Chapter 451

Bab 451 – Pengembangan Bersama

Bab 451 Pengembangan Bersama

“Pemimpin sejati bukanlah orang yang sempurna — karena tidak ada orang seperti itu — tetapi orang yang memiliki kesadaran untuk mengenali kekurangan dan kesalahannya, kerendahan hati untuk mengakuinya kepada dirinya sendiri, dan kebijaksanaan untuk mengelilingi dirinya dengan orang-orang yang dapat menebusnya. .” ~ Duke Forund

Itu adalah kunjungan pertama Duke Forund ke The Northlands. Dia terkejut ketika dia melakukan perjalanan melalui Delamock. Dia tidak bisa mempercayai matanya ketika dia melihat berbagai batas wilayah yang jelas, jalan-jalan luas yang luas, dan tanah pertanian di samping jalan di mana rute irigasi yang saling bersilangan dapat terlihat; semuanya benar-benar mengubah kesan sebelumnya tentang provinsi tersebut.

Bukankah jalan raya seharusnya menjadi yang terburuk di kekaisaran? Yang paling mahal, paling lama, dan paling tidak langsung? Saya mendengar bahwa agar tidak melanggar berbagai tanah bangsawan, konstruksinya diubah beberapa kali. Ini ular di tanah seperti reptil mabuk. Kudengar itu sangat mahal sehingga semua bangsawan yang terlibat menjadi kaya pada akhirnya… Ada apa dengan jalan raya yang datar dan lebar ini? Apakah Duke Madras membangunnya?

Dia tidak melewati Selatan, Winston, atau Delamock dalam perjalanannya ke Yungechandler. Dia malah melewati Rawa Egret. Itu adalah jalan yang lebih sulit untuk dilalui, tetapi dua kali lebih cepat dari jalan alternatif. Duke lainnya juga telah melewati rawa.

Kenmays telah memberitahunya bahwa semua yang dia lihat adalah berkat upaya Duke Lorist.

Setelah menaklukkan Madras, sang duke telah memindahkan semua bangsawan ke Winston dan menginvestasikan hampir dua juta emas Fordes dan 100 ribu tentara tawanan dalam pembangunan jalan raya baru. Butuh dua setengah tahun untuk menyelesaikannya. Ia juga membangun saluran irigasi. Setelah mereka selesai, dia menggambar ulang perbatasan berbagai domain sebelum mengirim penguasa baru wilayah tersebut.

“… Mengapa House Norton menginvestasikan begitu banyak uang untuk mengembangkan wilayah hanya di bawah yurisdiksi mereka?”

Duke Forund benar-benar terdiam. Apakah House Norton benar-benar menghabiskan dua juta emas Fordes di provinsi yang hanya mereka kelola, tetapi tidak mereka miliki? Siapa yang tahu berapa tahun yang dibutuhkan untuk menutup pengeluaran mereka? Sementara mereka menguasai wilayah itu, itu milik pengikut mereka. Yang mereka dapatkan dari tanah itu hanyalah sepersepuluh dari hasil pertanian dan sumber dayanya dalam bentuk pajak.

Biasanya, proyek jalan raya sebesar itu dilakukan oleh kerajaan. House Norton berhak meminta bantuan keuangan dari raja mereka. Namun, ketika dia memikirkan kepribadian raja, dia tahu itu tidak akan pernah terjadi.

House Norton benar-benar kaya …

Kenmay tertawa.

“Anda pikir ini adalah investasi besar? Anda mungkin tidak tahu ini, tetapi House Norton menginvestasikan hampir dua puluh juta di The Northlands dan dua puluh lagi untuk militer mereka. Menurut Anda bagaimana pasukan elit mereka lahir? Uang murni!”

Kenmays percaya Lorist menghabiskan terlalu banyak untuk pasukannya dengan nada yang sama Lorist percaya dia menghabiskan terlalu banyak waktu luang. Dia telah mendengar Lorist menyebutkan sebelumnya bahwa setengah dari pendapatan tahunan rumah itu dihabiskan untuk militernya. Lorist harus paranoid. Dia menghabiskan begitu banyak uang untuk militernya bahkan melebihi kekuatan militer kerajaan, tidak heran raja cemburu.

