Chapter 337

Bab 337 Kondisi

Kondisi

Nikmati rilis keempat minggu ini!

Pada akhirnya, Yang Mulia kedua bersikeras bahwa dia mengikuti Lorist ke zona perang.

“Yang Mulia,” kata Lorist, “meskipun Keluarga Kenmays dan Keluarga Shazin adalah sekutu kita, mereka masih dianggap bangsawan dari kerajaan Iblia. Mengingat situasi permusuhan antara mereka dan kerajaan Andinaq, saya agak khawatir dengan keselamatan Anda. Saya pikir lebih baik jika Anda tidak menuju ke garis depan. ”

Yang Mulia kedua menepuk bahu Lorist sambil tersenyum.

“Jangan khawatir. Dengan adanya Saudara Locke, saya tidak perlu khawatir akan keselamatan saya. Adapun Baron Shazin dan Count Kenmays, karena mereka adalah sekutumu, aku yakin mereka tidak akan tertarik pada mantan raja kerajaan sepertiku. Juga, saya hanya pergi ke sana untuk melihat, bukan untuk ikut campur dalam urusan militer. Saya yakin saya akan diperlakukan dengan baik sebagai sesama ksatria di sana untuk mengamati gelombang perang.”

Jadi, Lorist tidak punya pilihan selain membawa Yang Mulia kedua.

Empat hari kemudian, Lorist dan kawan-kawan menyeberangi jembatan terapung yang membentang melintasi Sungai Metropoulos dan tiba di perbatasan kadipaten Madras.

Tentara Northlands terletak tidak jauh dari titik penyeberangan sungai. Setelah menghancurkan benteng musuh dan mengarahkan pasukan mereka, Count Kenmays dan Baron Shazin memerintahkan pasukan mereka ke gundukan di dekatnya alih-alih menyuruh mereka menyerang ke kadipaten. Mereka mendirikan kemah di mana benteng Baron Silas pernah berdiri. Baron telah digantung beberapa tahun sebelumnya. Pasukan membentengi kamp mereka dengan sangat kuat sehingga tampaknya mereka berniat untuk tinggal di sana cukup lama.

Lorist telah menerima surat dari Count Kenmays lima hari yang lalu, yang menyatakan bahwa tentara tidak akan menekan serangan mereka dan malah terkurung di reruntuhan kastil di atas gundukan. Seperti yang diprediksi Lorist, pasukan pribadi bangsawan Kadipaten Madras, serta kekuatan utama kadipaten, tampaknya telah benar-benar mengamuk, dengan kejam menyerang kamp tentara sekutu. Masa-masa sibuk itu berlangsung selama lebih dari sepuluh hari sampai pasukan Madras kehilangan lebih dari lima ribu orang dari serangan mereka. Mereka akhirnya menghentikan serangan mereka dan mengirim utusan ke kamp musuh.

“Locke, rencanamu untuk mempertahankan pendirian kami alih-alih menyerang benar-benar luar biasa! Hennard sendiri berkata jika kita terus maju, kita akan diserang oleh tentara swasta dan kekuatan utama kadipaten. Tidak diragukan lagi itu akan melipatgandakan korban kita. Yang harus kami lakukan adalah menduduki area ini dan mempertahankannya untuk menghancurkan upaya serangan balik mereka tanpa berkeringat! Hmm, siapa dia?”

Ketika Count Kenmays melihat Lorist, dia mulai membual tentang seberapa efektif strategi yang terakhir, sampai dia melihat Yang Mulia kedua yang tersenyum yang matanya berkilauan karena kegembiraan.

Lorist secara singkat memperkenalkan keduanya, menyebabkan Kenmays bertindak agak canggung, mengingat bahwa dia adalah seorang bangsawan dari kerajaan Iblia dan raja dari kerajaan musuh berada tepat di depannya. Namun, Yang Mulia hanyalah mantan raja dan juga datang sebagai sesama ksatria untuk mengamati pertempuran, jadi Kenmays tidak berniat melakukan apa pun tentang kehadirannya.

Yang Mulia kedua, di sisi lain, bertindak dengan sangat ramah pada penghitungan, pertama memuji rumah Kenmay karena menjalankan serikat konstruksi terbesar pada masa kekaisaran, mengungkapkan betapa memalukan menurutnya bagi mereka untuk berjanji setia kepada kerajaan Iblia, serta menyebutkan betapa dia mengagumi bakat Count. Hanya dalam sepuluh menit, Yang Mulia kedua dan Kenmays sudah mendekati titik di mana mereka mengenakan bahu seperti saudara yang telah lama hilang dan mengobrol dengan gembira tanpa akhir.

