Chapter 404

Bab 404 Komite Pedagang Garam

Komite Pedagang Garam

“Kesempatan dilewatkan oleh kebanyakan orang karena mengenakan pakaian pelayan dan terlihat seperti bekerja.” ~ Duke Kenmays tentang keputusannya untuk mengelola komite pedagang garam.

Pedang itu memotong secepat jatuh. Dengan beberapa kata, Lorist menetapkan persyaratan gencatan senjata di batu dan pergi. Yang tersisa hanyalah menegosiasikan detail yang lebih kecil. Bahkan jika aliansi adalah pemenangnya, syarat penyerahan House Fisablen tidak dapat menyebabkan mereka kehilangan kedaulatan dan sepenuhnya dipermalukan. Dunia Grindia tidak seperti dunia Lorist sebelumnya. Kondisi yang dia kemukakan sudah agak berlebihan secara relatif.

Biasanya, ketika dua rumah bertarung, pihak yang kalah harus membayar sejumlah besar kekayaan untuk mengakhiri perang. Jika mereka tidak punya uang, mereka bisa menyerahkan sebagian dari kekuasaan mereka, atau membayar upeti secara teratur. Tentu, akan ada tambahan bunga jika harga dibayar dengan mencicil. Lorist tidak membutuhkan uang House Fisablen. Sekarang setelah mereka memutuskan jalur perdagangan mereka, kekayaan rumah itu akan disedot oleh komite pedagang garam cepat atau lambat. Itu adalah solusi menghasilkan uang jangka panjang.

Bahkan setelah gencatan senjata ditandatangani, Lorist tidak akan lengah terhadap House Fisablen. Hanya orang bodoh terkutuk yang akan berpikir perang telah berakhir dan semuanya baik-baik saja setelah penandatanganan gencatan senjata. Namun, kondisi paling penting dari gencatan senjata adalah mundurnya pasukan House Fisablen yang berjarak 50 kilometer dari perbatasan dan kemampuan untuk menempatkan pasukan di Peternakan Liar. Paling tidak, itu akan memberi Lorist lebih banyak waktu untuk bereaksi terhadap perubahan mendadak serta membatasi kemampuan House Fisablen untuk memilih medan perang.

Dua hari kemudian, Kenmays membawa rancangan gencatan senjata ke Lorist untuk diperiksa. Terlepas dari penjelasan asal-asalan bahwa konflik antara dua rumah dimulai karena kesalahpahaman, klausul tentang mundurnya pasukan House Fisablen dan perlunya memberi tahu pasukan garnisun empat rumah tentang setiap gerakan militer dimasukkan. Demikian pula, setiap mobilisasi militer dari garnisun empat rumah harus diumumkan terlebih dahulu untuk mencegah kesalahpahaman.

“Kondisi ini tidak berlaku untuk pasukan penyerang yang ditempatkan di perbatasan kedua belah pihak, hanya pasukan garnisun. Kenapa begitu?” tanya Lorist.

Kenmays buru-buru menjelaskan.

“Supervisor Aridok dan utusan lainnya bersikeras agar diperlakukan adil. Mereka menyebutkan bahwa bahkan setelah pasukan House Fisablen mundur 50 kilometer di belakang perbatasan mereka, kehadiran Firmrock Legion di perbatasan Southern dan Eastwild membuat mereka bingung. Mereka meminta agar hanya pasukan garnisun yang diizinkan ditempatkan di perbatasan. Tidak ada kekuatan militer ofensif dalam bentuk apa pun yang boleh ditempatkan di perbatasan. Karena kami sudah menghentikan permusuhan, saya pikir itu tidak terlalu penting, jadi saya setuju. ”

“Sheesh, kamu selalu memberiku lebih banyak masalah,” kata Lorist sambil memelototi Kenmays sambil tersenyum, sebelum dia menginstruksikan, “Jinolio, setelah ini, buat salinan perjanjian gencatan senjata ini untuk Potterfang. Katakan padanya besok untuk mengubah nama Firmrock menjadi Firmrock Garrison dan menyebutnya sebagai pasukan penjaga. Jangan membuat perubahan di luar itu. Juga, kirim orang ini ke sini tagihan untuk biaya mengganti spanduk legiun. ”

Kenmay mengangkat bahu.

