Chapter 453

Bab 453 – Sandera

Bab 453 Sandera

“Tidak ada negosiasi dengan orang idiot.” ~ Norton Lorist

“Kabar baik, Yang Mulia. Blademaster Shuss kembali…” kata Jinolio dengan nafas tersengal-sengal saat dia bergegas masuk ke ruang kerja dengan kain sutra putih.

Itu adalah pesan elang dari Silowas.

“Biarkan aku melihatnya,” kata Lorist, sambil berdiri.

Shuss, yang menjaga Silowas, pergi ke pegunungan pulau empat tahun sebelumnya untuk menerobos. Dia meninggalkan surat yang mengatakan dia tidak akan kembali jika dia tidak bisa menjadi blademaster peringkat 2. Sementara Lorist khawatir, perang baru-baru ini pecah segera setelah dia pergi. Dia tidak punya waktu untuk mengunjungi pulau itu sejak dia kembali. Dia melupakan lelaki tua itu. Dia sangat senang mendengar Shuss kembali.

Surat itu ditulis oleh Baron Hector dan Pajik. Dikatakan tim pencari makan kristal api dalam perjalanan ke gunung berapi membuat marah burung condor laut berkepala putih. Mereka dikepung dan diserang ketika Shuss muncul dan membunuh tujuh penyerang mereka. Laporan itu mengatakan dia menerobos ke peringkat kedua dua tahun sebelumnya tetapi tetap tinggal di pegunungan untuk menstabilkan dirinya. Dia menabrak tim dan membantu mereka. Dia akan bergabung dengan Lorist dalam beberapa hari.

Selain Lorist, rumah itu juga memiliki Engelich dan Shuss, keduanya adalah ahli pedang. Reidy juga sekarang setara dengan blademaster peringkat 1. Lorist tidak memasukkan Engelich dalam hitungan kekuatannya, namun, lelaki tua itu pengecut dan tidak akan pernah berguna. Dia tidak hanya tinggal di ‘pensiun’ di rumahnya, tidak berkontribusi pada rumah sama sekali, dia mendorong setiap tanggung jawab yang dia bisa ke orang lain. Selain itu, dia telah menjadi sangat lemah bahkan Reidy bisa mengalahkannya sekarang.

Sebaliknya, Shuss dulunya adalah budak duel di Hanayabarta. Dia menghabiskan bertahun-tahun berjuang untuk bertahan hidup, hidup dalam pembantaian. Haus darah dan niat membunuhnya termasuk di antara Lorist terkuat yang pernah ditemui. Bahkan sebagai blademaster peringkat 1 saat itu, dia sejajar dengan blademaster peringkat 2. Terobosannya menambah kekuatan House Norton secara substansial. Dia adalah partner sparring terbaik untuk Reidy, setidaknya.

……

Tarkel memasuki ruang kerja dengan setumpuk besar dokumen.

“Yang Mulia, sesuatu yang besar terjadi dalam perang di selatan,” katanya begitu dia berada di dalam.

“Apa yang salah?”

Perang berada di tahun kelima, namun tidak ada yang berubah dalam dua tahun terakhir. Negara-negara di selatan zona perang, yang dipimpin oleh Jigda, benar-benar tidak terorganisir. Serikat pekerja menelan tiga dan kura-kura. Semuanya damai di perbatasan, seperti tidak ada perang.

“Romon dan Khawistan menandatangani gencatan senjata belum lama ini. Pertempuran di sana telah berakhir. Khawistan sedikit lebih menderita dan menyerahkan sebagian tanah Kalia. Perbatasan baru mereka adalah Sungai Kesarubi. Kembali dengan perang Union, Jigda menelan tujuh negara yang diserbu oleh pasukan Union. Wilayah mereka telah berlipat ganda. Mereka sekarang menyaingi ukuran Romon. Beberapa dari 13 negara yang tersisa akhirnya terbangun dengan skema tersebut. Jigda dan negara-negara yang curiga dengan niatnya sekarang sedang berperang. Akibatnya, pasukan koalisi dibubarkan.

