Chapter 267

Bab 267 Penantian

Layar kapal secara bertahap menghilang di balik cakrawala. Bahkan tidak ada jejak sedikit pun dari mereka yang tertinggal.

Bala bantuan yang dikirim ke Silowas kali ini hanya berjumlah tiga brigade, totalnya 9 ribu orang. Tidak ada cukup kapal yang berfungsi untuk mengirim lagi. Jika bukan karena masuknya delapan kapal tambahan dari armada penangkapan ikan paus, Senbaud hanya akan mampu mengangkut hanya 4 ribu orang, bahkan dengan penggunaan dua kapal bersenjata jarak jauh kelas besar baru yang diselesaikan oleh galangan kapal. baru-baru ini.

Lorist awalnya bermaksud untuk memimpin bala bantuan secara pribadi, tetapi Potterfang dan yang lainnya meyakinkannya untuk tetap berada di daratan.

“Sebagai ksatriamu, aku tidak bisa membiarkanmu memimpin serangan setiap saat sementara kita, subjek rumah, duduk dan menuai keuntungan. Itu akan menjadi tanda aib bagi kami para ksatria rumah tangga.

“Selain itu, mengingat perilaku para budak dan pedagang budak dari kerajaan Hanayabarta, mereka mungkin tidak akan tinggal lama di Silowas. Mereka mungkin sudah pergi saat kita tiba. Saya tidak bisa membiarkan tuan membuang waktu Anda dalam perjalanan untuk apa-apa. Lebih baik jika Anda tinggal di sini dan menunggu laporan kami sementara Anda mengurus hal-hal lain di rumah. Meninggalkan kekuasaan yang sering kali akan membuat banyak penundaan dalam rencana kita.”

Sementara Potterfang terdengar sangat bermasalah ketika dia menyuarakan keprihatinannya, Lorist memahaminya sepenuhnya. Kekuasaan akan jauh lebih stabil dengan kehadiran Lorist. Jika dia meninggalkan kekuasaan sesering itu, tiga keluarga sekutu lainnya mungkin merencanakan sesuatu di belakangnya. Pada akhir tahun sebelumnya, dalam rapat umum tahunan, Potterfang dan Spiel menggantikannya. Tidak ada gunanya baginya jika dia melewatkan pertemuan tahun ini.

Adapun kekhawatiran Lorist tentang ancaman terhadap pulau itu, Potterfang tersenyum dan berkata, “Tidak akan ada masalah besar. Prajurit dan penjaga brigade pertahanan lokal yang masih hidup melaporkan bahwa sebagian besar musuh hanyalah sekelompok pejuang yang sulit diatur. Satu-satunya hal yang harus kita khawatirkan adalah blademaster mereka. Kami akan membawa dua brigade lapis baja berat dan satu brigade gerobak dorong-balista. Bahkan blademaster tidak akan berani menyerang langsung ke formasi kita.

“Saya pikir jika tidak banyak musuh yang tersisa di pulau itu, atau jika mereka semua telah pergi, tiga brigade hanya harus berurusan dengan pembersihan setelahnya di sana. Jika musuh masih ada, saya akan mendirikan benteng dan menunggu bala bantuan lebih lanjut dari rumah. Mengingat kecepatan Flying Fish of Dawn, Anda tidak akan membutuhkan lebih dari sepuluh hari untuk melakukan perjalanan ke sini. ”

Lima ksatria peringkat emas berpartisipasi dalam operasi penguatan. Selain Potterfang, Josk dan Senbaud, Loze yang haus pertempuran, dan Yuriy, yang baru saja menembus peringkat emas, bergabung. Selain itu, Tarkel, yang ditugaskan untuk pembentukan Furybear, dan Els, dikirim dalam misi khusus ke sana.

Perintah yang diberikan Lorist kepada Els dan Tarkel adalah pergi ke Morante jika pulau itu diduduki. Dari sana mereka akan menyamar sebagai anggota Peterson Merchant Guild dan menyelidiki di mana para tawanan yang diambil dari pulau itu telah dibawa. Setelah ini diketahui, mereka harus menemukan cara untuk menyelamatkan petugas dan ksatria rumah. Yang paling penting di antara orang-orang yang harus mereka temukan adalah Charade dan teman-temannya. Setara dengan kepentingannya, adalah tujuan untuk menyelidiki kekuatan militer kerajaan, termasuk status bangsawan budak dan pedagang budak mereka.

