Chapter 340

Bab 340 Penyesalan

Menyesali

Nikmati rilis kedua minggu ini.

Suara klakson bergema tanpa henti melintasi dataran kering dan layu saat sekelompok tentara berbaris di cakrawala. Mereka membawa berbagai spanduk dan berdiri di kejauhan. Tidak lama kemudian, beberapa pria berkuda sepertinya mengucapkan sesuatu, diikuti oleh beberapa teriakan bingung dari pria di belakang. Mereka mulai bergerak sekali lagi dan menuju kemah Duke Madras di kaki gundukan itu.

Yang Mulia masih bisa mengingat dengan jelas saat utusan Duke Madras sekali lagi mengunjungi kamp tentara untuk mendesak tentara meninggalkan kadipaten dalam waktu sehari setelah empat rumah berjanji setia kepadanya.

Namun, ketika Kenmays mengungkapkan kondisi baru untuk mundur, utusan itu tertawa dengan tatapan menghina.

“Lord Count, apakah Anda memperlakukan adipati seperti lembu yang bisa Anda sembelih begitu saja? Apakah menurut Anda Yang Mulia akan setuju? Jangan lupa lembu besar akan memiliki sepasang tanduk yang menakutkan. Sebagai utusan, saya tidak punya hak untuk mengkritik Anda karena betapa konyolnya ambisi Anda. Saya hanya bisa mengulangi apa yang Anda katakan kata demi kata kepada Yang Mulia. Tetapi saya harus memberi tahu Anda satu hal sebelum saya pergi: karena Anda menginginkan perang, kami tidak akan mengecewakan Anda.”

Setelah kepergian utusan itu, Yang Mulia kedua benar-benar gusar dan dia langsung memberikan pidato yang bersemangat, yang pada dasarnya bermuara pada bagaimana negosiasi telah gagal dan bahwa tentara harus menggunakan kesempatan untuk menyerang kadipaten dan mengambil sisa Delamock untuk mendapatkan keuntungan. wilayah sebanyak mungkin sebelum mereka dapat mempersiapkan diri. Dengan begitu, mereka mampu menyeret perang atau menghancurkan mereka sama sekali.

Namun, keempat bangsawan hanya melihat Yang Mulia kedua dengan wajah tanpa ekspresi. Baron Shazin adalah orang pertama yang angkat bicara. Dia menjelaskan bahwa tidak perlu lagi menyerang Delamock. Dia malah akan menyerang kebun dan lahan pertanian para bangsawan. Mengingat pemahamannya tentang Delamock, dia merasa tidak ada gunanya menyerang kastil yang dipertahankan dengan baik karena mereka harus menempatkan tentara setelah itu menduduki mereka. Tidak ada gunanya memecah kekuatan mereka.

Dengan wajah tegas, Baron Felim juga mengkritik rencana Yang Mulia kedua. Itu sudah bulan ke-10 dan musim dingin akan tiba dalam sebulan. Itu tidak mungkin untuk mengambil seluruh Delamock hanya dalam 35 hari, belum lagi fakta bahwa selain Kobo, sisa Delamock yang layak diambil hanyalah rumah bangsawan dari bangsawan lain. Mengingat bahwa Kobo adalah kota berbenteng dengan 20 ribu orang yang menjaganya, itu sangat sulit untuk diambil. Tentara tidak akan dapat merebut kota dengan cepat dan setiap upaya untuk melakukannya hanya akan menimbulkan kerugian yang tidak perlu.

Kenmays tersenyum dan menasihati Yang Mulia bahwa tidak perlu terburu-buru. Utusan itu akan membutuhkan setidaknya sepuluh hari untuk menyampaikan berita itu kepada sang duke, itu akan menjadi bulan ke-11 pada saat kabar itu sampai padanya. Pasukan kadipaten akan memiliki waktu kurang dari setengah bulan untuk mempersiapkan musim dingin, sedangkan pasukan mereka sendiri sebagian besar sudah siap. Pada saat musim semi tiba, musuh akan sangat lemah karena kurangnya persiapan dan kemenangan akan berada dalam genggaman mereka.

Pada akhirnya, Lorist menyimpulkan bahwa mereka akan pergi sesuai dengan prediksi tindakan mereka dan mengabaikan pasukan yang tidak diragukan lagi akan dikirim oleh sang duke. Mereka hanya akan bertarung setelah sang duke mengumpulkan pasukannya di musim semi tahun depan. Lorist menyatakan keyakinannya pada kekuatan tentara. Mereka akan dapat mengambil kadipaten jauh lebih mudah jika pasukan adipati dimusnahkan terlebih dahulu.

