Chapter 362

Bab 362 Janji Kesetiaan yang Mengejutkan

Sumpah Kesetiaan yang Mengejutkan

Inilah rilis keempat minggu ini. Saya ingin tahu apakah ada yang sudah membuat beberapa peta untuk penyerahan kompetisi? Batas waktu kompetisi adalah waktu rilis besok, yaitu 2300 jam GMT +8!

Lorist sangat menyadari apa yang dipikirkan oleh Yang Mulia kedua. Hampir dapat dipastikan bahwa dia telah mengincar carroballistae House Norton. Apa yang tidak dipahami Lorist adalah atas dasar apa Yang Mulia pikir rumah itu harus membantunya? Dalam setiap transaksi bisnis, akan selalu ada keuntungan bagi kedua belah pihak. Apa yang akan diperoleh House Norton jika dia membantunya menyatukan kembali kekaisaran?

Dalam hal kontribusi, House Norton dengan mudah mengalahkan semua rumah bangsawan kerajaan lainnya dan tidak ada lagi yang bisa diberikan oleh Yang Mulia kedua yang belum mereka miliki. Apakah Yang Mulia kedua bermaksud mengandalkan percakapan yang tulus untuk meyakinkan Lorist untuk mengirim prajuritnya ke kematian mereka demi ambisinya?

Peringkat House Norton saat ini juga tidak datang dari nol. Sebaliknya, melalui kontribusi besar yang dibuat rumah mereka untuk kerajaan, yang dipahami oleh Yang Mulia kedua juga. Namun, raja selalu waspada terhadap Norton. Dia yakin House Norton akan memiliki kekuatan yang dia butuhkan untuk menyatukan kembali kekaisaran setelah melakukan tur melalui wilayah kekuasaan mereka.

Itu juga hal yang paling mengganggu Lorist. Dia telah menjelaskan bahwa pilihan Yang Mulia kedua salah dan bahwa semua kesalahan terletak pada dirinya sendiri. Jika bukan karena usahanya yang merajalela untuk meningkatkan militer kerajaan, Andinaq akan berkembang lebih cepat daripada The Northlands. Apakah itu kondisi kehidupan atau ekonomi, itu akan jauh lebih baik daripada The Northlands sekarang. Tetapi Yang Mulia kedua benar-benar menyerahkan kesempatan yang begitu berharga demi menyatukan kembali kekaisaran. Dia kehilangan segalanya dalam satu kemunduran sebagai hasilnya.

Lorist sangat tidak puas dengan upaya Yang Mulia kedua untuk keluar dari rumahnya sekarang karena dia telah menghancurkan kerajaannya sendiri.

Anda telah mendapatkan kembali tahta dan kendali kerajaan, ini adalah kesempatan kedua Anda. Saya ingin melihat apakah Anda akan membiarkannya lolos dari jari Anda untuk kedua kalinya. Akankah Anda mengembangkan kerajaan secara diam-diam selama satu dekade seperti yang kami lakukan atau membangun pasukan yang buruk dan membuat orang-orang Anda lelah lebih dari yang sudah ada?

Yang Mulia kedua juga memahami subteks dari kata-kata Lorist dengan sempurna. Dia sudah gagal sekali dan hanya berhasil meyakinkan empat rumah untuk melayaninya dengan menandatangani kontrak yang memalukan itu. Bahkan pemulihan tahtanya berkat House Norton. Sementara tampaknya kerajaan itu kuat sekali lagi dalam pandangan orang luar, sementara wilayah kerajaan telah meningkat tiga kali lipat, sementara kerajaan telah mengalahkan dan menggabungkan bekas kadipaten Madras, Yang Mulia kedua tidak merasakan pencapaian. Pada akhirnya, Madras tidak diambil oleh usahanya sendiri. Dia merasa tidak berhasil, ditinggalkan, dan bahkan sedikit terhina.

Yang Mulia kedua juga mengerti bahwa membuat janji kosong tidak akan mengalah sedikit pun. Lorist bukanlah orang bodoh dan sama sekali tidak senang dengan situasi saat ini. Meskipun seorang raja seperti dia harus mempertahankan beberapa tingkat otonomi, apa yang dia lakukan pada Lorist sebelumnya telah menyebabkan yang terakhir untuk melihat bawahan seperti dia dengan hati-hati. Dalam situasi saat ini, Yang Mulia kedua tidak bisa memaksa Lorist untuk mematuhi kehendaknya, mengingat kekuatan rumah dan pasukan mereka tidak dapat diperhitungkan. Dia merasakan tekanan konstan dari mereka. Selain melakukan yang terbaik untuk mendapatkan sisi baik mereka atau berbalik melawan mereka sepenuhnya, Yang Mulia kedua tidak bisa melakukan apa-apa lagi.

