Chapter 273

Bab 273 Sebelum Ekspedisi

Sebelum Ekspedisi

Inilah bab pertama minggu ini! Beberapa pelanggan mungkin telah mencatat bahwa mereka tidak dapat mengakses pos pelindung. Kami percaya bahwa itu karena Patreon membutuhkan waktu agak lama dalam memproses pembayaran untuk bulan tersebut, dan dikatakan bahwa mungkin memerlukan beberapa hari untuk memproses dengan benar. Karena itu, kami akan mengirimkan tautan kepada pelanggan kami di mana mereka dapat membaca bab akses awal seperti biasa sampai masalah teratasi. Terima kasih banyak atas kesabaran dan pengertian Anda!

Raungan meriam yang menggelegar terdengar sekali lagi. Windstorm yang panjangnya kira-kira 60 meter tampak seperti binatang yang bernapas api. Asap keluar dari kapal seperti duri putih besar setiap kali meriam meraung. Bayangan hitam buram kecil terbang di atas lautan juga. Sebuah tebing beberapa ratus meter jauhnya bergetar saat bayang-bayang menghilang ke wajahnya. Tak lama setelah satu, sepotong besar terlepas dan tergelincir ke laut.

Gila! Senbaud membuka teleskopnya untuk melihat; hanya untuk terperangah pada apa yang dilihatnya, mulut terbuka lebar. Pemandangan di depannya telah jauh melebihi apa yang dia bayangkan. Dia tidak pernah bermimpi bahwa meriam perunggu Lorist benar-benar akan sekuat itu, sangat terkejut, pada kenyataannya, dia benar-benar tidak bisa berkata-kata.

Setelah beberapa saat, Senbaud tersadar dari pingsannya dan berkata dengan ekspresi gembira, “Tuanku… Dengan kapal perang seperti itu, saya dapat menjamin Anda tidak ada satu armada pun di lautan Grindia yang mampu menyaingi kita.”

“Bagus,” kata Lorist tanpa sadar sambil mengangguk, masih merenungkan dua laporan yang telah dia baca sehari sebelumnya.

Laporan yang dikirim Lundmorde membuat Lorist sampai pada kesimpulan yang menakutkan. Selain pemusnahan kerajaan Teribo, yang sudah lama berdiri di atas batu, dari sebelas negara yang memperkuat tentara sekutu, setidaknya empat atau lima dari mereka, selain dari Kadipaten Urubaha dan Teria, juga akan dimusnahkan.

Artinya, setelah Perang Kaca, wilayah Persatuan akan tumbuh hingga lima kali lipat dan menjadi salah satu dari tiga negara adidaya teratas di benua itu. Penilaian itu dibuat hanya berdasarkan wilayah yang mereka taklukkan, dan bukan pengaruh militer atau ekonomi mereka. Area yang akan mereka kendalikan akan melampaui Kekaisaran Krissen yang sekarang sudah tidak berfungsi dan mereka akan menjadi negara terbesar ketiga di seluruh benua.

Selama Union diberikan beberapa tahun lagi untuk ‘mencerna’ dan mengendalikan wilayah yang mereka taklukkan, bahkan jika Yang Mulia kedua berhasil menyatukan kembali kekaisaran, situasinya tidak akan lagi sama seperti seabad yang lalu ketika kekaisaran berada di puncaknya dan menggunakan kekuatan militernya untuk menekan perkembangan dan pertumbuhan Persatuan. Faktanya. Serikat mungkin akan membalas ‘bantuan’ yang telah lama terutang.

Yang paling mengejutkan Lorist adalah fakta bahwa Persekutuan Pedagang Chikdor benar-benar menjadikan kadipaten Urubaha sebagai kekuasaan mereka sendiri.

Itu adalah kabar baik baginya karena itu berarti bahwa guild telah benar-benar menyerah pada gagasan menaklukkan Silowas. Lorist menyadari setelah memeriksa peta bahwa keputusan guild adalah keputusan yang cukup tepat. Dengan wilayah kadipaten Urubaha, guild akan lebih mampu mengendalikan rute perdagangan di selatan Grindia dekat Pantai Emas tanpa harus membuang sumber daya untuk berperang dengan House Norton.

“Tuanku, Tuanku!” memanggil Senbaud sebentar sebelum mendapatkan perhatian Lorist.

“Apa yang salah?” tanya Lorist.

