Chapter 420

Bab 420 Pertempuran Dimulai

Pertempuran Dimulai

“Ini adalah operasi yang sama sekali tidak boleh diremehkan dalam perang, meskipun jarang, dan kurang cemerlang daripada kombinasi strategis yang hebat yang membuat kemenangan pasti bahkan sebelum pertempuran terjadi.” ~ Loze, pada serangan mendadak, dalam bukunya A Treatise on War.

Pada hari ke-5 bulan ke-7, Tahun 1781, aliansi empat rumah melancarkan serangan mendadak ke Shabaj empat pusat belanda.

Pada hari ke-6 bulan itu, Tigersoar milik House Norton menyerang legiun kedua belanda. Pertempuran berlangsung selama setengah hari sebelum legiun akhirnya hancur. Jenderal legiun, ksatria peringkat emas, Morind, melarikan diri dengan apa yang tersisa dari legiun yang dulu bangga dan mundur ke Farkel.

Pada hari ke-9 bulan itu, pasukan House Shazin dan berbagai bangsawan lainnya mengepung Kastil Messen. Duke Shabaj menduga bahwa musuhnya hanya kuat di atas 100 ribu dan tidak berani mengirim legiun yang dimilikinya ke luar kota. Dia meringkuk di kastil dan menunggu bala bantuan.

Pada hari ke-11, pasukan cadangan Felim’s Pegasus dan Duke Fisablen serta legiun perbatasan ketiga tiba di Jigzai dan mulai menyerbu wilayah tersebut. Pasukan yang mempertahankan daerah itu segera jatuh ke dalam kekacauan total. Provinsi tetangga – Samora dari Farkel dan Freewood dari Forund – sangat khawatir. Bala bantuan yang semula ditujukan untuk Shabaj dialihkan ke Samora.

Serangan tiba-tiba Lorist telah membuat keempat adipati benar-benar lengah. Mereka memusatkan perhatian mereka pada Auguslo, tidak banyak yang tersisa untuk orang lain di sisinya. Itu tidak membantu bahwa logistik untuk mengumpulkan informasi secara efektif tentang bangsawan seluruh kerajaan, masing-masing bertindak secara independen, tidak praktis. Jangan lupa bahwa Lorist’s Furybear cukup baru pada zamannya. Tidak ada orang lain yang berpikir untuk membentuk jaringan informan profesional.

Belanda telah menganggap diri mereka sendiri dan dianggap oleh orang lain sebagai musuh dari empat keluarga sejak hari kekalahan mereka di tangan Lorist atas perintah Duke Fisablen. Shabaj, yang berbagi perbatasan dengan Selatan, telah menciptakan legiun kedua untuk mempersiapkan invasi yang tak terhindarkan dan akhirnya menutup perbatasannya dengan tanah empat rumah. Felim yang tinggal di Selatan juga mengirim Pegasus untuk menjaga perbatasan. Kedua belah pihak tampaknya benar-benar saling bermusuhan; itu bukan lagi pertanyaan apakah mereka akan berperang, tetapi kapan.

Perbatasan yang terkunci mencegah orang untuk menyeberang, tetapi dengan itu, informasi. Informan adipati harus mengirim laporan mereka dari Selatan ke ibukota kekaisaran, melalui dua provinsi barat daya, dari sana ia melakukan perjalanan sampai ke Handra, sebelum menyeberang ke Shabaj. Meskipun mereka hanya terpisah dua provinsi, informasi harus membuat jalan memutar yang sangat besar dan butuh waktu hingga tiga bulan untuk mencapai perbatasan lainnya.

Pertempuran di Selatan telah terjadi tiga tahun yang lalu sekarang. Laporan yang berhasil diperoleh oleh adipati hanya tentang konflik antara House Fisablen dan House Norton, seperti serangan Firmrock terhadap Boblige dan pertahanan jangka panjang yang mereka bangun di perbatasan. Mereka juga mendapat kabar tentang bagaimana Duke Fisablen telah mengalahkan perkembangan kekuasaan baru Jaeger dan House Felim.

