Chapter 423

Bab 423 Kebuntuan

Jalan buntu

“Satu-satunya orang bodoh sejati adalah orang yang menganggap musuhnya idiot.” ~ Kenmays

Gunung, sungai, dataran, bukit, dataran, pegunungan, Rawa Kuntul…

Deskripsi singkat tentang medan di Farkel dan Forund yang sekarang ditempati oleh Andinaq tidak ada cara lain. Dalam lebih dari sebulan, peta itu hampir tercabik-cabik beberapa kali. Argumen panas pecah sepanjang waktu di dewan militer yang tak henti-hentinya. Malam-malam brainstorming tanpa henti untuk ide-ide baru melelahkan banyak pejabat militer yang lebih tinggi. Tidak ada, apakah itu penyelidikan atau pengintaian, yang membantu situasi.

Empat kadipaten pusat terkenal karena menghasilkan pasukan infanteri paling elit di kekaisaran. Medannya agak berbukit, yang hanya berfungsi untuk melengkapi strategi mereka: pertahanan. Sementara mereka kekurangan kavaleri, jika perang terus berlarut-larut, itu hanya akan terus bergoyang lebih menguntungkan mereka. Pangeran pertama, yang memimpin pasukan 100 ribu melawan empat kadipaten, telah terjerat selama tiga tahun dan akhirnya mundur setelah menderita korban yang hampir lengkap. Hal ini memungkinkan adipati untuk menyerang Majik dan memaksa pangeran untuk menuntut perdamaian.

Bukannya Auguslo tidak pernah berpikir untuk membidik bukit. Masalah saat ini adalah, di antara pasukan di pihak mereka, satu-satunya yang cocok untuk pertempuran di gunung adalah dua divisi infanteri ringan Count Shazin, hanya 20 ribu orang. Tidak mungkin kekuatan sekecil itu bisa mengukir jalan melalui garis musuh. Dua divisi lapis baja Whitelion dan House Kenmays dilengkapi dengan baju besi berat. Sementara mereka hebat untuk mengepung kastil dan mempertahankannya, menyuruh mereka mendaki bukit dan melakukan perjalanan melintasi lahan basah adalah sia-sia. Bahkan jika mereka berhasil, mereka akan terlalu lelah untuk bertarung. Tidak ada yang bisa menyeberangi sungai besar di perbatasan Forund karena tidak ada pasukan angkatan laut di daerah itu. Kapal hanya bisa mengangkut beberapa tentara sekaligus, dan mereka adalah sasaran empuk. Pembangunan kapal juga akan agak mahal.

Rencana Auguslo untuk menyerang empat adipati pusat pada awalnya berpusat pada penggunaan kavaleri untuk menyapu dataran dan mengambil inisiatif dari musuh-musuhnya sebelum menunggu kedatangan legiun lapis baja berat untuk menaklukkan benteng dan kota. Dia ingin memusnahkan adipati sekaligus dan menangkap adipati pengkhianat. Itulah alasan utama yang dia berikan agar Duke Fisablen tunduk.

Namun, tidak ada yang menyangka Duke Forund dan Duke Farkel akan menggali begitu banyak parit dan membangun dinding lumpur untuk memperluas jaringan pertahanan mereka. Itu benar-benar membelokkan dataran dan membuat kavaleri tidak berguna. Parit-parit itu bahkan menetralisir persenjataan pengepungan House Norton juga. Tampaknya dari situasi saat ini tidak ada cara untuk melanjutkan selain mengisi parit dengan sabar.

Auguslo sangat tidak puas dan telah meluncurkan beberapa serangan menyelidik di lokasi yang berbeda tidak berhasil. Hasilnya sama saja. Menghadapi mereka adalah hamparan parit dan dinding lumpur yang tak berujung. Bahkan setelah Lorist menyerahkan kendali satu brigade petir, mereka masih tidak bisa menerobos.