“Ayolah, kau terlalu picik. Kamu bahkan tidak bisa membayar seratus emas Ford dari kantongmu sendiri?”

Lorist mengabaikannya dan terus membaca dokumen itu. Yang terjadi selanjutnya adalah ketentuan perdagangan. Sebenarnya, setelah penandatanganan perjanjian, semua hal yang ingin diperdagangkan oleh House Fisablen, mulai dari kertas terkecil atau kristal garam hingga hal-hal seperti sapi dan kuda harus melalui komite pedagang garam. Misalnya, barang yang mereka beli dari panitia baru-baru ini sebenarnya bernilai tidak lebih dari 600 ribu emas Ford. Beberapa tahun sebelumnya, mereka bisa membelinya seharga sekitar 800 ribu Ford emas. Tapi sekarang, kenaikan harga mendorongnya hingga dua juta. Tidak heran Kenmays memproklamirkan dengan gembira bahwa Felim dan Shazin bisa mendapatkan hingga 400 ribu emas Ford sebagai dividen.

Dalam urusan perdagangan, Kenmays masih bisa diandalkan. Orang itu senang menjadi perantara dan akan dengan senang hati mengambil barang dengan tangan kirinya dan menjualnya dengan tangan kanannya. Paling-paling, dia harus mengoordinasikan transportasi mereka. Dia benar-benar tidak seperti Lorist, yang suka mengembangkan kekuasaannya. Menurut kata-kata Kenmays sendiri, pengembangan alat produksi tidak hanya mengandung risiko besar, nilai barang akan terdepresiasi jika tidak dapat diperdagangkan. Jika biaya produksi tinggi, produk juga akan kehilangan keunggulannya dibandingkan pesaingnya. Dari waktu ke waktu, dana juga harus disediakan untuk mengembangkan versi produk yang baru atau lebih baik. Semua itu agak merepotkan dan jauh lebih menegangkan daripada sekadar menjual kembali barang seperti yang dia lakukan.

Setelah membaca klausa terakhir, Lorist mengungkapkan ketidakpuasannya.

“Apa ini? House Fisablen menolak untuk mengakui pendudukan kami atas seluruh Peternakan Liar?”

“Saya tidak punya pilihan. Saya mengatakan semua yang saya bisa, mereka hanya mau berkompromi dengan Soxius. Kita bisa menempati semuanya di utara, tapi semua di selatan masih milik mereka, secara efektif membelah Peternakan Liar menjadi dua. Mereka mengatakan menempati setengah dari Peternakan Liar akan cukup untuk memastikan keamanan The Northlands. Saya sudah mencoba yang terbaik, tetapi saya tidak bisa meyakinkan mereka sebaliknya. Jadi saya tidak punya pilihan selain membawanya kepada Anda seperti sekarang, ”kata Kenmays sambil membuat ekspresi tak berdaya

Wilayah itu memang mencakup sebagian besar Peternakan Liar, dua pertiganya, sebenarnya. Tapi sebagian besar diserbu oleh Jaeger di awal perang. Itu sunyi dan hancur. Perbatasan Keempat House Fisablen menderita kekalahan demi kekalahan setelah penyergapan, menyebabkan sisa pasukan mereka melarikan diri ke Soxius dan berjaga-jaga di sana. Tidak sampai kedatangan Duke Fisbablen dan penyergapan dengan 100 ribu kavaleri barbar bahwa Peternakan Liar direklamasi. Gencatan senjata akan mengakui pendudukan Norton atas tanah yang telah ditaklukkan oleh Jaeger.

Sepertinya ini adalah garis dasar sang duke. Karena bagian dari Peternakan Liar di utara Soxius telah hancur, akan lebih baik untuk membiarkan Nortons memilikinya sebagai bukti ketulusan. Setelah hening sejenak, Lorist memutuskan.

𝗲num𝗮.𝗶𝓭

“Kalau begitu biarkan saja apa adanya. Minta mereka menandatangani. ”

“Ada pertanyaan lain yang perlu kita selesaikan,” kata Kenmays, “Berapa lama Anda ingin gencatan senjata itu berlangsung?”