Pertemuan strategi berakhir dengan catatan itu, dengan empat bangsawan segera pergi tanpa memberikan kesempatan kepada Yang Mulia kedua untuk meyakinkan mereka sebaliknya. Yang Mulia kedua menggertakkan giginya setelah semua orang pergi dan menyesali bahwa dia tidak meminta hak untuk memandu tindakan tentara ketika dia menandatangani perjanjian.

Kontrak sumpah adalah jaminan yang diberikan seorang bawahan kepada bawahannya. Selama bawahan melakukan tugas yang diberikan oleh bawahan mereka, mereka dapat melakukannya sesuka mereka tanpa perlu izin atau campur tangan dari bawahan mereka.

Biasanya, kontrak sumpah datang dalam tiga salinan. Terlepas dari salinan liege dan vasal, akan ada satu lagi untuk pengumuman publik. Kontrak sumpah Yang Mulia kedua datang dalam empat salinan, masing-masing satu untuknya dan empat bangsawan dengan yang terakhir digunakan untuk pengumuman publik. Selama tahun baru, Kenmays akan mewakili empat rumah pada perayaan tahunan di Gildusk dan mengumumkan kesepakatan kepada para bangsawan yang saat ini dirampas kekuasaannya oleh Norton dan Kenmayses. Menurut Kenmays, perjanjian itu menandakan kembalinya para bangsawan itu ke pemerintahan Yang Mulia kedua.

Pada awalnya, Yang Mulia kedua menginginkan rumah bangsawan yang lebih kecil untuk menandatangani kontrak dengan masing-masing dari empat rumah, tetapi Kenmays menyebutkan bahwa tindakan itu mungkin membuat orang lain berpikir bahwa Yang Mulia dengan sengaja mencoba untuk menyabot aliansi antara empat rumah. Sangat penting bahwa empat rumah bekerja sama untuk menaklukkan kadipaten, sehingga keempat rumah harus terlibat dalam penandatanganan bersama. Hanya dengan demikian semua rumah akan berada di perahu yang sama dalam hal reputasi dan korban.

Kenmays menambahkan bahwa dia ingin secara pribadi menandatangani perjanjian terlepas dari rumah-rumah lain karena dia tidak ingin terseret ke dalam lubang yang sama dengan mereka. Dia mengatakan itu pasti akan memicu kecurigaan Lorist dan yang lainnya dengan membuat mereka berpikir bahwa Yang Mulia memiliki beberapa pengaturan atau keuntungan pribadi untuk House Kenmays. Jika dibiarkan terjadi, aliansi tidak hanya akan terpengaruh, rencana Yang Mulia kedua untuk merebut kembali tahtanya juga akan hancur. Jadi, Kenmays mengatakan dia bersedia untuk masuk ke perahu yang sama dengan empat rumah, bahkan jika itu berarti potensi kerugian yang lebih besar baginya, sehingga Yang Mulia kedua berhasil mendapatkan kembali kekuasaan di kerajaan.

Mulia kedua memuji pertimbangan masuk akal Kenmays dan setuju untuk mengikuti sarannya untuk empat rumah untuk menandatangani perjanjian yang sama, dengan kondisi yang ditetapkan Kenmays. Ketika Yang Mulia kedua mencapkan jarinya pada keenam salinan kontrak, Lorist, Felim, dan Shazin semuanya mengangguk sebagai tanda terima. Yang Mulia kedua tidak bisa lebih gusar. Dia pikir keempat rumah itu sekarang siap sedia. Dia akan menggunakannya untuk memusnahkan musuh-musuhnya dan menaklukkan kerajaan.

Namun, Lorist menolak sarannya untuk segera mengerahkan tentara. Ketika Yang Mulia kedua mengemukakan rencana untuk menaklukkan Delamock, dia menyadari bahwa dia tidak memiliki hak untuk memimpin pasukan empat rumah meskipun menjadi bawahan mereka. Bahkan penjaga Yang Mulia kedua melapor ke empat rumah. Terlepas dari ksatria peringkat emas Ripleid, Glacia dan tiga ksatria peringkat peraknya kembali ke wilayah Norton merekrut tentara dan menjaga peralatan Legiun Whitelion.

