Chapter 370

Bab 370 Penghinaan Duke

Penghinaan Duke

Nikmati rilis kedua minggu ini! Selamat Hari Kasih Sayang bagi mereka yang beruntung– *terisak dan menangis*

Tiga hari kemudian, kelompok Duke Fisablen berkuda dengan lesu melewati titik persimpangan di Selatan dan tiba di gerbang utama perkemahan Legiun Perbatasan Ketiga.

Setelah mandi, sang duke mengabaikan rasa lelahnya dan memanggil perwira militernya ke rapat dewan. Duke memberi tahu mereka kebenaran yang pahit: mereka telah diserang oleh empat rumah dan Legiun Perbatasan Pertama telah dimusnahkan. Mereka juga telah kehilangan Windbury dan Third Frontier Legion akan menjadi target berikutnya.

Sebuah keributan besar terjadi di antara para perwira dan ksatria rumah tangga. Mereka menggonggong tentang bagaimana mereka akan membuat musuh mereka membayar, atau mengungkapkan kekhawatiran tentang kekuatan pasukan aliansi. Bagaimanapun, Legiun Perbatasan Pertama sepenuhnya dirancang dan dipersenjatai, dan termasuk di antara tiga kekuatan teratas di seluruh pasukan rumah. Bahkan jika mereka dimusnahkan dalam satu serangan, Legiun Perbatasan Ketiga akan memiliki waktu yang jauh lebih sulit.

Duke Fisablen juga tidak menjelaskan mengapa dia hanya membawa beberapa orang terpilih dalam pelariannya dari Windbury. Yang dia lakukan hanyalah mengeluarkan aliran pesanan yang berurutan. Pertama, mereka akan berkumpul kembali, terutama rombongan patroli yang telah mereka bubarkan, untuk membentengi kamp militer mereka. Tembok akan diperkuat dan pos-pos didirikan. Parit akan digali dan persediaan dikumpulkan. Mereka harus benar-benar siap menghadapi kedatangan musuh yang tak terhindarkan.

Mereka akan segera mengirim pengintai dan informan ke Winston untuk memantau pergerakan musuh. Mereka juga harus menemukan tentara mereka yang hilang dan mencari tahu di mana tawanan Legiun Perbatasan Pertama ditahan. Jika semuanya benar-benar seperti yang dikatakan Lorist — bahwa Legiun Perbatasan Pertama telah sepenuhnya dimusnahkan — maka informan rumah harus mencari tahu caranya. Yang terpenting, mereka harus mencari tahu berapa banyak pasukan yang telah dikerahkan musuh mereka, dan mengapa.

Mereka juga harus mengirim utusan untuk meminta bantuan dari empat kadipaten pusat. Duke Fisablen memberi tahu utusannya untuk memberi tahu teman-temannya bahwa Iblia saat ini sedang diserang oleh para bangsawan yang dipimpin oleh adipati The Northlands, Norton Lorist. Mereka sudah kehilangan Winston dan Windbury, dan pasukan House Fisablen memasang pertahanan di Selatan. Namun, musuh mereka sangat besar dan mereka hanya bisa bertahan, tetapi tidak lama. Saat Southern jatuh di bawah kendali musuh, Duke Fisablen harus kembali ke kekuasaannya untuk mempertahankannya, dan Duke of The Northlands mungkin akan mengalihkan pandangannya ke empat adipati pusat.

Kekhawatiran terbesar adipati pusat adalah raja Andinaq, Auguslo. Pria yang sebelumnya dikenal sebagai Yang Mulia kedua adalah pewaris keluarga kekaisaran Krissen dan tidak ingin memaafkan tindakan pengkhianatan mereka. Keempat adipati tahu bahwa empat keluarga The Northlands, yang telah mengembalikan Yang Mulia kedua, setia kepadanya. Saat Yang Mulia kedua bergabung dengan empat rumah, mereka sendiri cukup kuat untuk memusnahkan Madras dan mungkin Iblia sendiri, mereka akan menargetkan adipati pusat.

Duke Fisablen tidak yakin, bagaimanapun, apakah mereka berbagi tujuan Yang Mulia kedua. Dia tahu Lorist bukanlah seseorang yang setia pada Andinaq, mengingat bagaimana pasukannya sibuk membalas dendam terhadap kerajaan Hanayabarta yang begitu jauh ketika Yang Mulia kedua berada di garis depan berperang melawan Iblia. Jika Lorist benar-benar ada di pihaknya, takhta Yang Mulia kedua juga tidak akan diambil alih oleh Ratu Carey.