Dia bisa dengan mudah memperkirakan pendapatan House Norton. Beginilah cara dia sampai pada kesimpulan bahwa mereka menghabiskan setidaknya tiga juta untuk militer mereka setiap tahun. Kemudian lagi, naungan selalu yang terbaik di bawah pohon besar. Semakin kuat House Norton, semakin banyak jaminan yang bisa dia dapatkan dari memeluk kaki Lorist. Dia bisa mengandalkan pohon besar itu untuk mendapatkan uangnya dengan tenang tanpa khawatir ada orang lain yang mengincar House Kenmays.

Duke Forund benar-benar tercengang.

“Jadi… begitu banyak emas… Bagaimana mereka mendapatkan begitu banyak uang?”

en𝐮𝗺a.i𝓭

“Mereka mengambilnya.”

Kenmays memahami latar belakang Lorist dengan baik. Dia telah mendengar banyak cerita tentang perjalanan ke utara beberapa kali sambil minum bersama Charade, Loze, dan sejumlah lainnya, dan tahu bahwa mereka telah menyerbu sepanjang perjalanan ke The Northlands.

“Kamu bercanda kan? Bagaimana mungkin mereka bisa mengambil begitu banyak uang?” Duke Forund menggelengkan kepalanya.

“Hehe… Ketika orang itu masih belajar di Morante, dia membentuk konvoi untuk kembali ke The Northlands untuk mewarisi gelarnya. Dalam perjalanan, para bangsawan ingin mengambil keuntungan darinya, jadi dia menyembelih jalan melalui wilayah mereka. Sepanjang perjalanan, dia tidak pernah kalah dalam satu pertempuran pun. Dia merampok semua yang dia bisa di sepanjang jalan. Konvoinya tumbuh cukup kuat untuk membersihkan semua Andinaq atas permintaan Yang Mulia ketika mereka datang ke perbatasan kerajaan. Dia adalah orang yang membantu Yang Mulia naik takhta.

“Anda hanya bisa membayangkan berapa banyak yang harus dia ambil. Dia membersihkan hampir seratus bangsawan! Mereka terus menyerbu melalui pintu Madras dan Duke of The Northlands. Mereka mengambil segalanya — dari emas hingga pria dan wanita, bahkan tua dan muda. Mereka bahkan menyerbu Windbury. Insiden terbesar adalah ketika dia benar-benar memusnahkan kerajaan budak Hanayabarta. Itu saja seharusnya menjaring mereka setidaknya 30 juta emas Ford. ”

Rahang Duke Forund menjuntai di kakinya.

“Betulkah?”

“Apa yang akan saya dapatkan dengan berbohong kepada Anda? Bahkan Lorist dan anak buahnya membicarakan segalanya di siang bolong. Lihat saja ekspresi mereka saat menyebut raiding. Anda tidak akan pernah mengerti betapa efisiennya pasukan Lorist dalam merampok. Tempat-tempat yang mereka razia lebih bersih daripada perkamen baru setelah selesai.”

Kenmays berbicara tentang perampokan House Norton dengan nada mengejek dan iri. Dia menjilat bibirnya.

“Orang itu bahkan merampok 100 ribu Ford emas milikku…”

Lorist baru saja kembali ke The Northlands pada saat itu, tanpa konvoi. Rumah pertama yang dia tangani adalah House Kenmays. Dia tidak hanya membakar viscounty mereka, Lembah Redriver, dia bahkan membersihkannya dari segala sesuatu dan sesuatu yang berharga. Bahkan 100-ribu emas-Forde simpanan Kenmays di ruang rahasianya tidak ada.

Meskipun dia sekarang menjalankan komite pedagang garam dan menangani jutaan Ford emas dan menghabiskan lebih dari 100 ribu Ford emas untuk kehidupan mewahnya setiap tahun, pikiran tentang simpanannya yang hilang masih menusukkan pisau ke dalam hatinya. Itu adalah uang yang dia sedot dari guild rumah selama lebih dari satu dekade! Bahkan ayahnya pun tidak mengetahuinya.

Bahwa dia tidak pernah mendapat manfaat dari semua kerja kerasnya membuatnya sedih selamanya. Pikiran tentang dia hidup sangat hemat setelah bergabung dengan guild untuk memasukkan setiap koin ke dalam simpanannya setelah membersihkannya hanya agar semuanya berakhir di tangan Lorist membuatnya marah. Dia tidak sabar untuk melawan Lorist pada saat itu bahkan jika itu berarti kehilangan nyawanya. Terlepas dari korban yang diderita rumahnya, dia bersikeras untuk merebut kembali Kastil Firmrock. Desakan keras kepalanya hampir menyebabkan pemberontakan.