Tidak mau menyerah, dia mencari Lorist dan yang lainnya dan mencoba yang terbaik untuk meyakinkan mereka sekali lagi untuk mengikuti rencananya dan menyerbu kadipaten sementara adipati sibuk memindahkan pasukannya sendiri ke posisi untuk bertahan melawan serangan yang akan datang, mengatakan bahwa membiarkan musuh mengumpulkan pasukan mereka adalah kesalahan terbesar yang pernah mereka lakukan. Bagaimanapun, Duke Madras memiliki keunggulan dalam hal medan dan tenaga kerja. Bahkan jika mereka berjuang sampai kalah, mereka masih bisa bertahan dan berlarut-larut dalam perang.

Namun, hanya ada sebulan sebelum musim dingin tiba, jadi Yang Mulia menyarankan bahwa bahkan jika mereka tidak dapat menaklukkan seluruh Delamock, masih lebih baik daripada tidak sama sekali jika mereka berhasil melemahkan kekuatan kadipaten dan memaksa pasukan di Delamock untuk tidak dapat menerima bala bantuan atau dukungan. Dengan begitu, mereka bisa memberikan serangan terakhir ketika musuh semakin lelah di musim dingin yang akan datang.

Karena Lorist menyebutkan bahwa dia ingin memusnahkan pasukan adipati sekaligus, Yang Mulia kedua dengan cerdas mengubah retorikanya. Dia mengatakan mereka harus mengurangi kekuatan tempur musuh sebelum pertarungan terakhir daripada duduk-duduk dan menonton musuh mengumpulkan kekuatan mereka. Mengingat situasi saat ini, kadipaten itu seperti lembu besar yang satu-satunya serigala yang menjadi pasukan mereka sendiri ingin berburu. Serigala harus membuka luka sebanyak mungkin pada lembu itu untuk mencegah lembu itu meluncur ke serangan yang mengakhiri hidup. Hanya setelah lembu mengeluarkan sebagian besar vitalitasnya, serigala harus terlibat dalam pertempuran pembunuhan dan mengeja akhir dari kadipaten.

Untuk meyakinkan Lorist dan yang lainnya, Yang Mulia kedua melangkah lebih jauh untuk menggunakan dirinya sebagai contoh, mengutip kekalahannya dua tahun sebelum tentara bangsawan sekutu di Anderwoff. Saat itu, dia tidak memerintahkan pasukannya untuk melenyapkan tentara bangsawan sekutu dalam sekali jalan dan malah terlibat dalam tiga hingga empat pertempuran kecil yang semuanya berakhir dengan hilangnya para bangsawan yang mengerikan. Namun, para bangsawan Anderwoff terus berjuang sampai mati bahkan setelah Anderwoff diambil. Setelah didorong ke Majik, mereka terus berjuang melawan pasukan raja kedua sampai mereka menerima bantuan dari Persatuan dan empat kadipaten pusat yang pada akhirnya menghasilkan kemenangan mereka.

Itulah alasan di balik argumennya bahwa rencana Lorist untuk pertempuran habis-habisan tidak akan menjamin kejatuhan kadipaten. Yang Mulia kedua merasa tentara mungkin mengulangi kesalahannya dan berakhir dalam kesulitan besar. Dia menyatakan bahwa hanya dengan menyerang terlebih dahulu dan menaklukkan rumah bangsawan di Delamock dan melumpuhkan pasukan kadipaten adalah cara yang harus dilakukan dan bahwa tentara harus mengambil kesempatan daripada membiarkan pasukan mereka terkurung di dalam kamp tanpa melakukan apa-apa.

Lorist tidak repot-repot berdebat dengan Yang Mulia kedua dan hanya mengeluarkan peta kadipaten dan memulai simulasi sederhana. Mengingat keadaan tentara sekutu saat ini, jika mereka ingin mengambil bangsawan dari istana Delamock, mereka harus dipecah menjadi empat kontingen, masing-masing kontingen berisi 20 ribu orang. Hanya dengan begitu mereka dapat menaklukkan istana para bangsawan itu. Bahkan pada rasio korban serendah mungkin satu banding satu, masing-masing dari empat unit akan kehilangan setidaknya setengah jumlah mereka setelah menaklukkan sekitar lima dari rumah bangsawan itu dan tidak akan punya pilihan untuk mundur, berakhir dengan hanya sepertiga dari Delamock di bawah kendali mereka. .

Kelemahan terbesar dari strategi ini adalah bagaimana tidak ada cara untuk mengepung Kobo terutama karena fakta bahwa bala bantuan kadipaten akan tiba terlalu cepat. Duke akan mengirim unit terkuatnya, Seamountain Legion, untuk mengacaukan rencana mereka atau mengirim 20 ribu tentara garnisun yang ditempatkan di Sanderson Hills, membuatnya sangat berbahaya bagi pasukan dalam perjalanan ke Kobo, bahkan mengancam keselamatan kamp di tepi sungai.