Seperti yang dikatakan Lorist, “Tidak ada target untuk diserang. Apa yang akan kamu hancurkan dengan ketapel kami?”

Ketika Auguslo menemukan bahwa tidak peduli lokasi mana yang dia serang, musuh akan bergerak melalui jaringan parit untuk memperkuatnya, dia akhirnya menyerah dan menghapus pemikiran serangan dari benaknya. Setelah kembali ke kamp, ​​dia tinggal di tendanya untuk bertukar pikiran dengan harapan dia bisa menemukan cara untuk menerobos rintangan saat ini. Satu-satunya metode yang masuk akal yang tersedia disarankan oleh Kenmays. Dia datang dengan itu berdasarkan bagaimana Auguslo melintasi Pegunungan Cloudsnap di salju untuk menyerang Redlis dan menaklukkan Frederika. Kenmays percaya bahwa mereka dapat meluncurkan serangan mendadak di tengah musim dingin melalui Rawa Egret, yang seharusnya membeku pada saat itu. Selama mereka melintasi pegunungan dan bukit tanpa nama di sisi rawa, mereka dapat dengan cepat tiba di ibu kota Farkel, Freimox. Jika mereka mengambil kota, sisanya akan mengikuti.

Saran Kenmays membuat yang lain melihatnya dengan cara yang berbeda. Mereka tidak berpikir seorang adipati dari keluarga pedagang benar-benar memiliki bakat untuk urusan perang. Itu benar-benar mengejutkan. Tapi Lorist segera menolak saran itu. Tiga adipati yang tersisa memahami Auguslo dengan baik, apa yang baru saja disarankan Kenmays pasti akan terjadi pada mereka juga. Reputasi raja praktis dibangun dengan meluncurkan serangan mendadak; musuh pasti akan memperhatikan Rawa Egret di musim dingin dan semakin memperkuat titik lemah mereka. Mereka dapat dipaksa untuk kembali tanpa mencapai banyak hal, atau, dalam kasus terburuk, terjebak dalam penyergapan. Tidak hanya akan membuat mereka menderita banyak korban, itu akan memperkuat kepercayaan dan tekad musuh.

Kenmays tidak puas pada awalnya dan berpendapat bahwa musuh mungkin tidak akan begitu teliti, tetapi dia tahu Lorist benar saat dia menyaksikan tatapan mengakui dari Duke Fisablen dan Raja Auguslo. Satu-satunya idiot sejati adalah dia yang menganggap musuhnya idiot. Duke Handra, Duke Farkel, Duke Shabaj, dan Duke Forund semuanya adalah bangsawan elit tangguh yang jauh lebih berpengalaman dalam konflik. Mereka jelas tidak sembrono seperti yang dia sarankan.

Kekalahan Duke Shabaj adalah berkat gerakan tiba-tiba Lorist. Kemampuannya sudah bisa dilihat dari bagaimana dia dengan tegas meninggalkan Messen dan melarikan diri ke Farkel tanpa Tigersoar dan dua divisi kavaleri ringan Shazin mampu berbuat apa-apa. Seandainya dia terlambat satu hari atau dia dengan keras kepala melanjutkan jalannya, itu akan berakhir sama sekali berbeda. Dia akan mati dalam pertempuran terakhir atau berakhir sebagai tawanan perang.

Sebenarnya, saran Kenmays untuk menyerang Danau Egret dan menuju ke ibukota Farkel sudah terpikirkan oleh yang lain sejak lama, dan mereka telah menyerah untuk alasan yang sama. Alasan lainnya adalah karena ini masih akhir bulan ke-10. Setidaknya ada dua bulan untuk menunggu sebelum Rawa Egret membeku. Pengeluaran militer untuk 300 ribu tentara selama dua bulan selama cuaca dingin sangat besar. Makanan yang berhasil mereka peroleh dari Shabaj sudah hampir habis dan mereka harus membawa lebih banyak lagi. Itu bukan hanya usaha besar tetapi juga usaha yang merepotkan.