Angin laut membawa bau asin. Bullhorn Bay memiliki dua tebing melengkung yang mengapit teluk di kedua sisinya. Akibatnya, perairan teluk menjadi tenang terlepas dari seberapa kuat angin di luar teluk bertiup. Sebuah mercusuar akan dibangun di salah satu tebing itu sehingga para pelaut bisa pergi ke teluk tanpa tersesat.

Lorist berdiri di tebing untuk mengawasi armada saat mereka berangkat. Dia juga ingin menemukan tempat yang cocok untuk pembangunan mercusuar. Jika dia bisa, dia ingin membangun emplasemen artileri yang bisa mengawasi teluk. Jika ini bisa dicapai, maka kota tidak perlu takut dengan laut, dan Bullhorn Bay akan menjadi pelabuhan yang aman bagi kerajaan.

Begitu armada tidak terlihat, Lorist berjalan ke bagian tebing yang lebih dalam dan mengabaikan kota dan teluk.

Itu semakin sibuk dari hari ke hari. Buruh bergegas seperti semut di mana-mana. Kekalahan rumah di Silowas tidak menghambat perkembangan kota. Sekitar 700 penduduk Whitebird Town yang telah dievakuasi diatur untuk tinggal di sana. Selama dua bulan terakhir, Lorist dapat mendengar tangisan para pengungsi, yang bergema seperti lonceng yang pecah, saat mereka meratapi orang yang mereka cintai dan kehilangan.

Di sisi lain teluk, sebuah galangan kapal secara bertahap sedang dibangun. Dari atas tebing, lima lunas kapal terlihat terhampar di ruang kosong di galangan kapal. Buruh yang tak terhitung jumlahnya mengerumuni mereka seperti semut di sekitar bangkai. Dalam beberapa bulan lagi, kelima kapal itu akan selesai dan ditambahkan ke gudang persenjataan angkatan laut yang baru.

Di pelabuhan dekat galangan kapal ada kapal yang mirip dengan Kapal Terbang Fajar, kecuali ukurannya yang lebih besar. Itu adalah kapal perang tiga tiang kelas besar yang baru di rumah itu, Windstorm. Seratus dua puluh delapan marinir elitis rumah dipilih dan diizinkan untuk membiasakan diri dengan kapal. Pada saat Senbaud kembali dari pelayarannya saat ini, Windstorm akan dipasang dengan 24 meriam perunggu. Dia akan menjadi kapal perang yang tak terkalahkan, menghujani musuhnya dengan kematian dan kehancuran seperti bencana yang dinamainya.

“Malek,” kata Lorist, “Kali ini, saya ingin memilih setengah dari veteran berpengalaman dari divisi carroballista Anda dan memasukkan mereka ke dalam divisi wheelbarrow-ballista untuk mempercepat pembentukannya. Saya ingin menempatkan divisi gerobak dorong-balista di Silowas untuk saat ini.”

Malek meskipun dalam keheningan tanpa ekspresi untuk beberapa saat sebelum menjawab, “Tuanku, bolehkah saya menyarankan sesuatu?”

“Silakan,” kata Lorist.

Dia tidak berharap Malek ‘Berwajah Besi’ yang terkenal itu mengatakan sesuatu tentang keputusannya. “Tuanku, saya tahu bahwa Anda sangat dekat dengan Dulles, tetapi saya merasa bahwa Anda telah memberinya beban yang terlalu berat. Dia mengikuti Anda sepanjang waktu. Itu tidak baik untuk latihannya,” Malek berkata dengan ragu, “Dulles sudah menjabat sebagai wakil komandan divisi carroballista. Dia adalah bawahan saya untuk beberapa waktu dan saya mengenalnya dengan cukup baik. Aku bahkan pernah berduel dengannya sebelumnya, dia cukup berbakat. Dia sudah terlalu lama berada di peringkat perak bintang tiga. Sudah tiga tahun sejak dia menunjukkan kemajuan dengan pelatihannya. Yang dia butuhkan adalah waktu untuk fokus pada pelatihannya. Dia tidak akan bisa menerobos ke peringkat emas sebaliknya.

