Chapter 344

Bab 344 Alasan

Alasan

Hai guys, inilah rilis pertama minggu ini! Kami memiliki sesuatu yang ekstra datang pada akhir minggu ini, tetapi hanya ini yang akan saya katakan untuk saat ini. ?

Lorist melihat peta bekas Kekaisaran Krissen untuk beberapa saat sebelum dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Perang dengan Ratu Carey tidak bisa berlarut-larut. Hanya pemulihan kekuasaan kedua yang akan memberi kita cukup waktu. ”

“Waktu?” Charade merenung dengan mata menyipit, “Waktunya untuk apa, Yang Mulia? Sejauh ini, semuanya terkendali. Tidak perlu membiarkan harimau kembali ke gunungnya. Sebenarnya, mengendalikan Yang Mulia kedua akan sangat bermanfaat bagi rumah. Kami bahkan dapat mengancam Ratu Carey untuk memperluas rute perdagangan kerajaan dan memaksanya untuk memberi kami Pelabuhan Jillin.

“Bahkan jika Yang Mulia kedua mendapatkan kembali tahtanya, dia akan tetap memandang House Norton dengan hati-hati dan curiga. Kami tidak hanya akan mendapatkan apa-apa, dia juga akan mengirim utusannya untuk meminta dukungan kami tanpa malu-malu. Yang terpenting adalah kekalahan Duke Madras sudah di depan mata. Northlands akan terhubung ke kerajaan Andinaq segera setelah bukannya dipisahkan oleh kekuatan lain seperti sebelumnya. Saya khawatir, Yang Mulia, bahwa Yang Mulia kedua akan dapat mengirim petugas pemungutan pajak ke wilayah kita untuk mengumpulkan semua jenis pajak ketika dia menjadi raja.

“Itu berarti rumah kita harus menyerahkan ratusan ribu Ford emas setiap tahun. Kami juga harus mengumumkan secara terbuka lahan pertanian yang kami miliki kepada kerajaan. Mengingat waktu yang dihabiskan oleh Yang Mulia kedua di kekuasaan kita, dia akan memahami bahwa pendapatan utama kita berasal dari produksi daripada pertanian dan akan mencari keuntungan. Dia bahkan mungkin memungut segala macam pajak baru.

“Untuk tiga keluarga sekutu kita, membiarkan Yang Mulia kedua mendapatkan kembali tahtanya bukanlah ide yang baik. Mereka juga harus mulai membayar pajak dan mencari cara untuk mencegahnya menggunakan kekuatan rumah tangga mereka untuk berperang melawan bangsawan lain. Namun, seperti sekarang, dia ada di The Northlands dan tidak memiliki kekuatan atau tentara. Saya sangat keberatan jika kita berurusan dengan Ratu Carey. Lebih baik dia berkuasa. Paling tidak, dia bukan ancaman bagi rumah kita.”

Lorist tersenyum pahit sebelum dia menuangkan secangkir anggur buah lagi untuk dirinya sendiri dan menenggaknya dalam satu tegukan.

“Kamu benar. Tapi itu adalah dua konsekuensi yang relatif ringan, “kata Lorist sambil menunjuk peta, “Tahun ini, kami telah memusnahkan kadipaten Madras. Waktu yang tersisa hanya akan cukup untuk memindahkan warganya. Tahun depan, bagaimanapun, kami menyerang Iblia. Duke Fisablen akan menjadi lawan dan rintangan yang tangguh. Orang tua itu bukan hanya rubah yang licik, dia adalah singa yang perkasa. Gelarnya sebagai dewa perang bukanlah lelucon. Kami tidak boleh ceroboh sama sekali. ”

Lorist menghela nafas dalam-dalam.

“Akhir-akhir ini, aku telah melihat beberapa informasi yang kami kumpulkan di House Fisablen… Kami sangat meremehkan Duke. Apakah Anda tahu berapa banyak pria yang dia daftarkan? Dua ratus empat puluh ribu orang, semuanya tentara penuh waktu! Dia bukan dewa perang tanpa alasan…”

“Apa katamu? Dua ratus empat puluh ribu? Itu tidak mungkin… House Fisablen pasti tidak bisa memberi makan begitu banyak orang dengan hasil dari Peternakan Liar dan Eastwild saja. Mereka secara fisik tidak dapat menghasilkan volume yang diperlukan,” kata Charade curiga.

