Chapter 278

Bab 278 Berita dari Tarkel

Lorist akhirnya mengerti apa artinya semuanya salah karena seseorang meremehkan musuhnya. Dia menganggap orang-orang yang bersembunyi di dalam dinding bagian dalam hanyalah ternak yang menunggu untuk disembelih. Dia pikir yang harus dia lakukan hanyalah menunggu Brigade Petir Ovidis tiba dan melenyapkan ballista di dinding sebelum meluncurkan serangan ketika musuh kehilangan pertahanan jarak jauh mereka. Setelah itu, dia bisa menempati empat dinding bagian dalam dan mulai memberikan pembalasan kepada para budak dan pedagang budak.

Namun, dia tidak berpikir mereka akan putus asa seperti yang terlihat. Mereka rela mempertaruhkan segalanya untuk hidup mereka. Mereka mengumpulkan semua budak di pusat kota, memodifikasi kereta dengan memakukan beberapa pintu ke pegangan dorong, dan memaksa budak untuk mendorong alat terlindung lurus ke arah barisan tentara Norton untuk menarik perhatian mereka. Setelah itu, puluhan ribu orang bergegas keluar dari gerbang dan melanjutkan serangan mereka tanpa memperhatikan korban mereka dalam perjuangan putus asa untuk melewati garis pertahanan dan menuju ke hutan belantara sebelum menuju ke ibukota kerajaan.

Lorist tiba-tiba teringat lelucon dari sebuah pertunjukan di kehidupan masa lalunya tentang ‘kepala botak’ yang menegur bawahannya karena lebih rendah dari babi, karena ‘kelinci’ harus menghabiskan lebih dari dua hari tiga malam untuk menangkap puluhan ribu babi sedangkan miliknya puluhan ribu bawahan ditangkap dalam satu sore oleh ‘kelinci’… [1]

Meskipun musuh bergegas keluar berbondong-bondong seperti sekelompok babi, babi asli hanya tahu untuk melarikan diri tetapi musuh-musuh itu akan melawan ketika mereka harus melakukannya. Ketika mereka melihat bahwa tidak akan ada jalan keluar, mereka akan membuat pertahanan terakhir mereka melawan tentara Norton. Beberapa peringkat perak dan emas habis-habisan sebelum saat kematian mereka, menimbulkan korban besar pada pasukan Norton.

Lorist tidak bisa berbuat apa-apa selain memerintahkan prajurit lainnya untuk berkumpul kembali sebelum melakukan pengejaran nanti dan menghindari musuh yang tidak bisa mereka tangani untuk meminimalkan korban. Mereka diperintahkan untuk menghentikan musuh sebaik mungkin sampai lebih banyak ksatria rumah tangga tiba. Di sisi lain, Lorist sendiri sibuk menuju ke mana-mana untuk memberikan bantuannya, sambil menginstruksikan Malek dan Loze yang baru saja tiba dan akan beristirahat untuk membantunya.

Baru pada sore hari Lorist memberi perintah untuk berhenti mengejar. Pada malam hari, ketika semua orang berkumpul di tenda, Lorist merasa ingin menampar dirinya sendiri setelah mendengar laporan korban. Ada lebih dari 2900 korban jiwa, 824 di antaranya tewas. Hampir seluruh brigade telah dibuat tidak mampu berperang. Sebagian besar orang mati mati selama serangan hiruk pikuk musuh.

Meskipun itu tidak muncul di wajahnya, Lorist merasa sangat menyesal dan berpikir bahwa dia seharusnya berpura-pura bahwa dia memiliki niat untuk bernegosiasi dengan duta besar lama jika hanya untuk mengulur waktu dan membiarkan mereka merasa aman untuk saat ini di balik tembok mereka. . Mengapa dia harus memberi tahu musuh tentang niatnya yang jelas untuk membunuh mereka semua? Setelah menakut-nakuti lelaki tua itu, dia bahkan menyuruh Potterfang mendirikan monumen menakutkan di luar tembok, yang pastinya adalah jerami yang mematahkan punggung unta.

Itu berjalan mengerikan!

Lorist menghela nafas dan merasa rendah hati setelah menyadari bahwa itu adalah kepercayaan dirinya yang berlebihan, keangkuhannya sendiri yang telah membawa anak buahnya ke kematian mereka.