“Tuanku, saya mengerti alasan Anda untuk memperluas divisi gerobak dorong-balista. Tidak mungkin kau akan membiarkan para budak dan pedagang kerajaan Hanayabarta pergi. Hari dimana divisi gerobak dorong-balista benar-benar terbentuk adalah hari dimana kamu memulai ekspedisi ke kerajaan. Saya harap Anda mengizinkan saya menggantikan Dulles sebagai komandan divisi.

“Saya percaya ini akan menjadi win-win untuk kita berdua. Divisi carrobalista terutama bertanggung jawab untuk mempertahankan kekuasaan. The Northlands telah tegas di bawah kendali kami dan sekutu kami selama beberapa tahun sekarang. Semuanya di sini damai dan divisi tidak memiliki banyak hal untuk dilakukan. Saya sangat ragu kita akan melihat gejolak atau konflik setidaknya untuk dekade berikutnya. Biarkan Dulles menjadi komandan divisi carroballista sehingga dia dapat menggunakan waktu damai yang langka ini untuk meningkatkan kekuatan pribadinya.”

“Pffft!”

Lorist harus menggunakan seluruh kekuatannya untuk menahan tawanya, meski begitu, satu atau dua tawa masih lolos.

Malek, bukankah kamu hanya tidak sabar untuk suatu kemuliaan? Memang benar bahwa divisi carroballista tidak terlibat dalam pertempuran apapun lagi.

Terlepas dari kecurigaannya, Lorist harus mengakui bahwa alasan Malek masuk akal. Dulles memang membutuhkan banyak waktu untuk menerobos ke peringkat emas. Jika dia berhasil melanjutkan pelatihannya, tidak ada yang bisa menuduh Lorist pilih kasih karena terlalu sering memprioritaskan Dulles.

“Mengapa kamu berpikir bahwa aku memiliki niat untuk melakukan ekspedisi melawan kerajaan?” tanya Lorist.

“Tuanku, kami adalah Beruang Mengamuk dari Tanah Utara. Rumah tidak pernah memiliki contoh ketika kami tinggal diam dan mengalami tamparan di wajah oleh siapa pun. Mengingat pemahaman saya tentang kepribadian Anda, Tuanku, Anda bukan tipe orang yang diam dan menelan amarah Anda. Anda pasti akan membalas dendam. Dan mengingat caramu mengeksekusi para pelaut tawanan kerajaan, aku bergidik membayangkan betapa kejamnya pembalasanmu terhadap seluruh kerajaan,” jawab Malek.

“Ugh…” Bahkan jika kamu mengatakannya seperti itu, pada dasarnya kamu memanggilku kejam dan picik, bukan?

Lorist mengerutkan alisnya sambil berpikir. Dia memutuskan untuk mengabaikan ucapan Malek yang baru saja dibuat. Dia memahami sikap Malek dengan baik. Pria itu sangat lugas dan akan mengatakan apa pun yang ada di pikirannya, terlepas dari topik atau perusahaannya.

“Yah, Malek, sebenarnya, aku punya alasan untuk menjadikanmu komandan divisi carroballista. Rumah itu hanya memiliki beberapa ksatria peringkat emas. Meskipun baru-baru ini, Terman, Yuriy, dan Senbaud telah bergabung dengan barisan mereka, saya masih merasa itu belum cukup. Menjadikan Anda komandan divisi carroballista adalah cara saya menggunakan reputasi Anda sebagai ksatria peringkat emas untuk meningkatkan moral mereka dan memperingatkan orang lain untuk tidak meremehkan pasukan kami, ”jelas Lorist.

“Tuanku, Redriver dan Salus sudah ditempatkan dengan dua divisi kavaleri tombak Fiercetiger Loze. Tepat di belakang mereka adalah Kastil Firmrock, yang dipertahankan di depan dan belakang oleh resimen tentara garnisun. Brigade pertahanan lokal pertama Paulobins juga ditempatkan di kastil. Kami bahkan memiliki brigade polisi pertama yang bertugas menjaga gudang. Ditambah dengan brigade ksatria Terman, aku ragu ada yang akan meremehkan pasukan kita.