Mekanik utama perang adalah logistik, dan jika mereka menang, akan ada keuntungan yang didapat. Makanan yang mereka peroleh di Shabaj paling banyak akan menopang tentara selama sebulan. Tidak ada yang mengira mereka akan berhenti di jalur mereka seperti sebelumnya. Rencana awal mereka adalah untuk hidup dari sumber daya yang mereka peroleh. Tapi sebagian besar makanan sudah diambil alih. Shabaj telah dibersihkan. Dan ada fakta bahwa Auguslo harus menafkahi 200 ribu warga sipil yang dipindahkan mengingat posisinya sebagai raja. Dia tidak bisa membiarkan mereka begitu saja, jadi itu harus memperhitungkan total konsumsi makanan.

Sejauh ini, Camorra ditempatkan di Messen dan menggunakan tempat itu sebagai pos logistik. Semua sumber daya yang diangkut oleh rumah mana pun akan disimpan di sana. Makanan Auguslo tidak lagi harus melalui jalan yang jauh untuk tiba dari ibukota kekaisaran. Rute membentang lurus melalui Rawa Egret dan melewati Rimad untuk tiba di Messen. Lorist bernasib cukup baik karena masih ada banyak sumber daya yang bisa dia kirim dari Windbury melalui rute yang sama dari Selatan, ke Rimad dan Messen. Duke Fisablen dan Shazin berbagi situasi yang sama karena jarak untuk mengangkut makanan sangat jauh, jadi banyak yang akan dikonsumsi di sepanjang jalan. Itu sudah cukup mengesankan untuk sepersepuluh dari makanan yang mereka buat berakhir di sana. Yang berada di posisi terburuk adalah Felim. Kekuasaannya baru saja mulai berkembang. Dengan 500 ribu warga sipil terpaksa pindah ke sana, dia sudah harus mengandalkan Lorist untuk biaya transportasi dan makanan untuk pindah. Dia tidak memiliki kekuatan tersisa untuk menekan serangan.

Duke Fisablen menyarankan mereka mundur sementara dan menunggu kesempatan lain untuk menyerang di masa depan. Itu tidak berarti mereka akan menyerah pada Jigzai. Mereka akan meninggalkan legiun kavaleri di belakang untuk menahan serangan dan membalas. Ketika dia membuat sarannya, dia menatap Lorist dan dengan jelas mengisyaratkan bahwa Tigersoar adalah kandidat terbaik. ‘Jika Farkel dan Forund melihat pasukan kita mundur, mereka mungkin ingin merebut kembali Shabaj. Pada saat itu, memiliki kekuatan yang kuat seperti serangan balik Tigersoar akan menjadi pukulan besar’ adalah intinya.

Tentu saja, karena Tigersoar bukanlah legiun kavaleri ringan dan dengan demikian mobilitas mereka sedikit terbatas, Duke Fisablen juga bersedia meninggalkan legiun cadangannya. Jika ada yang tidak mematuhi perintah Lorist, dia juga bisa melakukan apa yang dia suka.

Sementara Lorist tidak benar-benar mengerti alasan sang duke membuat saran, ada sesuatu yang bersembunyi di balik tindakannya. Tetapi sebelum dia bisa mengetahui apa, Auguslo mengumumkan dewan perang mereka akan istirahat untuk sementara waktu. Dia akan mempertimbangkan saran Duke Fisablen dan memberikan jawabannya dalam dua hari.

Setelah meninggalkan tenda, Lorist mencari adipati untuk bertanya tentang saran itu dan bahkan bersedia meninggalkan legiun cadangan di bawah komandonya.