Sementara pelabuhan itu dijaga ketat, hanya satu brigade pasukan lapis baja berat dan satu brigade pasukan gerobak dorong-balista ditempatkan di masing-masing dari tiga gerbang tembok lainnya. Lorist percaya bahwa 500 balista lebih dari cukup untuk mengamankan setiap gerbang, tetapi dia tidak memperhitungkan bahwa pasukannya perlu istirahat. Tengah malam ketika musuh menyerang, kurang dari 100 ballista yang berawak penuh dan mampu menembak, yang merupakan salah satu penyebab utama keberhasilan musuh melarikan diri.

“Tuanku, kami sudah menjalankan perkiraannya,” kata Potterfang sambil berjalan ke tenda.

Lengan kirinya diperban.

Dia adalah orang pertama yang bergegas membantu pasukan. Untungnya, dia tiba tepat waktu untuk menyelamatkan nyawa Engelich. Blademaster tua telah dipaksa kembali oleh tiga blademaster lainnya dan akan berada dalam keadaan darurat jika Potterfang tidak tiba tepat waktu.

Dibandingkan dengan blademaster, Potterfang sedikit kurang. Tapi ilmu pedangnya sangat berorientasi pada pertahanan, jadi dia bisa membuat musuh tetap sibuk tanpa kesulitan. Fiercetiger Loze kemudian bergegas dan mengubah situasi sepenuhnya. Salah satu master pedang yang melawan Engelich melihat situasi semakin memburuk dan berlari. Salah satu blademaster lainnya dibunuh oleh Loze dan Engelich.

Saat blademaster kedua dipukul jatuh, yang ketiga – diduduki oleh Potterfang sampai saat itu – berusaha melarikan diri juga, tetapi Potterfang – sebagai ganti pukulan di bahunya – menggagalkan usahanya. Untungnya, Loze dan Engelich berhasil tepat waktu dan membunuhnya sebelum dia bisa melakukan lebih banyak kerusakan.

“Bicaralah,” kata Lorist, memegangi kepalanya.

“Tuanku, ada 7432 mayat musuh di garis pertahanan kita. Lima ribu di antaranya ditemukan di dekat gerbang kota. Lebih dari 1700 orang mati adalah budak. Setelah satu hari pengejaran, kami berhasil menangkap 35 ribu tahanan, sebagian besar adalah perempuan dan anak-anak.”

Sol, jadi lebih dari 70 ribu musuh berada di dalam kota dan kami hanya berhasil menangkap dan membunuh sekitar 40 ribu secara total… Sebagian besar dari 30 ribu yang melarikan diri pastilah para pemuda yang rela meninggalkan orang tua, wanita dan anak-anak…

Lorist hanya berharap pengintai Josk dan Yuriy bisa menahan musuh. Mereka dipasang dan dilengkapi dengan busur dan busur, jadi mereka seharusnya bisa memberikan sedikit kerusakan.

Tetapi jumlah kuda yang tersedia tidak cukup! Setiap pengintai paling banyak memiliki satu tunggangan untuk diri mereka sendiri, bukan dua yang biasa. Tidak mungkin membawa cukup banyak kuda dalam ekspedisi respons yang begitu cepat, yang harus melintasi lautan luas. Bahkan penugasan Brigade Petir Ovidis untuk dua kuda per mesin pengepungan harus dipotong menjadi satu. Mobilitas mereka terbelah dua sebagai hasilnya. Jika mereka memiliki brigade kavaleri lain, musuh yang melarikan diri dapat dengan mudah dikepung. Namun, hanya Loze yang membawa kuda kesayangannya. Lorist bahkan tidak memiliki tunggangan.

“Yah, untuk tawanan kita, minta Hector memilih wanita untuk bertugas di kamp pelacur dan biarkan regu patroli budak menggunakan sisanya sebagai latihan target. Biarkan mereka melampiaskan kemarahan mereka atau membalas dendam mereka, tetapi pastikan untuk memotong kepalanya untuk pembalseman. Loze, saya percaya Anda akan dapat melihatnya selesai. ”

“Ya, Tuanku,” kata Loze, berdiri tegak.

e𝓷u𝗺a.id

“Malek, aku akan menyerahkan pembersihan pusat kota padamu. Setelah itu, simpan semua rampasan yang kita miliki di dalam kota dan pastikan untuk tidak lupa memberikan makanan dan persediaan lainnya ke kamp budak setiap tiga hari sekali, mengerti?”

