Chapter 383

Bab 383 Ratu Eksentrik

Ratu Eksentrik

Dan inilah rilis terakhir minggu ini! Kami akan kembali setelah istirahat satu hari.

Selama hari ke-11 bulan ke-11 Tahun 1778, 100 ribu pasukan kavaleri barbar menyerang Pedro. Pertempuran berlangsung hingga subuh. Mayat menumpuk seperti gunung dan darah mengalir di sungai. Selama pertempuran yang intens, orang-orang barbar berhasil mengambil alih tembok terluar untuk sementara waktu. Namun, brigade ke-23 Lokal Kelima berhasil menahan dan menjaga kota agar tidak jatuh dengan hanya tiga ribu tentara dan sepuluh ribu buruh. Saat fajar menyingsing, orang-orang barbar akhirnya mundur, menderita banyak korban.

Kedua belah pihak telah berdarah, tetapi ketabahan Lokal ke-23 memungkinkan empat rumah untuk menghilangkan Iblia. Winston dan Southern berhasil dianeksasi. Itu juga memungkinkan empat rumah untuk mendapatkan keuntungan dari Dewa Perang Dataran, Duke Fisablen. Sejak saat itu, House Norton dengan tegas menekan rumah itu dan membuka lembaran baru dalam bab dinasti Ragebear.

Ekstrak dari Grindian Chronicles: Records of the Bear’s Rise — The Crimson Battle of Pedro

Brigade ke-23 memiliki 1728 orang yang tersisa. Sebagian besar terluka dan setidaknya setengah dari perlengkapan dan perlengkapan mereka telah aus atau rusak. Cadangan yang terbentuk dari para buruh menderita empat ribu korban. Orang-orang barbar meninggalkan lebih dari dua belas ribu mayat; kerugian mereka diperkirakan sekitar 20 ribu. Saya telah menginstruksikan brigade ke-22 dan brigade keamanan pertama hingga keempat untuk pindah ke Pedro. Pada saat yang sama, Viscount Eidis akan memimpin pasukan pribadi bangsawan, berjumlah sekitar enam ribu, ke Winston. Daftar nama adalah sebagai berikut…’

Demikianlah pesan yang dikirim oleh Freiyar. Lorist menghela nafas lega setelah membacanya. Kini setelah Pedro berhasil bertahan, strategi menyingkirkan Iblia berhasil di tengah jalan. Selama dia bisa menaklukkan Boblige dan mengejar pasukan House Fisablen dari Selatan, dia bisa menyelesaikannya dengan sempurna. Kemudian giliran Duke Kenmays untuk memanfaatkan kekuatan ekonomi dan perdagangan mereka untuk menekan House Fisablen sehingga mereka akan tunduk. Dia sama sekali tidak tertarik untuk menghibur rubah tua dan melawannya di tempat terbuka di dataran timur laut yang luas.

Setelah pertempuran berdarah, brigade ke-23 berhasil menahan Pedro meski kehilangan lebih dari setengah jumlah mereka. Freiyar sangat memuji Eidelwoke, yang bertanggung jawab atas pihak mereka selama pertempuran. Lorist benar-benar tidak mengira saudaranya yang tidak sah akan memiliki kemampuan dan benar-benar bahagia demi dia. Untuk Keluarga Norton saat ini, selama darah Norton mengalir di pembuluh darah keturunan mereka, bahkan pada anak-anak tidak sah, itu akan sangat membantu jika mereka berbakat.

Sekarang, Freiyar telah tiba di Pedro dan mengambil alih pertahanan. Dengan dia di sana, Lorist tidak lagi perlu khawatir tentang keamanan Pedro. Namun, pertempuran itu mengingatkannya bahwa strateginya hampir salah total karena kecerobohannya sendiri. Tempat penting seperti itu kurang dipertahankan; itu hanya memiliki tiga ribu brigade yang kuat. Paling tidak, seharusnya ada tiga brigade.

Juga, satu brigade tidak cukup untuk mempertahankan lokasi strategis seperti kota-kota besar. Misalnya, brigade pertahanan lokal ke-21 yang ditempatkan di Windbury bertugas menjaga keamanan dan mengamankan gerbang kota. Jika musuh benar-benar menyerangnya, tidak mungkin dia bisa mempertahankan keempat gerbangnya. Mungkin reorganisasi legiun pertahanan lokal akan dilakukan. 75 ribu pasukan adalah kekuatan yang cukup besar dan membagi mereka menjadi tiga provinsi membuat perintah mereka sedikit sulit.

