Chapter 397

Bab 397 Tanpa Judul

Tanpa Judul

“Betapa kejamnya perang. Itu mendorong keluarga bersama dan kekasih terpisah. ” ~ Tarkel

Putri Sylvia tidur selama hampir lima jam. Ketika dia melihat Lorist duduk di samping tempat tidur, dia tersenyum bahagia. Lorist menyuruh pelayan menyiapkan sarapan mewah. Dia bahkan memberi makan sang putri dua mangkuk kecil bubur gandum sendiri. Dia menolak untuk melepaskannya sampai dia menghabiskan dua potong roti dan susu lagi.

Saat dia membelai rambut pirang platinumnya yang panjang seperti yang dia lakukan pada gadis kecil yang manja, dia berkata, “Aku ingin memberimu makan sampai kamu baik dan gemuk seperti babi kecil. Aku tidak akan membiarkanmu tetap kurus. Lihat tanganmu… Aku bahkan bisa melihat pembuluh darahmu. Mereka praktis kulit dan tulang. Sylvia, apa kamu tahu betapa sakitnya melihatmu seperti ini?”

Sylvia membenamkan kepalanya di dadanya dengan malu-malu. Dia memukul dadanya saat menyebutkan memberinya makan seperti babi peliharaan. Padahal, dia melakukannya dengan senyum puas dan menyenangkan.

Lorist hanya bisa pergi setelah makan siang dengannya dan berjanji untuk bergabung dengannya untuk makan malam. Meskipun Sylvia bertindak sangat lekat, dia masih menyadari statusnya sebagai kepala House Norton dan sebagai Duke of The Northlands, gelar yang datang dengan pembagian tugas mereka. Dia tidak punya pilihan selain melihatnya pergi pada akhirnya, betapapun enggannya dia.

Itu selalu yang paling sulit untuk diharapkan oleh kecantikan.

Lorist menghela nafas dalam-dalam. Dia berbalik dan tersenyum pada Sylvia, melambai padanya dari balkon di lantai tiga, sebelum dia pergi dengan langkah besar.

Situasinya memang agak meresahkan, pikir dia mengerutkan kening, Dia naif, tapi tidak bodoh. Dia sangat tajam…

Dari apa yang dikatakan kedua pelayan itu sehari sebelumnya, Lorist menduga sang putri mungkin menyadari niat di balik duke mengirimnya ke The Northlands. Dia pikir dia telah ditinggalkan, jatuh dari posisinya sebagai putri yang berharga menjadi tanda permintaan maaf. Setelah keempat House menyerang Iblia dan melawan House Fisablen, Sylvia menerima banyak cemoohan dan kritik dari rumahnya. Semua orang melihatnya sebagai pembawa kemalangan dan penyebab perang. Menurut para pelayan, yang bisa dilakukan Sylvia adalah tinggal di rumah sebanyak mungkin dan menghindari interaksi dengan orang lain. Namun, itu tidak menghentikan desas-desus untuk menjangkaunya. Dia mengurungnya di menara dan menghabiskan hari-harinya di sana, berharap dengan putus asa mimpi buruk itu akan segera berlalu.

Jika ibu baptis Sylvia, Xanthi, ada di sana, dia akan memiliki waktu yang jauh lebih baik. Sayang sekali sang blademaster telah menggali kuburnya sendiri dan mengejar Reidy. Pada akhirnya, guru keluar untuk membela muridnya. Mengingat bahwa Reidy adalah murid tertuanya, dia tidak berencana untuk berdebat dengan Xanthi. Tidak peduli siapa yang telah dibunuh Reidy, mereka pantas mendapatkannya. Dia berangkat untuk menyelamatkan Reidy sendiri dan meninggalkannya di bawah pengawasan Yang Mulia. Sudah setahun sejak itu, dan itu telah menyebabkan Sylvia kehilangan pendukung terkuatnya, serta bahu yang dia sandarkan.