Para adipati telah menurunkan penjaga di sana. Tidak seperti Auguslo, perhatian keempat asrama tidak terfokus pada mereka. Mereka masih terjebak dalam perang dengan House Fisablen. Mengingat kedua belah pihak masih terjerat, para bangsawan beralasan bahwa mereka tidak akan menjadi target untuk waktu yang cukup lama. Mereka menyesal mempercayai Rumah Fisablen tentang bagaimana keempat rumah itu adalah bangsawan Andinaq, menyebabkan mereka mengirim pasukan mereka untuk memperkuat sang duke. Pada akhirnya, mereka tidak hanya berhasil memusuhi aliansi, mereka juga menderita kerugian besar, hampir 60 ribu infanteri elit.

Hanya tiga tahun telah berlalu sejak kekalahan itu, tetapi mereka sudah lengah. Cara mereka melihatnya, dengan House Fisablen memberi mereka masalah di dataran timur laut yang besar, aliansi tidak akan memiliki sumber daya yang cukup untuk menyalakan mereka. Jadi, mereka fokus pada raja Andinaq. Mereka sadar bahwa dia membenci mereka sampai ke tulang karena mengkhianati kekaisaran dan telah lama memperhatikan mereka. Mereka tidak berani ceroboh dan mengabaikan pria yang disebut dewa perang generasi baru.

Oleh karena itu mengapa berita tentang Auguslo menerobos dan menjadi seorang blademaster sangat mengejutkan. Turnya ke wilayah timur laut semakin menarik perhatian mereka. Dia bahkan meyakinkan Duke Fisablen untuk kembali ke kandang. Pada saat berita tentang ekspedisi yang direncanakan mencapai telinga mereka, itu sudah memasuki bulan ke-5. Bahkan mereka akan membutuhkan waktu untuk mengerahkan pasukan mereka. Bala bantuan Shabaj akan tiba tepat pada waktunya.

Setiap kadipaten biasanya hanya memiliki satu legiun berdiri, kecuali Shabaj. Saat ada invasi, mereka akan mengerahkan lebih banyak orang, membagi kekuatan biasa menjadi dua, dan mengisi barisan mereka sampai mereka menjadi dua legiun — veteran berpengalaman mereka memimpin rekrutan baru. Dengan cara ini, kekuatan keseluruhan legiun mereka tidak berkurang banyak. Salah satu legiun akan tinggal di rumah dan mempertahankan kadipaten dari mana ia berasal dan yang lainnya akan bergerak untuk menghadapi musuh. Jika perang berlarut-larut, kedua legiun akan berganti secara teratur sehingga tidak pernah menjadi terlalu lelah.

Setelah menerima kabar bahwa Auguslo akan menyerang mereka melalui Selatan, Handra, Farkel, dan Forund semua menjalankan kampanye wajib militer dan mengirim legiun mereka ke Rimad sambil mengawasi pergerakan raja. Raja akan kembali ke ibukota kekaisaran untuk memindahkan Whitelion dari perbatasan dua provinsi barat daya ke Selatan. Pada saat itu selesai, itu sudah menjadi bulan ke-8, dan serangan itu hanya akan terjadi di pertengahan bulan. Bala bantuan pasti sudah membangun pertahanan mereka di sekitar Rimad. Satu-satunya yang tersisa adalah menunggu.

Kadipaten tidak terburu-buru dan melakukan segalanya sesuai rencana. Mereka memang tidak memperkirakan bahwa Lorist akan menyerang lebih dari 50 hari lebih awal dari yang direncanakan tanpa menunggu raja. Itu benar-benar membuat para adipati terperangah.

Bukankah mereka mengatakan Whitelion Auguslo masih hanya di Delamock? Bukankah mereka akan bergabung dengan dua divisi lapis baja Duke Kenmays? Mengingat kecepatan mereka, dibutuhkan setidaknya satu bulan lagi untuk mencapai Selatan! Mengapa The Northlands dan House Fisablen sudah dimulai? Apakah mereka tidak takut dengan kemarahan raja?

Dukes Farkel dan Forund tersentak dari hari-hari mereka, dan mulai panik, ketika berita datang dari garis depan. Pegasus Felim dan dua legiun kavaleri ringan Duke Fisablen telah menerobos masuk ke adipati mereka dan mulai menyerbu pemukiman. Mereka tidak hanya mengambil kekayaan dan kekayaan, tetapi juga warga negara. Kedua adipati mengutuk Duke Fisablen dengan marah karena lupa bagaimana mereka membantunya dan mengkhianati mereka. Hei wajib militer lebih banyak pria dan mulai menyiapkan pertahanan di perbatasan mereka. Pada saat yang sama, mereka meminta bantuan Duke Handra. Mengingat situasinya, tak satu pun dari mereka dapat diganggu dengan Duke Shabaj.