“Saya tidak berbohong, itu benar,” kata Lorist.

Dia membuka salah satu laci mejanya dan mengeluarkan folder tebal.

“Mereka tidak perlu bergantung pada produksi makanan. Mereka hanya bisa menjarahnya dari barbar padang rumput. Ketika orang barbar akhirnya menyerah, dia juga akan mendapatkan akses ke persediaan ternak yang tak ada habisnya.

“Apakah Anda ingat perjanjian perdagangan pertama kami dengan House Fisablen? Putri Sylvia meminta 100 ribu set baju besi kavaleri nomor 103 ketika dia membayar uang tebusan untuk lima ribu prajurit kavaleri. Total harga adalah dua juta ternak yang harus dibayar dalam lima tahun. Saat itu, saya senang mendapatkan kesepakatan itu karena itu akan memaksa sang duke untuk memfokuskan usahanya di dataran dan membawanya ke konflik yang lebih besar dengan orang-orang barbar. Saya yakin dia akan menderita korban dalam prosesnya, yang akan mengurangi ancaman yang dia ajukan.

“Saya salah hitung. House Fisablen telah membunuh orang barbar untuk waktu yang sangat lama. Begitu lama, sebenarnya, orang-orang barbar takut pada mereka. Ini adalah laporan dari Tarkel. Dia menyebutkan, antara lain, dia berhasil mendapatkan sepasang mata di dalam rumah. Menurut mata tersebut, sekitar 30 ribu suku barbar telah tunduk dan sudah menjadi pengikut mereka pada saat mereka menandatangani perjanjian perdagangan pertama kami. Suku-suku ini tidak hanya menyediakan rumah dengan ternak setiap tahun, para pemuda mereka juga direkrut menjadi pasukan rumah.

“Ada laporan lain dari Count Kenmays mengenai penyelidikan yang dia luncurkan menggunakan komite pedagang garam ke dalam pembelian House Fisablen selama beberapa tahun terakhir. Hitungannya sangat senang dengan keuntungan yang diperoleh dari perdagangan dengan Fisablens dan rumah kami juga menerima dividen 12 ribu emas Ford. Sedikit yang kami tahu House Fisablen menjual kembali barang-barang kami ke suku-suku barbar.

“Tidak ada yang tahu dari pesanan besar garam dan barang sehari-hari bahwa rumah itu melakukan ini. Wilayah House Fisablen memiliki populasi paling banyak 500 ribu. Namun, konsumsi garam dan barang sehari-hari mereka melebihi tiga kali lipat dari kekuasaan kita sendiri. Kami hanya memiliki sekitar satu juta mata pelajaran saat itu! Saya pikir sang duke merampok orang-orang barbar untuk ternak, tetapi pada kenyataannya, dia berdagang dengan mereka. Bahkan setelah dia mengirim pasukannya, dia hanya membuat mereka menyerah padanya alih-alih menyerang atau membantai mereka.

“Langkah selanjutnya memang bagus juga. Sementara kami khawatir dia mungkin berniat untuk memulai rute perdagangan baru dengan memperkuat hubungan rumahnya dengan empat kadipaten pusat, dia hanya menyiapkan rencana asuransi. Saat ini, produk yang dijual ke padang rumput dipasok oleh komite pedagang garam dan kami memproduksinya sendiri. Jika kami memutuskan perdagangan kami, House Fisablen tidak akan bisa lagi berdagang dengan orang barbar. Apa yang akan mereka lakukan jika mereka tiba-tiba tidak memiliki sumber daya? Mereka akan mempersenjatai diri dan mulai menyerang lagi. Itu akan mengirim kekuasaan langsung ke dalam api dan kekacauan sekali lagi.

“Itulah mengapa Duke Fisablen bergabung dengan empat adipati pusat untuk mengakhiri Melein. Dengan menyingkirnya adipati, dia akan menyingkirkan musuh yang merepotkan dan dia akan mendapatkan rute perdagangan baru. Jika kita menghentikan perdagangan kita dengan adipati sekarang, dia bisa mendapatkan apa yang dia dan kekuasaannya butuhkan dari empat adipati. Selama dataran besar tidak jatuh ke dalam kekacauan, House Fisablen dapat memfokuskan usahanya di tempat lain. Anak sungai emas yang lebih besar dan lebih kecil, misalnya.”