Setelah pertimbangan yang lama, dia memutuskan untuk tidak memprioritaskan militer atau pembangunan. Sebaliknya, dia meminta House Norton memberinya bantuan setulus yang dia bisa tanpa mengungkit-ungkit. Lorist menghela nafas dan mulai menawar dengan Yang Mulia kedua. Dia tahu raja telah menyita sejumlah besar kekayaan dari rumah bangsawan yang dia musnahkan, jadi daripada membiarkan dia menenggelamkan semuanya dalam jurang perang yang tak berujung, akan lebih baik jika itu digunakan untuk meningkatkan pendapatan rumah.

Setelah semalaman berdebat, langit mulai cerah sekali lagi. Keduanya akhirnya mencapai kesepakatan saat fajar menyingsing. Seperti yang diharapkan Lorist, bawahannya akan mengerahkan sebagian besar usahanya ke militer dan tidak terlalu peduli dengan perkembangan sama sekali. Bahkan beberapa pabrik dia setuju untuk membangun senjata dan peralatan militer yang diproduksi. Tapi Lorist tidak bisa diganggu untuk ikut campur selama dia bisa mendapatkan banyak uang dari pria itu.

Yang Mulia kedua juga agak puas dengan pengaturannya. Dia tidak pernah membayangkan dia bisa mendapatkan sebagian besar sumber daya militernya dari Norton dengan biaya serendah itu. Sebagian besar peralatan itu bahkan lebih baik daripada yang bisa diproduksi oleh pabrik mana pun yang dia bangun sendiri. Menurut rencana Yang Mulia saat ini, dia akan menginvestasikan sepuluh juta Ford emas yang dia miliki ke militer untuk lebih memperkuat posisinya, hanya perlu menghabiskan sekitar 400 ribu Ford emas untuk membeli peralatan dan sumber daya yang dia butuhkan, yang bernilai lebih dari 600 ribu Ford emas. Itu juga termasuk ketapel yang dia impikan, sangat menyenangkannya. Dia sangat terpesona sehingga dia memegang erat tangan Lorist, sepertinya tidak mau melepaskannya bahkan ketika yang terakhir akan pergi. Para penonton lainnya merasakan hawa dingin menjalari tulang punggung mereka.

Pada hari ke-19 bulan ke-12, Lorist mengucapkan selamat tinggal kepada Yang Mulia kedua, yang masih tidak mau berpisah. Dia meninggalkan kamp tentara dan mengirim seekor elang ke resimen yang dipimpin oleh Blademaster Shuss dan Patt yang dia tempatkan di Egret Basin. Mereka diperintahkan untuk mundur ke Vanades dan menunggu kedatangannya.

Pada hari ke-22 bulan ke-12, Lorist dan kawan-kawan tiba di Vanades. Mereka memulai perjalanan sekali lagi setelah seharian beristirahat dan tiba di hilir Metropoulos dekat jembatan terapung. Setelah menyeberangi sungai, mereka melakukan perjalanan dengan santai dan akhirnya berhasil kembali ke Kastil Firmrock pada malam hari ke-34.

“Terima kasih atas perlindungan Wargod Singwa. Doa saya telah dijawab,” seru Charade sambil menarik lengan baju Lorist, “Yang Mulia, saya sangat khawatir bahwa Anda tidak akan hadir untuk acara perayaan pertama yang diadakan rumah kami pada tahun baru. Bayangkan saja bagaimana jadinya jika Anda melewatkan pertemuan besar seperti itu dengan semua pengikut dan ksatria Anda. Itu pasti akan menjadi momen paling memalukan dari rumah itu dalam sejarahnya yang telah berlangsung selama tiga abad.”

“Berhentilah mengeluh,” bentak Lorist, “Bukankah aku berhasil kembali tepat waktu? Saya tahu saya tidak bisa melewatkan acara ini, tetapi jika saya tidak pergi ke sana sendiri, kami memiliki lebih dari Reidy untuk khawatir. Yang Mulia juga dalam bahaya besar.”

“Apa? Apa hubungannya raja kita yang haus darah dengan ini?”