Keluarga Fisablen adalah rumah besar. Sementara Duke Fisablen adalah kepalanya, dia tidak memiliki suara dalam setiap hal. Masih ada beberapa tetua yang tidak akan mati, dan banyak kerabat. Jika rumah itu berada di bagian dalam kekaisaran, mereka pasti sudah berpisah dan membentuk keluarga cabang sejak lama. Tetapi mengingat bahwa mereka berada di padang rumput dan menghadapi ancaman terus-menerus dari orang-orang barbar, perselisihan dan perpecahan pasti akan mengirim rumah itu ke jalan kematian. Anggotanya tidak punya pilihan selain meringkuk bersama untuk kehangatan. Mereka telah mengamankan tanah dan warisan mereka melalui persatuan. Tapi itu juga menimbulkan masalah, terutama banyak tujuan yang salah dari banyak anggota rumah. Beberapa setia dan bersedia melayani rumah dengan semua yang mereka miliki, yang lain akan memanfaatkannya ketika ada kesempatan.

Di masa damai dan sejahtera, para anggota akan rukun dan berbagi buah kesuksesan mereka. Siapa pun yang menyandang nama Fisablen akan disajikan daging yang lezat, atau jika tidak, sup. Tapi rumah itu sekarang berada dalam keadaan yang cukup mengerikan, dengan First Frontier dimusnahkan, Third Frontier direbut, dan Fifth Frontier dibubarkan, dan pasukan cadangan hancur. Keempat rumah telah menanggalkan pakaian elegan dari faksi paling kuat di bekas kekaisaran dan bahkan menyeretnya ke tanah. Baik itu permukaan atau interiornya, mereka yang menonton dengan benar tahu bahwa House Fisablen telah benar-benar kalah.

Bahkan dengan dorongan tanpa henti Duke Fisablen dan perekrutannya dari para barbar padang rumput untuk mereformasi legiun cadangan, anggota rumah mulai memiliki pendapat yang berbeda-beda. Di dataran timur laut yang besar, pasukan kavaleri barbar biasa terlihat seperti awan. Penunggang atau tunggangan, selama seseorang bersedia membayar harga yang tepat, mereka akan menyerang garis depan demi dirimu. Tetapi masalahnya adalah, meskipun merekrut mereka mudah, memberi makan kekuatan 20 hingga 30 ribu agak sulit.

Di masa lalu, ketika komite pedagang garam berdagang kebutuhan sehari-hari dalam jumlah besar, rumah itu hanya menjual barang kepada orang barbar dan mendapat untung. Mereka bahkan dapat menggunakan persediaan untuk memegang kendali ketat atas suku-suku dan menggunakannya untuk menaklukkan sungai emas, menyebabkan daerah yang kaya dengan emas jatuh ke tangan mereka. Ini mendorong perkembangan provinsi yang cepat dan menyebabkan ketenaran rumah itu semakin meningkat. Itu adalah masa lalu yang indah.

Semua momentum rumah telah berakhir ketika mereka meminta empat adipati pusat untuk bala bantuan untuk melenyapkan Melein. Di permukaan, sepertinya mereka mendapatkan banyak pekerja muda dengan memusnahkan kadipaten, mengingat mereka telah pindah hingga 300 ribu ke wilayah mereka dan telah meningkatkan kekuatan mereka. Pada saat yang sama, mereka membangun jalur perdagangan ke empat kadipaten. Karena rumah itu cukup kaya secara finansial, mereka membentuk dua legiun perbatasan lagi. Kekuatan rumah tangga dan militer yang mengesankan telah memberi adipati ambisi untuk mengendalikan urusan Iblia.

“Kamu begitu dibutakan oleh ambisimu sehingga kamu tidak bisa melihat jalan ke depan dengan jelas!”

Salah satu tetua telah mengkritik adipati dengan demikian. Orang yang mengatakan itu adalah paman sang duke. Orang tua itu adalah seorang pecandu alkohol yang penuh nafsu. Meskipun dia berusia hampir satu abad, dia masih belum meninggal dan bertemu dengan Wargod. Dia terus menyebabkan masalah bagi sang duke sebagai gantinya. Dia bahkan memiliki tujuh anak dan memiliki sedikit kekuasaan. Woryo, petugas logistik Third Frontier, adalah putranya yang paling menyedihkan, dan bungsunya.

“Kecerobohan dan harga diri Anda membuat Anda tidak mengetahui fakta bahwa empat rumah dijaga dari kami. Saat mereka melenyapkan Madras, kamu seharusnya sudah waspada. Dengan begitu, pasukan rumah kita tidak akan menderita kerugian sebesar itu!” paman telah menegur selama pertemuan rumah tangga setelah kejadian itu, membawa banyak masalah kepada adipati.