Pasukan mereka sebagian besar infanteri, meskipun, mereka tidak memiliki kavaleri sama sekali. Mereka telah setuju untuk membantu adipati tiga tahun sebelumnya karena mereka telah dijamin pasokan kuda yang stabil tetapi rencana itu dirusak oleh Duke Norton. Tidak hanya dia memutuskan jalur perdagangan dengan House Fisablen, dia juga tanpa sadar mengganggu pasokan kuda mereka.

Meskipun ada beberapa di adipati, tidak cukup untuk membentuk unit kavaleri yang tepat. Alhasil, pasukan mereka sama sekali tak berdaya saat berhadapan dengan dua legiun Fisablen dan Pegasus milik Felim. Dengan taktik tabrak lari mereka, garnisun Farkel dan Forund dipaksa untuk bertindak defensif. Mereka harus duduk di pemukiman dan menunggu untuk diserang. Ini bertahan sampai bala bantuan tiba di perbatasan Samora.

Namun, begitu ketiga legiun mengamankan perbatasan, mereka sangat menderita. Saran Duke Fisablen untuk meninggalkan Third Frontier di perbatasan untuk menahan bala bantuan musuh sementara pasukan cadangan menerobos masuk ke Forund melalui Freewood sampai ke ibu kota Forund, Paetro, telah berhasil… keras. Api perang menyebar ke seluruh belanda. Duke Forund benar-benar kewalahan. Dia mencoba untuk menahan benteng sebaik mungkin sementara dia mengirim kabar tentang kesulitannya ke adipati lainnya.

Lorist menyuruh Tigersoar maju dan menghancurkan semua benteng penting dan menyerang benteng desa di sekitar Rimad setelah membasmi legiun kedua belanda. Pada saat yang sama, dia menginstruksikan dua divisinya dari Jaeger untuk menyapu seluruh provinsi dan menangkap semua warga sipil dan tentara yang tersebar. Mereka akan dipindahkan ke The Northlands.

Loze akhirnya tiba di Messen dua bulan setelah perang dimulai dan bergabung dengan Shazin. Seluruh Rimad sudah tersapu. Hanya gurun yang tersisa.

Duke Shabaj, yang telah terkurung di kastil, akhirnya membuat keputusan untuk keluar. Kota ini memiliki penduduk asli 70 ribu, yang membengkak menjadi 100 ribu dengan para pengungsi dari pedesaan. Ada cukup banyak orang untuk mempertahankan kota dan toko makanan bisa bertahan selama satu tahun tetapi sang duke terlalu khawatir. Dia tidak hanya duduk-duduk dan menunggu nasib tangan yang telah diberikan kepadanya untuk diungkapkan. Dia mencoba yang terbaik untuk melibatkan pasukan Shazin tetapi dia tidak mendapatkan banyak.

Alasannya sederhana. Shazin memiliki pertahanan yang kuat. Kota ini memiliki tiga gerbang utama dan pasukan House Shazins dapat dibagi menjadi dua divisi infanteri ringan dan dua divisi kavaleri ringan. Count Shazin menempatkan dua divisi infanterinya di dua gerbang samping. Dia meninggalkan gerbang utama ke bangsawan lainnya. Misi mereka adalah untuk menahan kamp ketika legiun pertama Shabaj menyerang sehingga Count bisa memimpin dua divisi kavaleri ringannya dalam serangan balik.

Dengan menunjukkan kekuatan palsu, Shazin berhasil menipu sang duke untuk sementara waktu, di mana ia buru-buru mendesak pembangunan benteng-benteng kecil. Pada saat sang duke menyadari apa yang sedang terjadi, benteng-benteng itu sudah lengkap. Duke Shabak pernah mencoba menggunakan tiga divisi untuk menyerang benteng di dekat gerbang utara, tetapi dua divisi kavaleri ringan Shazin merespons dengan mudah. Orang-orang itu terpaksa menjatuhkan peralatan mereka untuk melarikan diri. Serangan itu merugikan sang duke lima ribu orang.