Sejak pembantaian rumah bangsawan, Yang Mulia kedua telah mendapatkan julukan lain di antara para ksatria dan bangsawan: Raja Berdarah.

Lorist merinci penyelamatan Reidy dan Yang Mulia kedua.

“Sayang sekali, kenapa kamu tidak bisa menunggu beberapa saat lagi? Memiliki Reidy melarikan diri selama kekacauan yang disebabkan oleh kematian heroik atau penangkapan Yang Mulia akan menjadi hasil terbaik.

“Apa yang kamu bicarakan?!” tegur Lorist, “Dia adalah raja kita, satu-satunya pewaris darah keluarga kekaisaran Krissen! Siapa yang berani membunuhnya? Jangan lupa bahwa ‘kingslayer’ bukanlah gelar yang ingin disandang oleh sembarang orang. Yang diinginkan Xanthi dan para master pedang lainnya adalah menangkapnya hidup-hidup dan mengirimnya kembali ke adipati. Jika itu benar-benar terjadi, itu akan merepotkan kita juga. Sebagai adipati dengan peringkat tertinggi di kerajaan, kami harus menebusnya atau mengerahkan pasukan kami untuk membebaskannya. Itu akan sangat mengganggu rencana kami. Saya senang saya berhasil tiba tepat waktu untuk menyelesaikan ini sebelum menjadi masalah.”

“Saya hanya mengutarakan pikiran saya,” kata Charade, tidak puas, “Yang Mulia, besok adalah hari terakhir sebelum perayaan tahun baru. Pejabat tinggi, ksatria rumah tangga, dan bangsawan bawahan sudah ada di sini. Duke Kenmays, Count Felim, dan Count Shazin juga ada di sini. Selain itu, semua persiapan upacara selesai, termasuk lencana untuk bangsawan bawahan, baru dan lama. Apakah Anda ingin memberinya cek?”

“Tidak perlu. Aku sudah melihat gambarnya. Ini akan baik-baik saja selama tidak bertentangan dengan peraturan apa pun. Saya sangat yakin tentang ini karena Andalah yang bertanggung jawab. Jika tidak ada yang lain, aku akan pergi beristirahat. Juga, beri tahu Duke Kenmays, Count Felim, dan Count Shazin bahwa aku akan makan malam dengan mereka besok sore, ”kata Lorist sebelum dia menuju bagian belakang kastil.

“Yang Mulia, saya mengerti perjalanan Anda agak melelahkan, tapi saya khawatir ada sesuatu yang saya perlu keputusan Anda segera,” kata Charade sambil membuka folder.

“Apa?” tanya Lorist saat dia berhenti.

“Ini menyangkut Viscount Eidis, Viscount Zinderson, Baron Klaus, dan Baron Wade dari Winston,” kata Charade dengan ekspresi aneh, “Mereka datang untuk berjanji setia dan bahkan membawa beberapa anggota keluarga mereka menjadi sandera politik. Lihat, ini surat ikrar yang mereka tulis.”

“Apa katamu?” Lorist bertanya tanpa menerima surat itu.

Dia menatap Charade, kebingungan tertulis di wajahnya.

“Bukankah mereka bangsawan Iblian? Saya ingat tinggal di kota kecil Viscount Eidis untuk satu malam ketika kami pergi ke Windbury terakhir kali. Mengapa dia membawa ketiga sekutunya?”

“Yang Mulia, mereka benar-benar di sini untuk berjanji setia. Ini adalah surat yang mereka tulis. Saya sudah memberi tahu mereka bahwa Anda tidak hadir dan meminta mereka untuk kembali setelah tahun baru tetapi mereka menolak untuk mendengarkan dan bersikeras untuk bertemu dengan Anda apa pun yang terjadi. Mereka sudah menunggu selama dua minggu, ”kata Charade setelah dia berhasil memasukkan surat itu ke tangan Lorist.

Lorist membacakan surat itu dengan cepat ketika Howard yang penuh perhatian buru-buru membawa lilin dari dinding.

Setelah membaca empat janji, Lorist memerintahkan, “Charade, minta mereka menemuiku di ruang kerja dalam satu jam. Saya akan mandi dan makan sementara itu. Saya akan bertanya kepada mereka mengapa mereka ingin berjanji setia kepada kami dengan tergesa-gesa nanti. ”

Lorist menoleh ke Howard dan menepuk bahunya.