Ketika mereka tiba di tenda, Shazin Hennard juga baru saja kembali. Setelah Lorist memperkenalkan Yang Mulia kedua kepada baron, Yang Mulia kedua mengungkapkan sikap ramah dan akrabnya sekali lagi. Namun, Shazin tidak terlalu memercayai tampilan itu dan tetap bersikap formal dan sopan.

Alasan Lorist harus bergegas adalah karena masalah utusan itu. Pada awalnya, Kenmays hanya menuntut agar jalur perdagangan melalui kadipaten dipulihkan dan mengizinkan penyeberangan melalui Sungai Metropoulos dengan pajak rendah untuk konvoi pedagang. Dia tidak berpikir utusan itu akan kembali dengan cepat setelah dikirim kembali dengan persetujuan untuk semua permintaan Count. Karena sudah tercapai, tidak akan ada lagi alasan bagi pasukan mereka untuk tinggal. Intinya, mereka harus menarik pasukan mereka sekali lagi dan perang akan berakhir.

Tidak tahu apa yang harus dia lakukan, Count menulis kepada Lorist ketika dia mencoba untuk menunda kadipaten sebaik mungkin. Setelah mendengar tentang penjelasan hitungan, Lorist tertawa.

“Jangan pedulikan mereka. Kita hanya perlu memikirkan urusan kita sendiri. Untuk saat ini, kita harus memastikan kamp ini memiliki sumber daya yang cukup untuk musim dingin di sini. Jika Anda punya waktu, sapu beberapa istana bangsawan setempat atau minta mereka membayar upeti untuk perang. Hanya serang mereka jika mereka tidak patuh.”

“Bagaimana jika utusan mereka datang untuk menolak tindakan kita?” tanya Kenmay.

“Sederhana. Siapa penyebab perang ini pada awalnya? Tidak lain adalah pos panah yang terletak di garis pertahanan kadipaten yang tidak hanya melarang melewati sungai tetapi juga menenggelamkan dua kapal nelayan Hennard. Kita harus meminta kadipaten membayar kesalahan mereka serta mengganti biaya militer kita. Buat saja tuntutan konyol, jika mereka ingin menawar atau bernegosiasi, pastikan untuk menyeretnya selama mungkin. Yang harus kita lakukan adalah mempertahankan status quo sampai musim dingin berakhir. Kita juga harus meminta adipati sendiri menandatangani perjanjian kita dan bukan siapa pun yang mengklaim dapat menerima persyaratan atas nama kadipaten. Baru setelah itu kami akan menarik pasukan kami.”

Kenmays sangat gembira sampai-sampai dia menampar pahanya.

“Betul sekali! Menghabiskan begitu banyak waktu di perkemahan militer ini telah membuat pikiranku berkarat. Saya bahkan tidak memikirkan solusi sesederhana itu dan merasa sedikit aneh ketika saya memikirkan betapa mudahnya mengalahkan kadipaten. Saat saya mendengar persetujuan mereka dengan kondisi kami, saya pikir kami beruntung, tetapi saya hampir berakhir ditipu oleh mereka. Saya hampir yakin orang-orang kadipaten tidak akan mengakui perjanjian itu setelah kami menarik pasukan kami dan mengerahkan pasukan mereka di tepi sungai sekali lagi. ”

ℯnuma.𝒾d

“Yang harus kita lakukan jika itu masalahnya adalah meluncurkan serangan lain,” kata Hennard dengan percaya diri.

“Locke, jika adipati menerima sisa kondisi kita, apa yang kita lakukan?” tanya Kenmays setelah berpikir.

“Kalau begitu kita tidak punya pilihan. Jika Duke Madras bersedia membayar harga seperti itu, kita harus mundur. Namun, kita dapat menggunakan alasan tidak mempercayai mereka untuk meminta sebidang tanah di dekat tepi sungai untuk garnisun divisi pasukan dua alasan. Yang pertama adalah untuk melindungi jembatan dan yang kedua adalah untuk memastikan jalan yang aman bagi konvoi pedagang dari The Northlands, ”jawab Lorist.

“Baiklah, kami akan melakukan itu. Saya akan memberi tahu utusan itu ketika dia datang lagi. Jika mereka dapat mematuhi persyaratan kami dan menunjukkan ketulusan kadipaten, kami akan setuju untuk mengakhiri perang. ”

Awalnya, Yang Mulia hanya bermaksud menonton diskusi mereka sambil tersenyum. Namun, dia merasa ada sesuatu yang salah semakin dia mendengarkan sampai dia tidak bisa menahan keinginannya untuk berbicara.

“Maaf mengganggu, Saudara Locke, Count Kenmays, bolehkah saya menanyakan alasan perang ini?”

“Oh, Yang Mulia, semuanya dimulai seperti ini. Duke Madras menutup titik penyeberangan di sungai dan bahkan menenggelamkan dua perahu nelayan House Shazin. Serangan ini dilakukan sebagai pembalasan atas tindakan kadipaten. Jika Duke Madras setuju untuk tidak lagi menutup sungai dan membuka kembali jalur perdagangan, mengizinkan konvoi pedagang kami untuk melakukan bisnis di dalam kadipaten, kami akan mengakhiri perang, ”jawab Kenmays dengan sopan.