Tepat ketika Lorist sedang mempertimbangkan bagaimana dia harus membagi pasukannya, Howard masuk ke tenda.

“Yang Mulia, Baron Camorra mengirim surat dari Windbury; ratu membuat ulah lagi di Istana Mawar. Dia mengaku akan berpuasa sebagai protes atas perlakuan tidak sopan dan penghinaan kami. Baron Camorra berharap Anda akan segera berurusan dengan ratu sehingga dia tidak terus menimbulkan masalah bagi semua orang.

Lorist mau tidak mau mengakui bahwa ratu benar-benar aneh. Tidak hanya dia tidak peduli dengan kelangsungan hidup kerajaan, dia juga tidak peduli dengan gelarnya. Yang dia inginkan hanyalah berpartisipasi dalam pesta, pesta, dan perjamuan, untuk menikmati kesenangan. Bahkan setelah Windbury ditaklukkan, dia tidak tergerak dan bahkan tidak repot-repot mencari tahu tentang ayahnya, Duke Fisablen, yang telah bentrok dengan empat rumah di Selatan. Dia hanya menuntut dia diperlakukan dengan cara yang sesuai dengan statusnya sebagai ratu. Dia bahkan mencoba merayu Camorra dan Freiyar.

Sementara dia cantik, dia sudah mendekati usia lima puluhan. Keduanya secara alami tidak tertarik, mungkin karena khawatir akan reputasi Lorist. Setelah ditolak oleh para bangsawan dan pejabat Negeri Utara, sang ratu, dengan bantuan para pelayannya, benar-benar membawa para prajurit yang berjaga di gerbang istana ke dalam kamarnya. Keesokan paginya, mereka muncul dengan kantong besar di bawah mata dan wajah pucat. Mereka terhuyung-huyung keluar dari kastil dengan kaki goyah. Sang ratu membuat Camorra sangat marah sehingga dia bahkan mempertimbangkan untuk memenggalnya dan menyelesaikan seluruh urusannya.

Secara alami, dia tidak bertindak berdasarkan pemikiran itu. Membunuh seorang ratu akan menyebabkan banyak masalah dari budak-budak. Tidak ada yang mau dikenal sebagai pembunuh ratu. Selain tidak senonoh dan sulit diatur, ratu bukanlah ancaman bagi siapa pun, juga permintaannya untuk diperlakukan dengan cara yang sesuai dengan statusnya, tidak berdasar. Bahkan jika dia seorang tawanan, ayahnya masih menjadi pertimbangan. Tidak ada yang mau melewati blademaster peringkat 3 yang dipuji sebagai Dewa Perang Dataran.

Lorist juga tidak mau. Meskipun dia adalah musuh bebuyutan dengan adipati saat ini, dia tidak ingin melampiaskan rasa frustrasinya pada putrinya. Selain sebagai wanita yang terkenal longgar, dia tidak melakukan kesalahan tertentu. Sementara dia adalah ratu Iblia, pernikahannya murni politik dan hubungan buruknya dengan pangeran kedua adalah rahasia umum. Tetapi karena Camorra telah membuat sejumlah keluhan mengenai masalah ini, Lorist merasa sudah waktunya untuk menanganinya.

“Howard, tulis surat kepada baron. Suruh dia memilih beberapa ksatria rumah tangga Fisablen dan seratus tentara mereka. Kami akan membebaskan mereka, mempersenjatai mereka, dan membiarkan mereka mengantar ratu kembali ke kekuasaan mereka. Juga, katakan padanya untuk tidak menyentuh barang-barang pribadi ratu. Jika dia merasa tidak memiliki cukup barang, beri dia uang untuk menutupi pengeluarannya. Dengan begitu, kita akan terbebas dari masalah kita,” perintahnya.

Itu adalah cara terbaik untuk menghadapi situasi. Dengan mengirimnya pergi dengan hadiah yang murah hati, tidak ada yang akan berhutang. Adapun gelombang seperti apa yang akan dibuat ratu setelah dia dikirim kembali ke rumahnya, itu bukan masalah Lorist. Dengan cara ini, para bangsawan lain juga akan memuji dia atas kebaikannya.