“Apakah Anda tidak mendengar Sir Charade mengatakan Count Felim ada di sini? Tunangan cantik Anda juga tidak diragukan lagi di sini. Aku akan baik-baik saja tanpamu untuk sementara waktu, mandi dan bertemu istri kecilmu. Pastikan untuk berperilaku di malam hari, oke? Lagipula kamu masih muda. ”

“Yang Mulia!” cemberut Howard dengan marah.

Dia hanya melakukannya sebentar. Dia tidak bisa menahan keinginan untuk melihat tunangannya dan lari, dengan wajah seperti tomat.

Charade tertawa sendiri sampai menangis.

“Jangan lupa Reidy datang ke sini!”

Karena ruang kerja Lorist dipenuhi dengan dokumen rahasia, para pelayan tidak diizinkan untuk membersihkannya. Yang melakukan tugas itu biasanya Reidy, Howard, Els, Patt, atau bahkan Jim, orang-orang yang paling dipercaya Lorist. Namun, sejak Reidy memasuki pelatihan pengasingan, Els membentuk keluarganya sendiri, dan Jim dikirim untuk menjalankan misi rahasia di laboratorium penelitian bubuk mesiu setelah kesembuhannya, Howard adalah orang yang bertugas membersihkan ruangan. Sekarang Howard telah diberi istirahat sejenak, Charade meminta Reidy untuk menggantikannya untuk saat ini. Kalau tidak, Lorist dan dia harus membersihkan ruang belajar mereka sendiri.

Setelah mandi dan makan, Lorist menuju ke ruang kerja dan melihat Reidy selesai dengan pembersihan. Perapian dinyalakan, panasnya menghapus rasa dingin yang menumpuk selama pemiliknya tidak ada selama sebulan.

Melihat Reidy membuat beberapa mack, Lorist mulai berpikir.

e𝗻uma.id

Howard sudah memiliki tunangan, dan Els sudah menikah, tapi Reidy masih lajang… Mungkin aku harus bertanya padanya apakah ada gadis yang dia minati. Sudah waktunya dia menemukan dirinya seorang istri…

Sebelum dia menyelesaikan pikirannya, pintu ruang kerja diketuk. Reidy membukanya dan membiarkan Charade dan keempat bangsawan masuk. Mereka semua memasang ekspresi senang dan tidak percaya, seolah-olah Lorist telah kembali dan menawari mereka sekoci ketika mereka tenggelam.

Lorist berdiri dan meminta maaf dengan tulus.

“Aku benar-benar minta maaf telah membuatmu menunggu begitu lama. Saya harus berurusan dengan insiden tak terduga mengenai murid saya dan baru saja berhasil kembali. Kudengar kau sudah menunggu lebih dari sepuluh hari dan bahkan menulis surat janji ke rumah. Bisakah Anda memberi tahu saya apa yang mendorong Anda melakukan hal seperti itu?”

Keempat bangsawan menyapa Lorist dengan hormat dengan hormat, yang dikembalikan Lorist dengan ramah. Mereka menghela napas lega.

Viscount Eidis berdiri di depan untuk mewakili yang lain dan menjelaskan dengan senyum bermasalah, “Yang Mulia, empat rumah kami telah mencapai akhir barisan kami. Kami tidak punya cara lain untuk bertahan hidup selain berjanji setia kepada Anda.”

Mengikuti penjelasan viscount, Lorist dan Charade mengerti bahwa keempat rumah telah dipaksa ke dalam kesulitan mereka saat ini oleh Duke Fisablen. Entah mereka menerima kondisi sang duke atau mereka menyaksikan rumah mereka terkoyak. Hanya dengan berjanji setia pada rumah yang kuat seperti keluarga Norton, mereka bisa bertahan.

20 ribu kavaleri yang dibawa sang duke ke Windbury untuk turnamen ksatria tahun lalu tidak pergi begitu selesai. Sebaliknya, mereka menggali. Setelah Melein, ancaman terbesar bagi House Fisablen, sang duke mengalihkan pandangannya ke Windbury.

