Chapter 437

Bab 437 Batu Cahaya Bulan

Batu Cahaya Bulan

“Ketika seorang putra dan seorang ayah dapat berbicara secara terbuka, jujur, dan tulus satu sama lain, hanya masa depan yang cerah yang dapat menunggu keluarga mereka.” ~ Duke Fisablen

Menyaksikan Chujway pergi menunggang kuda dengan dua pelayannya, Duke Fisablen akhirnya berbicara.

“Apakah tidak apa-apa untuk menolak?”

Lorist mendengus.

“Ayo, berhenti melakukan tindakan itu. Bukankah alasan Anda memanggil saya karena Anda tidak tahan menolak mereka karena sejarah Anda dan ingin saya berperan sebagai orang jahat? Saya yakin Anda mengerti Count Chujway datang untuk meminta kami berbicara dengan Yang Mulia atas nama mereka serta untuk mengetahui lebih banyak tentang apa yang kami pikirkan tentang empat adipati. Sebenarnya, dia di sini untuk memeriksa apakah kita memiliki masalah pasokan yang sama dengan mereka. Mereka ingin memastikan apakah Yang Mulia akan menyelesaikan ini.”

Duke Fisablen menggelengkan kepalanya sambil tersenyum tanpa menyangkal hipotesis Lorist.

“Tidakkah kamu tahu aku telah mengirim Count Chujway ke kamp utamamu dan bahkan menyambutnya dengan jamuan makan? Dia sangat terkejut ketika menyajikan daging binatang ajaib dan bahkan merasa tidak enak karena memakan sesuatu yang begitu mewah. Ketika saya mengatakan kepadanya bahwa bahkan tentara kami memakannya, dia tidak mempercayai saya. Jadi saya membawanya ke sekitar kamp. Dia terdiam ketika melihat para prajurit membuat dendeng. Dia buru-buru meminta untuk mencoba berdamai antara mereka dan raja kita. Aku hanya memanggilmu karena aku tidak bisa menolaknya.”

“Jelas mereka sangat kekurangan persediaan. Mereka mungkin sudah mulai penjatahan,” kata Lorist, memahami maksud dari kata-kata Fisablen, “Sementara apa yang dikatakan Count Chujway tentang mereka yang memiliki 400 ribu pasukan adalah benar, klaim bahwa mereka dapat mempertahankan mereka selama lima tahun pasti palsu. Kalau tidak, dia tidak akan begitu terkejut dengan betapa kayanya makanan kami. Saya menduga klaim bahwa mereka menerima banyak bantuan dari Union juga salah. Tidak mungkin mereka mengambil inisiatif untuk pembicaraan damai jika mereka memang didukung oleh Serikat.”

“Tapi kondisi mereka agak terlalu tidak tulus, kan? Bagaimana mereka bisa mengharapkan Yang Mulia setuju? Klausul pertama sendiri mengharuskan dia untuk menyerahkan delapan provinsi yang diduduki dan mengembalikan wilayah itu seperti sebelum perang. Orang seperti itu tidak akan pernah setuju,” Duke Fisablen berargumen, “Permintaan mereka hanyalah sebuah alasan. Keributan yang kau sebabkan di tepi seberang sungai adalah yang paling mengkhawatirkan mereka. Jika kita benar-benar menuju Deramak dari negeri iblis, kita bisa menyerang titik lemah mereka. Bahkan jika mereka mendapat dukungan Union, mempertahankan seluruh tepi sungai akan membutuhkan banyak tentara. Mereka telah mengirim utusan ini untuk melihat apakah kita dapat menghindari hasil ini.”

“Mungkin,” Lorist melanjutkan setelah beberapa pemikiran, “Saya percaya keempat adipati berpikir bahwa kita berada dalam situasi yang sama seperti mereka. Jika mereka kekurangan persediaan, mereka akan percaya bahwa itu sama dengan kita. Meskipun jumlah pasukan mereka melebihi kita sekitar 100 ribu, wilayah kekuasaan kita cukup jauh dari sini dan mengangkut sumber daya di sini terbukti sulit. Mereka percaya delapan provinsi yang baru saja kita duduki tidak bisa digunakan untuk dua atau tiga tahun ke depan. Apa yang tidak mereka ketahui adalah bahwa Yang Mulia telah secara efektif membersihkan dan mengatur mereka.

“Dan ada panggilanmu untuk para pekerja itu untuk membuat perahu di hulu dan pernyataanku bahwa aku akan membangun jalan di tanah iblis. Berbicara secara logis, tidak mungkin kita mampu membeli persediaan. Mungkin para adipati percaya kita hanya memasang muka, jadi mereka mengirim Count Chujway untuk memeriksanya. Itu pasti akan menjelaskan mengapa dia berubah pikiran begitu cepat dan meminta bantuan kita.