Sedikit malu, Senbaud berkata, “Tuanku, aku berpikir untuk pergi ke sana secara langsung untuk melihat tembakan meriam. Apakah itu baik-baik saja denganmu? ”

Lorist tertawa dan berkata, “Senbaud, kamu sekarang adalah kapten dari Windstorm. Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan, selama Anda tidak menenggelamkan kapal. Silakan dan periksa kapal semua yang Anda inginkan dan biasakan diri Anda dengan penanganannya. Itu tanggung jawab Anda sebagai kapten dan Anda tidak perlu izin saya untuk melakukannya.”

Ketika 24 meriam perunggu yang dipasang di Windstorm pertama kali ditembakkan, serangan balik dari tembakan menyebabkan beberapa retakan di kapal, memungkinkan air laut mulai mengisi kapal. Butuh waktu cukup lama sebelum kapal dibawa kembali ke galangan kapal di Bullhorn Bay dan cacat diperbaiki. Pada saat Senbaud membiasakan diri dengan penanganan kapal, Lorist sudah siap untuk berangkat ke Silowas.

Setelah dua tembakan meriam uji coba lagi, Senbaud kembali ke dek kapal dengan ekspresi gembira dan gembira.

“Tuanku, kapal ini luar biasa! Ini sama gesitnya dengan cepat. Selain Flying Fish of Dawn, saya ragu ada kapal lain yang bisa mengejar Windstorm. Ditambah dengan meriam perunggu yang saleh ini, kapal ini akan benar-benar tak terkalahkan. Saya tidak berpikir kapal mana pun akan bisa mendekati Windstorm. ”

Windstorm didasarkan pada Flying Fish of Dawn. Panjangnya sekitar 60 meter dan lebarnya sekitar delapan hingga sepuluh meter, dengan tinggi sekitar 11,7 meter. Kapal itu memiliki empat dek. Dek bawah berisi pemberat, yang di atasnya untuk penyimpanan, diikuti oleh dek senjata yang dilengkapi dengan 24 meriam perunggu secara total. Dek paling atas adalah dek utama dan berisi kabin kapten dan tempat tinggal awak.

Terlepas dari 24 tim operator meriam, yang berjumlah 120 orang, pasukan lengkap Windstorm menahan 128 pelaut lainnya. Dibutuhkan 52 orang untuk membentuk kru kerangka, apalagi dan kapal tidak bisa berlayar. Tak hanya itu, kapal tersebut bisa mengangkut 200 marinir lainnya. Apakah itu pertempuran jarak jauh atau jarak dekat, Windstorm telah melindungi mereka. Tidak heran Senbaud berpikir bahwa tidak ada kapal yang bisa membawa kapal mereka sendiri keluar.

Lorist tertawa dan berkata, “Ada lima kapal serupa lainnya yang sedang dibangun di galangan kapal sekarang. Saya percaya bahwa tahun depan, Anda akan memiliki enam Badai Angin yang Anda inginkan. Setelah itu terjadi, armada meriam kami akan benar-benar dikenal sebagai tak terkalahkan. Bahkan ‘Armada Tak Terkalahkan’ Serikat tidak akan bisa menandingi kita sendiri.”

Senbaud mencibir, “Hmph, Tuanku, yang disebut ‘Armada Tak Terkalahkan’ di Teluk Hidegold hanya mengandalkan jumlah mereka untuk menindas armada lain. Mereka tidak akan bisa mengikuti Windstorm, bahkan jika kita hanya mempertimbangkan kecepatan, dalam situasi pertempuran yang sebenarnya. Kami akan dapat menenggelamkan kapal dagang yang dimodifikasi itu dengan mudah dengan meriam di dalamnya. ”

Senbaud benar. Kapal perang Union seperti kastil terapung. Mereka telah mengorbankan segala kemiripan mobilitas untuk pertahanan. Meskipun mereka tidak akan memiliki masalah di laut tenang Teluk Hidegold, kapal-kapal tersebut kemungkinan besar akan digulingkan oleh angin kencang di tempat lain seperti Laut Keserakahan.

“Bagus kalau kamu begitu percaya diri, Senbaud. Saat Anda menguji kapal di laut, pastikan untuk mencatat kelemahan atau kekurangan yang Anda perhatikan sehingga kami dapat menyesuaikannya untuk lima kapal yang masih dalam pembangunan. Setelah selesai, kru konstruksi akan melanjutkan ke proyek berikutnya. Mereka akan membangun kapal perang lima tiang sepanjang 120 meter dan mempersenjatainya dengan 60 meriam,” kata Lorist.