Gencatan senjata, dan kondisi terkaitnya, memiliki persyaratan terbatas. Itu adalah perjanjian suci atas nama Wargod bahwa pihak-pihak yang terlibat tidak akan melakukan tindakan militer yang bermusuhan satu sama lain selama perjanjian itu sah. Namun, ketika gencatan senjata berakhir, kedua belah pihak dapat melanjutkan perang atau menegosiasikan perpanjangan. Namun, jika kedua belah pihak berdamai selama waktu itu, perjanjian damai dapat ditandatangani dan tidak ada pihak yang akan memperlakukan yang lain sebagai musuh lagi. Perdagangan akan dilanjutkan dan perbatasan akan dibuka kembali. Jumlah pasukan yang ditempatkan di perbatasan juga akan dikurangi untuk menghemat biaya militer.

Lorist tertawa.

“Biarkan kedua utusan kembali ke adipati dan memutuskan ini sendiri. Mereka bebas memilih berapa lama mereka mau, apakah itu satu atau tiga tahun. Kita tidak perlu repot dengan apa yang diyakini House Fisablen, bahkan jika mereka pikir mereka bisa pulih dan menyerang kita kembali. Saat mereka menyerang, kami akan memberi mereka pelajaran yang lebih keras. Mungkin, kita bisa menimbulkan begitu banyak rasa sakit pada mereka sehingga mereka lebih baik mati saja. Ini adalah sejauh mana kekuatan kita. ”

Kenmays benar-benar terpacu setelah mendengar apa yang dikatakan Lorist dan bisa merasakan darahnya mendidih.

“Baik. Aku akan memberitahu mereka, kata demi kata. Mereka akan diizinkan untuk berkonsultasi dengan adipati dan bebas memilih berapa lama mereka ingin gencatan senjata berlangsung. Kami tidak bisa diganggu untuk peduli. Tapi lain kali mereka berani menyerang kita lagi, harga produk kita tidak akan lagi serendah sekarang… Setidaknya kita akan melipatgandakannya…”

Setelah mengatakan itu, Kenmays berjalan keluar dari pintu dengan arogan. Tapi saat dia keluar, dia tiba-tiba berhenti dan berjalan kembali.

“Um, Locke… aku ingin menanyakan sesuatu padamu. Baron Charade menyebutkan bahwa Anda akan menjual sejumlah besar kapal kelas LLDAM sekitar 70 persen selesai. Benarkah?”

Sheesh, tidak bisakah kamu mendiskusikan masalah pribadi setelah menyelesaikan yang resmi terlebih dahulu?

Namun, Lorist mengangguk.

“Ya. Rumah itu memotong Oceanic, jadi kami memiliki banyak kapal besar dan kecil yang tidak akan kami gunakan.”

“Apakah kamu akan menjual semuanya?”

“Tidak. Saya akan mengumumkan ini selama perayaan akhir tahun, serta pengembangan Northsea, Bullhorn Bay, dan Silowas. Kapal-kapal lainnya akan dilelang kepada para bangsawan dan pedagang sehingga mereka membentuk serikat mereka sendiri untuk mulai berdagang dan memancing.”

“Oh, jadi begitu…” Kenmays berkata dengan ekspresi kecewa, “Saya pikir Anda hanya akan menjual kapal daripada mengadakan pelelangan. Saya tidak berpikir Anda berencana untuk melakukan itu. ”

“Haha,” Lorist tertawa keras, “Apakah kamu ingin bertaruh berapa banyak kapal ini akan dijual? Di sini saya khawatir saya tidak memiliki cukup untuk memenuhi permintaan, dan Anda ingin membelinya dengan harga murah? Itu tidak baik, kau tahu. Kemudian lagi, saya kira Anda dapat berinvestasi di guild. Mungkin, kamu bahkan bisa membentuk guild sendiri.”

