Chapter 403

Bab 403 Negosiasi

Negosiasi

“Negosiasi dalam arti diplomatik mengasumsikan kedua belah pihak lebih ingin setuju daripada tidak setuju. Kami sama sekali tidak cemas.” ~ Duke Kenmays (nama?), dalam memoarnya, Rise of the Empire, mengenai negosiasi antara aliansinya dan House Fisablen.

Setelah mengirim Sylvia dan para selir pergi, Lorist bersiap untuk pergi ke bagian timur The Northlands. Tapi sebelum dia bisa, dia menerima surat mendesak dari Kenmays. Setelah lebih dari sebulan negosiasi, Kenmays dan utusan yang dikirim Duke Fisablen akhirnya mencapai kesepakatan tentang melanjutkan perdagangan antara komite pedagang garam dan kekuasaan Fisablen. Kenmays, Felim, dan Shazin akan bergegas ke Firmrock dalam beberapa hari untuk bertemu dengannya sehingga perjanjian dapat ditandatangani secara resmi dan berlaku.

Lorist tidak punya pilihan selain menunda perjalanannya; dia menunggu di Firmrock. Pada siang hari, dia akan mengunjungi tempat latihan di belakang gunung untuk membimbing Howard dalam Teknik Pemurnian Ki Dan Ocean, sementara dia memberikan beberapa petunjuk kepada Reidy dan Jinolio tentang cara menggunakan pedang. Pada malam hari, dia akan duduk dengan tenang di ruang kerjanya dan membaca gulungan dan dokumen. Sekarang para wanita telah meninggalkan sisinya, dia tiba-tiba merasa dunia jauh lebih tenang.

Kenmays dan Shazin tiba setelah lima hari, seperti yang diharapkan. Kedatangan Felim terlambat sehari. Selain Kenmays mengungkapkan kekecewaannya atas ketidakhadiran Sylvia, dia segera melakukan negosiasi.

“Saya sudah menaikkan harga 47 produk, sayang sekali mereka bukan penjual besar. Namun, jangan khawatir, Anda masing-masing masih akan mendapatkan sekitar empat ratus ribu,” kata Kenmays.

Meskipun dia adalah seorang adipati, dia sangat bersemangat tentang keuntungan kecil yang akan dia dapatkan dari kesepakatan itu. Secara alami, pengumuman itu tidak ditujukan pada Lorist. House Norton hanya memiliki sepuluh persen saham di komite, tidak banyak. Bahwa mereka telah memperoleh puluhan ribu sebagai dividen selama beberapa tahun terakhir sudah cukup bagus. Seperti yang dikatakan Kenmays, kuantitas adalah raja. Pendapatan House Norton terutama berasal dari produksi barang-barang di pabrik-pabrik di wilayah kekuasaan mereka, barang itu delapan persepuluh dari semua stok perdagangan komite pedagang garam. Bagian itu saja sudah membuat rumah itu menjadi jumlah yang besar dan bagiannya dari tiga persepuluh dari semua pabrik di wilayah kekuasaan akan semakin menambah keuntungan. Itu pun belum termasuk pajak yang harus dipungut.

Namun, mata Felim dan Shazin bersinar terang saat mendengar sosok itu. Pasukan mereka membutuhkan biaya yang cukup besar untuk dipertahankan. Meskipun para prajurit tidak dirawat sebaik keluarga Norton, biayanya masih mencapai 500 ribu pada tahun tertentu. Dengan dividen, biaya militer mereka tidak akan menjadi beban yang besar. Sementara House Norton dan House Kenmays berkontribusi secara finansial untuk relokasi kekuasaan dari dua rumah lainnya, bantuan itu tidak berlanjut ke tahun berikutnya.

Felim melihat perjanjian itu dengan sedikit kecewa.

“Mengapa tidak ada kesepakatan untuk gencatan senjata?”