Memberi Charade, yang sedang mendengarkan ceramahnya yang panjang, melihat, Lorist menuangkan secangkir anggur lagi untuk dirinya sendiri.

“Mungkin menurutmu Duke Fisablen hanyalah seorang Duke kuat yang telah melewati masa jayanya dan hanya tahu bagaimana bertahan melawan ancaman. Namun, setelah saya bertemu dengannya, saya memiliki perasaan bahwa dia akan menjadi musuh paling berbahaya yang pernah atau akan dihadapi rumah kita. Aku tidak membencinya karena dia tidak membiarkan Sylvia menikah denganku. Saya baru menyadari bahwa dia adalah dalang sejati yang penuh dengan ambisi. Siapa pun yang meremehkannya akan mendapatkan neraka untuk membayar. ”

“Yang Mulia, bukannya saya tidak mempercayai Anda, tetapi, jika sang duke benar-benar seperti yang Anda katakan, mengapa dia tidak mengambil alih Windbury saat kita menangkap pangeran kedua? Kota itu dalam keadaan kacau dan tidak ada yang mengendalikannya, namun dia pergi setelah beberapa bulan. Ini menunjukkan bahwa dia tidak memiliki sedikit pun ambisi — dia hanya berusaha untuk mempertahankan diri. Jika dia benar-benar seperti yang Anda katakan, dia akan menggunakan kekuatannya untuk memusnahkan para bangsawan di kota dan mengkonsolidasikan kekuatan kerajaan di bawah panjinya,” bantah Charade.

“Di sinilah kelicikannya benar-benar bersinar. Pikirkan tentang itu, apa konsekuensinya jika adipati melakukan apa yang Anda sarankan? Pasukannya harus menekan pemberontakan demi pemberontakan oleh para bangsawan di seluruh Winston. Tidak hanya membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menstabilkan situasi, dia juga harus membuang banyak sumber daya dan menimbulkan banyak korban dalam melakukannya. Bahkan jika dia berhasil pada akhirnya, dia hanya akan tersisa dengan sisa-sisa provinsi yang dilanda perang. Apa gunanya?

“Jangan lupa, ketika Kadipaten Melein masih ada, dia tidak akan segan-segan menusuk adipati dari belakang setiap kali ada kesempatan. Jika Duke Fisablen melebarkan tubuhnya, Duke Melein akan bergerak. Apakah Anda pikir empat adipati pusat akan memberi Duke Fisablen kesempatan untuk memulihkan kerajaan? Viscount Kristoph sudah menderita kerugian di tangan kami saat itu. Dihadapkan dengan kekuatan kita, mengundurkan diri adalah pilihan terbaik yang bisa dia buat.

“Setelah adipati kembali ke kekuasaannya, dia menyuruh Putri Sylvia segera datang, terutama untuk menebus kembali pasukannya sambil juga menandatangani kontrak lima tahun. Kami awalnya menganggapnya sebagai pertunjukan persahabatan dengan secara tidak langsung memberi tahu kami bahwa dia tidak memendam niat bermusuhan terhadap kami. Itu membuat kami menaruh perhatian kami di tempat lain. Seperti yang Anda katakan, kami mulai memperlakukannya seperti orang tua yang tidak berbahaya yang mencoba memperpanjang warisan rumahnya.

“Namun, sekarang, saya akhirnya mengerti bahwa rubah tua itu melakukan gerakan brilian dengan mundurnya dari Windbury. Selama dia tidak bertindak, Duke Melein tidak akan berani menyerang. Ini pada dasarnya melucuti kadipaten Meilein. Membiarkan putrinya memerintah Windbury sebagai ratu juga memungkinkan bangsawan Southern dan Winston untuk mulai bertarung lagi, yang membuat kerajaan semakin kacau. Bahkan kami pikir kami akan dapat menuai hasil setelah kedua belah pihak saling memusnahkan, jadi kami mulai menunggu.