“Ya, Tuanku,” jawab Malek.

“Pog, atur ulang pasukan keluarga kita dan tinggalkan dua brigade lapis baja berat dan satu brigade gerobak dorong untuk mempertahankan pusat kota dan memantau kamp budak. Sisanya akan beristirahat selama tiga hari sebelum berbaris menuju Hamidas, ”instruksi Lorist.

“Roger.”

Pada saat itu, seorang penjaga memasuki tenda dan melaporkan, “Tuanku, Tarkel punya laporan untukmu.”

Hah? Mengapa Tarkel masih di pulau itu? pikir Lorist dengan terkejut.

Dia telah menginstruksikan Tarkel dan Els untuk menyusup ke kerajaan Hanayabarta dua bulan sebelumnya. Misi mereka adalah untuk mengumpulkan informasi tentang Nupite dan Hamidas, dan untuk mengetahui apakah mungkin untuk menebus para ksatria dan pejabat rumah tangga. Namun, sampai Tarkel tiba hari ini, mereka tidak pernah menghubunginya. Akibatnya, Lorist terpaksa mengerahkan pasukannya meskipun ada risiko. Dia tidak menyangka Tarkel akan tetap berada di pulau itu.

Tapi jika dia di sini, bagaimana dengan Els?

Pada saat itu, Tarkel memasuki tenda. Dia memberi hormat dan segera memulai laporannya.

“Tuanku, Els dan aku menyamar sebagai dua kerabat dari beberapa pejabat tinggi di Peterson Merchant Guild dan berjalan ke sini. Namun, setibanya kami di sana, kami menemukan hal-hal tidak akan berjalan semulus yang kami harapkan. Kerajaan Hanayabarta memiliki hubungan dekat dengan Persekutuan Pedagang Chikdor, tetapi tidak dengan Persekutuan Pedagang Peterson. Para budak tidak menganggap kami serius, meskipun mereka memperlakukan kami dengan sopan. Mereka mengira kami adalah tuan muda yang berkeliling untuk melihat dunia.”

Meskipun dia telah diabaikan oleh para budak dan pedagang budak, Tarkel masih berhasil menyesuaikan diri dengan berkenalan dengan pejabat kelas menengah ke bawah dan dengan cepat mendapatkan akses ke sejumlah besar informasi, seperti berapa banyak band budak dan bangsawan budak yang berpartisipasi. serangan terhadap Silowa serta jumlah budak yang dikirim ke setiap lokasi dan apa yang ditugaskan kepada mereka.

Tarkel bahkan membuat catatan tentang apa yang dimiliki gudang di sekitar Nupite dan juga berhasil menyelamatkan lebih dari sepuluh penduduk pulau yang ditangkap dari Silowas dengan membelinya. Tetapi ketika dia akan mengirimkan laporannya, Tarkel terkejut menyadari bahwa tidak ada kapal yang tersedia untuknya.

Kapal-kapal itu sudah lama menyelesaikan urusan mereka di pulau itu dan telah pergi. Beberapa teman yang dia kenal selama dia tinggal juga menasihatinya agar tidak menaiki kapal dagang dari kelompok budak yang lebih kecil dan tidak dikenal, terutama karena setengah dari budaknya adalah wanita. Diserang oleh awak kapal-kapal itu di laut adalah kemungkinan nyata, karena mereka dapat dengan mudah membuang mayatnya tanpa meninggalkan jejak.

Tindakan terbaik yang tersedia baginya adalah menunggu satu bulan lagi. Pada akhir bulan ke-10, kapal-kapal dari Persekutuan Pedagang Chikdor dijadwalkan tiba di kerajaan, dan bepergian dengan mereka jauh lebih aman daripada dengan siapa pun. Jadi, Tarkel tidak punya pilihan selain tinggal di Nupite untuk menunggu kedatangan Lorist. Sial baginya, dia terpaksa mengungsi ke pusat kota atas desakan beberapa ‘teman’ yang dia buat, dan dia hanya berhasil melarikan diri ketika kekacauan pecah selama pelarian sembrono yang dilakukan oleh orang-orang di dalam kota. Ketika dia melihat tentara rumah tangga memasuki kota, dia mengungkapkan identitas aslinya dan sibuk menenangkan penduduk pulau yang telah dia bebaskan dan menunggu Lorist kembali dari mengejar musuh.