Meskipun Felim telah merebut kembali kekuasaan lama rumah itu di Selatan, rumah itu bertetangga dengan Rumah Fisablen. Firmrock masih di sana memegang garis pertahanan yang ketat melawan pasukan House Fisablen dan para barbar padang rumput. Konflik belum berhenti. Hanya kesepakatan gencatan senjata yang akan membuat Felim yakin. Kalau tidak, dia tidak bisa cukup percaya diri untuk mengembangkan kekuasaannya. Dia harus memobilisasi pasukannya dengan keributan sekecil apa pun.

“Yah,” Kenmays tergagap, sebelum dia berkata dengan malu, “Aku minta maaf. Itu benar-benar terlepas dari pikiranku.”

Sebenarnya dia sudah melupakannya. Dia hanya khawatir tentang harga produk selama negosiasi. Misalnya, 50 kilo garam awalnya berharga satu emas Forde, tetapi harga saat ini adalah lima emas untuk 50 kilogram. Mengingat bahwa keempat rumah itu adalah pemenangnya, Kenmays ingin kembali ke Rumah Fisablen sebanyak yang dia bisa.

“Jangan membelinya jika tidak perlu. Saya yakin dataran memiliki banyak gumpalan garam yang dapat Anda gunakan untuk mengunyah. ” katanya, dengan angkuh.

Dia berada dalam posisi yang kuat dalam negosiasi. Dia benar-benar lupa betapa hebatnya rasanya memiliki semua kekuatan. Sudah menjadi rahasia umum bahwa gumpalan garam akan menyebabkan penyakit bagi ternak jika dikonsumsi setelah diencerkan dalam air. Itu, bahkan lebih, kasus dengan manusia; kematian adalah kejadian biasa. Sekarang House Fisablen terjebak di dataran dan jalur perdagangan mereka terputus, mereka tidak punya pilihan selain membeli garam dari empat rumah. Jika House Fisablen merasa itu terlalu mahal, mereka tidak perlu membelinya dan bisa menikmati makanan yang tidak dibumbui. Tidak akan memakan waktu lebih dari tiga bulan untuk keributan besar pecah di kerajaan setelah pasokan garam dipotong.

Melihat wajah marah dan tidak rela para utusan saat mereka menyetujui harga setinggi langit, Kenmays merasa sangat gembira.

Jadi bagaimana jika Anda telah menduduki anak sungai emas yang lebih besar dan lebih kecil dan memiliki tambang emas di tangan Anda? Emas yang Anda gali akan berakhir bersama kami.

Itu membuatnya melupakan poin terpenting: perjanjian gencatan senjata. Dengan kata lain, kedua belah pihak masih dalam keadaan perang meskipun tidak ada konflik yang pecah di antara mereka dalam beberapa bulan.

“Di mana utusan sekarang?” tanya Lorist.

“Dia mengikuti saya ke Firmrock,” jawab Kenmays buru-buru, “Negosiasi akan membutuhkan persetujuan Anda sebelum dapat diformalkan. Juga, lokasi transaksi masih harus ditentukan. Juga, kedua utusan itu mengatakan mereka ingin bertemu dengan Putri Sylvia.”

“Suruh mereka datang ke ruang tamu saya. Saya akan berbicara dengan mereka, “kata Lorist sebelum dia menoleh ke Shazin dan Felim, “Kalian berdua harus ikut. Jika Duke Fisablen benar-benar mengakui kekalahannya, maka dia akan menyetujui gencatan senjata. Itu akan melegakan baginya juga karena dia tidak lagi harus menempatkan pasukan di perbatasan.”

Dua utusan yang dikirim adipati untuk bernegosiasi adalah dua lelaki tua. Yang pertama tinggi dan memiliki janggut putih. Dia memperkenalkan dirinya sebagai kepala pengawas rumah, Fisablen Aridok. Lorist telah mendengar dari dua pelayan Sylvia bahwa Aridok hampir tidak bisa dianggap sebagai anggota rumah. Meskipun dia menyandang nama Fisablen, dia berasal dari keluarga cabang yang jauh. Meskipun begitu, dia sangat setia kepada sang duke dan memegang kepercayaannya. Duke sering membiarkannya melakukan tugas sensitif.

