Chapter 279

Bab 279 Mengubah Pengaturan Strategis

Josk dan Yuriy kembali keesokan harinya. Keduanya tampak sangat kuyu. Yah, siapa pun akan terlihat seperti mereka jika mereka baru saja berhasil melarikan diri dari kejaran tiga blademaster sepanjang malam.

Perintah yang diberikan Lorist kepada mereka adalah untuk mengunci rute antara Nupite dan Hamidas sehingga berita penyerangan dan kejatuhan pelabuhan tidak akan menyebar ke ibu kota. Pada sore hari sebelumnya, mereka tiba di lokasi target dengan brigade pramuka mereka dan mulai mengatur garis pertahanan mereka setelah memilih tempat untuk mendirikan kemah. Mereka bahkan berhasil menangkap sejumlah utusan yang menuju Hamidas. Semua tampak berjalan baik.

Tapi sehari kemudian, Josk dan Yuriy melihat munculnya konvoi gerbong yang dijaga oleh detasemen kavaleri yang substansial. Mereka awalnya dapat menghentikan mereka untuk maju, tetapi, seiring berjalannya waktu, semakin banyak musuh mulai berdatangan. Mereka dengan mudah berjumlah sepuluh ribu. Akhirnya, mereka melancarkan serangan besar-besaran terhadap posisi brigade.

Josk dan Yuriy percaya bahwa musuh telah melarikan diri dari Nupite dan siap untuk menghentikan mereka semua. Mereka menyuruh pengintai mereka menempati tempat tinggi di sekitar jalan setapak untuk kemudahan intersepsi.

Meskipun membuat dua serangan hiruk pikuk, musuh tidak berhasil mengusir brigade pramuka dari posisi mereka dan menderita banyak korban. Mayat mereka berserakan di jalan. Mereka menanggapi situasi dengan memecah pasukan mereka menjadi dua unit. Satu dikirim melawan masing-masing posisi musuh sementara kereta mereka menyerbu jalan sekali lagi. Untuk mencegah loncatan di sisi lain jalan, brigade pramuka harus menyebar terlalu tipis untuk menutupi kedua sisi jalan. Mereka tidak dapat mengerahkan kekuatan penuh mereka untuk menanggung salah satu dari dua unit dan mulai goyah. Hal-hal segera pecah menjadi kekacauan.

Josk dan Yuriy langsung menjadi sasaran tiga blademaster. Keahlian menembak Josk dapat mengancam blademaster peringkat 1, tetapi tidak dapat melakukan hal yang sama bagi mereka yang berpangkat lebih tinggi. Sayangnya untuk keduanya, musuh memiliki blademaster peringkat 2 di antara jumlah mereka. Blademaster dengan cepat memahami situasi dan mengejar Josk tanpa henti. Jika bukan karena bantuan putus asa Yuriy, Josk mungkin akan menemui ajalnya. Keduanya dengan cepat dipisahkan dari pasukan mereka dan harus menghabiskan sepanjang malam berlarian sebelum mereka akhirnya mengusir para blademaster.

Ketika keduanya berkumpul kembali dengan pasukan mereka, mereka menghitung 1000 korban, dan meskipun faktanya musuh hanya berjuang untuk menerobos garis mereka, dan bukan untuk membasmi atau memusnahkan mereka. Melihat pasukan mereka lelah dan lelah, mereka berdua memutuskan untuk tidak mengejar dan malah membawa orang-orang itu kembali.

Meskipun Lorist merasa sedih untuk mengakuinya, Josk dan yang lainnya tahu bahwa tindakannya adalah kesalahan besar. Meremehkan musuh dan memperlakukan mereka seperti sekawanan anjing liar, Lorist berpikir bahwa dia akan mampu mengalahkan mereka dengan menumpuk pepatah jerami terakhir, maka keputusannya untuk Josk dan Yuriy untuk mencegat mereka pada awalnya. Seandainya pengintai mengizinkan musuh untuk menggunakan jalan dan menggunakan taktik tabrak lari dengan menyerang dari belakang mereka, di mana keunggulan kemampuan mereka dapat dimanfaatkan sepenuhnya, mereka mungkin dapat menyebabkan kerusakan besar pada musuh, jauh lebih banyak. dari 8000 pembunuhan aneh yang mereka miliki.