Tapi kecurigaannya tidak akan mempengaruhi alasannya untuk meminta sekutunya membantunya sedikit pun. Itu terutama karena adipati tidak mau berbagi perbatasan dengan Anidnaq. Jika mereka melakukannya, tidak akan ada kedamaian bagi mereka. Jauh lebih baik bagi House Fisablen untuk berselisih dengan pasukan The Northlands di Selatan daripada membuat konflik terjadi di dalam perbatasan adipati.

Jadi, Duke Fisablen tidak menahan diri. Dia tidak hanya meminta utusannya memanggil adipati untuk memperkuatnya, dia juga meminta sejumlah besar makanan dan peralatan. Dia yakin adipati akan serius mempertimbangkan permintaannya. Bahkan jika dia hanya mendapat setengah dari permintaannya, itu sudah cukup. Diharapkan bahwa adipati akan mencoba untuk menawar.

Setelah mengirim utusannya, ia memerintahkan tentaranya dikerahkan. Selain memerintahkan legiun cadangan yang akan tiba di Windbury bulan itu untuk berkumpul kembali dengannya, dia juga memerintahkan Legiun Perbatasan Kelima, yang ditempatkan di Eastwild, untuk bergegas ke Selatan untuk memperkuat pasukannya. Adapun pertahanan di Eastwild, itu akan diserahkan ke legiun garnisun. Dengan beberapa legiun yang dikerahkan Duke Fisablen untuk menjaga Selatan, wilayah kekuasaan mereka masih aman untuk saat ini.

Sejauh ini, Legiun Perbatasan Kedua mempertahankan anak sungai emas yang lebih besar dan lebih kecil sementara Legiun Perbatasan Keempat membela Peternakan Liar. Keduanya tidak dapat dimobilisasi. Sebaliknya, mereka disiagakan akan serangan itu dan bersiap untuk bertahan melawan mereka. Bagaimanapun, Peternakan Liar berbatasan dengan The Northlands. Cara terbaik untuk mencegah invasi adalah dengan menghancurkan jembatan gantung besi House Kenmays sehingga mereka hanya memiliki satu tempat untuk bertahan. Dengan begitu, Legiun Perbatasan Keempat bisa berhadapan dengan musuh di Winston melalui benteng mereka di Pedro.

Setelah memberikan perintahnya, Duke Fisablen menatap peta dalam diam untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia memutuskan apa lagi yang harus dia lakukan. Dia akan wajib militer tentara dari ratusan suku barbar padang rumput di dataran timur laut yang besar. Para prajurit barbar dapat mempersiapkan kuda perang, senjata, dan ransum mereka sendiri yang kuat. Dan sebagai hadiah karena bergabung dalam perang di Selatan, dia dengan murah hati menjanjikan apa pun yang berhasil mereka peroleh selama kampanye akan menjadi milik mereka.

Para ksatria dan petugas rumah tangga di tenda terkejut dengan perintah sang duke dan sangat keberatan. Saat mereka mengizinkan tentara barbar untuk menyerang selama kampanye, itu akan lebih berbahaya daripada membantu pasukan rumah. Jika kabar House Fisablen menjadi pendukung serangan barbar menyebar, reputasi mereka akan sangat terpukul. Bahkan mengabaikan itu, memiliki orang barbar yang tidak patuh yang lebih suka bertindak atas kemauan mereka sendiri akan memberikan banyak masalah pada pasukan mereka.

Duke Fisablen tertawa getir. Dia menjelaskan bahwa rumah Northlander tidak bisa diremehkan, mengingat bagaimana mereka bisa diam-diam menghilangkan First Frontier meskipun hanya 50 kilometer dari Windbury. Dua resimen Third Frontier di Twilight Lake Town, seluruhnya hampir dua ribu orang, juga dimusnahkan. Mengingat jumlah Third Frontier saat ini, sang duke tidak yakin mereka bisa menahan serangan yang tak terhindarkan. Dia harus berterima kasih kepada surga jika dua legiun bala bantuan mereka bisa tiba tepat waktu.

“Ini bukan desas-desus atau propaganda. Perang ini akan menjadi perang yang sulit dan berlarut-larut. Jika kita tidak membuang semua yang kita miliki, kita akan dipaksa kembali ke sudut dataran timur laut yang besar. Bahkan jika kita selamat, kita akan berada di bawah belas kasihan orang lain, tunduk pada keinginan dan keinginan mereka.” katanya kepada bawahannya dengan sungguh-sungguh.