“Ya, Yang Mulia. Saya akan segera menulis surat itu,” kata Howard.

“Oh, Howard, apakah masih belum ada kabar dari Els, Reidy, dan yang lainnya?” Lorist merasa ada yang tidak beres.

Beberapa hari yang lalu, dia telah memberi Els dan Reidy perintah untuk menangkap beberapa prajurit Fisablen dari Boblige hidup-hidup dan menanyai mereka tentang beberapa informasi dasar seperti medan pegunungan, jumlah orang yang ditinggalkan Duke Fisablen, dan seterusnya. Namun, mereka belum kembali sejak mereka pergi, tidak sepatah kata pun.

ℯnu𝐦𝓪.𝗶𝓭

Howard menggelengkan kepalanya.

“Yang Mulia, saya juga tidak yakin apa yang terjadi. Tidak ada yang terdengar tentang mereka sejak Els dan Kakak Senior Reidy pergi. Mereka juga tidak membawa elang pembawa pesan. Saya telah menginstruksikan para pengintai untuk memperhatikan jejak yang mereka tinggalkan selama patroli mereka, tetapi mereka belum menemukan apa pun. ”

“Aneh… Kemana mereka pergi?” renung Lorist sambil mengelus dagunya.

“Apakah mereka dalam masalah, Yang Mulia?” tanya Howard cemas.

Lorist terkekeh.

“Tidak mungkin. Mengingat kekuatan Reidy dan ketahanan Els, bahkan Duke Fisablen tidak akan mampu menahan mereka. Setidaknya satu akan berhasil kembali. Juga, mereka membawa sepuluh penjaga. Mereka bisa menyebar dan setidaknya beberapa akan kembali. Saya percaya mereka hanya mengalami semacam penundaan. Mungkin, mereka akan kembali dalam beberapa hari lagi.”

Pada saat itu, Lorist memikirkan elang emas Morbinghan. Sayang sekali proyek Tarkel akan memakan waktu dua sampai tiga tahun. Jika tidak, Jaeger tidak akan berakhir dalam kondisi yang buruk. Mereka akan menyadari bahwa pasukan kavaleri padang rumput Duke Fisablen sedang melakukan penyergapan dan bisa saja menghindarinya.

Memikirkan bagaimana program elang membutuhkan waktu enam tahun untuk menunjukkan hasil, dapat dimengerti bahwa melatih elang untuk melacak musuh akan memakan banyak waktu. Lorist telah menjanjikan banyak hal kepada Morbinghan selama dia bisa melatih sekelompok elang yang sama. Paling tidak, dia akan dihargai dengan baron turun-temurun. Lorist percaya Morbinghan akan melakukan yang terbaik. Seperti kata pepatah, ‘jangan curigai yang Anda gunakan, jangan gunakan yang Anda curigai’. Karena dia menyerahkan masalah itu kepada mereka, dia akan mempercayai kemampuan mereka untuk melaksanakannya.

Tetapi jika dia masih belum menerima kabar dari Reidy dan Els, dia harus menyusahkan Morbinghan untuk menggunakan elang emasnya untuk melacak mereka.

“Yang Mulia, saya tahu kami berhasil mempertahankan Pedro, tetapi bagaimana dengan barbar gunung yang mencoba menyerang kekuasaan?” tanya Howard saat dia mengingat masalah itu.

“Tenang, kita akan baik-baik saja,” kata Lorist sambil tersenyum, “Orang barbar gunung tidak akan pernah turun dari gunung mereka untuk menyerang di musim dingin. Saat ini, mereka sibuk mengumpulkan sumber daya untuk bertahan hidup di musim dingin. Setiap musim dingin adalah cobaan bagi mereka. Tidak seperti pasukan rumah tangga kami, dipersenjatai dan dilatih dengan baik untuk musim dingin dan dapat melakukan perjalanan sesuka mereka dengan ski tidak peduli seberapa dingin cuacanya, orang barbar terjebak. Paling cepat mereka akan menyerang di musim semi. Pada saat itu, kami akan kembali berkuasa dan akan membuat persiapan kami. Sudah saatnya kita menyegarkan ingatan mereka.”

“Oke,” kata Howard sambil mengangguk sebelum kembali ke tugasnya.