𝐞n𝘂m𝗮.𝒾d

“Keberadaan divisi carroballista juga dirahasiakan dari dunia luar; hanya tiga rumah sekutu dari Northlands yang tahu tentang mereka. Tuanku, jika Anda mengizinkan saya untuk bertukar tempat dengan Dulles, itu juga akan memberikan stimulasi yang cukup padanya. Dia akan memahami bahwa jika dia tidak maju dalam pelatihannya, dia tidak akan bisa banyak membantumu. Itu akan mendorongnya untuk berlatih lebih keras lagi.”

Baiklah, Malek, karena Anda sangat ingin beralih sehingga Anda memberi saya alasan yang terlalu mengada-ada, saya rasa saya tidak punya pilihan selain menyerah.

Sambil tersenyum, Lorist berkata, “Baik, Malek. Anda telah benar-benar meyakinkan saya. Setelah insiden di Silowas berakhir, saya akan meminta Dulles dipindahkan kembali dan Anda akan menggantikannya sebagai komandan divisi gerobak dorong-balista. Pastikan untuk mentransfer veteran divisi carroballista ke sana, tetapi jangan sampai kekuatan divisi carroballista turun drastis sebagai hasilnya. ”

“Ya, saya mengerti, Tuanku. Terima kasih,” kata Malek sambil memberi hormat.

Setelah turun dari tebing, Lorist membawa Howard dan pasukan penjaga ke lembah di pegunungan tepi pedang tempat laboratorium penelitian bubuk mesiu Profesor Balbo berada. Bahkan sebelum mereka tiba, mereka bisa mendengar suara ledakan di kejauhan.

Profesor Balbo bergegas menuju Lorist saat dia memasuki lembah.

Wajahnya memerah, dia berteriak, “Tuan Count, aku tidak tahan dengan ini! Entah Anda mengadakan pelatihan meriam di tempat lain, atau pindahkan lab saya! ”

ak…

Ini adalah salah satu hal yang diabaikan Lorist. Pada awalnya, dia berpikir bahwa menguji bubuk mesiu di dekat lab adalah pengaturan yang logis. Tetapi pelatihan operasi untuk meriam yang diadakan di sana menyebabkan seluruh lembah disemarakkan dengan suara gemuruh sepanjang hari.

“Baik! Aku akan menyuruh mereka pindah ke tempat lain!” teriak Lorist sebagai balasan.

Tidak ada yang bisa mendengar apa yang dia katakan jika dia berbicara dengan normal.

Dia memberi isyarat kepada Howard untuk memerintahkan meriam untuk menghentikan pelatihan mereka sebelum melakukan hal lain.

Setelah beberapa lama, suara ledakan itu padam satu demi satu. Yang tersisa di udara hanyalah bau mesiu yang menyengat.

Grandmaster Sid membawa Grandmaster Julian bersamanya dari tempat latihan. Keduanya mengenakan masker dan penutup telinga.

“Tuanku, kau di sini,” gumam Sid sambil melepas sarung tangannya, “Di sini terlalu sepi. Saya sudah terbiasa mendengar dentuman tanpa henti.”

“Kalian berdua gila!” teriak Profesor Balbo dengan keras.

“Hahahaha…” tawa kedua grandmaster itu.

“Tuanku, 36 meriam yang diselesaikan pada batch terakhir baru saja lulus tes. Kami sudah membiarkan meriam yang baru direkrut berlatih bersama mereka. Grandmaster Sid telah memasang pemandangan di meriam perunggu, sehingga meriam dapat belajar menggunakannya dengan cukup cepat. Mereka mampu memukul enam kali dari sepuluh sekarang, ”lapor Julian.

“Terima kasih atas kerja keras Anda, Tuan-tuan,” Lorist berterima kasih, sebelum dia bertanya, “Sudahkah Anda menyelesaikan tunggangan penyerap mundur yang saya minta untuk Anda buat? Meriam ini akan dipasang di kapal, bukan di darat, jadi kita perlu sesuatu yang stabil untuk memasangnya.”