“Apa? Sebenarnya ada kapal sebesar itu?” tanya Senbaud sambil menelan ludah gugup, “Tuanku, saya pasti akan bekerja sangat keras untuk Anda, jadi tolong biarkan saya memerintahkan kapal itu ketika sudah selesai …” (Catatan editor: Puppydog eyes)

……

e𝓷u𝓂a.i𝐝

Seminggu telah berlalu dengan cepat dan Lorist akan berangkat ke Silowas di atas Angin Badai. Tepat sebelum dia pergi, dia mengadakan pertemuan dengan pejabat tinggi rumah di kamp utama di teluk.

“Terman, aku akan menyerahkan keamanan Firmrock, Salus, Redriver, dan dataran penggembalaan di Northlands barat kepadamu, mengerti?”

“Ya, Tuanku,” kata Terman sambil memberi hormat dengan hormat.

“Waxima, Loze telah secara tidak bertanggung jawab melemparkan dua divisi kavaleri tombaknya kepadamu, jadi aku tidak punya pilihan selain merepotkanmu untuk mengelolanya.”

“Tuanku, aku tidak terlalu mempermasalahkannya. Lagipula ini bukan pertama kalinya terjadi,” jawab Waxima.

Semua orang yang hadir tertawa terbahak-bahak.

“Pete,” kata Lorist, mencoba mengembalikan situasi ke jalur semula, “suruh brigade pemanah berkudamu membela Hidebull. Meskipun barbar gunung tidak menyebabkan masalah dalam beberapa tahun terakhir, yang terbaik adalah jika kita tetap waspada.”

“Mengerti, Tuanku,” kata Pete sambil tersenyum pahit.

Atasannya, Josk, sama seperti Fiercetiger Loze: dia juga suka mengikuti tuannya dalam satu petualangan demi satu, sering meninggalkan brigade pemanah berkuda di bawah asuhan Pete.

“Pajik…”

“Tuan, tolong beri saya instruksi Anda,” kata Pajik sambil memperhatikan.

“Mulai hari ini dan seterusnya, kamu akan menjadi tangan kanan Belnick. Berikan kendali brigade pertahanan lokal kedua ke komandan kedua Anda dan bantu Belnick dengan reorganisasi brigade pertahanan lokal ketiga serta pembentukan brigade keempat dan kelima. Brigade akan dikonsolidasikan ke dalam divisi pertahanan lokal pertama dengan Belnick sebagai komandannya dan Anda sebagai wakilnya.

“Ya, Tuanku,” kata Pajik sambil memberi hormat. Ini mirip dengan promosi baginya.

Belnick berdiri dan bertanya, “Tuanku, di mana divisi pertahanan lokal pertama akan ditempatkan?”

Lorist menunjuk ke peta kekuasaan di belakangnya dan berkata, “Brigade pertahanan lokal pertama akan ditempatkan di kastil Firmrock dan brigade kedua di benteng di Bukit Kura-kura. Setelah mengatur ulang yang ketiga, tempatkan mereka di kota pelabuhan. Keempat dan kelima masih harus dilatih selama setidaknya tiga bulan dalam peraturan militer setelah pembentukan mereka. Gunakan mereka sebagai pasukan cadangan untuk saat ini dan biarkan mereka tinggal di kamp pelatihan sampai kita kembali dari ekspedisi.”

Lorist tidak punya banyak pilihan. Dari 60 ribu buruh yang masa baktinya akan berakhir pada akhir tahun, 50 ribu sudah memilih untuk tetap bertahan. Beberapa bahkan ingin kembali ke rumah dan menjemput keluarga mereka. Meskipun rumah tersebut sudah mulai mengembangkan Redriver, mereka hanya dapat menyelesaikan sebagian dari mata pelajaran baru mereka. Meski begitu, ada terlalu banyak pemuda di antara para buruh yang memenuhi kriteria untuk bergabung dengan tentara. Terlepas dari perluasan divisi heavy-armor dan spear-cavalry selama enam bulan terakhir, masih ada lebih dari sepuluh ribu pemuda yang menginginkan tempat di tentara. Mereka yang terbiasa dengan air telah dipindahkan ke kamp pelatihan kelautan sementara sisanya dimasukkan ke dalam divisi pertahanan lokal.