“Apakah itu berarti kamu tidak mau menaklukkan kadipaten dan menjadikannya wilayah kekuasaanmu sendiri? Itu akan mencapai tujuanmu juga, bukan?” tanya Yang Mulia kedua dengan rasa ingin tahu.

Kenmays memutar matanya dan menatap Yang Mulia kedua seperti dia akan menjadi idiot.

“Yang Mulia, bukan karena kami tidak ingin menduduki kadipaten, harga yang harus kami bayar untuk itu terlalu tinggi. Meskipun kami mampu melakukannya, tujuan kami adalah pembukaan kembali perdagangan pertama dan terutama. Mengapa kita repot-repot menaklukkan kadipaten? Kami harus menginvestasikan lebih banyak sumber daya untuk mengembangkan tempat itu juga jika kami melakukannya, dan kami tidak cukup bodoh untuk melakukannya. Selama Duke Madras menyetujui persyaratan kita, tidak ada salahnya untuk mengakhiri perang.”

Yang Mulia kedua tampak kecewa karena dia pikir alasan Norton dan sekutu mereka menyerang kadipaten itu adalah untuk memusnahkannya, bukan hanya memberinya sedikit tusukan untuk membangun kembali perdagangan. Dia berpikir bahwa dia dapat menggunakan kekacauan yang akan dihasilkan dari perang untuk merekrut para pengungsi ke dalam Whitelion Legion barunya sehingga dia dapat melakukan perjalanan melalui kadipaten untuk merebut kembali tahtanya. Mimpinya hancur tanpa belas kasihan sama sekali.

Melihat ekspresi putus asa Yang Mulia kedua, Lorist mencoba menahan keinginannya untuk tersenyum. Dia sudah tahu tujuan sebenarnya dari Yang Mulia kedua untuk melakukan perjalanan ini. Sementara Lorist memiliki rencananya sendiri untuk menduduki kadipaten, dia tidak akan membiarkan Yang Mulia mengambil keuntungan darinya.

“Baiklah, ayo kita makan sesuatu. Juga, Hennard, tolong lihat Yang Mulia duduk dan beristirahat. Kami telah melakukan perjalanan selama beberapa hari, jadi mari istirahat setelah makan dan tinggalkan pembicaraan untuk besok. ”

Meskipun saat itu adalah masa perang, dengan Kenmays yang manja dan memanjakan di sekitar, perjamuan ad hoc tetap berlimpah seperti biasanya. Namun, Yang Mulia kedua tampak agak down untuk sebagian besar dan tidak memiliki banyak nafsu makan. Tidak butuh waktu lama baginya untuk pergi ke kamar yang telah disiapkan Hennard dengan alasan merasa sedikit mabuk.

“Kenapa kau membawanya? Itu sangat canggung bagi saya sekarang, ”keluh Kenmays.

“Aku juga tidak punya pilihan,” Lorist mengangkat bahu, “Dia bersikeras untuk mengikuti, dan aku tidak bisa begitu saja menolak bangsawan seniorku tanpa alasan yang bagus. Karena dia bukan lagi raja, tidak ada salahnya dia datang ke sini sebagai ksatria yang mulia.”

“Bukankah dia menghilang cukup lama? Kenapa dia tiba-tiba menunjukkan dirinya? Karena Anda sudah menjadi bangsawan bebas, pasti terasa sangat buruk bagi bangsawan senior Anda untuk muncul lagi tiba-tiba, ”kata Hennard.

Lorist menghela napas panjang dan memberi tahu mereka tentang bagaimana Yang Mulia kedua berhasil lolos dari kesulitannya, serta apa yang dia minta dari rumah Norton.

“Ha ha ha ha!” Kenmays dan Hennard sama-sama tertawa ketika mendengar bagaimana Yang Mulia kedua tidak dapat merekrut tentara di wilayah Norton.

“Kau tahu, Locke, tidakkah menurutmu mantan rajamu itu cukup berguna? Anda dapat menggunakan dia dan namanya untuk mengirim pasukan Anda untuk merebut kembali kerajaannya. Anda kemudian dapat menginstalnya sebagai penguasa boneka. Dia bisa melompat sesuai keinginan Anda saat Anda menarik senar dari bayang-bayang, ”kata Hennard dengan kilasan inspirasi.

ℯnuma.𝒾d

Kenmays tidak ragu untuk meredam pemikiran itu.