Melambaikan tangannya untuk membubarkan mereka berdua, Lorist mulai berpikir dengan ekspresi serius. Tampaknya ekspedisi ini tidak berjalan seperti yang saya harapkan. Saya kira memusnahkan seluruh kerajaan tidak akan pernah menjadi tugas yang mudah. Sementara musuh di Nupite bahkan tidak memiliki kesempatan, hal-hal yang terjadi setelah serangan pertama adalah kecelakaan demi kecelakaan.

Dengan hanya 8000 musuh yang terbunuh, setidaknya 15 ribu akan kembali ke Hamidas, dan saya yakin mereka juga memiliki beberapa petarung tingkat tinggi di barisan mereka. Ibukota kerajaan juga dijaga oleh 28 ribu tentara legiun pertahanan keluarga kerajaan. Mempertimbangkan wajib militer para budak yang berhasil kembali, sangat mungkin bagi mereka untuk mengumpulkan lebih dari 40 ribu orang. Jika itu masalahnya, kekuatan militer mereka akan menyaingi kekuatanku…

Setelah perkiraan kasar jumlah pasukannya, Lorist menyimpulkan bahwa dua divisi lapis baja berat dan satu divisi gerobak dorong-balista masing-masing memiliki 15 ribu orang yang tersisa. Mengingat dia meninggalkan dua brigade lapis baja berat dan satu brigade gerobak dorong kembali ke Silowas, dia hanya membawa sekitar 36 ribu orang bersamanya. Ditambah dengan ketapel Brigade Petir, brigade pengintai, dua resimen penjaganya, dan Legiun Kelautan Senbaud, dia memiliki 46 ribu orang.

Namun, Legiun Kelautan Senbaud tidak dapat berpartisipasi dalam pertempuran darat, kecuali Lorist tidak lagi ingin kembali ke wilayah kekuasaannya. Korban pasca-pendaratan sejauh ini berjumlah 5.000 orang. Ini berarti dia hanya memiliki 38 ribu pria berbadan sehat yang tersisa. Setelah menugaskan brigade lapis baja berat dan brigade gerobak dorong ke Senbaud untuk menyapu pulau-pulau lain, jumlah itu berkurang enam ribu lagi. Ditambah dengan fakta bahwa dia meninggalkan satu kompi yang terdiri dari seratus pasukan lapis baja berat di masing-masing dari 27 pulau untuk berjaga-jaga, hingga jumlah personel brigade lain tidak lagi tersedia. Selain itu, dua brigade lapis baja berat dan satu brigade gerobak dorong yang akan dia tempatkan di Nupite berarti bahwa Lorist hanya memiliki sedikit lebih dari 20 ribu tentara untuk berbaris ke Hamidas.

Meskipun Lorist merasa ingin menangis karena frustrasi, dia tidak bisa menangis. Dengan hanya 20 ribu orang yang tersedia untuknya, lupakan tentang mengambil Hamidas, itu sudah beruntung baginya untuk tidak dikepung oleh musuh di tengah jalan. Jika dia adalah raja kerajaan Hanayabarta, dia akan memaksa 60 ribu budak muda lagi dan melakukan serangan bunuh diri di kampnya. Dia akan menggunakan serangan itu untuk menghabiskan gudang amunisi musuh dan mengambil barang-barang dari sana. Dia mungkin tidak akan memenangkan pertempuran, tapi itu pasti akan sangat melukai musuh. Tidak hanya ibu kota akan aman, kerajaan bahkan mungkin memiliki peluang untuk merebut kembali Nupite.

Tidak, ini tidak akan berhasil. Saya harus mengatur ulang distribusi pasukan saya. Menyerang Hamidas akan membutuhkan setidaknya satu divisi lapis baja lengkap dan tiga brigade gerobak dorong sebagai barisan depan. Ditambah dengan seribu penjaga saya dan dua ribu pasukan kavaleri pramuka serta Brigade Thunderbolt, saya akan memiliki hampir 30 ribu pasukan. Jika saya dapat membentuk lima brigade polisi lagi dengan para budak, kita harus sedikit malu dengan 40 ribu orang.