“Tidak ada yang membantunya. Ini untuk gambaran yang lebih besar. Aku tidak bisa membiarkan ini terus berlanjut. Kami akan mundur dan memancing ular keluar dari lubangnya. Saya percaya Anda dapat memberikan hasil yang cepat. Bahkan jika mereka tidak keluar, jangan khawatir. Tahan mereka di sana selama tiga atau empat tahun. Tiga adipati yang tersisa tidak akan mampu mempertahankan biaya pertahanan dan mungkin runtuh dengan sendirinya. ”

“Orang tua …”

Saat sang duke pergi, Lorist berpikir, Orang terkutuk itu berusaha menahanku di sini di Jigzai selama beberapa tahun agar aku tidak membuat masalah di The Northlands. Itu sebabnya dia bahkan rela membiarkanku memimpin bahkan pasukan cadangan…

Namun, dia masih tidak bisa menahan diri untuk tidak meludah. Legiun cadangan sepenuhnya adalah orang barbar padang rumput. Bahkan jika dia memusnahkan mereka semua, sang duke tidak akan terganggu. Meskipun legiun itu tidak begitu penting, itu masih akan membuat Lorist berutang budi padanya.

Dia tidak membayangkan Auguslo akan terlalu memikirkan saran sang duke. Sementara dia memahami situasi saat ini dan tahu mundur adalah pilihan yang paling rasional, fakta bahwa dia tidak dapat mencapai banyak hal selama perang ini membuatnya sangat frustrasi. Dia benar-benar tidak mau. Kemudian muncullah saran mencurigakan dari Duke Fisablen.

Apa ini? Apakah Duke Fisablen benar-benar berdamai dengan Lorist? Kenapa lagi dia mau menyerahkan pasukan cadangannya? Para barbar padang rumput liar dan tidak patuh dan tidak mendengarkan siapa pun selain adipati. Namun, dia akan menyerahkannya kepada Lorist begitu saja? Apakah mereka mencapai semacam kesepakatan? Apakah mereka memiliki beberapa skema dalam pikiran?

Seolah-olah Auguslo telah mengembangkan fobia tali setelah digigit ular. Ketika dia dikembalikan ke takhta, dia jatuh cinta pada skema aliansi dan kehilangan Delamock, Sidgler, Winston, dan Southern. Memikirkannya saja membuatnya merasa seolah-olah hatinya sedang dibelah. Dia bahkan menjadi orang yang mengusulkan perjanjian.

enuma.i𝓭

Memikirkan kembali, dia merasa sangat menyesal dan ingin memotong tangan yang telah menandatangani perjanjian. Sementara empat provinsi tidak berada di bawah kendalinya, seperti yang dia lihat, dia harus menjadi orang yang mengendalikan mereka setelah menyatukan kembali kerajaannya dan meninggalkan namanya dalam catatan sejarah sebagai kaisar besar. Perjanjian yang dia tandatangani adalah penghinaan terbesar dalam seluruh karirnya yang cerah. Jadi, baginya, penaklukan aliansi atas Iblia dan Madras bukanlah kontribusi yang terhormat, tetapi tamparan keras di wajahnya.

Bahkan jika dia mengakui Lorist adalah pilihan terbaik untuk meninggalkan dan membuat ketiga adipati tetap terlibat, itu tidak terasa benar baginya, yang tidak dapat memahami alasan Duke Fisablen menyarankan Lorist. Jika dia tidak memiliki jawaban, dia tidak bisa tenang. Kecurigaan yang dia miliki tentang Lorist dan Duke Fisablen yang mengincar adipati membuatnya menunda pengumuman lebih dari tiga hari.

Lorist juga tidak berencana untuk tinggal di Jigzai selama beberapa tahun. Dia memutuskan bahwa jika Auguslo benar-benar ingin Tigersoar tetap tinggal, dia akan menyerahkannya kepada Loze. Dia membawa Loze ke sebuah bukit tepat di belakang garis depan untuk memeriksa situasi dan memberi tahu Loze tentang beberapa taktik yang bisa dia gunakan untuk menghadapi musuh yang mundur.