“Mengapa armada Persekutuan Pedagang Chikdor akan datang ke sini selama akhir bulan ke-10?” Lorist bertanya, rasa ingin tahunya terusik.

“Saya mendengar bahwa armada mereka datang ke sini secara rutin selama bulan ke-4 dan ke-10 untuk terlibat dalam perdagangan. Selama perjalanan mereka sebelumnya di bulan ke-4, tuan muda ketiga dari klan Chikdor datang berkunjung dan mulai memberi tahu para budak tentang rencana awalnya untuk menyerang Silowas sebelum Perang Kaca melemparkannya ke luar jendela ketika dia mabuk di sebuah perjamuan. Dialah yang mengungkapkan bahwa rumah kami membawa puluhan ribu pengungsi untuk membantu mengembangkan kekuasaan dan berkat informasi inilah para budak menyerang pulau kami, ”jelas Tarkel.

“Haha… Persekutuan Pedagang Chikdor dan tuan muda ketiga… Jadi mereka secara tidak langsung berada di balik serangan selama ini,” kata Lorist saat dia mulai memahami kebenaran masalah ini.

Nah, ini adalah hutang yang pasti akan saya kumpulkan di masa depan.

“Di mana El?” tanya Lorist.

“Tuanku, Els telah pergi ke Hamida. Lebih dari 1300 tentara rumah kami ditangkap di Silowas. Selain 30-aneh dari mereka yang disiksa sampai mati, mereka, termasuk Knight Charade dan Knight Jim, dikirim ke Dueling Grounds…”

e𝓷u𝗺a.id

Tarkel mulai berteriak tiba-tiba dan memohon, “Tuanku, Anda harus pergi dan menyelamatkan mereka dengan cepat! Kurang dari 300 dari mereka yang ditangkap masih hidup sekarang… Mereka dikirim untuk melawan binatang ajaib dan budak lainnya… Terlalu banyak orang baik yang mati. Bulan lalu, mereka bahkan mengadakan festival untuk merayakan berdirinya kerajaan mereka, dan lebih dari 500 tentara kita tewas! Els dan aku harus menyaksikan kematian mengerikan mereka tanpa bisa berbuat apa-apa. Penonton bahkan merasa bahwa pertunjukannya tidak cukup menarik dan bahkan berteriak-teriak agar yang terluka dibunuh! Orang-orang di dalam ibu kota itu… Mereka harus dibunuh tanpa pertanyaan! Tuan…”

Kata-kata Tarkel seperti minyak yang dituangkan ke dalam api. Semua ksatria di dalam tenda berteriak untuk dikirim ke medan perang melawan Hamidas.

Lorist melambaikan tangannya dengan ekspresi serius untuk meredam obrolan di dalam tenda.

“Berhentilah berisik. Hamidas ada di sana dan tidak satu pun dari mereka akan melarikan diri dalam waktu dekat. Rumah itu pasti akan membalas dendam. Sebanyak aku ingin berbaris menuju ibu kota di sini dan sekarang, pikirkanlah. Kami baru saja tiba tadi malam dan pasukan kami belum punya waktu untuk beristirahat dengan baik dan memulihkan diri. Para prajurit di garis pertahanan sangat lelah sehingga mereka hanya menyadari upaya putus asa musuh untuk menyerang pada menit terakhir.

“Dibutuhkan satu hari perjalanan dari Nupite ke Hamidas dengan menunggang kuda. Tuduhan itu terjadi pada dini hari, jadi Hamidas hanya akan menerima kabar kedatangan kami besok. Saya percaya bahwa tidak satu pun dari mereka akan berminat untuk menonton lagi pertunjukan Dueling Grounds itu, jadi prajurit dan ksatria kita yang ditangkap seharusnya aman untuk saat ini. Yang perlu kita lakukan sekarang adalah beristirahat selama tiga hari sebelum berbaris menuju Hamidas dan membalas kematian prajurit heroik kita!”