Yang satunya lagi pendek dan gemuk dan merasa mudah didekati, dengan senyum berseri-seri. Dia memperkenalkan dirinya sebagai Napoleon; dia tidak memiliki nama keluarga. Lorist dengan cepat ingat menemukan nama itu dalam daftar orang-orang penting di House Fisablen. Tidak hanya Napoleon ada dalam daftar, dia juga telah ditandai untuk mendapat perhatian ekstra.

Menurut laporan, ayahnya adalah pemimpin suku padang rumput kecil, sementara ibunya adalah salah satu bangsawan. Selama salah satu penggerebekan, ibunya telah ditangkap untuk menjadi budak seks untuk ayah dan Napole lahir dari petualangan mereka. Suku itu segera ditelan oleh yang lebih besar, dan ayahnya meninggal. Ibunya dilanggar sampai mati, meninggalkan Napole seorang budak yatim piatu. Ketika dia berusia 16 tahun, dia diam-diam menghubungi Duke Fisablen dan mengatur pemusnahan suku besar. Itu adalah kemenangan pertama dan penting yang dicapai sang duke selama perluasan wilayah kekaisaran dan pembentukan Eastwild.

Anehnya, Napole tidak memiliki posisi resmi di rumah. Dia adalah sosok yang agak misterius. Tapi dia adalah penulis sebagian besar plot yang digunakan Duke Fisablen melawan suku-suku. Termasuk penjualan kembali barang-barang yang dibeli dari komite pedagang garam, penertiban suku-suku yang tunduk, dan pendaftaran pasukan kavaleri barbar dari suku-suku tersebut untuk berurusan dengan suku-suku lain yang menolak untuk tunduk. Semuanya ada hubungannya dengan pria tua pendek dan gemuk itu.

Saat Lorist memeriksa dua utusan lama, mereka melakukan hal yang sama padanya. Tatapan mereka segera terfokus pada Lorist saja, meskipun para pemimpin dari keempat rumah hadir.

Duke of The Northlands yang baru benar-benar terlihat biasa saja. Tinggi dan penampilannya rata-rata dan tidak menarik, sama seperti pria mana pun yang mungkin ditemui di jalan…

Pada kenyataannya, Lorist hampir tidak karismatik dan secara alami tampan seperti Kenmays. Dia juga tidak tampan seperti Shazin atau heroik dan bermartabat seperti Felim, tapi kedua utusan itu lebih pintar dari kebanyakan orang dan tidak mudah menilai orang dari penampilannya. Selain itu, mereka telah mendengar tentang pemikiran adipati tentang empat rumah. Duke secara khusus menyatakan bahwa yang benar-benar mengancam adalah House Norton, atau, dengan kata lain, Lorist.

Dan, sejujurnya, sang duke tidak terlalu menganggap serius ketiga lainnya. Kembali pada hari itu, tiga rumah bahkan tidak akan memiliki kesempatan untuk mengantri untuk mencium pantatnya bahkan jika mereka mau. House Kenmays awalnya adalah klan pedagang yang telah membeli gelar dari pangeran kedua. Duke tidak menganggap mereka apa-apa selain penipu kaya. Mereka tidak pantas mendapat perhatian.