“Uni menandatangani perjanjian damai dengan Jigda dan mengakui kedaulatan mereka atas semua tanah yang sekarang mereka kuasai. Semua rute perdagangan sekarang dipulihkan, dan mereka menandatangani perjanjian pertahanan bersama. Selain itu, Union memberi Jugda pinjaman Forde emas 15 juta, tanpa bunga. Informan kami belum menyusup ke dewan internal mereka sehingga kami tidak tahu terlalu banyak.

“13 negara merdeka yang tersisa dibagi menjadi dua faksi. Lima tetangga Uni telah membentuk serikat mereka sendiri, yang disebut Morunzik Union of Kingdoms. Mereka sedang bersiap untuk merundingkan perdamaian dengan Union. Mungkin mereka pikir mereka tidak bisa terus melawan Union dan mencoba melindungi diri mereka sendiri? Bagaimanapun, mereka ingin mengakhiri perang.

“Delapan negara Jigda terdekat akan terus berjuang. Mereka menjadikan pangeran pertama Jekhano, Yorksem, panglima baru mereka dan meluncurkan kampanye baru melawan Jigda. Duke Fustat memegang komando di sisi lain dan memimpin 100 ribu orang melawan 140 ribu yang pertama. Mereka diperkirakan akan bentrok di tempat yang dulunya adalah kerajaan Odma. Kami berharap itu akan menjadi jalan buntu lagi.

“Lundmorde masih di Jekhano bersama pangeran itu. Juga, Uni belum memperkuat Jigda sesuai perjanjian mereka. Mereka malah mengirim utusan untuk merundingkan perdamaian.”

Lorist tersedak lidahnya dan tertawa. Apa lelucon! Siapa yang akan membayangkan ini? Itu menakjubkan. 24 negara awal yang membentuk koalisi telah bersatu melawan Uni. Tapi sekarang Jigda telah mengkhianati mereka dan memakan setidaknya sepertiga dari koalisi. Alih-alih bersatu untuk menyatukan kekuatan apa yang mereka tinggalkan, mereka saling berbalik. Koalisi sekarang menjadi dua faksi yang terpecah. Untuk melengkapi semua ini, Union sekarang memainkan pria yang baik? Betapa menggelikan! Tidak ada yang bisa membuat prediksi ini ketika perang dimulai, tidak ada yang bisa memprediksi ini tiga bulan lalu. Mereka mungkin juga melewatkan pertempuran sama sekali. Duduk saja di sekitar meja dan negosiasikan beberapa konsesi.

Lorist berjalan ke peta benua yang tergantung di salah satu dinding ruang kerjanya. Dia memperbaruinya dengan pensil agar sesuai dengan informasi yang baru saja diberikan Tarkel kepadanya. Ukuran Jigda saat ini mengejutkan Lorist. Ini adalah plot paling kompleks dan berdampak yang pernah dilihatnya.

“Ada apa, Yang Mulia?” tanya Tarkel.

Lorist menggelengkan kepalanya.

“Lihat ini? Kamu benar. Seluruh perang ini hanyalah lelucon. Akhirnya terbongkar, tapi sudah terlambat, Jigda adalah salah satu kekuatan super Grindia. Orang yang membuat ini pasti jenius…”

“Tapi, Yang Mulia,” Tarkel berkata dengan sedikit ketidakpuasan, “Tidakkah menurut Anda ini sedikit gegabah, menyerap tujuh negara? Semua orang sekarang tahu apa yang Jugda lakukan. Mereka tidak bisa melakukan ini lagi. Rasanya sedikit kikuk karena telah direncanakan dengan hati-hati. Mereka seharusnya merebus mangsanya dan membawanya masuk perlahan. Mereka tidak akan menghadapi serangan balasan seperti itu.”