Lorist menghela nafas dan mengingatkan dirinya sendiri bahwa perang bukanlah permainan anak-anak dan menggambarkan kekuatan militer hanya dengan memperkirakan jumlah adalah sangat tidak bijaksana. Meski begitu, dia harus mengkonsolidasikan jumlah prajurit veterannya. Hanya dengan mampu melakukannya dia bisa mendapatkan kemenangan dan meminimalkan kerugiannya. Menggunakan budak yang tidak terlatih di medan perang adalah pedang bermata dua. Sementara dia secara dangkal dapat meningkatkan jumlahnya dengan melakukan itu, pasukan pertama yang runtuh ke dalam kekacauan ketika pertempuran pecah mungkin adalah para budak itu. Kekacauan yang pasti akan terjadi setelahnya juga dapat menyebabkan mereka berbalik untuk melarikan diri dan mengganggu formasi pasukan utamanya.

Memaksa budak untuk bertindak bukanlah prestasi besar bagi kerajaan Hanayabarta. Jika mereka menolak untuk mematuhi, mereka bisa saja membunuh beberapa orang untuk menakut-nakuti sisanya agar tunduk. Namun, tidak mungkin Lorist bisa menggunakan metode seperti itu. Dia telah membenarkan serangannya dengan pembebasan para lava, melakukan hal seperti itu akan bertentangan dengan tujuannya yang dinyatakan dan melemahkan posisinya.

Kesalahan sederhana selama konflik pertama telah merugikan Lorist. Jika musuh dapat dimusnahkan ketika mereka berada di dalam kota itu sendiri, maka pasukan Norton akan dapat muncul di Hamidas tanpa ada yang menyadarinya. Bahkan jika mereka tidak dapat memusnahkan orang-orang di dalam kota sekaligus, mereka masih bisa membuat musuh terjebak di dalam dan perlahan-lahan mengklaim tanah di sekitar ibu kota dengan bantuan dukungan para budak dan secara bertahap menangani Hamidas.

Tapi sekarang, dia harus bersiap untuk pertempuran lapangan terbuka. Kerajaan Hanayabarta pasti akan mengerahkan pasukannya. Fakta bahwa begitu banyak orang dapat melarikan diri dari pusat kota merupakan bukti rendahnya jumlah pasukan yang dibawa oleh Norton. Bahkan orang-orang idiot pun tidak akan duduk-duduk tanpa daya dan menyaksikan azab mereka merambah ke atas mereka. Langkah selanjutnya yang akan diambil kerajaan Hanayabarta adalah mengerahkan lebih banyak tentara dan mengirim beberapa pasukan untuk pengintaian serta mencoba untuk mengusir pasukan Norton kembali ke laut.

Lorist memanggil pengawalnya dan menginstruksikan mereka untuk memberikan perintah kepada beberapa ksatria peringkat emas dan Blademaster Engelich untuk pergi ke balai kota di pusat kota untuk pertemuan merevisi strategi mereka.

Pada malam hari, aula utama bangunan diterangi oleh cahaya lilin. Lorist menunjuk ke peta kerajaan Hanayabarta saat dia memberi tahu bawahannya tentang keadaan saat ini.

Potterfang bertanya, “Tuanku, apakah maksud Anda mengatakan bahwa kami tidak dapat lagi menyerang Hamida secara langsung dengan tentara kami?”

“Pog, jika kamu adalah raja dari kerajaan Hanayabarta, apa yang akan kamu lakukan ketika menerima laporan tentang invasi kami?” tanya Lorist.

Setelah memikirkannya, Potterfang berkata, “Saya akan segera memobilisasi pasukan saya untuk menaklukkan daerah perbukitan antara Nupite dan ibu kota dan mendirikan garis pertahanan di sana untuk mencegah pasukan kita memasuki dataran di mana ibu kota berada. Setelah itu, saya akan mengirim pengintai untuk mendapatkan pemahaman tentang kekuatan dan distribusi pasukan musuh, sambil mengerahkan lebih banyak tentara untuk membantu upaya perang. Jika kekuatan musuh tidak cukup, saya akan memilih untuk mengusir mereka kembali ke laut dan mengambil kembali Nupite.”

“Tidak buruk, Pog. Hipotetis Anda tepat. Meskipun kita tidak tahu pasti apakah itu yang akan dilakukan musuh, lebih baik jika kita tidak lagi bertindak sembarangan dan memberi mereka keuntungan dari keraguan. Besok pagi, lima brigade brigade lapis baja berat dan gerobak dorong harus berbaris ke daerah perbukitan untuk membentuk garis pertahanan sebelum pasukan kerajaan melakukannya.