“Tapi jika kita berhasil keluar sebagai pemenang, kita akan mampu menekan empat rumah dan menghubungkan Winston, Southern, dan The Northlands menjadi satu dinding yang kokoh. Kami akan menjadi hegemoni di seluruh timur laut. Dengan mengandalkan jalur perdagangan dengan empat kadipaten, kita dapat membangun kekuatan kita secara bertahap. Setiap orang yang berkontribusi pada perang ini akan sangat dihargai, dan saya tidak akan ragu untuk memberikan gelar dan tanah kepada ksatria rumah tangga yang terhormat dan menjadikan mereka bagian dari gelar bangsawan.

“Semakin banyak orang barbar padang rumput yang berpartisipasi dalam perang, semakin baik bagi kita. Kita dapat menggunakan janji hadiah besar dan disiplin militer yang ketat untuk mengendalikan mereka sampai batas tertentu. Mereka yang tidak patuh akan dihukum mati sebagai pengkhianat dan suku mereka akan menderita hukuman kolektif. Mereka yang mengikuti perintah akan menjadi kambing hitam kita. Kita bisa menggunakannya untuk menghancurkan pasukan musuh sambil mengurangi jumlah barbar juga, menghilangkan ancaman yang mereka ajukan untuk selamanya. Kita harus menggunakan korban yang akan kita pertahankan untuk meniadakan kemungkinan pemberontakan dari orang-orang barbar.”

𝗲num𝓪.id

Ketika pertemuan ditunda, Duke Fisablen makan sederhana. Dia pergi tidur segera setelah itu dan tidur selama sepuluh jam berturut-turut. Hari-hari berlari sangat melelahkannya. Ketika dia bangun, dia mandi lagi, makan, berganti pakaian yang bagus, dan menyuruh pelayannya meninggalkannya sendirian sementara dia menikmati sebotol anggur buah saat dia berkubang dalam air matanya sendiri. Selama ini, dia telah tercabik-cabik oleh kenyataan bahwa dia telah diusir begitu saja. Itu adalah momen paling memalukan dalam hidupnya.

Dia tidak pernah harus berlari untuk hidupnya dengan putus asa sebelumnya. Tidak hanya dia kehilangan Windbury dan Twilight Lake Town, dia juga kehilangan First Frontier. Itu mengacaukan rencananya sepenuhnya, dan merampas kekayaan dan tenaga kerja sekitar 300 ribu orang. Dia telah dirampok, dipukuli, dan ditelanjangi. Perampok itu bahkan ingin menyanderanya dan mengancam rumahnya. Untungnya, dia berhasil melarikan diri.

Memikirkan kembali ketika dia menyita kekayaan bangsawan Selatan yang dia bantai di Windbury dan bangsawan Winston yang memberontak, sang duke merasakan sakit kepala. Itu adalah jumlah yang sangat besar, lebih dari tiga juta emas Ford. Dia bermaksud menggunakannya untuk membangun legiun garnisun yang kuat untuk menjaga tiga benteng untuk mengamankan Winston sebagai medan perang untuk konflik yang akan datang. Tapi itu semua telah menjadi rampasan empat rumah.

Ketika dia menerima dua serangan Lorist di Istana Mawar, dia bisa mengatakan bahwa pemuda itu tidak kalah lemah darinya dalam hal ilmu pedang. Meskipun dia mungkin bisa mengandalkan pengalaman pertempurannya yang luas untuk menahannya selama sekitar 300 serangan — dan bahkan menang dengan sedikit keberuntungan — dia sangat menyadari bahwa hasil duel tidak akan ada artinya jika apa yang dikatakan Lorist tentang pemusnahan First Frontier dan jatuhnya Windbury benar adanya. Berdasarkan informasi itu, dia percaya melarikan diri dari ibukota sesegera mungkin adalah satu-satunya pilihan.

Namun sang duke tidak berpikir Lorist akan berusaha keras untuk menahannya. Dia bahkan tenggelam ke kedalaman preman jalanan dan mengutuk seperti mereka saat dia mengejar. Karena pengejaran itulah sang duke benar-benar mengerti bahwa jika dia kalah dari Lorist dalam duel, House Fisablen tidak akan lagi memiliki fondasi yang kuat untuk diandalkan. Itu akan menyebar ke dalam kekacauan dan aliansi akan dengan mudah memanen buah kemenangan.

Dia telah sampai pada kesimpulan ini selama pelariannya. Dia tidak bisa jatuh ke tangan Lorist tidak peduli apa. Dia bisa memimpin rumah untuk mendapatkan kembali apa yang dia harus menyerah untuk melarikan diri, tetapi hanya jika dia melarikan diri. Dia akan membuat Lorist membayar penghinaan ini dengan darah dan api.

