menjadi kadipaten boneka Zitram.

Ditambah dengan dua provinsi di Lormo yang bergabung dengan Persatuan, negara menduduki lima provinsi lama kekaisaran. Ambisi raja tidak akan pernah terpenuhi sampai mereka direbut kembali. Sementara Lormo adalah tujuan yang sulit, tiga provinsi yang diduduki oleh Union tidak, jadi dia harus, setidaknya, mendapatkannya.

Dia berencana untuk mengambil kedua provinsi dengan paksa, kemudian membentengi perbatasan dengan Lormo dan mencaplok kadipaten dalam negosiasi damai. Jika dia bisa melakukan ini, dia akan memulihkan kekaisaran. Dia kemudian dapat mereformasi kekaisaran dengan benar, menjadikan keluarganya sebagai keluarga kekaisaran lagi dan menulis namanya di buku-buku sejarah sebagai pendiri kedua kekaisaran.

Rencananya terdengar masuk akal, tetapi tidak ada yang pasti. Hal-hal bisa dengan mudah menjadi buruk karena mereka bisa baik. Lorist mengakui rencananya akan menangkap Union of guard dan tujuan minimum untuk merebut tiga provinsi kemungkinan akan tercapai, tetapi negosiasi setelahnya kemungkinan besar akan gagal total atau berakhir dengan manfaat yang jauh lebih sedikit daripada yang diharapkan raja. Bahkan jika Auguslo setuju untuk membuka kembali rute perdagangan, Uni tidak akan setuju untuk melepaskan Lormo. Dia bahkan mungkin tidak berhasil membawa mereka ke meja negosiasi. Persatuan tahu bahwa mereka jauh lebih mampu berperang daripada Andinaq, bahkan lebih baik jika itu adalah perang yang dilakukan dengan tatapan dan pasukan yang berdiri daripada pertempuran. Ekonomi mereka bisa menyerap kerugian, Andinaq tidak bisa.

Dia telah menasihati raja tentang hal ini beberapa kali. Skenario terbaik adalah bahwa mereka bernegosiasi dan mencapai kompromi yang mengarah pada perdamaian tetapi mengecewakan Auguslo. Hasil buruknya adalah bahwa Persatuan hanya duduk di seberang perbatasan dan menunggu Andinaq runtuh di bawah biaya pemeliharaan pasukan yang begitu besar. Tetapi kasus terburuknya adalah mereka membalas dengan kekerasan. Tidak mungkin mereka tidak akan mengerahkan swordsaint mereka jika mereka melakukannya, dan Andinaq tidak punya apa-apa untuk dilawan.

Auguslo yakin swordsaint itu tidak akan maju ke depan, terutama untuk tidak mengincarnya. Dia dilindungi oleh ribuan tentara veteran! Dia percaya bahwa, bahkan jika dia keluar, dia akan mati pada akhirnya.

Raja telah meyakinkan Kenmays untuk mengerahkan pasukannya dengan berjanji untuk menjadikan komite pedagang garam sebagai satu-satunya mitra bisnis kekaisaran. Mereka akan menjadi satu-satunya guild yang secara resmi didukung dan didukung oleh kekaisaran dan keluarga kekaisaran. Mereka akan mendapatkan pilihan pertama dari bisnis atau kontrak apa pun yang ditawarkan kekaisaran.

Raja menjanjikan Felim migran, bantuan keuangan, dan potongan pajak dan pembebasan untuk membuatnya setuju untuk bergabung dengan kampanye. Itu membantu bahwa Felim adalah seorang ksatria di hati, bukan seorang raja. Dia hidup untuk perang dan penjarahan, bukan manajemen dan pemerintahan yang hati-hati.

Shazin juga dulunya adalah seorang ksatria. Meskipun dia adalah seorang adipati, dia memerintah sebidang tanah seukuran county. Dia masih menginginkan kadipaten yang layak. Auguslo memberinya sumpah tertulis bahwa, jika dia memberikan pasukannya, dan Auguslo berhasil mendirikan kekaisaran lagi, dia akan mendapatkan Kribia, provinsi yang dia inginkan selama ini. Sumpah raja dan surat jaminan, si bodoh yang malang diikat lagi.