Namun, sifat terbesarnya adalah kemampuannya untuk tetap berpikiran jernih ketika berurusan dengan hal-hal resmi. Setelah dia mengerti bahwa dia tidak bisa menandingi Lorist, dia mengindahkan nasihat ayahnya dan mengubah nada suaranya sepenuhnya, berbalik dari musuh Lorist menjadi temannya. Dia bahkan buru-buru tunduk padanya dan akhirnya mendapatkan posisinya yang mengesankan saat ini, memungkinkan House Kenmays untuk mendapatkan seluruh Sidgler.

Duke Forund telah melangkah dengan baik ke The Northlands ketika dia menginjakkan kaki ke tanah di bagian belakang utara Metroupolis. Sepanjang perjalanan ke Ragebear, dia akhirnya melihat perubahan yang dibawa oleh puluhan juta emas investasi Fordes.

Apakah ini benar-benar Northlands yang pedesaan dan terpencil? Ini semua adalah hamparan ternak, lahan pertanian, jalan raya, dan desa-desa yang padat tanpa akhir …

Dia merasakan kekaguman yang sama sekarang seperti yang dia rasakan ketika dia pertama kali mengunjungi Dataran Andalou yang luas di mana ibu kota kekaisaran berada. Sebenarnya, kekaguman dari kunjungan itu tidak bisa dibandingkan dengan kekaguman yang dia rasakan sekarang. Semakin dekat dia dengan Ragebear, semakin sibuk. Saat itu sudah musim dingin dan kepingan salju besar seukuran bulu melayang turun dari langit putih tetapi jalanan ramai dan meriah.

Kenmays memberitahunya dengan gembira bahwa bagian selatan The Northlands bukanlah yang paling makmur di wilayah tersebut. Daerah yang benar-benar kaya adalah tanah Norton yang lebih tua seperti Felicitas dan Northsea. Yang pertama adalah salah satu daerah pertama yang dikembangkan dan yang terakhir adalah bagian kota. Selain memiliki mansion di Ragebear, mansion terbesar di distrik bangsawan khusus timur, Kenmays juga memiliki bangunan terbesar di Northsea.

House Norton sangat kaya.

Forund cukup yakin dia bisa meminjam sejumlah uang. Namun, setelah mendengar pengenalan Kenmays tentang The Northlands, sebuah ide tiba-tiba muncul di kepalanya. Dia harus bertanya kepada sang duke apakah dia bisa mensurvei wilayah kekuasaannya untuk melihat sendiri apa hasil investasi House Norton.

Perayaan tahunan itu adalah yang terbesar yang pernah diselenggarakan oleh House Norton, baik dari segi anggaran maupun kehadiran. Lebih dari 1500 bangsawan dan keluarga mereka hadir. Lorist merasa pusat kota Ragebear agak terlalu sempit. Tampaknya ekspansi sedang dilakukan, dia bahkan mungkin perlu mengganti kastilnya dengan istana!.

Anggarannya jauh lebih besar kali ini untuk mengakomodasi banyak bangsawan tinggi yang hadir. Ada empat adipati dari aliansi dan Duke Fisablen dan kekasihnya, Blademaster Xanthi. Mereka sedang dalam suasana hati yang baik. Dia juga tampaknya memiliki niat untuk membangun rumah bangsawan di sektor bangsawan agar dekat dengan cucu dan cicitnya, meskipun dia belum membuat pilihan. Tradisi mendiktekan bahwa Lorist harus menjadi orang yang menawarkannya sebuah rumah di dekat keturunannya. Itu harus setidaknya sama megahnya, jika tidak lebih megah, daripada milik Kenmays.

Duke Forund juga berpartisipasi dalam perayaan itu. Meskipun mereka dulunya musuh, dia telah tunduk pada Auguslo dan sekarang mereka semua adalah pengikut raja. Lorist tidak bisa begitu saja menolaknya di pintu. Justru sebaliknya; itu adalah etiket yang tepat untuk mengadakan resepsi besar untuk merayakan kunjungan pertama mantan musuh-sekarang-teman. Mereka telah bertengkar sehari sebelumnya, tetapi sekarang mereka harus saling menyambut dengan senyum dan tangan terbuka. Ini terlalu umum di dunia bangsawan.