“Kami salah. Kami benar-benar disesatkan. Itu semua bagian dari rencana rubah tua itu. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa selama dia ada di sana, kita tidak akan berani menyentuh buah matang yang merupakan kerajaan Iblia. Itu memberinya cukup waktu untuk menjalankan rencananya. Ketika kami pergi di Hanayabarta, House Fisablen berhasil menelan anak sungai emas yang lebih besar dan lebih kecil seperti yang mereka rencanakan. Dengan emas dari anak sungai, sang duke akhirnya mengungkapkan warna aslinya dan mengembalikan reticlenya kembali ke kerajaan.”

en𝘂𝓂𝓪.𝗶𝐝

Lorist mengambil folder hitam dari meja dan melambaikannya.

“Ini adalah laporan yang dikirim Tarkel kepada saya tentang House Fisablen. Sayang sekali sumber yang berhasil ia suap hanya dari kalangan bawah. Mereka tidak bisa mendapatkan lebih banyak informasi untuk kami, seperti berapa banyak emas yang dihasilkan anak sungai setiap bulannya. Mereka juga tidak tahu apa yang dilakukan adipati dan anak buahnya. Tapi setelah melihat apa yang mereka miliki untuk kita, itu cukup membuatku berpikir kita harus waspada. Kekuatan House Fisablen bukanlah sesuatu yang bisa dicemooh!”

Menyerahkan folder itu kepada Charade, dia melanjutkan, “Kamu harus melihatnya juga karena kamu tidak percaya apa yang aku katakan tentang mereka yang memiliki 240 ribu pasukan. Sumber kami mengungkapkan bahwa Duke Fisablen membentuk empat Frontier Legion, masing-masing dengan 42 ribu orang. Itulah alasan Putri Sylvia datang pada perjalanan keduanya untuk membeli 70 ribu set armor 103. serta 50 ribu set perlengkapan gaya prajurit untuk dua legiun garnisun lainnya yang masing-masing memiliki 24 ribu orang. Salah satu legiun itu ditempatkan di anak sungai emas, yang lain di pangkalan utama mereka di Eastwild, Kastil Crouchtiger.

“Selain itu, ada legiun kavaleri cadangan lainnya yang berjumlah sekitar 28 ribu. Mereka terbentuk dari pemuda barbar yang telah tunduk pada duke dan memainkan peran besar dalam menyerang suku barbar lain yang belum tunduk. Hanya mereka yang berkinerja baik dalam pertempuran yang akan terdaftar di Legiun Perbatasan dan diberikan peralatan yang dibuat oleh rumah kita. Perlu juga dicatat bahwa lebih dari setengah dari empat legiun perbatasan terdiri dari para pejuang barbar itu.”

“Maksudmu, penyerapan Duke Fisablen terhadap orang-orang barbar ke dalam barisan pasukannya telah mengurangi beban militer pada rakyatnya sendiri?” tanya Charade.

Lorist mengangguk.

“Saya pikir adipati hanya memiliki sekitar 600 ribu mata pelajaran di Eastwild dan Wild Peternakan, jadi mempertahankan tiga Legiun Perbatasan seharusnya sudah menjadi batas House Fisablen. Itu salah satu alasan saya tidak menganggap mereka sebagai ancaman serius. Jika kita pernah menyerang kerajaan, pasukan adipati pasti akan bubar agar tidak berpihak pada kita dan menyaksikan akhir kerajaan dari pinggir lapangan.

“Saya tidak berpikir Duke Fisablen akan melakukan ini, menggandakan kekuatannya dengan merekrut orang-orang barbar. Saya selalu berpikir House Fisablen harus menempatkan satu legiun di masing-masing dari tiga provinsi mereka, yang hanya akan menyisakan satu legiun cadangan untuk terlibat dalam operasi ofensif dan memperkuat yang lain. Saya baru saja mengetahui bahwa semua legiun adipati dapat menyerang bersama! Kekuatan dari 200 ribu pasukan kavaleri ringan yang menyerang bersama sangat mengejutkan!

“Saat itu, House Fisablen tidak memiliki cukup dana dan hanya bisa melihat saat kami menerima pengungsi dari Winston dan Southern sementara kami menganggapnya tidak berbahaya. Sekarang anak sungai emas telah jatuh ke tangan mereka dan menebus masalah keuangan mereka, mereka memindahkan sekitar seratus ribu pemuda langsung ke Eastwild setelah menaklukkan Melein.