“Anda salah. Saran Anda hanya akan berhasil jika Romon dan Khawistan terus berjuang. Sayangnya, kedua negara itu damai. Mereka akan mengejar Jigda saat mereka pulih.

“Jigda tidak bisa terus bertarung di utara. Mereka harus fokus pada menstabilkan keuntungan mereka dan membangun kembali kekuatan militer mereka. Jika tidak, tidak mungkin mereka bisa melawan dua kerajaan saat mereka menyerang. Mereka dengan paksa menyerap tujuh negara terakhir sehingga mereka dapat mempersiapkan invasi yang tak terhindarkan sesegera mungkin. Hubungan antara mereka dan Union juga sangat jelas sekarang, jadi sebaiknya Union tidak mengirim bala bantuan. Jika mereka melakukannya, negara-negara yang tersisa dalam koalisi akan berjuang lebih keras untuk melawan mereka dan perang hanya akan berlarut-larut.

“Ini adalah satu-satunya alasan Serikat mengirim negosiator. Itu langkah terbaik yang bisa mereka lakukan. Ini akan menghemat kekuatan Jigda sehingga mereka bisa melawan Romon dan Khawistan dengan lebih baik. Jika negosiasi berjalan dengan baik, koalisi juga akan membentuk dendam mendalam terhadap Jigda, sehingga mereka tidak akan membuat banyak masalah bagi Union. Serikat setidaknya melawan mereka secara terbuka dan jujur, Jigda adalah ular, pengkhianat yang pantas mendapatkan semua penghinaan di dunia. Ini juga akan memastikan bahwa Jigda tidak akan memiliki energi yang tersisa untuk memiliki rencana untuk Union.

“Meskipun Jigda menjadi negara adidaya dan mendapatkan banyak tanah, mereka tidak mendapatkan banyak. Mereka sekarang memiliki banyak wilayah dengan orang-orang yang membenci mereka, mereka adalah satu-satunya oposisi untuk dua kerajaan, dan memiliki setidaknya delapan negara di halaman belakang mereka yang membenci mereka dan tidak sabar untuk mendapatkan pukulan yang bagus. Serikat, mereka adalah penerima manfaat nyata dari seluruh bencana ini. Mereka mendapatkan wilayah tiga negara, memaksa jalur perdagangan dibuka kembali, dan mendapat penyangga yang kuat antara mereka dengan Romon dan Khawistan. Koalisi adalah pecundang yang sebenarnya. Mereka kehilangan separuh negara mereka dan sekarang terpecah menjadi dua faksi yang lebih lemah dan memiliki kekuatan super lain di perbatasan mereka.”

Lorist ‘tsked’ terdengar.

“Mereka semua membakar minyak tengah malam, ya? Tidak ada yang idiot. Tarkel, tingkatkan pengawasan kami terhadap Union dan Jigda. Cobalah untuk menemukan dalang di balik ini.”

“Dimengerti, Yang Mulia.”

……

Jinolio memasuki ruangan dengan kartu undangan berlapis emas.

“Yang Mulia, Duke Kenmays mengirim undangan ke pesta musim panas. Itu akan terjadi pada hari ke-15 bulan ke-8 di Platinum Beach.”

Lorist tiba-tiba teringat Kenmays ingin membangun istana megah di sana. Dia ingin menjadikan pantai sebagai tujuan wisata. Jadi dia telah menyelesaikan istana dan sekarang mengadakan upacara pembukaan …

saya harus hadir. Ada dua bulan sebelum pesta. Saya tidak ada yang lebih baik untuk dilakukan. Mungkin juga pergi dan bersantai. Oh, aku harus membawa Sylvia, para gadis, dan anak-anak juga!

“Baiklah. Katakan padanya aku akan membawa keluarga,” jawabnya.

“Ya, Yang Mulia. Apakah Anda akan bepergian dengan kapal?”

Lorist menggelengkan kepalanya.