“Apakah menurutmu kita bisa menyerang front seperti ini?” tanya Lorist.

Loze menggelengkan kepalanya.

“Yang Mulia, ini benar-benar tak tertembus. Saya menduga sistem ini dirancang khusus untuk melawan senjata jarak jauh dan kavaleri Tigersoar. Infanteri kadipaten adalah tahi lalat; mereka menggali di bawah tanah sepanjang waktu. Dengan penutup dinding lumpur, kita tidak bisa mengetahui penyebarannya. Biasanya, mengetahui penyebaran musuh adalah keuntungan besar bagi pihak yang menyerang. Juga, kami adalah pasukan kavaleri dan musuh adalah tikus tanah yang tinggal di parit. Selama mereka tinggal di lubang dan terowongan mereka, kami tidak bisa berbuat banyak.”

Di samping mereka, Dulles, kolonel divisi carroballista, berbicara.

“Yang Mulia, ballista kami sama sekali tidak berguna dalam perang parit. Lebih baik menggunakan mangonel gaya lama. Meskipun tembakannya tidak jauh, tembakannya cukup kuat dan ukurannya yang lebih kecil juga membuatnya lebih nyaman untuk digunakan di parit seperti ini. Ballista kami saat ini sama sekali tidak berguna melawan kubu-kubu ini. Ballista kami selalu terkenal karena mampu menembakkan tembakan lebih jauh, lebih kuat dan lebih akurat, tetapi sekarang mereka sama sekali tidak berguna. Mau tak mau saya bertanya-tanya apakah penelitian kita telah salah jalan… Apa yang akan kita lakukan di masa depan jika musuh kita menggunakan taktik ini lagi? Ini meresahkan.”

Lorist menepuk bahu Dulles.

“Jangan khawatir, ini hanyalah pengecualian. Alasan Forund dan Farkel dapat membentuk formasi seperti itu adalah karena kami telah memberi mereka waktu untuk memobilisasi warga sipil mereka. Kadipaten selalu memiliki infanteri elit, jadi mereka unggul di medan seperti ini. Jika ada negara lain yang menyalin ini tanpa prajurit elit, itu akan menjadi tugas bodoh dan mereka hanya akan membuang-buang tenaga dan sumber daya mereka. ”

“Jika Lord Potterfang ada di sini, mungkin Firmrock bisa menembus garis pertahanan mereka dengan menyerang dari dalam parit,” kata Loze.

Lorist tetap terdiam. Firmrock saat ini ditempatkan di perbatasan dengan wilayah House Fisablen sebagai pertahanan utamanya. Tidak mungkin dia akan memobilisasi mereka. Selain itu, bahkan jika dia melakukannya, mereka masih harus membayar harga yang mahal untuk menembus garis musuh. Dia tidak ingin kehilangan begitu banyak orang demi Auguslo.

“Mungkin kita bisa menunggu musim dingin. Saat salju turun dan memenuhi parit, kita bisa mengandalkan kereta luncur dan papan seluncur salju untuk melintasi benteng,” saran Dulles.

“Apakah kamu idiot?!” Loze menegur, “Sejak kapan salju menumpuk hingga lebih dari dua meter? Parit-parit ini setidaknya memiliki kedalaman dua atau tiga meter! Badai salju macam apa yang kita butuhkan untuk mengisi parit?!”

“Y-yah, kita bisa menunggu musim hujan… Saat hujan mengguyur parit, lumpur di sini tidak akan bisa menahan bentuknya,” balas Dulles dengan ketidakpuasan.

“Bukankah kita juga harus dihujani?” kata Loze sambil memukul bagian belakang kepala Dulles.

“Tunggu, apa yang kamu katakan?” Lorist tiba-tiba membentak sebelum dia tertawa, “Kembali ke perkemahan segera! Saya tahu bagaimana kita bisa melanggar batas.”