“Sayang sekali kondisi yang diusulkan adipati didasarkan pada fakta bahwa kita berada dalam situasi yang sama. Mereka menganggap kami setara dengan mereka dan percaya bahwa kondisi mereka adalah jalan keluar yang baik bagi Yang Mulia untuk keluar dari situasi ini sambil mempertahankan reputasinya. Syarat lainnya hanyalah janji kosong. Jika kita benar-benar ingin bernegosiasi dengan mereka, kita akan menuntut mereka membayar segera. Itu adalah ujian apakah kita benar-benar ingin bernegosiasi dengan mereka, jadi saya langsung menolaknya.”

Duke Fisablen mengangguk setuju. “Inferensi Anda masuk akal. Namun, saya pikir lebih baik untuk memimpin mereka sedikit lebih lama. Kita bisa bertarung sambil bernegosiasi dan mencari tahu tentang situasi internal Handra dan apakah mereka bisa bertahan dari utusan mereka.”

“Tidak perlu,” Lorist segera menolak saran itu, “Karena Count Chujway sudah menemukan persediaan kami jauh lebih dari tiga tahun, ditambah dengan penolakan cepat kami atas permintaannya, keempat adipati akan dihadapkan pada dilema langsung. Terus mempertahankan bantaran sungai hanya akan membuat perbekalan mereka semakin ketat. Tapi kalau tidak, mereka harus takut kita maju ke jantung Deramak. Penolakan saya atas permintaan mereka juga akan memperkuat tekad Yang Mulia untuk membasmi adipati. Lain kali mereka mengirim utusan, kondisi mereka akan jauh lebih baik dan sikap mereka pasti akan tulus.”

Terkejut, Duke Fisablen bertanya, “Apakah menurut Anda mereka akan mengirim utusan lagi?”

Lorist mengangguk.

“Ya. Mereka tidak punya pilihan. Mereka harus mulai bernegosiasi selagi mereka masih memiliki kartu untuk dimainkan. Jika mereka terus seperti ini, itu baik pemusnahan atau pengasingan. Jika mereka tahu apa yang baik untuk mereka, kita dapat memberikan satu atau dua kata yang baik. Tidak perlu tinggal di sini selama beberapa tahun lagi dalam perselisihan. ”

“Oh? Bukankah Anda mengatakan persediaan mereka berkurang? Mereka seharusnya tidak bisa bertahan lebih lama lagi.”

“Tidak,” Lorist tersenyum pahit, “Aku salah perhitungan. Kadipaten jauh lebih kaya dari yang kita bayangkan. Apakah Anda tidak mendengar Count Chujway mengatakan bahwa mereka bersedia membayar dua juta emas Ford sebagai kompensasi dan mengatakan bahwa kita masing-masing akan mendapatkan 500 ribu sebagai tanda terima kasih jika kita membantu mereka?

“Saya berharap tiga juta emas Fordes hanyalah sepertiga atau keempat dari kekayaan mereka. Jika tidak, mereka bahkan tidak akan membuat penawaran ini. Jika mereka memilih untuk melarikan diri, kekayaan itu bisa membuat mereka menghabiskan beberapa masa hidup dalam kemewahan di Union. Demikian pula, jika mereka memilih untuk menolak, mereka dapat membeli persediaan yang akan bertahan satu atau dua tahun.

“Yang Mulia tidak keberatan menghabiskan dua atau tiga tahun di sini. Dia telah membersihkan semua bangsawan di Forund dan Farkel dan mulai mengelola mereka secara efektif. Tiga provinsi Shabaj juga mulai mendapatkan kembali kekuatannya dan perkembangannya berjalan sesuai rencana. Raja tidak keberatan meluangkan waktu. Tapi apakah kita benar-benar ingin tinggal di sini selama dua tiga tahun?”

Fisablen tidak bisa berkata-kata pada bagaimana Lorist yang tidak mau terdengar ketika dia berbicara. Sementara dia telah setuju untuk membantu Auguslo menaklukkan adipati dan menghabiskan satu tahun atau lebih bukanlah masalah besar, menyeret perang selama dua atau tiga tahun untuk hadiah kecil yang dijanjikan Auguslo bukanlah pilihan. Namun, menepati janji adalah kebajikan yang mulia dan dia tidak bisa begitu saja meninggalkan semuanya dan pergi.