Dia benar-benar lupa bahwa dia adalah pendukung paling setia dari rencana adipati untuk menaklukkan timur laut, menyibukkan diri dengan mengalokasikan keturunannya ke posisi yang lebih disukai.

“Mengapa Anda tidak menyetujui pernikahan dengan kepala House Norton? Membiarkan Sylvia menikah dengan Duke sama sekali tidak memalukan. Dia sudah mendapat untung besar dari persetujuannya dengan dua syarat pertama. Anda hanya perlu memintanya untuk mengusir selir dan anak haramnya! Tidak diragukan lagi itulah yang membuatnya melihat kita sebagai musuh. Wajah… Aku ingin tahu berapa nilai ‘wajah’ kita. Sejak kapan Sylvia begitu tinggi sehingga dia tidak bisa mentolerir beberapa selir? ”

Jika bukan karena status sang duke sebagai salah satu petarung terkuat di rumah, menjadi blademaster peringkat 3, yang lain mungkin sudah menggulingkannya. Lagi pula, kegagalan sang duke membuat mereka terlalu mahal. Banyak yang kehilangan satu atau dua kerabat dekat, terutama mereka yang menempatkan mereka di posisi yang menguntungkan. Tidak ada yang mengira itu akan berakhir dengan bunuh diri. Mereka sama sekali tidak ragu untuk menyuarakan ketidaksenangan mereka.

Mengingat bahkan sang duke dipaksa ke dalam posisi yang sulit, apa yang terjadi pada Sylvia sudah bisa diduga. Ayahnya adalah putra tertua dari adipati yang sayangnya tewas dalam pertempuran dengan barbar padang rumput. Sylvia belum lahir. Karena ibunya telah mendengar berita kematian suaminya tepat sebelum kelahirannya, dia meninggal tepat setelah melahirkan. Sylvia yang yatim piatu diserahkan kepada kekasih sang duke, Blademaster Xanthi, untuk dibesarkan, jadi dia tidak memiliki hubungan dekat dengan banyak orang di rumah.

Sylvia hanya masuk kembali ke pandangan sang duke ketika dia tumbuh dewasa dan menunjukkan bakat dalam pelatihan kekuatan perang. Dia adalah salah satu dari sedikit yang menunjukkan karakteristik seperti itu. Saat itu, pangeran kedua, Iblia, datang ke Eastwild secara pribadi untuk meminta dukungan adipati untuk mendirikan kerajaannya. Saat itu, dia menamai Sylvia dengan gelar putri dan meningkatkan statusnya di antara teman-temannya. Ditambah dengan upaya yang disengaja dari pihak adipati untuk membuatnya menjadi wajah rumah melalui pembentukan pengawal pribadinya sendiri, statusnya tidak tertandingi dan dia kemudian dikenal sebagai mutiara terindah di kerajaan.

Dengan perlindungan Xanthi yang menyendiri dan perawatan mendalam sang duke, hidup Sylvia sederhana dan menyenangkan. Sisi gelap rumah itu tidak pernah ditunjukkan padanya. Itulah sebabnya Lorist menganggapnya naif dan dipenuhi dengan optimisme dan harapan bagi dunia. Dia adalah gadis yang imut dan murni seperti elf yang layak dilindungi. Namun, saat itu, Lorist tidak berminat untuk romansa dan menyibukkan diri dengan urusan rumah. Apa yang tidak dia duga adalah bahwa nada santainya dan kisah unik diasingkan oleh rumah ketika dia melanjutkan studinya, serta kehilangan kontaknya, meninggalkan kesan yang besar pada dirinya.

Sebagai ibu baptis yang membesarkannya seorang diri, Xanthi dengan cepat menyadari kesukaan Sylvia pada Lorist. Dia sendiri sama sekali tidak tertarik padanya. Di matanya, dia adalah seorang bangsawan yang tampak rata-rata, baik untuk apa pun peringkat rendah dan bangsawan pengecut sepuluh tahun lebih tua dari Sylvia yang hanya tahu bagaimana bersembunyi di dalam kekuasaannya meskipun memiliki militer yang mengesankan. Dia juga melatih teknik bertarung yang aneh dan tidak biasa dari para biksu bela diri timur.