“Unit ini akan dipimpin oleh Fiercetiger Loze dengan Malek sebagai wakilnya. Pog, karena kamu terluka, tetap di sini untuk menjaga pelabuhan. Josk, Yuriy, bawa dua ribu pengintai berkuda dan awasi pergerakan musuh, patroli juga rute pasokan ke Loze dan Malek. Juga, kirim beberapa pasukan ke peternakan budak dataran dan sebebas mungkin. Menyebabkan masalah sebanyak mungkin. Jangan biarkan musuh memanen hasil panen mereka, kita harus menjaga pengepungan kita sesingkat mungkin, mengerti?” tanya Lorist sambil mengetuk-ngetuk peta.

“Dimengerti, Tuanku,” jawab Josk dan Yuriy serempak.

“Pertahankan sebanyak mungkin anak buahmu; jangan bentrok dengan musuh jika tidak perlu. Keuntungan Anda terletak pada kenyataan bahwa Anda adalah kavaleri ringan, yang berarti Anda dapat dengan mudah melarikan diri dari pengejaran musuh. Karena kerajaan Hanayabarta tidak membiakkan kuda, dan mereka hanya memiliki sekitar 1800 kavaleri, mereka jauh lebih rendah dari kita dalam hal itu. Jika Anda memiliki kesempatan, singkirkan semuanya sekaligus.

“Hal lain, jika kamu berhasil menyebabkan kekacauan di dataran dekat ibukota, musuh pasti akan membencimu sampai ke tulang. Mereka mungkin saja mengirim blademaster untuk memusnahkan Anda saat mereka melihat Anda. Mengetahui bahwa Anda dapat membuat Malek dan Loze memasang jebakan untuk blademaster musuh dan menghadapinya menggunakan ballista baja kami. Jangan gunakan pengintai kami untuk menyerang musuh secara langsung seperti yang kamu lakukan kemarin, ”peringatan Lorist.

“Ya, Tuanku, kami pasti akan memperhatikannya,” kata mereka berdua dengan sedikit malu.

“Pog, sangat penting bagimu untuk berjaga-jaga di Nupite. Rumah itu hanya memobilisasi delapan brigade lapis baja berat, tapi kami sudah memiliki lebih dari satu brigade pasukan yang tidak berdaya, belum lagi seribu pengintai kavaleri lainnya dan dua resimen pasukan gerobak dorong-balista. Saya sudah memerintahkan Senbaud untuk berhenti menyapu pulau-pulau tetangga untuk saat ini untuk mengkonsolidasikan kekuatan kita. Saat dia mengirim sisa pasukan kita ke sini, atur ulang dua brigade lapis baja berat dan satu brigade gerobak dorong-balista dan sebarkan mereka ke garis depan untuk memperkuat Loze. Selain itu, perintahkan Brigade Petir Ovidis untuk berangkat pada saat yang sama. Itu akan menjadi kekuatan utama kita melawan Hamidas.

“Kumpulkan semua yang terluka di pusat kota dan tinggalkan satu brigade pasukan lapis baja berat dan resimen gerobak dorong lain untuk menjaga mereka. Saya juga akan memiliki 500 penjaga pribadi saya tinggal di belakang. Dengan begitu, brigade lapis baja berat yang tersisa dapat dibubarkan, menugaskan kembali para pria sebagai perwira senior ke brigade budak polisi.

“Aku akan memberimu lima hari. Setelah pembentukan sepuluh brigade budak polisi, kirim lima dari mereka untuk memperkuat barisan kita di garis depan di mana mereka juga dapat menerima pelatihan awal untuk membentuk mereka. Senbaud akan ditugaskan dua dari lima brigade yang tersisa serta satu resimen pasukan gerobak dorong-balista untuk melanjutkan operasi penyisiran pulau. Tiga brigade lainnya akan bertugas membantu memasok pasukan garis depan dan akan menjadi barisan belakang kami.

