Chapter 416

Bab 416 Pertemuan

Pertemuan

“Orang-orang berpikir politik internasional seperti permainan catur, dengan semua orang duduk dengan baik di sisi papan mereka. Semua orang mengetahui strategi mereka, bergerak, dan menunggu pihak lain merespons. Ini tidak seperti politik internasional. Anda ingin mengacaukan lawan Anda secepat dan sekuat mungkin, dia seharusnya tidak pernah memiliki kesempatan untuk bereaksi. ” ~ Norton Lorist, setelah pertemuan yang menentukan dengan raja, musuh bebuyutannya sekaligus rekan sejawat Duke Fisablen, dan calon sekutu.

Klakson berbunyi keras di luar Windbury. Lorist menyelenggarakan upacara resepsi akbar untuk Raja Auguslo, Ratu Cacanne, dan Duke Fisablen. Berdiri di samping Lorist adalah Duchess Sylvia. Ibu baptis dan gurunya, Blademaster Xanthi, akan berada di sana untuk menemuinya. Sylvia sangat bersemangat dan mengganggu Lorist untuk menghadiri resepsi bersamanya, apa pun yang terjadi.

Kenmays dan Shazin juga hadir. Felim pergi bersama Loze untuk mengawal raja.

Charade dan penjabat walikota Windbury, Viscount Eidis, berdiri di belakang Lorist. Keduanya terlibat dalam perdebatan sengit dan bervolume rendah. Viscount Eidis sangat memahami alasan Lorist mengangkatnya sebagai penjabat walikota. Lorist berharap perdagangan akan mengembalikan Windbury ke kejayaannya sebagai pusat perdagangan ternak. Dia berdebat dengan Charade karena mereka memiliki pendapat yang berbeda tentang bagaimana membangun kembali Windbury.

Charade percaya pusat perdagangan harus terletak di luar kota untuk menghindari mempengaruhi kebersihan dan kualitas hidup warga. Membiarkan ternak dalam jumlah besar ke kota akan berdampak buruk pada lingkungan. Itu adalah alasan utama raja membunuh pasar ternak. Viscount Eidis, di sisi lain, percaya bahwa, karena populasi relatif terhadap lahan yang tersedia rendah, memungkinkan perdagangan dimulai di dalam kota akan meningkatkan keamanan. Adapun pencemaran lingkungan, ia percaya membatasi ternak ke area perdagangan khusus akan mencegahnya terlalu banyak mempengaruhi warga.

Charade membalas bahwa rasio warga terhadap tanah mungkin rendah sekarang, tetapi itu sama sekali tidak dijamin akan tetap seperti itu, terutama jika pasar dibuka kembali. Akan ada pedagang yang berbondong-bondong ke kota setelah mendengar kabar tentang perkembangannya dan menetap. Jadi, sebagai ukuran perencanaan yang cermat, memelihara ternak di luar kota akan menyelamatkan mereka dari kesulitan memindahkan semuanya nanti ketika populasi meningkat, menyelamatkan mereka dari banyak masalah dalam jangka panjang.

Tetapi Eidis melihat pembatasan perdagangan hanya di pinggiran kota sebagai ancaman besar bagi keselamatan. Charade dengan bangga menyatakan tidak ada seorang pun di wilayah tersebut yang berani memprovokasi House Norton. Selama kekuatan itu ada, keselamatan tidak akan menjadi perhatian.

Meskipun Eidis masih diliputi keraguan, ia menyerah untuk mempertahankan perdagangan di luar kota karena sikap Charade yang angkuh. Namun, itu tidak menghentikannya untuk meragukan waktu yang dibutuhkan Windbury untuk mendapatkan kembali kejayaannya. Melihat betapa suramnya dia, Charade diam-diam memberi tahu dia tentang keputusan Lorist untuk menyerang adipati dan mengatakan bahwa pekerja terampil dan pedagang kulit yang akan mereka paksa untuk bermigrasi akan dipindahkan ke Windbury. Dengan jaminan pemulihan kota ke keadaan semula yang makmur, suasana hati Eidis berubah menjadi lebih baik. Seorang kavaleri ringan muncul di kejauhan. Dia mengeluarkan klaksonnya dan meniup nada panjang. Raja telah tiba.

“Musik!” menginstruksikan Eidis.

Band mulai bermain. Mereka memainkan lagu yang digunakan selama upacara penyambutan paling formal untuk seorang bawahan. Lorist duduk di atas kudanya dengan ekspresi netral di wajahnya. Sylvia terlihat sangat berharap. Sepertinya dia sangat merindukan ibu baptisnya.