“Dimengerti, Tuanku!”

“Tarkel, mengapa Els tinggal di ibu kota?” tanya Lorist.

“Tuanku, Els menampilkan dirinya sebagai tuan muda yang gila ilmu pedang dan menyuap manajer Tempat Duel untuk mengizinkan Charade, Jim, dan ksatria lainnya untuk bertanding dengannya. Dengan begitu, mereka tidak akan dipilih sebagai petarung untuk pertunjukan para bangsawan budak. Selama pertunjukan perayaan, Knight Rafaed mengorbankan dirinya untuk menyelamatkan Knight Charade. Knight Jim dan Tok juga terluka.”

“Bagaimana dengan Charade?” tanya Lorist dengan cemas.

Knight Rafaed adalah salah satu pemimpin resimen dari brigade pertahanan lokal ketiga yang telah ditangkap saat dia terluka dan pingsan setelah memperkuat Kota Whitebird. Pikiran tentang dia mengorbankan dirinya untuk Charade adalah sesuatu yang mengejutkan.

“Knight Charade baik-baik saja dan hanya terluka ringan. Namun, karena pengorbanan Knight Rafaed, bos Dueling Grounds merasa bahwa dia adalah orang yang hebat dan menolak upaya Els untuk membelinya. Els tidak punya pilihan selain mengunjunginya dengan alasan sparring. Els, di sisi lain, bermaksud untuk mengatur pemberontakan di Lapangan Duel dan berjuang keluar dari Hamidas. Namun, ini akan terbukti sangat sulit, mengingat ada dua blademaster yang berjaga. Juga, para pejuang budak tidak bersenjata. Tidak mungkin rencananya akan berhasil,” jawab Tarkel.

Setelah mendengar bahwa Charade masih hidup, Lorist menghela nafas lega.

Engelich berdiri dan berkata, “Tuanku, mengapa Anda tidak membiarkan saya menyelinap ke Hamidas dan menyelamatkan Knight Charade dan yang lainnya?”

Karena menyangkut kebahagiaan cucu perempuan tercintanya, Engelich rela memberikan segalanya.

“Kamu tidak akan melakukannya,” kata Lorist sambil menggelengkan kepalanya, “Kamu pasti akan dikenali oleh banyak orang yang melarikan diri dari gerbang belakang kota terdalam sejak kamu ditempatkan di sana. Saat Anda muncul di Hamidas, para blademaster pasti akan datang untuk Anda. Tidak apa-apa jika kamu ingin bunuh diri, tapi jangan menyeret Charade dan yang lainnya bersamamu.”

Pria tua itu duduk kembali, sepenuhnya memahami bahwa Lorist tidak berbicara apa-apa selain kebenaran.

“Jika ada yang menyelinap masuk, itu aku. Terlepas dari duta besar lama kemarin, sebagian besar orang di dalam kota tidak tahu bagaimana penampilan saya. Kemudian, pastikan untuk memeriksa mayat dan tawanan dan melihat apakah lelaki tua itu berhasil melarikan diri. Jika tidak, saya akan pergi ke Hamidas dan mencari cara untuk menyelamatkan Charade dan yang lainnya,” kata Lorist.

“Tuanku, Anda tidak dapat mengambil risiko ini,” saran banyak ksatria di tenda.

“Aku sudah mengambil keputusan, jadi jangan repot-repot membujukku. Kalian hanya fokus untuk membiarkan pasukan beristirahat dan mengatur ulang mereka untuk serangan berikutnya. Ingat, luncurkan serangan tiga hari dari sekarang. Jangan khawatir tentang saya, saya cukup yakin bahwa tidak ada master pedang di Hamidas yang akan dapat mengalahkan saya. Mungkin, saya bahkan bisa membuat mereka kesulitan, ”kata Lorist sambil tertawa.

“Tarkel, bekerja sama dengan Malek untuk menyortir rampasan berharga yang kita miliki dan menyimpannya dengan baik di balik dinding bagian dalam.”

Tarkel memberi hormat dan berkata, “Ya, Tuanku.”