Secara alami, dia tidak akan pernah mengakui bahwa dia bias terhadap Lorist karena dia tidak puas dengan kalah dalam pertandingan dengannya. Dia percaya dia telah menggunakan ketidaktahuannya dengan teknik bertarungnya untuk membuatnya lengah. Dia bahkan berhenti bertarung ketika dia memiliki keuntungan dan pingsan karena kelelahan saat dia melangkah keluar dari kediaman duke.

Terlepas dari keberatannya, minat Sylvia pada Lorist hanya tumbuh. Setelah interaksi mereka selanjutnya, minatnya berubah menjadi kekaguman. Xanthi, melihat situasi yang semakin suram, memaksa Sylvia untuk berlatih di pengasingan selama empat tahun dengan tergesa-gesa dan berharap berlalunya waktu akan menenangkan pikirannya dan menumpulkan cintanya hingga hilang. Dia tidak menyangka bahwa setelah empat tahun, sementara Sylvia berhasil menerobos dari peringkat emas bintang satu ke peringkat emas bintang dua, cintanya telah berubah menjadi kerinduan yang mendalam. Saat dia mendengar Duke Fisablen akan mengatur kompetisi ksatria, dia bergegas ke The Northlands dan menyatakan keinginannya untuk membuat Lorist berpartisipasi.

Apa yang terjadi selanjutnya akan menjadi dua pengalaman paling menyakitkan dan berdampak yang dia miliki. Pertama datang kematian ‘adik laki-laki’ dan pewaris Iblia dia dibesarkan. Pangeran kecil yang merupakan hasil dari persetubuhan akibat obat antara pangeran kedua dan ratu yang diatur oleh sang duke telah meninggal karena penyakit jantung sebelum melahirkan. Sikap dingin sang ratu dan adipati terhadap masalah ini membuat Sylvia sangat sedih. Dia mengabaikan perintah sang duke dan kembali ke kerajaan untuk menghadiri pemakaman yang tidak dipedulikan banyak orang.

e𝐧uma.i𝐝

Dia kemudian pergi ke The Northlands untuk menenangkan pikirannya. Lorist memberi tahu dia berita buruk kedua di sana: tiga kondisi yang dibawa Duke. Sementara dia telah menyetujui dua yang pertama, dia tidak bisa menyetujui yang ketiga karena dia bukan orang yang tidak berperasaan. Duke menolak proposalnya untuk bersatu dengan rumah sebagai hasilnya. Sementara sang putri kecewa, dia tidak benar-benar mengambil hati. Dia percaya kakeknya hanya khawatir dia harus menderita kecemburuan dari para selir setelah menikahi Lorist. Dia percaya bahwa setelah kembali ke kekuasaan, dia bisa meyakinkan kakeknya untuk menyetujui pernikahan itu.

Sylvia menghabiskan waktunya berkeliling The Northlands dengan damai. Itu adalah saat paling bahagia dalam hidupnya. Lorist menerima perasaannya dan menemaninya dalam perjalanan. Dia bahkan membawanya ke Silowas, memungkinkan dia untuk mengalami semacam keindahan yang tidak ada di padang rumput untuk pertama kalinya. Jika bukan karena mata Xanthi yang waspada, dia mungkin telah tenggelam begitu dalam di sungai cinta sehingga dia rela pergi ke tempat tidur Lorist.

Namun, apa yang menunggunya ketika dia kembali adalah kemarahan sang duke. Dia telah memberinya jam malam untuk mencegahnya keluar dari Kastil Crouchtiger. Dia memohon kepada kakeknya yang pengasih untuk menyetujui pernikahan itu. Dia menjelaskan bahwa dia tidak keberatan Lorist memiliki beberapa selir, tetapi adipati mengatakan kepadanya bahwa itu bukan keputusannya, dan bahwa penolakan Lorist untuk menyetujui kondisi itu sedikit merusak reputasi rumah. Menikahi Sylvia dalam keadaan seperti ini akan merusak reputasi rumah.