Seekor kuda tampan berlari kencang di kejauhan. Saat raja mendengar Lorist ada di sana untuk menyambutnya, dia buru-buru naik ke depan. Dia berteriak bahkan sebelum dia mendekat.

“Ha ha! Locke, temanku! Lama tidak bertemu! Aku merindukanmu sampai mati!”

Anda tidak merindukan saya sampai mati. Kamu ingin merindukanku setelah aku mati, pikir Lorist.

Namun, dia tidak punya pilihan selain turun dan memberi hormat.

“Yang Mulia, pelayan setia Anda memberikan salam!”

Kuda itu berdiri dengan kaki belakangnya ketika raja menarik kendalinya. Yang Mulia kedua melompat dan mengambil langkah lebar ke arah Lorist sebelum memeluknya.

“Locke, temanku, apakah kamu baik-baik saja?”

Lorist balas memeluk dengan hangat.

“Rajaku, melihatmu aman membawa kedamaian di hatiku,” dia tersenyum, “Kau harus tahu aku sangat khawatir sejak kudengar kau pergi ke wilayah kekuasaan Fisablen… Aku tidak bisa makan atau tidur nyenyak… Untungnya aku bisa akhirnya yakinlah. Sebagai raja, kamu seharusnya tidak mengambil risiko seperti itu…”

Auguslo melirik wajah Lorist yang memerah sehat.

Seperti itukah penampilan orang yang tidak bisa tidur tanpa nafsu makan? Saya yakin Anda tidak bisa menunggu saya untuk kembali, ya? meskipun.

Terlepas dari ketidaksenangannya, dia berusaha untuk terlihat meminta maaf.

“Baiklah, Locke, kita berdua tahu kau akan menghentikanku jika aku memberitahumu bahwa aku akan pergi. Karena masalah ini terkait erat dengan masa depan kerajaan, saya tidak punya pilihan selain melakukan perjalanan. Untungnya, Duke Fisablen cukup bijaksana untuk mengubah caranya dan bergabung kembali dengan kerajaan. Tindakan terburu-buru saya terbayar pada akhirnya. ”

Lorist bahkan tidak repot-repot tersenyum meyakinkan saat dia melihat ke Duke yang turun dan blademaster di belakang raja.

“Ini benar-benar urusan yang beruntung, Yang Mulia. Anda sebenarnya bisa merekrut Wargod of the Plains yang perkasa. Sungguh di luar dugaan. Saya sedang bersiap untuk mencabut House Fisablen untuk selamanya jika Anda menderita kemalangan … ”

Tidak hanya kata-kata Lorist yang sangat kasar, dia juga mengucapkannya dengan cukup keras. Jelas bahwa Duke dan Blademaster telah mendengarnya. Duke hanya bergidik tanpa mengubah ekspresinya. Xanthi, di sisi lain, menggonggong dengan marah.

en𝘂𝓶a.id

“Apakah kamu punya nyali ?!”

Lorist tertawa terbahak-bahak.

“Sehat? Apa yang Anda katakan, Blademaster Xanthi? Lama tidak bertemu. Saya melihat Anda telah bersenang-senang di ibukota kekaisaran. ”

Raut wajah Xanthi marah sekaligus takut. Dia tiba-tiba teringat ditawan hanya dalam beberapa serangan. Sejak itu, dia mengembangkan fobia terhadap pria muda itu. Bahkan ketika Duke Fisablen ada di sampingnya, dia tidak berani menghunus pedangnya dan memulai pertarungan. Untungnya, Sylvia menarik Lorist dengan kasar sebelum melompat ke pelukan Xanthi untuk menyelesaikan ketegangan.

“Yah,” raja berbicara, “Locke, aku tahu hubungan antara rumahmu dan Duke Fisablen sedikit tegang, kalian berdua bahkan berperang setahun yang lalu, tetapi mengingat bahwa adipati telah kembali ke kerajaan dan bersedia melakukan upaya untuk menyatukan kekaisaran, dan bahwa Anda telah mengambil Duchess Sylvia sebagai istri Anda – Anda tahu mertua – Anda harus lebih toleran. Sebagai Duke of The Northlands, Anda harus bertindak sebagai panutan bagi semua bangsawan lainnya. Saya berharap Houses Norton dan Fisablen dapat sekali lagi memiliki hubungan yang ramah sehingga warga kerajaan dapat menghabiskan hidup mereka dengan damai dan stabil.”

Lorist benar-benar merasa ingin meninju wajah raja.