Sementara House Felim telah cukup terkenal seabad sebelumnya, mereka adalah cangkang dari diri mereka yang dulu sekarang. Count Felim berjuang untuk pangeran kedua dan meninggal di medan perang saat penyergapan. Itu berakhir dengan mereka harus membayar untuk mempertahankan status mereka sebagai baron yang mendarat. Mereka bahkan tidak bisa mengeluarkan suara sedikitpun saat pangeran kedua mengirim anak buahnya untuk menodai situs pemakaman leluhur mereka untuk mencari harta karun.

en𝐮𝐦𝗮.i𝓭

Adapun Count Shazin, latar belakangnya bahkan lebih tidak layak disebutkan. Menjadi ksatria peringkat emas yang sebelumnya melayani Duke of The Northlands, Loggins, dia diperintahkan untuk menyerang House Norton dan ditawan. Setelah itu, Duke Loggins melakukan kesalahan besar dengan meletakkan tanggung jawab atas kerugian Shazin. Sebagai hukuman, dia memaksa ayah Shazin untuk menyerahkan wilayahnya dan menjadi pengikut mereka agar mereka tidak dicap sebagai pengkhianat. Pada akhirnya, ketika Duke Loggins mengumpulkan Tentara Northlander untuk menghadapi House Norton, Shazin duduk diam dan menyaksikan tentara didominasi dan dibantai. Dia bahkan meluncurkan serangannya sendiri entah dari mana dengan bersekutu dengan musuh dan menyapu bersih wilayah kekuasaan Duke Loggins. Shazin tidak hanya berhasil mendapatkan uang dalam jumlah besar, dia juga mewarisi sebagian besar pasukan House Loggins.

Kalau bukan karena Lorist, rumah-rumah lain akan berantakan. House Fisablen tidak akan kesulitan menghadapi mereka. Tidak ada bedanya dengan bagaimana dia berurusan dengan bangsawan Selatan yang menduduki Windbury. Tetapi dengan perlindungan House Norton, aliansi itu menjadi persatuan yang solid dan kuat yang harus diperhatikan semua orang dengan hati-hati. Begitu besar kekuatan mereka sehingga mereka bahkan bisa membuat kerajaan Andinaq kabur demi uangnya. Kemampuan mereka untuk memusnahkan Madras dan Iblia adalah buktinya.

Dan kunci aliansi itu adalah House Norton. Orang yang keputusannya memiliki bobot nyata adalah Lorist. Itulah yang adipati katakan kepada utusannya untuk diingat.

“Silakan duduk,” kata Lorist terus terang, “Jangan bertele-tele. Saya ingin tahu niat Duke Fisablen. Apakah dia bersedia menghentikan permusuhan, atau apakah dia hanya ingin mengulur waktu dan melawan empat rumah dengan keras kepala tanpa mengakui kekalahan?”

Aridok bangkit dari tempat duduknya dan memberi hormat.

“Duke of The Northlands yang terhormat, apakah permusuhan akan dihentikan terserah Anda. Jika Anda berhenti menyerang tanah kami, permusuhan akan berhenti. Semua orang tahu itu adalah empat rumah yang memulai perang ini. Anda menyerang First Frontier tanpa menyatakan perang terlebih dahulu. Duke terpaksa melawan sebagai hasilnya. Meskipun kami saat ini dalam posisi yang tidak menguntungkan, kami tidak akan tunduk pada ancaman kekerasan. Sama seperti bagaimana kami mengalahkan Jaeger di Peternakan Liar, kami yakin kami bisa mendapatkan kemenangan pada akhirnya.”

Lorist tertawa.

“Pernah yang keras kepala! Mulutmu lebih sulit pecah daripada paruh bebek! Baiklah, jika Anda tidak mengakui kekalahan, itu lebih baik bagi kami. Saya selalu ingin membawa pasukan saya ke padang rumput House Fisablen untuk berjalan-jalan. Jangan khawatir, kami akan melakukan kesepakatan kami sesuai dengan perjanjian perdagangan. Perang adalah perang dan bisnis adalah bisnis. Selama kamu punya uang, aku tidak akan menghentikan barangnya.”