Melihat ketiga adipati itu sudah pergi dengan hanya Handra yang berjuang di ambang kematian, dia bertekad untuk tidak menyia-nyiakan beberapa tahun di medan perang. Akan lebih baik jika dia bisa mundur dan kembali ke kekuasaannya daripada tetap di sini. Jika dia bisa membuat keempat adipati tunduk, semua orang akan menyelamatkan wajah mereka dan itu akan menjadi yang terbaik.

“Oh, kapan Sylvia mengharapkan anak itu?” Fisablen mengubah topik pembicaraan.

“Seharusnya di bulan pertama tahun depan.”

“Kapan kamu akan kembali?”

“Mungkin di tanggal 12,” kata Lorist dengan gigi terkatup, “Sebelum aku pergi, aku harus mengambil satu garis pertahanan dan memberi lebih banyak tekanan pada empat bajingan tua itu. Saya harus memaksa mereka untuk mengirim utusan lebih cepat untuk membahas penyerahan mereka. Kalau tidak, aku tidak akan menahan…”

Meskipun dia telah setuju untuk membantu raja, pasukannya tidak benar-benar memiliki kesempatan untuk tampil. Sebaliknya, mereka telah bertindak untuk mencegah korban sebanyak mungkin sambil mengambil keuntungan dari kelemahan musuh dari waktu ke waktu. Itu terutama karena dia merasa mengorbankan pasukannya demi menyatukan kembali kekaisaran sangat sia-sia dan hanya ingin melakukan minimal untuk memenuhi kewajibannya. Sekali melihat Fisablen dan orang bisa melihat dia hanya menggunakan pasukan cadangan untuk misi berbahaya. Bagaimanapun, orang barbar padang rumput tidak kekurangan pasokan di dataran. Third Frontier telah duduk di belakang dan menonton pertunjukan sepanjang waktu.

“Tapi… Bukankah ini musim dingin di bulan ke-12? Bagaimana Anda akan menyerang pertahanan? ”

Lorist memutar matanya. “Berhenti berpura-pura, rubah tua. Bukankah Perbatasan Ketiga Anda dipaksa untuk menyerah kepada saya di musim dingin? Saya akan memberitahu Anda terus terang bahwa laki-laki saya tidak terpengaruh oleh musim dingin. Bahkan, ini adalah kesempatan untuk pamer. Anda akan melihat bagaimana kami meluncurkan serangan kami ketika saatnya tiba. ”

Fisablen tersenyum sedikit canggung.

“Baiklah, akhirnya aku akan melihatnya sendiri. Tapi tidakkah Anda khawatir itu akan menunda kepulangan Anda? Ini anak pertama Sylvia. Saya khawatir dengan keselamatannya.”

“Jangan khawatir, saya sudah menulis surat untuk memberitahunya bahwa saya akan kembali sebelum dia melahirkan. Selama ada beberapa serangan salju yang lebat, saya dapat melakukan perjalanan kembali dalam tiga hingga empat hari. Ini lima hingga enam hari lebih cepat daripada bepergian dengan menunggang kuda.”

“Uhmm… Bolehkah aku ikut denganmu? Aku tahu ada yang salah antara aku dan gadis itu, tapi dia cucuku. Saya benar-benar ingin berada di sana untuknya ketika dia melahirkan, ”tanya Fisablen malu-malu, kepalanya menunduk.

Lorist terkejut dan menganggapnya sedikit lucu.

“Baiklah, ikutlah jika kau mau. Kita bisa kembali bersama.”

𝓮𝓃𝘂𝗺𝓪.𝒾d

“Terima kasih, Lord Norton,” serunya, gembira.

Lorist menatapnya, menghela nafas. “Panggil aku Lorist, ini hanya kami. Anda kakek Sylvia, ayah mertua saya. Tidak perlu memanggil saya dengan judul. ”

“Baik. Terima kasih, Lorist.” sang duke menjawab.

“Terima kasih kembali. Juga, ini adalah keuntungan yang kami dapatkan dari tanah iblis. Anda dapat memiliki yang ketiga sesuai dengan kesepakatan kami. ”

Lorist mengeluarkan kantong kecil dan melemparkannya ke adipati.

“Apa ini?” Duke Fisablen membuka karung dan menemukan sepuluh kerikil halus berbentuk lonjong, bersinar putih seperti batu giok.

“Batu cahaya bulan ?!”