Sepuluh hari kemudian, masih belum ada kabar tentang keduanya. Saat Lorist hendak menulis surat untuk meminta bantuan Morbinghan, laporan Freiyar tiba. Dinyatakan bahwa tentara barbar padang rumput akhirnya mundur dari Pedro.

Orang-orang barbar telah melancarkan sejumlah serangan sejak Freiyar mengambil alih pertahanan kota. Tak satu pun dari upaya mereka yang berhasil dan mereka hanya kehilangan lebih banyak orang. Tak satu pun dari pertempuran yang hampir sama brutalnya dengan dua pertemuan pertama mereka. Dalam beberapa upaya terakhir, mereka tampaknya berhenti setelah beberapa orang dari gelombang pertama mereka mati. Yang mereka lakukan hanyalah berteriak dan mengintimidasi di luar jangkauan ballista baja sebelum mundur setelah mendengar klakson.

Freiyar menggambarkan satu insiden dalam laporannya. Malam sebelum mereka mundur, kekacauan pecah di kamp mereka. Api berkobar, orang-orang menangis, dan pertempuran sengit meletus. Seolah-olah pertempuran besar telah pecah. Dia ingin mengumpulkan kekuatan yang dia miliki untuk menyerang kamp utama mereka, tetapi dia khawatir itu adalah jebakan dan tidak bergerak. Dia baru menyadari bahwa pertempuran sesungguhnya telah pecah di pagi hari. Kamp utama telah hancur dan setidaknya ada 30 hingga 40 ribu mayat. Adapun orang barbar yang masih hidup, mereka tidak terlihat.

Meskipun Lorist ingin tahu tentang apa yang menyebabkan insiden itu, dia tahu anak buahnya tidak memiliki peran di dalamnya. Kabar baiknya adalah bahwa Pedro aman dan musuh terpaksa mundur. Itu sudah merupakan kemenangan besar.

Bersamaan dengan berita kemenangan, datang kabar tentang pengawalan Camorra. Mereka adalah konvoi 100 gerbong yang mengawal ratu dan mereka baru saja tiba di kamp utama. Camorra tidak hadir tetapi dia telah menulis surat kepada Lorist. Di dalamnya, dia menjelaskan bahwa untuk mengirim ratu kembali ke kerajaan, dia tidak punya pilihan selain menyetujui beberapa permintaannya. Misalnya, dia diizinkan untuk membawa kembali semua perabotan di istananya; maka konvoi besar. Bahkan mangkuk toilet pun tidak ditinggalkan sendirian.

Ada tiga ratus pelayan plus. Camorra merasa agak memalukan karena mereka sama longgarnya dengan ratu. Dia bermaksud membuka rumah bordil untuk pasukan rumah tangga, tetapi setelah mempertimbangkan fakta bahwa banyak pelayan wanita adalah mantan anggota keluarga bangsawan yang jatuh, dia khawatir itu akan menyebabkan banyak masalah bagi rumah. Jadi, dia mengizinkan ratu untuk mengambil semuanya.

Dia juga menyebutkan bahwa dia harus memberinya 100 ribu emas Fordes, dia percaya dia akan menerima uangnya, sebelum akhirnya dia mau pergi. Dia juga membawa banyak sumber daya lainnya, jadi ada kemungkinan kelompok sepuluh ksatria Fisablen peringkat perak dan 100 tentara Fisablen tidak akan mampu melindungi seluruh konvoi. Mereka tidak punya pilihan selain mendedikasikan sebagian dari pasukan mereka untuk mengawal konvoi ke kamp Lorist.

Lorist tidak punya pilihan selain buru-buru bersiap untuk menerimanya. Bagaimanapun, dia adalah seorang bangsawan dan mengadakan perjamuan untuk acara seperti ini tidak dapat dihindari. Sementara dia adalah musuh Keluarga Fisablen serta satu-satunya penyebab kematian Iblia, setelah menangkap pangeran kedua dan menyerahkannya kepada Yang Mulia kedua, para bangsawan seharusnya menjaga sikap mereka setiap saat. Bahkan jika ratu adalah tawanan rumah, dia masih harus diperlakukan dengan baik.