Sid menjawab, “Tuanku, kami telah mencoba membuat sesuatu seperti itu, tetapi mereka bukan yang Anda rancang yang menggunakan pegas baja. Kami mencoba membuatnya menggunakan pegas pada awalnya, hanya gagal berkali-kali. Pada akhirnya, Grandmaster Fellin merasa bahwa kami dapat menggunakan suspender kulit super ballista dan berhasil mencapai efek yang sama dengan meriam. Kami baru saja mengujinya sekarang, dan hasil awal tampak menjanjikan. Meriam tampaknya tidak banyak bergerak dari posisi semula. ”

“Baiklah, siapkan 24 dari meriam itu yang dilengkapi dengan dudukan penyerap mundur untuk saat ini dan kirimkan ke Teluk Bullhorn untuk dipasang di Windstorm. Para meriam kami bisa berlatih di atas kapal di sana. Selain itu, 12 meriam perunggu lainnya harus dipindahkan ke tempat lain agar tidak mengganggu Profesor Balbo di sini, ”kata Lorist.

“Oh, dan, Tuanku… Ada masalah lain. Sementara meriam bisa menembak dengan baik di darat, gerakan kapal di laut mungkin membuat akurasi mereka tidak berguna. Pada saat itu, mereka bahkan mungkin memukul kurang dari sekali dalam sepuluh kali. Itu sebabnya para meriam percaya bahwa pelatihan akurasi mereka sekarang tidak akan berguna di laut. Apakah Anda punya pemikiran tentang itu? ” tanya Sid.

“Oh? Itu sederhana, ”kata Lorist. Dia telah menonton film di kehidupan masa lalunya tentang angkatan laut Rusia selama masa Tsar. Dia ingat bagaimana para meriam dilatih dalam film dan berkata, “Pilihlah di suatu tempat di dekat laut dan siapkan beberapa alat seperti ayunan di dekat pantai. Platform ayunan akan menjadi tempat meriam dipasang, yang juga kira-kira sebesar stasiun meriam normal di kapal. Setelah itu, mintalah beberapa kotak kayu atau perahu kecil melayang beberapa ratus meter dari ayunan di atas air. Itu akan menjadi target meriam. Sebelum menembakkan meriam, pastikan ayunannya bergoyang agar gerakan kapal di laut bisa kurang lebih disimulasikan. Itu akan memecahkan ketidakpastian yang dimiliki para meriam dan juga sangat meningkatkan akurasi mereka.”

Dua minggu berikutnya melihat Lorist sibuk dengan meriam pelatihan Badai Angin serta tugas-tugas lain yang dia miliki sebagai penguasa rumah. Setelah itu, dia harus menunggu dengan tidak sabar laporan Potterfang di pulau itu.

Di sisi lain, ada kabar baik dari utara juga. Pak tua Balk telah mengubur dirinya di bengkel kertas selama sebulan penuh dan akhirnya berhasil menemukan kertas yang berwarna putih bersih. Lorist sangat menghargai orang-orang yang terlibat dalam penelitian dan memerintahkan Balk untuk merampingkan proses produksi. Misalnya, mereka dapat menggunakan produk limbah dari produksi kertas untuk membuat kertas toilet. Selain itu, akan dibangun bengkel kertas baru untuk kertas yang akan dibuat menjadi produk turunan yang berbeda, seperti folder, buku catatan, kanvas gambar, dan sebagainya, untuk dijual.

Selain terobosan dalam teknik pembuatan kertas, Master Mancheny dari pabrik produksi kaca juga memperkenalkan dua produk baru. Yang pertama adalah kaca pembesar berbingkai emas dengan pegangan emas yang juga diukir dengan pola rumit. Itu memberikan suasana kemewahan yang luar biasa. Tak perlu dikatakan, ini adalah keahlian pengrajin perak tua.

Produk kedua adalah tea-set transparan yang terbuat dari oil glass. Setelah memberi penghargaan besar kepada tuan tua, Lorist memberitahukan bahwa sementara barang-barang transparan terlihat sangat elegan, orang kaya dan berkuasa mungkin tidak selalu menyukainya. Tetapi jika mereka dihiasi dengan ukiran emas, mereka pasti akan bisa menjual lebih banyak lagi. Tampak terinspirasi, Master Mancheny bergegas untuk melanjutkan pekerjaannya segera.

Setelah satu minggu, tepat ketika Lorist akan menatap lubang melalui teleskopnya, Ikan Fajar Terbang muncul di cakrawala saat berlayar menuju Teluk Bullhorn.