Dia tidak maju lagi. Dia mungkin seorang blademaster peringkat 1 tetapi dia belum mencapai peringkat itu melalui upaya dan wawasannya sendiri. Dia mengandalkan sejumlah besar obat-obatan berharga untuk meningkatkan kekuatannya, dia sangat takut mati dan tidak pernah memimpin anak buahnya secara pribadi. Itu sangat buruk sehingga dia tidak berani mengirim pengawal blademaster peringkat 2 miliknya. Jika dia melakukannya, Shazin akan menderita kerugian yang cukup parah.

Duke telah mengirim banyak informan dan utusan untuk meminta bantuan, hanya sedikit yang kembali. Mereka yang melakukannya, membawa kabar buruk. Ketika mereka melaporkan situasi sekutunya, orang Belanda lainnya, sang adipati merosot ke singgasananya, sedih. Farkel telah menyegel perbatasannya dan Forund bahkan tidak bisa melindungi dirinya sendiri secara memadai. Mereka jelas tidak bisa mengirim bantuan. Tinggal di kastil hanya menunda hal yang tak terhindarkan. Ketika dia diberitahu tentang kedatangan Tigersoar, dia hanya punya satu pikiran: melarikan diri! Melarikan diri sesegera mungkin!

Loze benar-benar lengah. Dia telah memutuskan untuk membiarkan Tigersoar beristirahat sebelum melancarkan serangan terakhir, tetapi, malam itu, gerbang kota terbuka dan apa yang tampak seperti setiap pria berbadan sehat di kota itu menyerbu keluar.

Duke memiliki satu divisi menduduki musuh, dan melarikan diri menuju Jigzai. Loze dan Shazin, yang baru saja akan tidur, mendengar alarm dan mengira sang duke meluncurkan serangan mendadak. Ketika mereka memerintahkan orang-orang untuk berkeliling dan meminta orang lain mengumpulkan informasi, mereka menyadari — sekitar satu jam kemudian — bahwa ada sesuatu yang tidak beres. Beberapa tentara melaporkan bahwa gerbang dibiarkan terbuka. Benteng yang diserang juga mengirim kabar bahwa salah satu resimen kadipaten telah melarikan diri.

Keduanya akhirnya menyadari apa yang terjadi dan mulai mengejar. Namun, sebelum pergi, mereka menyuruh orang-orang itu masuk untuk menduduki kota dan menulis surat kepada Lorist. Penaklukan mudah kota itu benar-benar tak terduga. Lorist bergegas ke sana bersama Jaeger.

Dia tiba tepat saat perang lain akan dimulai. Baik Loze dan Shazin telah pergi untuk mengejar sang duke. Ketika para bangsawan menyadari bahwa kota itu telah direbut, mereka menuntut untuk diizinkan masuk untuk mengambil rampasan mereka, tetapi, tanpa perintah seperti itu dari atasan mereka, pasukan pendudukan menolak mereka masuk. Kemarahan para bangsawan telah meningkat ke titik mereka akan menyerang kota.

Melihat pria bangsawan meneriakkan “Masuki kota, rampas kekayaan, dapatkan wanita!”, Lorist mengakhiri konfrontasi dengan cepat. Dia mengumpulkan para bangsawan dan membagi rampasan. Dia membutuhkan tenaga kerja dan Shazin membutuhkan kekayaan, dia akan mengambil warga negara, dan Shazin akan menyimpan semuanya di kastil. Sisa kota diserahkan kepada para bangsawan, dibagi dengan undian. Setiap bangsawan dapat menjelajahi bagiannya sepuasnya dan menyimpan apa pun yang dia temukan, tanpa orang-orangnya, tentu saja. Lorist menugaskan Jaeger untuk mengawasi penjarahan dan menjaga semua orang jujur.

Beberapa bangsawan tidak puas karena tidak mendapatkan wanita tetapi akhirnya menyerah. Setelah semuanya diputuskan dan diatur, warga dengan cepat dipindahkan ke luar kota. Tangisan dan ratapan meledak dari tembok kota seperti meluap.

Lorist menutup matanya.

“Beri tahu warga sipil bahwa kami melindungi mereka dengan mengusir mereka. Jika mereka jatuh ke tangan bangsawan, atau orang-orang mereka… yah, Anda tahu apa yang akan terjadi,” katanya kepada Jinolio.