“Kami semua mengira sang duke mengadakan turnamen ksatria tahun lalu untuk menemukan sang putri sebagai pelamar. Tetapi setelah mengalaminya sendiri, saya mulai merasa ada yang tidak beres. Hanya setelah mendengar tentang penaklukan Kadipaten Melein, aku menyadari tujuan sebenarnya dari rubah tua itu adalah Iblia.

“Setelah penaklukan Melein, Duke Fisablen mendapatkan kembali kendali kerajaan dan bersekutu dengan empat adipati pusat. Mengingat kita hanya memiliki dua jembatan gantung besi yang menghubungkan The Northlands ke seluruh benua, akan mudah bagi adipati untuk menahan kita tetap di sini. Alasan turnamen ksatria diadakan adalah untuk menguji sisa kekuatan para bangsawan di ibu kota, untuk melihat apakah mereka akan terbukti menyusahkan baginya setelah dia merebut kota.

“Waktu sangat langka bagi kita dan sang duke. Alasan saya bersikeras menyerang Madras adalah agar kita bisa membuka jalan lain untuk meninggalkan The Northlands, memperluas pengaruh kita, serta menguasai Sanderson Hills, yang mengancam Winston. Kita mungkin akan berperang di Winston saat kesepakatan perdagangan kita dengan Duke Fisablen selesai.

“Saya ingin menghentikan perdagangan senjata sesegera mungkin, itu bukan pilihan. Ini juga bukan masalah pelanggaran kepercayaan. Bahkan, saya khawatir Duke Fisablen akan menyerbu Windbury, mengambil Winston, dan mengirim pasukannya ke The Northlands. Kami akan sibuk dengan relokasi kekuasaan dan tetap tidak siap. Saat dua jembatan gantung terputus, kami hanya bisa berputar di sekitar Sanderson Hills untuk meluncurkan serangan kami, yang sangat tidak strategis.

“Kita harus mengambil inisiatif dalam perang dengan House Fisablen – kita harus menyerang terlebih dahulu. Kita akan mulai dengan menyerang Winston, menaklukkan Windbury, dan mengirim pasukan kita ke Selatan untuk memastikan kita mempertahankan inisiatif. Jika kita melawan adipati di Winston, dia akan dapat menerima dukungan terus menerus dari empat adipati pusat dan perang akan berlarut-larut entah sampai kapan. Itu akan menjadi malapetaka bagi kami.”

Setelah jeda singkat, Lorist bergumam, “Karena perenungan itulah aku ingin mengirim Loze dan Tigersoar Legion untuk berurusan dengan kerajaan Andinaq. Yang paling mengkhawatirkan setelah Yang Mulia kedua mendapatkan kembali tahtanya adalah Union dan empat adipati pusat. Mereka pasti akan mengawasi setiap gerakannya dan mengurangi dukungan mereka untuk Duke Fisablen sebagai hasilnya. Duke tidak akan bisa lepas dari genggaman kita tidak peduli seberapa keras dia berusaha.”

Charade berpikir sejenak dalam diam.

“Yang Mulia, sepertinya masuk akal,” katanya akhirnya, “tapi terlalu rumit untuk kupahami secara keseluruhan jadi aku tidak tahu pilihan mana yang terbaik. Bagaimanapun juga, saya masih berpikir mengembalikan Yang Mulia kedua ke tahtanya sama dengan ‘menangkal racun dengan racun’, seperti yang suka dikatakan para dukun. Dia mungkin berakhir menjadi lebih banyak masalah bagi kita daripada adipati. ”

Lorist tersenyum pahit, “Yang saya inginkan hanyalah mengirimnya keluar dari The Northlands sesegera mungkin agar dia tidak menyebabkan lebih banyak masalah. Karena dia masih berguna, sebaiknya kita biarkan dia melakukan pekerjaannya setelah dia mendapatkan tahtanya. Mengingat kepribadiannya, dia pasti menyimpan dendam besar setelah kekalahan memalukan di Union dan empat tangan adipati pusat. Sebelum dia membalas dendam, aku ragu dia akan datang untuk kita. Adapun pajak yang Anda sebutkan, saya akan meminta Count Kenmays memastikan kami mendapatkan pembebasan pajak tiga tahun untuk keempat rumah sebagai kompensasi untuk penempatan segera pasukan kami. Dia pasti akan menyetujuinya. Adapun apa yang akan terjadi setelah tiga tahun, kita akan menyeberangi jembatan itu ketika kita sampai di sana.”