“Aku akan pergi lewat darat. Saya ingin mengunjungi barony Dina di sepanjang jalan. ”

Arriotoli telah melahirkan seorang putra bernama Dina Terryke hampir tepat setahun yang lalu. Dia menulis kepada Lorist yang mengatakan bahwa anak itu akan berubah menjadi ksatria paling mengesankan dalam sejarah rumahnya dan Lorist tidak memiliki suara dalam hal itu. Dia hanya bisa berdoa agar anak itu selamat dari cakar iblis ibunya.

“Dipahami. Kapan Yang Mulia akan pergi?”

Langkah kaki tergesa-gesa menghentikan jawaban Lorist. Sesaat kemudian Howard menyerbu masuk ke dalam ruangan.

en𝓾m𝒶.𝓲d

“Seluruh keluarga Count Lower telah ditangkap!”

Hitung Lebih Rendah? Siapa itu? tanya Lorist.

Howard menarik napas dan menjelaskan. Count Lower bukan anggota rumah. Dia adalah seorang bangsawan dari ibukota. Dia membeli gelar hitungannya dari Auguslo beberapa tahun yang lalu. Hitungan pindah ke The Northlands ketika dia menyadari dia tidak bisa melakukan bisnis di ibukota dan bahkan telah membeli gelar simpati dari rumah. Lower memiliki naluri yang layak. Dia segera menyadari bahwa naungan House Norton jauh lebih baik daripada naungan raja.

Dia pindah ke The Northlands lima tahun lalu dan membeli sebidang tanah di distrik bangsawan khusus kedua. Dia juga bermitra dengan beberapa orang dan membangun beberapa pabrik dan bahkan memulai serikat pedagang. Ini khusus dalam kulit, anggur dan bahan makanan lainnya. Pabriknya sudah mapan ketika Duke Fisablen membuat pesanan besar-besaran dua tahun lalu dan mendapatkan potongan kue terbesar. Dia kesulitan menemukan tempat untuk menyimpan semua emasnya. Bisnisnya berkembang pesat dan kemitraannya segera memiliki sepuluh pabrik lagi.

Sayangnya untuk dia dan rekan-rekannya, Lorist mengumumkan bahwa volume yang akan diperdagangkan dengan House Fisablen akan dipotong setengah secara keseluruhan, kebutuhan sehari-hari adalah bagian yang paling terpukul. Tahun-tahun mendatang akan sulit untuk dihitung.

Sementara pabrik bisa ditutup dan pekerja terampil dipecat, uang mereka disimpan di gudang sebagai produk yang sekarang tidak bisa dijual. Kisah ini terdengar benar bagi sebagian besar pedagang di seluruh kadipaten. Mereka juga harus menjual dengan harga sampah, atau berharap untuk menjual barang-barang selama beberapa dekade.

Proyek perombakan Charade juga sekarang berjalan lancar. Dia menutup banyak unit produksi duplikat dan mengatur pekerjaan baru bagi para pekerja yang dipecat. Upayanya menunjukkan tanda-tanda menstabilkan ekonomi kadipaten. Tindakan cepat mereka membatasi kerusakan pada pedagang.

Lower telah membuat pilihan untuk mempertahankan produknya. Dia menyewa sekelompok tentara bayaran untuk berjaga-jaga di gudangnya, tetapi kebanyakan dari mereka terbunuh saat bertamasya untuk berburu buaya besi. Mereka menuntut dia mengganti kerugian mereka tetapi dia tidak punya uang. Perkelahian pecah dan band telah menyandera seluruh keluarga.

“Baron Ovidis dan garnisun lokal telah mengepung manor dan Sir Charade akan segera berada di lokasi. Tentara bayaran bersikeras bahwa mereka tidak akan membiarkan siapa pun pergi sampai uang tebusan mereka dibayar. Mereka bahkan meminta kami pergi, ternyata ini tidak ada hubungannya dengan rumah itu,” lapor Howard.

Lorist diam-diam mengambil pedangnya.

“Ayo kita lihat,” katanya.