Sekarang Anda memiliki apa yang Anda inginkan, Anda menganjurkan perdamaian? Anda pikir itu benar-benar menakjubkan untuk memiliki House Fisablen melakukan penawaran Anda, ya? Siapa yang tahu apa yang sedang direncanakan rubah tua itu. Apakah Anda benar-benar berpikir House Fisablen akan tunduk dan kembali ke kerajaan dengan begitu mudah? Rubah tua itu sudah mencari jalan keluar.

Dia menjadi tenang setelah melihat ekspresi tulus raja. Dia sangat sadar bahwa Auguslo tahu apa yang ada dalam pikiran Duke Fisablen, hanya saja dia tidak keberatan. Bahkan, dia tidak bisa lebih bahagia jika kedua rumah itu berhubungan buruk. Dia lebih dari bersedia untuk memastikan aliansi selalu memiliki masalah yang harus dihadapi. Karena dia bisa duduk dengan stabil di ibu kota dan menonton pertempuran, dia tidak sabar menunggu kedua rumah itu saling menghancurkan.

Lorist membungkuk sedikit.

“Rumah Norton bersedia mengikuti perintah Yang Mulia. Selama House Fisablen mengikuti peraturan aliansi, kami secara alami tidak akan menganggapnya sebagai musuh. Mampu bergaul akan menguntungkan warga. ”

Hehe, House Fisablen hanya perlu menunggu sedikit lebih lama untuk diremukkan. Peraturan kami akan melakukan apa yang tidak bisa dilakukan oleh senjata kami sekarang.

Lorist tidak akan membiarkan House Fisablen lolos begitu saja. Dia tidak bisa diganggu untuk peduli apakah cucu sang duke adalah ratu atau bukan. Dia tidak akan menunggu ‘Ular dan Petani’ terjadi. Setelah binatang itu terkunci di dalam sangkar, itu tidak boleh dilepaskan lagi.

“Ini…”

Raja terdiam. Lorist jelas tidak akan mendengarkannya dan membiarkan House Fisablen lolos. Namun, tidak pantas baginya untuk mundur saat ini. Untungnya, Kenmays, Shazin, Charade, dan Eidis datang untuk memberikan salam mereka, menghentikan Lorist untuk mengatakan hal lain yang mungkin membuat situasi di luar kendali.

Kereta yang ditumpangi ratu akhirnya tiba. Ratu Cacanne melangkah keluar. Lorist naik untuk menyambutnya sambil memeriksanya. Dia cukup cantik; sepertinya gen Fisablen agak bagus. Yang laki-laki tampan dan yang perempuan cantik. Namun, Sylvia selangkah di atas Cacanne. Ekspresi Cacanne yang arogan dan kaku membuat Lorist ingin tertawa. Dia juga memperhatikan bahwa Sylvia sedang berdiri di samping membisikkan sesuatu kepada Xanthi tanpa repot-repot menyapa kakek dan sepupunya.

Setelah beberapa keributan, semua orang kembali ke kereta dan tunggangannya masing-masing dan menuju ke Istana Mawar di bawah pimpinan Eidis. Sejak Windbury berada di bawah kendali Norton, istana telah menjadi tempat tinggal bangsawan sementara. Selain Lorist, tidak ada yang diizinkan masuk. Sekarang Auguslo ada di sana, Istana Mawar secara alami menjadi kediamannya. Eidis telah menyiapkan perjamuan akbar.

Setelah menikmati makanan lezat, Kenmays berdiri untuk mengajukan pertanyaan kunci atas nama semua bangsawan yang hadir.

“Yang Mulia, maafkan kekasaran saya, tetapi Anda menyebutkan bahwa Anda akan menyerang adipati. Apakah ini benar?”

“Tentu saja,” jawab raja dengan serius sambil meletakkan cangkir emas di tangannya, “Saya mengatakan yang sebenarnya. Imbalan yang saya janjikan masih untuk diambil oleh mereka yang berani. Saya juga memiliki pengumuman untuk dibuat dalam hal ini. Duke Fisablen, Wargod of the Plains, juga akan mengerahkan pasukannya untuk usaha ini. Sejauh ini, hanya ada beberapa detail kecil yang harus dibahas. Setelah negosiasi ini selesai dan persiapan militer sudah siap, kami akan meluncurkan serangan kami. Sebagai raja, saya harap saya akan memiliki keberuntungan untuk menyaksikan kontribusi berani dari semua bangsawan di medan perang saat mereka berjuang dan berkontribusi pada kerajaan.”