Auguslo mungkin mengira ketiga rumah itu akan meyakinkan Lorist untuk bergabung, tetapi dia bahkan tidak mau mendengarkan permohonan mereka. Tidak ada yang dia butuhkan dari raja, atau apa pun yang bisa ditawarkan raja. Satu-satunya cara dia bisa pergi dari tempat dia merdeka, tetapi Auguslo tidak akan pernah setuju. Dia akan menggiring setiap pria berkaki dua di kerajaan ke kadipaten sebelum dia menerima deklarasi kemerdekaan. Lorist tidak takut melawannya jika itu yang terjadi, dia akan menang tanpa ragu, dia hanya tidak tertarik disebut pengkhianat.

Duke Forund telah mengunjunginya sebelumnya. Dia mengatakan kepadanya bahwa dia telah setuju untuk mengerahkan anak buahnya. Raja telah berjanji untuk mengembalikan kadipaten aslinya kepadanya setelah kekaisaran direformasi. Tanah di sana berisi dua ratus tahun akar keluarganya, mereka telah membangun Istana Musim Panas, bahkan makam keluarganya berdiri di sana, dia akan melakukan apa saja untuk mendapatkannya kembali.

Ini melalui kesepakatan mereka sebelumnya sia-sia. Duke tidak akan mempertahankan Yungechandler serta wilayah lamanya, dia akan memperdagangkannya. Auguslo akan mendapatkan kembali provinsi, dan dia tidak akan mematuhi kesepakatan antara kedua Duke. Investasi yang dilakukan sejauh ini tidak berharga bagi rumah itu sekarang, tidak ada alasan untuk terus membuang uang sia-sia.

Namun, sang duke tidak ingin semuanya dibatalkan. Dia tidak tahu apakah perang akan berakhir dengan baik untuk kerajaan, dan, dalam hal ini, dia ingin melanjutkan programnya. Lorist meyakinkannya bahwa dia hanya bersedia menunda program dan tidak langsung membatalkannya. Duke sangat berterima kasih. Dia memberi tahu Lorist bahwa tawaran yang sama telah dibuat untuk Madras, yang langsung setuju.

Di antara empat adipati, Rumah Forund, Handra, dan Farkel adalah bangsawan pertama yang diberi gelar oleh kaisar pendiri, Krissen I. Rumah mereka memberikan kontribusi yang tak terhitung jumlahnya, secara bertahap meningkatkan gelar mereka menjadi bangsawan meskipun pada awalnya hanya bangsawan rendah. Mudah untuk melihat mengapa mereka begitu sentimental tentang wilayah mereka. Langkah Auguslo membuat mereka bersedia untuk melayani dia meskipun permusuhan mereka. Lorist terkejut, terkesan, dan sedikit khawatir. Memiliki saingan yang kompeten bukanlah hal yang baik.

Adapun Shabaj, rumahnya dipindahkan ke tanah bekas mereka oleh Krissen VI dan tidak terikat padanya. Selain itu, jelas betapa buruknya Jigzai diperlakukan oleh aliansi dan Fisablen. Mereka tidak ingin kembali untuk membersihkan kekacauan. Auguslo malah menawari mereka Bodolger. Karena dia memiliki nasib yang sama dengan Duke Handra, sang duke berdamai dengan Auguslo dan setuju untuk memobilisasi pasukannya.

Saat ini, selain Duke Fisablen — yang kondisinya masih belum diketahui — hanya Lorist yang tidak ikut-ikutan. Dia menghitung enam adipati dengan 280 ribu orang dan milik Auguslo sendiri 500 ribu sudah menghasilkan 800 ribu. Jika Fisablen bergabung dengan mereka, Auguslo mungkin memiliki hingga satu juta orang.