Adapun permintaan Duke Forund yang diajukan Kenmays, Lorist menyetujuinya tanpa berpikir dua kali. Tentu, uang itu tidak akan dipinjamkan tanpa kompensasi. Pinjaman uang di kalangan bangsawan tidak jauh berbeda dengan pinjaman berbunga tinggi. Juga akan ada tingkat bunga yang berbeda jika pinjaman itu dibayar kembali dalam tanggal yang ditentukan. Untuk bangsawan yang berhubungan baik, tarifnya biasanya 9:11. Dengan kata lain, seseorang harus membayar kembali 11 ribu emas Ford untuk pinjaman sepuluh ribu, yang hanya sembilan ribu yang dibayarkan.

Para bangsawan yang lebih pelit akan menagihnya dengan tarif 7:13. Hanya tujuh ribu emas Ford yang akan diberikan untuk pinjaman sepuluh ribu. Dan 13 ribu harus dikembalikan pada akhirnya, hampir dua kali lipat jumlah yang dipinjamkan pada awalnya. Namun, tarif yang dikenakan Lorist kepada Duke Forund adalah 9:12 untuk jangka waktu tiga tahun, sangat menyenangkan bagi yang terakhir. Setelah itu, sang duke mengemukakan niatnya untuk mensurvei The Northlands setelah musim dingin sebelum menandatangani kesepakatan satu-satunya. Lorist menyetujui itu tanpa banyak pertimbangan sama sekali dan bahkan menugaskan Reidy untuk keselamatan sang duke.

Duke memulai turnya dengan berakhirnya musim hujan. Reidy mengawalnya dengan pasukan penjaga. Perjalanan itu berlangsung sekitar dua bulan. Sekembalinya ke ibu kota, dia meminta untuk bertemu Lorist lagi dan meminta persyaratan baru. Dia berharap rumah itu bisa memberinya tenaga kerja dan tenaga terampil selain pinjaman. Dia bersedia untuk sangat meningkatkan bunga pinjaman untuk mengkompensasi tenaga kerja tambahan.

Kesepakatan itu berubah drastis. Itu bukan lagi pinjaman sederhana. Duke sekarang meminta House Norton untuk mengirim ahli untuk mensurvei domainnya dan mengusulkan rencana terperinci untuk pengembangannya. Dia pada dasarnya meminta rumah untuk mengembangkan tanahnya atas namanya. Ini adalah pertama kalinya permintaan seperti itu dibuat dalam seluruh sejarah benua.

Permintaannya itu cukup membuat heboh manajemen DPR. Persetujuan dan ketidaksetujuan bergema di aula dengan semangat dan volume yang sama. Keraguan terbesar adalah apakah sang duke mampu membayar kembali pinjaman dengan tingkat bunga yang diusulkannya. Dia praktis bangkrut dan tanahnya tidak bernilai sama sekali saat ini, oleh karena itu dia meminta pinjaman untuk mengembangkannya. Namun, terlepas dari risikonya, jika pinjaman dibiarkan cukup lama, dan pengembangannya berhasil, mereka dapat membayarnya kembali, meskipun itu akan memakan waktu beberapa dekade.

Kesan Lorist tentang adipati itu agak bagus. Duke tidak membakar gudang sumber dayanya ketika dia meninggalkan kekuasaannya. Dia sangat dicintai oleh rakyatnya sehingga seratus ribu orang secara sukarela mengikutinya ketika dia mengumumkan akan meninggalkan kadipaten secara permanen.

Lorist bahkan lebih terkesan bahwa dia bersedia menanggung hutang seperti itu sehingga dia bisa mengembangkan tanahnya. Meskipun dia memiliki pikiran untuk memberikan apa yang dia butuhkan kepada sang duke, dia tidak dapat membuat keputusan yang begitu berat tanpa terlebih dahulu melihat apa yang harus dia kerjakan untuk dirinya sendiri. Dia dan adipati setuju bahwa dia akan terlebih dahulu mensurvei tanahnya sebelum membuat keputusan akhir.

Pada hari ke-3 bulan ke-7, Tahun 1785, adipati The Northlands mengerahkan orang-orangnya yang berpengalaman untuk melakukan survei lengkap terhadap Yungechandler dan memulai usaha pengembangan kekuasaan bangsawan bersama pertama dalam sejarah benua itu.