“Aku tidak akan membentuk guild karena berdagang di laut bukanlah keahlianku. Rasanya tidak seaman mengandalkan Anda. Jadi, itu tidak mungkin. Komite pedagang garam sudah cukup membuatku lelah. Juga, panitia memiliki kemampuan untuk berdagang di laut. Pesanan yang dibuat oleh rumah kami di galangan kapal Anda adalah agar kami dapat membentuk armada dagang kami sendiri. Tapi rumah juga harus melalui panitia pedagang garam untuk mendapatkan barang untuk diperdagangkan. Paling-paling, saya akan memberi mereka beberapa manfaat kecil, tidak ada yang besar, ”kata Kenmays dengan gembira.

Lorist benar-benar terdiam melihat Kenmays, yang bahkan siap untuk mengambil untung dari biaya ayahnya. Namun, dia tidak bisa tidak mengakui bahwa Kenmays adalah pria yang sangat cerdas yang memahami sejauh mana manfaat sebenarnya dari menyesuaikan diri dengan pendukung besar. Komite pedagang garam adalah bisnis yang dijalankan sendiri oleh Kenmays. Dia memiliki lima persepuluh saham perusahaan dan juga mengambil setengah dari keuntungan yang dihasilkannya. Setengah lainnya dibagi antara Felim, Shazin, dan Lorist. Lorist hanya memiliki sepersepuluh dari komite sedangkan Shazin dan Felim masing-masing memiliki dua persepuluh. Pada awalnya, tiga rumah, kecuali keluarga Norton, masing-masing memiliki tiga persepuluh. Tapi Felim dan Shazin merasa tidak enak karena mengambil untung karena tidak melakukan apa-apa, jadi mereka masing-masing memberikan sepersepuluh kepada Kenmays dan membiarkannya bertanggung jawab sepenuhnya.

Panitia awalnya dibentuk sebagai lelucon, mereka tidak mengira Kenmays akan menumbuhkannya menjadi serikat pedagang terbesar di wilayah timur The Northlands. Itu memperdagangkan barang hingga lebih dari 300 ribu Ford emas setiap tahun. Itu menjadi sumber pendapatan penting bagi empat rumah. Bagi Felim dan Shazin yang tidak bisa mengelola keuangan dengan baik, dividen panitia sangat membantu. Kenmays sendiri juga mendapatkan keuntungan yang cukup banyak, begitu banyak sehingga dia bisa mengambil hampir satu juta emas kekayaan Fordes dan persediaan untuk membantu House Shazin dan House Felim selama relokasi kekuasaan mereka.

Pada satu kesempatan, percakapan antara Kenmays dan ayahnya menyebar ke telinga Lorist melalui agen Furybear. Ayah Kenmays mengatakan dia tidak boleh menyerah pada bisnis keluarga demi menjalankan komite pedagang garam. Tapi, ketika Kenmays mengeluarkan rekening komite, warna wajah ayahnya segera terkuras. Niat Kenmays jelas: omset komite telah lama melampaui bisnis rumah. Kenmays menyebutkan bahwa dia sudah terbiasa berdagang lebih dari jutaan emas Ford, dan bahwa seluruh bisnis rumah itu bahkan tidak akan berjumlah satu juta — tidak layak disebut sama sekali.

Marah, ayahnya berkata bahwa sekecil apa pun bisnis rumah itu, itu tetap milik rumah mereka. Dia menyebutkan bahwa Kenmays menjalankan komite pedagang garam dengan sangat sukses adalah pemborosan bakatnya karena setengah dari keuntungan diperoleh oleh orang lain, dan bahwa Kenmays kadang-kadang harus mengambil bagian yang lebih kecil untuk membantu Felim dan Shazin dengan mengumpulkan dividen mereka. Ayahnya juga mengeluh tentang bagaimana Kenmays tidak mengizinkan rumahnya untuk mendapatkan keuntungan apa pun seperti yang terlihat dengan hukumannya terhadap salah satu anggota yang memalsukan akun untuk mendapatkan beberapa keuntungan di komite. Selain memecatnya, sejumlah besar orang dari House Kenmays juga ditendang keluar.