“Kami sudah menaklukkan Nupite dan persediaan di sini, termasuk makanan dan peralatan, cukup banyak. Sejauh ini, kita tidak perlu khawatir tidak dapat mempertahankan pasukan kita. Sepuluh brigade budak baru dapat mengambil persediaan sebanyak yang mereka butuhkan. Jadi, Anda harus waspada dalam pemilihan budak yang bergabung dengan barisan. Mereka akan diperlakukan sama seperti prajurit yang layak di rumah, dan anggota keluarga mereka juga akan diizinkan memasuki pusat kota untuk membantu kami dengan berbagai tugas seperti merawat yang terluka. Pastikan untuk memberi mereka kompensasi atas pekerjaan mereka, mengerti? ”

Potterfang mengangguk dan berkata, “Tuanku, aku mengerti. Saya akan memastikan untuk mengubah kesetiaan mereka kepada kami sesegera mungkin dan membuat mereka merasa bangga menjadi tentara House Norton. Namun, setelah kita membentuk sepuluh brigade polisi, siapa yang akan menjaga ketertiban? Sampai hari ini, kami memiliki lebih dari 30 ribu dari mereka di sini. ”

“Aku sudah menginstruksikan Hector dan Karman untuk membantumu semampu mereka. Setelah pembentukan sepuluh brigade polisi, lebih banyak budak akan direkrut untuk membentuk beberapa unit pertahanan. Setelah setiap pulau disapu, tinggalkan sekitar seratus hingga tiga ratus orang dari unit pertahanan untuk berjaga-jaga. Dua brigade pertahanan tambahan juga akan dibentuk dari kamp budak. Sisanya akan memancing, memanen, dan mengangkut persediaan. Kita harus membuat mereka tetap sibuk.

“Juga, Josk, Yuriy, sebelum kalian berdua pergi besok, pergilah ke kamp budak dulu. Karman telah mengumpulkan sekelompok budak yang akrab dengan tata letak medan di sekitar ibu kota. Mereka juga memiliki cukup banyak kenalan lain di sana. Dengan bantuan mereka, para budak di dataran akan dapat percaya bahwa kita benar-benar datang untuk menyelamatkan mereka.”

“Baik, Tuanku,” jawab Josk.

en𝐮ma.i𝒹

“Engelich, kurasa kamu harus pergi bersama Fiercetiger Loze dan yang lainnya untuk menjaga garis depan. Itu saja untuk saat ini. Apakah ada yang punya pendapat lain?” tanya Lorist.

Engelich berdiri dan berkata, “Tuanku, serangan terhadap Hamidas telah tertunda, dan pengaturan yang Anda buat akan memakan waktu cukup lama untuk diselesaikan. Kerajaan Hanayabarta punya banyak waktu untuk menyadari alasan sebenarnya dari invasi kita. Tidakkah mereka akan membalas dendam terhadap ksatria dan tentara tawanan kita?”

Oh, saya melihat bahwa orang tua itu mengkhawatirkan keselamatan cucu menantunya. Saya kira saya hampir tidak bisa menyalahkan dia untuk itu.

Lorist tersenyum dan menjawab, “Saya baru saja menerima kabar baik sore ini. Beberapa penjaga yang sedang mengamati hasil pertempuran yang melibatkan pengintai memberi tahu saya bahwa duta besar yang dikirim untuk menemui saya sudah mati. Jadi aku akan pergi dengan Tarkel malam ini dan menuju Hamidas untuk menyelamatkan para ksatria dan tentara kita di Lapangan Duel.

“Jika kerajaan Hanayabarta mengerahkan pasukannya, semakin lama Anda dapat menyeret pertempuran di daerah perbukitan, semakin aman misi saya. Juga, pastikan untuk tidak terlalu keras pada mereka dan menyebabkan mereka kura-kura dan mundur. Kami akan terjebak di dalam ibu kota dan itu akan mengerikan. Pastikan untuk berpura-pura tidak dapat menahan serangan gencar mereka dan biarkan mereka mengambil beberapa area yang tidak penting bagi keseluruhan strategi kami. Tempatkan mereka di bawah kesan bahwa mereka masih memiliki peluang untuk menang jika mereka memberikan dorongan lagi.”

Semua orang di dalam tenda tertawa terbahak-bahak, dengan Josk berkata, “Tuanku, haruskah saya mengikuti Anda ke ibukota kerajaan juga?”

Lorist tertawa dan berkata, “Tidak, kamu tidak bisa. Tiga blademaster yang mengejarmu pasti bisa mengenalimu. Tidak seorang pun dari Anda harus mengikuti saya ke sana. Kehadiran tiba-tiba seorang pendekar pedang peringkat emas akan membuatku curiga. Musuhnya bukan idiot, jadi hanya Tarkel dan aku yang akan pergi. Itu final. Besok akan sangat sibuk, jadi pastikan untuk memenuhi tugas kalian masing-masing dan jangan mengecewakanku.”

“Dimengerti, Tuanku.”