Jika mereka mengirim 50 ribu orang untuk mengepung Kobo, bala bantuan sang duke tidak akan mampu menghadapinya. Namun, jika mereka melakukan itu, sang duke akan mengirim pasukannya untuk menyerang kamp di Metropoulos. Jika kamp dihancurkan, konsekuensinya tidak terbayangkan. Mereka mungkin kehilangan satu-satunya cara untuk mundur dan mungkin dihilangkan sama sekali.

Lorist tidak ragu untuk menunjukkan bahwa alasan Yang Mulia kedua gagal menyerang kerajaan Redlis bukanlah karena dia terlibat dalam pertempuran yang berlarut-larut dengan para bangsawan, tetapi karena dia memiliki persediaan. garis terputus, yang berakhir dengan kekalahan pasukan yang ditempatkan di Kanbona. Secara alami, sumber daya yang tidak dipersiapkan dengan baik dari Yang Mulia juga berkontribusi pada masalah ketika mereka harus bertarung untuk waktu yang tidak terduga. Namun, sepertinya Yang Mulia kedua belum mengerti di mana dia benar-benar gagal dan hampir membuat mereka mengulangi kesalahannya.

Rasa malu berubah menjadi kemarahan saat Yang Mulia menekankan bahwa pasukan Norton dan Felims dapat mengamankan kamp di tepi sungai selama serangan. Dengan begitu, mereka akan bisa menjaga perkemahan dan bahkan menyerang para bangsawan.

Saat itulah Felim sangat keberatan dan memanggil Yang Mulia kedua karena tidak memahami kekuatannya dan pasukan Norton. Sejauh ini, kekuatan utama tentara sekutu terletak pada Shazin dan Kenmays, sebagian besar infanteri lapis baja berat hanya mahir dalam pertahanan dan intersepsi. Tidak hanya itu, dua divisi kavaleri Shazin saat ini berfungsi sebagai pengintai dan kamp telah didirikan dengan cara yang akan memudahkan infanteri untuk bertahan dari serangan musuh dan menghabiskan musim dingin.

Membiarkan pasukan infanteri defensif menyerang para bangsawan sambil mempertahankan kamp bersama dengan legiun kavaleri Norton, yang dioptimalkan untuk operasi serangan, bukanlah hal yang bodoh. Felim menyindir bahwa bahkan jika pasukannya dan orang-orang dari Norton menjaga kamp, ​​itu tidak akan dapat mendukung pasukan infanteri berat yang kembali dari serangan itu. Konsumsi sumber daya selama musim dingin untuk tunggangan dua legiun sudah sangat besar.

“Tidak perlu berdebat lebih jauh. Kami akan tetap pada rencana seperti yang telah dibahas sebelumnya. Yang harus kita lakukan dari sekarang hingga musim dingin adalah mempertahankan kamp utama. Adapun apakah kita menyerang, itu bisa menunggu. Yang Mulia, Anda harus mandi, tenang, dan istirahat. Jangan buang waktu yang berharga, ”kata Lorist sebelum dia pergi.

Mulia kedua hampir batuk darah dari kemarahannya.

Apa maksudmu mandi dan istirahat?! Apa maksudnya aku membuang-buang waktunya?!

Yang Mulia kedua yang marah mengeluarkan kontrak dan mencoba yang terbaik untuk menemukan klausa yang memungkinkannya untuk menegaskan kendali atas Lorist. Saat dia menjelajahi kontrak, dia menyadari bahwa dia telah ditipu oleh Kenmays, yang telah menggali lubang besar di mana dia melompat dengan sukarela, untuk sedikitnya.

Semua klausul dalam kontrak dijalankan melalui Yang Mulia kedua dan diamanatkan olehnya secara pribadi. Tetapi setelah membaca ulang kontrak, dia buru-buru mengeluarkan peta kekaisaran dan menyadari bahwa bahkan jika dia bisa menyatukan kembali kekaisaran, selain dari Provinsi Peternakan Liar House Fisablen, keseluruhan kerajaan Iblia akan berada di bawah yurisdiksi empat kerajaan. rumah. Selama aliansi bertahan, sepertiga wilayah kekaisaran akan selamanya berada di luar jangkauannya.

Ambil contoh, Delamock, yang dijanjikan oleh Yang Mulia kedua kepada para bangsawan yang dirampas dari kekuasaan mereka. Sebagian besar dari mereka adalah pengikut House Norton, dan Delamock akan menjadi milik Norton dalam arti sebenarnya setelah kadipaten dihilangkan.