Mereka adalah permata yang sangat terkenal. Beberapa ahli percaya bahwa itu adalah sejenis batu fluorescent, yang lain berpikir bahwa itu adalah varian dari batu giok. Mungkin mereka diproduksi ketika batu giok tersapu ke pantai dan secara bertahap dibentuk menjadi kerikil bundar yang biasanya ditemukan, dipukuli oleh ombak dan bermandikan cahaya bulan selama berabad-abad. Cahaya bulan perak secara bertahap menyebabkan batu giok menjadi berpendar. Setiap kali cahaya jatuh di atas batu, mereka bersinar seperti bintang.

Dikatakan bahwa di ujung paling selatan benua, Kekaisaran Romon memiliki istana yang sangat terkenal yang atapnya dihiasi dengan susunan melingkar dari batu cahaya bulan. Ketika lilin dinyalakan di tengah istana di malam hari, batu-batu itu akan memantulkan cahaya seperti cahaya putih dan membuat seluruh istana cerah seperti siang hari. Istana itu dinamai Istana Brightmoon sebagai hasilnya.

Nilai batu cahaya bulan bervariasi tergantung pada kekuatan pancarannya. Yang paling mahal bisa mencapai 10 ribu Ford emas sedangkan yang lebih murah harganya hanya sekitar sepuluh koin emas. Kebanyakan batu moonlight di pasaran dijual seharga ratusan hingga ribuan koin emas. Karung yang dilemparkan Lorist ke adipati berisi sepuluh batu cahaya bulan berkualitas tinggi, bahkan yang termurah pun bernilai lebih dari seribu emas.

“Di mana kamu menemukan ini?” tanya sang duke sambil memainkan salah satu batu.

Lorist beralih ke tanah iblis.

“Orang barbar padang rumputmu agak beruntung. Mereka menemukan sebuah sungai besar saat mereka mengejar kawanan kambing ajaib. Meskipun terlihat normal di siang hari, itu bersinar perak di malam hari. Mereka mengira beberapa dewa tinggal di sana dan langsung turun dan mulai menyembah sungai.

“Ketika kami menerima laporan mereka, kami tahu mereka telah menemukan tumpukan batu cahaya bulan. Kami memanen hampir seribu, bernilai sekitar 700 ribu Ford emas secara total. Jangan khawatir, Anda akan mendapatkan yang ketiga. Kami telah menandatangani perjanjian, Anda tidak perlu khawatir saya melanggarnya. Ini adalah kelompok ketiga Anda yang terbaik. Adapun barbar padang rumput yang menemukan sungai, saya telah memberikan masing-masing lima Ford emas.

Duke Fisablen terdiam. Itu adalah kesenjangan dalam pengetahuan. Orang-orang barbar padang rumput menemukan sungai yang dipenuhi batu cahaya bulan dan menganggapnya suci dan tidak berani memasukinya. Mereka bahkan turun dan mulai bersujud dengan kagum. Lorist, di sisi lain, tahu itu adalah harta karun yang menunggu untuk ditemukan dan berhasil mendapatkan hampir seribu batu dan mendapat untung besar. Tidak heran dia sangat senang berburu di tanah iblis dan tidak ingin kembali.

Setelah beberapa pemikiran, sang duke memasukkan batu-batu itu kembali ke dalam karung dan menyerahkannya kembali kepada Lorist.

“Saya pikir Anda harus menyimpannya. Gunakan batu untuk menghias rumah setelah Sylvia melahirkan. Dengan begitu, Anda tidak perlu khawatir akan kemungkinan kebakaran karena terlalu banyak menggunakan lampu untuk menerangi rumah.”

Lorist sama sekali tidak terkejut dan menerima pemecatan itu.

“Baiklah, aku akan menerima sikapmu.”

……

Pada hari ke-21 bulan ke-12 Tahun 1782, Tigersoar House Norton meluncurkan serangan mendadak ke pertahanan Welony Pass di bawah naungan hujan salju dan menghancurkan Reddragon Handra dalam satu pertarungan. Reddragon kehilangan setidaknya setengah kekuatannya, orang-orang yang tersisa hanya berhasil lolos dari nasib yang sama dengan mundur ke garis pertahanan kedua.

Pada saat yang sama Welony Pass ditaklukkan, dua garis pertahanan di sayap juga diserang. Pasukan garnisun pertama Forund dan Forestmont milik Farkel tidak punya pilihan selain menyerah pada pertahanan mereka dan mundur. Pasukan yang tak terhitung jumlahnya meninggal karena es. Forestmont menyerbu dan membakar desa-desa yang mereka temui sesuai dengan strategi bumi hangus Duke Farkel, mengakibatkan sekitar 30 ribu warga sipil tewas, menabur benih untuk perselisihan yang akan datang antara Duke Handra dan Duke Farkel.