Tidak heran raja begitu percaya diri. Bukan tidak mungkin bahwa Serikat akan waspada terhadap perang melawan satu juta orang dan bersedia untuk bernegosiasi. Itu jauh dari pasti, atau bahkan mungkin. Dan jika mereka memutuskan untuk melanjutkan perang, sejuta tentara yang kuat akan membuat kerajaan kering paling lama dalam dua tahun. Bahkan jika mereka setuju untuk bernegosiasi, jika negosiasi tidak selesai dalam waktu dua tahun, Auguslo akan tetap kering dan harus menyetujui apa pun yang ada di atas meja saat itu.

Keputusan Augusto mengejutkan semua orang yang mendengarnya. Untungnya tidak ada kejutan tambahan dari Lorist yang berpartisipasi. Alasan utama keputusannya untuk menjauh dari perang bukanlah karena dia pikir itu akan berakhir buruk, meskipun dia berpikir begitu, itu karena dia tahu dia akan menjadi yang berikutnya. Auguslo tidak akan pernah puas memiliki adipati yang bisa menyaingi dia di kerajaannya. Dia akan menyalakan Lorist saat perang berakhir dan tidak menghentikan konflik langsung atau sabotase dan dalih sampai dia merasa adipati cukup ditekan dan patuh.

Lorist sebenarnya berharap kampanye itu gagal besar. Penutupan perang yang berhasil akan menandakan dimulainya perang dingin yang berkepanjangan, bahkan mungkin yang panas, antara dia dan raja. Tetapi, terlepas dari penghinaannya terhadap pria yang sembrono itu, dia harus menghormati tekad butanya terhadap ambisinya.

‘Dimana ada kemauan disitu ada jalan; binatang yang menunggu akhirnya akan menangkap mangsanya. Surga tidak akan mengecewakan pekerja keras; bahkan tikus yang putus asa pun bisa menelan kucing.’ Kakek Lorist dari kehidupan sebelumnya sering mengutip ini. ‘Selalu belajar yang rajin…’, ‘Selalu bercita-cita tinggi…’. Auguslo pasti salah satu sepupunya dari kehidupan sebelumnya, dia melambangkan ajaran kakeknya. Dia berdiri dari satu kegagalan demi kegagalan dengan teguh dan selalu terus berjalan di jalan yang dia gambar untuk dirinya sendiri. Namun, ada titik tertentu di mana tekad menjadi kebodohan. Lorist tidak yakin di sisi mana raja itu berdiri.

Memiliki saingan seperti Auguslo itu merepotkan…

Sebagai bawahannya, dia telah belajar dari pelajarannya. Dia memiliki pemahaman yang baik tentang temperamen bawahannya dan berhenti pada titik yang tepat setiap kali keadaan menjadi tidak nyaman. Mereka tampak ramah, bahkan dekat, di permukaan, tetapi mereka berdua tahu bagaimana menjaga satu sama lain.

Ambil langkah raja di Duke Forund. Dia tampaknya tidak keberatan Lorist menolak untuk bergabung dalam perang, tetapi pergi dan menguapkan persetujuan Lorist dengan sang duke. Itu jelas menunjukkan kekuatan. Raja bisa menggunakan sejumlah kondisi untuk membuat adipati berpartisipasi, tetapi dia kebetulan memilih salah satu yang mengacaukan Lorist.

Lorist tidak akan berpartisipasi tidak peduli apa yang ditawarkan raja karena yang terakhir tidak dapat menawarkan kemerdekaan yang berharga apa pun. Tapi dia tahu betapa keras kepala pria itu. Dia tidak akan membiarkan Lorist duduk diam. Satu-satunya alasan dia belum bergerak adalah karena dia masih berusaha mencari tahu bagaimana dia bisa mengikatnya.

Lorist bangkit dan berjalan-jalan, merasakan sakit kepala yang mulai menyerang. Setengah jam angin sepoi-sepoi bertiup dan Lorist berhenti di tengah jalan.

“Siapa disana?! Keluar!”

Jinolio, yang berdiri di sampingnya, menghunus pedangnya dan melangkah di depan tuannya. Sesosok muncul dari bukit buatan lebih jauh di depan.

“Ini aku,” suara Duke Fisablen bergema menuruni bukit.