Bagian terburuknya adalah bagaimana Yang Mulia kedua memilih Lorist sebagai gubernur Windbury. Dia lupa bahwa Windbury adalah ibu kota Winston, jadi meskipun para bangsawan Winston berada di pihak kedua, seorang gubernur seperti Lorist tidak. Dan dalam rantai komando, perintah apa pun yang dimiliki oleh Yang Mulia kedua untuk para bangsawan Winston harus melalui Windbury terlebih dahulu, jadi Lorist bisa saja dengan sengaja tidak meneruskan perintah itu saat dia berurusan dengan para bangsawan itu sendiri.

Penyesalan Yang Mulia kedua diperkuat. Dia praktis telah memberikan seluruh Winston kepada keluarga Norton. Dia kemudian menemukan klausa lain yang sangat merugikannya: tidak ada tanggal kapan Norton harus membantu Yang Mulia kedua merebut kembali tahtanya. Tidak hanya itu, wilayah yang dijanjikan untuk empat rumah akan berlaku tepat setelah penaklukan kadipaten apakah Yang Mulia kedua mendapatkan kembali tahtanya atau tidak.

Misalnya, Yang Mulia kedua telah menjanjikan Sidgler kepada Kenmays sebagai kekuasaan turun-temurunnya dengan Count dipromosikan menjadi adipati dengan satu-satunya syarat adalah penaklukan kadipaten Madras. Tidak hanya itu, selama empat rumah menaklukkan Winston dan Windbury, masa jabatan Lorist sebagai gubernur akan segera berlaku dan Windbury akan berada di bawah kendalinya.

Saya dibutakan! Bagaimana saya bisa percaya Kenmays, seseorang dari keluarga pedagang licik?!

Yang Mulia kedua putus asa dengan realisasinya, terutama yang tidak dia tentukan ketika empat rumah harus merebut kembali tahtanya. Itu bisa terjadi tepat setelah mereka menaklukkan Madras, atau bahkan 20 tahun kemudian! Keempat rumah hanya perlu mempertahankan Yang Mulia kedua di The Northlands sementara itu sementara mereka menjalankan strategi mereka untuk menyedot sebanyak mungkin manfaat darinya.

Meskipun Yang Mulia kedua merasa agak murah hati ketika dia memberikan hampir semua keuntungan menaklukkan kerajaan Iblia ke empat rumah untuk memastikan kesetiaan mereka, dia menyadari bahwa situasi saat ini memungkinkan wilayah empat rumah yang cukup untuk menemukan kerajaan mereka sendiri setelah dia menyatukan kembali kekaisaran. Dia hampir ingin memotong tangannya sendiri dan bertanya-tanya bagaimana dia bisa sesat untuk menempelkan cap jempolnya pada kontrak semacam itu.

ℯn𝓊ma.𝓲𝒹

Tidak ada pembohong yang berani menarik kembali kata-kata mereka pada kontrak sumpah. Bagaimanapun, itu adalah bentuk kesepakatan paling suci yang pernah ada. Itu melambangkan janji pemuliaan kepada para dewa dan leluhur mereka. Yang Mulia kedua tahu bahwa kontrak itu adalah satu-satunya dokumen yang memastikan kesetiaan keempat majelis. Jika dia benar-benar melanggarnya, tidak hanya semua reputasi dan kepercayaannya akan hilang, keempat keluarga dapat menggunakannya sebagai alasan untuk mencabut janji kesetiaan mereka kepadanya dan kembali menjadi bangsawan nakal. Tidak hanya dia tidak akan mendapatkan satu hal pun yang telah dia tawar-menawar dengan empat rumah, dia juga akan mendapatkan empat musuh yang kuat.

Saat ini, Yang Mulia kedua berdiri di puncak kastil di tengah gundukan tempat kamp dibangun. Dia melihat ke cakrawala dan melihat pasukan adipati berkumpul di tempat perkemahan satu kilometer jauhnya, sibuk menggali parit dan membangun garis pertahanan mereka. Dia juga melihat barisan gerbong membawa segala macam sumber daya.

Saya berharap mereka mengumpulkan sebanyak mungkin. Aku hanya bisa bersabar dan menunggu musim semi datang sekarang. Mungkin setelah tentara empat rumah bentrok dengan kadipaten dan akhirnya lumpuh, saya bisa bangkit kembali. Mungkin satu-satunya cara saya bisa melakukan ini adalah membiarkan tentara terjerat dengan Duke Madras di Delamock sementara saya membangun Whitelion Legion di sela-sela untuk mendapatkan kembali kendali atas situasi, pikir Yang Mulia kedua.