Kenmays hanya tertawa dan menyebut ayahnya tua karena tidak bisa melihat situasi dengan jelas. Keempat asrama telah bersatu dalam aliansi, dan House Kenmays memiliki militer terlemah dari keempatnya. Mereka bahkan tidak bisa dibandingkan dengan House Norton dalam hal dana. Dia bersyukur bahwa ketiganya bahkan bersedia membentuk aliansi dengan rumahnya, dan alasan dia memfokuskan begitu banyak usahanya untuk menjalankan komite adalah karena dia ingin melakukan yang terbaik untuk berkontribusi pada aliansi. Jika tiga asrama lain benar-benar tertarik untuk berbisnis, mereka akan mempekerjakan orang-orang mereka sendiri untuk menjalankan komite dan mengusir House Kenmays. Dengan begitu, mereka akan mendapatkan lebih banyak lagi.

Karena mereka telah menaruh kepercayaan mereka padanya, dia tidak akan mengecewakan mereka. Dia menyebutkan bahwa bahkan jika bisnis House Kenmays sendiri mendapat banyak, selain harus mengurus ibu kota sendiri, mereka bahkan harus menundukkan kepala kepada bangsawan lain dan menyuap mereka untuk kebaikan mereka. Bahkan jika kesepakatan itu mendapat untung 300 ribu, kurang dari 100 ribu akan tersisa untuk mereka. Jika mereka tidak beruntung, usaha mereka mungkin akan berakhir sia-sia dan mereka hanya akan menyalahkan diri mereka sendiri.

Tetapi komite memiliki House Norton, House Felim dan House Shazin yang mendukungnya. Dengan kekuatan sebesar itu di belakang mereka, mereka tidak perlu sujud seperti urusan House Kenmays sendiri. Mereka bisa mencapai mana saja dalam lingkup pengaruh empat rumah. Faktanya, dia yakin bahwa ketika pengaruh dari keempatnya meluas, komite bahkan dapat terhubung ke wilayah yang sejauh ini belum dipetakan dan mungkin berkembang menjadi sebuah badan yang tidak kalah dengan serikat tujuh besar Serikat.

Kenmays memberi tahu ayahnya alasan dia bekerja sangat keras untuk mengelola komite adalah tekadnya untuk membuat aliansi bertahan selama mungkin. Apakah itu memberikan dukungan keuangan yang besar kepada House Felim atau mengumpulkan dividen Count Shazin, itu semua demi umur panjang aliansi. Posisi House Kenmays di antara empat rumah hanya bisa tumbuh lebih dan lebih aman dengan cara ini. Dan dengan perkembangan keempatnya, rumah itu akan benar-benar termasuk dalam jajaran bangsawan tradisional alih-alih dianggap sebagai orang biasa yang luar biasa yang kebetulan kaya.

Setelah mendengar apa yang dikatakan Kenmays, ayahnya berpikir dalam hati untuk waktu yang lama sebelum akhirnya dia menghela nafas. Segera setelah dia mengadakan pertemuan rumah tangga di mana dia turun tahta dan memberikan putranya posisinya. Dia menjelaskan bahwa dia hanya akan mengelola bisnis rumah tangga di masa depan. Semua urusan rumah tangga akan diatur bagaimana Kenmays melihatnya tanpa pertanyaan.

Itulah alasan sebenarnya Lorist sangat mempercayai Kenmays. Hanya ketika aliansi memiliki anggota yang menyadari posisi mereka, aliansi dapat bertahan dan berkembang dalam jangka panjang.

“Baiklah, berhenti pamer,” kata Lorist sambil menepuk bahu Kenmays.

𝗲num𝗮.𝗶𝓭

“Karena kamu siap untuk membawa komite ke laut, dengarkan sedikit saranku. Anda dapat membeli armada untuk panitia, tetapi jangan membentuk yang besar dulu. Uji airnya terlebih dahulu, jika Anda mau. Adapun keselamatan di laut, tidak ada yang perlu Anda khawatirkan. Northsea House Norton akan melindungi kapal. Namun, itu pada Anda untuk membangun pasar. Seperti kata pepatah lama, ‘orang yang pergi lebih cepat dari orang lain akan memetik apel terbaik.’”

“Aku tahu. Setelah mengirim dua utusan, saya akan pergi mencari Baron Charade, ”kata Kenmays sambil pergi dengan gembira.