Kata-kata Auguslo menginspirasi sorakan keras dari para bangsawan yang duduk. Lorist bermain-main dengan cangkir di tangannya saat dia merenungkan wahyu raja tentang partisipasi Duke Fisablen. Tanpa sadar, matanya melayang ke adipati dan melihatnya mengangkat cangkir untuknya bersulang sebelum dia meneguk anggur.

Menarik, orang tua. Aku ingin tahu apa yang sedang kamu lakukan…

Ketika perjamuan berakhir, raja meminta Lorist, Fisablen, Kenmays, Felim, dan Shazin untuk tetap tinggal. Dia ragu-ragu sejenak tetapi akhirnya meminta Charade untuk bergabung dengan mereka juga. Lorist tahu pertemuan yang sebenarnya akan segera dimulai.

Setelah mereka duduk, Auguslo menjelaskan strateginya. Rencananya adalah untuk memobilisasi 56 ribu Whitelion Legion yang kuat. Itu akan dipindahkan ke Selatan sebelum meluncurkan invasi. Langkah pertama adalah merebut kembali provinsi-provinsi yang dulunya merupakan Melein, Messen, dan Rimad, dan menggunakannya sebagai pangkalan utama dan batu loncatan untuk serangan lebih lanjut ke inti empat kadipaten. Karena letaknya agak jauh, dia berharap untuk menyegel perbatasan Selatan dan Rimad terlebih dahulu dan menunggu kedatangan Whitelion. Operasi dijadwalkan untuk bulan ke-8.

“Duke Fisablen, bukankah kamu akan memimpin pasukan perbatasanmu ke dalam pertempuran? Bisakah Anda memberi tahu saya di mana Anda akan menyerang? ” tanya Lorist, menatap lurus ke arah adipati.

Duke Fisablen tidak menjawab atau mengatakan apapun.

Augusto masuk.

“Seperti ini. House Fisablen akan memobilisasi dua legiun. Mereka akan bergabung setelah kita menaklukkan Messen. Messen terhubung ke Shabaj dan Forund, jadi saya berencana untuk membagi kekuatan kita menjadi dua. Whitelion akan bekerja dengan legiun perbatasan untuk menyerang satu kadipaten sementara Anda dan empat rumah menyerang yang lain. Menyerang di dua front akan membuat adipati tidak dapat berkumpul kembali dan melawan. Kita hanya bisa menjatuhkan adipati dalam satu gerakan seperti ini. ”

Lorist tertawa dingin.

“Sepertinya House Fisablen benar-benar akan melakukan yang terbaik demi Yang Mulia, agar mereka bersedia memobilisasi dua legiun yang tersisa. Sungguh jenis kesetiaan yang langka. ”

“Nah, Locke, ini adalah bagian di mana kami membutuhkan persetujuan Anda,” kata raja dengan tulus, “Saat ini, House Fisablen sama seperti House Norton, pengikut kerajaan. Karena kalian berdua telah menandatangani gencatan senjata, sebagai raja, saya harap kalian berdua dapat berbaikan dan bekerja sama untuk menyatukan kembali kekaisaran.

en𝘂𝓶a.id

“Saya harap Anda akan melepaskan tentara yang ditangkap Perbatasan Ketiga sehingga adipati dapat membangun kembali legiun. Karena kamu tahu House Fisablen hanya memiliki dua legiun yang tersisa, kamu juga harus tahu bahwa mereka akan menjadi target utama para barbar padang rumput ketika mereka mengirim kedua legiun mereka. Saya harap Anda akan berbaik hati dan memberikan kebebasan kepada tentara yang ditangkap sehingga mereka dapat berkontribusi pada reunifikasi kekaisaran. ”

Ah, rubah tua, jadi ini yang kamu rencanakan.

Lorist hanya tersenyum dingin tanpa berbicara. Raja terus memikirkan gambaran besar demi kekaisaran, dan itu semua hanya digunakan untuk menyerang adipati. Lorist menatap Shazin dan Felim; keduanya menundukkan kepala. Dia kemudian melirik Kenmays dan melihat Kenmays memeriksa cangkir teh di tangannya dengan fokus yang intens. Dia tiba-tiba merasa hatinya menjadi dingin. Dia melambai sambil tersenyum untuk menghentikan ocehan raja.

“Baik. Saya setuju untuk melepaskan tentara Third Frontier. Tapi House Fisablen harus menanggung kerugian kita. Saya akan menyerahkan detailnya kepada Baron Charade dan Duke Kenmays. Saya merasa sedikit tidak sehat dan harus minta diri.”

Lorist kemudian pergi dengan angkuh.