Dia tidak pernah membayangkan kakeknya yang pengasih akan memberinya jawaban seperti itu. Apakah reputasi rumah lebih penting daripada kebahagiaannya? Tidak peduli bagaimana dia menangis dan memohon, jawaban adipati untuk pertanyaan itu tetap sama: ‘Ya’. Akibatnya, dia memulai mogok makan. Tapi berkat penghiburan Xanthi, dia akhirnya terselamatkan. Itu juga merupakan faktor pendorong di balik pengejaran Xanthi yang merajalela terhadap Reidy. Dia bermaksud menyinggung Asrama Norton dengan sengaja dan membuat kedua asrama menjadi musuh sehingga Sylvia benar-benar menyerah pada gagasan menikahi Lorist.

Pada akhirnya, keinginan Xanthi dikabulkan. Sementara dia tidak berhasil kembali dan akhirnya menjadi tahanan Yang Mulia kedua, House Norton akhirnya menjadi musuh House Fisablen. Lorist memimpin empat rumah untuk menghancurkan legiun perbatasan House Fisablen dan bala bantuan empat adipati pusat.

Kemudian muncul kesalahan anggota rumah pada Sylvia. Masalah usahanya yang gagal untuk menikahi Lorist telah diketahui di seluruh rumah. Tidak dapat dihindari bahwa dia akan dikritik. Apa yang tidak dia pikirkan adalah bahwa kakeknya benar-benar akan menyerahkannya kepada Lorist untuk berdamai.

Menikahi Lorist dan diberikan sebagai hadiah adalah dua hal yang berbeda. Pernikahan mewakili penyatuan dua rumah dan merupakan acara perayaan. Namun, memberikannya kepada Lorist memperlakukannya seperti budak wanita yang bisa dipukuli atau dimarahi sesuka tuannya. Hidupnya akan tergantung pada keinginannya.

Dia tidak pernah membayangkan akhir seperti ini untuknya. Dia memikirkan tentang penghinaan sepupunya, Cacanne.

“Apa yang hebat darimu? Kamu hanya memiliki seorang blademaster yang menjagamu. Sekarang blademaster ditangkap oleh kekasih Anda dan dikirim ke penjara ibukota kekaisaran, Anda pantas mendapatkan apa yang Anda dapatkan. Jadi bagaimana jika Anda mendapatkan peringkat emas setelah beberapa tahun pelatihan? Anda hampir 28 dan masih lajang! Anda ingin menikah? Bermimpilah, kamu pertanda kemalangan!”

Caccane enam tahun lebih muda dari Sylvia. Pacarnya adalah salah satu ksatria rumah tangga yang melayani First Frontier. Pelayan Sylvia sendiri telah melihat ksatria memanjat dinding ke kamar Cacanne di tengah malam. Sekarang setelah First Frontier tidak ada lagi, tidak diketahui apakah ksatria itu masih hidup. Jadi, dia mengarahkan kecemasannya pada Sylvia.

Sementara Sylvia bisa berpura-pura tidak mendengar anggota rumah kutukan itu pergi, misi Duke Fisablen untuk pergi ke The Northlands sebagai utusan adalah pukulan mental terbesar yang bisa dia derita. Di permukaan, dia ada di sana untuk memberikan persembahan perdamaian. Hanya saja, dia adalah persembahan yang dia persembahkan. Meskipun dia akhirnya bisa tinggal bersama Lorist, itu dengan cara yang paling memalukan. Dia dipenuhi dengan keputusasaan dan benar-benar terisolasi. Satu-satunya alasan dia tidak hancur sepenuhnya adalah kerinduannya untuk bersatu kembali dengan Lorist.

Saat dia bertemu dengannya, dia sangat gembira. Mendengar bisikan manis sang kekasih akhirnya membuat semua ketegangan emosional yang menumpuk di dalam dirinya dan yang membuatnya menderita insomnia hilang. Dia segera tertidur dan, pada saat dia bangun, Lorist merasa sedikit aneh dengan betapa lengketnya dia. Sedikit keputusasaan yang bersembunyi di balik kedua matanya yang penuh kasih membuatnya merasa lebih masam.

Dia tahu membiarkan gadis naif seperti peri itu tinggal bersamanya seperti ini bukanlah cara yang tepat. Dia bertanya-tanya apakah dia akan menyesali keputusan yang akan dia buat.