Supervisor Spiel berdiri dan berkata, “Tuanku, perbendaharaan kita telah turun di bawah satu juta emas Ford. Terus memperluas kekuatan rumah hanya akan memperburuk situasi keuangan kita. Kami memulai beberapa proyek pengembangan besar-besaran dalam beberapa bulan mendatang dan saya khawatir kami akan kehabisan uang pada bulan kelima atau keenam.”

“Itu tidak akan menjadi masalah,” kata Lorist sambil melambai, “Dalam beberapa bulan mendatang, rumah kita akan mendapatkan banyak uang. Itu akan lebih dari cukup untuk menutupi pengeluaran kita. Oh, dan Supervisor Spiel, saya meninggalkan Anda yang bertanggung jawab atas produk yang akan kami jual kepada komite pedagang garam atas nama kami. Ini akan menghasilkan keuntungan yang cukup besar juga. ”

“Dimengerti, Tuanku,” kata supervisor cemas sambil duduk kembali.

“Pengawas Boris…”

“Menunggu instruksi Anda, tuanku,” kata Supervisor Boris, mantan manajer House Kenmays.

“Karena Knight Charade tidak bersama kami, saya akan menyerahkan urusan sipil dalam perawatan Anda. Mulai tahun ini dan seterusnya, kami akan memungut pajak dari pemukiman Felicitas dan Salus, dan saya harap Anda dapat mengurusnya.”

“Yakinlah, tuanku. Saya pasti akan melakukan yang terbaik, ”kata pengawas.

“Pak Tua Balk, pabrik dan bengkel rumah akan diserahkan kepada Anda.”

Orang tua itu berdiri dan menjawab, “Jangan khawatir, Tuanku. Aku tidak akan mengecewakanmu.”

“Shadekampf, kamu adalah seseorang yang telah mengikutiku sejak lama. Saya akan meninggalkan Anda dengan hak pengelolaan untuk pengembangan Redriver. Jangan mengecewakanku.”

“Dimengerti, Tuanku,” kata Shadekampf.

Terlihat dari penampilannya yang bugar dan sehat bahwa dia telah membuat kemajuan yang baik dengan pelatihannya selama beberapa tahun terakhir.

e𝓷u𝓂a.i𝐝

“Supervisor Kedan, Supervisor Hansk akan mengikuti saya kembali ke Silowas untuk mengurus kekacauan di sana. Jadi, ada berbagai tugas di dominion yang harus Anda awasi. ”

“Tuanku, Anda tidak perlu khawatir selama saya di sini. Namun, saya bertanya-tanya apakah kita benar-benar tidak memerlukan izin Yang Mulia untuk melakukan ekspedisi melawan kerajaan Hanayabarta. Bagaimanapun, itu adalah kerajaan berdaulat yang sedang kita bicarakan, ”kata Kedan.

Semua yang hadir tahu tentang niat Lorist. Tidak ada yang merasa aneh. Jika Lorist benar-benar menahannya dan tidak mengambil tindakan apa pun, dia tidak akan cocok untuk menjadi pemimpin rumah tangga.

Namun, kekhawatiran Supervisor Kedan cukup beralasan. Jika musuh adalah bangsawan dengan kedudukan yang kurang lebih sama, tidak perlu memberi tahu siapa pun tentang serangan itu. Namun, Lorist berencana untuk mengambil seluruh kerajaan, dan menurut peraturan yang tepat, Lorist setidaknya harus memberi tahu Yang Mulia kedua sehingga dia bisa mengajukan keluhan diplomatik resmi atas nama bawahannya dengan kerajaan Hanayabarta. Hanya jika keluhan tersebut tidak mendapatkan penyelesaian yang memuaskan, Rumah Norton atau pasukan kerajaan Andinaq akan diizinkan untuk membalas dendam terhadap kerajaan Hanayabarta atas kesalahan mereka.

Lorist menggelengkan kepalanya dan berkata, “Kami tidak punya waktu untuk menyia-nyiakannya. Selain itu, Yang Mulia kedua saat ini berada di kerajaan Redlis dan bahkan mungkin tidak peduli dengan hal-hal kecil seperti ini. Jika kita benar-benar memilih untuk menunggu, saya tidak tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan bagi kita untuk mendengar apa pun. Lihat kasus Peterson Merchant Guild, bukankah mereka juga menaklukkan Kadipaten Teria tanpa memberitahu Union sebelumnya?”