“Lupakan saja, saya yakin Anda tahu ambisi yang dimiliki pria itu. Dia selalu ingin menjadi kaisar yang menyatukan kembali kekaisaran. Mengontrolnya tidak mungkin. Yang dibutuhkan dalang adalah anjing pengecut, bukan raja serigala yang akan menggigitnya pada kesempatan pertama.

“Lihat saja bagaimana dia memperlakukan Lorist. Dia tidak hanya menggunakannya saat dia memanggilnya Brother Locke, dia sebenarnya agak berhati-hati dan takut akan kekuatan House Norton. Sekarang dia mendapatkan dirinya ke dalam kolam masalah ini, dia masih ingin membangun kembali pasukannya dan mengandalkan dirinya sendiri untuk merebut kembali takhta daripada membiarkan Locke melakukan kehormatan dan menyetujui persyaratan rumahnya. Itu saja sudah cukup untuk menunjukkan betapa sulitnya mengendalikan orang seperti dia.”

“Aku mengirim seseorang agar Ovidis menyembunyikan ketapelnya sebelum aku datang; Yang Mulia tidak akan mengetahui senjata rahasia kita. Pastikan Anda memerintahkan bawahan Anda untuk tidak membocorkannya juga. Tidak apa-apa jika Yang Mulia kedua ingin melihat hal lain. Karena kita tidak dalam konflik saat ini, garis depan agak damai. Saya yakin mereka tidak akan bisa bertahan selama beberapa hari lagi. Akan lebih mudah bagi kita ketika mereka pergi. Yang harus kita lakukan sekarang adalah mengikuti rencana awal kita, ”kata Lorist sambil berdiri dan mengakhiri perjamuan.

Lorist tidak ingin beristirahat setelah makan lengkap. Karena masih sore, dia menyuruh Els membawakannya dua pancing dari tenda Kenmays. Dia baru saja mencicipi ikan putih segar dari Sungai Metropoulos selama jamuan makan dan Kenmays tidak gagal untuk menyombongkan keterampilan memancingnya. Hennard, di sisi lain, berkata dengan penuh kebencian bahwa ketika dia sibuk mengalahkan pasukan kadipaten, Kenmays sedang memancing. Namun, tidak ada yang bisa dilakukan Hennard selain mengeluh, mengingat bagaimana wanita favoritnya adalah sepupu Count.

Setelah tiga jam memancing, mereka mendapat berbagai jenis tangkapan, semua selain bandeng, bandeng, bandeng, Hering. Melihat hari semakin larut, Lorist dan Els mendayung perahu nelayan mereka kembali ke pantai dan kembali ke perkemahan mereka.

Kastil yang hancur di gundukan itu telah dipulihkan di tengah jalan. Itu adalah pusat operasi tentara serta tempat tinggal sementara Hennard dan Kenmays. Itu diatur agar Lorist tinggal di sebuah bangunan tidak jauh dari kastil utama. Dia memerintahkan beberapa penjaga untuk menangani tangkapan saat dia menaiki tangga ke kamarnya untuk mandi.

Setelah Lorist memasuki bak mandi, seorang penjaga di luar melaporkan bahwa Kenmays telah datang, mungkin untuk mengundang Lorist untuk makan malam. Lorist tidak keberatan dan membiarkan Kenmays masuk ke kamar. Karena mereka berdua laki-laki, tidak ada yang perlu malu.

Tanpa diduga, kata-kata pertama Kenmays adalah.

“Rajamu menyuruhku mengobrol dengannya sepanjang sore. Apa kau tahu apa yang dia lakukan?”

Terkejut, Lorist bertanya, “Apa?”

“Dia berjanji untuk mengabulkan banyak keinginan saya dan menggambarkan gambaran besar tentang apa yang akan saya terima jika saya setuju untuk berjanji setia kepadanya,” Kenmays tertawa, “Dia mengatakan dia akan mengangkat saya ke status adipati dan memberikan rumah kami a seluruh provinsi.”

“Apakah kamu percaya kata-katanya?” tanya Lorist sambil tertawa.

Kenmay menggelengkan kepalanya.

“Tidak juga, tapi aku tidak bisa mengatakan bahwa aku tidak tersentuh oleh kata-katanya.”

“Mengapa?”

“Locke, House Norton adalah rumah bangsawan berbasis militer; itu memiliki sejarah berabad-abad di Kekaisaran Krissen. Kita tidak. House Kenmays dulunya hanya serikat konstruksi terbesar selama masa kekaisaran. Kami praktis membayar pangeran kedua untuk gelar bangsawan kami, dan orang itu adalah pengkhianat kekaisaran. Sekarang dia sudah mati, masa depan Iblia berada di jurang ketidakpastian. Jika kerajaan dimusnahkan, tidak ada yang mau mengakui gelar bangsawan kita. Keluarga kerajaan Andinaq, di sisi lain, memiliki warisan Kekaisaran Krissen. Itulah yang dilambangkan oleh Yang Mulia kedua.”