“Saya keberatan, Yang Mulia, tindakan Anda menindas rumah bergengsi dari bekas kekaisaran. Ini adalah tindakan yang dicemooh semua bangsawan. Anda tidak hanya tidak dapat menjalankan rencana Anda, House Norton juga akan dikecam oleh para bangsawan dan pecinta damai … ”

“Ah, benarkah?” Lorist berkata dengan tawa dingin, “Bekas kekaisaran telah hilang, hilang dalam abu api yang dibuat oleh ketiga pangeran itu sendiri. Biarkan saya mengingatkan Anda bahwa empat rumah berpihak pada Andinaq. Yang Mulia Auguslo adalah pewaris takhta sejati dan House Fisablen berdiri bersama pangeran pengkhianat. Anda menyebut serangan kami tidak benar, tetapi, bagi kami, kami hanya mencoba memadamkan pemberontakan. Sebaliknya, tindakan adipati Anda di ibu kota Windbury adalah masalah yang lebih layak untuk disebarkan dan diteliti…”

Supervisor Aridok benar-benar tidak bisa berkata-kata.

Namun, Napoleon segera berdiri.

“Duke yang terhormat, adipati kita tidak ingin terlibat dalam perang. Dia selalu percaya bahwa musuh sejatinya adalah suku-suku barbar di dataran besar timur laut. Sebenarnya, adipati kami paling terluka oleh perang yang pecah di antara kami. Jika adipati kita bersedia menghentikan permusuhan, bagaimana Anda akan memperlakukan House Fisablen? ”

Lorist mengangkat bahu.

“Mengingat sejarah di antara kami, negosiasi militer dan pembicaraan tentang perdagangan peralatan militer tidak mungkin dilakukan. Jika House Fisablen benar-benar ingin menghentikan permusuhan, jaga pasukan Anda tidak kurang dari 50 kilometer dari perbatasan. Jika ada insiden yang membutuhkan perhatian kami, Anda harus memberi tahu penjaga perbatasan kami terlebih dahulu. Semua transaksi perdagangan Anda juga harus melalui komite pedagang garam. Pada saat yang sama, urusan militer rumah Anda akan transparan. Jika ada gerakan yang ingin Anda lakukan, Anda harus memberi tahu kami terlebih dahulu. Selain itu, Peternakan Liar penting untuk keselamatan The Northlands, jadi kami ingin memiliki hak untuk menempatkan pasukan di sana demi keselamatan kami.”

“Tidak memungkinkan. Mengapa Anda tidak mundur dari perbatasan? Mengapa kita tidak bisa menempatkan pasukan di The Northlands?” keberatan Aridok dengan marah.

“Sederhana: kita adalah pemenangnya,” kata Lorist dengan tangan berat dari pihak yang menang, “Apakah Duke Fisablen menginginkan perdamaian … atau perang?”

Meskipun Aridok ingin berdebat, Napole menahan lengannya. Orang tua yang tinggi itu diam dan menundukkan kepalanya.

“Yang Mulia, kami telah mengirim Putri Sylvia sebagai bukti niat kami,” jawab Napole dengan rendah hati.

Lorist berdiri.

“Karena pikiran Duke Fisablen sudah bulat, maka Anda bisa mendiskusikan detail gencatan senjata dengan Duke Kenmays. Tapi saya harus mengatakan saya tidak mendukung bagaimana Duke Fisablen memperlakukan Putri Sylvia.

“Yang Mulia, kami ingin mengunjungi sang putri. Aku ingin tahu apakah kita boleh?”

“Maaf, Sylvia telah pergi ke kediaman Duke di Roaring Bear. Anda harus tahu di mana itu. Dia pergi untuk memeriksa tempat tinggal barunya. Juga, saya ingin menyebutkan bahwa saya akan mengadakan upacara pernikahan saya di sana pada bulan ke-11. Sylvia akan menjadi istriku. Dia akan menjadi ibu dari House Norton. Saya menyampaikan undangan tulus saya kepada Duke Fisablen untuk berkunjung sehingga dia dapat berpartisipasi dalam pernikahan akbar cucunya. Saya akan dengan ramah menunggu kedatangannya.”

Setelah Lorist selesai, dia berbalik dan pergi dengan dingin.