Dia membawa 20 ribu orang lagi, dia jelas tidak main-main. Sudah ada legiun pasukan kavaleri perbatasan yang ditempatkan di Windbury. Dengan legiun ini di tangan, Duke Fisablen menyerang para bangsawan di ibukota dengan kejam. Dia tidak peduli. Setiap hari, ada bangsawan yang dibunuh karena pengkhianatan atau dikirim ke ruang bawah tanah. Berbeda dengan Yang Mulia kedua, bagaimanapun, dia tidak membunuh para bangsawan sekaligus. Sebaliknya, dia memakainya selama sisa tahun ini. Meskipun itu tidak berbeda dengan tindakan Yang Mulia kedua yang menghancurkan reputasinya, sang duke telah menggunakan metode yang lebih lembut yang tidak menimbulkan reaksi yang hampir sebesar itu meskipun faktanya jumlah rumah bangsawan yang dia musnahkan tidak terlalu jauh. dari Yang Mulia kedua. Seolah-olah dia sedang merebus para bangsawan sampai mati dengan perlahan dan sabar.

Lorist sudah diberitahu tentang ini berkat informan Furybear. Karena dia akan menyerang ibukota sendiri, dia lebih dari senang bahwa Duke Fisablen akan mengotori tangannya sendiri atas namanya. Tidak hanya itu, dia bahkan dapat meningkatkan reputasinya dengan mengalahkan Duke Fisablen dan menaklukkan Windbury dengan mengklaim bahwa dia melakukannya untuk memperjuangkan kehormatan semua bangsawan. Yang harus dia lakukan hanyalah menemukan beberapa rumah yang dimusnahkan yang berhasil melarikan diri dan memberi mereka bantuan untuk melakukan kampanye kotor melawan Duke Fisablen. Reputasi sang duke pasti akan hancur. Ini juga mengapa Lorist mengabaikan insiden itu dan hanya menginstruksikan anak buahnya untuk diam-diam mengumpulkan bukti alih-alih ikut campur.

Tetapi setelah Duke Fisablen memusnahkan semua rumah bangsawan di Windbury, dia mengalihkan pandangannya ke Winston. Dia memutuskan untuk menawarkan mereka kesempatan untuk berjanji setia dan memindahkan kekuasaan mereka ke Selatan. Itu menyebabkan kegemparan yang cukup besar. Para bangsawan memutuskan untuk bersatu dan melawannya. Duke Fisablen sedang menunggu hal ini selama ini dan segera menyatakan mereka pengkhianat. Dia menyerang dengan kekuatan penuh dan memusnahkan lebih dari 20 rumah bangsawan dalam rentang waktu dua bulan. Semua pria digantung dan wanita diberikan kepada tentara Legiun Perbatasan dan barbar padang rumput yang membedakan diri mereka selama kampanye.

Meskipun Viscount Eidis dan ketiga sekutunya tidak langsung memberontak, perintah yang mereka terima mengharuskan mereka untuk pindah ke Selatan pada musim semi mendatang, yaitu sebelum bulan ke-5, dengan tidak lebih dari seribu orang. Kekuasaan mereka saat ini akan dikelola oleh rumah adipati. Negara bagian selatan yang terpencil dan ditunggangi bandit sudah terkenal. Pergi ke sana dengan hanya seribu subjek praktis bunuh diri. Mereka akan tercabik-cabik seperti mangsa serigala yang mengoceh. Bahkan tidak pasti bahwa mereka akan berhasil mencapai wilayah kekuasaan baru mereka.

“Yang Mulia, inilah mengapa kami ingin berjanji setia kepada Anda. Kami memahami Duke Fisablen mulai membunuh bangsawan lain untuk persiapan konflik dengan empat rumah The Northlands. Terakhir kudengar, Duke Fisablen akan membawa semua pemuda melintasi banyak wilayah di Winston ke Eastwild. Anggota keluarga mereka yang lain akan berkumpul di ibu kota. Dia berencana membangun benteng di Dawoktown sebagai penyangga Windbury dan titik utama perlawanan terhadapmu.”

Lorist mengangguk.

“Aku akan dengan senang hati menerima janjimu. House Norton sekarang menganggap rumah Anda sebagai pengikut dan akan memindahkan kekuasaan Anda ke Delamock tanpa penurunan pangkat. Adapun anggota keluarga yang Anda kirim, saya akan membiarkan mereka melayani dalam penjagaan pribadi saya. Saya ingin tahu apakah pengaturan ini sesuai? ”

Keempat bangsawan mengungkapkan ekspresi kegembiraan saat mereka langsung berlutut dan berjanji setia kepada House Norton atas nama leluhur mereka. Mereka sangat hormat dan berterima kasih ketika mereka pergi.

e𝗻uma.id

Charade memandang Lorist dengan curiga saat dia menunggu mereka pergi.

“Locke, katakan padaku, apa yang kamu lakukan kali ini?” dia bertanya ketika mereka akhirnya sendirian.