Tentu saja, Duke Fisablen masih memiliki ketakutan akan ilmu pedang Lorist. Dia ingat dia ingin menggunakan kebingungan yang dibuat oleh 600 tentara rumah tangga ketika Lorist yang menyerang di Twilight Lake Town untuk meluncurkan satu atau dua serangan diam-diam. Tetapi ketika dia melihat Lorist menyelam seperti itu hanya latihan, dia kehilangan semua harapan untuk menghadapinya. Bahkan dia akan kabur jika harus menghadapi resimen seperti itu. Mungkin dia harus mengandalkan taktik tabrak lari untuk membunuh mereka secara perlahan. Bagian terpenting adalah dia benar-benar tidak bisa dikelilingi dan dijerat oleh begitu banyak tentara sekaligus. Itulah mengapa sebagian besar ahli pedang tidak mau berhadapan dengan seluruh formasi prajurit.

Namun, dia telah menyaksikan Lorist menyerang segerombolan tentara. Seperti ikan lincah berenang bebas di sungai, seperti angin kencang bertiup bebas melalui hutan lebat, dia tidak terancam sedikit pun oleh tombak dan pedang dari banyak tentara. Dia seperti penampakan hantu seorang petani kehidupan yang menuai hasil panennya, merenggut nyawa satu demi satu prajurit, pedang panjang di tangan.

Duke Fisablen sangat terkejut melihat bagaimana semuanya menjadi kacau. Itu adalah kekuatan sebuah domain. Dia telah memanggil pengawalnya dan pergi tanpa sepatah kata pun. Tidak heran dia berani menerobos masuk ke Istana Mawar dan berhadapan dengan seorang blademaster peringkat 3 sendirian. Lorist memiliki keyakinan mutlak pada kemampuan dan ilmu pedangnya. Dia berani melakukannya karena dia yakin dia bisa menghadapi situasi itu. Duke Fisablen merasa lega dia tidak jatuh ke dalam perangkapnya dan malah melarikan diri.

Namun, dia masih bingung. Bagaimana Lorist berhasil menggunakan domain meskipun dia bukan seorang swordsint? Biasanya, hanya orang-orang di alam suci yang bisa menggunakan domain. Lorist tidak memberikan kesan telah menerobos sebagai seorang swordsain.

Duke Fisablen pernah bertemu dengan seorang swordsint secara pribadi sebelumnya. Ketika dia masih seorang blademaster peringkat 1 yang baru saja diangkat menjadi komandan Legiun Perbatasan kekaisaran, dia bertemu dengan Krissen VII. Saat itu, kekaisaran masih memiliki santo pedang penduduk. Perasaan yang dia dapatkan ketika dia menghadapi swordsaint adalah penindasan yang mendominasi dari sebuah gunung. Tiba-tiba, puncak gunung berubah menjadi lautan yang luas dan tak berujung. Satu-satunya perasaan yang tersisa di benak sang duke adalah perasaan yang tidak dapat dibedakan. Justru karena apa yang dia alami saat itu dia berlatih lebih keras dan berhasil mencapai peringkat 3 sebagai blademaster 20 tahun kemudian.

Lorist tidak mengeluarkan aura semacam itu.

Mungkin anak itu kebetulan mengetahui bagaimana domain bekerja dengan keberuntungan belaka. Oh, saat itu, Xanthi berkata dia sedang berlatih seni bela diri biksu timur kuno. Bagaimanapun, dia sudah menjadi quasi-swordsint. Dia hanya perlu sedikit lebih banyak waktu untuk benar-benar menerobos.

Akan sangat bagus jika Xanthi ada di sini. Mungkin kita bisa bekerja sama untuk melawannya, bahkan mungkin memberinya pelajaran.

Ketika sang duke ingat bahwa Lorist mengatakan Xanthi telah ditawan oleh Yang Mulia kedua, kemarahannya semakin parah.

Saya harus mengirim seseorang untuk mencari tahu lebih banyak tentang ini! Mungkin anak itu hanya mempermainkanku! Saya harap dia!

Ketika dia menghabiskan sebotol anggurnya, sang duke selesai melampiaskan perasaannya.

Nak… Lorist… Mungkin kau mengerdilkanku dalam hal ilmu pedang dan pelatihan… Tapi mari kita lihat siapa yang menang dalam perang. Saya bersumpah pada House Fisablen bahwa saya akan membayar kembali semua penghinaan yang saya derita di tangan Anda sepuluh kali lipat. Saya akan mulai dengan memusnahkan setiap orang terakhir di bawah perintah Anda dan bangsawan lainnya!