“Tapi, Tuanku, orang-orang dari Persatuan hanyalah taipan tanpa tradisi dan protokol yang tepat. Tidak mengherankan bahwa mereka bertindak seperti yang mereka lakukan. Di sisi lain, kami adalah rumah yang memiliki sejarah beberapa abad, jadi beberapa protokol dasar harus diperhatikan. Melakukan ekspedisi melawan kerajaan bukanlah masalah kecil, jadi yang terbaik adalah mendapatkan persetujuan dari bangsawan senior terlebih dahulu. Kalau tidak, kita bisa dianggap tidak sopan kepada orang-orang di atas kita. Karena hal ini menyangkut nama rumah tangga, saya harap tuan akan lebih mempertimbangkannya, ”saran Supervisor Spiel juga.

“Cukup,” kata Lorist dengan wajah serius, “Aku mengerti bahwa kalian mengkhawatirkan rumah, yang merupakan perilaku terpuji. Tetapi apakah Anda memperhitungkan bagaimana perasaan para ksatria rumah tangga di rumah kami yang ditangkap oleh para budak? Setiap hari tidak bertindak berarti hari siksaan bagi mereka. Hari lain di mana mereka harus mempertaruhkan hidup mereka. Jika kita benar-benar menunggu persetujuan Yang Mulia kedua, itu akan datang paling cepat setelah tahun ini. Mungkin, kita bahkan mungkin tidak mendapatkan apa pun pada akhir tahun depan.

“Juga, apakah kerajaan Hanayabarta memiliki interaksi dengan kerajaan Andinaq dalam beberapa tahun terakhir? Apakah kerajaan Andinaq secara resmi mengakui kerajaan Hanayabarta sebagai bangsanya sendiri?

“Jangan lupa, target kita kali ini bukan kerajaan, tapi hanya sekelompok bajak laut dan pedagang budak yang kebetulan menguasai kota pelabuhan. Ingat, belum pernah ada kerajaan Hanayabarta. Kami hanya mengambil tindakan terhadap para budak yang menyerang Silowas untuk menyelamatkan rakyat dan anggota keluarga kami. Kerajaan Hanayabarta hanyalah sebuah konstruksi dangkal dan menipu yang dibuat oleh musuh untuk membodohi orang lain. Mereka tidak pernah menjadi bangsa yang layak.

“Ingat ini! Mereka yang meremehkan Norton akan dijatuhkan, sejauh mungkin! Dipahami?”

“Ya, Tuanku! Mereka yang meremehkan Norton akan dijatuhkan, sejauh mungkin!” seru orang-orang di tenda serempak.

……

Delapan hari kemudian, Lorist tiba di Silowas. Potterfang menerimanya dengan sekelompok ksatria rumah tangga lainnya.

“Berapa banyak kapal yang kita miliki sekarang?” tanya Lorist. Itu adalah masalah yang paling dia khawatirkan saat ini.

“Tuanku, Blademaster Engelich, Josk, dan Fiercetiger Loze sejauh ini telah mengambil alih lebih dari 30 kapal. Bersama dengan kapal kami sendiri, kami sudah memiliki cukup untuk mengangkut lebih dari 20 ribu orang. Peterson Merchant Guild mengirimi kami surat yang menyatakan bahwa mereka dapat meminjamkan kami 14 kapal, empat di antaranya adalah kapal dagang kelas besar dan sepuluh lainnya adalah kapal kelas menengah. Namun, kapal-kapal itu baru akan tiba pada akhir bulan ke-8,” lapor Potterfang.

“Baiklah,” kata Lorist sambil mengangguk. Tampaknya Engelich dan yang lainnya hanya perlu mengambil alih 50 hingga 60 kapal lagi untuk mengangkut semua 30 ribu plus tentara kerajaan ke kepulauan Hanayabarta. Pada akhir bulan ke-9, mereka akan dapat berangkat.

“Bagaimana moral pasukan kita? Pikiran macam apa yang mereka miliki tentang ekspedisi kita yang akan datang? ”

“Tuanku, semua orang marah tentang apa yang terjadi pada pulau kami. Meskipun angkatan kedua tentara yang tiba tidak melihatnya sendiri, mereka berbagi perasaan dengan angkatan pertama yang datang untuk melakukan pembersihan. Mereka semua percaya bahwa kita harus memberi pelajaran yang keras kepada para budak.”

“Itu hebat. Kita harus memastikan bahwa moral kita tetap tinggi. Tingkatkan pelatihan mereka sementara kami menunggu lebih banyak kapal tiba sehingga mereka akan dipersiapkan dengan baik untuk pertempuran yang sebenarnya, ”instruksi Lorist.

“Ya, Tuanku.”