Sang ratu tidak memperlakukannya seperti dia akan menjadi musuh bebuyutan selama perjamuan. Faktanya, dia berterima kasih padanya karena telah menangkap pangeran kedua dan membiarkannya menghabiskan beberapa tahun dalam kedamaian dan kemewahan. Lorist akhirnya menyadari betapa eksentrik dan acuh tak acuh dia. Namun, itu tidak mengubah betapa merepotkannya dia. Sementara dia tidak keberatan dengan kehancuran kerajaan, dia menyesali hilangnya uang saku tahunan yang menyertainya dan menangis dan memohon kepada Lorist untuk menebusnya.

Dia mengingatkannya dengan bijaksana tentang 100 ribu emas yang diberikan Fordes Camorra, tetapi ratu mengatakan uang saku tahunannya adalah 20 ribu emas Ford. Seratus ribu hanya akan bertahan lima tahun. Karena dia masih muda dan belum empat puluh (meskipun fakta bahwa dia sebenarnya berusia 46 tahun), dia bisa hidup setidaknya selama 20 atau 30 tahun.

“Bagaimana saya akan hidup dalam lima tahun ?!” teriaknya keras.

Lorist baru saja bertemu dengan real deal. Dia berjanji akan melakukan yang terbaik untuk memberinya 100 ribu Ford emas lagi hanya untuk membuatnya diam dan berhenti menangis. Namun, mungkin karena dia merasa Lorist terlalu mudah untuk didorong, dia meminta 200 ribu lagi setelah mengantongi tawaran awalnya. Marah, Lorist menolaknya, dan ratu tinggal di kamp dan menolak untuk pergi.

Dia akan segera menyesali keputusannya. Meskipun Camorra tidak membentuk unit rumah bordil dari pelayan ratu, ratu mulai menjalankan layanan prostitusi di kamp. Harganya satu emas Forde untuk tidur dengan satu pelayan untuk satu malam. Jika ada yang bersedia membayar sepuluh emas Ford, sang ratu sendiri akan bergabung. Sementara dia sedikit tua, penampilannya masih agak baik-baik saja. Selain itu, dia memegang gelar ratu. Bagi tentara normal, menghabiskan sepuluh emas Ford untuk pergi bersama seorang ratu adalah sesuatu yang bisa mereka banggakan selama sisa hidup mereka. Mereka bahkan rela meminjam uang agar tidak kehilangan kesempatan. Segera, bisnis ratu berkembang pesat. Pelanggan datang tanpa henti.

Lorist memucat. Mereka berada di garis depan di tengah perang. Memiliki kaki yang goyah setelah melakukan perbuatan itu tidak dapat diterima. Berniat pergi ke kamp tentara untuk menegakkan disiplin militer, dia terkejut menemukan bahwa para prajurit dan ksatria yang menghabiskan waktu bersama ratu tidak melanggar peraturan militer apa pun. Mereka hanya mengunjungi ratu ketika mereka tidak bertugas dan tidak meninggalkan kamp. Tidak ada yang perlu dihukum.

Lorist tidak berani mengunjungi tempat tinggal ratu, karena takut diserang oleh beberapa pelayan wanita telanjang. Itu telah terjadi pada Potterfang setiap kali dia berada di dekatnya.

Karena dia memperlakukan ratu dengan cukup baik, tidak mungkin dia bisa tiba-tiba menyerang ratu. Meskipun terdengar aneh bagi seorang ratu untuk melacurkan dirinya di kamp tentara, itu tidak menyebabkan masalah. Faktanya, suasana hati para prajurit meningkat pesat dan sepertinya itu bukan hal yang buruk sama sekali.

Pada akhirnya, Lorist mengakui kemalangannya dan ingin mendorong ratu untuk pergi dengan mengambil 200 ribu Ford emas lagi dari sakunya. Pasukan House Fisablen di Boblige sudah menunggu untuk menerima ratu di luar kamp mereka selama hampir sepuluh hari.

Dia benar-benar enggan untuk pergi dan mengatakan bahwa jika dia diizinkan untuk tinggal di kamp sampai musim semi, dia tidak akan membutuhkan 200 ribu Ford emas.

“Lebih baik jika kamu pergi lebih awal. Jika kamu tinggal di sini sampai musim semi, gaji pria akan berakhir di pundi-pundimu…” Lorist menjawab.

Sial, ratu ini jauh lebih mampu daripada Duke Fisablen. Setidaknya sang duke tidak berhasil menyelundupkan 300 ribu Ford emas dariku, pikirnya sambil melihat konvoi itu pergi.